Дай мне согреться

Пролог

Постепенно темнело и шел дождь. Промокшая до нитки темноволосая девушка пробиралась сквозь чащу деревьев. Ее легкая одежда то и дело цеплялась за ветки, оставляя глубокие следы на ее коже. Когда-то превосходное голубое платье сейчас превратилось в сплошные лохмотья, но по ней было видно, что этот факт ничуть ее не смущал. На вид ей было не более 20 лет.

То тут то там можно было различить отдаленный вой волков, да и в это время года всегда есть шанс встретить голодного медведя. Сейчас время пробуждения от зимней спячки, и встреча с таким хозяином леса закончилась бы для нее очень плачевно, но по каким-то своим причинам на ее лице совершенно не было страха, что придавало всей этой картине какую-то неестественность, даже неправильность, отчего становилось не по себе. Девушка не дергалась от резких звуков, не оглядывалась с опаской, услышав отдаленный вой, и не пыталась обойти опасные места.

Если бы сейчас случайный прохожий увидел ее, то не смог бы удержаться и не предложить ей кров и еду, настолько жалкой смотрелась ее одежда. Видеть холодные брызги по нежной коже было практически физически больно. Но она вовсе не искала возможности отдохнуть или поесть, хотя у нее давно уже не было ни того, ни другого. Она, казалось, совершенно не замечает своего плачевного положения, и ей руководила какая-то совершенно иная мысль, которая придавала ей сил.

Не смотря на уверенность, ее нога временами запиналась о случайный камень, что говорило о накопленной усталости. Она учащенно дышала. Возможно, из-за усталости, возможно, из-за возбуждения, так как она предчувствовала скорое прибытие в свой пункт назначения. В ее руке была нарисованная от руки карта, с которой она время от времени сверялась. Она остановилась у одного дерева, на котором был вырезан еле заметный символ, и продолжила свое движение. Ее нежные губы едва заметно растянулись в улыбке. Оставалось совсем немного.

Вскоре она вышла на поляну, на которой стоял небольшой деревянный домик. Было заметно, что он держится на одном честном слове. Даже с такого расстояния было видно, что его когда-то крепкие стены уже не могли предложит защиты, а крыша давным-давно нуждалась в ремонте. Создавалось ощущение, будто здесь уже давно никто не живет.

Девушка шумно выдохнула и улыбнулась чуть шире. Наконец-то она дошла. Долгие дни пути окупили себя. Сейчас она получит ответ на свой вопрос, и потом, только потом, она сможет немного отдохнуть. Накопленная усталось совершенно не чувствовалась под всепоглощающим чувством внутреннего торжества. Чтобы узнать об этом месте и найти его у нее ушли годы. Здесь была её единственная надежда.

Она глубоко вздохнула и сбавила шаг. Теперь ей больше не нужно было торопиться. Она встретит свою судьбу с достоинством, как настоящая королева. Но, по мере того, как она приближалась все ближе и ближе, улыбка постепенно сходила с её лица. Ранее невидимые ждля нее детали начали приобретать очертания и она заметила, что дверь не была закрыта, а тяжело свисала с петель, предоставляя вход любому желающему.

Её сердце забилось быстрее, но на этот раз уже от тревоги. Дыхание девушки перехватило, ее ноги перешли на бег. Юное тело отчаянно сопротивлялось, подавая ей сигналы о том, что оно больше не может столько двигаться, но она не обращала на это внимания.

Всего в несколько минут она преодолела необходимое расстояние. Ввалившись в дом и немного задыхаясь, она громко выкрикнула:

- Госпожа Дара! Госпожа Дара!

В её голосе звучала отдающая сталью требовательность, практически приказ. И все же, нельзя было не заметить, что он дрожал от страха.

Девушка не могла себе представить, что она будет делать если хозяйки не окажется дома. Ей тут же вспомнились предупреждающие слова, о том, что живущую здесь женщину не видели уже много лет. Глаза девушки начали лихорадочно осматривать окружающее пространство, пытаясь выхватить в темноте так необходимый силуэт, и к счастью, для нее, она заметила небольшое движение со стороны комнаты, которая, вероятно, когда-то была кухней.

Опираясь на стены, она двинулась туда, и вскоре смогла заметить то, что создавало движение.

