Тайны Мастерской волшебных палочек

Глава 10

Выражение лица детектива Алариса ясно давало понять, что он не хочет уступать моей просьбе и извиняться перед Таном. Я думаю, всё зависит от того, насколько сильно он нуждается в моей помощи.

Наконец, маг драматически вздохнул, ворча себе под нос:

– Какие ворчливые феи пошли, с ведьмами не различишь. Что ты хочешь, чтобы я сказал?

У-у-у, какое самообладание у детектива. Что же нам будет весело вдвоём. Маг, который не боится подыграть моему безумию. К тому же привлекательный. Мечта для феи! И он не будет таскать мои волшебные палочки!

– Наилучшие извинения – искренние! – я грозно помахала пальцем перед носом мага. – Не халтурить! Тан обязательно почувствует, если ты будешь неискренен.

Детектив протяжно вздохнул:

– Я сожалею, что оскорбил тебя, Тан.

Посмотрев на горгулью, увидела чуть заметную улыбку на его лице. Довольно улыбнувшись, повернулась к детективу для продолжения нашего интереснейшего разговора:

– Тан принимает ваши извинения. Итак, какая помощь вам нужна?

– Сначала документы, Аметист, – настоял на соблюдении протокола детектив, вытаскивая конверт из кармана своего плаща.

– Как все типично и бюрократично. Хорошо, сначала документы, – вздыхая, сказала я. Мне ли привыкать заполнять сотни бланков?! Я каждый месяц пишу отчёт в Центр, отчитываясь за каждую созданную и проданную палочку. Клянусь, они получают от бумажек какое-то удовольствие, тем более что всё можно также легко отследить с помощью магии.

– Не всё так просто, – ответил детектив, протягивая мне лист бумаги.

– Что это? – не спеша брать лист из его рук и внимательно посмотрев в лицо детектива.

– Документ о неразглашении, согласно которому, ты обязуешься держать всё сказанное или увиденное в секрете. Также это является подтверждением того, что ты понимаешь и соглашаешься не мешать расследованию и не повреждать улики, которые я покажу, – он терпеливо помахал листом перед моим носом.

Я быстро поймала листок и начала заполнять, не читая целиком, выхватывая самые короткие предложения. Зачем беспокоиться о скучной ерунде, когда я могу помочь раскрыть преступление.

– Удивлён, что ты не пользуешься пером, – вдруг сказал Аларис.

– Не использую перья для подписания юридических документов, есть большая вероятность того, что я поставлю кляксу на вашем ценном документе.

– Я даже не могу понять, серьёзно ты об этом говоришь или нет? – маг склонил голову набок, одаривая меня внимательным взглядом.

– Я всегда серьёзно отношусь к высококачественным письменным принадлежностям. А многие из них прибыли из-за Завесы! Я коллекционирую их с пятнадцати лет. Они отлично подходят для записи заклинаний, – в подтверждение я щёлкнула колпачком на своей любимой ручке и засунула обратно в карман. – У вас есть с собой игла?

– Без крови. Просто подпиши бумаги, – проворчал маг.

Что же…, я в деле! Как в телесериалах, где детектив просит помощи феи, и они вместе раскрывают убийство. У-у-у! Я быстро черканула роспись в нижней части листа, протянув документ Аларису.

– Когда мы начнём? Мне нужно закрыть магазин, прежде чем…

– Тебе не нужно никуда идти, – детектив достал маленький запечатанный пакет для улик из кармана плаща. – Это было найдено на теле.

– Тело? А мне можно посмотреть?

– В этом нет необходимости. Я уже видел тело. Просто взгляни на вещь. Что ты можешь сказать о её владельце?

Пф-ф-ф, скучно. Когда начнётся захватывающая борьба с преступностью? Только для этого я подписала все его дурацкие бумаги.

