- -
- 100%
- +

Дисклеймер
Дорогие читатели!
Прежде чем вы переступите порог этой истории, я хочу быть с вами честной.
Перед вами тёмное романтическое фэнтези с элементами dark romance. Здесь нет беспросветной жестокости ради жестокости. Книга балансирует на острие ножа — между страстью и болью, одержимостью и нежностью, любовью и той тьмой, от которой хочется бежать или остаться навсегда.
В романе присутствуют:
— откровенные эротические сцены между совершеннолетними персонажами;
— токсичные проявления любви: одержимость, ревность, стремление владеть и защищать любой ценой;
— психологическое давление, конфликты власти и сложные, неоднозначные отношения;
— сцены насилия, крови, смерти и древней магии;
— эпизоды саморазрушительного поведения, отчаяния и внутренней борьбы;
— морально серые герои, которые ошибаются, причиняют боль и пытаются стать лучше.
Поступки персонажей и их отношения не являются примером здорового поведения.
Это история о существах, которые носят чудовищ внутри себя. О чувствах, способных исцелить, уничтожить или превратиться в клетку. О тонкой грани между «оберегать» и «запереть». И о том, что порой самая страшная опасность прячется не снаружи, а глубоко внутри каждого из нас.
Если темы контроля, одержимости, насилия, психологического давления или саморазрушения для вас чувствительны, пожалуйста, отнеситесь к чтению с осторожностью. Берегите себя.
Возрастное ограничение: 18+
Роман «Оберегая от себя» — первая часть цикла «Те, кого нельзя спасти».
История только начинается.
Добро пожаловать в мир, где даже те, кто клянётся оберегать, иногда становятся самой большой опасностью.
С теплом,
Карина Луна
Оглавление
Пролог
Глава 1. Тропа в тумане
Глава 2. Дом у реки
Глава 3. Якорь Смерти
Глава 4. Неделя до охоты
Глава 5. Цена огня
Глава 6. Замок на утёсе
Глава 7. Цена искры
Глава 8. След в пепле
Глава 9. То, что не имеет имени
Глава 10. Туман после выбора
Глава 11. Одна ночь и договор
Глава 12. Право выбирать
Глава 13. Крылья над бездной
Глава 14. Лицо Голода
Глава 15. То, что было до крови
Глава 16. Голос тьмы
Глава 17. Сад без войны
Глава 18. Три голоса
Глава 19. Цена выбора
Глава 20. Корона из тьмы
Глава 21. Свадьба в Аду
Глава 22. Балкон над бездной
Глава 23. Танец короля
Глава 24. Письмо
Глава 25. Полгода в Аду
Глава 26. Приём
Глава 27. После приёма
Глава 28. Нож под подушкой
Глава 29. Совет у карты
Глава 30. Перед дорогой
Глава 31. Дорога в Нижние земли
Глава 32. Нижние земли
Глава 33. Скверна
Глава 34. Тьма вместо неё
Глава 35. Старое убежище
Глава 36. Вернуть Амели
Глава 37. До рассвета
Глава 38. Последняя дверь
Пролог
Впервые я увидел Амели поздней осенью.
Дождь уже кончился, но сад всё ещё был мокрым. С яблонь тяжело падали капли, трава темнела у дорожек, а в окнах старого дома горел тёплый жёлтый свет — слишком живой для того, кто давно отвык к таким местам.
Подходить ближе я не собирался. К тому времени я уже давно не был ничьим стражем — ни Неба, ни Ада. Одни называли это падением, другие предательством; мне было всё равно. Я просто перестал выполнять чужие приказы, пока не увидел её.
Амели стояла у окна с книгой в руках. Читала, чуть нахмурившись, и совсем не замечала мужчину в саду.
Он шёл к ней уверенно, не прячась. Так идут те, кто знает: им всё позволено.
Когда он поднял руку с ножом, на запястье блеснула старая Печать Охоты. Таких не ставят на случайных смертных.
Я мог уйти и, наверное, должен был. Вместо этого в следующую секунду уже стоял у него за спиной.
Удар вышел тихим. Тело обмякло, я поймал его, не давая упасть. Кровь была горячей, стекала по пальцам и быстро уходила в землю.
