- -
- 100%
- +
В дверь тихо постучали. Эльмира – детский психолог международной ассоциации – поднялась со своего места, чтобы поприветствовать входящих.
– Ух ты! Если бы я ничего не знала о феномене близнецов, я бы подумала, что у меня двоится в глазах!
Перед Эльмирой стояли две абсолютно одинаковые девочки-подростка в синих школьных костюмах. Их светлые волосы были заплетены в косы. Две пары серых глаз с интересом смотрели на психолога.
(Из записи беседы. Ноябрь 2161г.)
Психолог: Расскажите немного о себе.
Аврора: Нам двенадцать лет. Мы учимся в школе.
Анастасия: В свободное время занимаемся спортом и в кружках дополнительного образования.
Психолог: А как вы оказались за пределами Солнечной системы?
Аврора: Планетарный комитет по образованию оценил наши успехи в учебе. Я выиграла международную олимпиаду по математике.
Анастасия: А я на научной конференции школьников делала доклад по биологии о том, почему не все кошки могут ловить мышей.
Аврора: Нас наградили полетом на орбитальную космическую станцию, чтобы мы могли увидеть Большой парад планет…
…Несколько недель школьники средних классов готовились к своему первому полету в космос. Аврора и Настя стали душой компании, их истории из жизни близнецов вызывали смех.
– А помнишь, как историк оставил нас после уроков переписывать тест, – рассказывала Аврора очередное приключение.
– Он думал, что мы списываем друг у друга, – комментировала Настя.
– И рассадил нас на разные парты. Но мы все равно сделали одинаковые ошибки…
Теперь отряд юных космонавтов в белоснежных комбинезонах с шевроном золотой звезды на рукаве стоял у подъемника. Это были лучшие из лучших; ребята, которые в будущем составят элиту науки и спорта! Они будут представлять Землю на галактическом уровне.
Ровно в четырнадцать часов по Гринвичу осуществился запуск ракеты. Космический лайнер доставил своих пассажиров на орбитальную станцию «Звездный остров». Там школьники пробудут сутки, а потом разлетятся по разным планетам.
Научная станция находилась между орбитами Нептуна и Плутона. Отсюда все планеты были видны, как на ладони. Парад планет – удивительное зрелище даже с Земли. Приблизительно, раз в 170 лет космические тела максимально приближаются к воображаемым точкам на своих орбитах, через которые можно провести прямую от Солнца до самой крайней планеты. И если смотреть на планеты через прибор спектрального наблюдения, то можно увидеть космическую радугу.
Лучи Солнца скользили по верхней части окружности планет, преломляясь в атмосферных слоях. И Земля была золотой, а Венера – оранжевой. Звание красной планеты принадлежало Меркурию, а вовсе не Марсу. Он, как раз имел зеленое излучение. Сатурн светился голубым, а лед Урана давал лазорево-синий оттенок. Нептун же был фиолетовым. Жаль, что это космическое явление не статично. Через несколько часов “дети Солнца” нарушат стройный порядок и разойдутся в вечном хороводе…
Стыковка с очередным межпланетным лайнером означала, что наступило время прощаться. Ребята собрались у шлюза: одни улетали на Европу и Ио, спутники Юпитера, а другие готовились к первому выходу в открытый космос.
– Аврора, что ты делаешь? – тихим голосом возмущалась Настя. – Зачем ты пихаешь мне в карманы яблоки? Ты собираешься организовать пикник в открытом космосе?
– Нет, – таким же заговорческим шёпотом отвечала Аврора. – Помогаю тебе наловить анаэробных бактерий.
– Но в рамках исследования мне достаточно просто взять пробы космической пыли.
– А вдруг они учуют запах фруктов и слетятся к тебе со всей Галактики…
– А вдруг я не удержу яблоко, тогда одним мусорным объектом в космосе станет больше.
– А ты держи крепче…
Шлюз открылся. Исследователи, восемь ребят и двое ученых со станции, медленно шагали в звездную бездну. Странное ощущение: нет никаких точек опоры, нет притяжения, ты словно паришь. И до Земли еще так далеко!
–Настя, смотри, я – бабочка! – ликующий голос сестры заставил вздрогнуть Настю.
Девочке было страшно. Ее воображение рисовало ужасные картины. Но Аврора не унималась:
– Ты два часа собираешься торчать возле этой стены? Уверяю, там уже нет ни одного микроба!
– Не отвлекай меня от важной работы, – отвечала Настя, боясь даже повернуть голову в сторону сестры.
