Песнь Чешуи и Стали

I

Молодой человек, словно тень, скользнул в чрево мрачного замка, где под ногами стыли осколки былого величия. Взгляд его, острый и настороженный, пронзал сумрак – на первый взгляд здесь царил обманчивый покой. Вокруг, подобно призракам, громоздились обломки старой мебели, то и дело загораживая вид на величавые, но тронутые временем колонны. Внезапно, краем глаза уловив движение, он молниеносно отпрянул в сторону. Огненный шар, вырвавшийся из пасти кромешной темноты, пронёсся в дюйме от его светлой головы, едва опалив непокорные волны волос. Обернувшись, он встретился взглядом с колоссальным, чешуйчатым чудовищем, в чьих узких зрачках плескалось равнодушие. Уголок его губ тронула усмешка, пальцы крепче сжали эфес верного меча, а голубые глаза, словно осколки льда, впились в змеиный взгляд.

– Готовься к смерти, отродье!

Разрушенные колонны, словно желая помочь герою, скрывали его движения от дракона, позволяя красться подобно тени. Юноша кивнул своим мыслям и, ступая бесшумно, как призрак, двинулся к огнедышащей твари. Чудовище, настороженно втягивая воздух, обожгло нежные слизистые горячим дыханием. Мощные лапы с грохотом обрушивались на обломки, дробя остатки былой роскоши. Змей методично прочёсывал взглядом каждый уголок, выискивая признаки жизни, запах человеческой плоти. Внезапный шорох слева заставил его повернуть массивную голову и сделать пару шагов навстречу звуку. Что -то упало совсем рядом. И в тот же миг его пронзила острая, нестерпимая боль в брюхе. Довольный, с победной ухмылкой, юноша вынырнул из -под груды чешуи, держа в руках окровавленный клинок, а на каменный пол хлынули потоки тёмной, почти чёрной, липкой крови. Дракон издал предсмертный рык и рухнул всей своей чудовищной массой, придавив героя.

– Черт! Ну почему эти драконы такие тяжёлые?

Герой с досадой проворчал, из последних сил выбираясь из -под тела поверженного зверя, чьи внутренности теперь являли собой отвратительное зрелище. Передёрнувшись от омерзения, он попытался хоть немного очистить себя от следов битвы и бросил взгляд на внушительную каменную лестницу, ведущую на верхние этажи замка. Тяжело вздохнув, он возвёл глаза к потолку и, убирая меч в ножны, пробормотал:

– И почему этим принцессам дома не сидится?

Произнеся этот риторический вопрос, воин направился к лестнице. Он быстро взбегал по ступеням, не забывая осматриваться по сторонам в ожидании новых опасностей. Нахмурив тонкие брови, юноша остановился перед единственной деревянной дверью на этаже, которая казалась запертой.

Сделав несколько осторожных шагов вдоль коридора, он прислушался. Рука инстинктивно легла на рукоять меча. Из -за двери доносились тихие рыдания. Облегчённо выдохнув, парень уверенно двинулся вперёд и, остановившись перед преградой, слегка кокетливо постучал, произнеся:

– Прошу прощения за беспокойство, принцесса Дея, но ваш батюшка прислал меня, чтобы вызволить вас. Вы готовы покинуть это негостеприимное место?

Дрожащий женский голос ответил:

– Д -да! Спасите меня! Пожалуйста!

Герой усмехнулся, выхватывая клинок из ножен и мысленно выбирая точку удара, предупреждая даму:

– Тогда отойдите от двери, Госпожа! И прошу вас, не пугайтесь моего вида. Пришлось немного повозиться с одним опасным монстром. Приготовьтесь!

Молодой человек выкрикнул это и прицелился. Мощным ударом он обрушил зачарованную сталь на ржавые петли, разрубая немного прогнившие крепления. Дверь с протяжным скрипом начала падать на спасителя, но он ловко подхватил её и прислонил к стене. В дверном проёме появилась заплаканная красавица, чьи длинные тёмные волосы слегка прикрывали лицо. На её полных губах заиграла робкая, благодарная улыбка, а в руках мелькнул белоснежный платок. Нежные руки взметнулись к его лицу, бережно вытирая тканью кровь, запачкавшую его щеки.

– Спасибо, мой Герой!

Прошептала девушка и одарила воина лёгким поцелуем в щеку, на что получила едва уловимую насмешливую улыбку.

