Международное освоение космоса

Жила и процветала Российская Федерация. Время непростых реформ, наконец, закончилось. Люди жили счастливо и спокойно.

Наступил 2041 год. Новый американский президент, вступивший в должность год назад, предложил мировому сообществу принять участие в соревновании, которое он назвал «Первый исследователь космоса за пределами Солнечной системы». В числе первых получив сообщение из США, президент России собрал срочное совещание. Обсудив условия соревнования, Совет согласовал план подготовки к этому необычному путешествию по необъятным просторам космоса.

В ходе совещания глава российских спецслужб доложил президенту, что его люди давно наблюдают за проектами одного московского разработчика. Его звали Иван Васильевич Ласточкин. Ласточкин не только был автором оригинальных идей, связанных с освоением космоса, но довольно детально проработал несколько из них. По мнению генерала, проекты москвича могли быть очень полезны не только в мирное время, но и для военно-космических сил.

Особенного внимания заслуживали чертежи гигантского космического военно-исследовательского судна, которое за короткое время могло преодолевать огромные расстояния, а также было оснащено мощными лазерами, способными уничтожать метеориты и прочий космический мусор на пути. Иван Васильевич позаботился и о новой экипировке российских космонавтов. Своими идеями он ни с кем не делился – не был до конца уверен в успехе – но судьба распорядилась иначе. Генерал был уверен, что эти расчеты внесут очень большой вклад в развитие российской космонавтики, хотя многие из них еще нуждались в доработке.

На сборку военно-исследовательского космического судна «Медведь» ушло около четырех месяцев. В это время NASA отправило космическую экспедицию из 5 исследовательских кораблей, каждое из которых было меньше и проще «Медведя». Некоторые российские инженеры беспокоились, что подведут Россию низкими темпами работы, но, как оказалось позже, американцы еще до объявления соревнования заранее подготовились на тот случай, если у кого-то дела пойдут быстрее, чем у них.

Параллельно с инженерными работами специальная комиссия тщательно подбирала экипаж «Медведя». На то, чтобы обслуживать такой большой аппарат, было нужно собрать не менее пятисот человек! В отборе участвовала без малого вся страна, и, наконец, доблестная команда под руководством опытного капитана Ермака Кораблева приступила к тренировкам.

16 апреля 2041 года состоялся запуск ВИКС (Военно–Исследовательского Космического Судна) «Медведь» в космос. Эта новость обсуждалась по всей России. Каждый член экипажа получил полное обновленное снаряжение, в том числе, красивую, многофункциональную и необычайно крепкую броню серо-голубого цвета и новейшую снайперскую лазерную винтовку АК-145.

Сначала «Медведь» проложил себе путь через метеоритный пояс, уничтожив несколько сотен метеоритов при помощи лазерных пушек и современных снарядов типа «Комета». Но то, что произошло дальше, не мог объяснить ни один из многочисленных специалистов, оказавшихся на борту корабля. Когда ВИКС вошел в зону действия ближайшей черной дыры, мониторы на капитанском мостике показали странную сферу, светившуюся голубым светом. Через несколько минут она исчезла, при этом приборы зафиксировали и исчезновение черной дыры! Теперь на ее месте неподвижно застыли несколько неопознанных космических кораблей неизвестного типа. В один момент все они пришли в движение, постепенно удаляясь от «Медведя». Кораблев отдал приказ следовать за ними.

***

«Медведь» летел новым курсом уже 12 часов. Вскоре наблюдатель на мостике оторвался от телескопа и закричал:

– Земля!

– Мы что, обратно к нашей планете подлетели? – сухо спросил капитан Кораблев.

– Да нет же! Это какая-то новая, неизвестная нам планета! Вернее, целая система планет! – сообщил помощник капитана Валерий Соколов, внимательно изучив показания радаров.

