За минуту до полудня по неземному времени

– Ты появилась на белый свет за минуту до полудня и с опозданием в две недели. Стоит ли теперь удивляться тому, что моя племянница не отличается пунктуальностью! – вздохнула тётушка увидев меня в дверях с чемоданом.

– Перепутала рейс или дату вылета? – поинтересовалась она.

– Ни то, ни другое. Опоздала на регистрацию. С любым может случиться. Обидно, конечно, но не смертельно, – попыталась оправдать я свою рассеянность.

В тот момент я ещё не могла знать, что улетевший без меня самолёт исчезнет с экранов радаров где – то над тихим океаном за минуту до того, как часы в нашей гостинной пробьют полдень.

Днём ранее в 12 часов, я отвечала на вопросы измученного жарой секретаря в кабинете "небесной канцелярии", так назывался офис крупного, косметического холдинга, проявившего интерес к моему резюме.

– Итак, вы указали время вашего рождения 11 ч. 59 мин, чем снискали успех на фоне других кандидатов. Думаю, что вы подойдёте на должность руководителя нашего филиала, – бесцветным и монотонным голосом сообщил мне секретарь.

Это был высокий мужчина неопределённого возраста, с тёмными, длинными волосами, гладко зачёсанными назад и затянутыми на затылке в тугой хвост. Я дала ему про себя имя вымышленного героя. Дункан…Дункан Маклауд.

– Да, великодушно извините, я забыл представиться, – пронзительно сверкнул он глазами и встав из – за стола, протянул мне холодную ладонь.

– Меркурий, – и секретарь изобразил улыбку.

– Очень приятно, – сказал бы любой воспитанный человек в ответ. Даже если у него срывается отпуск, как долгожданная рыба с крючка. И эта изворотливая рыба плавает в тихом океане, в то время, как воспитанный человек плавает в вопросах странного собеседования. Имя Дункан, всё же ему больше подходит, подумалось мне.

– Венера Плутоновна, – ляпнула я решив, что со стороны секретаря – это был розыгрыш. Или от сумасшедшей жары у мужика расплавилась крыша. Или что там заместо неё у Меркурия плавится. За окном шкала градусника замерла на температуре + 39. Самый подходящий градус для принятия опрометчивых решений.

– Ничего другого я от вас не ожидал, Светлана. Это же ваше настоящее имя?Я кивнула.

– Вы неординарно мыслите, судя по резюме, – продолжил он. Либо это ваша дерзость, либо оригинальность. Время покажет. Думаю, я в вас не ошибся, – и секретарь нажал невидимую мне за столом кнопку. На пороге кабинета материализовалась девушка в ослепительно белом костюме:

– Вызывали? – улыбнулась она.

– Нет, конечно.

Его ответ меня рассмешил, а девушку в белом озадачил.

– Так…нет? Или..конечно вызывали, – осторожно уточнила она.

Пока в воздухе над головой Меркурия – Дункана Маклауда собиралась шаровая молния, чтобы встряхнуть недогадливую сотрудницу, я быстро оценила обстановку. Никакой он не секретарь, так же, как и то, что этот холдинг с необычным названием "неземная красота" никакого отношения к косметической продукции не имеет. Странное место. А ещё более странно, что выбор пал на меня. Приглашение на собеседование я получила в ответ на своё резюме месячной давности и именно за день до своего несостоявшегося отпуска. Странно, что в этот раз я не опоздала.

– Почему вы в дате своего рождения указали время?– поинтересовался Меркурий – Дункан.

– Если честно, мне наскучила моя работа. Я в тщетном поиске чего – то нового и интересного почти год. Мои предыдущие резюме не имели успеха. Ознакомившись с ними, мой дальновидный кот решил, что я скучно о себе рассказываю. Это он подсказал указать время. Шучу, конечно. Дело в том, что я родилась значительно позже положенного срока и это никого не обеспокоило, но почему – то запомнилось время моего появления. Время, как время, на мой взгляд. Однако это сильно впечатлило акушерку моей матери:

– У вас родилась необычная дочь. Она обладает уникальным даром. Трудно ей будет..до поры, до времени, – сказала она моей маме очень тихо, чтобы никто не слышал.

Как была права…эта акушерка. Я действительно обладаю уникальным даром всегда и везде опаздывать. Я необычная разгильдяйка и постоянно попадаю во всякии истории. Мамы давно нет, но уверена, что она бы не одобрила мою несобранность.

– Ваш кот – большой оригинал, как и вы. Как его зовут?

– Так и зовут. Кот.

Меркурий – Дункан с минуту помолчав, сказал:

– Ну что ж, отправляйтесь завтра в отпуск и завтра же я жду вас. Здесь.

