Тени залива

Туман висел над заливом, как плотное одеяло, скрывая очертания причалов и лодок. Алексей Волков шел по пустынной набережной, засунув руки в карманы куртки. Вечерний воздух был прохладным, и запах морской соли смешивался с ароматом жареной рыбы из ближайшего кафе. Он любил это время суток – тишину, покой, ощущение, что мир наконец замедлил свой бег.

Но сегодня что-то было не так.

Его инстинкты, отточенные годами службы, сработали раньше, чем он успел понять, что именно. Шаги. Быстрые, легкие, едва слышные. Кто-то шел за ним. Алексей не обернулся – это было бы слишком очевидно. Вместо этого он свернул в узкий переулок между двумя складами, где туман был еще гуще.

Шаги приблизились.

Он остановился, прислушиваясь. Сердце билось ровно, как у хищника, готовящегося к прыжку. Рука сама потянулась к ножу, который он всегда носил с собой, даже здесь, в этом тихом городке, где, казалось, ничего не происходило.

– Волков, – раздался голос из тумана. Низкий, хриплый, с легким акцентом. – Думал, спрятался?

Алексей не ответил. Он знал, что разговор – это лишь отвлекающий маневр. Его противник уже двигался, пытаясь зайти сбоку. Алексей резко развернулся, и нож в его руке блеснул в тусклом свете уличного фонаря.

Из тумана вышел мужчина в черном плаще. Его лицо было скрыто капюшоном, но Алексей почувствовал, что где-то уже видел его. Может, в прошлой жизни. В той, которую он пытался забыть.

– Ты ошибся адресом, – холодно сказал Алексей. – Волков умер.

Мужчина усмехнулся.

– Тогда я поговорю с его призраком.

Он бросился вперед, и Алексей едва успел увернуться. Удар был быстрым, точным, профессиональным. Это не был обычный бандит. Это был кто-то из его прошлого.

Туман сгущался, и переулок превратился в арену для смертельного танца. Алексей чувствовал каждый удар, каждый выпад, но его противник был не менее искусен. Они кружили друг вокруг друга, как два хищника, каждый ищущий слабое место.

И тогда Алексей услышал выстрел.

Он упал на землю, инстинктивно прикрывая голову. Пуля пролетела мимо, ударив в стену склада. Его противник тоже упал, но не от выстрела – он просто исчез в тумане, как призрак.

Алексей поднялся, оглядываясь. На набережной, в нескольких метрах от переулка, лежал человек. Он был одет в дорогой костюм, а из раны на груди сочилась кровь. Алексей подошел ближе, но уже знал, что человек мертв.

– Что за черт… – прошептал он.

В кармане убитого он нашел визитку. На ней было написано: "Виктор Громов, начальник полиции".

Алексей почувствовал, как холодный пот стекает по спине. Это было только начало.

Глава 1: Тихий городок

Утро началось как обычно. Алексей проснулся от крика чаек за окном и привычного скрипа старого дивана, на котором спал уже третий месяц. Его квартира над автомастерской была маленькой, но уютной. Здесь было все, что ему нужно: кровать, стол, чайник и вид на залив. Ничего лишнего. Ничего, что могло бы напомнить ему о прошлом.

Он потянулся, чувствуя, как ноют мышцы после вчерашней схватки. Туман уже рассеялся, и солнечный свет заливал комнату. Алексей подошел к окну, глядя на пустынную набережную. Никто не знал, что здесь произошло прошлой ночью. Никто, кроме него.

– Алексей! – раздался голос снизу. Это был Игорь, его напарник по мастерской. – Ты там живой? Клиент ждет!

– Иду! – крикнул Алексей в ответ, натягивая футболку.

Он спустился вниз, где уже ждал пожилой мужчина в кепке и с ключами от старого "Москвича".

– Здравствуйте, – кивнул Алексей. – Что случилось?

– Да вот, двигатель стучит, – пожаловался мужчина. – Думаю, может, масло поменять?

Алексей кивнул, хотя уже знал, что проблема не в масле. Он привык к таким клиентам – они всегда думали, что знают, что не так с их машиной, но почти всегда ошибались. Он взял ключи и направился к машине, чувствуя, как привычная рутина успокаивает его.

Но прошлая ночь не давала ему покоя.

Он не мог перестать думать о том, что произошло. Кто был тот человек в плаще? Почему он знал его имя? И что за история связана с убитым полицейским? Алексей понимал, что вопросы без ответов – это как мины, которые рано или поздно взорвутся.

Но пока он предпочитал не трогать их.

– Алексей, ты как будто в облаках, – заметил Игорь, подходя к нему с кружкой кофе. – Что-то случилось?

– Нет, все нормально, – ответил Алексей, хотя знал, что это неправда. – Просто плохо спал.

Игорь хмыкнул, но не стал допытываться. Он был хорошим парнем, но не из тех, кто лезет в чужие дела. Алексей ценил это.

К обеду мастерская наполнилась клиентами, и Алексей с головой погрузился в работу. Он чинил машины, менял масло, проверял тормоза – все, что требовалось. Это была простая, понятная жизнь, и он старался держаться за нее изо всех сил.

Но ближе к вечеру все изменилось.

Он только закончил с последним клиентом, когда в мастерскую зашла женщина. Она была одета в кожаную куртку и джинсы, а в руках держала фотоаппарат. Ее волосы были собраны в небрежный хвост, а глаза смотрели на него с любопытством.

– Вы Алексей Волков? – спросила она.

