Дай мне согреться

- Меня не удивляет. Сейчас моя работа куда более творческая, чем просто механический перевод с одного языка на другой. Все-таки предпочтения играют ключевую роль в выборе профессии, - хмуро ответила Вероника

- Я поняла. Если он вернется - возьмешь этого клиента на себя? - спросила Нина.

- Да.

Веронике не хотелось заниматься этим, не хотелось привлекать излишнее внимание к своим "талантам", но, с другой стороны, она уже это сделала. И теперь осталось только логически довести свой собственный выбор до конца.

- Девочки, спасибо вам большое за такую продуктивную работу. Вероника, тебе еще раз отдельное спасибо за отчеты и сегодняшнего немца. Сейчас у нас пока нет новых клиентов, поэтому я решила дать вам заслуженные выходные. Пару-тройку дней пока что отдохните. Я напишу вам в четверг.Сейчас можете идти домой.

Они оделись и вышли на улицу, и тут Вероника вспомнила о том, что снова забыла одеться как человек. В который раз она спросила себя почему она все время думает о погоде лучше, чем она есть.

- Свет, ты меня не выручишь? Мне бы до дома доехать – спросила Вероника, чувствуя небольшое беспокойство.

- Конечно, –легко согласилась Света, – можно тебя кое-что спросить?

- Конечно, – ответила Вероника, напрягаясь и испытывая внутреннее волнение. Возможно прямо сейчас, Света спросит ее тот самый вопрос, который поможет ей понять, что происходит с ней в последнее время.

- Почему ты не просишь денег у Андрея, когда у тебя самой кончаются? – серьезно спросила Света.

- Я..., – с готовностью начала Вероника, но потом запнулась, потому что вопрос Светы привел ее в замешательство.

Все время эта мысль даже не появлялась в ее сознании. Это казалось чем-то неадекватным.

- ...наверно, я не очень умею просить, – как можно непринужденней сказала она.

- У меня же попросила.. И это еще одна причина, почему я недолюбливаю твоего Андрея, – спокойно сказала Света, – если тебе страшно подойти к нему и что-то попросить для себя, когда ты в этом нуждаешься, то чего стоят такие отношения?

Почему-то после Светиной реплики Вероника испытала большое чувство вины.

- Ты права, сегодня попрошу, - сказала Вероника, и невольно покраснела от того, что кто-то обратил внимание на небольшую нестандартность их с Андреем отношений.

Света удивленно посмотрела на ее покрасневшие щеки. Она не так часто видела, чтобы Вероника смущалась.

- Давай, – одобрительно улыбнулась ей Света, – а расскажи мне о Максиме.

- Там особо нечего рассказывать, – снова замялась Вероника, – это просто незнакомый мужчина, который пытался познакомиться со мной, когда я возвращалась домой.

- Видимо, довольно продолжительно пытался, и более того, скорее всего он пригласил тебя куда-то, и ты согласилась, – уверенно сказала Света.

- Откуда ты...????? – изумлению Вероники не было предела.

- Это элементарно, Ватсон, – пародируя знаменитого сыщика сказала Света, – его номер написан на салфетке, и причем довольно ровно, как будто он никуда не торопился. Как много людей таскают салфетки с собой просто на всякий случай?

- Ты очень крута, – с искренним восхищением сказала Вероника, – действительно мыслишь как сыщик, – ты никогда не думала, что растрачиваешь свои истинные таланты, работая у нас в агентстве?

- У меня много талантов, – не стала отпираться Света.

- Я обязательно расскажу тебе, но не сегодня, – честно сказала Вероника, – я сама еще не знаю, что мне думать по поводу этого Максима, мне нужно разобраться.

- Ты вроде бы сказала, что там нет ничего особенного, – в голосе Светы послышалась легкая обида.

- Так и есть, – подтвердила Вероника.

- Тогда что в этом такого прям страшного, что ты скрываешься от меня? Я думала, ты мне доверяешь, – обида слышалась все четче.

- Свет, извини, пожалуйста, я не хочу тебя обидеть, просто там все так запутанно..., – начала Вероника.

- Мне вот даже интересно, как ты умудрилась всё запутать с человеком, с которым "нет ничего особенного", - неожиданно холодно сказала она.

