Академия Синмор, или Пробуждение четырех стихий

ГЛАВА 4

Я пробирался сквозь толпу, ощущения вели меня прямиком туда, где произошел всплеск магии, и в итоге оказался на безлюдной извилистой улице. Казалось, тут прошла черная чума, унося с собой все живое, в том числе и зелень природы. Здесь, где не было ни единой живой души, магический огонь ощущался более интенсивно. Уверенно направляясь в нужном направлении, я мысленно потирал руки. Довольный донельзя, понимал, что это моя удача. Рассматривал покосившиеся дома, и мне хотелось поскорее закончить с этим. Не то чтобы боялся находиться в этой части города, просто впечатление оказалось далеко не лучшим. Впрочем, и не худшим. В каких только передрягах и местах мне ни доводилось бывать!

Подростковая жизнь, как и у многих, была местами сложной. Отец не испытывал восторга, когда я проявлял свой характер. По его мнению, династии Даркнес следовало вести себя больше чем достойно. Наследники, родившиеся в семье, не имели права на ошибки, или, упаси святой Асманд, претендовать на подростковые шалости. Наверное, из-за этого у меня так и не сложились с ним хорошие отношения. Знал, отец ожидал, что я найду не просто девчонку с каплей магии, а настоящий эфир, в очередной раз доказывая, что династия Даркнес – одна из самых могущественных семей. Самому иногда противно было то, с какой целью мы находились здесь. Искать девчонок с элементом стихий и позже…

Треск горящего дерева оборвал мои непутевые и мрачные мысли. Что бы сказал мой предок, если бы узнал, о чем я думаю? Что слаб, недостоин быть избранным! Не соответствую его ожиданиям. Плевать. Это его личное мнение, я всегда старался оправдывать нашу фамилию, которая входила в пятерку основателей. Я был истинным магом огня и отлично владел своей стихией. Что и собирался доказать, вернувшись со своим трофеем в столицу Вэнсии.

Черный столп дыма вернул меня назад в реальность. Дьявольщина. По-моему, пока я искал, откуда дует, здесь разъярился истинный губительный огонь. Дом полыхал так, что на минуту я засомневался. Нет, не в том, чтобы туда войти, огонь меня не коснулся бы. Сомнения были в другом: если в доме и находился кто, сомнительно, что остался жив. Уж слишком сильно полыхало.

Ногой вышиб дверь и попытался рассмотреть, есть ли кто внутри комнаты. Сделал шаг – огонь расступился, пропуская меня вовнутрь. Инстинктивно закрыл лицо рукой, согнутой в локте, спасаясь от дыма. Огонь – моя стихия, а вот с дымом справиться легко только тем, кто правит воздухом. Глаза привыкли к аду, который пожирал деревянный дом. Уже хотел развернуться и покинуть это безнадежное место, как в центре комнаты заметил груду лохмотьев. Эта груда слегка пошевелилась, чем и выдала присутствие там кого-то. Выругавшись в очередной раз, я осторожно ступил в направлении чудом еще живого человека, несмотря на то, что желание покинуть это странное и проклятое самим дьяволом место было очень велико. От лежащего в комнате дикаря не исходило ни капли магии. Огонь, полыхающий в этих стенах, несомненно, был магическим, но тот, кто его развёл, уже успел скрыться. И все же совесть не позволила оставить на верную смерть этого бродягу в лохмотьях. В очередной раз громко выругавшись, я быстрым шагом подошел и тронул груду старых вещей, где предположительно должно было находиться плечо. Так и оказалось: небольшой хрупкий сверток развернулся, и я смог рассмотреть в этих обгоревших тряпках ту девушку с васильковыми глазами. Долго не сомневаясь, подхватил девчонку и рванул на выход, пока это убогое жилище не обвалилось на голову. На улице жадно глотнул свежий воздух, слегка закашлявшись. Девчонка, которая совершенно ничего не весила, не издавала никаких звуков. Неужели опоздал, и она мертва?! Оттого и магии ее не чувствовал! Правда, если бы она имела хоть малую каплю чар, ощутил бы это еще утром, столкнувшись с ней.

