- -
- 100%
- +
Глава 1
Пролетев через сектор шестнадцать, мы оказались около орбиты Магнолии. Эта планета отражала оранжевый свет от расположенной неподалеку звезды. Можно было полюбоваться необычным сиянием, если бы наш радар не засек «медузу». Космические корабли жителей Аурелии действительно напоминали это морское животное. Их высокоразвитая цивилизация создала уникальную технологию, повторить которую пока никто не мог. «Медуза» словно плыла в космосе, как настоящая в океане. Ее щупальца питались энергией, генерируемой звездами в процессе термоядерного синтеза, неизвестным образом вылавливали ее сквозь огромные пространства. Эта пронизывающая всю Вселенную энергия была неограничена и поэтому корабли могли преодолевать огромные расстояния. Аурелянам не было необходимости приземляться на какие-то планеты, поддерживать контакты с другими нациями, ведь технология обеспечивала их всем.
Они не хотели делиться ей ни с кем, что не останавливало других разумных существ во Вселенной. На них постоянно нападали, пытаясь хоть по кусочкам собрать информацию. У нас изначально не было цели отлавливать корабли Аурелян, однако сейчас капитан задумался об этом. По его данным, «медуза» приближалась к нам с обратной стороны Магнолии.
⁃ Капитан велел приготовиться, будем атаковать «медузу», если повезет, то начнем абордаж.
Слова Ивана, первого помощника нашего небольшого, но юркого военного корабля, взбудоражили нас. Я же был озадачен, так как никому еще не удавалось сделать это. Атаковать – атаковали, даже уничтожали, ведь несмотря на технологию, их корабли не были предназначены для военных действий. Ауреляне – по сути мирная, но высокомерная цивилизация.
⁃ Зачем нам это надо? – возразил я, Игорь, старший инженер бортового оборудования, – мы летим с разведывательной целью. Давайте сообщим командованию. Они, на Земле, умные, придумают что-то другое. Пришлют там армаду и выловят их. Курс «медузы» вычислен. Можно запустить к ним птичку с маячком. По-моему, глупо так рисковать, шансов нет.
⁃ Капитан хочет выслужиться. Мы прославимся, если первыми заполучим хоть одну целую щупальцу. Даже за куски на рынках дают мою годовую зарплату!
⁃ Ох, не нравится мне эта затея, – вздохнул я.
Поскольку на мои предубеждения никто не стал обращать внимания, мне ничего больше не оставалось, как начать подготовку оборудования.
Человеческая жадность и тщеславие овладели экипажем, все жаждали получить награду, прикрываясь приказом капитана.
⁃ Черт, ребята, мы на военном судне, это не дипломатическая компания! – ругался Иван, бодро настраивая нас на боевую готовность.
⁃ Так точно! – мы отвечали хором.
⁃ Полная боевая готовность. Проверили пушки?
Я судорожно смотрел на мои показатели. Заряд батареи был нестабильный. Не хотелось быть виноватым во всем, придется пинать подчиненного.
⁃ Степа, какого черта? Почему заряд четвертой пушки скачет? Совсем расслабились там.
⁃ Игорь, правый генератор опять дергается, – взволнованно ответил тот, – Что делать?
⁃ Опять двадцать пять, перезагрузи.
⁃ Не помогло, уже сделал дважды.
⁃ Чем вы там занимались? Ты же знал, что там на соплях все держится, мог починить.
⁃ Вроде работало, смотрели. Запчасти дорогие, сам говорил, что финансирование урезали. В общем пока работает, не лезем.
⁃ Теперь ек-макарек, не работает!
Все как обычно, сначала экономят на запчастях, а потом, когда в бой удивляются тому, что техника не работает. Самый проверенный способ ее починить быстро мне известен.
⁃ Выруби еще раз. Стукни генератор, потом все провода проверь, чтобы точно были нормально воткнуты, а не как в прошлый раз.
В рации замолчали. Через несколько секунд я услышал треск, а затем шорох. Это мой лоботряс выполнял мои поручения.
⁃ Готово, – отчитался он.
⁃ Включай.
⁃ Пик-пик.
Это заработал генератор. Я глянул на свои показатели. То-то же, заработало.
⁃ Вроде работает, – сказал Степан с другой стороны.
⁃ Так вроде или работает?