Амели вздрогнула, отложила книгу и приоткрыла окно.
— Кто здесь? — спросила она.
Голос прозвучал спокойно — слишком спокойно для девушки, которую только что едва не убили у собственного дома. Она смотрела прямо в мою сторону, не видела меня, но вслушивалась в темноту, будто ждала ответа. Пальцы крепче сжали раму, однако отступать она не собиралась. Не дождавшись ничего, Амели медленно закрыла окно.
Я опустил охотника на мокрую землю. Метка на его запястье ещё слабо тлела, и мне стало ясно: за Амели придут снова. За стеклом она уже держала книгу, но не читала — просто стояла и прислушивалась к саду.
Я не знал, кто она и почему ради неё послали охотника с такой меткой. Обычных людей так не убивают, а обычные девушки после шороха у окна зовут на помощь. Амели продолжала молчать.
В ту ночь я сказал себе, что останусь ненадолго: разберусь, кому она понадобилась, испорчу пару чужих планов и уйду. Тогда я почти поверил себе. Сначала хотел понять, потом — помешать, а со временем уже не смог различить одно и другое.
Глава 1. Тропа в тумане
Каэль остановился у начала тропы.
Ели стояли плотной стеной. Снег лежал на ветвях тяжёлыми пластами, а между деревьями уходила узкая дорога, наполовину съеденная туманом.
Амели плотнее запахнула воротник.
— Ты умеешь выбирать места.
Каэль усмехнулся краем губ.
— Я не обещал, что будет уютно.
— Зато мрачно. В твоём стиле.
Он повернул голову. В голубых глазах отразился снег, а в глубине мелькнула алая искра.
До этой прогулки Каэль уже несколько раз звал её к старым тропам у леса, где, по его словам, обычный мир становился тише, а всё лишнее отступало. Амели соглашалась не из доверия — с ним у них вообще было сложно, — а потому, что с его появлением привычная жизнь начала расползаться по швам.
Он возник внезапно, хотя иногда ей казалось, что внезапность была только для неё. До первой настоящей встречи Каэль словно уже находился поблизости: на краю взгляда, в чужой тени, в том странном ощущении, когда оборачиваешься слишком поздно. Он наблюдал, молчал и, возможно, оберегал — от этой мысли становилось тревожнее, а не спокойнее.
Амели знала его слишком мало, чтобы идти за ним без вопросов, и слишком много, чтобы считать случайным спутником.
— Хочешь пойти? — спросил Каэль. — Туда, где тропы кончаются?
Амели посмотрела на белую пелену между деревьями и не сразу нашла ответ. Хотелось сказать что-нибудь резкое, сбить его уверенность, но туман уже через несколько шагов прятал дорогу, превращая обычную прогулку во что-то другое. Она не знала, куда Каэль ведёт её на самом деле, и ещё меньше понимала, почему всё равно хочет идти дальше. Он заметил её заминку.
— Что? — спросил он. — Боишься заблудиться?
Амели посмотрела на него.
— С тобой?
Его усмешка стала чуть заметнее.
— Особенно со мной.
Он произнёс это тихо, почти мягко, но рядом с Каэлем мягкость редко означала безопасность. Амели задержала взгляд на его лице, затем первой шагнула на тропу. Снег хрустнул под сапогом. Каэль несколько секунд смотрел ей вслед, после чего догнал, не пытаясь обогнать.
— Значит, сегодня ведёшь ты, — сказал он низко.
— Разве нет?
— Посмотрим, куда заведёшь.
Туман густел. Каэль шёл за спиной спокойно, не пытался остановить её или взять за руку, и именно эта лёгкость настораживала: он слишком охотно позволил ей вести. Амели уже собиралась сказать ему об этом, когда впереди шевельнулась белая пелена. Она остановилась — на тропу вышел чёрный волк.
Крупный, почти ей по грудь, с мокрой густой шерстью и тяжёлой головой. Снег под его лапами почти не хрустел, дыхание вырывалось паром, а приподнятая губа открывала клыки.
Каэль мгновенно оказался за её спиной. Так близко, что Амели почувствовала его дыхание у виска.
— Видишь? — сказал он тихо. — Ты не единственная, кто решил пройти дальше.