Пришлось положить девушку прямо на пол. Казалось, она не дышала. Пытаясь вспомнить, как оказывать первую помощь, я надавил на грудь и вдохнул в побелевшие губы воздух.

– Ну же, дыши! – голос мой звучал слишком громко на пустой улице.

Очередной нажим на грудь и вдох, но ничего не происходило. Девчонка не дышала. Я смотрел на ее красивое личико в виде сердечка, такое бледное и милое, и начинал не по-детски злиться. Толчок, вдох – и мой отчаянный рык:

– Viver!

Выкрикивая заклинание, в очередной раз сильно нажал на грудь и вдунул в ее губы воздух.

Кажется, получилось. В тот момент, когда мои губы накрыли ротик этой дикарки, она пошевелилась и в следующее мгновенье с невероятной силой толкнула меня в грудь.

– Да как ты смеешь?! – выкрикнула осипшим от дыма голосом. Приступ кашля запоздало сразил девчонку, и она громко закашлялась, настороженно глядя в мою сторону.

Опешив от такого развития событий, я смотрел на нее в упор, диву даваясь, откуда у этой мелкой противной девчонки столько сил! И не скажешь, что минутой ранее она умирала!

– Больно надо, дура, я тебе жизнь спас, – встал с колен, отряхивая кожаные штаны.

– Я дура?! – не поверила она в услышанное.

В ее огромных васильковых глазах плескались недоумение и обида. Продолжая сидеть на земле, дикарка смотрела на меня так, словно это я восседал непонятно где, перепачканный в саже.

Захлопав глазами, она прогнала выступившие от кашля слезы и заявила:

– Я вас об этом не просила!

– Дура! – в очередной раз произнес я, начиная злиться не на шутку.

Мало того, что зря терял время на эту дикарку, так еще вместо простого «спасибо» в ее огромных глазах отражалось неподдельное возмущение, которое бесило до скрежета в зубах.

– Вам виднее, похоже, из вашей оперы, – медленно начала она подниматься на ноги, – только такие как вы могли посягнуть на честь девушки, пока она без сознания!

От ее слов я поперхнулся воздухом и даже забыл, для чего вообще прибыл в этот жалкий ничтожный городишко. Перепачканная сажей, она подула в ладошки, согревая их, и с опаской посмотрела на свои руки, словно испугавшись. Неужели решила, будто я ей обручальное кольцо натянул, пока валялась без сознания? Глупая, противная девчонка! Поди, возомнила чего!

– Ты себя в зеркало видела, чучело? Было бы на что претендовать! Ты одна здесь вообще находилась или с кем-то? Кто огонь развел? – решил я выяснить то, для чего появился здесь.

Сжав плотно губы, она одернула одежду и, не проронив ни слова, двинулась в сторону площади.

– Эй, я с тобой разговариваю! – окликнул я, теряя терпение. Что она себе позволяет?! Дикарка!

В два счета догнал беглянку и с силой рванул на себя, да так что ее лицо оказалось в жалких миллиметрах от моего.

– Ты что, оглохла? Отвечай!

– Чучело вам пусть и ответит! Пустите, больно, – повела она плечом, высвобождаясь и отступная на спасительную дистанцию. Смерив меня взглядом с ног до головы, продолжила:

– Я вас ненавижу! Это все из-за вас с вашим дружком! Из-за всех чародеев, которые приходят и рыскают, как у себя дома! Не-на-ви-жу! – с расстановкой прокричала она. – Вам ясно? Идите-ка вы…

– Куда?! – зло сцепив зубы, перебил ее словесную бурю.

– Идите… Ищите в другом месте, – явно проглотила она обидчивые слова, – Не знаю, может, кто и был тут со мной, но я никого не видела! Спохватилась, когда вокруг все неожиданно вспыхнуло!

