- -
- 100%
- +
Глава 1. Пепел и предложение
Запах гари въелся в её волосы, в поры кожи, в подкладку строгого чёрного жакета, который она не снимала уже вторые сутки. Анна сидела на холодной скамье в коридоре городского морга, бессмысленно разглядывая трещину на кафельной плитке, уходящую от пола к самому потолку. Трещина напоминала молнию, застывшую в момент удара. Или вену на виске отца. Такую же, какая вздулась у него в то утро, когда он стоял у окна их старой квартиры и смотрел вниз, на асфальт, словно прикидывал расстояние.
— Анна Сергеевна, подпишите здесь и здесь, — бесцветный голос служащей вырвал её из оцепенения.
Она не вздрогнула. За последние сорок восемь часов её тело, казалось, разучилось реагировать на внешние раздражители. Только внутри, где-то под рёбрами, жило одно-единственное чувство — тупая, выжигающая всё остальное ненависть. Она пульсировала в такт сердцу, и каждый удар отзывался глухой болью в висках.
Ручка скользнула по бумаге, оставляя размашистую подпись. Анна даже не взглянула, под чем расписывается. Акт опознания? Согласие на вскрытие? Заявление о выдаче тела? Какая разница. Её отец мёртв. Остальное — лишь бюрократическая оболочка трагедии, превращающая человека в строчку в журнале.
— Соболезнуем вашей утрате, — произнесла служащая с той отстранённой вежливостью, за которой не было ничего, кроме желания поскорее закончить смену.
Анна подняла голову. Женщина в сером халате, с усталым лицом и потухшими глазами, смотрела на неё с профессиональным сочувствием. Такое сочувствие выдают порциями, как лекарство в аптеке, — ровно столько, сколько положено по инструкции.
— Спасибо, — ответила Анна, и собственный голос показался ей чужим, доносившимся откуда-то со стороны.
Она поднялась. Ноги затекли, спина ныла от долгого сидения. Надо было уходить, но ноги будто приросли к полу. Что дальше? Похороны. Организация, звонки, бумаги. Мама, которая не может перестать плакать и всё повторяет, что это она во всём виновата. Что это она попросила отца взять тот кредит. Что если бы не её бизнес, не её мечты о собственной пекарне, они бы никогда не влезли в эти долги.
Анна сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Нет. Это не мамина вина. И не отца. Это вина одного-единственного человека. Того, кто сидел в зале суда с усмешкой на холёном лице и смотрел, как разваливается дело. Того, кто уничтожил их семью одним росчерком пера. Максим Алексеевич Ветров. Магнат, строительный король, владелец половины элитной недвижимости города. И теперь — убийца её отца.
Она не знала, сколько простояла так, пока из оцепенения её не вывел деликатный кашель охранника. Взгляд его выражал нетерпение: рабочий день подходил к концу.
Выйдя на улицу, Анна на мгновение зажмурилась от серого осеннего света. Небо низко нависало над городом, грозя пролиться дождём в любую секунду. Воздух был влажным, холодным, пропитанным запахом мокрого асфальта и опавшей листвы. Она вдохнула глубоко, чувствуя, как лёгкие наполняются этой сыростью, смешанной с неуловимым привкусом гари, который, казалось, преследовал её повсюду с той самой ночи.
С той ночи, когда всё рухнуло.
Тогда она стояла у окна своей съёмной квартиры и смотрела, как догорает здание отцовской пекарни на другом конце улицы. Отец вложил в неё всё — сбережения, силы, душу. Он верил, что сможет. А когда банк отказал в кредите, появился Ветров. Он предложил займ на кабальных условиях. Отец подписал договор, не читая, доверившись юристам, которых порекомендовал тот же Ветров. Спустя полгода выяснилось, что этот кредитный договор — долговая яма, из которой нет выхода. А Ветров, оказывается, давно положил глаз на этот земельный участок, рассчитывая построить на нём очередной торговый центр.
Дело, которое вела Анна, казалось верным. У неё были доказательства, свидетельские показания, экспертиза. Она верила в справедливость. Верила, что закон на стороне слабого. Но суд вынес решение в пользу Ветрова. А через неделю после этого её отец выбросился из окна.
Хлопнула дверца такси, и Анна вздрогнула, понимая, что уже сидит на заднем сиденье и смотрит на проплывающие за окном дома. Она не помнила, как ловила машину, как называла адрес. Всё происходило на автопилоте, пока разум оставался где-то далеко, в холодной комнате с металлическим столом, где лежало тело человека, который растил её, учил ходить, читал на ночь сказки, а потом, уже взрослой, покупал ей любимые пирожные с вишней, когда она забегала к нему в пекарню.