Волк повернул голову. Амели ожидала увидеть жёлтые звериные глаза, но они оказались голубыми — холодными, ясными и слишком внимательными для дикого зверя. Смотрел он не на Каэля, а на неё.
— Не бойся, — сказал Каэль.
— Я ещё не решила, боюсь или нет.
Его рука легла ей на плечо — легко, без нажима. Но Амели всё равно почувствовала этот жест как границу.
Каэль обошёл её и встал впереди. Белые крылья чуть раскрылись.
Амели посмотрела на его спину.
— Ты всегда так помогаешь? Сначала приводишь в странный лес, потом заслоняешь обзор?
— Я не обзор заслоняю.
— А что?
— Его зубы.
Волк зарычал глухо, грудью. Снег возле лап дрогнул.
Каэль даже не повернул головы.
— Если он прыгнет, я остановлю его раньше, чем ты успеешь испугаться.
— Очень утешительно.
— Я редко бываю утешительным.
— Заметила.
Амели вышла из-за его крыла и медленно двинулась к волку. Туман лип к лицу, снег цеплялся за подошвы, а зверь не шевелился, только следил за ней странными голубыми глазами. Когда между ними осталось меньше шага, она протянула руку.
Волк опустил морду. Мокрый холодный нос коснулся пальцев; он втянул воздух, фыркнул и вдруг сильно, почти грубо ткнулся в ладонь, словно проверял, настоящая ли она. Под рёбрами у Амели коротко кольнуло, будто что-то внутри узнало его раньше, чем она успела испугаться.
Каэль тихо выдохнул.
— Ну конечно.
— Что? — спросила Амели, не отводя взгляда от волка.
— Он тебя выбрал.
— Разве это плохо?
— Это редко бывает просто.
Она осторожно провела пальцами по шерсти на загривке. Сверху шерсть была мокрой и холодной, у кожи — тёплой. Волк глухо заворчал, но не отстранился. Наоборот, подался ближе и тяжело опустил голову ей под ладонь.
— Возьмём его с собой, — сказала она.
Каэль скрестил руки на груди.
— Ты говоришь так, будто нашла щенка у дороги.
— А ты говоришь так, будто он сейчас подпишет договор кровью.
— Ему и без договора хватит проблем, если он пойдёт за тобой.
Амели посмотрела на волка. Он стоял рядом и ждал не команды и не разрешения.
— Ему нужно имя, — сказала она.
Каэль поднял бровь.
— И какое имя ты дашь чёрному волку, который вышел из тумана и едва не заставил меня испачкать снег?
Проводя рукой по густой шерсти, Амели ответила:
— Пегас.
Несколько секунд Каэль молча смотрел на неё.
— Пегас, — повторил он наконец.
Волк повернул голову и снова ткнулся носом в её ладонь.
— Ему нравится, — сказала она.
— Это имя крылатого коня.
— Знаю.
— У него нет крыльев.
Амели снова посмотрела на волка.
— Зато он выглядит так, будто клетка ему точно не подойдёт.
Словно поняв её, Пегас шагнул ближе и встал рядом, почти касаясь ноги. Каэль оглядел их обоих.
— Теперь у тебя есть спутник.
— У нас.
Он медленно перевёл взгляд на Амели.
— У нас?
— Ты же идёшь следом.
Она произнесла это спокойно, почти невинно, но Каэль понял намёк; уголок его губ дрогнул.
— Пока иду.
Амели двинулась дальше уже увереннее. Пегас шёл рядом — крупный, тёплый, бесшумный; Каэль держался чуть позади.
— Забавная компания, — сказал он сухо. — Девушка, которой нужны ответы. Волк с именем крылатого коня. И ангел, которому снова не удалось пройти мимо.
Не оборачиваясь, Амели бросила:
— Ты можешь не только наблюдать.
— Разрешаешь?
— Пока думаю.
Каэль догнал её, но не коснулся. Пегас шёл с другой стороны и всё чаще поднимал голову, прислушиваясь к притихшему лесу. Первым остановился именно он: ещё мгновение назад почти касался Амели боком, а теперь застыл поперёк тропы. Шерсть на загривке поднялась, из груди вырвалось низкое тяжёлое рычание.