Кинул на нее последний взгляд. Ничего. И она пустышка. Нет в ней магии, разве что красивые васильковые глаза. Но и этого недостаточно! Развернувшись, быстрым шагом направился в сторону площади, надеясь, что наши пути больше не пересекутся. Один раз достаточно, два – недопустимо!

Я смотрела вслед быстро удаляющемуся чародею, неохотно отмечая про себя, какая у него широкая и могучая спина. Статный, высокий и очень привлекательный. В кожаных штанах и высоких сапогах он выглядел воинственно. Дубленка была обшита мехом неизвестного мне зверя. Порывы ветра взъерошили его черные, отливающие синевой волосы. В глазах чародея плясали противоречивые эмоции. Его близость волновала и в то же время отталкивала.

А еще мне удалось рассмотреть его глаза цвета ночного неба. Очень странно, я могла поклясться, что на площади радужки глаз были чёрными, как бездна. Буквально сливались со зрачком. Оказалось, ошибалась. Глаза незнакомца были темно-синими и, кажется, меняли цвет в зависимости от настроения. На мрачном лице они сияли, словно звезды. Нос прямой, широкие скулы и тонкие губы красивой формы притягивали взгляд. В его венах струилась магия. Я чувствовала это. И, главное, боялась, что и он почувствует мою. До сих пор не могла поверить в то, что это произошло.

Огня, который из-за меня занялся в заброшенном тупом переулке, словно и не бывало. Лишь маленькая струйка сизого дыма поднималась змейкой вверх, напоминая о произошедшем. Непонятно почему, но я была убеждена в том, что именно чародеи – виновники всего. Не знала, как это объяснить, можно ли было назвать чуйкой или просто пониманием. А может, просто многие подмеченные факты кричали об этом, но никак не желали складываться в картинку. Словно разбросанный в россыпь пазл. Я одно могла утверждать наверняка: рядом с этим чародеем магия по венам била током, словно пыталась переплестись с его собственной. С более опытным магом. Объединиться. Добавить недостающие детали, утраченные частички. Это так пугало, что я все время дерзила и в итоге высказала все, что могла, и впала в немилость чудака, пришедшего из-за стены.

Маг с глазами цвета ночи, кажется, чувствовал ровным счетом наоборот. Сложно было разобрать его эмоции, которые все время менялись в этих ужасно манящих глазах. Казалось, он готов меня прибить прямо здесь, без лишних свидетелей. А еще мои губы не смогли забыть его. То, с каким упорством он пытался меня спасти. То, как его дыхание касалось моей души и пробуждало! Проникало легким дуновением и искало, за что зацепиться, дабы вырвать из лап смерти. Мое тело не могло не откликнуться: я готова была поклясться, что, когда пришла в себя, его губы коснулись меня уже по-другому. Словно пробуя на вкус, нежно и трепетно. Ничего схожего с первой помощью. Наглец. Стоило ему отвесить громкую пощёчину. Рука вовремя предала, напоминая что этот вражеский красавиц все же меня спас. Пришел вовремя. Кажется, я даже не пострадала. На руках не было ожогов, да и лицо совсем не обгорело. Разве что губы… И причиной тому не огонь. Разорви меня демон! Волосы тоже вполне целы и невредимы. Странно, все очень странно и непонятно. Учитывая тот факт, что сознание я потеряла тогда, когда явно почувствовала, что магический огонь лизнул мою кожу.

Еще раз посмотрела на свои руки и ничего не нашла. Одежда, конечно, испорчена окончательно. Но все остальное цело и невредимо.

