Кондитерская в наследство, или Тайна карамельных заклинаний

ГЛАВА 1

Сегодня был самый обычный день в офисе. Мои коллеги неспеша перетасовывали стопки папок, принтеры запускались и жужжали, звонили телефоны и гул разговоров становился всё громче, предвещая скорое окончание дня.

Я бегло посмотрела по сторонам, чтобы убедиться, что никто не обращает внимание на меня, скромно сидящую на своем месте у окна огромного офиса.

Нет, все заняты, желая поскорее закончить дела и отправиться по домам, что давало мне пару минут помечтать. На всякий случай бесшумно выдвинула ящик стола над сложенным листом бумаги, лежащим на моих коленях, и развернула, как делала это бесчисленное количество раз, из-за чего края сильно потрепались. С особой нежностью и трепетом разгладила их, рассматривая надпись, сделанную позолоченными чернилами, и изображение логотипа в виде черничного пирожного-корзиночки.

Макет будущего рекламного плаката моей кондитерской! Вернее, пока ещё не моей, но того места на углу улицы Роуз, где я планировала её открыть, когда накоплю необходимую сумму для аренды.

Прикрыв глаза, я представила старое кирпичное здание, мимо которого проходила почти каждый вечер. Стены местами осыпались, накладывая печать времени, что только придавало характер. Хорошо сохранившаяся широкая стеклянная витрина идеально подходила для демонстрации булочек, тортов и пирожных. А на входной двери будет висеть табличка с названием моей кондитерской.

Каждый день я бы покупала свежие цветы, которые идеально бы смотрелись в изящных стеклянных вазах, стоящих на круглых столиках, накрытыми белоснежными скатертями. А рано утром начинала бы готовить, в то время, пока весь мир ещё уютно спал в своих кроватях. А какой запах свежей выпечки разносился бы кухне, вылетая на улицу и привлекая покупателей!

БИП-БИП-БИП-БИП-БИП!

Громкий телефонный звонок вырвал меня из мечтаний наяву и я неохотно сложила листовку пополам.

На часах было 4:59.

Коллеги потянулись мимо моего стола к лифту с пальто и сумками в руках. Рабочий день почти закончился и все спешили по домам.

Телефон зазвонил снова.

— Мейделин Сейдж. Чем я могу вам помочь? — вежливо представилась в трубку несмотря на то, что очень хотела покинуть офис.

Двадцать пять минут спустя я закончила разговор, довольная тем, что смогла помочь пожилой леди с оплатой медицинской страховки. В благодарность она предложила познакомить со своим внуком, отчего я очень поспешно отказалась, пожелав ей хорошего вечера.

Я сняла свои чёрные рабочие туфли на каблуках — единственные парадные туфли, которые у меня были, и зашнуровала старенькие кожаные ботинки. Они не особо сочетались с моей чёрной юбкой-карандаш и белой блузкой с галстуком-бабочкой, но они придавали моему образу изюминку.

Медленно побрела к лифту, надеясь, что суперклей удержит подошву ботинок на месте. Последнее, чего мне хотелось — чтобы они намокли под дождём. Ещё раз бросив взгляд, подумала, что стоило перевязать скотчем подошву, так, на всякий случай.

Нажала кнопку вызова лифта и, покачиваясь на носках, ждала, пока автоматические двери откроются. Ещё на один день ближе к заветной мечте.

Выйдя в прохладный серый туман, витавший в воздухе, поёжилась под холодными каплями лёгкого дождя. Пронзительный визг из окна офиса заставил меня остановиться и прислушаться.

— Ииииииии!

ГЛАВА 2

Мне бы следовало бы пойти прочь, но я услышала ещё один мучительный вопль. Возможно, кто-то остался в офисе и ему нужна помощь? А что, если кот застрял где-нибудь на карнизе и не может спуститься?

Быстро направилась обратно в офис, следуя туда, откуда доносились причитания, и завернула за угол. Из кабинета начальницы лился свет, и раздался ещё один всхлип. В голове пронеслась мысль, что завтра она будет рассказывать всем, что на неё напала крыса и она заразилась бешенством.

Тяжело вздохнув, подошла к её двери и постучала, осторожно заглянув внутрь:

— Александра Рафаэловна?

Всхлипы немедленно прекратились. Моя начальница сидела за столом, уткнувшись лицом в руки. Её обычно безупречные светлые волосы торчали во все стороны.