Ближайшая к «Медведю» планета, вызвавшая огромный энтузиазм у всего экипажа, представляла собой огромный океан с единственным континентом и множеством мелких островов, окружавших его. Она напоминала Землю 200 миллионов лет назад, за что космонавты сразу же и стали называть ее Пангея. Как только «Медведь» вышел на орбиту Пангеи, к капитану обратился радист:

– Капитан, с планеты идет серия сигналов, но пока мы не можем их расшифровать. Это какая-то фраза, она повторяется снова и снова. Бортовой компьютер уже анализирует сигнал.

– Хорошо, дайте знать, как только будут новости, а мы пока рассмотрим эту систему повнимательнее…

Его слова прервал компьютер, который приятным женским голосом сообщил:

– Посадка любых космических кораблей, кроме служебных, на этой планете запрещена! Планета имеет статус заповедника: здесь под защитой Галактического правительства находятся все виды динозавров, вывезенных с Земли!

– Ничего себе! – воскликнул капитан. – Ну, что ж, полетели дальше!

Вторая планета, больше похожая на спутник первой, да и расположенная совсем недалеко, имела рыжевато-красный оттенок. Судя по всему, ее поверхность состояла из обожженной глины и красноватого песка. Под тонким слоем атмосферы кое-где просматривались оазисы с колючими кустами и кактусами. Бортовой компьютер провел геологический экспресс-анализ: согласно данным, эта планета была богата разнообразными рудами.

Третья планета была самой интересной. По размерам она ненамного превосходила Землю и была разделена на две почти равных части. Одно полушарие занимал океан с мелкими островами. Второе было густо застроено небоскребами, а пространство между зданиями было дополнено большими квадратами с собственной природной зоной. В квадрате, находившемся прямо под «Медведем», космонавты разглядели хвойный лес. Далее высились лиственные посадки, состоявшие, в основном, из дубов и берез. Третий квадрат полностью занимали тропические растения. Кораблев приказал оценить, можно ли совершить там посадку. Вдруг вспыхнул экран бортового компьютера, и уже знакомый женский голос произнес:

– Кто вы и с какой целью приблизились к нашей планете?

– Говорит российская космическая научная экспедиция под руководством Ермака Кораблева. ВИКС «Медведь» прибыл с планеты Земля. Имеем добрые намерения. Будем рады сотрудничать. Просим разрешить посадку на вашей планете, – сказал капитан в микрофон.

После недолгой паузы команда услышала мужской голос, говоривший на чистом русском языке с едва заметным акцентом:

– Подтверждаю присутствие ВИКС «Медведь» в Межгалактическом реестре. Идентификация завершена. Посадку разрешаю, платформа номер 15. Следуйте за лоцманом и ориентируйтесь на сигнальную подсветку. Добро пожаловать в столицу Галактической Федерации!

– Спасибо, – ответил Кораблев.

Через минуту от планеты отделился небольшой челнок и, быстро набирая скорость, подлетел к «Медведю». В эту же минуту далеко внизу загорелись огни посадочной полосы. Челнок развернулся перед носом «Медведя» и взял курс в сторону планеты.

После приземления к высадке приготовился почти весь российский экипаж. Часть команды осталась охранять судно и аппаратуру. Наконец, люк открылся. Взору землян открылась группа из 35 человекоподобных голубокожих инопланетян с высокими безволосыми лбами. Это были сотрудники местного космопорта. Они провели команду Кораблева через длинные коридоры и терминалы и с поклоном оставили осматриваться в холле космопорта.

Земляне вышли на улицу. Высота небоскребов в этом многолюдном городе была просто невероятной. На вывесках появлялись и исчезали непонятные буквы и символы, чем-то похожие на азиатские. Летающие корабли и машины перемещались по воздуху в несколько ярусов. По улицам сосредоточенно сновали местные жители и множество людей, удивительно похожих на землян! К огромному удивлению космонавтов, это и были люди с Земли, попавшие сюда из разных стран! Дома они считались пропавшими без вести. Сначала землян забирали с целью сотрудничества и общения, а некоторых просто спасали от бандитов. Со временем они заняли значимое место в проектах голубокожей расы, но вернуться назад они уже не могли. Тому были разные причины: работа над новыми идеями, военные действия инопланетян неподалеку от Земли – а кому-то и просто нравилось здесь.