Чеканя каждый шаг, единственное, чего я желал, это вернуться и придушить собственными руками неблагодарную дикарку. В пух и прах разнести стоящие вокруг пустые дома и показать, на что я на самом деле способен. На что способны мы, чародеи, которых она так люто ненавидела! Доказывая в очередной раз, что лучше нас бояться и следить за своим языком. Зачем только спасал эту жалкую девчонку? Оставь я ее полыхать в огне, явно бы сделал ей огромное одолжение, отправив к великому основателю – святому Асмонду. Поди лучше, чем гнить и существовать в этом убогом, всеми забытом Глэнси.

Злость буквально искрила. И я, кажется, злился на себя даже больше, чем на простушку с глазами василькового цвета. Словно драгоценные сапфиры, они сияли на ее немного бледном лице, притягивая к себе взгляд. Радужки ее глаз были необыкновенны. Внутри сизо-голубого цвета, зрачок обрамляла ломаная линия в форме звезды, и отливала нежно-фиолетовым цветом, тем самым напоминая бутон василька.

Да, голубой василек – сорняк, но какой красивый, изящный, трогательный! И тело этой дикарки было таким же тоненьким и хрупким, как стебелек цветка…

Дьявольщина о чем я думал?! Зло чертыхнувшись, щелчком пальцев призвал огонь и, пока еще не вступил в часть жилого города, выпустил его, сокрушая стены покинутых домов. Надо было срочно сбросить напряжение. Злость – плохой советчик. Она мешала сосредоточиться на главном. Впрочем, как и сорняк, который я спас. Прожигала своим взглядом. Смотрела с презрением, несмотря на то что я сделал для нее. Губы, мягкие и ароматные, кажется, теперь меня будут преследовать, как и ее лавандовый запах. Запах зеленых полей, усыпанных цветами. Запах свободы и храбрости.

Понять бы еще, что эта дикарка делала в таком месте, да еще и в полыхающем огнём доме! А ведь огонь лизал ее ноги, и руки… Стоп! Я настолько сильно негодовал, что не заметил самого главного. Ожоги! На дикарке с васильковыми глазами не было ни одного ожога! Нога зависла в воздухе. Резко развернувшись, уже хотел рвануть назад и выбить всю правду из этой наглой девицы. Только поздно. Улица позади меня пустовала, и даже лёгкая струйка сизого дымы больше не витала в воздухе.

ГЛАВА 5

Дыхание совсем сбилось. В сознание настойчиво врезались глаза, в которых люто бушевала ночная гроза. Молнии сверкали с такой яростью, что казалось, я забыла, как дышать. Холодные. Разрушающие. Словно битое темное стекло, о которое можно порезаться.

Неужели мои слова так сильно разозлили пришлого чародея?! Я в который раз отругала себя за оплошность. За несдержанность, вспыльчивость, которую можно было проглотить. Промолчать. Чего стоило глупо хлопать глазами и строить из себя дурочку? Но с этой магией во мне словно что-то надломилось и заново взросло! Возродилось. Контролировать гнев стало сложнее. Более того, казалось, он поднимется и огненной волной хлынет наружу, оступись я вновь, встретившись со взглядом, который будоражил до дрожи в коленках.

Страх, и непонимание того, что происходит, гнал меня вперед. Я не замечала ничего вокруг, людей, которые с явным удивлением смотрели на мой обгоревший вид. Знакомых, кричащих вслед с волнением. Порою неизвестность и неизведанное нагоняли больше страха, чем очевидное положение, постепенно подгоняя к поражению. Осознавать, что я теперь сама себе принадлежу лишь наполовину, было тяжело.

Страх не справиться с новой половиной меня гнал и торопил прямиком в коммуну. И было плевать, что теперь придется терпеть общество Морвена. Лучше пусть он, чем неизвестная жизнь за стеной. А жизнь ли?! Чародеи пришли за самородками, и то, с каким остервенением они их искали, не предвещало ничего хорошего.

Прежде чем влететь в главное здание нашего города, я на минутку остановилась и перевела дыхание. Стряхнула с одежды обгорелые лоскутки. Лучше не стало, но бежать домой переодеваться времени не было. Первым делом надо было надеть на себя артефакт, блокирующий магию, и только потом можно выдохнуть спокойно. Ну, почти спокойно.