– Это моя работа, Ваше Величество! Прошу, зовите меня Роберт, Госпожа. Идёмте, нас ждёт ваш отец.

Дама кивнула и взяла руку своего рыцаря, предварительно стянув с неё окровавленную перчатку. Вместе они направились к выходу из заброшенной крепости.

Эффектный белоснежный скакун, словно лебедь, вплыл на территорию роскошного дворца и, грациозно остановившись у входа, привлёк всеобщее внимание. Стражники, не веря своим глазам, устремились к прибывшим, и в их взглядах уже начинала искриться радость.

– Принцесса спасена!

Воскликнул один из охранников, привлекая внимание всех присутствующих. Десятки любопытных глаз с интересом смотрели на пару. Площадь наполнилась радостным гулом, когда герой и принцесса приблизились к королю -отцу, который беспокойно ходил взад и вперёд. Королева -мать восседала на троне, тяжело вздыхая. Величественные двери распахнулись, и два героя вошли в тронный зал. Король и королева с радостным изумлением посмотрели на свою дочь. Принцесса бросилась в объятия родителей, и они крепко обняли её, вытирая слезы радости. Герой с лёгкой усмешкой отвёл взгляд и начал рассматривать богатое убранство зала. Его взгляд скользил по великолепной резной мебели, которая, однако, навевала на него скуку. Он не раз бывал в подобных местах. За годы службы он посетил множество замков знатных особ. Принцессы были разными, а злодеи – нет. Точнее, злодей. Герой вздохнул, вспоминая самодовольную улыбку тёмного мага, который во время их последней встречи сумел украсть некий артефакт. К счастью, никто не знал об этом. В зале повисла неловкая тишина, и герой обернулся, встретившись с благодарным взглядом короля. Король жестом пригласил его подойти ближе, а королева и принцесса направились к незаметной двери, явно собираясь удалиться. Король протянул ему мешочек из ткани, наполненный золотыми монетами, и крепко пожал ему руку.

– Благодарю вас, сэр Роберт, за возвращение моей дочери! Я буду благодарен вам до конца своих дней! Если вам что -то понадобится, смело обращайтесь!

Роберт улыбнулся и кивнул, принимая заслуженное вознаграждение, а затем сделал пару шагов назад.

– Вы очень добры, Ваше Величество! Но я вынужден отказаться от вашего предложения. Моя награда – это благодарность людей, которых я спас. Позвольте мне откланяться и позвольте вам воссоединиться с семьёй.

Мужчина торопливо закивал, бросая взгляд в сторону двери, за которой скрылись женщины, и быстро попрощался с героем.

– Да -да, разумеется. Вольны поступать, как вам угодно.

Почтительно поклонившись уходящему правителю, молодой человек направился к выходу из комнаты, мысленно воспроизводя в памяти маршрут, чтобы не заблудиться в очередном громадном каменном строении. Во дворе его терпеливо ожидал конь.

Парень протяжно застонал, бросая на пол походный рюкзак и стягивая с себя тяжёлую броню, мысленно проклиная всех и вся за изобретение столь неудобных и неповоротливых доспехов, которые оказались бесполезными в бою с огнедышащими тварями.

– И какой идиот решил, что металл – это хорошая защита от огня?

Выдохнул герой, потирая болезненный ожог на правом плече, полученный скорее от раскалившегося доспеха, чем от пламени дракона. Оставив амуницию на деревянном полу в коридоре, он осторожно прошёл на кухню и, выглянув в окно, увидел, как встаёт солнце. Лишь бы она не услышала, что он снова вернулся так поздно. Позади послышались лёгкие шаги по лестнице, ведущей на второй этаж, что заставило его слегка напрячься.

– Опять ты вернулся только с рассветом.

Печально произнёс тонкий голосок, от которого устало опустились плечи, и он обернулся. Маленькая белокурая девочка стояла на последней ступеньке винтовой лестницы, укоризненно смотря на него. Проведя рукой по лицу, герой виновато посмотрел на сестру, мысленно благодаря себя за то, что успел отмыть кровь в ближайшей реке, и тихо сказал:

– Прости, родная. Я не думал, что так задержусь. Почему ты не спишь?

Большие голубые глаза отвели взгляд в сторону, неуверенно сжимая маленькие ручки в кулачки.

– Я ждала тебя.

С улыбкой выдохнув, парень подошёл ближе и опустился перед девочкой на одно колено, заглядывая в её чистые детские глаза.

