Потеряться чтобы найти себя

Глава 1

Не гуляйте по заброшенным городам.

– Всем привет! С вами снова я – Алина Ким. И сегодня мы вместе будем разбираться с очередной легендой нашего необъяСтного края…

Чертыхнувшись, выключила камеру и печально вздохнула. Да уж, пятый дубль подряд насмарку. Да что со мной такое сегодня творится. Наверняка, это просто усталость. Да-да, добираться то пришлось на перекладных по нашему необъятному краю. А это ни много ни мало целых три часа на электричках, а потом еще и пешком с рюкзаком за плечами часа полтора по пересеченной местности.

Чтобы немного взбодриться и пополнить силы, решила перекусить. Расположилась прямо на своей импровизированной съемочной площадке, подтянула к себе рюкзак и стала разбираться в своих нехитрых припасах.

В этот самый момент вдруг почувствовала на себе пристальный взгляд, резко вскинула голову и огляделась. Никого. Конечно, никого, просто показалось. Место для очередного ролика своего видеоблога я выбрала что надо. Когда-то это было оживлённое поселение. А потом, по легендам, люди просто оставили это место. И стоит теперь такой заброшенный город-призрак, никому не нужный, никому не интересный, даже дороги до него нормальной нет. Так что прохожих, как и проходимцев тут быть не может.

Вернулась к своему рюкзаку и поискам чего-нибудь съестного в его недрах. Наконец-то выудив бутерброд с ветчиной и сыром, присела на нагретый на солнце плоский камень и приступила к ужину. Заодно решила отснятый за сегодня материал отсмотреть.

Внешность у меня миловидная, с восточным флером, как говорила мама. У меня светлая кожа с оливковым оттенком и черные до синевы волосы длиной почти до талии, что создает весьма эффектный контраст. Пухлые губы и слегка вздернутый носик. Но главным моим украшением, конечно, являются глаза – большие, миндалевидные, с чуть приподнятым внешним уголком и совершенно нехарактерного для азиатского типа внешности синего цвета. Сама я невысокого роста, что только помогает гармонично смотреться в кадре. У меня плавные движения и стройная фигурка, спасибо школе бальных танцев, и изящные ручки с тонкими длинными пальцами, спасибо музыкальной школе.

Специально для съемки и создания нужного настроения сегодня я оделась платье под старину, длинное до пят, нежно-голубого цвета, и аккуратные балетки, ходить в таком наряде по лесным тропам не очень удобно, зато в кадре оно смотрелось на фоне моих руин просто великолепно.

Так за просмотром отрывков еще не смонтированного видео и пережевыванием подсохшего бутерброда потеряла счет времени, такое со мной иногда случалось, когда увлекалась работой. А солнце начало стремительно приближаться к горизонту. Что ж со съемками на сегодня, видимо, придется закончить.

Зато можно пройтись вокруг руин древнего замка, как я решила про себя называть эти почти полностью разрушенные постройки. Хотя, в лучах заходящего солнца, они уже не казались такими разрушенными.

Встала со все еще теплого, удобного камешка. Ох, не такой уж он и удобный оказался, ноги затекли и требовалось хоть немного размяться. Прошлась несколько шагов в одну сторону, уже хотела повернуть в другую, как снова почувствовала на себе взгляд.

Нет, он не пугал меня. Ощущение взгляда было мимолетным и не угрожающим, а скорее любопытным. Снова отмахнулась от странного чувства и пошла собирать аппаратуру. Не особо много ее у меня было – верный смартфон, микрофон, да штатив.

Смартфон мне подарила мама, перед тем как уехать за границу, ведь «она еще молодая и может попытаться». Мама – художница, много путешествовала по очень интересным местам. Ее работы выставлялись во многих европейских музеях современного искусства. А теперь она вместе со своим компаньоном решила покорять и Азию, махнули они вместе в Китай. Да не в столицу, а куда-то в горную его часть. Мама говорила, что там совершенно особенный свет и она хочет попробовать его запечатлеть на холсте. Я и не возражала, конечно. Я рада, что она наслаждается жизнью.