– Да, брось! Плыви сюда, сделаем пару фоток на фоне Плутона.
– Капитан велел не удаляться от “Острова”, там защитное поле слабее.
Помощник капитана смотрел на экраны наружного наблюдения. Десять зеленых точек плавно перемещались вдоль станции. Вдруг сработал сигнал тревоги, и на радаре появилась красная точка. На экране показался цилиндрический объект ощетинившийся антеннами.
– Капитан, космолет на радиосигнал не отвечает, опознавательных знаков нет.
– Усилить защитное поле. Помогите космонавтам подняться на борт, – отдавал приказы капитан и тут же по радиосвязи передал сообщение для людей за бортом о срочном возвращении на станцию.
– А если они начнут обстреливать?
– К сожалению, мы научная станция, а не военный корабль. Обшивка основного модуля выдержит любой натиск. Людям здесь ничего не угрожает.
Ударная волна встряхнула воздух. Космонавтов в невесомости всколыхнуло, словно чаек на волнах.
(Из записи беседы. Ноябрь 2161 г.)
Психолог: А есть то, чем вы все-таки отличаетесь?
Аврора: Конечно! Мы с детства занимаемся гимнастикой в одной группе. Только я еще хожу в бассейн, а Настя на танцы.
Анастасия: Нам нравится носить одинаковую одежду. Но я люблю платья, а Аврора – брюки.
Аврора: Если в еде наши вкусы совпадают, то музыку мы слушаем разную.
Анастасия: Я, как мама, люблю вязать и лепить из глины. А Аврора готова все выходные провести с папой в гараже.
Аврора: (обращаясь к Насте) Да ты бы видела, какую штуковину мы с ним собрали!
Анастасия: А тебя хлебом не корми, дай покомандовать.
Аврора: Кстати, о хлебе. Ты готова последний кусок отдать незнакомцу…
Вторая ударная волна отбросила девочек далеко от спасительного шлюза. Тросы размотались на всю длину.
– Настя, ты как? – кричала Аврора, пытаясь обрести равновесие. – Что это было?
Настя паниковала, и Аврора это чувствовала. Она видела, как в прямоугольнике света члены экипажа “Острова” помогают другим ребятам взобраться на борт.
– Настя, нас обязательно спасут! Надо подтягиваться по тросу.
Светящиеся прерывистые линии веером расходились от “чужака”. До шлюза оставалось около трех метров. Каждое движение давалось с трудом. Они уже видели, как люди в скафандрах тянут их тросы. И тут огромная сеть возникла на пути. Кто-то поймал людей, словно рыбу неводом. Связующая нить со станцией оборвалась. А вместе с ней пропала и радиосвязь. Трех космонавтов закинуло в тоннель. Люк закрылся.
Странные типы окружили пленников. С девочек стащили шлемы. От затхлого запаха сразу сбилось дыхание. Один из захватчиков достал из коробки пистолет и что-то сказал остальным. Пленников крепко держали до тех пор, пока им не поставили укол, а потом бросили в клетки. «Этот чип поможет вам понимать слова капитана и выполнять его приказы», – пояснили им.
Здесь была жуткая грязь. Настя стояла возле дверной решетки и прислушивалась к голосам. Аврора ходила из угла в угол.
– Постой хоть минуту на одном месте. Из-за хлюпанья я не могу разобрать ни слова.
– А что ты хочешь услышать?
– Например, куда мы направляемся.
– Тигарден…– донеслось из соседней клетки.
Большая куча в углу, которую поначалу девочки приняли за мусор, зашевелилась. Длинные тонкие пальцы обхватили прутья решетки. У существа из соседней клетки была узкая голова с редкой шерстью, огромные уши и светящиеся желтоватым светом глаза.
– Вы кто? Как Вас зовут? – в один голос спросили девочки.
– Мими-ни-ньяни. Я – науктель. Я написываю сказушки народов планет, поучаю языки. И земляной дается мне сложнее всего. Земля – моя мечта. Там люди сберегают много легенд.
– Понятно, что ничего не понятно, – сделала вывод Аврора.
– Так Вы – ученый, лингвист, – догадалась Настя. – А Вы можете объяснить, где мы оказались?
– Космос полон забандюгов. Они славливают корабли. Всех проторговывают на ярмаркам. В Тигарден есть рынок пленщиков.
