Чёртик

Иллюстратор Олег Карасев

© Олег Карасев, 2026

© Олег Карасев, иллюстрации, 2026

ISBN 978-5-4490-1152-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Знаете, мне в детстве рассказывала бабушка одну сказку – про чёртика из табакерки, оловянного солдатика и балерину. Это очень печальная и интересная история. Оловянный солдатик растаял в огне камина вместе со своей возлюбленной балериной, а всему виной был чёртик из табакерки, который любил балерину и не хотел, чтобы она досталась солдатику.

Я бы хотел вам рассказать, что я видел подобное своими собственными глазами. Я видел чёртика из табакерки. Правда, это был совсем другой чёртик, да и то совсем не из табакерки, а из плинтуса под старым шифоньером. Я заметил, что вишня, которую покупает миссис Робертсон и которую так сильно любят в этой семье, всё же иногда остаётся – несколько ягод на серебряном подносе, на котором обычно эта вишня и сверкает на обеденном столе. Чтобы Вы, мой дорогой читатель, поняли, что это была за семья и дом, в котором это всё произошло, я вам вкратце расскажу, что к чему.

Меня зовут Питер Питерсон. Мне двадцать пять лет. Я из небогатой рабочей семьи. По профессии полевой врач; из-за ранения ушёл в отставку и вернулся обратно в Англию и стал подрабатывать терапевтом в маленькой частной клинике. В моем городке я большую часть детства провёл в садике и школе при больнице, где главным врачом был мистер Робертсон. Его жена и дети очень тепло относились ко мне, и я часто бывал у них в гостях. Дело в том, что родителей у меня не было, была бабушка, которая иногда ко мне приезжала, что напоминало всегда какой-то праздник, которого с нетерпением ожидаешь. В общем, без постоянного окружения бабушки и без родителей я очень привык к семье Робертсонов, и вся моя жизнь связалась, пересеклась и переплелась с этими приятными и очень родными мне людьми. Также должен сразу признаться, что дочь Робертсонов Корнелия мне очень нравилась. Она была настоящей красавицей, и при виде её я всегда нёс какую-нибудь глупость, что ей казалось милым, а мне полным провалом.

А теперь к вишне… Обычно это выглядело так: шумный весёлый ужин – остаётся несколько ягод. Я ухожу на балкон закурить папиросу, и при возвращении ни одной ягоды не остаётся.

Я спрашивал миссис Балтимор, кухарку, если это она забирает ягоду, на что она оскорбленно отрицательно кивала головой и уходила на кухню.

И как-то раз я сидел в этой же комнате в канун Рождества – в красивой гостиной с длинными алыми занавесками на каждом из десяти окон. По всем стенам висели трофеи мистера Робертсона, который имел репутацию искусного охотника. В комнате также весел семейный портрет, на котором, кстати, был и я, что мне очень нравилось и грело моё сердце.

Сидел я в своём кресле возле книжных полок около камина и рождественской невероятно огромной украшенной ёлки. Я был весь в разных пледах и грелках – простыл. В тот вечер я сам походил на мебель и хорошо сливался с комнатой.

Смотрю, по столу несётся маленький ростиком и цветом, как только-только поспевшая слива, зверёк с рожками и хвостиком – точно чёртик с виду! Сам по форме как шарик: пухлый и круглый. Рожица довольная. Высунув мокрый язык, он схватил вишню, ринулся прочь, и пропал в плинтусе под шифоньером. Я тихонько подошёл к месту возможного его логова и встал на четвереньки. В плинтусе под шифоньером среди паутины и пыли чернела дыра, в которую, видимо, чёртик и спрятался.

Я поднял голову и огляделся вокруг. Комната была пустая, и все уже отправились спать. Так что я мог не бояться, что мистер Робертсон напишет мне рекомендацию к психиатру. Я тихонько шёпотом обратился в чёрную бесконечную дыру:

– Мистер маленький Чёртик!

– Чего тебе? – послышался из дыры хриплый басовый голосок.

Я опешил. Просто не ожидал, что это будет так просто.

– Э… Ну… Зачем Вы воруете ягоды? – спросил я сразу напрямую, потому что не знал, о чем ещё говорить.

– А разве от этого кто-то помер?

– Нет… Просто…

– Ну вот и славно! – буркнул чёртик и высунулся из дыры.

Я очень удивлённо на него посмотрел: он был очень забавный, но одновременно вселял ужас. Он почесал свой подбородок и помахал мне рукой, чтобы я убирался отсюда поскорее.

– Бывай, Питер! – сказал он и скрылся в темноте.

Я был в полном недоумении. Он меня знает? Конечно же, он меня знает, если он тут живёт. Я записал сегодняшний день в дневник, чтобы не упустить ни одной детали. А под заметкой я нарисовал своего нового знакомого в его полный рост. Когда-то давно я занимался в художественной школе, что мне особо в работе не пригодилось, но иногда я делал зарисовки мне интересных мест или объектов.

После этого я отправился спать. Дом, в котором я жил вместе с Робертсонами, находился на невысоком холме. Главное здание включало в себя десять комнат на первом этаже и столько же на втором.

На первом этаже находились гостиная, большая столовая, большая кухня, комната кухарки, комната повара, комната садовника, комната дворецкого, кладовая, комната с трофеями, ванная комната. На втором этаже находилась моя комната, которая изначально была гостевой, но я так часто в ней спал, что она переквалифицировалась в мою. За ней следовали: спальня мистера и миссис Робертсон, комната их дочери Корнелии, комната их сына Дональда, комната гувернантки миссис Кэрифишер, маленькая кухня, рабочий кабинет с кушеткой для больных мистера Робертсона, ванная комната, маленькая кладовая и вторая гостевая.