Вероника во всё глаза таращилась на подругу, не понимая какая собака её покусала. Светино недоверие ранило ее, и она не могла ничего с этим поделать. Она остервенело потерла виски, и спросила:

- Да что с тобой? Разве есть что-то плохое в том, чтобы в чем-то разобраться самой перед тем, как рассказывать другим?

- Да, конечно, ты права, – быстро согласилась Света.

Как-то даже слишком быстро.

Что-то было не так. Вероника испытывала еле ощутимую тревогу. Наверно, стороннему взгляду бы ничего не показалось подозрительным. Подумаешь, одна близкая подружка ревнует другую к ее секретам. Девочки такие девочки. Им всегда мало внимания и любви. Но Вероника знала Свету довольно долго, чтобы понимать, что что-то тут не так.

В любом случае, все эти упреки казались еще более несправедливыми, если учесть, что сама Света имела какие-то свои секреты, которыми не спешила делиться. Вероника подумала, стоит ли напомнить подруге об этом, но решила не использовать этот аргумент.

- Напиши мне, если твой Андрей окажется не таким щедрым, каким ты бы хотела его видеть. Я помогу тебе. Мне сегодня в другую сторону, у меня дела. Увидимся.

Голос Светы звучал очень сухо и отстраненно. Что-то в нем заставило Веронику придержать любой возможный ответ. Но Света и не ждала его. Как-то слишком быстро она отвернулась и пошла в противоположную от Вероники сторону.

- Свет, погоди! – крикнула Вероника, но та уже ушла.

Девушка почувствовала сильную усталость. Она знала, что надо бы обговорить со Светой этот странный напряженный разговор, но на это как будто уже не было сил. Впереди ее ждали непредвиденные выходные. Вероника решила, что, может, это и к лучшему. Будет время поразмыслить над тем, что произошло сегодня.

Она попыталась снова прийти к чувству опоры, сделав несколько глубоких вдохов и выдохов. Счастливая мысль зашевелилась в ее сознании. Она совсем забыла про Андрея со всей этой канителью со Светой. Он же обещал сделать ей сюрприз. И между ней и сюрпризом осталось... буквально 15 минут. Все ее тело задрожало от возбуждения. Она сама не ожидала от себя такой реакции. Вероника старалась не рисовать яркие картины того, что там может быть. Нужно просто расслабиться, но предательский ум уже нарисовал кольцо и розы. Девушка нервно огляделась, пытаясь разглядеть приближающийся автобус. Она набрала в грудь побольше воздуха и медленно-медленно выдохнула.

Автобус подъехал неспешно, по расписанию. Двери медленно отворились. Вероника аж заскрипела зубами от нетерпения. Помимо нее в автобусе было буквально человек 10. Она села рядом с пожилой женщиной, задумчиво смотрящей в окно. Как назло, автобус тащился с черепашьей скоростью, заставляя Веронику чуть ли не выть от отчаяния и желания побыстрей увидеть любимого. Ее сознание подкидывало ей картины их первых встреч, подаренных цветов, улыбок, поцелуев, их подарков друг другу, и сюрпризов. Все было такое настоящее. Она знала, что они могут быть счастливы вместе. И не важно, что думает о них Света или кто-нибудь еще.

Дома ее действительно ждал сюрприз, но совершенно не такой, как она ожидала. Андрей смотрел телевизор. Он не повернул головы когда она вошла.

- Привет, – осторожно сказала она.

- А, привет..., – рассеянно ответил он, не смотря на нее, – я там тебе ужин приготовил. Хотел еще погулять сходить с тобой, но что-то устал. Ты же не против если мы сегодня не пойдем никуда?

- Нет, конечно, делай, как тебе удобно, – ответила она.

Воздушный шарик внутри нее медленно сдувался. Ну, наверно, глупо было ожидать, что в их отношениях что-то координально изменится из-за ее неудавшейся попытки уйти. Им требуется какая-то более глобальная реставрация. Да и не лучшая это стратегия для сохранения отношений использовать страх.

- Ты там это... Свою одежду оставила на кровати. Убери, пожалуйста, – напоследок сказал Андрей.

- Да, конечно, – мягко сказала Вероника, – Сейчас.