Мама вышла замуж за моего отца, как только ей исполнилось восемнадцать, через год у нее появилась я. А еще через год папа сказал, что семейная жизнь не для него и больше никогда не появлялся в нашей с мамой жизни. Да мы без него прекрасно жили.

Детство мое было радостным и полным любви. Так что за маму я очень рада, вот только общение наше практически сошло на нет. Так бывает, но это не страшно, главное, что она счастлива. А то что я ее разочаровала, и в свои двадцать девять с половиной у меня по ее же словам ни зайки ни лужайки, так и в этом ничего страшного не вижу, наверстаю еще, когда встречу того кому искренне полюблю. Да, даже в таком возрасте, когда многие уже жизненные итоги подводят и ждут наступления кризиса среднего возраста, я все еще верю в настоящую любовь. Вот такая романтичная натура.

Когда-то во время учебы на журналистском факультете на третьем курсе, я думала, что встретила того самого человека, но, как и многие в том возрасте, ошибалась. Парень был звездой факультета, красиво ухаживал, но, к сожалению, не только за мной. После этого сложно было довериться, а без доверия отношения не складывались.

Институт я тогда не закончила, было тяжело пережить предательство, да и видеть человека, которого, как тогда казалось, любила с другой было очень тяжело. Попыталась перевестись в другой город, а потом и вовсе остыла к учебе и забросила. Хотя как говорится, лишних знаний не бывает.

Вот и мне пригодились навыки, полученные во время обучения в создании видеоблога. Мне всегда была интересна история, а особенно загадочные истории нашего края. Интересных мест у нас в окрестностях множество и заброшенные усадьбы имеются и покинутые деревни. Вот в таких местах, наверное, и должны жить вампиры и привидения. О чем, собственно, я и рассказываю своим зрителям. Им нравится, а мне и подавно.

За размышлениями не заметила, как стало смеркаться, а тени значительно удлинились. Выбираться в сторону ближайшей станции было уже поздновато, и я решила заночевать на так приглянувшейся мне полянке, благо что спальный мешок догадалась с собой захватить.

Перед тем как расстелись спальный мешок и устроиться на ночлег, вспомнила о своем намерении пройтись вокруг построек и поискать интересные локации для завтрашних съемок. Не смотря на сгущающиеся сумерки, никакого беспокойства я не ощущала. Мне не впервой приходилось ночевать на лоне природы. Мне нравится свежий воздух и близость природы, нравится просыпаться от пения птиц или первых солнечных лучей, щекочущих лицо.

Обойдя «крепостную» стену, на фоне которой снимала днем, углубилась в постройки.

И тут я услышала звук, которого здесь просто быть не могло – детский плач. Да нет. Быть такого не может, ну откуда тут детям взяться. Наверняка, мне просто показалось, это просто птица вскрикнула или заблудившаяся кошка мяукает. Так я убеждала себя пока пробиралась между развалин. Странно, как же днем я не заметила, что это не деревенька, а практически город, вон и остов часовни виднеется и полукруглая арка почти полностью сохранилась.

Снова услышала детский плач и тихие всхлипы. Тело пронзила тревога. Теперь я была уверена, что не ошиблась. Где-то рядом был ребенок. И он нуждался в помощи. Уже практически вслепую побрела на этот звук, от которого становилось все беспокойнее на душе.

Улицы сохранились довольно хорошо в этом заброшенном городе, что несомненно удивляло. Бежала по ним, теряясь в поворотах. Кажется, сворачивала несколько раз в разным направлениях, да откуда же это все взялось тут?! Но анализировать ситуацию здраво не получалось. Где-то рядом очень жалобно всхлипывал малыш, и, кажется, звал маму. И я спешила.

Вот наконец-то за очередным поворотом, за каким именно, я уже сбилась со счета, увидела крошечное тельце, сжавшееся у дальней стены какого-то тупика. Как раз в этот момент выглянула полная луна и осветила это чудо.

Это была девочка, лет четырех-пяти, маленькая, такая беззащитная, у малышки были очаровательные черные кудряшки и чуть курносый носик. Как она здесь оказалась, одна без взрослых. Нужна ли помощь, возможно она напугана и не испугаю ли я ее своим растрепанным от длительного бега видом.