Морвен уж точно позаботится, чтобы я особо не расслаблялась. Пригладила волосы и уже более уверенно сделала шаг к парадной двери.

Послышались уже знакомые голоса четверки чародеев, и я в последний момент отскочила, юркнув за угол здания. Сердце, словно голубка, билось о грудную клетку в страхе быть пойманной. Почему-то я не сомневалась, если в третий раз встречу чародея с глазами цвета ночного неба, мне несдобровать.

Пока оставалось благодарить святую Матрону за то, что укрыла меня. Уберегла. Не дала почувствовать силу, которую я приобрела.

Пытаясь сравняться с серым камнем строения, я стояла, не дыша. Голоса постепенно отдалялись. Чародеи горячо о чем-то спорили и явно были не в духе. Особенно слышен был голос блондина, который ранее хотел меня выбрать… Он что-то с большим возмущением доказывал своим приятелям. Молясь про себя, я и не заметила, как сильно сжала кулаки, впиваясь ноготками в кожу. Дождалась, когда голоса прибывших совсем утихнут, и только потом осторожно выглянула из-за угла. Вроде бы получилось избежать очередной встречи. Это мне еще повезло, что четверка пошла прямо и не решила свернуть в мою сторону.

Радуясь, как ребенок, я со скоростью света заскочила в здание и понеслась галопом, перепрыгивая через ступени. Поскорее бы нацепить этот проклятый артефакт! Хотелось надеяться, что Морвен не оденет на меня сразу же брачный венец. Правда, с него могло статься. Уж слишком долго он ходил за мной.

Отметая на задний план все страхи о нежелательном женихе, я буквально влетела в его кабинет, громко выкрикнув:

– Я согласна!

Почти согнувшись пополам, выдохнула и подняла взгляд на застывшего парня. Он стоял неподвижно за небольшим на вид, немного хилым столом, держа в руках листок бумаги, похожий на какой-то документ. На его лице отражался такой калейдоскоп эмоций, что я слегка опешила, пытаясь понять, рад он меня видеть или нет. И только когда из левого угла послышался властный и совершенно незнакомый мне голос, заметила, как побледнел Морвен.

– Так, так, так… что тут у нас?

Выпрямив до хруста спину, сделала еще один шаг в надежде увидеть незнакомца. Проследив за взглядом Морвена, развернулась и уставилась на высокое, обитое бархатом кресло. Этому слишком заурядному и простому помещению с такой же простецкой обстановкой кресло совершенно не соответствовало. Словно сей предмет изысканной мебели был откуда-то из другого места. «Магия», – подумала я и скривилась. Слишком стремительные события были связаны с этой проклятой магией, что оставляло горькое послевкусие.

И, словно в подтверждение, в ноздри ударил запах гари. Пахло явно от меня. Я уже успела пожалеть, что не побежала, сломя голову, домой переодеваться.

В кресле восседал уверенный в себе мужчина. От него исходили власть и могущество, да так, что я буквально почувствовала гуляющий по щиколоткам ветер. Сразу захотелось спрятаться. Убежать подальше. Это был брюнет с высокими скулами и цепким взглядом одного левого глаза, правый же закрывала повязка, определенно подсказывая, что тот был потерян в смертельной схватке. Нос, хоть и ровный, но с горбинкой, и плотно сжатые тонкие губы. Весь его вид кричал о том, что он опасен.

Рука моя невольно поднялась к груди, словно пытаясь закрыть солнечное сплетение. Уберечь источник энергии. Я не знала почему, но была уверена, что именно оттуда можно почувствовать магию.

Откинув черные волосы, которые доходили ему до плеч, незнакомец встал, делая шаг навстречу. Левый глаз завораживал и, казалось, лишил меня воли. Ноги и руки окаменели, и я попросту не смогла сдвинуться с места.

– Наконец-то, – его голос опалил мой висок.