Российскую экспедицию пригласили во Дворец Правительства. Визит прошел успешно: Кораблев получил от главы Галактической Федерации почетное бумажное письмо российскому президенту с предложением наладить дипломатические и торговые отношения. В знак особого уважения капитан получил специальные разрешения для всех членов экипажа на посещение планеты-заповедника. Глава Федерации попросил Кораблева забрать из столицы несколько семей потомков землян, давно мечтавших побывать на родине своих предков. А в конце вечера земляне были приглашены на банкет в честь дня основания Галактической Федерации, который должен был состояться через два дня.

***

Утром российская экспедиция направилась на планету Пангея. Чтобы не нанести вреда местной фауне и флоре, были оборудованы специальные маршруты, по которым экскурсанты перемещались на комфортных багги. Сквозь бронированные стекла динозавры были хорошо видны. Чтобы хищники не поранили травоядных, каждый вид размещался на отдельном просторном участке, ограниченном естественными преградами в виде рек и скал. Впрочем, хищников хорошо кормили, и выглядели они довольно мирно. Космонавты увезли с собой огромную коллекцию фотографий и видео, которые позже, на Земле, легли в основу нашумевшей экспозиции, признанной общепланетарным достоянием.

Осмотреть весь заповедник за один день было невозможно, поэтому экскурсия продолжилась и на следующий день. На этот раз космонавты обследовали водную часть планеты на специальных подводных лодках по проектам местных инженеров. Вода была удивительно прозрачной, и земляне любовались кропотливой работой природы, снабдившей динозавров всем необходимым для жизни на глубине. Такого восхищения никто из землян не испытывал с того самого момента, когда каждому из них посчастливилось увидеть Землю из иллюминатора космического корабля. На прощание члены экспедиции оставили восторженные отзывы в электронном журнале заповедника. Главный инженер «Медведя» предложил сотрудникам несколько идей по расширению маршрутов: ведь это обязательно понадобится, когда между Землей и Пангеей будет налажено постоянное транспортное сообщение и поток посетителей возрастет.

Вторую ночь российская экспедиция провела на Пангее на борту «Медведя», а следующим утром землянам предстояло вернуться в столицу Федерации.

***

Подлетев к столице, «Медведь» снова сел на платформе номер 15. Банкет предоставлял землянам прекрасную возможность познакомиться с представителями еще нескольких планет Федерации, а также с обычаями проведения торжеств и блюдами местной кухни. Кого только не было среди гостей: жители столицы, земляне, высокие бледные гуманоиды, зеленокожие низкорослые эльфы и другие существа, которых даже сложно было бы описать.

Земляне подошли к назначенному месту в самый разгар подготовки и, не сговариваясь, решили помочь организаторам праздника с сервировкой столов. Устроители с радостью объясняли гостям, что за блюда они видят перед собой. Кораблев записал несколько рецептов в электронный блокнот, встроенный в китель.

– Это для жены, – признался он, смутившись.

Здесь были и знакомые землянам продукты, в основном, рыба, моллюски и морская капуста. Но главным блюдом было мясо Ктулху – популярный на межпланетном рынке деликатес, который пользовался огромным спросом. Это мясо огромного осьминога, небольшая колония которых была обнаружена на дне озера Байкал на Земле. Несколько особей было доставлено в столицу Федерации, где их тщательно исследовали ученые и кулинары. Осьминог оказался очень плодовитым и хорошо приспособился к местным условиям, и сейчас, как рассказали гостям с Земли, специальные фермы занимаются поставками этого вкуснейшего и полезнейшего продукта в столицу по случаю торжеств особой важности. Его готовят по секретному рецепту, используя фирменный маринад главного шеф-повара Федерации и набор особых трав. Для того, чтобы получить право готовить это блюдо, сотни поваров Галактики стремятся победить в ежегодном кулинарном конкурсе.