Она зашла в комнату и собрала свою одежду. Так как сегодня она проснулась позже обычного, то сильно опаздывала. Она выложила теплую одежду на кровать, но потом забыла про нее. В результате весь день мерзла. Андрей даже не сделал попыток самому убрать ее. Ну что ж, зато он сделал ужин.

Она зашла на кухню. Там царил идеальный, почти стерильный порядок. На плите стояла кастрюля с картошкой и сковородка с рыбой, уже изрядно остывшие. Андрей умел хорошо готовить, просто редко это делал. Почему-то есть не хотелось. Она отложила ее в холодильник на завтра.

В голове Вероники всплыл Светин вопрос о том, почему она не просит помощи у Андрея. Она сверилась со своими внутренними ощущениями и поняла, что ей очень некомфортно это делать. Это действие не казалось естественным в их отношениях. Но, если так подумать, это действие не казалось ей естественным вообще в любых отношениях. Вероника никогда не любила что-то у кого-то просить.

Она посмотрела в сторону зала, где сейчас сидел Андрей, чувствуя как ей не хочется делать то, что она задумала.

Андрей ничем не выдал то, что заметил, что она зашла в комнату. Он неустанно щелкал на кнопки пульта, выбирая канал.

- Андрей, - как можно мягче сказала Вероника.

- А? – спросил он, не отрываясь от экрана.

- Спасибо большое за ужин. Мне очень приятно, что ты старался для меня, – сказала она.

- Все для тебя, – довольно улыбнулся Андрей, продолжая смотреть в экран.

Вероника сглотнула. Говорить стало сильно сложнее.

- У меня небольшая проблема. Моя... зарплата... только через 4 дня, а деньги у меня уже закончились. Ты не мог бы... меня немного выручить?- тихо и аккуратно спросила она, временами делая паузы между словами.

- А на что ты потратила свои? – на этот раз у нее получилось завладеть его вниманием, и он посмотрел ей в лицо.

- Ну, всякие вещи по мелочи, – пояснила она.

- Вести свой бюджет – это целая наука, малыш. Деньги не будут заканчиваться если грамотно их распределять. Тебе определенно нужно заняться этим. У нас даже книга была где-то.. Сейчас...

Он встал и подошел к книжной полке, и довольно быстро нашел нужную книгу. На обложке было написано «Анастасия Тарасова. Сам себе финансист. Как тратить с умом и копить правильно».

- Почитай, это очень полезная книга. Я не помогу тебе если сейчас дам денег, но, научив тебя грамотно распределять бюджет, мы оба только выиграем.

- Но буквально на несколько дней, до зарплаты, а потом я буду аккуратнее относиться к своим расходам, – примирительно обещала Вероника.

- С таких маленьких поблажек и начинается бардак, милая, – расслабленным тоном сказал Андрей, – если ты будешь понимать, что я всегда тебе помогу, то у тебя не будет мотивации расти в финансовой грамотности самой. Ты будешь расслаблена и не захочешь делать усилия. Иногда полезно выйти за зону комфорта, чтобы побороть свои недостатки. Ты потом поймешь, что это было необходимо тебе же. И скажешь мне «спасибо». Все не так плохо – еда у нас есть, работа твоя недалеко, тебе есть где спать. Ты справишься.

Что-то внутри нее подорвалось. Почему-то неожиданно перестало хватать воздуха.

- Я пойду к нам в комнату отдыхать, – сказала она, стараясь, чтобы ее голос не дрожал.

- Конечно, малыш, я тоже скоро буду, – сказал Андрей, снова уставившись в телевизор.

Когда она оказалась одна, совершенно неожиданно по ее щекам потекли слезы. Горечь обиды отравила ее кровь. Наверное, если бы не было всех этих наводящих вопросов и комментариев Светы, то ей бы было проще ценить свои отношения и принимать их, как есть. Наверно, Андрей не жадничал, а просто свято верил в то, что говорит. Вот только доводы разума вдруг оказались бессильны.

Девушка начала со злостью стирать слезы с лица. Как бы то ни было, Андрей точно был прав в одном: она должна сама научиться обеспечивать себя, а не ждать манны небесной. В ней все больше и больше зрела решимость сделать то, что она так долго откладывала.

