Игра с неизвестными

© Каретникова Е. А., 2025

© Фролова В. С., ил. на обл., 2025

© ООО «Издательство АСТ», 2025

Глава 1

– И прямо передо мной замок. Крепостные стены до неба, вокруг ров с водой. Или даже не с водой, а с кровью! – Димыч выпучил глаза и облизнул губы. – Я через ров перемахнул, ворота открыл. Захожу – лестница. Винтовая. Я факел зажёг, полез наверх. Тут изо всех щелей – летучие мыши! Глазки красные, когти как у драконов. Но я их сразу отогнал. Заклинанием из свитка. Они пискнуть не успели и в пыль рассыпались. В общем, поднялся. Вижу – дверь. Попробовал – заперта. Но у меня ж связка ключей-то никуда не потерялась. Я с первой попытки ключик подобрал и в комнату зашёл. Вот где красотища! А в самом центре на столе – тот самый ларец. Ну, который открыть надо. Я прямиком к ларцу. И тут… Мама дорогая, аж пятки вспотели! С потолка валится… Уж не знаю как и сказать! Голова чернющая, глазищи круглые, зелёным огнём светятся. А в руках меч. И, главное, вдоль всего клинка – сияние. Значит, заколдованный!

Лёлька поправила упавшую на лоб прядку и фыркнула:

– У тебя часто пятки потеют?

Димыч возмущённо махнул рукой:

– Чего ты к ерунде придираешься? Про пятки это я так. Образно. Сейчас же самое интересное будет, а ты перебиваешь!

Лёлька пожала плечами и отвернулась. Ничего интересного от Димыча она не ждала. Подумаешь, очередного компьютерного монстра победил! Геймер-герой. А сам-то низенький, толстенький, бровки редкие, нос как картошка. Да ещё и облизывается всё время. И вроде ровесник её брата Егора, тринадцать лет уже, а от такой ерунды с ума сходит. Это ж надо – пятки у него вспотели!

– Я его и так, и так – не поддаётся! – продолжил Димыч, показывая, как именно он пытался проткнуть мечом чудище.

Егор хмыкнул и в очередной раз взмахнул вёслами. К полудню ветер стих, течение почти не ощущалось, и лодка легко скользила по воде.

– В общем, я решил: всё! – хрюкнул Димыч и подскочил на скамейке.

Лодка резко качнулась.

– Ты там потише, – попросил Егор. – А то опрокинемся, вот и будет всё.

– Ладно, – кивнул Димыч и поёрзал, устраиваясь поудобнее.

От его ёрзанья по лодке прокатилась лёгкая дрожь, и Лёлька возмущённо пискнула.

Димыч решил, что она пищит от восторга, и радостно продолжил:

– Идёт он на меня. Топает, аж стены трясутся. И тут я его прямо в глаз – бац! Он захрипел и в дыру провалился.

– В какую дыру? – не поняла Лёлька.

– Там в полу дыра была, – пояснил Димыч. – Я сам чуть не упал. Но я же – спец!

– Слышишь, спец, – позвал Егор. – Ты бы всё-таки вперёд поглядывал, а то я спиной не вижу! Здесь где-то камни.

– Я смотрю! – кивнул Димыч. – Всё нормально. Если что, сразу свистну.

Ещё у пирса, когда устраивались в лодке, Егор решил, что за вёсла возьмётся сам, Лёльку усадит на нос, а Димыча, как самого тяжёлого, – на корму. Но тот взвыл, что хочет быть вперёдсмотрящим, и девчонке, тем более такой малявке, как Лёлька, этого важного дела не доверит. Услышав про малявку, Лёлька оскорбилась, но спорить не стала и в гордом молчании пробралась на корму. Поначалу Димыч выполнял своё дело чётко, но скоро сидеть на скамье боком ему надоело, и теперь он лишь изредка оборачивался и осматривал фарватер.

– Димыч, – поинтересовался Егор, дослушав историю про монстра, – а почему ты никогда с ребятами из класса по Сетке не играешь? Ты же, я так понял, просто ас.