Этими вопросами я задавалась, осторожно приближаясь к малютке и пытаясь восстановить дыхание.

Видимо, я двигалась не слишком тихо, и девочка, услышав меня, подняла на меня свои удивительные глазки. Глаза и правда были удивительными – они были сиреневыми. Мелькнула мысль, что это луна сыграла со мной такую шутку, и «окрасила» глаза ребенка в столь необычный цвет, но нет же света было достаточно, а глаза крохи оставались этого невозможного фиалкового оттенка.

Пока я разглядывала малышку, она с интересом посматривала на меня. Плакать, к счастью, девочка перестала. Наконец-то я отмерла, и я пошла налаживать контакт.

– Привет, детка! Не бойся меня, я тебя не обижу, как ты тут оказалась? – как можно более мягко сказала я.

Детка и не думала меня пугаться, что радовало, но и отвечать не спешила, что огорчало.

Я предприняла еще одну попытку познакомиться с девочкой:

– Как тебя зовут, малышка? Где твои родители, может тебе нужна помощь?

На этот раз девочка мне ответила, но ее ответ ситуацию совершенно не прояснил, а скорее еще больше запутал:

– Мамочка! – радостно воскликнуло это живое воплощение слова очарование, – Мамочка! Теперь все точно будет хорошо, как здорово, что ты нашлась!

Сказать, что я опешила, не сказать ровным счетом ничего. Да я дар речи потеряла от таких заявлений. Стояла, некрасиво раскрыв рот в изумлении и пыталась вспомнить как дышать. Хвала всем богам довольно быстро пришла в себя. Ну конечно девочка просто напугана, вот и рада появлению взрослого человека. Приблизилась к малютке и осторожно присев рядом с ней на корточки, сказала:

– Милая, я не твоя мама, но мы ее обязательно найдем, и у тебя, конечно, все будет хорошо, обязательно, – я так искренне пожелала, чтобы у такого очаровательно ребенка и правда все сложилось хорошо. – Давай ручку, пойдем со мной ты мне расскажешь, где твои родители и мы их найдем.

Девочка доверчиво протянула мне свою ладошку. Я собиралась уже встать, но малышка удержала меня на месте, а затем посмотрев мне в глаза своими невозможного сиреневого цвета, серьезно произнесла:

– Мамочка, ты меня обязательно найдешь, и у НАС все будет хорошо, – выражение ее личика сменилось на детское, и она игриво добавила. – А сейчас давай поиграем… в догонялки! А имя ты мне сама выберешь, потом!

Выскользнув из моих рук, эта странная девочка улыбнулась мне и действительно побежала, подпрыгивая от переполнявших ее эмоций, как умеют только дети. На несколько мгновений я залюбовалась ребенком. А потом спохватилась. Вдруг поранится. И понеслась следом.

Хоть девочку я и не видела, она постоянно скрывалась от меня за очередным поворотом, но с ней было все в порядке, временами до меня доносился ее звонкий смех. Догнать ребенка мне так и не удалось. На каком-то из нескончаемых поворотов я перестала ее слышать и остановилась перевести дыхание.

А вот что произошло дальше, я не смогла себе объяснить никак… Разве что галлюцинациями, чего со мной никогда не случалось.

Вдруг город, по которому я беспорядочно носилась, перестал быть заброшенным. Он стал наполняться запахами и звуками. Сначала я уловила аромат свежеиспечённого хлеба, а потом к нему присоединился и запах кофе… И звуки – это были обычные звуки просыпающегося города. Кажется, где-то вдалеке начинала свою работку ярмарка и бойкие торговцы зазывали первых покупателей.

От осознания нереальности происходящего мне стало плохо. Я, кажется, отключилась ненадолго. А пришла в себя посреди небольшой площади, кстати с фонтаном, у которого я и сидела в тени какого-то раскидистого дерева с ажурными листьями насыщенно зеленого цвета.

Глава 2

Удивительные знакомства и странные совпадения.

Сижу я под деревом на симпатичной такой скамеечке и пытаюсь не паниковать и принять ситуацию. Не паниковать, как ни странно, получается, а вот ситуация приниматься категорически отказывается.