Он почувствовал, как по спине пробежал холодок. Его имя. Снова его имя.

– Кто спрашивает? – ответил он, стараясь сохранить спокойствие.

– Елена Соколова, – представилась она. – Я журналистка. Мне нужно с вами поговорить.

Алексей посмотрел на нее, пытаясь понять, что ей нужно. Она казалась решительной, но в ее глазах читалась тревога.

– О чем? – спросил он.

– О том, что произошло прошлой ночью, – сказала она. – И о том, почему начальник полиции теперь мертв.

Алексей почувствовал, как напряглись его мышцы. Он бросил взгляд на Игоря, который стоял в углу мастерской, явно заинтересованный происходящим, но не вмешивался. Затем он вернул внимание к Елене.

– Откуда ты знаешь мое имя? – спросил он, стараясь звучать спокойно, но в его голосе прокралась нотка настороженности.

Елена улыбнулась, но это была не дружелюбная улыбка. Скорее, улыбка человека, который знает больше, чем говорит.

– Я журналистка, – повторила она. – Моя работа – задавать вопросы. И я знаю, что прошлой ночью ты был на набережной. Ты видел, что произошло.

Алексей почувствовал, как его сердце заколотилось. Он не ожидал, что кто-то свяжет его с этим событием так быстро. Но он не собирался признаваться.

– Ты ошибаешься, – сказал он, поворачиваясь к верстаку и делая вид, что занят инструментами. – Я был дома. Спроси у Игоря.

– Игорь уже сказал мне, что ты ушел поздно вечером, – парировала Елена. – И что ты вернулся только под утро. С грязной курткой и царапинами на руках.

Алексей сжал кулаки. Он не ожидал, что Игорь будет так откровенен. Но, возможно, он просто не понимал, во что ввязывается.

– Что тебе нужно? – резко спросил он, оборачиваясь к ней.

Елена сделала шаг вперед, ее глаза горели решимостью.

– Правда, – сказала она. – Виктор Громов был не просто начальником полиции. Он был ключевой фигурой в расследовании, которое я веду. И теперь он мертв. Ты был там, Алексей. Ты знаешь, что произошло.

Алексей молчал, оценивая ее. Она была настойчивой, но в ее голосе он уловил нотку страха. Она боялась. Но чего?

– Давай я скажу тебе кое-что, – наконец произнес он. – Ты лезешь не в свое дело. Тот, кто убил Громова, не остановится перед тем, чтобы убрать и тебя. И если ты хочешь жить, то забудь обо всем, что видела.

Елена не отступила. Наоборот, она подошла еще ближе.

– Я не могу просто забыть, – сказала она тихо. – Громов был моим источником. Он знал что-то важное. Что-то, что может разрушить жизни многих людей. И теперь он мертв. Если ты не поможешь мне, то кто-то еще умрет.

Алексей смотрел на нее, чувствуя, как его собственное прошлое настигает его. Он хотел сказать ей, чтобы она ушла. Хотел закрыть дверь и забыть обо всем. Но что-то в ее глазах остановило его.

– Ты не понимаешь, во что ввязываешься, – наконец сказал он. – Это не просто убийство. Это что-то большее. И если ты продолжишь копать, то тебя убьют.

– Тогда помоги мне, – сказала Елена. – Ты знаешь, как это работает. Ты знаешь, как выжить.

Алексей закрыл глаза, чувствуя, как его мир рушится. Он пытался убежать от прошлого, но оно настигло его. И теперь у него не было выбора.

– Хорошо, – наконец сказал он. – Но если мы делаем это, то по моим правилам. Ты слушаешь меня, иначе мы оба умрем. Поняла?

Елена кивнула, и в ее глазах загорелась надежда.

– Поняла.

Глава 2: Первые улики

Алексей закрыл мастерскую раньше обычного, сославшись на неотложные дела. Игорь бросил на него подозрительный взгляд, но ничего не сказал. Он, видимо, уже понял, что Алексей ввязался во что-то серьезное.

Елена ждала его на парковке за углом. Она сидела в старой "Ладе", которая, судя по всему, была ее рабочим инструментом. Алексей сел на пассажирское сиденье, чувствуя, как напряглись его мышцы. Он не доверял ей. Но у него не было выбора.

– Куда едем? – спросил он.

– На склад Громова, – ответила Елена, заведя двигатель. – Он держал там документы. Если мы найдем их, то, возможно, поймем, за что его убили.

Алексей кивнул, но в душе сомневался. Если Громов был убит из-за документов, то велика вероятность, что их уже забрали. Но он решил не спорить. Пока что.

Они ехали молча, каждый погруженный в свои мысли. Алексей смотрел в окно, наблюдая, как мимо мелькают дома и деревья. Этот городок казался таким тихим, таким безобидным. Но теперь он знал, что под поверхностью скрывается что-то темное.

– Расскажи мне о Громове, – наконец сказал он. – Что ты о нем знаешь?

Елена вздохнула.

– Он был начальником полиции последние пять лет. До этого работал в областном управлении. Говорят, он был честным, но… – она замолчала, как будто подбирая слова. – В последнее время он вел себя странно. Боялся чего-то. Говорил, что у него есть информация, которая может все изменить.

– Что за информация? – спросил Алексей.

– Он не сказал, – ответила Елена. – Но я думаю, это связано с коррупцией в городской администрации. И, возможно, с чем-то большим.

Алексей кивнул. Это имело смысл. Если Громов знал что-то важное, то его смерть была не случайной. Но кто стоял за этим? И почему они решили действовать сейчас?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.