Королева золотых звезд

МОЙ ПЕРВЫЙ НАСТОЯЩИЙ БОЙ

Происходящее походило на кошмарный сон. Тарелка раздавила трибуны и сидевших на них ребят. Погибли почти все участники соревнований, потому что в этот момент они тоже были в числе зрителей. Погибли наши друзья, ехавшие с нами на эти соревнования. «Лиза, Нина, Леша, Костя, как же так!» – пронеслось в моей голове, пронеслись картинки, как мы вместе тренируемся, или сидим в кафе, или смотрим фильмы после тренировки. Я и не заметила, что по щекам слезы потекли.

Происходящее я видела как в тумане, не четко, расплывчато. Все стоявшие около трибуны самоотверженно ринулись в бой. Вот Кубик бросился на нападавших людей из тарелки. Вырубил двоих, а третий выпустил по нему очередь из автомата. Пули одна за другой вонзались в его сильное тело, разрывая ткани и органы. Сэнсэй рухнул на пол. Человек, создавший меня, воспитавший и вложивший все, что было лучшее в нем, на моих глазах был лишен жизни. Что-то больно ударило меня прямо в новенькую медаль. Я посмотрела вниз – у ног лежала пуля. А на медали появилась вмятина. Это вывело меня из оцепенения. Я осмотрелась и поняла, что осталась одна на пьедестале. Остальные уже бились с врагом. И вот я лечу к сэнсэю, выбиваю автомат из рук убившего его человека. Несколько ударов, и вот он уже сам на полу без сознания, а я проверяю пульс у Кубика – увы, ему уже не помочь, и я опускаю веки на его стеклянные глаза, и на миг закрываю свои, мысленно прощаясь с ним навсегда, и благодарю за все, что он дал мне. Я знаю, его душа, покидающая в это время тело и наш мир «рождений-и-смертей», слышит меня, и я желаю ему доброго пути в запредельном мире.

Поднимаю глаза и вижу, что сражаются семеро: четверо в камуфляжах, и трое наших – Иван, моя недавняя соперница и ее брат. Движимая жаждой мести, я бросаюсь в бой и, что есть силы, со всей злостью молочу руками и ногами в моей первой схватке с настоящим врагом. Но враг силен, а мои силы уже на исходе. Замечаю боковым зрением, как сражающийся рядом со мной парень ударяет противника в пах, а затем бьет прикладом в висок. Повторяю эту нехитрую схему – удар в пах и в затылок, – и мой враг повержен. И вот уже все нападавшие оказываются лежащими на полу, не способными причинить вред. Мы четверо стоим в крови и грязи и тяжело дышим.

– Я предупреждал, каратэ не поможет, – говорит мне этот самоуверенный парень, похоже, заметив мой последний приемчик. Я молчу, сейчас мне не хочется отвечать колкостью.

Запахло гарью, и мы видим, как в проломе крыши загорается воздух, и это что-то немыслимое! Не могу поверить своим глазам и стою вновь в полном оцепенении!

– Артур, что это? – отчаянно кричит девушка своему брату.

– Они атакуют водяными бомбами! Быстро все в самолет! – кричит Артур, и мы летим со всех ног к тарелке, перескакивая через трупы, которые за нашими спинами вспыхивают один за другим. Обогнав пламя, запрыгиваем в люки и успеваем закрыть последний за мгновение до того, как пламя приблизится к нему.

Мы оказываемся в кабине управления. Артур подбегает к панели с кнопками, что-то нажимает, и тарелка, проломив дыру в стене, уносит нас в объятое пламенем небо.

Далеко внизу под нами открывается панорама Лисы. Город объят пламенем, а над ним висят с десяток небольших тарелок, таких, как наша, и три невероятно огромных. Небольшие тарелки сбрасывают на город бомбы, которые, пролетев вниз несколько метров, воспламеняются, и летят на город, поджигая воздух на своем пути.

– Мама! Мамочка! – закричала девушка и закрыла лицо руками.

Артур обнял ее за плечи и произнес:

– Ева, не смей даже думать о плохом. Мама успела добраться до убежища. Наша армия скоро освободит город, и ты увидишь маму.

– Кто они? Кто напал на город? И с какой целью? – произнес Иван, обращаясь сразу ко всем нам.

– Не знаю, но нам нужно поскорее убраться отсюда, пока нас не вычислили, – ответил Артур.

– Я хочу убедиться, что с моими близкими все в порядке. Наш город же совсем рядом, – произнесла я с мольбой и дрожью в голосе.

– Хорошо, летим к вам.