Рабочий стол начальницы был завален свадебными журналами, табличками по рассадке гостей и каталогами букетов.

Ах да. Она выходила замуж в воскресенье. Как я могла такое забыть? Ведь я и мои коллеги исполняли часть её обязанностей, поскольку она планировала свадьбу в рабочее время.

— Мне показалось, что вам нужна помощь, но, похоже, у вас всё под контролем. Так что я просто....

Александра Рафаэловна вскинула голову и свирепо посмотрела на меня. Чёрная тушь размазалась у неё под глазами и потекла по щекам.

— Думала, что ты придёшь и посмеёшься надо мной, да?

— Нет, я просто...

— Ты просто что? — Её плечи ссутулились, и сама она выглядела как раненое животное.

— Я просто подумала, что, возможно, смогу помочь, — мой голос прозвучал чуть громче шёпота.

Начальница нахмурилась сильнее и зло прошипела:

— О, остроумная Мейделин просто хотела помочь, да? Хорошо, как насчёт того, чтобы ты помогла мне найти нового распорядителя репетиционного ужина к завтрашнему вечеру, а также двухъярусный торт с лебедями? — Она ухмыльнулась дикой улыбкой, которая не коснулась её безумных глаз. Но тут начальница застонала, закрыла лицо руками и громко зарыдала.

Я стояла неподвижно, боясь, что если пошевелюсь или заговорю, то спровоцирую её на агрессию. С тоской посмотрела в сторону лифта. Могла бы уйти и оставить её наедине со своими проблемами, что было бы лучшим решением. За глаза мы называли нашу начальницу белокурым монстром. И она прекрасно оправдывала это негласное прозвище. Конечно, не из-за того, что она была оборотнем, совсем нет. Но мне не нравилось никого видеть в таком состоянии.

Сделав решительный шаг в её кабинет, я встала рядом со столом, дожидаясь, пока она заметит меня.

— Ты всё ещё здесь? — она наконец-то вскинула голову и закатила глаза, шмыгая покрасневшим носом.

— Да, — к крайнему удивлению и неверию обоих, я всё ещё стояла в кабинете. — Послушайте, Александра Рафаэловна, я понимаю, что свадьба — дело сложное.

— О, неужели! Ты? Кто-нибудь когда-нибудь просил тебя выйти за него замуж?

Я покачала головой и закрыла глаза. О, дай мне силы не задушить её!

— Нет. Но просто посмотрите на всё, что вы уже запланировали и проделали! — Указала на сложные схемы рассадки гостей, диаграммы и образцы тканей на её столе. — Если ваш свадебный организатор уволился, я уверена, вы всё равно сыграете потрясающую свадьбу с помощью ваших друзей и...

Она подняла руку, хмуро посмотрев на меня:

— Позволь остановить твою пламенную речь: если бы мой свадебный организатор уволился, то я достала бы его даже из-под земли и лично придушила бы.

— Тогда уволился ваш… распорядитель репетиционного ужина?

— У тебя проблемы со слухом, Мейделин?

Она явно насмехалась надо мной, что стало последней каплей, и я почти развернулась, чтобы покинуть логово свадебной лихорадки.

— До понедельника, Александра Рафаэловна.

— Мейделин на завтра у меня назначен важный ужин с дедушкой моего жениха. И то, что я слышала о том, как он встретил бывшую невесту своего брата, наложив вето на брак, повергает меня в ужас. Представляешь, он может просто запретить Даниилу жениться на мне, если я ему не понравлюсь!

— Его дедушка такой влиятельный? — я переступила с ноги на ногу и посмотрела в сторону лифта. Свобода так близко...

— Он думает, что он большая шишка, так как работал дипломатом и если он решит, что кто-то не соответствует его стандартам, то пиши пропало… — Начальница уронила голову на руки и пробормотала: — Всё должно быть абсолютно идеально. Я должна быть идеальной. А теперь распорядитель ужина уволился, потому что я, очевидно, слишком "требовала", чтобы он выполнял свою работу. И кондитер, работавший с ним, тоже ушёл. Теперь у меня не будет торта, — она запустила пальцы в растрёпанные волосы. — Как бы то ни было, это не твоя проблема. Просто уходи. Наслаждайся выходными, ухаживая за своими восемью кошками или чем ты там занимаешься в свободное время.

Она ошиблась, всё было ещё банальнее: ужин с моими приёмными родителями, которые всегда заботились обо мне, несмотря на то что во мне так и не появилось зачатков магии. Они удочерили меня за пару лет до появления моей сестры.