Она потянулась к своему ноутбуку и со злостью нажала на кнопку «включить». Компьютер тут же ожил, спокойно выполняя загрузку. Но сама Вероника была очень далека от спокойствия. Все ее опасения заговорили в ней с новой силой. Она знала, что у нее не получится «угнаться за двумя зайцами». Она либо ищет дополнительный заработок, и тогда у нее не остается времени на отношения, либо уделяет время отношениям, но тогда ее финансовая часть жизнь остается «в пролете». Ее душа металась, не в силах выбрать необходимое. Ситуацию с деньгами нужно было решать, но и жертвовать отношениями она не была готова. Только не сейчас, когда она осознала для себя их ценность.

«А какие у меня вообще отношения? Мой мужчина меня не уважает из-за того, что мне нужна помощь. Я что, так и позволю себе быть слабой? » проносились в голове горькие резкие мысли. Перед глазами промелькнуло лицо Максима, который с нежностью вспоминал свою Карину, прощая ей ту дикую боль, которую она ему причинила. Не то чтобы ей было какое-то дело до Макима, но то, как он защищал свою любовь даже после всего случившегося что-то будило в ней. Что-то темное, злое, завистливое. В этом чувстве не было ничего приятного, но его огонь придавал девушке решимости сделать то, что нужно. Дрожащими пальцами она забила в поисковик «актуальные вакансии гибкий график» и полностью погрузилась в процесс выбора работы, отключившись от остального мира...

...Уже через пару часов усиленного штудирования доступных вакансий Вероника четко уяснила, что она не сможет найти подработку по специальности. Вакансий маркетологов было довольно много, но ни одна из них не предполагала «усеченный» график, а она слишком любила Нину и свою работу, чтобы уйти.

Вспомнив совет Светы, она зашла на доступные базы фриланса и даже зарегистрировалась на паре из них. Но она не обманывалась тем, насколько стабилен такой заработок. На подобных платформах сначала нужно работать за бесценок, а то и вовсе бесплатно, чтобы наработать себе репутацию. Иначе клиенты будут выбирать других исполнителей. Вероника совершенно не была уверена, что у нее есть возможность «протянуть» это время.

Преодолев небольшое сопротивление, девушка начала рассматривать и другие вакансии, напомнив себе, что «деньги не пахнут», и им определенно все равно, заработает она их своими знаниями маркетолога или как-то еще. Разбирая предложения, она с отвращением поняла, что проходит определенный тест на уважение к себе. Продавщицы, уборщицы, посудомойки, официанты... На что она готова пойти, чтобы выкарабкаться из своего незавидного положения? К горлу то и дело накатывал тошнотворным ком, и она с отвращением закрывала то одно, то другое предложение.

«Все-таки деньги пахнут» в изнеможении подумала Вероника. Идея найти подработку уже не казалась такой удачной. Она категорически не была готова наступать себе на горло, связываясь с какой-то чернухой.

"Ну, последняя страница с предложениями, и все, я заканчиваю... " решила она.

Ее спина уже начинала заметно затекать, и голова пульсировала от усталости. Сам порыв найти подработку только потому что Андрей отказался поддержать ее, начал казаться каким-то детским и несерьезным. И все же, она внимательно изучила еще одну страницу с доступными предложениями.

- Официант, снова официант, еще один официант, гардеробщица... Так... А это что такое? – не замечая, что говорит вслух, бормотала она.

Она с интересом щелкнула на вакансию, и у нее глаза на лоб полезли от того, какая там была заявлена зарплата. Это было в три раза больше того,что она зарабатывала в «Процветании» в лучшее время работы агентства. Загоревшимися глазами девушка начала внимательно просматривать предложение, уверенная, что тут потребуется как минимум продать свою душу.

Это оказалась вакансия няни для девочки 9 лет, размещенная буквально несколько часов назад.

