- -
- 100%
- +
Игнорируя старого фея, я подошла к витрине за ивовой палочкой с инкрустацией драгоценными камнями, класса Е, согласно списку, но с первого взгляда поняла, что это неправда. Мне жаль приходящих сюда фей, которые покупали дорогостоящие палочки, думая, что нашли выгодную сделку.
– Не трогай палочку, – прошипел Элмер.
– Эту? – сладким голосом спросила я, поднимая ивовую палочку и двигая ею по кругу. – Есть ли причина, по которой вы продаёте эту палочку, – я посмотрела на этикетку и добавила: – как включающую в себя рубины?
– Потому что так оно и есть.
Красные камни вокруг рукояти сверкали на свету, но не нужно быть гением, чтобы понять, что они ненастоящие.
– Это красное стекло и древесина класса В, в лучшем случае. Но вы продаёте, дороже, как с ценой рубинов. Даже у меня в Мастерской нет палочек такого низкого качества.
– Если материалы не соответствуют ожидаемому качеству, то это вина поставщиков, – не потерялся Мастер Элмер.
– М-м-м. Интересно, сказал бы Центр контроля то же самое? – Я положила волшебную палочку на место, стараясь не выглядеть слишком довольной, видя поражение, что промелькнуло на лице старика. Я повернулась к детективу, улыбаясь. – Теперь он готов ответить на твои вопросы.
– Кто купил палочку?
Элмер пристально посмотрел на меня, проговорив:
– Если ты думаешь, что завуалированные угрозы сработают, ты ошибаешься. Я ничего вам не скажу без ордера. Если у вас есть проблемы с моими палочками, обсудите это с Центром контроля.
– Тогда я вернусь с ордером, – спокойно ответил маг, поворачиваясь, чтобы уйти. – Ты идёшь? – он внезапно спросил у меня.
– Конечно. Мне больше нечем заняться, – я пожала плечами, притворяясь, что мне всё равно. Внутри же всё горело от возбуждения. Значит ли это, что детектив решил взять меня в качестве помощника, чтобы раскрыть преступление? Вприпрыжку поскакала за ним, насвистывая тихую мелодию. Какой замечательный день!
Дверь в Мастерскую Элмера закрылась за мной, и я чуть не врезалась в спину Алариса. Почему он застыл посреди улицы?!
Но тут он резко развернулся и больно схватил меня за локоть, оттягивая в переулок.
– О чём ты думала, когда шла сюда?
– Я подумала, что могла бы помочь.
– Но ты этого не сделала.
– Если бы я не оказала на него давление, он бы не показал, что ему что-то известно, и ты, – я ткнула пальцем в грудь детектива. – А ты не смог бы получить ордер. Если, конечно, ты не разбираешься в сортах древесины.
В глазах мага вспыхнуло раздражение, но он быстро подавил его. Впечатляюще! Не многие могут контролировать свои эмоции так хорошо, как он.
Я приподняла бровь и скрестила руки на груди, прошептав:
– Если разгадка преступления кроется в волшебной палочке, тогда я тебе нужна. У меня есть ответы, на которые ты даже не можешь задать вопросы.
– Отлично. Ты можешь вернуться со мной в участок. Но не пытайся провести собственное расследование, считая, что знаешь лучше, – детектив Аларис драматически вздохнул и быстро пошёл по мостовой прочь от меня.
– Ты всегда такой весёлый? – прокричала ему вслед, преследуя до остановки. – И ты действительно поедешь на общественном транспорте?
– А как ещё мне следует передвигаться?
– Скажи, где твоя штаб-квартира и я довезу тебя, – я показала пальцем в направлении, где был припаркован мой новенький «Единорог».
Но лице мага отразилась нерешительность. Как будто он сомневался принимать мою помощь или нет, но желание побыстрее вернуться явно пересилило.
– Но я выбираю музыку, – сказал он.
– Мой «Единорог», мои правила, – в шутку настояла я.
– Тогда мы просто поедем на «Тролле».
Меня аж перекосило упоминание этих рогатых паровых машин, в которых можно все мягкие места поотбивать.
– Отлично. Выбирай музыку, но учти, я не слушаю ничего из этой блюзовой чепухи.
– Как насчёт современной поп-фейской?
– На худой конец сойдёт, – на самом деле, мне было весело, и я нюхом феи чувствовала приближающиеся приключения.
Глава 12
– Ничего не трогай, – бросил Аларис, приглашая меня в свой маленький тёмный кабинет.
Неудивительно, что он такой сварливый, ему явно не хватало витамина Д в этом тесном, тёмном кабинете, наполненном многочисленными полками с трофеями и медалями различных видов спорта.
Всё в помещении было тщательно расставлено, прибрано и вытерто. Здесь даже не было ни одной книги, которая была бы не на своём месте. Во всяком случае, на полках.