Несмотря на раздражение, я всегда профессионал своего дела и поэтому потянулась за комплектом перчаток. Лучше немного помочь, чем не сделать этого совсем. Может быть, я стану свидетелем-экспертом в суде.

Пока надевала перчатки, заработала заинтересованный взгляд детектива.

– Что? Вы же не хотите, чтобы улики были повреждены. Сами просили. И вообще, удивлена, что вы не принесли мне специальные перчатки, – с этими словами открыла пакет.

– Просто удивлён твоей предусмотрительности, такой нетипичной для молодой феи, – детектив пожал плечами.

– Может быть, они лежат на случай, если я случайно убью детектива, который вошёл в мою Мастерскую в первый день осени, – пробормотала себе под нос.

Веселье волнами исходило от Тана, заставив меня улыбнуться.

– Я сомневаюсь, что причина в этом. В твоём файле не было никаких криминальных записей.

– Ты серьёзно подошёл к делу, – пробормотала я, думая о том, видел ли детектив отзыв моей лицензии в деле или нет. – Я всегда использую перчатки, когда ремонтирую сломанные палочки. Как только у них появляется владелец, лучше не позволять другой магии просачиваться в палочку, – пояснила и помахала ладонью перед его лицом. – Это не просто латексные перчатки, они созданы специально для фей. Есть компания, которая занимается подобными вещами.

– И многие приходят к тебе за ремонтом?

– Я мастер волшебных палочек, куда ещё им идти? – я бросила на него растерянный взгляд. Удивительно, но он мне на это ничего не ответил. И хоть я мало, что знаю о магах, но слышала, что они сами создают и ремонтируют свои посохи. Думаю, ему вряд ли бы понравилось, если бы кто-то другой полировал или ремонтировал его посох.

Детектив вздохнул и сказал:

– Ты странная, тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил об этом?

– Странная – моё второе имя, – ответила я, вытаскивая улику и обнюхивая древесину. – Сосна.

– Европейская чёрная сосна, согласно заключению нашей лаборатории, – маг протянул мне лист бумаги.

– Из лаборатории? – Моё радостное настроение сразу же улетучилось. —Ты проверял меня?

– Конечно, Аметист. Я должен был знать, что ты профессиональный Мастер, – спокойно ответил маг, пожимая плечами. – И я в этом только что убедился.

Я скрестила руки на груди, одарив Алариса лучшим смертоносным взглядом. Если они уже определились с типом древесины, должна быть ещё причина, по которой маг пришёл ко мне за консультацией. Что-то, чего они ещё не знают.

– Если тебе надоело тратить наше время впустую, то можешь просто сказать, что именно тебе от меня нужно.

– Не нужно обижаться, Аметист, – детектив достал фотографию из внутреннего кармана плаща. – На щепке есть отметины. Можно установить их род?

Я подняла кусок сосны, некогда бывший волшебной палочкой, рассматривая его с помощью лупы.

– Ага… Тонкая, элегантная резьба, – я подтолкнула осколок обратно к магу. —Я знаю, что это такое.

– Знаешь?

– Да, – я вытащила свою палочку из рукава и показала детективу. – Ты видишь маленький выгравированный аметист на конце? Я наношу его на каждую палочку, которую делаю.

– Это логотип твоей Мастерской, – резонно заметил Аларис.

– И не только! Каждый мастер волшебных палочек оставляет личный идентификатор. Эти царапины являются частью подписи. Букв. Э. Л.

– Подпись, – маг поднял щепку, пристально рассматривая. – Я пройдусь по базе данных, посмотрю, у каких зарегистрированных изготовителей волшебных палочек есть эти буквы в имени. Может быть, их довольно много… Э… Л… Очень распространённая комбинация.

Я ухмыльнулась и сказала:

– Очень, но в наши дни древесину такого сорта не так-то просто заполучить в свои руки. Вероятно, в городе есть только пять или шесть изготовителей волшебных палочек, имеющих лицензию на этот сорт.