⁃ Работает!
⁃ Ок, – ответил я, – отключаюсь. Надо доложить начальству о полной готовности пушек.
⁃ Оборудование в полной боевой готовности!
⁃ Отлично. Будь на посту.
Мне не привыкать, с девятнадцати лет на этом корабле, а свои пятьдесят пять уже разменял. Но выше старшего инженера так и не смог забраться, образования нету. Эх, жаль, ведь поумнее некоторых из этих помощников буду.
Наши пушки сгенерировали достаточно энергии и были готовы атаковать, как только баллистик рассчитает траекторию.
Мне казалось, что моя душа отделилась от бренного тела и перенеслась за пределы фюзеляжа в космос. Словно я своими глазами смотрел как из-за правой стороны этого апельсина, отчего-то называемого Магнолией, выплывает голубоватый зонт, внутри которого находится экипаж этой «медузы», а за ним расползаются во все стороны длинные гибкие щупальца, собирающие энергию. Я весь собрался.
– Вот сейчас, еще. Ближе. Замедлились. Осторожнее, – мой шепот никто не слышал, но мне было все равно.
На датчиках началось движение, это операторы оружия приготовили его к бою. Прямо сейчас велся тщательный расчет удара. Это был наш единственный шанс- все сделать в неожиданный момент. Капитан выждал. Он все сделал правильно, в нужный момент дал команду. Раздались одновременные щелчки. Это разрядились орудия. Тут же их стало заполнять заново.
⁃ Только бы генератор не подвел, – переживал я.
Ауреляне не ожидали такого удара. Это было странно, необъяснимо в нашем понимании. Их оборудование подвело или нам очень повезло? Возможно, наши радары засекли не их, а отражение волн от их движения.
Я переключил штекеры, решив подслушать то, что происходило в рубке. Очень уж было любопытно. Сто раз так делал и ни разу не попался.
⁃ Не, ты видел, Диман, как мы их? – послышался восхищенный событием знакомый голос капитана.
⁃ Да, классно мы их сделали. Эти проклятые ауреляне не ожидали такого! – это произнес первый помощник, – Теперь мы перебили их зонт от щупалец.
⁃ Круто, еще никому не удавалось такое. Сообщить на Землю?
На вопрос связиста капитан ответил, что еще рано.
⁃ Сообщим, как захватим одну из оторванных трех щупалец, а может удастся подтянуть все три.
⁃ Что делать с «медузой» дальше? Она может скрыться от нас, еще осталось пять щупалец. Ауреляне не будут нас атаковать, они пытаются улетать.
⁃ Вижу. Постарайтесь уничтожить оставшееся, не дайте им сбежать.
Это было последнее, что я подслушал у командования. Следующим звуком был звон рвущегося металла нашего фюзеляжа. Или ауреляне обзавелись мощными оружием, или на нас напал кто-то из недружественного по отношению к Землянам союза. Мы никак не могли заключить мир с представителями некоторых других рас. Этот взрыв вызвал сильные повреждения, перебил канал связи.
Я было двинулся по борту в сторону рубки, но через несколько минут раздался следующий взрыв. В нас попала новая ракета. Мое тело подхватила взрывная волна. Мне следовало тогда попрощаться с жизнью, но я стал бороться. Вытянув вперед руки мне удалось достать до торчащей поперечной балки и схватиться за нее. Дышать становилось все труднее. Попытавшись подтянуться, чтобы залезть в вентиляционную шахту нашего корабля, дыру которой видел в паре метров от себя, мне стало ясно, что я слишком стар для этого. Из последних сил, замерзая, с остатком кислорода лишь в легких, попытался осмотреться что происходит и найти выход. Хотелось жить.
