Страж Бездны

— Ты нашел, что надеть? — спросил Рома.

— Кое-что. — Сосед умел испортить настроение.

— Это то, в чем ты сейчас? — подозрительно посмотрел он на меня.

— Тебе что-то не нравится?

— Сожги этот хлам.

— Ладно, — пожал плечами я и начал стягивать футболку.

Роман опомнился и замахал руками.

— Стой! Я пошутил, гребаный психопат! Дам я тебе табаку английского...

— Тогда чего критикуешь? Сам выглядишь как сельчанин.

— Конечно! — кивнул Рома и опрокинул в себя остатки пива. — Вот поэтому, пока ты изволил дрыхнуть на топчане, я подсуетился и нашел нам отличного шмота.

При этих словах Роман достал из-под кровати большую спортивную сумку и швырнул ее в меня. Я поймал сумку на лету, едва не выронив бутылку.

— Так-так, — пробормотал я, расстегивая молнию и придирчиво рассматривая содержимое. На всех вещах красовались бирки известных брендов. — Ты решил сделать из нас этих... как их там?

— Ты зря совсем, — обиделся Рома. — Отличные шмотки. Даром что не из табака английского.

— Это на меня вообще налезет? — спросил я, скептически рассматривая черную футболку с какими-то блестками.

— Налезет. Размер у тебя почти мой. Ну, будет чутка в обтяжку — не горюй. Бабам это нравится. Показать есть что, во всяком случае.

— Ага. — Мне так совсем не казалось. Уже год из-за всяких курсов, репетиторов и дополнительных занятий перед поступлением в ВУЗ я толком не занимался спортом и серьезно растерял форму. — Где достал это?

— С табаком английским прислали тамошние серы, — с лукавой улыбкой заявил Роман.

— Да ну тебя к черту, — капитулировал я.

— Вот-вот, я о том же. Иди мойся, переодевайся, приводи себя в порядок... В общем, сделай с собой что-нибудь. А то еще не пустят...

***

До клуба мы ехали на такси. Я даже не спрашивал, откуда взялись деньги на столь невероятный для нас с соседом транспорт: Рома просто поставил меня перед фактом, а я принял его без колебаний.

А чего, собственно, спорить, когда на мне чужие шмотки с лейблами именитых брендов, на голове — гель, а на носу — черные очки? Для моего образа жизни ситуация была совершенно сумасшедшей: душа под тугими лацканами обтягивающей футболки так и кричала, так и рвалась содрать с себя чуждый доспех... Но...

Я вспоминал эти нежные черты лица, локоны золотистых волос... Что еще я смогу вытерпеть ради того, чтобы хотя бы вечер побыть рядом... с ней?

Да какой рядом? В стороне... вдалеке даже.

Ехали долго. Признаться, я даже успел покемарить. В отличие от Ромы. Тот был полон энергии и планов: постоянно копался в записной книжке своего древнего мобильного телефона, что-то бубнил под нос, изредка отвлекаясь на комментарии о вечернем городе и его жителях. Я не слушал. Все мои мысли занимала она... Ко всему остальному я был равнодушен, что, наверное, во многом меня и подвело.

Все началось с того, что, когда мы подъехали к клубу и яркие огни вывески заплясали на линзах моих темных очков, меня вдруг накрыл приступ удушливого страха. Вместе с ним пришло жуткое чувство неуверенности, нелепости собственного положения, полной его глупости...

— Ты чего завис? — заругался на меня Рома, уже успев выбраться из машины. — Вылезай оттуда...

— Я это... может, домой? — робко пробормотал я.

— Эка, брат, если только ногами: поездка в один конец оплачена, — проклятый сосед расплылся в лучезарной улыбке. — Без табаку английского придется сложно...

Что ж, серьезный аргумент.

Я выбрался наружу. Меня тут же обдало прохладным ветром. Чувствовалось начало осени.