За деревянным столом сидела женщина. Ее волосы были убраны в платок. В полной темноте было довольно сложно определить ее возраст или разглядеть черты, но спокойствие, которое шло от нее, было практически физически ощутимо. Она не двинулась при вторжении юной гостьи, и на какое-то время в воздухе застыла тишина.

- Я... – начала было красавица

- Я знаю, кто ты, Акки, не утруждай себя приветствиями – перебила женщина. Ее голос был низким и обволакивающим, – я знаю зачем ты здесь, но я не смогу тебе помочь.

***

Глава 1

Рассветное солнце медленно вставало, постепенно рассеивая темноту. Его лучи мягкими волнами освещали одинокие улицы маленького городка. Это был совершенно обычный городок. Такая знакомая, повторяющаяся во многих провинциальных городах планировка из серых домов. Здесь никогда не бывало туристов, и многие люди даже не слышали его названия, хотя на карте он отмечен. Лучики солнца беспрепятственно проникли в окошко одной из девятиэтажек, осветив лица спящих там молодых людей.

Маленькая девушка прижималась к красивому спортивному парню, который чуть приобнимал ее за плечо. Рот парня был немного приоткрыт, и он едва заметно храпел. Комната, в которой они спали, была очень маленькой, но чистой и вполне уютной. У кровати стоял небольшой комод, на котором лежал бейдж девушки. На нем отчетливыми буквами можно было прочитать «Ерофеева Вероника Антоновна, 23 года, пол женский, маркетолог», а на полу лежали водительские права парня, на которых можно прочитать «Зубарев Андрей Юрьевич, 27 лет, категория В». На стуле рядом с кроватью лежал мобильный телефон, на котором было видно время 5:45.

Общий вид квартиры выдавал в них людей с доходами чуть ниже среднего, но которых, тем не менее, бедными не назовешь.

Девушка тревожно зашевелилась, как если бы ей снился неприятный сон, она обняла покрепче парня, и рассветное солнце осветило ее руку. На ее пальце не оказалось кольца. Новое положение тела сделало ее лицо более открытым для солнца и она чуть зажмурилось все еще не готовая вернуться в реальность, но беспощадное весеннее солнышко все-таки заставило ее в конце концов разлепить сонные глаза.

Она нахмурилась, пытаясь собрать воедино картину, увиденную во сне, но та уже неминуемо растворялось в сознании. «Кажется, мне снился лес...» подумала она рассеянно, но ничего больше она так и не смогла вспомнить. Увидев, что уже начинается новый день, и засыпать дальше нет смысла – она попробовала аккуратно убрать руку, чтобы не разбудить своего парня. Он нахмурился и перевернулся на другой бок, но не проснулся. Тихо, на носочках она забрала свою одежду и как можно аккуратней вышла из комнаты.

Прям босиком она направилась в ванную, где ее уже встретило ее сонное отражение. Девушка была очень тоненькая, почти тощая, и за счет отсутствия пышных форм чем-то смахивала на подростка. Лохматые длинные каштановые с небольшим рыжим отливом волосы приятно оттеняли смуглую кожу. У нее были деликатные черты лица: живые серые глаза миндалевидной формы, небольшой нос, и чуть полноватые губы. Ее внешний облик был гармоничным, хотя серые глаза на смуглой лице смотрелись довольно необычно, придавая облику своеобразную «изюминку», а взгляду – некоторую «прозрачность».

Она мягко потянулась и до неприличия зевнула, чуть не вывернув челюсть. А затем заставила себя включить холодную воду. Руки сразу неприятно занемели, унося последнее тепло, оставшееся после сна, а она непреклонно умыла свое сонное лицо. Это моментально придало ей бодрости.

«Ну что, здравствуй, новый день» мысленно сказала себе она. Сегодня ее обычно уравновешенное состояние было чуть разбавлено тревогой. Возможно, это было связано с тем сном, который она уже не помнила, а может быть, это было связано с Андреем, который вчера пришел поздно ночью.

Она разделась и включила душ. Теплая вода расслабила ее, заставляя тревогу немного уняться. Андрей работал ландшафтным дизайнером и его основная активность приходилась на летние периоды. Тогда он мог отсутствовать дома неделями, находясь на проекте. Весной же он как раз-таки и вел переговоры со своими предполагаемыми клиентами и договаривался о сроках, иногда находя небольшие подработки. Как правило, такие переговоры проходили утром или днем, поэтому он практически всегда был дома когда она возвращалась.