Итак, осматриваюсь по сторонам: перед глазами площадь, за спиной фонтан журчит и струйками пританцовывает. Площадь мощеная небольшими камушками приятного светлого оттенка. Напротив меня на другой стороне площади ярмарка разворачивается. А в правую и левую сторону уходят улицы, так же мощеные мелкими камушками.

Дома невысокие в один-два этажа, с виду чем-то стиль шале напоминают: стены белые и перекладины деревянные. У каждого такого домика небольшой палисадник с аккуратными клумбами. На клумбах зелень самая обычная, а вот цветы совсем необычными оказались. Чашечка цветка голубая, а сердцевина ярко-оранжевая. Никогда раньше таких цветов не видела, залюбовалась даже.

Прохожие на улице тоже были. Лиц я разглядеть не могла, а вот одежду рассматривала с большим любопытством. Девушки все были в платья или юбках, никаких джинсов или даже брюк. Платья были различных цветов – от ярко-розовых, до вполне нейтральных бежевых, в основном преобладали светлые оттенки.

На некоторых горожанках были изящные шляпки, у других же волосы были убраны в аккуратные прически или просто заплетены в косы.

Украдкой осмотрела себя. Мой наряд вполне удачно вписывался в окружающую обстановку. Длинное голубое платье и бежевые балетки, в которых я вела съемку, остались при мне. А вот волосы немного растрепались. Расчесала их пальцами и заплела простую свободную косу.

Тем временем на улице показались первые автомобили. Да нет! Какие же это автомобили, самые настоящие кареты. Вот только лошадей никаких при этих каретах не обнаружилось. Они ехали сами по себе. Кстати, и возниц тоже не смогла разглядеть.

Разглядывая кареты, чем они на самом не являлись, краем глаза заметила, как к скамейке, на которой я так удобно расположилась, приблизился импозантный господин. Он был в цилиндре и в удлиненном сюртуке. Кажется, из кармана выглядывала цепочка часов, какие носили иногда мужчины. Только трости не хватало.

Мужчина остановился неподалеку от меня и стал что-то перекладывать из одной ладони в другую, как мне сначала показалось. От неловкого движения один из предметов выпал из его рук и отлетел прямо мне под ноги.

Этим предметом оказался кристаллик розоватого цвета, похожий на розовый кварц, и размером примерно с небольшой орех, типа фундука. Машинально протянула руку и подняла эту стекляшку. Решила, что сейчас самый подходящий момент начинать налаживать контакт с местным народонаселением, может даже удастся выяснить, где я оказалась и что же, собственно, со мной произошло.

Поднялась и решительно направилась к незнакомцу.

– Возьмите, пожалуйста, Вы, обронили – произнесла я тихим голосом, за несколько шагов решимости общаться во мне существенно поубавилось.

– О, леди, благодарю! – добродушно отозвался этот господин, принимая из моих рук кристаллик. – Вот приобрел новинку, да пока освоился. – Продолжил он и продемонстрировал мне красивый футляр размером с блокнот из тисненой кожи, удобно умещавшийся в ладони.

Заметив мое внимание, продолжил:

– Новая модель! – гордо произнес мужчина – гораздо удобнее чем носить кристаллы в карманах – на этой фразе очередной камешек выпал из его рук, но на этот раз далеко не укатился, мне удалось поймать его на лету.

– И снова, благодарю! – В это время незнакомец прикладывал камешки к верхней части футляра, а они будто растворялись в нем.

Раскрыла рот в изумлении, наблюдая за этим волшебным действием. Господин тем временем закончил прятать кристаллы в футляр, огладил свою новинку, и произнес как будто доложил:

– Я приобрел магблок у артефактора Марона, его лавка находится на улице Золотых Полумесяцев, не ошибетесь, у него очень своеобразные клумбы, – на этих словах он усмехнулся, коснулся цилиндра, едва заметно склонил голову и неспешно удалился.

Спасибо, конечно, добрый господин, вот только что мне делать с этой информацией. Кристаллы, артефакторы, магблок какой-то, да еще клумбы «своеобразные».