Рядом с высоким четырехэтажным зданием толпилась молодежь. У входа работал строгий фейсконтроль — пара перекачанных монстров. Хмурыми взглядами из-под широких лбов они встречали каждого желающего пройти в клуб, придирчиво рассматривали одежду и лица, заставляли показывать содержимое сумок (смешно, но и парни таскали с собой нечто вроде женских... времена!). Некоторые тусовщики так и оставались за порогом. Им оставалось громко возмущаться, ругаться, кому-то звонить...

Наверное, со стороны я выглядел как медленно, но верно сдувающийся шарик. Голова втянулась в плечи, спина согнулась, руки прижались к бокам. Я был совершенно уверен, что выгляжу нелепо, что все вокруг смотрят на меня и смеются. Да, как раз вон та компашка о чем-то весело расхохоталась... Кошмар из моих снов начинал оживать наяву!

Из оцепенения меня выдернул только мощный рев мотора нашего такси: водитель нехило втопил газу на старте. Меня хорошенько обдало выхлопом уносившейся в ночь машины... Я часто заморгал и встрепенулся.

А затем Ромка хлопнул меня по плечу.

— Не теряйся, сосед! — крикнул Ромка, хлопнув меня по плечу. — Сегодня будет круто!

Ну почему я не мог разделить его уверенность и предвкушение?

Мы встали в очередь. Или, скорее, в толпу, кучу... Никакой организацией здесь и не пахло. Да и о чем это я вообще?

Среди общей массы я разглядел много знакомых людей — вернее, тех, кого видел сегодня на парах. С несколькими мы поздоровались кивками. Кто-то посмотрел на меня, я — на него или на нее, и мы тут же отвели взгляды. Почему мы одарили друг друга такой порцией равнодушия? Почему не улыбнулись, не сказали «привет», не решили познакомиться? Может, виной всему моя робость? Или страх? Или я жду первого шага от других, не позволяя собственной гордости сделать его самому? Почему в нас... это?!

Постепенно мы с Ромой продвигались ко входу. Некоторые люди вроде бы сначала стояли впереди нас, другие, наоборот, умудрялись обогнать... И чего я вообще запариваюсь по таким мелочам?

В очереди было жарко, пахло духами и... легким молодежным потом. Парни и девушки вокруг увлеченно болтали, смеялись, о чем-то шушукались, играли в гляделки. Я же поглядывал на всех украдкой. Казалось, щеки у меня пылали.

Неуютно, неприятно, стыдно. Я не привык быть в таких местах, среди... среди кого, впрочем? Отступать было поздно...

Я и не заметил, как передо мной вырос один из охранников-горилл.

— Чего? — буркнуло это создание из литых мышц.

— П-пройти можно? — Жар нахлынул на меня огненным потоком. Предчувствие провала стало почти осязаемым...

— Студент?

— Первокурсник, — зачем-то ляпнул я.

— Тогда не пройдешь, — пожал плечами гигант. Спорить с его каменным рылом было бессмысленно, даже несмотря на то, что вечеринку устроили специально для первокурсников.

Вот... и все. А я боялся! Жаль, теперь придется топать до дома... ночью... долго.

Я весь сник... нет, даже расплавился. Какой же я слюнтяй! Всегда казался себе более уверенным.

В тот момент, когда я уже хотел развернуться и уйти несолоно хлебавши, рядом с охранником возникла фигура. Невысокая, темные волосы, курносая... И большие зеленые глаза...

Милана!

В легком черном платье с неглубоким декольте... Она посмотрела на меня, затем легонько коснулась руки охранника. И в этот же миг двери клуба распахнулись, из них высыпала веселая подвыпившая компания. Среди них была Юля: заметив меня, она радостно замахала руками.

— Саша, иди сюда! Пустите его, он с нами! И друг твой тут? Идем! Здесь весело!

Охрана, что удивительно, не препятствовала. Я лишь уловил странный взгляд стоявшей рядом с фейсконтролем Миланы.

В следующие несколько минут на меня обрушился шквал музыки, криков, хлопков и смеха. Глаза слепил яркий свет цветомузыки, фонарей и лампочек. На каждом квадратном метре теснилось человек по пять. Я вроде шел по коридору, а вроде уже с кем-то обнимался или даже танцевал...