– Блестяще, тогда их будет легко выследить. Хорошая работа, Аметист, – детектив прищёлкнул языком, положив пакет с уликами в карман.

– И это всё? А как же расследование? – я выбежала из-за прилавка и схватила мага за рукав плаща.

Он отстранил мою руку от своего плаща, мило улыбнулся и вежливо сказал:

– Да. Полиция ценит твою помощь.

– И я подписывала бумаги только для минутной оценки? – не смогла скрыть разочарование в голосе.

– Стандартная процедура, – произнёс он, дёрнув за дверь, маленький колокольчик издевательски зазвенел. – Аметист, не буду больше тебя беспокоить. Передай мои наилучшие пожелания Тану.

– Подожди! – я встала перед ним, заслонив выход. – А если я скажу тебе, что тебе не нужно заглядывать ни в какую базу данных?

– Почему? – детектив наклонил голову и с любопытством посмотрел на меня.

– Потому что знаю, кто сделал эту палочку, – я послала магу лучезарную улыбку. – И он старый друг семьи. Я могу организовать встречу.

Детектив лихо ухмыльнулся и произнёс, отодвигая меня рукой от входа:

– Спасибо за предложение, но, боюсь, я не могу взять с собой гражданское лицо. Послушай, я ценю твою помощь, но на этом всё.

– Но…, – попыталась возразить.

– До свидания, Аметист, – не дав возможности продолжить спор, маг резко отодвинул меня с прохода и вышел на улицу, даже не оглянувшись.

Раздражённо захлопнула дверь и свирепо посмотрела на Тана.

– Это ещё не конец, – пикси никак не отреагировал, что разозлило меня ещё больше. Я стукнула его по каменному носу. – У меня есть план.

– Веди себя прилично, Тан. Я собираюсь навестить старого друга семьи, – я схватила свою сумку из-за прилавка и, перекинув через плечо, направилась к двери.

Глава 11

Мои каблуки стучали по каменной дорожке на другом конце города, в поиске вывески Элмера. Действительно ужасное имя, но идеально подходящее старому Мастеру.

Его Мастерская располагалась между цветочным магазином и магазином мыла, что, должно быть, тяжело сказывалось на аллергии Элмера.

Отталкивающее заклинание, которое он наложил на свою лавку, никак не отпугнуло меня, поэтому я спокойно вошла в пустую Мастерскую. Так ему и надо, с его претенциозными ценами и чрезмерно аляпистыми палочками.

Хотя в моей Мастерской единственными посетителями сегодня были фей, неспособный читать мелкий шрифт, и детектив, который, в отличие от меня, оказался не таким уж и быстрым в расшифровке улик.

– Драгоценная Аметист. Какой сюрприз, – воскликнул старик, спускаясь по лестнице. – Ты наконец готова обменять свою старую, пыльную палочку на одну из моих изящных моделей?

– В ваших мечтах, уважаемый Элмер, – произнесла я, инстинктивно проверяя свой чехол на поясе. Знакомый вес успокоил. Лучше держать палочку поближе к телу рядом с таким старым мошенником, как Элмер. Мне страшно подумать, как многому он мог бы научиться, изучив мою работу.

– Тогда чем я обязан удовольствием лицезреть тебя в моей Мастерской? – Наконец-то он спустил своё дряхлое тело и, поправляя круглые очки, направился ко мне.

– Я просто хотела поболтать о том о сём.

– Чепуха, – Элмер поправил одну из своих блестящих, дорогих коробочек для волшебных палочек и начала полировать лазурный камень рядом с ней.

Я закатила глаза. Он думал, что все его модные приспособления и аксессуары делали его палочки лучше.

Он глубоко заблуждался.

Наше ремесло – не что иное, как создание волшебных палочек. Я могу использовать драгоценные камни при их изготовлении, но лишь потому, что такие компоненты необходимы для усиления магии. Ни одна из моих палочек не имеет блёсток на стволе или сверкающих наклеек, которые ровным счётом ничего не значат, а наоборот лишает дерево силы.