Димыч смущённо запыхтел.

– Я – рыцарь, – неохотно ответил он, когда молчание совсем уж затянулось. – У меня кодекс чести.

– Чего? – удивилась Лёлька.

Димыч оживился:

– Понимаешь, мне недавно предложили вступить в рыцарский Орден.

– Как это?

– А вот так! Я на одном сайте…

Лодка подскочила, снизу раздался громкий противный скрип. Лёлька схватилась за борта. Димыча повело вперёд, и он, чтобы не свалиться в воду, изо всех сил качнулся обратно, охнул и съехал со скамьи на пайолу[1].

– Рыцари! – выругался Егор. – Я же говорил – здесь камни! Смотреть трудно было?

Он осторожно опустил вёсла и несколько раз сильно оттолкнулся от того, что остановило лодку.

Лодка скрипнула, медленно повернулась и снова заскользила по воде.

– Мы на камень налетели, да? – испуганно пролепетала Лёлька.

Егор поморщился:

– Нет, на подводный замок с привидениями! Вот ведь!.. Ладно, скажите спасибо, если дно не пробили.

– А не пробили? – уточнил притихший Димыч.

– Сейчас проверим, – проворчал Егор.

Димыч поднялся с пайола и сел обратно на скамью.

– Дим, у тебя штаны сзади мокрые! – хихикнула Лёлька.

Димыч растерянно оглянулся, посмотрел под ноги и охнул. В лодке под пайолом плескалась вода.

– Та-а-а-к, – зловеще протянул Егор, тоже это заметивший. – А черпак мы, конечно, не взяли?

– Нет, – пискнула Лёлька.

– Молодцы! – похвалил Егор. – Чего сидите? Бутылку доставайте! Быстро!

– Какую бутылку? – растерялся Димыч. – Зачем?

– Пластиковую, с минералкой! – рявкнул Егор.

Лёлька шмыгнула к своему рюкзачку и вытащила литровую «Аква Минерале».

Егор открутил крышку и вылил минералку в реку.

– Ты что? – ужаснулся Димыч. – Совсем крыша поехала?

Егор, не отвечая, вынул из кармана перочинный нож, срезал верхнюю треть бутылки, а то, что осталось, протянул Лёльке.

– На! Вместо черпака.

Лёлька кивнула и начала суетливо вычерпывать воду.

– А я? – просипел Димыч. – Мне что делать?

Егор направил лодку к берегу и высматривал место, где можно было бы причалить. Но пока впереди тянулись только унылые заросли камышей.

– Отодвинь куда-нибудь пайол, – велел Егор, – и посмотри, где пробоина.

Пайол не поддавался. Димычу удалось лишь приподнять один конец на несколько сантиметров.

– Ну что? – поинтересовался Егор.

– Вроде не вижу! – пропыхтел Димыч. – Только пузырьки в одном месте лезут.

– Пузырьки? – переспросил Егор. – Так они из дыры и лезут! Где?

Он вставил вёсла в уключины и подошёл к Димычу. Димыч показал.

– Так, – кивнул Егор. – Хорошо, что она маленькая совсем. Давайте-ка поменяйтесь с Лёлькой местами.

– Зачем? – удивился Димыч.

– Ну ты даёшь! Пробоина не в днище, а в боковой стенке. Значит, что?

– А, – догадался Димыч, – надо, чтобы нос задрался повыше! Тогда, может, даже дыра над водой будет.

Егор вернулся к вёслам, Димыч перебрался на корму, а Лёлька – на нос. Количество воды в лодке почти не прибавлялось. Лёлька, орудуя обрезком бутылки, вспотела и раскраснелась. Димыч нашёл под скамейкой пустую консервную банку и тоже вычерпывал воду.

За поворотом показался клочок берега, усыпанный галькой.

– Сейчас причалим, – объявил Егор. – Может, дырку залепим. Вот только чем?