На самом верху был чердак. В его тёмных пыльных недрах хранилось множество старых предметов быта и разнообразного хлама, давно утратившего своё значение, но который было жалко выбросить.

***

После сна я отправился на кухню что-нибудь перекусить и потом планировал ехать на работу – требовалось проверить несколько пациентов: в основном простуда. Чувствовал я себя довольно хорошо, поэтому работать я вполне мог. На кухне я поздоровался с нашим поваром мистером Француа, который разделывал невероятно огромного лосося.

– Привет, Француа! – сказал я и сел за маленький столик и развернул газету.

– Привет, Питер! – ответил Француа, не отворачивая своего красного лица от скользкой непослушной рыбы.

– Кофе как обычно? – спросила миссис Балтимор.

– Да, спасибо! – ответил я и перелистнул страницу газеты. – Я узнал, куда девается последняя вишня…

– Послушай! Я тут одну новость узнал! – Залетел дворецкий мистер Силверман.

После того, как он увидел меня, его тон сразу же изменился и он, сказав, что-то невнятное, типа: «Э… Ну, в другой раз…» – выбежал из комнаты.

– Чего это он? – поднял бровь я.

– Наверное, это он про Корнелию… К ней жених свататься приехал…

Я чуть не подавился. Свататься? А как же я? Я, конечно, не эгоист, но ведь я не такой уж и плохой кандидат. В следующем году буду заместителем главного врача в нашей клинике.

Это меня сильно расстроило. На работу я поехал в отвратительном настроении, но во время общения с пациентами как-то отвлёкся, и эта «угроза» перестала меня так волновать.

***

– Добрый день, – сказал мне молодой человек недурной наружности, видимо, который являлся моим прямым конкурентом. – Позвольте представиться! Меня зовут Дэвид Монтгомери. Я одноклассник мисс Робертсон в медицинском университете.

– Питер Питерсон. Врач и хороший знакомый мисс Робертсон.

– Мальчики! Вы уже познакомились? – радостно сказала Корнелия.

– Да, – вяло сказал я и как-то обиженно посмотрел в сторону.

Корнелия не обратила на это внимание. Она была очень рада принимать одноклассника в своём доме.

– Сейчас мы будем ужинать! Я расскажу всем, какой Дэвид замечательный! – захихикала Корнелия и убежала на кухню.

– Чёрт возьми… – прошептал я и, к своему удивлению, у старой вазы увидел чёртика с тесёмкой, как казалось со стороны, только что свалившегося на пол и внимательно на меня смотревшего.

Дэвид упорхал на кухню вслед за Корнелией. Я быстро подскочил к вазе.

– Как ты меня вызвал? Я тебе не говорил, как это делается! – очень рассердился чёртик.

– Я не знаю. Я просто сказал: чёрт возьми…

И как только я это сказал, чёртик приблизился ко мне ещё ближе, словно магнитом.

– Хватит!!! Не говори эту фразу, если не хочешь, чтобы я правда появился! Видимо, после того, как ты меня увидел, магия начала действовать…

– Магия?

– А что ты думаешь, что я не владею магией! Я тебе не какая-нибудь жаба из книжного колодца!

– Я не понял, о чем ты…

– Неважно! Нужно больше читать! Так что тебе понадобилось?

– Ничего… Мне нравится…

– Корнелия! Я знаю! Ты по ней сохнешь просто! А этот новый парень в моем доме типа конкурент для тебя.

– В твоём доме?

– Ещё бы! Я тут жил ещё задолго до Робертсонов. Ты даже не подозреваешь, человек, сколько мне лет! – хихикнул чёртик.

– Сколько?

– Двести тридцать три года мне, приятель! – довольно ответил чёртик и проглотил вишню, которую вытащил из тесёмки.

– Ты опять стащил вишню?

– Нет… Это из моих запасов! – ухмыльнулся чёртик. – Короче, я понял, что тебе нужно! Подпортить отношения Корнелии с этим прохвостом!

– Нет! Я не хочу никого ругать! Я хочу, чтобы Корнелия была счастлива…

– Ух ты! Давно я такого не слышал! Это что, любовь?

Я не стал отвечать на этот вопрос. Может, потому, что мне было неловко об этом говорить, или потому, что я не знал, что на самом деле испытываю к Корнелии.

– Ладно! Увидимся за ужином! – засмеялся чёртик и исчез где-то за вазой.

– Стой!!! – крикнул я ему, чтобы чёртик не наделал глупостей, но он уже не слышал меня.

Я отправился на ужин со странным ощущением, будто я всё испортил, хотя ещё ничего не произошло.

За окном зима наслаждалась свободой: на дворе стоял жуткий холод и выла вьюга. Снег рассыпался и небольшими вихрями скользил по сугробам. Деревья раскачивались во все стороны. Месяц скрылся за тяжёлыми мокрыми чёрными тучами. Было невозможно разглядеть дорогу, ведущую к дому Робертсонов.

Я сел как всегда на своё место, что сразу не понравилось дворецкому, который, откровенно говоря, меня недолюбливал. Он показал мне пальцем, где я должен сидеть. Его аргументом была фраза «лучшее место гостю». Я, будучи взрослым, сдержанным, без особо диких тараканов в голове, согласился с ним и пересел поближе к моему любимому шифоньеру – логову моего нового знакомого.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.