Пока мы летели, я сидела в пассажирском кресле, смотрела в одну точку, грызла ногти и раскачивалась вперед-назад, вперед—назад, как заведенная. Иван молча сидел рядом. Ева перестала рыдать и периодически всхлипывала. Артур не отходил от панели управления, что-то нажимая там. Мы догадались, что он нашел, где находятся выключатели света, аварийная звуковая сигнализация, ручная система пожаротушения и прочие не нужные сейчас команды. Полившая с потолка вода меня немного взбодрила. Я вскочила, подошла к Артуру и поинтересовалась, сколько еще лететь.

– Почти на месте, – сухо ответил он, напряженно всматриваясь в лобовое стекло, за которым было ничего невидно, как в плотном тумане.

– Лучше бы убрал облака, вместо того, чтобы поливать нас водой, – предложила я, за что была смерена с ног до головы многозначительным взглядом, словно говорящим, что и я – не бесполезный кусок обшивки, и способна здраво мыслить. Нужная кнопка нашлась – еще бы, все современные самолеты имели такую функцию, и это не было секретом.

Облака развеялись как по волшебству, и нас ослепило лучами огромное солнце, медленно опускающееся в воды Черного озера, простирающегося до самой линии горизонта, и за ее пределы. Кнопка была нажата, и солнце перестало слепить.

– Озеро горит! – воскликнул подошедший к нам Иван.

В глубине, под толщей воды, бурлили клубы оранжевого пламени, и я невольно восхитилась красотой этого зрелища, которое поначалу приняла за солнечный столб.

– Наверное, и туда попали бомбы, – произнесла Ева.

Поняв, что мы летели по короткому пути – не вдоль побережья, а напрямую через озеро, я была озадачена, что не вижу наш город Приозерный там, где он должен быть. Мы подлетели ближе, и на месте города увидели пепелище. Приозерный был сожжен до тла. Три огромных тарелки нависали над пепелищем, а десяток небольших кружили над ними.

ГОРА МЕРТВЕЦОВ

В тот момент я не могла поверить своим глазам. Включились какие-то защитные механизмы, подсознание словно заблокировало реакции, которые должны быть после увиденного ужаса. Я отдавала себе отчет в своих мыслях и действиях. Мои самые близкие, самые родные люди в момент атаки находились в этом городе, но я не знаю, что произошло с ними и где они сейчас. И до тех пор, пока я этого не узнаю, я не отступлю. Я найду виновных, разберусь во всем, что произошло сейчас. В тот момент я дала себе слово, что зло будет наказано. Иван, словно прочитав мои мысли, положил мне руку на плечо, и, сжав его, сказал:

– Мы обязательно найдем их, слышишь?

Ответом стало мое молчаливое согласие.

– Нужно убираться отсюда, – произнес Артур.

Наш корабль включил режим невидимки и полетел в противоположном направлении.

– Артур, ты быстро понял, как управлять этой штуковиной. В чем секрет? И куда мы летим сейчас? – я окончательно справилась с шоком и, наметив план действий, приступила к его выполнению. Пункт первый – узнать поближе, с кем свела судьба, и что задумал этот человек. А чтобы что-либо узнать у мужчины, надо всего лишь задать ему нужные вопросы, как говорит моя мама.

– Лили, понимаешь, у меня такая работа: испытываю новые летательные аппараты. И космические, кстати, тоже, – пояснил Артур. – Повезло, что в этой посудине система управления очень похожа на ту, что делают наши конструкторы. Благодаря этому совпадению мы еще живы. Да, я удивлен не меньше твоего, – отвлекся он, заметив, что я приподняла брови. И продолжил, – а летим мы на военную базу, где работает мой отец. Полагаю, он и объяснит, что произошло, кто напал, по какой причине. База находится на востоке, за горами.

Слова Артура вселили в меня надежду. Я решила сазу же, как только мы прилетим и поговорим с его отцом, записаться добровольцем и присоединиться к тем, кто отправится на освобождение территорий, которые когда-то были городами, а сейчас являли собой выжженные пустоши с прячущимися под землей людьми. Я надеялась, где-то там мои родители и братишки, мои тетя и дядя – родители Ивана. Живые и здоровые.

В обзорном окне мы видели, как зарево пожаров вспыхивало во тьме, далеко внизу, то в одном, то в другом месте, и гасло через какое-то время. Один за другим уничтожались наши города. Сколько людей успело добраться до убежищ? И сколько погибло?

Вдали показались заснеженные вершины гор. Артур понажимал кнопки, и корабль набрал высоту.

Ева притихла и уснула в одном из кресел. Артур напряженно следил за показаниями приборов.

– Обследую корабль, – нарушила молчание я.