– Клара, сестричка, прости меня за то, что заставил тебя волноваться. Пойдём спать?

Малышка кивнула и обняла старшего брата за шею, прося взять ее на руки. Он с лёгкостью подхватил девочку и направился наверх, открывая дверь в свою спальню, находившуюся в соседней комнате.

Опустив свою драгоценную ношу на матрас кровати, он улыбнулся сестре, которая со смехом упала на мягкую постель, с восторгом уставившись в тёмный потолок. На нем, словно светлячки, сияли нарисованные звёздочки, которые всегда восхищали Клару.

Роберт тихо вздохнул, лёг рядом с сестрой, приобнял её за плечи и тоже устремил свой взгляд в потолок.

– Ро, а что значат все эти звезды? Это просто огоньки в небе?

Неожиданно спросила девчушка, переводя взгляд на старшего, который задумчиво смотрел наверх.

– Нет, родная. У каждой звезды есть своё предназначение. Одни указывают морякам путь в открытом море, другие помогают колдунам и шаманам творить чудесные заклинания и предсказывать судьбы, третьи же защищают нас от бедствий. Вот видишь, например, вот это скопление звёзд?

Юноша указал на созвездие Ориона пальцем, краем глаза замечая, что девочка кивнула.

– Это созвездие Ориона. Оно покровительствует охотникам и скотоводам. От того, как ярко горят определённые звезды в созвездии, охотники понимают, насколько удачной будет сегодняшняя добыча. Или вот это созвездие. Это Малый Лев. Покровитель шаманов, помогает им совершать сильные ритуалы, завязанные на крови. Особенно они сильны в безлунные ночи, когда созвездие видно особенно хорошо. А это…

Герой на пару секунд замялся, пытаясь подобрать слова.

– Созвездие Дракона. Когда -то было символом защиты от климатических и природных бед, сейчас же является индикатором активности драконов. В зимние периоды особенно видно на небе, и в это же время в южной части земель возрастает активность этих ящеров.

Малышка пораженно вздохнула, большими глазами смотря на покорителя драконов, в которых плясали искры восхищения.

– Откуда ты все это знаешь?

Пораженно шепнула девочка, во все глаза смотря на лежащего рядом война.

– Возможно, я тебе не говорил, но раньше я хотел стать звездочётом. Но не получилось, и я стал покорителем драконов. Я стал героем, что спасает нуждающихся в этом дам и юношей.

Неспешно ответил брат, не отводя взгляд от огоньков на потолке.

– А ты этого хотел?

Спросила она, слегка склонив голову к плечу, из -за чего её волосы разметались по подушке.

– Я не знаю, родная. Давай спать.

Пожал плечами он, накрывая их одеялом, пока за зашторенными плотными окнами вставало солнце.

II

Роберт устало опустился на своё ложе, вглядываясь в бархат ночи, расстеленный над ним, – небо, сотканное любовью его матери. Мысли роились в голове, словно всполошённые птицы, не давая сердцу найти покой. Он тряхнул головой, отгоняя призраки прошлого, что клубились в сознании.

С презрительным фырканьем, будто выплюнув горечь прожитого дня, Роберт сбросил с себя одежду, пропитанную запахом пепла и битвы. Привычным жестом осмотрел своё тело, выискивая следы вражеских ран. Взгляд его небесно-голубых глаз замер на участке кожи над запястьем. Там, словно осколки заморского льда, пробивались сквозь плоть прозрачные синие чешуйки, мерцающие, как драгоценные камни в лунном свете. В смятении нахмурив светлые брови, он провёл рукой по нежданному украшению, надеясь, что это всего лишь отголоски чужой кожи, трофей последней схватки. Но чешуйки остались на месте, бросая вызов его разуму и воле. Холодная дрожь пробежала по спине, ледяным ветром коснувшись позвоночника. Ошеломлённый воин, окаменев, уставился на свою руку, молясь, чтобы это был лишь кошмар, игра света. Но лазурные отметины насмешливо поблескивали, напоминая о своей реальности. Ладони покрылись липким потом, пальцы дрожали, как осенние листья на ветру. В два стремительных шага он оказался у зеркала, которое обычно игнорировал. Панический взгляд, мечущийся по отражению, выискивал новые следы метаморфозы. Еще вчера ничего не было… или он просто не замечал? Внезапный нервный тик дёрнул веко, когда взгляд зацепился за россыпь ярких, хитиновых пластин, проступивших на боках. Они плотно прилегали друг к другу, создавая впечатление кольчуги из кожи дракона или змея. На рёбрах и нижней части живота чешуйки были такими же, как и на руках, но казались темнее, словно выкованные из синевы самого океана. Неприятный ком поднялся в горле, сдавливая дыхание. Что-то ужасное происходит с ним, и это «что-то» вызывало первобытный страх. Он обязательно разгадает эту зловещую загадку, но не сейчас. Сегодня он обещал своей сестре отвезти её на весеннюю ярмарку, и ничто не могло заставить его нарушить клятву. Сделав глубокий вдох, он накинул рубаху, торопливо застегнул жилет, пряча под ними страх и непонимание. Клара наверняка уже ждёт его.