Каэль мгновенно замер, резко раскрыл крылья и шагнул вперёд, закрывая Амели собой. На этот раз она не спорила: в тумане кто-то был.
Сначала проступил высокий неподвижный силуэт, затем белая пелена разошлась у плеч, открывая крылья — угольно-чёрные, словно из них вырезали саму ночь. Амели крепче сжала пальцы в шерсти Пегаса.
— Каэль, — тихо спросила она. — Кто это?
Он ответил не сразу, глядя на чёрнокрылого так, будто перед ним стояла старая беда.
— Азраил.
Имя ничего не сказало Амели, зато Пегас зарычал ещё ниже.
Азраил остановился в нескольких шагах. Снег под его ногами почти не хрустнул. Он посмотрел на Каэля, на волка и наконец на Амели, задержав взгляд дольше, чем требовало знакомство. Она вдруг почувствовала себя не человеком, а редкой находкой, случайно оказавшейся не в тех руках.
— Каэль, — произнёс Азраил. Голос низкий, ровный. — Надо же.
Каэль не двинулся.
— Уходи.
— Даже не представишь нас?
— Нет.
Азраил едва улыбнулся.
— Всё ещё невежлив. Особенно когда приводишь с собой такое.
Слово «такое» неприятно задело Амели. Каэль, словно почувствовав это, чуть сместился и закрыл её крылом сильнее.
— Ты здесь не за ней.
— А если за ней?
Пегас оскалился. Каэль не обернулся, но Амели увидела, как его пальцы медленно сжались.
— Ты не подойдёшь.
Азраил окинул взглядом раскрытые крылья Каэля.
— Ты всё ещё думаешь, что можешь кого-то закрыть собой.
Каэль промолчал, и Амели стало холоднее.
— В прошлый раз ты тоже так стоял, — почти мягко продолжил Азраил. — Между мной и Мирой.
Каэль не шагнул вперёд и не повысил голоса, но его лицо мгновенно застыло, а алая искра в глазах вспыхнула ярче.
— Не произноси её имя.
— Почему? Потому что она тоже верила, что рядом с тобой безопасно?
Амели не знала, кто такая Мира, однако по реакции Каэля поняла: Азраил ударил туда, где боль не успела зарасти.
Пегас зарычал громче. Каэль поднял руку, не касаясь его, и волк остался на месте, хотя всё тело дрожало от готовности броситься.
— Зачем ты здесь?
Азраил вновь перевёл взгляд на Амели.
— Убедиться.
— В чём?
— Что её ещё не забрали те, кто менее терпелив.
Челюсть Каэля напряглась.
— Кто?
— Ты ведь не думал, что один заметил её след?
Амели не понимала, о каком следе речь. Но одно было ясно: Каэль привёл её сюда не просто на прогулку. А Азраил нашёл их не случайно.
— Пока она рядом с тобой, к ней не подойдут случайные руки, — сказал Азраил. — Даже такие, как ты, иногда бывают полезны.
Каэль медленно поднял взгляд.
— Ты уходишь?
— На сегодня.
Эти слова прозвучали так, будто Амели уже распределили между теми, кто имел на неё виды.
Азраил шагнул назад, и туман сразу начал закрывать его ноги.
— Береги её, Каэль. Как умеешь. На этот раз постарайся дольше.
Каэль резко двинулся вперёд, но Азраил уже растворялся в белой пелене. Перед тем как исчезнуть, он посмотрел на Амели:
— Не бойся волка. Он хотя бы честно показывает зубы.
Туман закрыл его лицо и плечи; чёрные крылья исчезли последними.
После его исчезновения лес ещё несколько секунд оставался беззвучным. Пегас стоял перед Амели и рычал в пустоту, Каэль не оборачивался; крылья медленно опустились, но напряжение в плечах никуда не ушло.
Амели разжала пальцы в шерсти волка. Рука дрожала, поэтому она спрятала её в рукав.
— Что это было?
Каэль молчал.
— Только не говори, что потом.
Он повернулся; алая искра в глазах ещё не погасла.
— Нам нужно уйти с тропы.
— Нет.
Каэль посмотрел внимательнее.
— Нет?