– Жвачкой! – предложила Лёлька. – Я по радио слышала, что маленькие пробоины можно затыкать жевательной резинкой!

Димыч презрительно фыркнул.

– А что? – обиделась Лёлька. – Тебе к подошвам никогда жвачка не прилеплялась? Если сразу не заметишь, закаменеет – ничем не отодрать!

– Ладно, попробуем, – согласился Егор. – Больше-то всё равно ничего нет. Ты её пожуй пока.

Лёлька кивнула, засунула в рот три мятных подушечки и жалобно охнула.

– Ты что? – испугался Егор.

– Мята! – неразборчиво процедила Лёлька. – Сейчас глаза на лоб вылезут!

– Ещё бы всю пачку сразу разжевала, – хихикнул Димыч.

– А ты вообще молчи! – отомстила Лёлька. – Вперёдсмотрящий! Из-за тебя лодку испортили!

Димыч насупился и замолчал.

– Хватит ругаться, – попросил Егор. – Виноваты все. Надо было болтать меньше.

– Ага, – съехидничала Лёлька. – Все, кроме тебя. Ты же не болтал. Ты нас вёз.

Егор вздохнул, устало посмотрел на сестру, но промолчал.

Мальчишки, едва пристав к берегу, отправились исследовать окрестности. А Лёльке никуда идти не хотелось. Во-первых, потому что сразу же за усыпанным галькой пляжиком начинался крутой подъём, поросший колючими кустами и высокой травой. Пока залезешь – замучаешься. Во-вторых, из-за того, что она не могла ходить так же быстро, как её спутники. Через пару минут те непременно стали бы ворчать, что черепахам лучше сидеть дома. Вот Лёлька и осталась.

Она осмотрела лодку. Да уж, стукнулись так стукнулись! На борту в носовой части краска оказалась содрана, но это бы ещё ничего! А вот вмятина, окружённая трещинами, Лёльку просто напугала. На первый взгляд трещины были не сквозными. Но Лёлька знала, что где-то через них просачивалась вода. Лёлька наклонилась ниже. Точно! На перекрестье двух верхних трещин она обнаружила то самое место. Снаружи пробоина казалась совсем маленькой.

– Как её залатать? – задумалась Лёлька, присев на корточки.

Она вытащила жвачку изо рта, старательно размяла пальцами и попыталась прилепить белый комочек так, чтобы полностью закрыл дыру. К мокрому борту жвачка никак не приклеивалась. Лёлька забралась в лодку, носовым платком протёрла борт изнутри и повторила попытку.

Посмотрев на то, что получилось, она удовлетворённо вздохнула. Вот вам и малявка! Пока кое-кто гуляет, взяла да и починила лодку.

Лёлька снова выбралась на берег и наклонилась над залатанным носом. Вид снаружи ей не понравился. Отверстие по-прежнему выделялось чёрным пятном. «Надо засунуть жвачку в саму дырку, – решила Лёлька, – а не просто прилепить изнутри».

Она огляделась в поисках чего-нибудь остренького. На скамейке лежала куртка Егора. Лёлька подумала, что в нагрудном кармане наверняка припрятан складной нож, и не ошиблась.

Самым кончиком лезвия Лёлька начала осторожно заталкивать жвачку в отверстие.

– Что делаешь? – раздался за спиной голос Егора.

От неожиданности Лёлька вздрогнула. Нож в её руке дёрнулся, и лезвие вошло в трещину целиком. Лёлька испугалась, рванула его обратно, но нож увяз и не поддавался.

– Ты что? – повторил Егор и осёкся.

Потому что в этот момент Лёлька-таки вытащила лезвие, но вместе с ним от борта откололся тот самый кусок, очерченный трещинами.

– Я хотела дырку заткнуть, – залепетала Лёлька. – Я же не знала, что так получится!

Егор охнул и присел на корточки.

– Лёль, – сказал он, рассматривая образовавшуюся дыру. – Ты что натворила-то?