– Я правильно понимаю, что нас продадут? Но работорговля – незаконна! – возмутилась Аврора. – Мы изучали статьи Галактического Закона. Они основаны на свободе выбора, перемещения и гарантируют невмешательство в дела и развитие планет и их жителей.
– Все так. Но не надо изчаиваться. Вас и меня будут искать… А пока я сознакомлю вас с моим помогателем. В него можно слушать и говорить.
Ученый ушел в дальний угол своей клетки и быстро вернулся обратно. В его руках был небольшой шар, от которого шло теплое мерцающее сияние.
– Скоро энергия прекончится, – посетовал Мими-ни-ньяни и провел по шару рукой.
При виде интересного прибора Аврора оживилась и подошла ближе, хоть внешний вид его обладателя и отталкивал ее. Она уже было потянулась к шару, но слова ученого заставили ее прижать руки к груди.
– Это плазмоид. Ему нужен…
– Шаровая молния?
– Нет. Протон…Хлорофит, – Мими-ни-ньяни пытался подобрать слово.
– Он питается растениями? – удивилась Настя.
– Нет, от света, – ученый погладил шар, и тот погас.
– Свет – это фотон, – пояснила Аврора. – А ваши летающие тарелки на каком топливе работают?
– Нет, тарелка – это есть еду. А летают торы. Это как бублик, – пояснил ученый.
– Давайте помолчим, а то все наши разговоры только о еде, – с досадой в голосе произнесла Аврора.
– Подождите, у меня же есть яблоки, их хватит на всех!..
(Из записи беседы. Ноябрь 2161 г.)
Психолог: А каково это иметь свою точную копию?
Анастасия: Я очень люблю свою сестру. Аврора – это моя половинка. Мы понимаем друг друга без слов.
Аврора: Я даже не представляю жизни без Насти. А если нам приходится расставаться, я сразу начинаю по ней скучать.
Анастасия: Вообще то, родные и друзья нас не путают. А малознакомые люди если и не видят между нами разницы, то мы их поправляем.
Аврора: Мама всегда нам говорила, что обманывать не хорошо. Обман раскроется – и будет очень стыдно. Но если честно, то в редких случаях мы пользуемся внешним сходством.
Пол завибрировал. Мими-ни-ньяни объяснил, что корабль вошел в плотные слои атмосферы, и они скоро окажутся на земле. Неизвестность пугала. После темных душных клеток дневной свет и свежий воздух кружил голову. Пленников выводили по одному. Измотанные длительным перелетом в ужасных условиях, они не сопротивлялись и спокойно давали пиратам возможность защелкнуть на своем теле браслет. Последним из корабля выволокли ученого с орбитальной станции “Звездный остров”. Ученый был бледен и не мог держаться на ногах. Здоровяк в кожаной куртке бросил его на землю.
Главарь космических разбойников прошелся вдоль ряда, оценивая каждого узника:
– С этих двух, – пират указал на девочек, – глаз не спускать! Они стоят целое состояние.
– А что делать с этим, капитан? – спросило жуткое существо.
– Пристрелить, мы не выручим за него и одной монеты.
Приказ был тут же исполнен.
На краю поля стояла повозка, запряженная парой животных напоминавших кузнечиков. В нее усадили пленных, пираты же отправились верхом. Тигарден отдаленно напоминал Землю. Здесь росли причудливые растения, у которых листья были привычного зеленого цвета: трава и деревья. Но так как планета вращалась вокруг двойной звезды, на голубом небе светило два солнца. С вершины холма стали видны цветные шатры. Это был самый большой рынок в этой части галактики. Ужасный промысел приносил огромный доход работорговцам. Невольничий рынок напоминал зоопарк. Только радости никто из посетителей не испытывал. Под палящими лучами солнц стояли рядами пленники.
Напротив девочек остановился жирный кот. Его шерсть лоснилась. Длинные усы шевелились при каждом вдохе. Зеленые глаза придирчиво осматривали товар. Пират заметил потенциального покупателя и направился к нему, предвкушая славный торг.
Настя с восхищением смотрела на кота. Его мягкая шерсть манила прикоснуться к ней. Недолго думая, она протянула руку и погладила кота по голове. Глаза животного медленно закатились, и он повалился на песок.
– Что ты с ним сделала, мерзкая девчонка? – заорал пират.
– Ничего такого, – оправдывалась Настя, – я просто хотела почесать его за ушком.
Жирный кот перестал мурлыкать, встал, посмотрел по сторонам и мяукнул. Пират назвал цену. Мими-ни-ньяни длинными пальцами коснулся Настиной руки и шепнул, что кот желает ее купить. Поторговавшись с котом, пират снял браслеты и подтолкнул девочку к новому хозяину.