В задумчивости побрела по площади. Информации разом свалилось столько, и в то же время ее не было совсем. Что же делать, у кого спросить совета…

– Ой! – так углубилась в свои переживания, что не заметила, как налетела на прохожего. То есть не совсем на прохожего – на полицейского, как я поняла по мундиру и чему-то похожему на форменный значок на форме, который аккуратно поддерживал меня под локоть, впрочем, без какой-либо враждебности.

– Юная леди, у вас все в порядке? – Басовито спросил этот великан, пока я его украдкой рассматривала, потирая слегка ушибленный лоб.

Мужчина был на две головы выше меня, широк в плечах, но не грузный. Лицо его украшали шикарные окладистые усы. Глаза были очень темного оттенка и внимательно смотрели на меня. Я же продолжала скользить взглядом по незнакомцу.

– Да, – уверенно ответила я, вовсе не испытывая этой уверенности.

– По какому поводу, леди, Вы прибыли в столицу?

– Я… – Уверенности становилось все меньше и меньше. – По работе, – чуть слышно продолжила.

– Прекрасно! Сколько же в последнее время желающих поработать, да еще и непременно в Арисе! Всех в столицу, как магнитом тянет. Леди, позвольте же взглянуть на Ваше приглашение на работу.

Я совсем растерялась. Ну какое еще разрешение… На автомате провела рукой по карману юбки. И, к своему немалому удивлению, нащупала там небольшой продолговатый предмет.

– Смелее, смелее. – Подбодрил-поторопил меня полицейский.

Вздохнула и достала искомый предмет, а что мне оставалось делать. Им оказался лист бумаги, свернутый на подобие свитка. Вздохнула снова и за неимением лучших идей, протянула лист полицейскому.

Взяв свиток, полицейский развернул его и с важным видом стал вчитываться в строчки красивого готического шрифта, на которые с не меньшим интересом косилась и я.

Смогла разглядеть только слова «журналист» и «дворец». Страж к этому времени закончил изучение документа и уже гораздо приветливее улыбнулся мне:

– Ну что ж Вы сразу не сказали, леди, что журналист, что будете освещать праздничные события из дворца, – по-доброму пожурил меня он. – Нельзя же быть такой застенчивой, даже если Вы из такой дальней провинции прибыли. Ваша журналистская братия еще только начала собираться, Вы одна из первых добрались, так что успеете зарегистрироваться и занять лучшие места для наблюдения.

Все это время рассеяно кивала, боясь ляпнуть что-то невпопад. Наконец-то набралась смелости, перебила пламенную речь полицейского и спросила:

– Да, господин, именно так, приехала издалека, очень устала в дороге вот и растерялась. А Вы не подскажете, где я могу зарегистрироваться и разместиться?

– Конечно! Вам в ратушу нужно пройти, – махнул он в сторону здания на противоположной стороне площади. – Найдете там господина Горта, ему в этот раз досталась честь размещать приезжих репортеров. Ох не повезло! Ну да ничего, ему полезно будет за вами побегать, – сказав это полицейский коротко хохотнул, но быстро вернул себе серьезный вид. – Только, леди, сейчас еще рановато, чиновники у нас суетиться не любят. Погуляйте пока по городу, на ярмарку, вот, можете заглянуть, а ближе к полудню подходите в ратушу – вернув мне свиток-пропуск, коротко поклонился и пошел дальше нести закон и порядок на одной отдельно взятой площади.

Снова оставшись в одиночестве, я стала более осознанно осматриваться по сторонам. Свиток, что вернул мне полицейский решила спрятать в карман. Но сначала изучить его. И снова была поражена.

В нем значилось следующее:

«Рекомендательное письмо.

Сим подтверждаю, что леди Алина Ким, уроженка Северного Ленгальда, прошла обучение по специальности журналист светской хроники.

Редакция «Летучего пера» поручает леди Ким освещать праздничные события из королевского дворца.»

Вот и весь текст. Да кто так рекомендательные письма пишет. Наши преподаватели такое бы и у первокурсников не приняли.

Зато в конце листа находилась размашистая непонятная подпись и сияла круглая печать. Именно сияла. Печать переливалась и слегка светилась изнутри. Осторожно потрогала ее пальчиком. На ощупь ничего необычного, плотная гладкая бумага.