Лёлька насупилась и смахнула слезинку со щеки.

– Да что теперь плакать? – вздохнул Егор. – На такой лодке мы точно до базы не доплывём! Придётся кому-то здесь сидеть, лодку караулить, а кому-то пешком на базу идти.

– Пешком? – ужаснулась Лёлька.

Егор сорвал травинку и засунул в рот.

– А как ещё? В принципе тут, если по дороге, километров десять. Часа за три точно дойдём.

Лёлька шмыгнула носом:

– Я не дойду! Мне сапоги велики. Я и так-то в них еле ковыляю, а ты – десять километров.

– Значит, останешься, – пожал плечами Егор.

– Одна?

– Почему одна? С Димычем.

Лёлька умоляюще сжала руки:

– Я не хочу с Димычем! Я хочу с тобой. Пускай он сходит, а мы здесь посидим!

Егор устало вздохнул.

– Лёль, ты соображаешь? Димыч здесь в первый раз. Он дороги не знает. Так что мне в любом случае придётся идти. Вот и решай. Хочешь со мной – пошли, хочешь остаться – сиди с Димычем.

Лёлька насупилась. Ей совершенно не хотелось оставаться вдвоём с толстым Димычем. Он и так-то постоянно напоминал ей, что она маленькая и глупая. А теперь, когда узнает, что она сделала с лодкой, совсем заклюёт. А может, даже разговаривать не будет. Надуется, как индюк, достанет свой мобильник и начнёт в какую-нибудь «стрелялку» играть. Кстати, о мобильниках… Как она сразу не подумала?

– Егор, – начала Лёлька, смущённо ковыряя гальку носком сапога, – а давай кому-нибудь позвоним? Пускай приедут за нами с базы и заберут.

– Кому, Лёль? – спросил Егор. – Мама с папой с утра в город поехали за продуктами. Ты хочешь, чтобы они там всё бросили и помчались сюда? Они-то, конечно, бросят. И за нами приедут. Только… Они же, знаешь, как волноваться будут? У мамы наверняка давление подскочит. Давай уж сами. Тем более ничего страшного не случилось. Ну, пройдусь я до базы. Сторожу всё расскажу. Дядя Витя – хороший мужик. Он нас по-любому выручит. И вернёмся раньше мамы с папой.

Лёлька вздохнула. Да, волновать родителей не хотелось совершенно.

– А где Димыч? – поинтересовалась она. – Вы же вместе уходили?

– Сейчас вернётся, – усмехнулся Егор.

Наверху затрещали ветки, кто-то хрюкнул, и Лёлька увидела, как тёмное нечто пронеслось по крутому берегу, слегка притормаживая на камнях.

Глава 2

– Дим, что с тобой?

Егор изумлённо посмотрел на приятеля.

Димыч сидел у самой кромки воды и молчал.

– Димыч, – позвал Егор, – ты где был-то?

Димыч помотал головой, будто стараясь сбросить с себя что-то, а потом жалобно улыбнулся:

– Там… – просипел он, – там такое!

Лёлька подошла поближе. Смотреть на Димыча было страшновато. Волосы у него торчали во все стороны, куртка порвалась, а на щеках горели красные пятна. Лёлька наклонилась и осторожно дотронулась до Димычевого плеча. Тот вздрогнул, посмотрел на неё невидящими глазами и вдруг всхлипнул.