Однако перед моими глазами предстала совершенно жуткая картина. Наше военное судно было уничтожено, его словно разорвало напополам и эти половинки еще сдерживала груда искореженного металла. Вокруг, как в метеоритном потоке, кружились, висели, плыли его остатки. Но бой, чей-то бой, еще не был окончен. Внезапно в меня на бешеной скорости попал кусок зонта «медузы». Я думал, что он раздавит мое тело, как муху. Только на самом деле корпус корабля аурелян оказался совсем другим. Нечто мягкое, влажноватое, волокнистое влипло в меня и начало засасывать, пока я весь не оказался в этой пористой изнутри массе. Как ни странно, теперь стал поступать кислород и тепло. Я дышал, пусть его было на минимуме, но достаточно для существования. При повороте останков корабля мое убежище отлипло от него, я оказался в открытом космосе. Ужасное зрелище предстало перед моими глазами. Развороченный скелет изуродованного судна, на котором я провел большую часть жизни, мои друзья, все, кого я знал – погибли. Неподалеку летало то, что осталось от «медузы». Другие части зонта, куски щупалец. В мое убежище попал крученый кусок металла. Присмотревшись, я увидел этот чертов генератор. Пропади все пропадом, выкрикнул бы от злости, но не мог разлепить рот, не мог пошевелиться в этой голубоватой массе. Меня закрутило, относив все дальше от зоны столкновения. Внезапно перед моими глазами появилась огромная тень, похожая на черную дыру. Это был мегакорабль, мне ранее не знакомой формы в виде перевернутой суповой тарелки, а я уж полетал на своем веку. Мой кусок зонта относило прямо на него, пока, наконец, не остановило. Мне было так страшно, что я зажмурился, испугавшись превратиться в лепешку, это было странно в моей ситуации, после всего пережитого. Плюх и это убежище прилипло к корпусу корабля. Поняв, что пока все спокойно, я снова открыл глаза, но лучше бы этого не делал. Мы прилипли к части окна вражеской рубки. Сначала было темно, а потом передо мной возникла страшная зубастая морда инопланетянина. О таких существах никто никогда не рассказывал. Ростом больше человеческого, оно обладало красноватой кожей, но это могло лишь казаться из-за разноцветных отблесков катастрофы, вытянутая морда с несколькими рядами акульих зубов с выпирающими клыками. Над мордой висело нечто блестящее. Из каких закоулков нашей Вселенной прибыли эти чудовища, было неизвестно. Только ясно как день стало то, что они принесут землянам множество бед и смертей. Как я был жив до сих пор мне было не ведомо, это все технологии аурелян. Возможно лишь они смогут победить этих тварей. В этот момент они просто смахнули меня с окна огромным дворником, как надоедливую каплю воды, едва не размазав. Мне снова повезло, и щупальце оторвалось от них со мной внутри. Так начались тяжелые дни моего скитания в одиноком ледяном космосе.
⁃ Это все или есть еще что-нибудь добавить? – спросил меня спокойный, но хриплый женский голос, доносящейся откуда-то сверху.
⁃
⁃ Я не видел никого и ничего, только знал, что от моего туловища почти ничего не осталось. Все перемерзло, часть начала гнить. Нет, боли я не чувствовал, лишь усталость, мне хотелось уйти на вечный покой, чтобы больше не вспоминать, не говорить, не слышать.
⁃ Мне больше ничего не известно. Что я мог, то рассказал вам уже в пятый раз. Прошу, отстаньте и дайте умереть спокойно. Только не делайте из меня киборга!
Однако там, за пределами моей медицинской капсулы, где я оказался после того, как мое убежище выловил наш исследовательский корабль, пришедший на помощь. Ученые смогли извлечь меня из этой массы и переложили в капсулу, надеясь на излечение, но было уже слишком поздно. Для меня слишком поздно, но я надеялся, что не для них, не для моих родных землян. Поэтому рассказывал обо всем произошедшем столько раз, повторяя сухую правду без прикрас.
⁃ Что будем делать с этой информацией, Денис?
⁃ Надо срочно все отправить командованию на Землю. Пусть Объединенный Союз Наций решает.
⁃ Мне страшно.
⁃ Яна, успокойся. Это ни к чему. Наша армия, комический флот с этим разберется.
⁃ Постараюсь успокоиться. Какая судьба ожидает этого несчастного?
⁃ Исполним его волю. Он не жилец и рассказал все, что знал.
Затем началась тишина. Мне казалось, что она длиться вечность. Я так боялся остаться снова один.
⁃ Поговорите со мной! Почему так тихо? Вы там? Эй, дамочка с красивым голосом, ответь.
Наконец я услышал шорох, а потом она обратилась ко мне.
⁃ Милый, спасибо, что помог нам. Теперь мы знаем, что произошло с вашей командой, с кораблем.
⁃ Вы отпустите меня дальше?