Прям так и сказал. Точно расплавилась крыша от жары у Меркурия, или что там у них обычно плавится в полдень..

На следующий день, опоздав на самолёт, я абсолютно не удивила Меркурия, появившись у него в офисе..

– Давайте перейдём ближе к делу! – поздоровалась я со своим будущим начальником. Это означало: добрый день и я готова приступить к своим новым обязанностям. Но, хотелось бы уточнить, к каким именно?

Меркурий жестом предложил мне присесть в белое, кожаное кресло.

– Вы курите?

– Иногда.

– Я с вашего позволения закурю. Мне трубка помогает сосредоточиться. И, не дождавшись моего согласия, выпустил в потолок сизое кольцо, затем следующее. Кольца плавно соединились. Прям, как обручальные, – подумала я вслух. Меркурий, откинувшись на спинку своего кресла, задумчиво смотрел куда – то поверх меня и молчал. Казалось, что он забыл о моём присутствии. Прошло минуты две, может три, показавшиеся мне вечностью.

Эдак ты до пенсии просидишь здесь и тебя, старую вешалку, уже никто не возьмёт на работу в холдинг со смешным названием "неземная красота", – заворчал мой внутренний голос.

Да, нужно соответствовать, – согласилась я со своим внутренним голосом и припудрив нос, вежливо покашляла.

– Должен вас предупредить, – вспомнил про меня Меркурий, – коллектив у нас не совсем обычный, как и ваша новая должность. Не будет стабильного графика, личной жизни, посиделок с подругами, зато гарантирую нескучную работу. Вы будете выполнять разные задания, связанные напрямую со спасением людей. Об этом поговорим отдельно. В общих чертах, это выглядит так: вы получаете от меня данные о человеке и сроки выполнения задачи. Странная работа, на первый взгляд, для вечно опаздывающей женщины, не имеющей навыков спасателя, альпиниста, телохранителя, не умеющей стрелять, ну, если только глазами. Эти ваши женские штучки иногда неплохо срабатывают. И главное:

вы никому не должны рассказывать о том, чем вы занимаетесь. Исключение сделаю только вашему коту и фейсбуку, (про ФБ шутка, в тексте этого нет) – без тени улыбки сказал Меркурий. Можете с котом обсудить моё предложение. У вас есть вопросы:

– К моему коту? – решила я уточнить у ненормального Меркурия. Потому как ясно мыслящим он мне уже не казался. Да и у меня, похоже, не все дома..кроме кота. Даже тётушка уехала к приятельнице на дачу, как только узнала в новостях об исчезнувшем самолёте где – то над тихим океаном, в котором должна была лететь её племянница. Мистическим образом уцелел один пассажир, опоздавший на регистрацию того загадочного рейса. Нужно ли повторяться, что этим пассажиром была я…

– Знаете, я, пожалуй, пойду. Меня не вдохновляет перспектива работы в ущерб своей личной жизни. Без посиделок с подругами, но с непонятными поручениями, да и спасать людей – это не моя миссия. Вы меня переоцениваете, – и я попыталась подняться с кресла, не успев в нём состариться, пока молодая, и даже почти красивая. С припудренным носом.

За стеной в соседнем кабинете раздался рёв пылесоса. Похоже, он шёл на взлёт. Стояла жаркая, ясная и лётная погода для пылесосов. Для меня же была полнейшая облачность и туман.

– Вас не удивляет, что вы опоздали на рейс исчезнувшего самолёта? – поинтересовался Меркурий будничным тоном?

– Это всего лишь случайность.

– Уверяю вас – это дар чувствовать опасность и умение её избегать. Вы ведь не просто так опоздали. И вопросы, как видите, пока задаю только я. Вам страшно себе признаться или трудно поверить в то, что случайностей не бывает. Это не первый случай, когда опоздание оборачивается вашим спасением, – и Меркурий снова раскурил трубку.

Кабинет медленно погружался в табачные облака с ароматом скошенной травы, полевых трав и нотками ванили, кофе и чего – то ещё…дофантазировать помешал оглушительный рёв за стеной возвращающегося пылесоса, он заходил на посадку.

Меркурий взглянул на часы.

– Командир воздушного корабля получил за минуту до вылета смс от жены. А за минуту до полудня самолёт исчез с экрана радаров. Нужно выяснить все обстоятельства…и предотвратить трагедию..

– Каким образом? У вас что там за стенкой, пылесос – времени кружит? И я, значит, на пылесосе верхом отправлюсь назад в будущее? Или в прошлое? Чтоб читать запоем смс жены капитана исчезнувшего самолёта? Так что ли?