— Я только что стояла между тобой, волком и чёрнокрылым существом, которое говорило обо мне так, будто я вещь на чужом столе. Поэтому нет. Сначала скажи хоть что-нибудь понятное.
Пегас тихо заворчал, словно поддерживая её. Каэль бросил на него взгляд.
— Ты быстро нашла союзника.
— Он хотя бы не делает вид, что всё под контролем.
— У него зубы вместо объяснений.
— Пока это честнее.
Уголок губ Каэля едва дрогнул, но улыбка тут же исчезла.
— Азраил не должен был видеть тебя.
— А ты знал, что он может?
— Я знал, что может кто-то.
Амели медленно вдохнула.
— Кто-то?
— За тобой уже приходили.
Смысл дошёл не сразу.
— Когда?
Каэль отвёл взгляд, будто выбирая, какую часть правды отдать первой.
— Поздней осенью. У твоего дома.
По спине Амели прошёл холод. В памяти всплыли старый дом, жёлтый свет в окнах, книга и шорох за стеклом. «Кто здесь?» — спрашивала она тогда в темноту, не зная, что ответа не услышит.
— В саду кто-то был.
— Был.
— И ты тоже.
— Да.
Теперь разрозненные детали медленно становились одним воспоминанием.
— Тот человек он пришёл за мной?
— Да.
— Чтобы убить?
Каэль промолчал, и этого хватило.
Амели отступила на полшага, Пегас тут же сдвинулся вместе с ней.
— Почему ты мне не сказал?
— Потому что тогда ты не знала обо мне ничего.
— А сейчас, конечно, знаю всё.
— Сейчас ты хотя бы видела Азраила.
— Великолепное утешение.
— Я не утешаю. Объясняю, почему больше не могу молчать.
Каэль приблизился, но не коснулся. Его голос стал тише — не мягче, а внимательнее, словно каждое слово он заранее взвешивал и всё равно не хотел отдавать.
— Охотник пришёл не по случайному приказу. На нём была старая Печать Охоты. Такие не ставят, если хотят избавиться от обычного человека.
— Ты уже говорил.
— Я не договорил.
Амели замолчала, а Каэль слишком долго подбирал продолжение.
— Когда он поднял нож, печать на его запястье отозвалась.
— На что?
— На тебя.
Слова прозвучали тихо, но Амели услышала их слишком отчётливо.
— Что значит «на меня»?
— Приказ был привязан не к имени и не к лицу. Он искал не Амели из старого дома у сада, а то, что в тебе спрятано.
Во рту мгновенно пересохло.
— Во мне ничего не спрятано.
Каэль посмотрел на неё почти с сожалением.
— Тогда почему Пегас пошёл за тобой?
Амели опустила взгляд. Волк всё ещё стоял рядом, напряжённый, со вздыбленной шерстью, но под её взглядом тяжело и упрямо ткнулся мордой в ладонь.
— Он просто
Закончить она не смогла.
— Он не просто.
— То есть я что-то вроде маяка?
— Нет.
Каэль выдержал паузу.
— По крайней мере, не совсем.
— Очень понятно.
— Я не знаю до конца, кто ты, Амели. Но за тобой приходят из-за того, что в тебе есть.
— И что во мне есть?
— Не Небо, не Ад, не чужой договор и не проклятие. Я проверял.
— Ты проверял?
— Да.
— Даже не знаю, какая часть этой фразы хуже.
Каэль чуть склонил голову.
— Та, где я не спросил разрешения.
— Удивительно. Ты всё-таки понимаешь.
— Не всегда вовремя.
После короткой паузы он продолжил:
— В тебе есть старый отклик. Он проявляется рядом со смертью, охотой и теми, кто умеет искать такие следы.
Амели обхватила себя руками.
— Какие следы?
— Те, что не должны принадлежать обычному человеку.
Пегас тихо зарычал в сторону тумана, Каэль тоже прислушался.
— Нам нужно в укрытие.
— Ты опять уходишь от вопроса.
— Да.
Амели резко выдохнула.
— Ты даже не скрываешь.
— Потому что сейчас мне важнее довести тебя живой, чем понравиться тебе.
Она уже приготовила злой ответ, но не нашла слов: он был прав, и это бесило сильнее всего.
— А Мира? — тише спросила она.