"Может, он нашел какую-нибудь подработку? Почему еще его не было дома так поздно?" подумала девушка, ощущая как её не до конца проснувшееся сознание еще не могло как следует проработать тревогу, которая уже начала разливаться по её телу. Девушка отогнала эти мысли подальше. Они либо доверяют друг другу, либо отношения не имеют смысла. Расскажет, как сочтет нужным.

Девушка зашла на кухню чтобы забрать специально оставленный с вечера завтрак. Окинув квартиру внимательным взглядом, она проверила, не забыла ли чего-нибудь, и затем вышла.

На лестничной площадке она столкнулась с тетей Оксаной, соседкой 45-и лет с нижнего этажа. Они часто выходили в одно время.

- Доброе утро, – поздоровалась девушка.

- Привет, милая. На работу бежишь?

- Ага.

- Ну давай. Светлого дня, – улыбнулась женщина.

- Спасибо. И вам, – улыбнулась Вероника.

Она не общалась плотно ни с кем в этом доме, но со всеми старалась придерживать нейтральную дружелюбность. В общем-то, у нее это получалось. Про тетю Оксану она знала только то, что та была одинокой женщиной, работала швеей.

Мир ее встретил практически безлюдными улицами и тишиной. Слабый туман окутывал пространство, создавая ощущение чего-то таинственного и загадочного. Холодный воздух вытряхнул с нее остатки сна. Кое-где еще сохранился снег, но весна уже начала предъявлять свои права и это отчетливо чувствовалось в воздухе. До ее работы час пешком быстрым шагом и минут 15 на автобусе, но нужный автобус ездит раз в полчаса, а в ранние часы еще реже, поэтому она выходила из дома заранее, чтобы успеть прогуляться по рассветным улицам и не переживать по поводу автобуса.

"Как же я люблю это утреннее время и безлютные улицы" с блаженством подумала она. Вероника любила весну больше, чем все остальные времена года. Именно весной в ней обычно просыпалось что-то трудноопределимое, далекое, но очень светлое. Наверно, это была надежда, хотя ей бы было сложно сформулироать на что именно она надеялась. Может, на свелое будущее? На любовь?

Дорога выдалась легкой, и довольно скоро она дошла до офиса.

Агентство «Процветание», в котором работала Вероника, занималось рекламой, и на данный момент не очень «процветало». Здесь работали маркетологи самого широкого и узкого профиля. Это и таргетированная реклама, и контекстная реклама, и веб дизайн, и копирайтеры, и контент менеджеры и разработчики воронок продаж. И,не смотря на то, что все находились в разных отделах,и, по идее, у всех своя узкая специальность, но годы работы вместе сделали всех сотрудников немного профессионалами даже не в своих областях, потому что частенько приходилось заменять других специалистов. Коллектив тут был маленький, но сплоченный.

- Добрый день, - поздоровалась она с сонной Катей с ресепшн.

- Привет, – без особого энтузиазма ответила та.

Вероника прошла в свой кабинет, где ее уже ждала ее подруга Света.

Свете было 25 лет, она была была довольно стройной, но рядом с Вероникой она была заметно крупнее, из-за чего она иногда в шутку называла Веронику «королевой маслов». И все же, Света была довольно эффектной девушкой. У нее были длинные блестящие светлые волосы, которые она всегда убирала в низкий хвост, светлая, почти алебардовая кожа, на которой были заметны синеватые венки, и красивые большие голубые глаза. От нее веяло какой-то невинностью за счет огромных широко распахнутых глаз и легкого характера. Сегодня она была в красивой красной блузке и темной юбке средней длины. Завершали ее безупречный образ черные туфли на высоком каблуке и ярко красная губная помада, выгодно выделяющая ее чувственные пухлые губы.