Лёлька растерялась. Разве тринадцатилетние мальчишки плачут? Она давно не видела, чтобы такое случалось с её братом. Раньше – да, бывало. Но с тех пор прошло уже года три. Или четыре. Точно Лёлька не помнила. Кажется, в последний раз Егор плакал, когда на лестнице они нашли раненого котёнка. Крохотный рыжий комочек прижимался к стене и еле слышно пищал. Сначала ребята решили, что он просто голодный, но когда Егор взял котёнка на руки, то увидел, что задняя лапка у него в крови и не сгибается. Лёлька осторожно погладила несчастного малыша по головке, а тот доверчиво потянулся к руке и даже попытался мурлыкать. Вот тогда Лёлька заметила, что глаза у брата подозрительно заблестели и ресницы стали тёмными и влажными. Правда, Егор быстро справился с собой и даже не всхлипнул ни разу. Всхлипывала Лёлька, рассказывая про котёнка маме. Но мама моментально нашла нужный телефон, позвонила, и они все вместе повезли найдёныша к ветеринару. Кот вырос, стал пушистым и толстым. Когда лапка зажила, его забрала к себе бабушка. Лёлька не хотела расставаться с котёнком, но бабушка жаловалась и говорила, что по вечерам ей бывает очень одиноко, а кот грустить не даст. Вот с тех самых пор Егор и не плакал.

Димыч всхлипнул ещё раз и прикрыл лицо растопыренными пальцами.

– Что случилось-то? – спросил Егор.

Димыч помотал головой.

Егор присел на корточки перед приятелем.

– Тебя кто-то напугал? – догадалась Лёлька.

Димыч потёр глаза кулаками и шмыгнул носом.

– Там, – снова просипел он, – яма с черепом.

Лёлька вскрикнула и прикрыла рот рукой.

Егор сжал её локоть. Даже через куртку Лёлька почувствовала, что пальцы у него ледяные.

– Ты уверен? – спросил он Димыча. – Может, тебе показалось?

Димыч опустил голову, быстро облизнул губы и начал рассказывать.

Когда Егор заявил, что пора возвращаться к Лёльке, Димыч отказался. Он хотел во что бы то ни стало найти укромный уголок и отжать промокшие в лодке джинсы. Егор ушёл, а Димыч побрёл через заросли черники к лесу. Лес оказался светлым и приветливым. Под ногами стелился бледно-зелёный мох, красноватые стволы сосен уходили высоко в небо. Пахло смолой и влажной землёй.

Около одной из сосен Димыч остановился. Он уже начал расстёгивать молнию, как вдруг заметил, что кора на уровне его глаз изрезана. И не просто изрезана, а на ней явно были начертаны какие-то знаки. Забыв про мокрые джинсы, Димыч рассматривал рисунок. Над странными знаками кто-то вырезал стрелку. Стрелка указывала налево, и Димыч машинально повернулся туда. Его взгляд наткнулся на вторую сосну, стоящую метрах в пяти от первой. На её коре тоже темнели рисунок и стрелка. Димыч пошёл по стрелке и заметил третью сосну с рисунком. Только теперь стрелка над ним указывала вверх. Димыч поднял голову, ничего интересного не увидел и решил подойти поближе. Не отрывая взгляда от стрелки, он сделал шаг, второй. Идти по мягкому упругому мху было легко и приятно. Если бы Димыч смотрел под ноги, он бы заметил, что на его пути среди мха накиданы сосновые ветки и высохшая трава и, может быть, насторожился бы. Но он не смотрел. Когда его подошва соприкоснулась с ветками, те хрустнули, и Димыч провалился в пустоту. Это произошло так неожиданно, что он не успел испугаться. К тому же пустота оказалась вовсе не пустотой, а ямой глубиной чуть выше колена. «Хорошо, что ногу не сломал!» – подумал Димыч, раскидывая игольчатые лапы, чтобы найти края ямы, опереться о них и выбраться наверх.

Он отбросил несколько веток и вдруг увидел на дне что-то округлое, покрытое мерзким серым налётом. Димыч присмотрелся и чуть не взвыл. В нескольких сантиметрах от его ног лежал череп.

Димычу показалось, что сердце взметнулось к горлу и застучало часто-часто, уже не в груди, а там – на новом месте. Удары отдавались в висках и в затылке. Димыч крепко зажмурился и кое-как выполз из ямы.

Он немного посидел на влажном мху, сглатывая противную вязкую слюну, а потом поднялся и быстро закидал яму ветками. Ему не хотелось оставлять здесь никаких следов.