— Приехали, — сообщил водитель.
Анна расплатилась и вышла. Дом, в котором она снимала квартиру, встретил её привычным запахом подъезда — кошачьей мочой, табаком и дешёвым освежителем воздуха. Она медленно поднялась на четвёртый этаж, отперла дверь и вошла внутрь.
Квартира встретила её тишиной. Той особенной, давящей тишиной, которая наступает после большой беды. На столе — недопитая кружка чая, остывшего и покрывшегося мутной плёнкой. Рядом — ворох бумаг, распечатки судебных документов, исписанные торопливым почерком страницы. Её последняя попытка. Безнадёжная, как выяснилось.
Анна сбросила жакет, оставшись в белой блузке, пожелтевшей под мышками от долгого стресса, и направилась в ванную. Открыла кран с холодной водой, подставила ладони, а затем прижала мокрые руки к лицу. Вода стекала по подбородку, капала на блузку. В зеркале напротив отражалась женщина, которую она едва узнавала: осунувшееся лицо, красные от слёз глаза, заострившиеся скулы. Она выглядела на десять лет старше. Хотя, быть может, за последние дни она действительно прожила десять лет.
Она стянула блузку через голову и встала перед зеркалом. Тело — всё, что у неё осталось. Да и то, казалось, принадлежащее уже не ей, а горю, впитавшемуся в каждую клетку. На шее — цепочка с маленьким крестиком, подарок отца на крестины. Анна сжала крестик в кулаке, ощущая, как металл нагревается от кожи. Когда-то она перестала верить. Теперь же ей отчаянно хотелось, чтобы хоть что-то имело смысл.
Дверной звонок разорвал тишину, заставив её вздрогнуть. Анна замерла, не зная, стоит ли открывать. Она никого не ждала. Мысли о матери? Вряд ли: после случившегося мама почти не вставала с постели, и за ней присматривала тётя Люба. Тогда кто?
Звонок повторился — настойчиво, требовательно. Анна торопливо накинула халат, висевший на крючке, и направилась к двери. Сквозь «глазок» она увидела двух мужчин в чёрных костюмах. Лица их были ей незнакомы, но осанка, манера держаться, даже сам покрой пиджаков говорили о том, что они не коллекторы и не курьеры.
— Кто? — спросила она, не открывая.
— Анна Сергеевна, у нас поручение от Максима Алексеевича Ветрова, — раздался глухой голос из-за двери. — Он просит вас принять его. Дело срочное и касается вашей семьи.
Внутри Анны что-то оборвалось. Ветров. Его имя прозвучало как удар хлыста по обнажённой коже. Она прислонилась лбом к холодной двери, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. Как он смеет? После всего, что сделал, после смерти отца, он шлёт к ней своих людей? Это издёвка? Или очередная попытка унизить?
— Передайте ему, — произнесла она тихо, но твёрдо, — чтобы он пошёл к чёрту.
— Анна Сергеевна, — второй голос был мягче, вкрадчивее, — вы не понимаете. Максим Алексеевич настаивает. Он велел передать, что речь идёт о вашей матери. И о долгах вашего отца. Если вы не поговорите с ним сейчас, последствия могут быть необратимыми.
Анна прикрыла глаза. Долги. Опять долги. Они как гиря на шее утопающего, тянут вниз, не давая вздохнуть. Она вспомнила бумаги на столе, вспомнила сумму, которую отец остался должен после проигранного суда. Астрономические цифры, которые ей не заработать и за десять лет. И вот теперь Ветров является с каким-то предложением. Зачем? Зачем ему понадобилась она?
Её пальцы сжали ручку замка. Щелчок — и дверь приоткрылась.
— Хорошо, — произнесла она, глядя на мужчин сквозь щель. — Где он?
— Внизу, в машине. Он ждёт вас.
Анна кивнула и захлопнула дверь. Сердце колотилось где-то в горле. Она скинула халат, натянула тот же жакет поверх блузки, поправила волосы, стянув их в небрежный узел на затылке. Взглянула в зеркало. Бледное, измождённое лицо, тёмные круги под глазами. Что ж, пусть видит, во что он превратил её жизнь. Пусть посмотрит в глаза своей жертве.