В специальных буклетах, которые получил каждый гость банкета, сообщалось, что Федерация обладает самым большим запасом морепродуктов во всей Вселенной. Достичь этого помогла тщательно выстроенная экосистема, в создание которой внесли свой неоценимый вклад и земляне. Поскольку большая часть ученых этой группы попала в столицу Федерации из приморских стран Северного полушария Земли, в знак благодарности правительства этих государств регулярно получают щедрый запас морепродуктов из самой столицы.

***

Начались танцы, в зале стало жарко, и помощник капитана «Медведя» Валерий Соколов вышел на балкон Дворца Правительства, чтобы подышать свежим воздухом. Отдыхая от шума, он рассматривал 3D-карту на портативном планшете, подаренном организаторами праздника каждому члену российской экспедиции. Валерий решил узнать, что сейчас происходит в ближайшем к планете секторе космоса. С удивлением он увидел американскую флотилию из пяти кораблей, приближающуюся к Пангее. Валерию стало интересно, как американцы отреагируют на первенство «Медведя», когда увидят его на стоянке в космопорте. Он включил звук и настроил передатчик на частоту американских кораблей. Сначала пилоты обменивались стандартными при облете планеты фразами, но когда один из них заметил «Медведя», в эфире поднялся настоящий переполох! Астронавты не могли понять, как «Медведю» удалось обогнать их несмотря на фору, которой они обеспечили себя, чтобы первыми прийти к ближайшим галактикам. То и дело звучало слово «читер». Соколов рассмеялся и вернулся в зал.

Отдохнув после праздничного вечера, российская экспедиция решила отправляться в обратный путь. «Медведю» предстояло доставить на Землю около тридцати нежданных пассажиров: семьи потомков землян, решивших вернуться на родину предков. После всех предстартовых проверок ВИКС «Медведь» взлетел и совершил прощальный облет планеты. Кораблев салютовал американцам, вывел «Медведя» на нужный курс и перевел управление в автоматический режим. Совсем скоро на мониторах появилась Земля. Посадка прошла успешно, и уже через сутки участники экспедиции прошли торжественным парадом по Красной площади в Москве. Люди ликовали, все новостные издания опубликовали фотографии Кораблева и гостей Земли, наконец вернувшихся домой.

Письмо главы Галактической федерации передали российскому президенту. Все члены экспедиции получили награды, а талантливый инженер Иван Васильевич Ласточкин, сделавший этот проект возможным, был удостоен звания Героя РФ. Ласточкин был смущен и спешил вернуться в свою лабораторию: он уже работал над пятью новыми проектами. Через несколько дней американские астронавты тоже успешно вернулись в США.

***

…Прошло десять лет. Земля активно торговала с другими планетами Галактической Федерации и участвовала в работе над проектами межпланетарного масштаба. Регулярное пассажирское сообщение внутри Галактики осуществлялось по четкому расписанию. К исследованию космоса подключились и другие земные страны. Участники первой экспедиции Кораблева продолжали работать на благо российской космонавтики, оказывая всяческую поддержку в создании звездолетов Ласточкина, строительстве космопортов, а также в разработке медикаментов для жителей разных планет. Были исследованы уникальные свойства Пермской аномальной зоны, что позволило открыть на этой территории крупнейший космопорт Земли. Озеро Байкал стало заповедником, и теперь все желающие с разных планет могли познакомиться с гигантскими осьминогами. Появились новые области науки, а поэты и писатели оттачивали мастерство в ежегодных межпланетных конкурсах.

***

В дверь постучали. Глава Галактической Федерации посмотрел на вошедшего поверх монитора.

– Да, друг мой, я слушаю тебя.

– Посол Галактики Большого Пса уже прибыл. Он привез комментарии по нашему совместному проекту…