Мы жили в Альфире и каждое воскресенье встречались за ужином. Они любили меня, и я любила их, но просто не подходила. Я чувствовала себя настолько чужой, что не могла перестать думать о них, как о своей приёмной семье. У меня не было ни капли магии, в отличие от сестры, которая отучилась в Столичной Академии магии. А я… окончила обычную школу и устроилась представителем по оформлению медицинских страховок для населения нашего города. Как бы то ни было, я понимала, что пытаться втиснуться в джинсы на два размера меньше: неудобно и тесно. Сейчас я сочувствовала своей начальнице, которая пыталась втиснуться в джинсы четыре размера меньше!

— Я занимаюсь кондитерским делом и иногда создаю торты, — слова вырвались быстрее, чем я захлопнула рот. О нет!

— Ты? Правда? — начальница приподняла голову и удивлённо посмотрела на меня.

Мне пришлось закрыть глаза, чтобы не закатить их. Я приносила пирожные в офис три раза в неделю по утрам и готовила торты на заказ для сотрудников.

— Итак... если вам нужен кто-то, чтобы испечь торт, я могла бы помочь. К тому же я свободна на этих выходных.

— Мейделин, ты и правда смогла бы решить вопрос с тортом?

— Да, — я кивнула. — С тортом и пирожными могу. Но мне нужно знать количество гостей.

— Мейделин, я заплачу тебе в три раза больше, — Александра Рафаэловна села прямее и вытерла глаза тыльной стороной идеально ухоженной руки и быстро начеркала сумму на чеке, придвинув ко мне.

Когда я увидела сумму, мне захотелось с криком скакать по кабинету начальницы, но вместо этого сделала глубокий вдох, усилием воли заставила уголки рта оставаться опущенными и сказала, ковыряя ногти:

— Думаю, этой суммы будет достаточно, чтобы покрыть все расходы.

Александра Рафаэловна указала на меня пальцем и одарила оценивающим взглядом:

— Ты же понимаешь, что твоё одолжение не спасёт тебя от увольнения?

— Увольнения? — Я прокрутила в голове разговоры в офисе и не смогла припомнить, чтобы кто-нибудь упоминал об увольнениях. Мне нужна работа, во всяком случае, пока что. Тройной оплаты торта хватило бы для первоначального взноса за аренду помещения для кондитерской.

— Э-э, земля, Мейделин! Послушай, я э-э-э.… — она сглотнула и, наконец, смогла выдавить: — Я действительно ценю твою помощь. Только помни, что плачу тебе и рассчитываю получить идеальный торт! А теперь садись и записывай!

Я придвинула стул к столу, и в течение двух часов мы изучили предпочтения и аллергии гостей, её видение идеального торта, а также фотографии других свадебных десертов. Слушая внимательно, сидела тихо и кивала, хотя в голове уже сложился образ морковного торта с глазурью из сливочного сыра. Ах, да! И с белоснежными лебедями.

К тому времени, как я выбралась из офиса, туман превратился в ливень, и пока пешком дошла до дома, промокла до нитки. Стоя перед входными воротами здания, где снимала комнату, я искала ключи по карманам, стряхивая воду с рукава.

— Мейделин? — рядом послышался голос моего соседа, мистера Триулиса, который заботливо прикрыл меня зонтиком.

— Добрый вечер, мистер Триулис. Как вы?

— Кажется, лучше и суше, чем ты, — старик держал зонт так высоко, как позволяла его сутулая спина, а второй рукой он доставал ключи от ворот.

— Большое вам спасибо, — я потрясла сумочкой, прислушиваясь к предательскому позвякиванию ключей. Дождь теперь лил сильнее, барабаня по ткани зонта и заглушая свист машин за нашими спинами.

Замок на железных воротах открылся с громким скрипом, и мистер Триулис распахнул ворота передо мной, пропуская вперёд под навес и заходя следом, складывая зонт.

— Что же, Мейделин, увидимся завтра на рынке, — мистер Триулис всегда закупался продуктами на субботнем утреннем рынке, где я часто торговала свежими пирожными.

— Не уверена, что у меня получится завтра. Мне сегодня подкинули срочный заказ на свадебный торт.

— Тогда удачи! Пусть заказчик пальчики оближет! — Он остановился возле своей квартиры, глядя на меня с тёплой улыбкой, и я широко улыбнулась в ответ.