Его можно было бы назвать его помешанным на аккуратности, но достаточно взгляда на рабочий стол, заваленный всевозможным хламом, чтобы понять, что это далеко не так. Шариковые ручки, скрепки, магниты. Океан случайных вещей заканчивался горой кружек.
Я даже заглянула внутрь. М-да, остатки кофейной гущи намертво присохли к керамическим стенкам.
– А я думала, что только я люблю коллекционировать ненужные вещи.
– Я их не коллекционирую, – возразил Аларис. – Так и знал, что мне не следовало приводить тебя сюда.
– Ну, тебе нужна моя помощь, так что…, – я хотела отодвинуть стул, чтобы сесть, но, взглянув на кучу папок, нависших над спинкой, передумала. Мне совсем не хотелось собирать рассыпавшиеся листы.
– Помочь тебе прибраться здесь? – спросила я, сложив руки на груди.
– Ты? – Аларис бросил на меня странный взгляд.
– Всего пара взмахов волшебной палочкой, и я приведу офис в идеальный вид.
– Нет, спасибо, Аметист.
– Ты уверен? Для этого не потребуется много магии.
– Я уверен.
– Тогда ладно, твой кабинет, – безразлично пожала плечами и спросила. – Так зачем же мы пришли сюда?
– Как у тебя с желудком? – задал детектив неожиданный вопрос.
– Если это способ пригласить меня на ужин, то ответ отрицательный. Если только там нет маринованных огурчиков, – пристально посмотрела на детектива, ожидая его ответа.
– Что? Нет. Во-первых, солёные огурцы отвратительны, а во-вторых, я хотел спросить, хватит ли у тебя смелости взглянуть на фотографии с места преступления.
– О, значит, на ужин не пригласишь. Показывай кровавые сцены убийства! – Я хлопнула в ладоши, взбудораженная перспективой увидеть настоящие снимки с места преступления.
– Но, если стошнит, пожалуйста, целься в мусорную корзину, – подмигнул он мне.
– Я не изящный маленький цветок.
– Я не сказал, что ты такая, но эти изображения довольно…, – маг почесал затылок, а в глазах мелькнуло беспокойство. – Я видел много мест преступлений, но эти снимки…, на них даже мне трудно смотреть.
– Со мной всё будет в порядке, но спасибо за заботу.
– Хорошо, но предупреждаю, мусорное ведро слева, – с этими словами он вытащил жёлтую папку из массивной стопки и протянул мне. – Напомню, что её содержимое конфиденциально.
Я открыла папку, и на миг застыла от ужасных картин. Всё это выглядело совсем иначе, чем в сериалах, которые я запоем смотрю дома. Сейчас всё реально. У меня свело живот, когда я пролистала фотографии, остановившись на снимке с грудью жертвы мужского пола, где был начерчен странный символ.
– Ч-что это? – спросила я, указав на линии. – Символ выглядит… знакомым.
– Эмблема старого шиала ветра, – Аларис взял лист со своего стола и протянул мне. – Только в шиале нет участников, мы проверили.
– Странно…, – я изучила рисунок, пытаясь вспомнить, что я о нём знаю.
– Жертва – фей. Жил почти уединённой жизнью. Что странно. Разве у вас нет сборов шиалов?
– Не у всех, – я пролистала снимки назад. – Где произошло убийство? Был ли это большой особняк рядом с парком привидений и странным, жутким деревом?
– Обычная усадьба. Но да, он на территории есть огромный парк с жутким деревом, – тут же ответил Аларис, следом спросив: – Как ты узнала?
Я почувствовала страх, надеясь, что это всего лишь совпадение… Это не могло быть правдой. Я перебирала снимки, пока не нашла самый первый. Большой открытый шкаф, заполненный драгоценными камнями и другими безделушками. Только у одного фея была такая коллекция.
– Дедушка Дион.
– Ты знала его?
– Аметист – подарок от нашего шиала, – я постучала пальцем по большому фиолетовому аметисту на снимке.
– Так он член вашего шиала?
– Нет.
– Но он твой дедушка? – на лице детектива отразилось замешательство.
– Технически, нет. Просто мы его называем… называли его дедушкой. Он… был порядочным феем, – я поджала губу. – И не заслужил такой смерти.
Аларис глубоко вздохнул и сказал:
– Сожалею. Если бы я знал, что ты знакома с жертвой, я бы не пришёл в твою Мастерскую, Аметист.
– Вы не смогли бы найти такую фею, которая не слышала о дедушке Дионе. Он старый отшельник, но со связями по всему миру… Я думаю, что он принимал участие почти во всех существующих шиалах.
– Ты готова продолжать?
– Да, я в порядке, – сказала, не поднимая глаз со снимка, но подумав, какой предусмотрительный и заботливый детектив мне достался, другой бы уже вытолкал меня за дверь со всеми сантиментами. А ещё я поняла, как бы мне плохо ни было, я не могу просто так уйти. Я верила в справедливость и полицию, даже если большинство фей считали, что если преступление произошло в шиале, то шиал и должен заниматься его расследованием, а никак не посторонние маги. – Аларис, расскажи мне больше о том, что знаешь.