Мужчина кружил возле меня, рассматривая и словно гипнотизируя. Сглотнув, я все же сделала шаг назад, словно скидывая оцепенение.

– Хм, а это еще интересней, – задумчиво произнес он. – Посмотри мне в глаза, дева! – отдал приказ.

Это прозвучало очень странно, ведь я только и делала, что пялилась на его глаз. С трудом разлепив пересохшие губы, пробормотала:

– Так я и смотрю в ваш… эээ… – засмущалась, и это помогло окончательно скинуть морок. «Чары» – в тот же миг пронеслось в моей бедовой голове.

– Что? – остановился он передо мной, громко прихлопнув каблуками кожаных сапог.

– Смотрю в ваш глаз… – я вскинула подбородок повыше.

Непонятно, что позабавило незнакомца, но он громко рассмеялся, хлопнув в ладоши, и этим испугал меня еще больше. Смех оборвался с такой же внезапностью, приводя в откровенный ужас. Ситуация нравилась мне все меньше.

– Где же ты была все это время, чароиса?! Ты – второй чародей, который обходит наложенное мной заклинание изменения внешности!

Почесав подбородок, он с интересом разглядывал меня, словно пробираясь под кожу. Пытаясь прощупать каждую клеточку. Разузнать. Разоблачить. Я продолжала прикрывать солнечное сплетение, на секунду подумав, что надо запротестовать и сказать, что никакая я не чароиса! Вот что-то только подсказывало, что от этого зоркого взгляда невозможно что-либо утаить.

– Альтеа, – наконец-то ожил мой несостоявшийся жених, – я безумно рад, что ты согласилась стать моей женой!

С этими словами парень суетливо открыл деревянный выдвижной шкафчик и извлек из него медальон. С присущей суетливостью он поспешил ко мне и нервными быстрыми движениями застегнул кулон вокруг шеи. Медальон тяжелым грузом упал на грудь, словно заключая меня в заложницы, и постепенно сдавливая грудь.

– Мы с Альтеей уже давно дружим, сэр Хелтор, и она, наконец, согласилась выйти за меня замуж! – более твердым голосом произнес парень. Морвен взял меня за свободную руку, которая продолжала свисать вдоль тела, и потянул за собой, заводя за стол. Будто эта серая мебель могла отгородить меня от…

Рука, которая лежала на груди, начала срывать пуговки обгорелый одежды. Дышать становилось все сложнее и сложнее. Еще чуть-чуть – и я могла задохнуться. Воздуха катастрофически не хватало. И я поняла, что все это время, словно выброшенная на сушу рыба, открывала и закрывала рот, пытаясь вдохнуть спасительный глоток воздуха.

Незнакомец, которого Морвен называл Хелтором, буркнул что-то невразумительное и в два счета оказался перед моим лицом. В глазах помутнело и, кажется, начало двоиться, так как я сейчас отчетливо видела два глаза незнакомца вместо одного.

– Совсем страх потерял, решил погубить чароису?!

Он с силой рванул медальон с моей груди, освобождая меня от артефакта, который должен был сковывать мою пробудившуюся магию.

Поток свежего воздуха спасительно наполнил легкие, и я закашлялась.

– Спасибо, – удалось прохрипеть.

– Хм, не благодари меня, дева, посмотрим, что ты скажешь, когда окажешься в академии. Будешь ли так же благодарна? – хмыкнул он, и мне показалось, что этот человек, от которого так и веяло силой и опасностью, попросту не умеет принимать благодарность.

– Академию?! – плохо соображая, переспросила я.

– Именно. Тебе повезло, чароиса, правда, не знаю, насколько, – опять хмыкнул он, и его тонких губ коснулась кривая улыбка, – ты не просто самородок! В тебе плещутся отголоски всех четырех стихий. А это значит… Ладно, лучше пока этого не знать! И еще: об этой особенности молчи, для тебя же лучше. И безопаснее!