— Спасибо, очень надеюсь, — помахав ему на прощанье, побрела по тускло освещённому коридору к своей квартире, предварительно вытащив ключи. Дверь заскрипела при открытии. Я оставила ключи и пальто на крючке и заперла за собой дверь, включив свет.

Уютная и простая квартира меня вполне устраивала, как и сравнительно небольшая арендная плата. А ещё тут была очень уютная, новая кухня. Когда я переехала, сразу же покрасила кухонные шкафы в белый цвет и повесила свою любимую деревянную разделочную доску со скалкой на стене. На полках стояли мои миски для смешивания ингредиентов, а в белом керамическом кувшине рядом с плитой — ложки, венчики и лопаточки.

Потянула за деревянную раму окна над раковиной и приоткрыла её, сделав глубокий вдох. Я любила запах дождя почти так же, как и запах свежей выпечки, сахара и шоколада с корицей.

Слишком уставшая, чтобы готовить, плюхнулась на диван, подхватив блокнот с бокового столика рядом со мной. Снова пролистала потрёпанные страницы, заполненными рядами цифр и дат. Конечно, понимала, сколько денег лежит на моём сберегательном счёте, но не могла не удержаться от чтения.

Я нацарапала вверху страницы сумму с учётом завтрашнего заказа и обвела её кружком, нарисовав вокруг пирожные и лебедей. Очень-очень скоро мне не нужно будет ходить на работу в офис.

ГЛАВА 3

От беготни по магазинам за ингредиентами, съедобными цветами и формочками для лебедей у меня болели ноги. А было ещё только утро. Но я решила приехать в назначенный адрес пораньше, чтобы освоиться на новой кухне.

Когда такси остановилось перед трёхэтажным загородным домом, мне понадобилось четыре прогулки туда и обратно по скользкой каменной дорожке, чтобы принести все сумки из такси.

Начальница уже ждала меня у входа, притопывая ногой, хотя на часах было девять утра.

— Почему так долго? Ужин назначен на шесть часов вечера! Приступай к работе. Быстрее же!

Молча, сгорая от раздражения, прошла на кухню и начала распаковку сумок. Вскоре по кухне стали разноситься ароматы свежего крема и выпекающихся пирожных. Да-да! Пирожных тоже! Начальница решила заказать ещё и пятьдесят пирожных с разными вкусами!

Когда дело дошло до украшения торта, на кухню зашла Александра Рафаэловна и, недолго думая, взяла одно из маленьких пирожных с фиолетовым кремом и отправила в рот. Она закрыла глаза и блаженно вздохнула.

Мои щёки вспыхнули, и я задумалась, стоит ли мне прервать свою начальницу, чтобы сообщить ей, что старик с седыми бровями стоял в дверях и наблюдал за ней.

Когда он откашлялся, а начальница вздрогнула, я притворилась, что поглощена раскладыванием съедобных цветов на торте.

— Вы, должно быть, Александра? — Старик приблизился к нам, и я смогла рассмотреть его получше. На нём был тёмно-синий вельветовый костюм и чёрные начищенные туфли.

— Да. А вы? — Её тон переходил тонкую грань между вежливостью и ледяным.

Старик усмехнулся и ответил:

— Я дедушка твоего жениха.

— Думала, вы прибудете позже? Так приятно с вами познакомиться, я так много о вас слышала.

— Уверен, что вы слышали, — прозвучал ответ от пожилого мужчины, который наблюдал за моей начальницей, склонив голову набок, с усмешкой на губах.

Наконец, она не выдержала и выпалила:

— Я как раз тестировала выпечку, чтобы убедиться, что они готовы...

Пожилой мужчина прервал её взмахом руки и хитро подмигнул:

— Мне нравятся люди, которые могут по-настоящему наслаждаться собой, понимаешь? А сейчас я оставлю вас. С нетерпением жду возможности узнать вас получше за ужином, — он повернулся, чтобы уйти, но остановился и посмотрел на пирожные, а затем, переведя взгляд на меня, спросил: — Можно мне одно?

— Конечно, — улыбнулась, радуясь, что испекла на десяток больше, чем требовалось.

Мужчина отошёл на несколько шагов и откусил кусочек от пирожного, покрытого свежим кремом. Затем он повернулся ко мне, явно собираясь что-то спросить, но передумал и вышел из кухни.

Лицо Александры было непроницаемым от шока.