– Я без сестры и ученого с места не тронусь!
Зрачки кота превратились в узкие щелки. Его приказы исполнялись мгновенно, никому и в голову не приходило перечить ему. А тут рабыня ставит условия.…Но как она божественно чешет за ушком.
Недовольный кот отсыпал пирату еще монет, забрал трех рабов и покинул рынок.
– Миляб, мне удалось разыскать нечто особенное! – кот важно прошел в центр залы, где на подушках лежала кошка цвета молочного шоколада.
Он сел перед ней и наклонил голову. Кошечка лизнула коту лоб и посмотрела в сторону двери. Там стояли, держась за руки, две девочки, а рядом еще одно безобразие. Грязные измученные жаждой, вид троицы был жалок. Кот вкратце рассказал про события на рынке.
– Я намеревался купить только одну особь… О нет! Они перепутались!… Надеюсь, ты разберешься, которая из них «чесать за ушком». Все, я ушел по делам. Встретимся у анатухана.
Миляб грациозно подошла к новоиспеченным рабам:
– Чем это от вас так пахнет?
– Нам нужна вода, чтобы помыться и постирать одежду, – сказала Аврора.
– Фу, вода.… Куда приятней вылизывать себя язычком.
– Но облизывать себя – это не гигиенично. На Земле люди используют именно воду.
– Слуга проведет вас на задний двор. Там есть небольшой пруд…
В скором времени девочки предстали перед кошкой. Она дремала, но приоткрывала глаза, когда назойливая муха с громким жужжанием перелетала с места на место.
– Я даже не догадывалась, что люди бывают настолько молодыми. У меня была рабыня, значительно старше вас. Теперь я понимаю, почему она так рано умерла, – начала беседу Миляб. – Обращаясь ко мне, говорите «мяутресса».
– А где мы находимся? – спросила Настя.
Миляб зашипела:
– Ты забыла обращение.
Девочка извинилась и повторила свой вопрос, добавив странное слово.
– Это Феликкат. Самая могущественная страна. На западе живут парды, на юге – леоны. На востоке мы граничим с дикарями маонулами. Представляете, они до сих пор живут охотой и собирательством и строят хижины из камыша. И это в то время, когда весь цивилизованный мир использует кирпич!
– Значит, на Тигардене вершину пирамиды занимают КОШКИ?
– Пирамиды у нас есть, но кошки не на вершине, а внутри их. В этом мире мы проживаем только девять жизней, а потом переходим к нашим богам, которые и создали вселенную. Мы посланы на планеты для того, чтобы все нам поклонялись, – мяутресса умолкла, наслаждаясь своим величием.
Миляб безошибочно выбрала ту, которую кот назвал «чесать за ушком». Кошка пояснила, что служить в доме анатухана огромная честь для смертного. Как ни старалась Настя объяснить мяутрессе, что сестер-близнецов разлучать нельзя, кошка только фыркнула: «Забудь!»
К дворцу анатухана приезжали знатные симпанаи со своей свитой. По широкой аллее, украшенной статуэтками кошек и низкими деревцами, тянулись яркие носилки гостей из соседних стран. Все стремились выразить свое почтение правителю Феликката. Празднества, посвященные верховному божеству Локоло, начинались с парада. За пешими воинами с копьями следовали элитные войска на колесницах.
Анатухан Мео, как и подобает правителю, был котом огромного размера с мощными когтистыми лапами. Мягкая черная шерсть покрывала его тело, пышная манишка с белой подпушкой и кисточки на ушах были истинным украшением. Он царственно возлежал на высоком троне и внимательно следил за происходящим. Неко была полной противоположностью супруга: маленькая, изящная, с белоснежной длинной шерстью.
Толстый кот и Миляб приблизились к трону правителя и склонили свои головы.
– Локоломяу, это великая честь для меня служить твоему дому, – начал свою речь кот.
– Друг мой, – прервал его анатухан и сошел с трона, – благодаря тебе я до сих пор правлю этой страной. Ты мой боевой банзамбе и не раз спасал мне жизнь на поле сражений. Сядь от меня по правую лапу и наслаждайся праздником.