Света и Вероника делили один кабинет. Собственно, это было основной причиной по которой их дружба так быстро завязалась. Они имели очень схожие, часто пересекающиеся сферы для работы, и были вынуждены плотно контактировать друг с другом. Вероника работала разработчиком маркетинговых воронок, а Света – контент менеджером. То есть, Вероника создавала систему, по которой должна идти реклама, а Света писала тексты для каждого этапа этой системы. Но довольно скоро помимо рабочих разговоров завязались и куда более личные, и девушки быстро поняли, что им комфортно в обществе друг друга. Не смотря на разных характер, их дружба получилась довольно крепкой.

- Добро пожаловать в мир лени, – хитро улыбнулась ей Света, показывая на чашечку кофе в своих руках.

- Что, посетителей сегодня не было? – угрюмо спросила Вероника.

- Приходил какой-то молодой человек. Все здесь посмотрел, попросил директора, и ушел когда Катя попросила его подождать, – ответила Света.

- Негусто. А где Нина?

- У нее какой-то форс-мажор. Она сказала, что будет позднее. За всеми подробностями к Кате.

Нина Константиновна была директором агентства. Ей было 43 года, но она уже успела потерять свою красоту, которая в юности наверняка была просто поразительной. Это была худая женщина с ссохшейся кожей с большими пронзительными карими глазами и темными коротко стриженными волосами. Одевалась она все время по-деловому, благо статус обязывал. По характеру она была... сложная. Вероника все еще помнила то время, когда Нина Константиновна создавала для нее «персональный ад» на работе. Не имея опыта и, чего уж там греха таить, какого-либо серьезного образования, Вероника не особо рассчитывала получить себе место в маркетинговом агентстве, и Нина Константиновна совершенно не рвалась ее брать. За Веронику заступилась Света, которая тоже присутствовала на собеседовании, сказав, что видит в ней большой потенциал. Это повлияло на выбор, и юную Веронику взяли, но сложности на этом не заканчивались. Последующие месяцы Нина Константиновна делала все, чтобы доказать Веронике, что она некомпетентна. Она давала ей сложные задания в сжатые сроки, и очень свободно выражала свое негодование, если девушка не справлялась. Пожалуй, Вероника бы не стала это терпеть, да и действительно не смогла справиться с такой нагрузкой, если бы не помощь Светы, которая оставалась с ней после работы, чтобы помочь освоиться, что-то разъяснить или помочь советом. Сейчас, по истечению 2,5 лет, Нина Константиновна была вынуждена признать, что решение взять Веронику было очень верным, потому что она действительно девушка незаменимой. Тогда-то и характер Нины тоже сильно изменился в лучшую сторону. Она начала общаться с ней исключительно уважительно и не упускала возможности напомнить,как она ценит ее профессиональные качества.

Сама Нина Константиновна основала этот бизнес 5 лет назад. Это был ее первый и единственный бизнес. До этого она отработала 15 лет в маркетинговом агентстве копирайтером, и ей было довольно сложно решиться на свое дело, но все же она сделала этот шаг. И теперь, благодаря ее смелости и вере в себя, в компании был небольшой штат сотрудников, верных своему делу.

Какое-то время бизнес Нины шел в гору, но буквально полгода назад все сильно поменялось, и поток клиентов изрядно поиссяк. Разумеется, это не могло не сказаться на зарплате. Львиная доля ее составляли проценты по сделкам с клиентками, и кошелечек Вероники изрядно отощал за время этого кризиса. Но, как ни странно, никто не уволился, кроме всего одного сотрудника - бухгалтера Алены. Хотя зарплата Алены-то как раз и не поменялась. Она состояла исключительно из фиксированного оклада, так как напрямую Алена и не работала с клиентами.

Вероника была на этом месте уже 2,5 года, и она застала тот период когда дела агентства шли в гору, это помогало ей морально и пережить этот кризис, веря, что у компании есть все шансы показать себя с лучшей стороны. Но временами ей было сложновато справляться со своими задачами на текущую зарплату. Да, она жила вместе с Андреем, но их бюджет был раздельным.

- Ну что, настраиваемся на день блаженства и наслаждения, – вытаскивая прямо на стол огромный пакет печенья, хищно улыбнулась Света, – угощайся.

- Нет, спасибо – слабо улыбаясь, ответила Вероника.

- А ты дай этим печенькам шанс, и они завоюет твое сердечко. Я тебе гарантирую, – сказала Света, с удовольствием прикрыв глаза.