– Я с тобой – ответил Иван, и мы направились в узкий освещенный коридор, ведущий из кабины управления. По нему мы пришли в отсек небольшого размера. Иллюминаторов в нем не было. Квадратом вдоль стен располагались пассажирские кресла. Мы присели, я сделала глубокий вдох и выдох. Немного разболелась голова, видимо, от недостатка свежего воздуха.

– Ну как ты, Ваня, – спросила я у брата. – Что думаешь делать?

– Пока не знаю. По обстоятельствам. Но я не доверяю этому космическому летчику, – выразил он свое мнение об Артуре, совпадавшее с моим.

Внешне брат казался абсолютно спокойным, но я знала, что творилось в его душе. Досада, боль, ненависть, страх и отчаянье, – все смешалось, и от этого груза хотелось освободиться, разрушив все, что попадется под руку. Вместо этого мы оставались сидеть на месте. Я почувствовала что-то твердое под рукой. Круглый камень, яркий и сияющий, как солнце, застрял между сиденьями. Я повертела его в руке и закинула в карман. Пусть будет трофеем.

В кабину управления я возвращалась первая. Там на меня направили автомат, грубый мужской голос крикнул: «Ни с места!», – после чего мне скрутили руки, и на них защелкнулись наручники. Та же участь постигла Ивана.

Перед нами стоял Артур, а рядом с ним – мужчина лет пятидесяти, в военном камуфляже, и как две капли воды на него похожий.

– Отец, им можно доверять. Обычные подростки-каратисты, как Ева, – с этими словами он указал на наши заляпанные кровью и грязью кимоно.

– Ты знаешь порядок, – ответил ему мужчина. А затем скомандовал державшим нас военным: – Уведите их!

Мне на голову набросили какой-то неприятно пахнущий мешок, вывели из тарелки, и повели по длинным коридорам. Поначалу я пыталась запоминать дорогу, но на одной из развилок сбилась и бросила это дело. Наконец, нам скомандовали: «Стоять!», – сняли наручники и затолкнули куда-то. Дверь за мной с шумом захлопнулась. Сняв мешок, я с облегчением выдохнула – брат был рядом.

– Что будем делать? – спросила я Ивана.

– Ждать, – ответил он. – Отсюда нет выхода.

– Почему? – удивилась я.

– Потому что база на Горе мертвецов.

– Что за жуткое название? Почему ты решил, что мы сейчас именно на этой горе?

– Видел, как Артур вбивал в бортовой навигатор координаты этой горы. Здесь раньше постоянно происходили необъяснимые смерти больших групп туристов. Отсюда и название. УФОлоги, конечно, винили в этом инопланетян. Но все банально – здесь строили военную базу, о которой никто не должен был узнать.

Мы оказались в небольшой светлой комнате. Две кровати, два стула, стол, санузел, – минимальный набор необходимого присутствовал.

– Вань, ты заметил, Артур, Ева и их отец похожи, как три капли воды! – нарушила я молчание.

– Думаю, он пользовался услугами генных инженеров. Это возможно, но пока дорого стоит. Сейчас все знаменитости делают детей идентичными себе, – с умным видом произнес мой братец.

– Все же это как-то страшно, – произнесла я после некоторых раздумий.

Через пару минут нам принесли еду и чистую одежду. Сил у меня практически не было. Еду я быстро в себя закинула, душ приняла тоже быстро, прилегла и не заметила, как провалилась в сон. То и дело я просыпалась от кошмарных сновидений. Меня то похищали инопланетяне, и я поднималась по столбу света в большой черный космический корабль; то меня окружала толпа мертвецов в обносках, с клацающими челюстями и остатками мяса на гниющих телах; то я горела в объятом пламенем городе, то тонула в Черном озере, приближаясь к чему-то в глубине, яркому, похожему на огонь. Наконец, сквозь сон, я увидела, как дверь в комнату отворилась и нам скомандовали: «На выход!». Голова моя была тяжелой, как куча железа, я сжала виски руками и промямлила:

– Пять минут поспать не дадут!

– Сестренка, да ты всю ночь проспала, – удивленно ответил Иван, – и постоянно что-то выкрикивала, – с недовольством закончил он.

Строгий голос прервал нашу беседу:

– Сказано, на выход.

Из дверного проема показалось дуло автомата.

ПРЕДАТЕЛЬСТВО

Наши конвоиры провели нас по длинному, ярко освещенному коридору в его противоположный конец. Один из них открыл последнюю дверь, другой грубо толкнул меня прикладом в спину, чтобы я вошла в комнату. Я обернулась, посмотрела на него, и запомнила: худой высокий длинноносый блондин с родинкой на щеке. Попадешься ты еще мне, упырь.

В комнате нас уже ждали Артур, Ева и их отец.

– Лили, как вы? – спросил Артур, делая мне навстречу шаг. Его неподдельная забота удивила меня. Видимо, ему неловко, что его отец так грубо обошелся с нами.