– Говоришь, череп был серый? – уточнил Егор. – И вокруг глазниц красные полосы?

Димыч кивнул.

– А большой?

Димыч показал.

Егор посмотрел на Димыча и вдруг усмехнулся.

– Для человеческого великоват.

– А для чьего нормально? – не поняла Лёлька.

– Для резинового, – объяснил Егор. – Из магазина приколов-страшилок.

– Из магазина? А кому это нужно? – растерялась Лёлька. – На соснах что-то вырезать, череп покупать и в яме прятать?

У Димыча было по этому поводу своё мнение, но он предпочёл промолчать.

Егор пожал плечами.

– Мало ли! Может, местные мальчишки развлекаются! Или туристы. А что? Запросто! Устроили ловушку и довольны.

– Не знаю, – усомнилась Лёлька. – В чём кайф-то? Если бы они в соседних кустах сидели и наблюдали, я бы ещё поняла. А так… Странно.

– Люди разные бывают, – отозвался Егор. – В Лондоне, когда я в летнюю школу ездил, был у нас один парень. Так вот, он постоянно то кому-нибудь клей в обувь наливал, то ночью зубной пастой лицо мазал, то под простыню колючки подсовывал. И причём не нам, а тем, кто помладше. Сначала-то малыши среди своих искали. А потом решили ночью подежурить и выяснили, кто пакостит. И ведь он же не видел и не слышал, как они там визжат, проснувшись в пасте или спиной на колючки наткнувшись. А всё равно…

– И чем дело кончилось? – поинтересовался Димыч.

– А выгнали его, – ответил Егор. – С позором. Он сначала кричал, что мы предатели, раз про него взрослым рассказали. Только нам наплевать было. Это он предатель, если своих же малышей мучил, а не мы. И, кстати, папаша у него такой бизнесмен крутой. Приехал, возмущался. Но там строго. Дисциплину нарушал? Нарушал! Неоднократно? Неоднократно! Значит, условия договора не выполнил, и до свидания. Так с папашей и уехали.

– Думаешь, здесь такой же пакостник ловушку устроил? – спросила Лёлька.

– Вполне возможно, – кивнул Егор. – Хотя знаки на соснах… Слушай, а пойдём туда вместе посмотрим. Интересно же!

Успокоившийся было Димыч, снова съёжился и вжал голову в плечи.

– Что-то мне не хочется, – сказал он тихо.

– А мне хочется! – пискнула осмелевшая Лёлька.

Честно сказать, она готова была заниматься чем угодно, только бы никто подольше не вспомнил про то, что она сделала с лодкой.

– Да ладно тебе! – Егор хлопнул Димыча по плечу. – Пойдём, покажешь.

Димыч посмотрел на приятеля и неохотно кивнул.

Если бы дело было только в яме с черепом, он бы повёл туда ребят совершенно спокойно. Во-первых, череп явно был гораздо крупнее человеческого. Это Егор правильно сообразил. Во-вторых, одно дело – внезапно провалиться куда-то и совсем другое – прогуляться до того места с друзьями.

Но вся беда в том, что на обратном пути с Димычем случилось такое!.. Из-за этого он и разревелся на берегу, из-за этого и катился кубарем по склону, только чудом ухватившись за ивовый куст у самой воды. Может, если бы они были с Егором вдвоём, он бы и рискнул всё рассказать. Но при маленькой девчонке! Нет, это было выше Димычевых сил.

Поэтому теперь он стиснул зубы и повёл ребят к яме в лесу.

Глава 3

– Точно, резиновый, – пробормотал Егор, подцепив длинной палкой череп, и осторожно сдвинул его с места.

Под черепом темнела влажная земля. Егор ковырнул её палкой.

– Такое впечатление, – заметил он, – что здесь недавно что-то закопали.

Лёлька вытаращила глаза, а Димыч подошёл поближе.

– Видите, – объяснил Егор, – земля рыхлая.

Он слез в яму. Стоять рядом с черепом, пусть и ненастоящим, было неуютно, и Егор всё той же палкой отодвинул его подальше.