- Ну раз ты так настаиваешь...

Вероника была не прочь провести денек в разговорах со Светой за чашечкой чая. Хотя, лучше было бы сказать «слушая Свету за чашечкой чая», если учитывать невероятную коммуникабельность ее подруги.

В последнее время она видела мало смысла в своем нахождении на рабочем месте. Клиентов не было совсем. Временами кто-то заходил, но до сделки дело так и не доходило.

Света выглядела задумчивой, и Вероника решила не отвлекать подругу от своих мыслей. Она налила в чайник воды, и поставила его кипятиться, но Света нарушила тишину сама:

- Ник, а ты веришь в паранормальное?

- Это типа магия всякая? – спросила Вероника.

- Ну да, экстрасенсы там, которые мысли читают, порчи, сглазы, левитация, ясновидение, – с готовностью пояснила Света.

Вероника поёжилась, не готовая к подобной ерунде с самого утра. Между её бровей залегла заметная морщинка, когда она ответила:

- Думаю, что это чистой воды шарлатанство. Просто люди ищут легких денег и зарабатывают на недалеких людях...Ты что, успела во что-то такое вляпаться?

- Это было довольно оскорбительно спрашивать такое после того, как ты назвала этих людей недалекими, – без тени обиды сказала Света, –просто... вчера по телеку показывали как мужчина читал мысли людей из зала.

- Понятно, – безэмоционально сказала Вероника.

Почувствовав угасающий интерес подруги, Света встрепенулась:

- Нет, ты послушай. Он действительно читал мысли людей из зала...

- Это просто постановка, - устало сказала Вероника, – этим людям заплатили, чтобы они подыграли ради шоу.

- То есть, ты не веришь, что между людьми может быть телепатическая связь? – увлеченно продолжала Света.

- Теле.. какая?

- Телепатическая, – с готовностью пояснила Света, – это значит люди могут читать мысли друг друга на расстоянии.

- Верю, конечно, – с улыбкой сказала девушка, – я считаю, что между мной и тобой есть такая связь.

- Правда? – Светины голубые глаза расширились от удивления.

- Конечно, – Вероника сделала самое правдоподобное каменное лицо, на которое была способна, – например, я могу угадать, о чем ты думаешь сейчас.

В глазах у Светы зашевелился самый неподдельный интерес. Веронике даже стало немного стыдно.

- Сейчас, погоди, – сказала Света, и сделала сосредоточенное выражение лица, – вот сейчас о чем я думала?

Вероника прикрыла глаза и начала делать пасы руками над Светиной головой. До головы ее руки особо не доставали, конечно, но смотрелось все равно эффектно.

- Так... Я что-то вижу... Да, да, точно... Ты хочешь... Ты хочешь съесть весь мешок этого печенья, чтобы вечер провести в обнимку с туалетом.

- Очень смешно, – с сарказмом ответила Света, весь ее энтузиазм куда-то испарился.

- И в чем я не права? – слабо улыбнулась Вероника.

Света плотно поджала губы, а затем нехотя ответила:

- Это было несложно. Ты же знаешь, что я всегда хочу сладкого.

- Именно, – ответила Вероника, – настоящая магия она не во всех этих спецэффектах, а в самых простых вещах. Когда люди хорошо знают друг друга и могут без слов понимать друг друга.

- Слушай, а как ты, допустим, объяснишь эффект близнецов? – не отставала Света.

- Какой эффект? Типа близнецы могут читать мысли друг друга потому что они близнецы?, – спросила Вероника.

Ее серые глаза как будто немного потухли. Ей был неприятен этот разговор. Она всегда сознательно старалась избегать всего, что относилось к какого либо рода «чертовщине», и Света вроде тоже никогда таким не интересовалась.

- Ну, что-то типа того... – подтвердила Света.

- Я думаю, что между ними связь не лучше, чем наша с тобой. Они просто очень хорошо друг друга знают. Поэтому такие явления могут случаться.