– Присядем, – прервал его отец. – У нас мало времени.

Мы присели за круглый белый стол. В комнате были белые стены, белый пол. На стене висели белые мониторы. Помимо них и стола больше ничего и не было. Странно.

– Гору создали искусственно, – начал рассказ отец Артура. – Сначала была создана сеть подземных хранилищ, затем на земле была надстроена многоярусная база с лабораториями и боксами для проживания персонала. Ну а в конце этой длительной трудоемкой работы базу замаскировали под гору. Насыпи оснащены датчиками. В случае приближения к входам в хранилища срабатывают защитные механизмы, убивающие все живое в радиусе пяти метров. На верхнем ярусе имеется вертолетная площадка, та, на которую вы сели, прилетев на вражеском корабле. Единственный способ безопасно покинуть базу – улететь с площадки.

Здесь он сделал паузу и внимательно посмотрел на нас. Мне не терпелось услышать совсем о другом – о нападении на мой город. Наконец, он добрался до этой темы.

– Что касается ситуации в стране: на наше государство совершено вероломное нападение неизвестного агрессора. Ведется подсчет потерь. На данный момент нам неизвестно, как одолеть врага. Все наше оружие – бомбы, ракеты, самолеты, – уничтожается при приближении к их кораблям. Готовится наземная операция. По эту сторону гор ведется набор добровольцев. Что касается вас четверых, вы будете направлены в интернат, поскольку у вас нет близких родственников, которые могли бы принять вас у себя.

Мы с Артуром заговорили одновременно.

– Отец, я хотел бы приносить пользу здесь, под твоим командованием, – заявил Артур.

– Я бы хотела вступить добровольцем в нашу армию, – затараторила я.

– Я вас услышал, – ответил отец. – Что же, это облегчит мне задачу. Разойдитесь по комнатам и ждите указаний.

На этом он встал и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

– Эти вояки такие бессердечные, – с раздражением начала я. – Гибнут люди, а он так спокоен.

Ева приложила палец к губам, давая мне знак, что сейчас следует помолчать.

Мы вышли из кабинета, и Артур с невозмутимым лицом предложил пойти к нему, посмотреть фильм. Словно это не он минуту назад так рвался в армию. Я удивилась такому неуместному предложению. Неужели прослушка есть даже в коридорах? Делать было нечего, мы пошли следом за Артуром.

Артур и Ева делили на двоих одну комнату. Войдя, я не очень удивилась, что она была оборудована по последнему слову техники. Было все кроме интернета, готова поспорить.

Артур поставил какой-то старый фильм об ограблении банка, сделал звук громче, и сказал:

– Везде камеры и жучки. Разговаривать можно только так. Наверняка жучки есть и в одежде, которую нам выдали. Следят за каждым нашим шагом. Круглосуточно.

– Что предлагаешь делать? – спросил его Иван. – Наверняка твой отец рассказал нам не все, что ему известно. Нужно выяснить самим, что происходит.

– Согласен, – ответил Артур. – Предлагаю пробраться на нашу тарелку и попытаться что-нибудь там найти. Я обнаружил что-то вроде бортового журнала, но на нем пароль. Может, вместе у нас получится подобрать код.

Я сжала в руке лежащий в моём кармане солнечный камень, найденный на корабле, и ответила:

– Я «за». Идем, не будем терять время.

И мы отправились на поиски тарелки. Все двери на нашем пути Артур открывал магнитным ключом.

– Одолжил у отца, – пояснил он нам, показывая небольшую белую пластинку. А я подумала, что белая пластинка на белом полу совсем незаметна, если ее выронить.

Мы шли быстро, понимая, что, если за нами ведется слежка, то времени у нас мало. Артур, видимо, за эти сутки провел много времени в коридорах, потому что вел он нас по ним быстро и уверенно.

Наконец, мы вышли к тарелке. На большом плато помимо нее находилось еще с десяток обычных вертолетов. Я ожидала увидеть дневное небо и солнечные лучи, но, увы, уже смеркалось, и даже пара звезд виднелась недалеко от полной луны.

– Отлично! Стоит на том же месте, где мы и приземлились, – пояснил Артур. – Возможно, ее еще не осматривали, и нам удастся найти что-то стоящее.

Артур открыл люк, нажав кнопку – небольшую впадину в его центре, еле заметную в сумерках. Мы забрались внутрь. Корабль казался таким же, каким мы его покинули вчера. Артур нашел бортовой журнал и попытался открыть его, введя стандартный пароль «1234». Экран загорелся красным, раздалось «пи-пи-пи», и женский голос с металлическими нотками произнес: «Поднесите Ваш персональный идентификатор к световому ключу!»