– Лёль, нож у тебя?

– У меня, – кивнула Лёлька.

– Давай сюда!

Лезвием ножа Егор начал раскапывать землю в том месте, где лежал череп. Поддавалась она легко, но лезвие было коротким и узким, поэтому дело продвигалось медленно. Егор методично копал и не обращал внимания ни на Лёлькины вздохи, ни на неразборчивое ворчание Димыча. Через несколько минут лезвие упёрлось во что-то твёрдое.

– Есть! – выдохнул Егор.

– Что? – взвизгнула Лёлька.

– Сейчас посмотрим.

Егор осторожно расчистил оставшийся слой земли и увидел металлическую пластину. Пластина была неровной, испещрённой то ли буквами, то ли значками. Егор пальцами вытащил её и положил на мох у края ямы.

Димыч подобрал пластину.

– Слушай, – пробормотал он. – Здесь такие же узоры, как на соснах. Только стрелок нет.

Егор вылез из ямы, отряхнулся и подошёл к Димычу, чтобы рассмотреть находку повнимательней.

– Я, конечно, не специалист, – заявил он через некоторое время, – но, по-моему, это руны.

– Руны? – переспросила Лёлька. – Эльфийские?

Димыч хмыкнул, а Егор покачал головой.

– Лёль, ты сказок насмотрелась! Руны бывают разные. Например, древнескандинавские.

– Какие-какие? – изумилась Лёлька.

– Ты знаешь, что такое Скандинавия? – спросил Егор.

– Конечно! Это дорога, по которой мы в Выборг ездили!

– И всё?

Димыч тихо хихикнул, а Лёлька обиделась.

– Если вы такие умные, то сами и разбирайтесь со своими рунами и со своими черепами!

Она отвернулась и гордо пошла прочь.

– Лёль! – позвал Егор. – Ты куда?

Лёлька не обернулась, только раздражённо дёрнула плечом и прибавила шаг.

– Лёля! – закричал Егор. – Если ты к лодке, то надо идти в другую сторону! Так ты в чащу заберёшься!

Лёлька остановилась. Неужели она и в самом деле перепутала?

– Ну чего ты обиделась?

Егор подбежал к сестре.

– А чего вы смеётесь?

– Извини, – улыбнулся Егор. – Но ты так уверенно сказала про Скандинавию, что мы не удержались.

– А я что, неправа? – сжала кулачки Лёлька.

– Ну, права, конечно, – подоспел Димыч. – Только не совсем.

– Это как? – растерялась Лёлька.

– Шоссе, по которому мы в Выборг ездили действительно называется «Скандинавия», – объяснил Егор. – Но его-то не очень давно проложили. А слово старое. В общем, так называют северные страны: Швецию, Норвегию, Финляндию и Данию. Все вместе, понимаешь?

Лёлька кивнула.

– Значит, древнескандинавские руны появились в тех странах в древности? – догадалась она.

– Соображаешь! – похвалил Димыч.

Лёлька фыркнула. Больно нужны ей такие комплименты! Она и сама знает, что не дурочка. Но в глубине души всё равно было приятно.

Егор ещё раз посмотрел на пластину.

– Интересно было бы разобраться, что эти руны означают!

– Разберёмся! – уверенно заявил Димыч. – Возьмём с собой в город. А там мне папа поможет.

– Твой папа знает древнескандинавские руны? – удивилась Лёлька.

– Мой папа, – гордо ответил Димыч, – знает всё. А если чего-то не знает, то уж точно сможет найти специалиста.

– Наш папа тоже! И получше твоего!

– Это тебе так кажется! – возмутился Димыч.

– Да о чём вы спорите? – вмешался Егор. – До города ещё добраться надо. А сначала – до базы, где лодку брали.

Димыч спрятал пластину в глубокий внутренний карман куртки.

– Вошла как родная! – похвастался он.

– А почему её Димыч взял? – заныла Лёлька.