"Полёт над гнездом кукушки" , прям, – открываем новый сезон.

– Да! Именно так. Вы вернётесь обратно за 11 ч 59 мин до авиакатастрофы. Найдёте жену капитана воздушного судна и …выполните свою задачу, или миссию. Называйте, как угодно, – и Меркурий отложил свою трубку в сторону.

– Наш холдинг живёт двойной жизнью: мы покупаем акции по всему миру и инвестируем в производство лечебной и декоративной косметики. Для этой работы у нас имеется специальный штат сотрудников – профессионалов. И есть другая сторона нашей....эээ, так сказать, деятельности. И работают в этой сфере не профессионалы. Скажем, странные люди, не от мира сего. И вы, Светлана, тоже не от мира сего. Поверьте, я в этом немного разбираюсь.

Меркурий нажал невидимую кнопку за столом и в кабинет впорхнула изящная и уже знакомая мне девушка.

– Два кофе, пожалуйста. Мне как обычно. А для Светланы с молоком, – и Меркурий, глядя на меня, улыбнулся. Да, и какой кофе вы пьёте я тоже знаю. Ну так что, будете оберегать людей? Пожалуй, слово "спасать" уберём пока в дальний ящик моего стола. И Меркурий положил в него свою трубку. Надо полагать – временно.

– Мне нужно посоветоваться с котом и я, знаете ли, никогда не летала на пылесосе. Обычно езжу на работу наземным транспортом, иногда в метро, – не узнала я своего сдавленного голоса.

– Я оценил ваше чувство юмора! Значит, пылесос исключаем. Так и быть. Вы отправитесь к этой женщине на такси. В том, случае, конечно, если вы согласны?

Я посмотрела Меркурию в бездонные, тёмные глаза, потом на свои часы. Стрелки часов замерли..

В 11 ч 59 мин Лиза сидела на неудобном, жёстком стуле в кабинете врача психиатра. Обстановка выглядела уныло. Обшарпанные стены, не видевшие много лет ремонта, на полу протёртый местами линолеум и дешёвая, офисная мебель. Внимание привлекали лишь старинные, настенные часы с красивыми стрелками на молочном циферблате.

Я за одну минуту до сумасшествия, – подумала Лиза, взглянув на время. В таком случае лучше умереть, – пронеслась в её голове следующая мысль, оценив последствия потери разума. Поэтому обратиться к врачу было верным решением, – одобрила Лизу мысль вновь прибывшая. А потом в её голове ожил голос лучшей подруги Машки, порекомендовавшей ей именно этого психиатра, надёжного и проверенного лично на Машкиной шкуре. И пока надёжный по мнению подруги психиатр кого – то консультировал по телефону, в Лизиной голове продолжал вещать Машкин голос. Вспомнился их разговор накануне:

– Он обязательно тебе поможет, заверила она Лизу. Помнишь, как я со своим кабачком разводилась, сколько слёз по нему пролила, даже похудела на один подбородок. Вспомнила?

– Твой третий подбородок? – усмехнулась Лиза.

– Ну да, их было три, а осталось два, – пошутила в ответ Машка.

То что она сильно похудела за период развода – было, как говорится, видно на лицо. С подбородками, конечно, Машка на себя наговаривала. А вот про помощь в выходе из депрессии не врала. Ей тогда с её слов, очень помог этот самый врач психиатр, в кабинете которого Лиза сейчас задумчиво смотрела на часы.

– Меня зовут Эдуард Витальевич, – представился врач закончив телефонный разговор. Надеюсь, что мы с вами совместными усилиями справимся с возникшей проблемой. И давайте сразу договоримся: вы будете честно отвечать на все мои вопросы и добросовестно следовать в дальнейшем моим рекомендациям. Хорошо?

– Хорошо, – согласилась Лиза, не став себя утруждать поиском других слов для ответа.

– С чего начнём? – решил не претендовать на оригинальность Эдуард Витальевич.

– Мне не страшно умереть, доктор! Это отклонение? – начала Лиза издалека.

– Нет. Скорее, это исключение из правил, потому как большинство людей боится смерти.

– Вы меня успокоили.

– Не думаю. Вас же не этот вопрос привёл ко мне.

– Не этот, – отозвалась Лиза эхом. Меня тревожит один и тот – же навязчивый сон, в котором я теряю мужа. Огромная стальная птица несёт его в когтях над пропастью. Я слышу шум её крыльев и чувствую каждой своей клеточкой леденящий ужас. Просыпаюсь от собственного крика, понимая, что мужа больше нет. Он остался в той бездонной пропасти из сна.

Врач молча что – то записывал в свой ежедневник, периодически бросая на Лизу участливый взгляд поверх очков.