Она спустилась по лестнице, игнорируя запахи подъезда, и вышла на улицу. У тротуара стоял чёрный седан с тонированными стёклами, рядом с ним — ещё один, с охраной. Передняя дверь первого седана распахнулась, и из неё вышел тот самый человек, которого она видела в зале суда. Он не изменился: тот же насмешливый прищур, та же ленивая уверенность в каждом движении, та же аура вседозволенности, окутывающая его, как дорогой парфюм.
Максим Алексеевич Ветров был мужчиной лет сорока, высоким, широкоплечим, с жёсткими чертами лица, которые, впрочем, можно было бы назвать привлекательными, если бы не холодная, безжалостная жестокость, проступавшая в изгибе губ и стальном блеске серых глаз. Он был одет в тёмно-серое пальто, явно сшитое на заказ, из-под которого виднелся угольно-чёрный костюм и накрахмаленная белая рубашка без галстука. Всё в нём кричало о богатстве и власти, о той породе людей, для которых закон — лишь инструмент для достижения целей.
— Анна Сергеевна, — произнёс он, и голос его оказался ниже, чем она помнила. — Рад, что вы согласились выйти.
— Я не согласилась, — отрезала она, останавливаясь на расстоянии нескольких шагов. — Я вышла только для того, чтобы сказать вам лично: вы мне отвратительны. И если у вас есть хоть капля совести, вы оставите меня и мою семью в покое.
Её слова упали в тишину, как камни в ледяную воду. Охрана напряглась, но Ветров лишь усмехнулся — лениво, снисходительно, как улыбаются капризному ребёнку.
— Эмоции, — сказал он, делая шаг к ней. — Я понимаю. Потеря, горе, гнев. Всё это естественно. Но я здесь не для того, чтобы выслушивать оскорбления, Анна Сергеевна. Я здесь, чтобы сделать вам предложение, от которого, на вашем месте, я бы не отказался.
— Мне не нужны ваши предложения, — она сделала шаг назад, но за спиной оказалась стена дома. — Всё, что мне нужно, — чтобы вы исчезли из моей жизни навсегда.
— Увы, это невозможно, — Ветров приблизился, и теперь он стоял так близко, что она чувствовала исходящий от него запах — смесь терпкого одеколона, табака и дорогой кожи. — Видите ли, я держу в руках все нити. Долги вашего отца, те самые, из-за которых он покончил с собой, теперь перешли к вам. Вы об этом знали?
Анна замерла. Слова доходили до неё с трудом, будто сквозь толщу воды. Долги? Перешли к ней? Она знала, что наследники отвечают по обязательствам наследодателя. Но отец не оставил ей ничего, кроме пепелища и воспоминаний. Она отказывалась от наследства, разве нет? Или не успела?
— Вы не знали, — констатировал Ветров, всматриваясь в её лицо. — Что ж, тем лучше. Значит, моё предложение застанет вас врасплох.
— Говорите и убирайтесь, — прошептала она, но голос предательски дрогнул.
Он улыбнулся — на этот раз иначе, с каким-то тёмным, почти хищным удовольствием.
— Станьте моей спутницей на один год. Полное подчинение мне во всём. Взамен я аннулирую все долги вашей семьи, включая те, что перешли к вам. Кроме того, я обеспечу вашей матери достойное содержание, лечение и защиту. Вы получите не только свободу от финансового бремени, но и возможность спокойно жить дальше. Согласитесь, щедрое предложение.
Анна смотрела на него, не в силах произнести ни слова. Мысли заметались, как вспугнутые птицы. Спутница? Что это значит? Любовница? Игрушка? Рабыня? Полное подчинение? Он сошёл с ума?
— Вы больны, — выдохнула она, отшатываясь. — Психически больны. Вы уничтожили моего отца, а теперь предлагаете мне стать вашей... — она не смогла произнести это слово вслух, — ...вашей собственностью? Вы чудовище!
— Называйте как угодно, — спокойно ответил Ветров, поправляя манжету рубашки. — Но подумайте о матери. Подумайте о том, что ждёт её впереди. Счета, суды, коллекторы, возможно, потеря жилья. Вы хотите этого для неё? Или ваша гордость важнее её благополучия?
Удар был точным и безжалостным. Анна сжала зубы, чувствуя, как внутри закипает бессильная ярость. Он манипулировал ею, как манипулировал всегда. Знал слабые места, знал, на что давить. Мать... Её мать, которая после смерти отца превратилась в тень, которая не ест, не пьёт, только плачет и зовёт покойного мужа. Если на неё обрушатся ещё и долговые обязательства, она не выдержит. А Ветров это прекрасно понимал.