В обязанности входило следить и играть с девочкой, попутно следя за четким приемом медикаментов. Вероника внимательно перечитала требования к кандидату, с удивлением обнаружив, что медицинское образование не требовалось, но обязательным пунктом было крепкое физическое и ментальное здоровье, а также возраст до 25 лет. Столь низкие требования и столь высокая зарплата заставили ее еще раз перечитать все требования и обязанности в поисках «подводных камней», но ничего подозрительного не нашла. Учитывая, довольно юный возраст для соискателя, Вероника предположила, что, скорее всего, работодатель – мужчина, и ищет няню не только для девочки, но и для себя. Она слышала, что такое бывает в разных семьях, где мужчина ищет для себя легкий способ «ходить налево». Но, внимательно осмотрев контакты, увидела, что вакансию размещала... официально зарегистрированная организация "Счастливая семья".

Она облегченно вздохнула. Если здесь предлагали официальное оформление, то вероятность того, что они рассчитывали найти няню с дополнительным набором обязанностей интимного характера, стремилась к нулю.

«Все интересней и интересней... Наверняка во время собеседования всплывет какая-нибудь подстава» подумала девушка, записывая себе контакты работодательницы. Она не сильно рассчитывала на это место, но уж больно заинтересовали ее условия, и она не могла хотя бы не попробовать. Учитывая, что время было позднее, она решила позвонить уже с утра.

Отложив ноутбук, девушка осталась наедине со своими чувствами. В ее душе застревала на стенках сосущая внутренняя пустота, в которой все еще был гнев на Андрея, а также на свою собственную никчемность.

"Неудачница, ничего не можешь сама... Ни денег заработать, ни отношения выстроить. Ради чего было это все? Зачем ты приехала сюда? Чтобы и здесь быть такой же жалкой, как и там? От кого ты сбегала, глупая?" шептал ей внутренний голос.

Вероника с силой зажмурила глаза, стараясь не обращать внимания на жесткие слова в своей голове, которые ранили прямо в сердце.

"Я выдержу. Я больше не та, что была раньше" спокойно сказала себе Вероника, стараясь сосредоточиться на чем-нибудь еще.

Почему-то в сознании вспыхнул образ Максима. Его уставшие глаза, сдержанные манеры, светлые волосы и направленный вдаль взгляд. Странное щекочущее чувство, которое она так и не смогла распознать, легкой вибрацией прошлось от груди до живота. Ей вдруг очень захотелось узнать как он.

Она усталым взглядом прошлась по комнате и внезапно заметила то, что не увидела изначально. На маленьком столике прямо перед её с Андреем фотографией лежало три синих цветочка с серебристо-зелеными листиками... Три очень знакомых цветочка... Память словно нехотя подсунула ей образ тех цветов с работы, у которых так и не нашелся хозяин.

"Что за... Откуда здесь это?" подумала она, ошеломленно рассматривая растение. Она перевела растерянный взгляд на дверь, за которой расположился Андрей. Очевидная догадка не сразу достигла её сознания. Андрей уже больше года не дарил ей цветов. Ей совершенно не верилось, что он снова начал ухаживать за ней как раньше. Но... сегодня он обещал ей сюрприз.

Конечно, три цветочка не очень подходили на громкую роль "ожидаемого приятного сюрприза", но Андрей еще приготовил для нее ужин и планировал прогулку. Всё вместе смотрелось как вполне ощутимый жест внимания...

"Тогда почему сразу не подарил? Забыл?" озадаченно думала девушка. Это показалось довольно странным. Она всегда была уверенна, что мужчины любят дарить подарки своей женщине потому что им нравится слышать о том, какие они милые, заботливые и внимательные. Навряд ли Андрей упустил бы возможность услышать о себе что-то лестное. С другой стороны, он сказал, что сильно устал. Возможно, этот так и не подаренный подарок просто вылетел из его головы.

"Получается, и на работе были цветы от него? А я даже внимания не обратила. И он сам не спросил о них. " подумала она, чувствуя как всё в ней сжимается от сожаления. Её мужчина пытался быть внимательным к ней, а она... Злость на Андрея за его скупость и вдохновение от его подарка грубо перемешались в её внутреннем пространстве, образовав мерзкую субстанцию из чистого чувства вины.

"Не хочу чувствовать к нему чувство вины. Я всё еще злюсь" попыталась убедить себя она, но чувствам было всё равно на её желания.

Она легла на кровать, давая себе слово распутаться в клубке своих мыслей и чувств, но незаметно для себя провалилась в сон. Она уже не слышала как вернулся Андрей.