– Мой муж по профессии лётчик. Вы меня понимаете? Я боюсь за него. Очень. И абсолютно не боюсь за себя. А сегодня я поняла, что хочу умереть в той пропасти из моего сновидения. Но стальная птица прилетает только за мужем. Я ей не интересна.

– Значит вы готовы покинуть сей грешный мир и вам не страшно?! – психиатр выделил интонацией последнее слово, усадив очки на лоб.

– Просто интересно, что там дальше. После смерти. Здесь мне скучно, – и Лиза зевнула.

– Поэтому вы хотели выпить феназепам. Но вам повезло, что внимательный супруг обнаружил пустую упаковку на кухне и помешал вам это сделать.

– Супруг не знал ничего про таблетки. Я сама передумала их пить. Это вам Машка про феназепам доложила, чтоб вы меня без записи приняли? Так?

– Вопросы задаю я. Вы – отвечаете. Мы ведь с вами уже договорились! – уклонился от ответа проверенный на Машкиной шкуре психиатр.

Лиза пожала плечами, что означало: ладно, так и быть, спрашивайте.

– Что послужило причиной передумать пить таблетки?

– Я вспомнила, что у меня нет нового платья и туфель. Мне нечего надеть для траурной церемонии. И в гробу я буду выглядеть ужасно, – изобразила улыбку Лиза.

Доктор вернул очки на переносицу и вновь что – то быстро записал. Видимо он начал ваять роман о сумасшедшей Лизе, которой нечего надеть на собственные похороны. Почему – бы и нет. Этот мир ей много задолжал.

– Что вы напишете на 11 – странице, в 59 строчке? Хотя..вам ещё нужно потрудиться сочинить 10 – ть предыдущих, – и она выжидающе облокотилась на его письменный стол. Лиза надеялась застать доктора врасплох своим оригинальным вопросом. По – крайней мере ей так хотелось.

– Сначала ответьте вы. Какая у вас возникла ассоциация с цифрами 11 и 59? – доктор смотрел ей в глаза не мигая.

Лиза поёжилась под его гипнотизирующим взглядом и убрала со стола локти.

– Я не знаю. Эти числа первые пришли мне на ум.

– Хорошенько подумайте, ответ лежит на поверхности, – сказал он и захлопнул свой ежедневник.

В тот же момент в окно кабинета неожиданно хлынул поток ослепительного света. Психиатр вместе с Лизой и унылой обстановкой исчезли.

Я стояла в странном, незнакомом мне пустынном коридоре с множеством дверей. В звенящей тишине оглушительно тикали чьи – то забытые часы и стелился туман. Где я? – возник у меня хороший вопрос.

– Это коридор – времени, – донёсся знакомый голос. Иди вперёд, нужная тебе дверь уже открылась.

Очутившись в кабинете Меркурия, я сначала ущипнула себя за руку, потом взглянула на циферблат своих часов. Стрелки вернулись в реальность и начали отсчёт. Я отсутствовала в земном временном измерении всего лишь минуту. Но голова кружилась так, словно мне пришлось облететь земной шар. Хотя, откуда мне знать, может так и было.

Меркурий с нескрываемым интересом за мной наблюдал.

– Так это был не гипноз?! – спросила я и сама себе ответила. После тайного посещения кабинета психиатра, побеседовать с собой, мне казалось естественным.

– Значит так! Жену капитана пропавшего воздушного судна зовут Лиза и она поехала головой, – обрадовала я своего начальника с необычным именем. Меркурий меня не перебивал. С секунду подождав его вопросов, я продолжила: Лиза обратилась за помощью к психиатру, некому Эдуарду Витальевичу, которого ей порекомендовала подруга. На психиатра он тянет точно так же, как я на балерину, да и кабинет для успешного, практикующего врача весьма удручающий с бюджетной обстановкой. Мне не внушил доверия этот доктор, как и подруга Лизы. Мутная история. Ясно лишь то, что Лизу преследует один и тот же навязчивый сон о гибели мужа. Пока, всё, – доложила я своему руководителю.

– Светлана, у вас очень красивые глаза, цвета неба перед грозой, – своеобразно одобрил Меркурий мои выводы по делу Лизы.

– Не выдумывайте! Глаза, как глаза. Обычные, серые, – растерявшись, пробурчала я.

Меркурий выдвинул ящик письменного стола, достал свою любимую трубку и молча закурил…это означало, что у меня есть две – три минуты личного времени и мне тоже есть о чём подумать, пока он размышляет.. Две – три минуты, чтобы согласиться с его утверждением:

да, я не от мира сего…как и он сам. А коридор времени действительно существует…