Весенний базар встретил их взрывом красок и оглушительным гулом голосов. Всюду пестрели лавки, предлагая диковинные товары: от глиняной посуды, расписанной причудливыми узорами, до клеток с дикими и домашними зверями, на любой вкус и кошелёк. Толпы людей сновали меж рядами, оживлённо торгуясь и смеясь. Роберт усмехнулся, увидев очередного чёрного петуха, гордо восседающего в клетке. Герб царской семьи, не больше, но люди охотно раскупали этих птиц, и он не собирался мешать бойкой торговле. Каждый зарабатывает, как умеет. Клара легонько потянула его за руку, указывая на что-то в толпе. Роберт перевёл взгляд на прилавок, возвышавшийся над людским морем. До него донёсся зычный голос зазывалы, выкрикивающего:

– ПОДХОДИТЕ! ИГРАЙТЕ! ПОБЕЖДАЙТЕ! ГЛАВНЫЙ ПРИЗ – ФАРФОРОВАЯ КУКЛА! ИСПЫТАЙТЕ СВОЮ УДАЧУ! КАЖДЫЙ МОЖЕТ СТАТЬ ПОБЕДИТЕЛЕМ! НЕ СТЕСНЯЙТЕСЬ!

Взглянув на сестру, воин увидел, как загорелись её глаза при упоминании о кукле. Девочка с надеждой посмотрела на брата, сложив ладошки в мольбе, готовая умолять его выиграть заветную игрушку. Но не успела она произнести ни слова, как Роберт подхватил её на руки и направился к шумному аттракциону. Зазывала-торговец встретил их довольной улыбкой, жестом приглашая к участию.

– Подходите, молодой господин! Уверен, маленькая леди будет вне себя от радости, если вы выиграете ей один из наших чудесных призов! – умело начал мужчина, встретившись с насмешливым взглядом юноши.

– И каковы правила игры? – с улыбкой спросил Роберт, оглядывая мишени, помеченные цифрами, и лежащий неподалёку лук.

Торговец взмахом руки подозвал их ближе и быстро затараторил правила:

– Перед вами три мишени с цифрами. Цифры означают очки. Чем больше очков наберёте, тем ценнее приз получите. Главный приз – фарфоровая кукла – достанется вам, если попадёте во все три десятки. Желаете испытать удачу?

Девочка закивала с такой скоростью, как ветряная мельница, уже представляя, как будет играть с новой куклой. Роберт тихо фыркнул, покачав головой.

– Да. Сколько стоит участие?

Торговец довольно кивнул и назвал цену, протягивая юноше лук и три стрелы.

– Семь салинов, господин.

Роберт достал из кожаного кошеля на поясе семь серебряных монет и положил их на деревянную стойку рядом с оружием. Хозяин аттракциона с удовлетворением забрал деньги и с любопытством посмотрел на юношу. Одним точным движением Роберт поразил первую мишень, и Клара радостно захлопала в ладоши. Вторая попытка также увенчалась успехом. Торговец был искренне удивлён, ведь мало кому удавалось попасть хотя бы в одну мишень с первого раза, а тут уже две! Третья стрела вонзилась в цель под восторженный визг маленькой девочки, которая уже тянула ручки к кукле, висящей на стенде. Роберт вопросительно взглянул на владельца, ожидая разрешения забрать заслуженный приз. Мужчина улыбнулся и кивнул. Подхватив сестру, Роберт легко поднял её вверх, помогая достать долгожданную игрушку. Клара тут же обняла куклу, прижимая её к груди. Она подняла на брата свои большие, полные благодарности глаза и улыбнулась:

– Спасибо, Ро!