— Почему? — спросила Анна тихо, глядя ему прямо в глаза. — Почему я? Зачем вам это?
Он выдержал паузу, наслаждаясь моментом. Губы его изогнулись в улыбке, в которой не было ни капли тепла.
— Вы красивы, умны, и у вас есть характер. Я наблюдаю за вами давно, Анна Сергеевна. Гораздо дольше, чем вы можете себе представить. Ещё до суда, до всех этих печальных событий. Вы заинтриговали меня. Зажгли... определённый интерес. И я привык получать то, чего хочу.
Слова падали, как кубики льда в бокал с виски — размеренно, с холодным звоном.
— Вы хотели меня уничтожить? — произнесла она, чувствуя, как внутри всё сжимается. — Поэтому весь этот фарс с судом, с долгами? Чтобы загнать меня в угол и предложить сделку?
— Я просто воспользовался обстоятельствами, — пожал он плечами. — Ваш отец сам выбрал путь слабости. Я лишь предложил ему деньги. То, что он не умел распоряжаться ими, — не моя вина. А вы... вы стали идеальной мишенью. Уязвимой, но не сломленной. В вас есть огонь. И мне нравится этот огонь. Я хочу его... укротить.
Анна почувствовала, как к горлу подступает желчь. Ей хотелось закричать, ударить его, расцарапать это самоуверенное лицо. Но вместо этого она заставила себя стоять неподвижно, вцепившись ногтями в ладони.
— Вы отвратительны, — повторила она. — И я никогда на это не соглашусь.
— Никогда — слишком громкое слово, — усмехнулся Ветров. — Жизнь умеет расставлять приоритеты. Я дам вам время подумать. Сутки. Завтра в это же время я жду вашего ответа. Если вы откажетесь, — он сделал шаг ближе, и теперь его лицо оказалось в каких-то сантиметрах от её лица, — я устрою вашей матери такую жизнь, что смерть вашего отца покажется ей избавлением.
Его дыхание коснулось её щеки — горячее, несмотря на холодный осенний воздух. Анна не отшатнулась. Она встретила его взгляд, полный ненависти, и в эту секунду между ними проскочило нечто тёмное, электрическое, то, отчего по её коже побежали мурашки. Ненависть? Да. Но в глубине её, как ядовитый цветок, распускалось нечто иное — страх, смешанный с болезненным, запретным любопытством. Она ненавидела его всем сердцем. Но он был прав в одном: у неё не было выбора.
Ветров отстранился, и его лицо снова стало непроницаемым.
— Завтра, в восемь вечера, чёрный автомобиль будет ждать вас у подъезда. Если вы не сядете в него, я решу, что вы сделали свой выбор. И тогда... — он не договорил, но пауза была красноречивее любых слов.
Он развернулся и направился к машине. Уже взявшись за дверцу, обернулся:
— И, Анна Сергеевна... Не стоит недооценивать мою одержимость.
Дверца захлопнулась, и автомобиль плавно тронулся с места. Анна осталась стоять у подъезда, чувствуя, как холод пробирается под одежду, как ветер треплет выбившиеся из узла волосы. Мир вокруг вращался, терял очертания, рассыпался на фрагменты. Внутри неё всё бушевало: гнев, стыд, отчаяние, боль. И где-то на самом дне, под всем этим, — странное, постыдное ощущение собственной беспомощности перед силой, которая была больше неё.
Она поднялась в квартиру, заперла дверь и опустилась на пол в прихожей. Слёз не было. Только пустота. И эхо его голоса, звучавшее в ушах: «Полное подчинение». Что это значит для неё? Что он будет делать с ней? Насколько далеко может зайти человек, который привык получать всё, чего желает?
Она обхватила колени руками и уткнулась в них лицом. Нужно позвонить маме. Узнать, как она. Но как говорить с ней, когда в голове крутится это дьявольское предложение? Как признаться, что её судьба теперь зависит от решения, которое она ещё не приняла?
А решение было простым. И от этого — самым страшным.
Она посмотрела на телефон, лежавший на тумбочке. На экране — несколько пропущенных звонков от тёти Любы. Потом на связку ключей, на старую фотографию в рамке, где они с родителями улыбались на фоне пекарни. Отец стоял, обняв их обеих, и в его глазах было столько любви и надежды...
Анна знала, что сделает это. Знала ещё там, у подъезда, когда услышала про мать. Гордость — не та цена, которую стоит платить, когда на кону жизнь близкого человека. А если для этого придётся отдать себя — что ж, возможно, в этом и есть её наказание за то, что не смогла спасти отца. За то, что не смогла выиграть дело. За то, что вообще поверила в справедливость.