⁃ Куда ты хочешь?
⁃ Я хочу уйти в бесконечность.
⁃ Да, мы с благодарностью отпускаем тебя. Прощай.
Сказав так, дамочка замолчала снова. Я почувствовал тепло, побежавшее по моим оставшимся жилам. Разомлев от него, мне подумалось, что как я всегда предполагал, так и получилось: довела меня до могилы женщина.
Это была ясная, четкая, моя последняя мысль.
Я ушел, всем пока.
⁃ Адмирал, что вы думаете об этом?
⁃ Надо срочно передать эту запись в Союз. Елена, его глава, должна знать о возможной угрозе. Да, и отправь разведчиков в тот сектор.
⁃ Адмирал, я думаю, что надо отправить и в другие.
⁃ Пожалуй да, во все ближайшие.
Адмирал Роман, моложавый талантливый сорока трехлетний мужчина сидел у большого круглого стола в своем кабинете на флагманском корабле. Через большой иллюминатор ему была видна и Луна, и Земля. На его флот часто нападали и пиратские корабли, и противники Союза, поддерживающие права других независимых планет на индивидуальные законодательства и преследующих свои собственные интересы. Союз же, напротив, настаивал на всеобщем объединении, определенной глобализации, общая экономика, единое законодательство. Это было не выгодно многим власть имущим и Марина, лидер землян, постоянно рисковала. Она нравилась Роману, как мог, так он защищал ее и ее интересы. Сейчас его интуиция и логика подсказывали, что перед ними возникла новая угроза.
⁃ Узнай, кто что слышал на всех планетах, на всех кораблях союза и не только. Нужно собрать максимально возможную информацию об этих монстрах.
⁃ Будет исполнено, адмирал.
Роман махнул рукой. Подчиненный поспешил уйти. Адмирал положил голову на руку и, глядя в иллюминатор, глубоко задумался.
Далеко от него, за белыми облаками, опоясывающими земную атмосферу в этот теплый день, глава Союза вышла прогуляться на балкон своей резиденции. Был выходной, но она знала, что это просто день, когда она может поработать из дома, если получится. Марине недавно исполнилось сорок. Стройная ухоженная крашенная блондинка с универсальным каре. Ее чуть выпуклые зеленые глаза излучали уверенность и целеустремленность. Со своими принципами, упорством она была одна, без бывших мужей, без детей, без питомцев. Зато обладала красным дипломом лучшего земного учебного заведения. Это позволило ей добиться желаемого высокого поста. Ее уважали, даже боялись, любили и ненавидели. Отшивая любых ухажеров, Марина была на шаги впереди остальных.
⁃ Что случилось, Дима? – спросила она, присаживаясь на кресло в небольшом садике на балконе.
Молодой, худощавый секретарь подал ей планшет.
⁃ Срочное донесение от адмирала.
⁃ Ясно, – со вздохом ответила Марина.
Открыв электронное обращение с пометкой о чрезвычайной секретности, женщина отослала секретаря. Подключив привычным жестом наушники, она прослушала сообщение от Романа. С любопытством включила и вложение. Запись разговора медицинского персонала научно-исследовательского судна со старшим бортовым инженером пропавшего военного взволновало ее. Женский инстинкт подсказал ей очередную проблему.
Понимая, что вот эти пять минут на балконе – это и был отдых, Марина вернулась в резиденцию.
⁃ Дима, соедини меня с Романом и собери руководство Союза на внеочередное совещание.
⁃ Сегодня выходной, – мягко напомнил секретарь.
Женщина лишь одним взглядом, без лишних слов, заставила его поторопиться с выполнением распоряжения.
⁃ Адмирал на связи!
⁃ Спасибо. Оставь нас.
Марина переключила звонок на планшет. Дима вышел. Адмирал открывал в ней потайные двери, глубоко запрятанные мысли и надежды ушедшей юности. Его голос пробуждал дремлющие, но не ушедшие чувства.
⁃ Роман, здравствуй. Получила твое сообщение. Запись насторожила меня. Похоже в наших секторах новые гости. Со старыми еще договориться не получается. Насколько этой информации можно верить?
⁃ Боюсь это достоверная информация. Источник очень надежный, – серьезным голосом ответил Роман.
⁃ Что мне сказать на совещании?