Роберт потрепал сестру по голове и огляделся в поисках лавки с зельями. Здесь наверняка должны быть ведьмы, торгующие подобным товаром. По крайней мере, он очень на это надеялся. Сейчас ему как никогда нужна была их помощь.

Рыжая девушка с любопытством изогнула бровь, отвлекаясь от чтения и переводя взгляд на светловолосого парня, который, слегка нервничая, опёрся рукой о стойку.

– Здравствуйте, милая леди, – улыбнулся Роберт, отводя взгляд в сторону, не решаясь смотреть в её зелёные глаза.

– Здравствуйте, вы что-то хотели? – вежливо спросила ведьма, с интересом наблюдая за посетителем, который рассеянно рассматривал пузырьки с зельями.

– Да… Но для начала я хотел бы убедиться, что наш разговор останется между нами. У меня… деликатная проблема.

На алых губах девушки появилась понимающая усмешка. Перед Робертом возник пергамент, оказавшийся договором о неразглашении.

– Как вам будет угодно. Я дорожу своей репутацией. Чтобы вы были уверены, что ваши секреты останутся при вас, предлагаю вам подписать этот контракт. Ничего особенного. Он не позволит мне разглашать ваши тайны, а вам – клеветать на меня. Что скажете?

Роберт тяжело вздохнул, слегка прищурился, читая написанное, и согласно кивнул. Чернильница сама собой оказалась в его руке, а перо мягко скользнуло между пальцами, словно угадывая, где нужно поставить подпись. Воин уверенным движением вывел всего две буквы, которые, сливаясь в единый круг, засветились таинственным светом. Контракт был заключён. Бегло взглянув на договор, девушка с довольным видом указала рукой на шатёр.

– Отлично. Тогда прошу вас пройти со мной. Там никто не помешает нам обсудить вашу проблему.

Роберт кивнул и решительно последовал за ведьмой, исчезнувшей за пологом палатки. Внутри было темно и прохладно, что создавало приятный контраст с жарой, стоявшей на улице уже почти месяц. Рыжеволосая ведьма села на резной стул, сложив руки на коленях. Она чувствовала, как любопытство разгорается всё сильнее.

– Итак, что вас беспокоит? Можете звать меня Эбигейл.

Роберт замялся, непроизвольно начиная теребить рукав рубашки, под которой прятались синие чешуйки. Он решил подойти к делу издалека.

– Эбигейл, понимаете… Сегодня я обнаружил на своём теле то, чего раньше не было и в помине. И это меня очень тревожит.

Эбигейл весело фыркнула, слегка наклонив голову и глядя на парня, как на ребёнка, боящегося признаться матери в разбитой вазе.

– Какая расплывчатая жалоба! Вы можете говорить конкретнее?

Роберт фыркнул в ответ, не представляя, как можно описать проблему более подробно, по крайней мере, цензурно.

– Лучше я просто покажу.

Пробормотав что-то себе под нос, он торопливо засучил рукава и расстегнул пуговицы на своей рубашке. Он обнажил живот, на котором теперь отчётливо виднелись синие чешуйки, усеивающие светлую кожу по бокам, рёбрам и внизу живота. Ведьма изумлённо ахнула и подалась вперёд, чтобы лучше рассмотреть диковинные отметины.

– Вау! А хвостик случайно не припрятали? – усмехнулась девушка, откинувшись на спинку стула.

Взмахнув рукой, она призвала книгу о магических существах и проклятиях. Книга послушно спустилась откуда-то с потолка и зависла рядом с хозяйкой. Эбигейл быстро открыла оглавление и пробежалась взглядом по знакомым строкам, разыскивая главу о драконах и им подобных существах. Роберт зябко передёрнул плечами, быстро возвращая себе пристойный вид, лишь рукава так и остались засученными. Эбигейл слегка нахмурилась, переводя взгляд на клиента. Она встала со стула, который едва слышно скрипнул. Тонкие пальцы осторожно обхватили запястье Роберта, и по мышцам пробежала волна лёгкой дрожи. Роберт дёрнулся, пытаясь отстраниться, но его крепко держали за руку. Кожа начала стремительно темнеть, чешуя, будто распустившийся цветок, быстро распространялась вверх по предплечью, от запястья до локтя. Ногти удлинились, потемнели и заострились, превратившись в когти. Юноша с силой вырвал руку из чужой хватки, со страхом глядя на предплечье. Спустя несколько долгих мгновений всё вновь вернулось в прежнее состояние, оставив лишь те чешуйки, которые и так уже были. Роберт поднял на колдунью поражённый взгляд, встретившись с задумчивым видом рыжей девушки, молча смотревшей в пол.