– Хорошо, если ты уверена, что хочешь продолжать. Если тебе будет слишком тяжело, то просто скажи, – проговорил детектив. – Это случилось три ночи назад. Наш некромант установил время смерти около полуночи.
– Некромант? – не удержалась от вопроса.
– Да, она консультирует по самым крупным делам. Есть ещё несколько специалистов, которые работают с нами.
– Здорово. Они возвращают трупы к жизни, чтобы допросить их. Да?
Аларис мрачно усмехнулся и произнёс:
– Нет. Поверь, я предложил поднять труп, но у некромантов строгий кодекс, по крайней мере, так они утверждают.
– Позор. Поднятие значительно облегчило бы поиск убийц.
– Жертву нашёл почтальон, который украдкой заглянул в окно. Он сказал, что занавески обычно задёрнуты, а в то утро были открыты и ему стало любопытно. Если бы не он, кто знает, как долго он там пробыл бы.
– Почтальоны в маленьком городе делают больше, чем просто доставляют почту, – пробормотала я.
– Символическая резьба ясно показывает нам, что жертва была выбрана заранее. Мы нашли сломанную волшебную палочку и щепки рядом с телом, которые были отправлены в лабораторию. Результаты показали, что палочка и щепки из разной древесины. Так что щепки, должно быть, от палочки нападавшего.
– В этом есть смысл, – согласилась я. – Так почему же ты в конце концов, пришёл ко мне за консультацией?
Аларис пожал плечами ответив:
– Наш обычный консультант заболел, поэтому я быстро поискал в системе и…
– …И я подошла, лучше Элмера?
– Да, ты была первой в списке Мастеров.
– Дас-с-с. Я лучшая! Курс маркетинга не был пустой тратой времени.
– Что-нибудь ещё хочешь добавить? – детектив покачал головой, но не улыбнулся на мои реплики.
– Смерть была мучительной, так?
– Так. Судя по синякам, лаборатория определила, что выжигание символа на коже проводилось, когда жертва была ещё жива.
– О, пыльца возьми! – Даже мысль заставила мои пальцы покалывать от воображаемой боли, хотя с меня никогда не сдирали кожу, и я точно не знаю, каково это.
– Да, довольно жестко, – признал детектив, забрав папку из моих рук, захлопнул и отбросил на стол. – Хуже всего то, что мы понятия не имеем, кто это сделал.
– Вы не нашли ни ДНК, ни отпечатков пальцев?
Детектив Аларис одарил меня кривой улыбкой:
– На самом деле очень редко можно найти ДНК или набор хороших отпечатков. В наши дни все носят перчатки и прибегают к всевозможным уловкам, что крайне затрудняет получение каких-либо результатов. Плюс вмешательство магии.
– Как жаль, – сказала я, не в силах избавиться от разочарования. Однако магия, по идее, должна облегчить идентификацию. Ведь она уникальна.
– Я знаю, по телевизору всегда так легко, но реальность немного иная. Отпечатки пальцев размазываются и требуются недели, чтобы получить результаты из лаборатории, независимо от того, как сильно мы их торопим, – попытался пошутить маг.
– Флирт с персоналом не помогает, детектив? – пошутила я, но когда посмотрела на мага, то удивилась унылому выражению лица.
– Нет, я пробовал.
– Могу ли я снова увидеть щепку дерева?
– Я уже вернул улику в хранилище. Потребуется уйма бумажной работы, чтобы получить её снова. Аметист, ты понятия не имеешь, через сколько обручей мне пришлось перепрыгнуть для того, чтобы забрать улики под свою ответственность и показать тебе. Я немного отошёл от протокола, но возможно, эта щепка – наша единственная зацепка в этом деле, – объяснил Аларис. – Если мы сможем найти связь между щепкой и убийцей, это очень поможет расследованию.
– Этого достаточно, чтобы кого-то осудить? – спросила я, пристально посмотрев на мага.
– Нет, нам нужно доказать, что преступник был на месте преступления в нужное время. Без доказательств мотива расследование редко куда-нибудь ведёт. Но сначала нам нужен реальный подозреваемый.
– Какую помощь расследованию могу оказать я?
– Я уже получил от тебя то, что мне было нужно. Оценка деревянной щепки.
– Тогда почему я здесь?
– Ты так мило настаивала на том, чтобы прийти сюда, что я не смог убежать от тебя, Аметист.
– И я снова оказалась полезна тебе, – язвительно заметила я, игнорируя весёлый, вопросительный взгляд. – Я опознала дедушку Диона, не так ли? Кто знает, сколько времени тебе потребовалось бы, чтобы установить личность жертвы.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.