⁃ Военные усмотрели в этом проявлении агрессии большую опасность всем нам. Пришельцы уничтожили и наш корабль, и «медузу» аурелян.
⁃ Ее уничтожали и мы раньше, ради исследований.
⁃ Ты права, но в этот раз все по- другому. Я уверен, что покойный инженер рассказал правду. Мы уже разыскиваем этот корабль.
⁃ Надо собрать сведения о существах, им управляющим. Не может быть, чтобы вообще никто о них не слышал!
⁃ Эту информацию мы тоже уже собираем.
⁃ Возможно, к совещанию тебе удастся хоть что-то еще узнать. Наводить панику из-за гибели пары кораблей, стреляющих друг в друга рано.
⁃ Сделаю все, что смогу.
Через час Марина оказалась в зале, где проводились заседания вселенского масштаба. Онлайн технология позволяла общаться на любых расстояниях. Представители земных наций и нескольких инопланетных, заключивших соглашение с землянами, входили в Союз и сейчас постепенно появлялись в сети на экранах, расположенных вдоль полукруглой стены. У противоположной стены было рабочее место Марины. Она сидела, положив под столом ногу на ногу и перекладывала планшет из одной руки в другую. Это выдавало ее нервозность.
⁃ Что у нас на повестке дня? – задал вопрос один из союзников.
⁃ В одном из секторов неизвестными существами уничтожен наш военный корабль, а с ними и так называемая «медуза».
Справа началось встревоженное перешептывание. Марина знала, слабости союзников и решила отправить уточняющий запрос к адмиралу. Втайне передав сообщение с планшета. Роман, как уже было не раз, молчаливо подключился к совещанию.
⁃ Неопознанные корабли в нашем квартале? Да во всей Вселенной такого места уже нет. Мы все про всех знаем, – рассмеялся конкурент Марины. Она знала, это Эрик сделает все, лишь бы ей назло. Многие из этих лиц готовы на раз подорвать ее авторитет, лишь бы снизить рейтинг, чтобы на следующих выборах занять ее место. Она – женщина, да еще блондинка и конечно, молодая.
⁃ Как выяснилось, мы не все знаем. Наши разведчики не зря наматывают километры в космическом пространстве, изучая его бесконечность.
⁃ Марина, они просто поубивали друг друга, – озвучила свою версию темнокожая Бетта, представитель южных регионов планеты, – все знают, что за технологиями на «медузах» охотятся не только пираты, но и военные.
⁃ Прошу всех прослушать запись, полученную от первоисточника. На наше исследовательское судно попал очевидец, реальный участник боевого столкновения.
Марина включила запись. Некоторые реально вслушивались, другие же отнеслись к ней скептически.
⁃ Насколько это достоверно? – спросил один из них.
⁃ Источнику можно доверять.
⁃ Значит появилась возможность наладить связь с еще одной цивилизацией, – сказала Бетта, – возможно они не такие воинственные, как показалось адмиралу. Мы не можем достоверно утверждать, что новая раса – агрессоры, может наши ракеты случайно задели их корабль.
⁃ Вдруг все-таки они – противник?
⁃ Тогда нам придется дать им отпор. Наша армия покажет, где им место!
⁃ Я понимаю тебя, Бетта. Наши разведчики сейчас находятся в поисках этого корабля. Мы собираем всю информацию об этой расе.
В этот момент Роман нажал экстренный вызов. Марина, хоть и была недовольна его вмешательством, была вынуждена обратиться к собравшимся.
⁃ Наш адмирал просит участвовать в совещании. Мы готовы его выслушать?
Союзники в большинстве своем согласились. Романа уважали многие, а считались с ним практически все.
⁃ Адмирал, ты на громкой связи, – сказала Марина, – Роман, ты получил новую информацию о случившемся столкновении?
⁃ Здравствуйте, наши уважаемые союзники. Да, но, к сожалению, мне нечем вас обрадовать.
⁃ Что ты узнал?
⁃ Мой источник рассказал, что этот вид называет себя элькоидами. Они разумные существа и очень древние. Обладают высокотехнологичными знаниями, кораблями, оружием. Их суда пересекают пространство в поисках ресурсов, вытягивают их из недр, уничтожая планеты и цивилизации. Затем элькоиды возвращаются на свою планету, проживая тысячу человеческих жизней, растрачивая ресурсы. Потом все заново.