– Что это, черт побери, было?! – воскликнул Роберт, вынуждая ведьму поднять на него глаза, в которых плясали искры интереса и опаски. Она сделала шаг к нему.

– Это то, что будет с тобой в ближайшие месяцы. По крайней мере, одна из возможных версий.

Рыжеволосая женщина неподвижно смотрела в его глаза, словно заглядывая в самую душу. Едва заметная игра в уголках губ выдавала: что-то там она все же отыскала. Светлые брови нервно дрогнули, а губы сжались в тонкую нить.

– Это можно остановить?

Воин, нахмурившись, скрестил руки на груди и внимательно следил за приближающейся колдуньей. Она усмехнулась, пожав плечами.

– Остановить – вряд ли. Но можно замедлить. Настолько, что процесс растянётся на годы, если не на десятилетия.

Блондин едва заметно кивнул, прикрыв глаза.

– Что это за процесс и как его замедлить?

Эбигейл хихикнула, отзеркаливая позу собеседника.

– Вижу, Истребитель, ты жаждешь, чтобы я тебя добила, не так ли?

Герой ответил вполголоса, предчувствуя, что за процесс его ждёт, но отказываясь верить до конца. Ему нужно было подтверждение.

– Да.

Девушка не смогла сдержать улыбку, жестом подзывая к себе книгу в яркой фиолетовой обложке, все ещё парящую возле стула.

– Ты превращаешься в дракона, Истребитель. Это можно замедлить с помощью посоха призыва ящеров. Знакомо название?

Спокойствие в её голосе лишь подчёркивало ужас надвигающейся истины. В ответ она получила лишь флегматичный вздох и нервное движение плечами.

– Так я и думал… Я видел столько посохов, не посохов и прочей магической дребедени, что наверняка сказать не могу. Есть хоть какой-то рисунок?

Парень фыркнул и с нескрываемым интересом заглянул в протянутую книгу. На страницах красовался богато украшенный магический посох. В горле встал ком. Перед глазами вспыхнуло воспоминание шестимесячной давности.

Молодой человек болезненно вскрикнул, когда спиной ощутил жёсткий, немилосердный удар о стену. В тот же миг запястья сдавили колючие объятия плюща, превращая руки в бесполезные придатки, скованные древними, проклятыми цепями. Доспехи всегда казались надёжной защитой, но сейчас, в этом кошмаре, они лишь добавляли бессилия.

Он поднял взгляд, утопая в торжествующей ухмылке своего противника. Тонкие пряди тёмных волос, как змеи, обрамляли его лицо, отбрасывая зловещую полутень, а глаза, как расплавленное золото, насмешливо пожирали его беспомощность. Он упивался каждой секундой унижения.

Маг усмехнулся, лениво перебирая пальцами по гладкой поверхности посоха, словно играя с опасной игрушкой. Другая рука, заложенная за спину, придавала его позе надменное равнодушие.

– Не твой день, герой? Или это груда железа сковала тебя, как трусливого пса? С каких пор ты стал носить доспехи? Награда от очередного короля за спасение его сопливого отпрыска? Пф. Ах да, точно. Ты же у нас доблестный спаситель. Вечно забываю.

Колдун презрительно фыркнул, приближаясь к пленнику, который отчаянно пытался вырваться из объятий колючих лиан. Воин оскалился в ярости, предприняв отчаянный рывок, но лишь почувствовал, как шипы вонзаются ещё глубже в плоть.

– Как ты смеешь! Я защищаю тех, кому ты отравляешь жизнь!

Маг закатил глаза, приближаясь вплотную и приподнимая подбородок героя кончиком украденного посоха.

– Я отравляю им жизнь? Да они прекрасно справляются с этим и сами. Как и ты с тем, чтобы надоедать мне, дорогой.

Камал цокнул языком, легко коснувшись лица истребителя, скорее издеваясь, чем причиняя боль.

– Что ж, этот раунд за мной. Было приятно поболтать, дорогой, но мне пора.

Позади брюнета разверзлась зияющая бездна портала, в которую он уверенно шагнул, растворяясь в непроглядной тьме, унося с собой украденный посох.