- А ты слышала про близнецов Джима Льюиса и Джима Спрингера? Они были разлучены в детстве, и встретились только через 39 лет. Они прожили целую жизнь вдали друг от друга, но оба женились в первый раз на женщинах по имени Линда, после развода они оба выбрали себе жену, которую звали Бетти. У обоих были сыновья, которых назвали Джеймс Аллан, и, вишенка на торте – собак обоих мужчин звали Той. Оба работали помощником шерифа, любили одну и ту же марку пива, много курили одну и ту же марку сигарет, и у обоих была машина шевроле. Об этом случае до сих пор спорят психологи, – сделав умный вид заключила Света.

- Психологи не спорят, а тихо посмеиваются с тех, кто верит, что это правда, – устало сказала Вероника, желая как можно быстрее завершить неинтересный разговор – просто желтой прессе не хватает денег, вот она и придумывает всякое. Скажи, почему ты вообще заинтересовалась этими вещами? Раньше я не замечала за тобой таких разговоров.

Света заметно застеснялась, что было довольно необычно, особенно если учитывать, что вопрос был довольно невинным.

- Просто показалось интересным, когда увидела... Послушай, а что ты думаешь...

К счастью для Вероники странную тираду подруги прервал стук в дверь.

- Заходите! – немного громче необходимого крикнула Вероника.

Дверь открылась и на пороге оказалась Нина Константиновна, директор. Вид у нее был очень встревоженный. Небольшая прядка ее коротко стриженных волос свисала на ее лоб, хотя обычно ее прическа была идеальной.

- Девочки, у меня к вам небольшой разговор.

Света еле видимо скривилась. Было видно, что ей не хотелось прерывать предыдущий разговор.

- Что случилось? – с готовностью спросила Вероника.

Нина Константиновна открыла красную папку, которую держала в руках, и уверенным шагом подошла к столу, за которым сидели девушки. Вероника и Света тут же встали, чтобы взглянуть на документы.

- Это наш итоговый отчет по результатам года, – сказала Нина, – вот здесь сумма всех вложений по всем клиентам... – она указала тонким сухощавым пальцем на кругленькую цифру слева.

Вероника заметно напряглась. Сегодняшнее опоздание Нины Константиновны, ее взъерошенный внешний вид, документы, которые не могли иметь к ним со Светой никакого отношения... Все это вкупе создавало очень нехорошее предчувствие.

- Вот это, – Нина Константиновна указала на цифру в правой колонке, – это сумма по всем актам по всем клиентам.

- Так... – медленно сказала Света, также не понимая, зачем им это знать.

- А вот это, – Нина Константиновна показала на синюю папку, – тоже итоговые цифры, но сделанные уже автоматически в нашей бухгалтерской программе.

- И что с ними? – изящно приподняла свою аккуратно ощипанную бровь Света.

Они показывают, что сумма актов была сильно выше, чем по нашим основным документам, – пояснила Нина.

На этот раз нахмурилась уже Света, почувствовав неладное. Ни Вероника, ни Света ни разу не соприкасались с бухгалтерской программой, и обе девушки имели слабое представление о том, как там все работает.

- Нам нужно предоставить отчетность уже через неделю, а наша Алена как раз решила уйти в свое светлое будущее. Так что у нас нет бухгалтера, и, боюсь, что сейчас нет времени его искать. Девочки, у меня к вам очень большая просьба. Нужно найти на каком этапе возникло несоответствие, чтобы я имела представление, где отображаются верные цифры по нашим счетам.– продолжала Нина встревоженно.

- Это немного не по нашей части. Мы никогда не работали с цифрами, а здесь требуется очень тщательная узкоспециализированная работа – сказала Света.

Нина Константиновна заметно смутилась. Вероника ничего не сказала, внимательно наблюдая за лицом начальницы.

- Я понимаю, девочки. Но будет несложно. Вам нужно будет просто сравнить вот эту стопку вот с этой по левой и правой колонке, и найти то число, откуда началось несоответствие. Я по этому числу проверю наши акты, и смогу понять, в каком из отчетов ложные данные. Я пришлю вам Пашу, чтобы показал вам нашу программу. Для этого не нужно специальное образование. Просто смотрите, чтобы все совпадало. Другой работы у меня для вас пока что нету.

- Но тут же акты за целый год! И по всем отделам! – в голосе Светы отчетливо слышалось отчаяние.

- У нас еще есть время, – смущенно проговорила Нина Константиновна, – боюсь, что я сейчас буду занята. Я же могу рассчитывать на вашу помощь и понимание?