Она поднялась с пола, подошла к окну. Дождь наконец пролился, струи стекали по стеклу, превращая городские огни в размытые пятна. Через сутки она даст ответ. Через сутки её жизнь изменится навсегда. А пока — тишина, одиночество и тёмный, липкий страх, проникающий в самую душу.
В дверь снова позвонили. Анна вздрогнула, сердце заколотилось. Она подошла к «глазку» и увидела на пороге соседку, старую женщину с первого этажа, которая, кажется, собирала сплетни по всему подъезду. В этот раз она пришла с каким-то пакетом.
— Анна Сергеевна, откройте, милая, — прошамкала она. — Я вам еды принесла. Слышала, что у вас горе...
Анна прижалась лбом к двери. Каким же жестоким может быть мир, когда даже простое человеческое участие причиняет боль. Но она открыла. Соседка вручила ей контейнер с ещё тёплым супом и долго что-то говорила, но Анна почти не слышала. Она благодарила, кивала, а в голове звучало одно: «Завтра. В восемь. Чёрный автомобиль».
Когда дверь наконец закрылась и шаги соседки стихли на лестнице, Анна поставила контейнер на стол и села на стул. Есть не хотелось. Вообще ничего не хотелось, кроме одного: чтобы всё это оказалось страшным сном. Чтобы она проснулась в своей постели, услышала бы отца на кухне, почувствовала запах свежей выпечки, доносившийся из-за двери. Чтобы всё было как раньше. До суда. До Ветрова. До той проклятой недели, перевернувшей её мир.
Но реальность была безжалостна. Она сидела в пустой квартире, пахнущей гарью и скорбью, и завтра ей предстояло принять решение, которое она уже приняла.
Анна встала, подошла к шкафу и вытащила чёрное платье — то самое, в котором была на похоронах недавно ушедшей бабушки. Провела ладонью по гладкой ткани. Чёрный цвет ей шёл. В последнее время — особенно.
Она повесила платье на спинку стула, сняла жакет, затем блузку, оставшись в простом белье. Взглянула на своё отражение в зеркале, висевшем на дверце шкафа. Женщина, которую она видела, казалась ей незнакомой. Слишком худая, слишком бледная, с тенями под глазами, как у призрака. Но во взгляде её появилось что-то новое — холодная, отчаянная решимость. Та самая, что приходит на грани, когда уже нечего терять.
— Хорошо, Максим Алексеевич, — прошептала она, глядя в собственные глаза. — Я стану твоей. Но ты ещё пожалеешь об этом.
Слова прозвучали тихо, но в них было столько яда, что стёкла, казалось, задрожали. Анна усмехнулась — горько, зло, неожиданно для самой себя. Он думает, что покупает послушную игрушку. Он не знает, что в его коллекции появится нечто гораздо более опасное, чем он может вообразить. Ненависть, поселившаяся в её сердце, станет его тенью, его наваждением, его личным адом. Год — достаточный срок, чтобы уничтожить человека изнутри. И она это сделает. Сделает всё, чтобы он заплатил за каждый день, за каждый час боли, за каждую слезу её матери.
Но пока — тишина. Пока — пустота и ожидание. Она легла на кровать, не раздеваясь, и уставилась в потолок. Мысли метались, обгоняя друг друга. Картинки прошлого и будущего перепутались в болезненный узел: отец, улыбающийся у прилавка; судья, зачитывающий решение; лицо Ветрова, склонившееся к ней у подъезда; мать, рыдающая в подушку; чёрное платье на спинке стула...
Сквозь незакрытые шторы в комнату просачивался холодный свет уличных фонарей. Дождь усилился, стучал по подоконнику, как невидимый барабанщик. Анна лежала и слушала этот стук, чувствуя, как постепенно проваливается в тяжёлое, неспокойное забытьё, где сны были мрачнее реальности.
И снился ей дом. Старый дом, в котором прошло её детство. Она шла по коридору, касаясь стен, и пальцы её оставляли на обоях следы, как на холодном стекле. Впереди — дверь в кухню, откуда доносился голос отца. Он звал её, но она не могла дойти: ноги вязли в невидимом киселе, а дверь отдалялась, становилась всё меньше, пока не превратилась в точку.
И сквозь сон она слышала чей-то смех. Низкий, вибрирующий, торжествующий. Она знала, чей он. И от этого знания её тело охватывала дрожь, та, что бывает перед падением в пропасть.