Я потерял из виду Юлю и Рому. Меня окружили люди — в полумраке и отблесках фонарей они казались почти одинаковыми.

Десятки глаз, полуопущенные веки, чьи-то руки в разноцветном свете... Соблазнительные силуэты девушек в откровенных платьях.

Кажется, я станцевал с одной, затем с другой. Кто-то угостил меня пивом, потом заставили выпить виски с колой. Какая-то загорелая черноволосая девушка увлекла меня в безудержный танец под латинские ритмы. От ее сильных, страстных движений сердце застучало часто... Очень часто.

Неожиданно из общей гущи меня выдернула Юля. Она смеялась, что-то говорила — я не слышал. Кажется, на моем лице застыла улыбка.

Мне было безумно весело!

Юля притащила меня к каким-то диванам, на которых сидела уйма народу. Там же я увидел Рому. Он уже пил с незнакомой девушкой на брудершафт какую-то зеленую жидкость.

— Так, друзья, это Саша! — стараясь перекричать музыку, возвестила Юля.

— Привет! — следом вырвалось у меня.

Пара человек повернула головы в мою сторону. Кто-то заулыбался, замахал руками.

— Саша, смотри: вот это моя подружка Нари. Вот это Настя, Маша, Заур, Илья. Ага, вон там Айгюн... С Женей твой друг пьет абсент. Ну... а с остальными познакомишься потом!

Я закивал. Недавно исчезнувшая стеснительность начала возвращаться. Музыка уже не казалась такой громкой, свет — таким ярким, а люди... такими одинаковыми. Мне вдруг показалось, что все смотрят именно на меня. И у каждого свои мысли в голове, свои тараканы... кому-то я вполне могу очень не нравиться...

Присев на край дивана, я внутренне сжался в комок. Мне уже почему-то не хотелось танцевать и веселиться. Груз сомнений и неуверенности снова лег на плечи. Острым стало желание исчезнуть. И у меня это почти получилось — никто не обращал на меня никакого внимания.

Наверное, так мой вечер и прошел бы, если бы...

На секунду мне показалось, что в зале стало чуть светлее: словно среди полумрака, на фоне темных фигур, возник самостоятельный источник света. Я бы сравнил его со звездой, зажегшейся в иссиня-черном небе.

Это была она. Маша. Легкая, почти воздушная, в нежном кремовом платье, таком коротком, что... Она шла сквозь темную бесформенную массу, подобно клинку, скользящему через нечто аморфное и мягкое. Ее золотистые волосы, небрежный взгляд, брошенный в сторону...

Я был готов поклясться, что она увидела меня. Наши глаза встретились.

И тут рядом с ней возник... Артур.

Все внутри меня оборвалось. Захотелось завыть от тоски.

Хотя стоп. Почему я сижу на месте? Надо рвануть, начать разговор, попытаться отбить ее... Но... зачем я ей такой? Кто я вообще? Одна душа да плоть... А она такая... нереальная. Таким красавицам подавай только сливки. А я... всего лишь накипь...

И я остался сидеть на месте, пока Артур обнимал ее за талию, улыбался, что-то шептал на ухо... Она отвечала взаимностью.

Нет, невозможно. Мне что-то не по себе...

— Табаку? — Мне предложили сигарету. Я послушно взял ее, зажал в губах. Мне подкурили. — Не английский, правда, но сейчас и такой сойдет.

Неужели Рома заметил? Черт, я вроде не курю, но сейчас... дым так сладко струится в легкие... Вроде с ним немного спокойнее.

— Сосед мой дорогой, что-то ты сник. Выпей. — Рома протянул мне стакан. Я взял его — скорее машинально.

— Что здесь?

— Пей. В твоей голове слишком много пространства — вот и паришься по мелочам. Покуда не зашумит, не расслабишься. А потом отведаешь... табаку английского. Да куда ты все смотришь? А! Понял... — Рома сокрушенно покачал головой. — Здесь твой бой проигран. Ты победил сам себя с самого начала. Забей на эту блонду, приглядись: здесь много хорошеньких...

Но все остальные интереса у меня не вызывали.