Мео склонил голову, а толстый кот трижды лизнул ему лоб. Коты вернулись на возвышение, а Настю надсмотрщик отвел за колоннаду к остальным слугам и рабам. Мысли об Авроре и о возвращении на Землю не покидали ее. Биряло – лысый кот, который вероятно был верховным жрецом (мваном, как его здесь называли), скрипучим голосом объявлял очередного гостя. До слуха девочки донеслись слова: « … дипломатической миссией с Земли». Ей плохо было видно из-за колонны, но возле трона действительно стоял человек в черном костюме. Улучив момент, Настя пробралась к дипломату. Ее лицо светилось от счастья. Человек был немало удивлен, увидев девочку, находящуюся за двенадцать тысяч световых лет от родной планеты.
– У меня нет времени объяснять, – умоляющим голосом сказала Настя, – но Вы должны нам помочь вернуться на Землю.
– Ты здесь не одна?
– Я и моя сестра стали рабами на этой планете после того, как нас похитили пираты.
– Сегодня же свяжусь с дипломатическим корпусом. Праздничные мероприятия продлятся несколько дней. За это время мы все решим.
– Спасибо Вам огромное. Мне пора.
Понять, где на Тигардене заканчивается один день и начинается другой, практически невозможно. Два солнца светят постоянно, а кошки спят долго. Гости развлекались, как могли: ели, играли в бесконечные карточные игры, где злые и добрые божества помогали своим героям попасть в загробный мир. Встреча Насти и дипломата произошла в одном из тенистых садов. Человек начал рассказывать весь процесс: необходимо составить требование феликкатцам, выслушать их условия, согласовать спорные вопросы.
– Короче, мы здесь состаримся и умрем, – буркнула Настя.
– Что? Я не понял, что ты сказала?
– А нельзя просто посадить нас в ваш корабль и увезти отсюда,– по лицу девочки текли слезы.
Насте надо было срочно рассказать обо всем Авроре. Но возможности выйти из дворца правителя не представлялось. Все произошло неожиданно и как-то само собой. Девочка сидела на ковре и чесала за ушком анатухана. Мео положил свою огромную голову на колени рабыни и наслаждался нежными поглаживаниями. Вошедший в комнату лысый кот сообщил правителю, что в город прибыли торговцы, и просил разрешения отправить слуг на площадь за покупками.
– Локоломяу, а можно мне тоже сходить на рынок? – спросила Настя.
Мео посмотрел на нее золотистыми глазами, зевнул и облизнулся, что означало «да». Биряло чуть не подавился слюной от возмущения.
Настя бежала по улицам столицы, разыскивая дом мяутрессы. Прохожие удивленно смотрели на нее. Рабыням запрещено покидать дворец. А то, что она была собственностью правителя, сомнений ни у кого не было. Завязанный на шее голубой бант с золотой нитью был выполнен в цветах правящей династии. Всю дорогу девочка оглядывалась. Ей казалось, будто лысый мван следит за ней.
Влетев в дом мяутрессы через вход для слуг, Настя сразу увидела Аврору и ученого неторопливо выбивающих подушки. Она бросилась сестре на шею.
– Все как в старые добрые времена, – заметил Мими-ни-ньяни с улыбкой. – Вы снова вместе. А это не опасно?
Настя рассказала о разговоре с дипломатом. Аврора внимательно слушала и с каждым словом злилась все больше. Под конец она вскочила со скамьи и произнесла:
– Раздевайся! Я пойду во дворец вместо тебя и поговорю с этим послом сама!
Не успела Аврора войти во дворец, как тут же попала в цепкие лапы Биряло. Кот велел посадить беглянку на цепь, а сам помчался докладывать анатухану о поимке шпиона, требуя награды для себя и самого жестокого наказания для рабыни.
Чувство непонятной тревоги охватило Настю, она не находила себе места. А тут еще как назло появилась Миляб.
– Что ты здесь делаешь? Ты навлекаешь немилость на симпаная Кеди! – шипела мяутресса. – Что вы задумали: переворот, войну? Думаешь, я не видела особь вашего вида среди гостей анатухана?
– Милая мяутресса, посмотрите на эту ситуацию моими глазами. Мы с сестрой еще дети. Там, на Земле, остались наши родители. Я очень скучаю по маме и папе. И хочу вернуться домой, – девочка смотрела на кошку умоляющим взглядом. – Мы здесь одни. И нам никто не может помочь.
Настя, не в силах сдерживать слез, расплакалась. Ученый прижал девочку к себе, его сердце сжималось от жалости. Миляб подошла и потерлась щекой о ее руку, говоря, что безвыходных ситуаций не бывает…
(Из записи беседы. Ноябрь 2161 г.)