⁃ Как саранча! – воскликнул кто-то из союзников.
⁃ Да, получается, – продолжил Роман, – что нам очень не повезло, они голодные и их много. Они отправили разведчиков на поиски подходящих планет с ресурсами.
⁃ Каковы шансы, что они не затронут Землю и дома наших союзников? – поинтересовалась Марина.
Адмирал пожал плечами.
⁃ Я не вижу ни одного такого шанса. Потому, что мой источник на днях потерял свою планету в секторе восемь. Это очень печально.
⁃ По всей видимости, твой источник не из Союза. Он может говорить что угодно, мы не можем ему доверять.
⁃ Я и не прошу вас, уважаемые союзники, об этом. Однако мы можем подтвердить, что планета Сириус действительно исчезла. Ее нет на наших датчиках, а наши разведчики ближайших секторов уже летят в ее сторону, чтобы максимально точно подтвердить или опровергнуть слова информатора и показания оборудования.
⁃ Адмирал, что ты предлагаешь сделать в сложившейся ситуации? – спросила Марина.
⁃ Только одно. Приготовиться к любому варианту. Мы или договоримся с ними, если такое возможно, или вступим в бой, защищая Землю и планеты союзников. Пока у нас есть немного времени.
⁃ Сколько времени у нас есть? – Марина задала свой вопрос прямо в лоб. ⁃ Немного.
⁃ Это сколько?
Роман пожал плечами.
⁃ Мы не знаем, где они. Я думаю, что надо начать подготовку к отражению прямой непосредственной угрозы нашим планетам.
⁃ Ты с ума сошел? – воскликнула Бетта, – объявить мобилизацию планетарного масштаба – это нечто невообразимое, такого не бывало.
⁃ Вот случилось, – ответил адмирал, – наш Союз не просто фикция, торговля, но и полноценный военный. Предлагаю начать не с объявления чрезвычайных обстоятельств, а начать тренировать военных к участию в полноценной космической войне. Провести учения тех, кто уже в запасе. К тому времени, как мы разузнаем больше или, возможно, начнем переговоры с элькоидами, у нас будет подготовленная и обученная армия. Космическая и десантная.
⁃ Нам нужны космолетчики и десантники?
⁃ Да. Пусть они проходят обучение, а мы подготовим планы на разные варианты событий.
Рекомендации адмирала Марина восприняла серьезнее некуда. Ее тайные распоряжения оперативно были доведены на места. Каждый, даже мелкий начальник принял все меры для его выполнения. Без «глухого» телефона не обошлось, да и в полном секрете появление новой расы и угрозу вселенской войны удержать не получилось.
Глава 2
Мы с Джоном сидели на скамейке, прислонившись к холодному корпусу корабля. Неделя выдалась трудная. Зато поубивали этих тварей на очередном участке всех до последнего. Командование поставило задачу в кратчайшие сроки очистить Эриду от элькоидов. Каждый из нас рад стараться. Большинство потеряли родных и близких. Потеряли не только из-за того, что эти монстры их убили, но из-за того, что все оказались разбросанными без связи по уголкам Вселенной. Когда элькоиды напали всем скопом, у союзников началась паника. На Земле творилось нечто невообразимое. Кого смогли – эвакуировали, но неизвестно куда. Кто остался там – тот находится фактически в зоне боевых действий. Наши враги – мощные, хитрые, очень опасные хищники. Трехметрового роста, сильные, способные к почти бесконечной регенерации – нам приходится изматывать себя, выжимая ради свободы все соки, отдавая свое здоровье и жизнь. Сколько потерь мы уже понесли, и сколько понесем еще!
⁃ Аня, как ты вообще оказалась здесь? Ты землянка, а мы далеко от твоего дома.
⁃ Сам-то откуда?
⁃ С Тиаи. Я из шахтерской семьи.
⁃ Понятно, говорят там красивые места.
⁃ Люди добрые, хорошие. Приезжай, когда закончится война. Всегда найдется теплый кров и вкусная еда, хоть живем и небогато.
⁃ Иногда мне кажется, что она никогда не кончится.
⁃ Мы победим, обязательно.
⁃ Ты вот ради чего здесь? – спросила я у этого коренастого тридцати шестилетнего мужчины.