Я сделал несколько глотков. Лучше не становилось. Наоборот. Дыхание стало тяжелым. Мне показалось, будто на грудь положили что-то массивное... Голова начала кружиться.

— Рома, что здесь? — выдавил я. Язык едва ворочался во рту.

Но соседа рядом не было. Неужели Ромка что-то подмешал мне в стакан? Зачем?

Мир перед глазами начал искажаться. Блики, вспышки, лучи прожекторов и фонариков смешивались друг с другом... Люди... нет, скорее тени, плыли перед глазами... Мне плохо!

— Где туалет? — прошептал я.

Кажется, кто-то махнул в противоположную от диванов сторону. Хотя бы так. Мне нужно скорее туда... Меня начало мутить.

Я встал на ватных ногах, сделал шаг, затем другой... Кажется, я терял сознание. И вдруг мне почудилось, что время остановилось. Мерцание исчезло, люди замерли.

Мое дыхание стало ровным.

Что произошло? Вокруг неподвижно стояли посетители клуба. Секунду назад были живыми, а теперь... манекены?!

Предупреждала меня мама не ходить в клуб: обязательно накормят какой-нибудь гадостью!

Но что-то не клеилось. Все происходило слишком отчетливо. Это не мои галлюцинации...

И вдруг я понял, что мне надо идти. Срочно. И куда именно — знал совершенно точно.

Ноги сами понесли меня. Просто в какой-то момент я оказался перед входом в женскую уборную. Даже не заметил, как дошел сюда. Как вообще нашел дорогу?

Зачем мне туда?!

Неоновые лампы мерцали под потолком — их холодный синий свет едва разгонял темноту. Вроде бы так и было задумано, но, с другой стороны...

Несколько секунд я в нерешительности мялся на пороге. Затем сделал шаг вперед. Воздух вокруг словно уплотнился, мрак сгустился. Дыхание сперло. Все внутри потребовало немедленно покинуть это место...

Но тут, в свете мигающих ламп, я увидел нечто странное у одной из приоткрытых кабинок. Сначала мне показалось, что это сверток, но, когда подошел ближе...

В темноте было трудно что-то разобрать, однако в одном я был уверен. Помимо распластавшегося на полу тела я увидел... силуэт. Нет. Это была не разыгравшаяся фантазия и не последствие шока. Я совершенно отчетливо воспринимал происходящее. Тень, едва уловимые очертания человека. Нечто стояло ко мне спиной, а затем дернулось и... повернулось в мою сторону.

Вот тогда я закричал.

— Говорю же, меня что-то повело туда, — объяснял я полицейскому два часа спустя. — Интуиция или вроде того...

Служивый усмехнулся.

— Ага, интуиция — в женский туалет, — ехидничал он. — В клубе-то... Ладно, парень, прочитай и подпиши. Пальчики твои мы все равно взяли, будем смотреть, что и как.

Обратно с Ромой мы добирались пешком. Молча. Сосед шел, покуривая сигареты, и хранил железное молчание. Спящий город не спешил его нарушать: лишь изредка гудели моторы пролетавших мимо машин. Меня же мутило, в том числе от запаха табака. Хотелось просто закрыть глаза и забыться.

После обнаружения трупа всех посетителей клуба в спешном порядке выставили из помещения. Естественно, многим это обломало кайф. Я хорошо запомнил грозный взгляд Артура. Наверное, вполне его заслужил: выбежал из женского туалета с криками похуже сельской девки. Для окружающих это выглядело как моя неуравновешенность и слабость. Кому теперь объяснишь, что я видел нечто? Роме я попробовал рассказать. Тот лишь хмуро посмотрел на меня и ничего не ответил.

— Ну ты и дал прикурить табаку английского, — уже ближе к общаге наконец выдал Рома.

Я смолчал.

— Теперь на тебя будут коситься. И на меня заодно. Непорядок, — добавил он.

Комментарии были излишни.

Так мы и дошли до своей комнаты, скинули кошерные шмотки и забылись сном. На пару часов, по крайней мере. Завтра нас ждал юрфак.