— Он сказал, что хочет узнать меня получше... — прошептала начальница, быстро засовывая себе в рот остатки пирожного. Её лицо смягчилось, а губы растянулись в первой искренней улыбке, которую, как мне показалось, я когда-либо видела у неё. — Я ему понравилась! Спасибо тебе, Мейделин! — Она схватила мои руки в свои и крепко сжала их.

В этот момент на кухне появился высокий красивый мужчина и взял ладони начальницы в свои руки, едва она отошла от меня. Она же притянула его ближе и поцеловала, отчего у меня запылали щёки, и я посмотрела в окно, разглядывая белый навес и цветочные колонны.

— Мейделин, это мой жених, Даниил, — наконец-то Александра Рафаэловна отстранилась от мужчины и представила меня. — Мейделин в последнюю минуту согласилась стать нашим кондитером.

Мужчина посмотрел на Александру со смесью сомнения и удивления, нежно стирая глазурь с её губ:

— Ты съела... пирожное?

Начальница выразительно кивнула, обняла меня одной рукой и притянула нас всех троих в заговорщицкую кучку, хихикая:

— Только не говорите моему тренеру.

— Александра, ты что-то выпила? — спросил Даниил с удивлением в голосе.

Она, засунув в рот ещё одно пирожное, покачала головой, затем сказала, продолжая жевать:

— Нет, попробуй.

Она взяла ещё одно пирожное и поднесла к удивлённому жениху, который, решив не спорить, послушно открыл рот, пока она предлагала откусить кусочек. Чем больше он жевал, тем больше стекленели его глаза. Он взял Александру за руку и прошептал:

— Потанцуй со мной, — затем повернулся ко мне и, протягивая чек, сказал очень тихо, чтобы Александра не слышала: — Не знаю, что ты положила в пирожные, но они просто волшебные. Я никогда не видел свою невесту такой, — он подмигнул, придвинув чек, прежде чем они отправились к выходу из кухни.

Я взглянула на пирожные и полу готовый торт. Кто-то случайно пролил бутылку мадеру в тесто? Точно нет. Я всё время была на кухне, и никто из посторонних сюда не заходил. Посмотрела в окно и увидела, как на полпути к танцполу Александра остановила жениха. Их поцелуи и хихиканье привлекли пристальные взгляды, а затем последовали снисходительные улыбки гостей. Наверное, это просто любовь.

Перевернув чек, увидела удвоенную сумму того, что обещала Александра. От счастья я завизжала, прижимая чек к груди. Теперь, наконец, у меня достаточно денег, чтобы открыть свою пекарню.

День пролетел незаметно. И вот пришло время подавать пятиярусный белоснежный торт, украшенный съедобными перламутровыми цветами и двумя лебедями, венчающими его верх. Я нарезала и подавала торт на маленьких стеклянных тарелочках, снова и снова повторяя: «Да. Цветы съедобны» и «Нет. Я не добавляла никаких орехов».

Очевидно, Александра и её жених были не единственными, чьё настроение поднялось после нескольких кусочков десерта. Вскоре гости танцевали и смеялись, жуя пирожные, словно выпечка зачаровала их.

Ко мне неторопливо направилась красивая гостья. Она широко улыбалась другим гостям, когда те здоровались с ней. Её волосы, туго завитые в красивые локоны, обрамляющие лицо, подпрыгивали в такт её движениям. На белоснежном платье со стразами красиво отражался свет фонарей, падающий с колонн.

— Торт или пирожное, мисс? — спросила я, в сотый раз показывая на столик.

— О, как насчёт и того и другого? — Она постучала пальцем по губам, в то время как её тёмные глаза перебегали с торта на пирожное. Бриллиантовые браслеты позвякивали в такт её движениям.

Я передала ей тарелочки на небольшом подносе, но она не спешила уходить, пристально рассматривая меня.

— Вы кондитер?

Мне не оставалось ничего другого, как просто кивнуть и смотреть, как гостья подносит пирожное с белой глазурью ко рту, осторожно откусывая кусочек.

— Невероятно. Милая, вы должны принять участие в конкурсе кондитеров Его Величества.

— Королевский конкурс? — переспросила я.