Утро пришло серым и тяжёлым, как похмелье после долгой болезни. Анна села на кровати, чувствуя себя разбитой. Голова гудела, во рту пересохло. Она взглянула на часы: почти полдень. День промелькнёт незаметно, и наступит вечер. И тогда — ответ. Или бездна.
Она встала, умылась, налила себе воды, сделала несколько глотков. Есть по-прежнему не хотелось. Тело отказывалось принимать пищу, как будто объявило голодовку в знак протеста против предстоящего решения. Но разум был спокоен. Или, по крайней мере, делал вид.
Она позвонила маме. Трубку взяла тётя Люба. Голос её был уставшим, но ровным. Мама спит. Врач сделал укол успокоительного. Анна выслушала, поблагодарила, положила трубку. Внутри всё сжалось от мысли, что скоро ей придётся рассказать им о том, на что она согласилась. Или не рассказывать? Можно ведь просто исчезнуть на год, придумать какую-нибудь легенду: работа за границей, командировка, что угодно. Но врать маме... Сможет ли она?
К вечеру дождь прекратился. Анна надела чёрное платье, собрала волосы в строгий пучок, подвела глаза тёмным карандашом. Взглянула на себя в зеркало: из него смотрела женщина, готовая к войне. Бледная, но собранная, с острыми скулами и решительным взглядом. Она надела чёрные туфли на невысоком каблуке, накинула пальто и вышла из квартиры.
Восемь вечера. У подъезда, как и было обещано, стоял чёрный автомобиль. На этот раз без сопровождения. Задняя дверца была приоткрыта, из неё выглядывала тьма. Анна остановилась на ступенях, глядя на машину, как на зверя, готового проглотить её целиком.
Она вдохнула холодный воздух, чувствуя, как он обжигает лёгкие. В последний раз оглянулась на окна своей квартиры, где за стеклом всё ещё горел свет — забыла выключить. Казалось, этот огонёк — последнее, что связывает её с прежней жизнью.
Потом она сделала шаг. Ещё один. Ещё. Подошла к автомобилю, взялась за ручку двери. Металл был ледяным. Она потянула дверцу на себя и села внутрь.
В салоне было тепло и пахло дорогой кожей. На заднем сиденье, в полумраке, угадывалась фигура. Ветров сидел, откинувшись на спинку, и смотрел на неё с той же ленивой полуулыбкой, которая сводила её с ума. В руке он держал стакан с янтарной жидкостью.
— Я знал, что вы придёте, — произнёс он.
Анна молча села напротив. Дверца захлопнулась. Автомобиль тронулся с места, унося её прочь от старой жизни — в новую, страшную, неизведанную.
— Куда мы едем? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Ко мне, — ответил Ветров, сделав глоток. — Отныне вы живёте у меня. И, полагаю, нам стоит обсудить детали нашего... контракта.
Он протянул ей папку, лежавшую на сиденье между ними. Анна взяла её, чувствуя, как дрожат пальцы. Открыла. На первой странице — шапка документа, мелкий убористый текст. Она пробежала глазами по строчкам, и внутри всё оборвалось.
«Стороны обязуются... Полное подчинение... Интимная близость по первому требованию... Запрет на разглашение... Срок — один год...»
Это был не просто договор. Это был договор о купле-продаже. О продаже её души.
Ветров наблюдал за ней, не отрываясь. В его глазах плясал огонь — тёмный, голодный, удовлетворённый. Он знал, что она подпишет. Знал, что у неё нет выхода. И это знание было для него самым сладким из всех.
— Я подпишу, — произнесла Анна, не поднимая глаз. — Но у меня тоже есть условие.
— Любопытно, — усмехнулся он. — И какое же?
Она подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза. В этот момент ненависть была такой сильной, что, казалось, могла бы испепелить его на месте.
— Вы никогда, никогда не должны забывать, что я вас ненавижу. Что каждый мой вздох рядом с вами — это обещание мести. И однажды, Максим Алексеевич, вы пожалеете о том, что вообще появились в моей жизни.
В салоне повисла тишина. Автомобиль нёс их сквозь ночной город, и огни проносились мимо, как падающие звёзды. Ветров смотрел на неё, и на его лице медленно проступало выражение, которого Анна не ожидала. Это не был гнев. Не было насмешки. Это было... восхищение. Тёмное, извращённое восхищение, от которого её сердце сжалось в тревожном предчувствии.