Психолог: А насколько вы одинаковые?
Анастасия: (улыбаясь) Да у нас даже имена одинаковые и имеют значение «Заря». На древнеславянском языке так называли утренний час.
Аврора: А моим именем греки называли богиню утренней зари.
Анастасия: Если копнуть глубже, то и взгляды у нас совпадают, и чувства.
Аврора: И отношение к происходящим вокруг нас событиям тоже.
– Проводи нас к перомпуа Неко, – обратилась Миляб к лысому коту.
Верховный мван оглядел сопровождение Миляб и кожа на его голове покрылась складками: непослушная рабыня должна сидеть на цепи, а не находиться рядом с мяутрессой. Биряло проводил гостей через анфиладу комнат в покои Неко, а сам поспешил к Мео.
– Локоломяу, боги разгневаются на нас! – заорал лысый кот. – Твоя рабыня решила уподобиться солнцам на небе. Ее надо сжечь на жертвенном костре в полдень на празднике подношений.
– Ты говоришь о «чесать за ушком»? Я уже решил отменить для нее наказание – удары палкой. Она не может быть врагом империи, как ты ее называешь.
– Когда начнутся катастрофы, будет уже поздно…
Миляб беззаботно болтала с Неко и с легкостью дала уговорить себя остаться подремать. Она знала, что в это время Настя и Мими-ни-ньяни спасали Аврору. Тяжелый замок не хотел поддаваться тонким ловким пальцам ученого. Заостренной палочкой ему, наконец, удалось отогнуть задвижку. Аврора была свободна. Девочки и ученый выбежали во внутренний двор дворца.
Здесь уже царила настоящая паника: бесследно исчез один из челноков дипмиссии. Это грозило обернуться межпланетным скандалом. Биряло потирал лапы и злорадно хихикал скрипучим голосом. Но следующее сообщение заставило и его вздрогнуть. Маонулы разгромили пограничный отряд, сожгли несколько поселений и движутся на столицу.
– Где теперь искать этого посла? В такой суматохе черт ногу сломит, – ругалась Аврора, бегая по дворцу.
Дипломат в спешке собирал вещи в одной из комнат.
– Не надо на меня так смотреть, – произнес он сквозь зубы. – Единственный оставшийся у нас корабль переполнен. Мы пришлем за вами другой. Скоро.
– Ага, когда вы все там согласуете, когда война закончится, когда Земля рядом проплывать будет.
Посол схватил свой чемодан и, оттолкнув девочек, бросился к выходу. Они смотрели в след последней возможности вернуться домой. Из оцепенения девочек вывел вопрос ученого: «В какую сторону побежим?»
Но только Настя, Аврора и Мими-ни-ньяни вышли на главную аллею, как от статуи отделилась фигура и бросилась им наперерез.
– Следуйте за мной, – раздался тихий приказ.
– Я Вас где-то видела, – Настя выдернула свою руку из руки незнакомца. – Это Вы следили за мной до дома мяутрессы.
– Да. Но сейчас некогда разговаривать, – торопил человек. – Когда мы будем в безопасности, вот тогда и поговорим.
– Не верь ему, Настя, это пират. Я это точно знаю, – сказал ученый.
– Да, я – пират. Но теперь не время предъявлять претензии. Надо спешить. Каждая минута на счету. Нам в ту сторону, – и человек указал на восток.
– Но там же дикие болотные коты, – вскричала Аврора. – Они убьют нас, если схватят.
– А там, – отвечал пират, махнув рукой на запад, – правительственные войска. Они сожгут вас на костре, если попадете в лапы этого одержимого лысого кота. Так что выбирайте.
Маленькая группа двинулась на восток….
(Из записи беседы. Ноябрь 2161 г.)
Аврора: Это пират угнал корабль у дипмиссии. Очень смелый поступок. Он спрятал его на болотах. А потом следил за нами, чтобы помочь нам вернуться домой. Мне жаль его, ведь он прекрасно понимал, что очутившись на Земле, попадет в руки правосудия. По космическим законам – он преступник: похищение людей, угон корабля и много чего еще. Но он был пиратом не по доброй воле. Здесь, на Земле, люди отвернулись от него, бросили на произвол судьбы. А пираты приютили, когда он был еще ребенком. Он храбро отбивался от маонулов, когда коты окружили нас и забрасывали копьями. Его ранили, но он смог поднять в небо корабль. Благодаря ему мы здесь.