Налюбовавшись на эти, с позволения сказать, рекомендации, стала убирать свиток в карман. Да, платье с карманами – это удобно, много полезного помещается. И снова меня настигло удивление.

В кармане, где я обычно держу смартфон, его не оказалось, а вместо него там обнаружились цветные полупрозрачные камешки разных форм и размеров. Очень похожие на те, что я увидела у прохожего. Он мне еще что-то про артефатрорскую новинку рассказывал.

Вернулась к скамейке и рухнула под грузом новых впечатлений. Артефакты и артефакторы… Кристаллы, мистическим образом появившиеся у меня в кармане… Странные повозки, да и наряды прохожих… И это рекомендательное письмо, на мое имя…

Я что перенеслась в какой-то другой мир? Я теперь попаданка? Как тех самых фэнтези, которые иногда читала на досуге? Меня разобрал нервный смех. К счастью, улица пока была не слишком многолюдной, и моя истерика не привлекла ничьего внимания.

С трудом, но все же через несколько минут удалось взять себя в руки. Радовало, что языкового барьера никакого не обнаружилось, хоть и удивляло это обстоятельство, едва ли не больше всего прочего, творящегося вокруг.

Ну что ж попаданка так попаданка. Где наша не пропадала. «Мне интересно, значит и я интересна» – немного переиначила я девиз журналистов. Встала, улыбнулась и пошла мир украшать, то есть узнавать.

Начать знакомство с миром решила с визита в артефакторскую лавку, что в конце улицы Золотых Полумесяцев, как сказал приветливый незнакомец.

Глава 3

Артефакты полезные и не очень.

Неспешно двинулась в сторону нужной мне улицы. По пути продолжала рассматривать прохожих, большинство из них заметив мой интерес приветливо и немного снисходительно улыбались.

«Провинциалка» – читалось в их взглядах. Но я не думала расстраиваться по этому поводу. Спокойным шагом, любуясь цветочками и удивляясь чудесным повозкам-каретам, добралась практически до конца улицы Золотых Полумесяцев, как взгляд зацепился за какой-то дом. Не потому что он был большим или ярким – наоборот, старенький такой, чуть кособокий. Но вот что привлекло меня – цветы.

Один цветок светился. Просто так, сам по себе, нежно, не издавая ни малейшего шума. Будто внутри него горела маленькая лампочка. Рядом другой – красный как пламя, только он не горел, а слегка потрескивал. Я протянула руку, чтобы потрогать удивительный цветок, а он в меня выпустил искру, словно обиделся. Я моментально отдернула руку, испугалась. Осмотрела свою ладошку, с ней, к счастью, все было в порядке. Но пальцы куда попало я решила больше не совать.

Посередине клумбы рос какой-то небольшой кустик, совсем непохожий на остальные растения. Листья у него были будто из цветного стекла сделаны, и когда я смотрела на него, казалось, что он немного меняется, точно играет со мной в прятки. Хотела потрогать, но рука остановилась на полпути. Интуиция подсказывала – не стоит.

Все это великолепие окружало легкое мерцание, как бывает в жару. Пахло смесью чего-то диковинного: трава, дымок, ваниль, немного… не знаю, как сказать. Может, запах старого дерева или книг, которые долго лежали под солнцем.

Оторвав взгляд от невиданных растений, увидела огромную стеклянную витрину. На ней красовалась надпись, выведенная красивым шрифтом, похожим на готический:

«Лавка мастера Вильгельма Марона.

Лучшие артефакты на этой улице».

Ненадолго задержавшись у витрины, что-то этот рекламный слоган мне напоминал.

Дверь заскрипела, когда я толкнула ее – не то от старости, не то от вредности, а может нарочно, чтобы объявить о моем приходе. Внутри было чуть прохладнее чем на улице, хотя солнце уже щедро грело каменные мостовые. В лавке витал удивительный запах пряных трав, антикварной пыли, кто знает этот божественный запах ни с чем его не спутает, и еще, неожиданно, меда. Последнее немного озадачило. Что же здесь еще и сладостями торгуют?