— Соседнее королевство Адан проводит королевский конкурс. Там произошла какая-то странная история с прошлым кондитером, поэтому они ищут таланты, — она огляделась и наклонилась ближе, шепча: — По официальным данным, кондитер умер от инфаркта, но если вы спросите меня, то скажу, что дело пахнет убийством. Милая, не пугайтесь. У вас определённо есть способности, и вам стоит поучаствовать! У меня как раз с собой флаер, — гостья поставила поднос с тарелками на стол и порылась в блестящем белом клатче. — Подать заявку может любой. Вообще любой. Даже… человек... Ну, почти. Никаких оборотней, — она ещё немного порылась в крошечном клатче, но безрезультатно. — Не могу найти ни одного… Ладно, в этот раз могу нарушить правила, — она быстро огляделась, затем подмигнула и щёлкнула двумя пальцами. Раздался хлопок, и в её руке появился коричневый конверт.

По моей шее и рукам пробежали мурашки, пока переводила взгляд с конверта на гостью. Она настоящий маг!

Тем временем она протянула конверт, запечатанный воском, на котором красовался герб королевства Адан. Осторожно взяв его в руки, осмотрела со всех сторон и засунула в передний карман фартука.

— Ладно, милая, спасибо вам за вкусные угощения. Так приятно познакомиться и подумайте на счёт конкурса, — она кивнула в сторону кармана, куда я спрятала конверт. — Возможно, он откроет для вас больше возможностей.

ГЛАВА 4

Пинг! Пинг!

Я лежала в постели и смотрела, как с потолка, где на побелке не так давно появилось тёмное мокрое пятно, падали капля за каплей и попадали точно в кастрюлю, поставленную на кухонный стол. Даже звук дождя никак не помогал заснуть после тяжёлого, но продуктивного дня. Всё во мне бурлило от энергии.

Решив, что поспать не получится, вскочила и сбросила одеяло, надевая свои любимые пушистые розовые тапочки. Я приоткрыла окно на кухне, вдыхая свежий аромат дождя. Снаружи со свистом пронеслась машина, больше напоминающая моторную лодку, плывущую по затопленным улицам. Настенные часы показывали 3:00 утра.

Что же, если я открою собственную кондитерскую, то просыпаться рано утром придётся каждый день. А сейчас, раз уснуть не получается, займусь практикой. Решив не включать свет, чтобы не мешать соседям, нашла старые толстые свечи, расставила их на кухонном столе и вдоль плиты. Выудила коробок спичек из глубины ящика и зажгла фитильки.

Тёплый, одурманивающий аромат воска, смешанный с запахом дождя, проникающего в открытое окно, закружил голову лучше, чем самые дорогие духи в мире.

Я надела свой фартук с оборками, затем вернулась к сумочке и достала чек. Наверное, было бы безопаснее оставить его в сумочке, но я хотела держать свою мечту при себе, поэтому аккуратно положила его в карман своего фартука. Мечты иногда сбываются!

Моя рука зацепилась за конверт, и я вытащила его, осторожно разломав восковую печать. Вверху жирными печатными буквами было написано: «Королевский конкурс на звание лучшего кондитера Королевства. Удивите нас своим фирменным десертом, который отразит ваше мастерство и убедит наших судей в том, что вы лучший кондитер. Все заявки должны быть получены до полуночи первого марта, а конкурсанты будут объявлены в тот же день. В случае прохождения отбора участники несут ответственность за обеспечение прибытия в пункт проведения конкурса».

Я посмотрела на календарь. Сегодня было двадцать седьмое февраля. Ха! Зачем мне тратить деньги на покупку билета и провизии, если скоро смогу открыть собственную кондитерскую. Но всё же ради интереса перевернула письмо и прочитала инструкцию по участию.

«Кандидат, следуйте трём простым шагам:

Создайте свой десерт.

Заверните его в лист письма.

Ждите результатов!

Я несколько раз перевернула лист бумаги, но другой инструкции не нашла. Просто завернуть десерт в листовку? Неужели они запечатали магический портал в коричневую бумажку? Или же это просто шутка? Тут даже адреса нет.

Облокотившись локтями на холодную кафельную стойку, я постукивала по листовке одним пальцем в такт падения капель дождя в кастрюлю. Хм. Я представила себе красивую табличку в рамке на стене кондитерской, провозглашающую меня "почётным королевским кондитером". Это могло бы помочь продвинуть бизнес за счёт рекламы.

А, да, ладно. Шутка или нет, мне всё равно хочется что-нибудь испечь, чтобы отпраздновать начало новой жизни. Я встала на цыпочки и сняла несколько мисок для смешивания, поставив их на столешницу. Затем достала свежие ягоды, которые принёс мне вчера мистер Трилиус с утреннего рынка. В холодильнике лежала закрытая пачка маскарпоне, которую я поставила на столешницу.