– Чего ты хочешь, Аметист?

– Информацию об одном из ваших клиентов, – сказала небрежно.

– Ага! Так ты признаёшь, что крадёшь моих клиентов? – глаза старого Мастера сузились от злости и гнева.

– Не будьте смешным, уважаемый Элмер.

– Ты права, фея. Мои клиенты никогда бы не пошли в твою старинную Мастерскую.

– Спасибо за оценку, – я постаралась улыбнуться так мило, как только могла, зная, что это выведет старика из себя.

– Вообще-то, молодая фея, это не комплимент.

– Очень жаль, уважаемый Элмер, – с этими словами я наклонилась ближе к одной из палочек на витрине. – Ясень, похоже на заболонь, второй сорт, много наворотов, но неплохо обработан.

– Искусно сделано, как и любая моя работа, – Элмер громко запыхтел.

– Мастер Элмер, вы, наверное, совсем не помните все созданные палочки. Например, из сосны. Сердцевина дерева, класс H? – спросила я,рассматривая одну из деревянных палочек на прилавке.

– Высший сорт древесины? – Элмер снял очки, чтобы протереть их рубашкой. – Может быть, у меня есть, а может быть, и нет. Зачем тебе знать?

– Да! Зачем шиа Аметист знать такие детали? – за моей спиной раздался знакомый голос.

Я медленно обернулась только для того, чтобы увидеть нахмуренное лицо детектива Алариса. Он нетерпеливо притоптывал ногой и преувеличенно сердито скрестил руки на груди.

– Ты меня поймал на преступлении, – пошутила я, одарив мага невинной улыбкой.

– Со мной твоё очарование не сработает, фея, – ответил детектив, покачав головой. – Меня предупреждали, что ты заноза в заднице.

Элмер снова встал у прилавка с вопросом в глазах:

– Умно, не стоит поддаваться на всяких фей, шатающихся по чужим Мастерским и разнюхивающих секреты. Что я могу сделать для вас? Ищете волшебную палочку? Или, может быть, кристаллический усилитель?

– Мне не нужен усилитель, как и волшебные палочки, – прервал детектив Элмера, показав свой значок. – Департамент полиции по паранормальных явлениям. Я хотел бы задать вам несколько вопросов о палочке, которую вы сделали.

– Да, расскажи ему о сосновой палочке, Элмер, – вмешалась я.

– Эй! Не понял?! – детектив бросил на меня свирепый взгляд. – Я задаю вопросы, Аметист.

– Расследование, должно быть, идёт медленно, если вы объединились с ней, – Элмер вопросительно приподнял бровь, глядя на меня. – Или они, наконец, приняли тебя в свои ряды после многих лет упрашиваний?

Я не ответила, подумав, что старый хрыч не заслужил объяснений, лишь пожелала ему увянуть, как испорченной груше.

Детектив Аларис стукнул по стойке, чтобы привлечь к себе внимание:

– Кому вы продали палочку из черной сосны?

Чтобы усилить эффект его слов, я скрестила руки на груди. Я прекрасно понимала, что это вряд ли повлияет на процесс. Но… почему бы и нет? В сериалах так всегда делают.

Элмер совершенно не впечатлился нашими методами допроса. Его лицо исказилось самодовольной ухмылкой, когда он сказал:

– Извините, детектив, но я не разглашаю имён своих клиентов. Волшебные палочки – деликатный предмет, уверен, вы можете понять.

– Он просто не хочет делиться сведениями, потому что думает, что клиенты расскажут, что он нарушает правила, – усмехнулась я.

– На что ты, молодая фея, намекаешь?

– Именно на то, что сказала, – ответила ему с самой милой улыбкой, на какую была способна.

– Я не нарушаю правила, – Элмер так посмотрел на меня, что если бы он был ведьмаком, то я бы покрылась зелёными пятнами.