Каэль застыл.
— Он сказал это имя специально.
— Да.
— Кто она?
Каэль опустил взгляд на снег.
— Прошлое.
— Каэль.
— Амели, нет.
Грубости в голосе не было — только закрытая дверь.
— Она никак не связана с тобой.
Ответ прозвучал слишком быстро. Амели прищурилась, и Каэль понял, что выдал себя.
— Удобно.
— Да. Удобно. Но сейчас ещё и безопасно.
Она продолжала ждать, поэтому он тяжело выдохнул:
— Мира была той, кого Азраил не простил мне.
— Ты её убил?
Лицо Каэля стало неподвижным.
— Нет. Но не уберёг.
Амели не нашла, что ответить.
Пегас снова заворчал, на этот раз настойчивее. Каэль поднял голову.
— Мы слишком долго стоим.
— Куда идти?
— В дом. На время — наш.
Амели нервно усмехнулась.
— Ты очень быстро раздаёшь слова «наш».
— А ты очень быстро подбираешь волков.
Пегас фыркнул, и Амели покосилась на него.
— Кажется, он против твоего тона.
— Значит, у него есть вкус.
Она едва не улыбнулась. Не потому, что стало легче, — просто эта маленькая глупость оказалась единственным, за что можно было зацепиться.
Каэль протянул руку.
— Идём.
Амели посмотрела на его ладонь. После всего услышанного взять её было бы слишком просто, а отказаться — слишком глупо, поэтому она пошла рядом.
— Я иду не потому, что верю тебе.
— Знаю.
— И не потому, что ты мне нравишься.
Каэль посмотрел на неё.
— Вот сейчас было обидно.
— Переживёшь.
Пегас первым двинулся по тропе. Каэль пошёл рядом с Амели — впервые за эту ночь не впереди и не позади.
Тропа спускалась между деревьями. Туман висел рваными полосами, цеплялся за ветви, белые крылья Каэля и чёрную шерсть Пегаса. Лес снова казался пустым, но Амели больше ему не верила: теперь она знала, что за ней уже приходили и, судя по взгляду Азраила, придут снова.
Впереди, за белой пеленой, проступил тёмный силуэт дома.
Глава 2. Дом у реки
Дом вынырнул из тумана почти сразу после спуска.
Сначала Амели увидела крышу под снегом, потом — узкое окно с жёлтым светом, низкое крыльцо и трубу, из которой поднимался тонкий дым. Рядом шумела река. Чёрная вода пробивалась между кромками льда с тяжёлым, глухим гулом.
Пегас остановился первым. Поднял морду, втянул воздух и тихо фыркнул.
— Знает место? — спросила Амели.
— Чувствует, что здесь нас труднее найти.
— Труднее — это твой вариант «хорошо»?
— На сегодня — да.
После Азраила Каэль почти не расслаблялся. Шёл рядом, но всё время слушал лес. Иногда его крылья едва заметно дрожали, будто ловили то, чего она не слышала.
Дом стоял чуть в стороне от тропы — маленький, тёмный, старый. Снег вокруг лежал ровно, без следов, хотя внутри горел огонь. У крыльца Амели остановилась.
— Здесь кто-то есть?
— Нет.
— Тогда почему дым?
— Я был здесь раньше.
Она повернулась к нему.
— Когда?
— Когда понял, что однажды мне понадобится место, куда можно быстро привести тебя.
Он произнёс это так, будто речь шла о запасном плаще, а не о доме, заранее приготовленном для неё. Амели коротко усмехнулась.
— Конечно. Сначала тайно следить, потом готовить убежища. Нормально.
— Если бы я сказал раньше, ты бы решила, что я сумасшедший.
— А теперь сомнений почти не осталось.
Пегас сам пошёл к крыльцу. Каэль обогнал Амели у двери и встал первым — между ней и домом. Провёл ладонью по косяку; на тёмном дереве проступили старые глубокие царапины, вспыхнули синим и тут же погасли.
— Это что?
— Замок.
— Не похож на ключ.
— У меня редко что выглядит как надо.
— Удобно. Можно объяснить вообще всё.
Каэль толкнул дверь, и она открылась сразу.
— Потому что я его поставил.
Внутри пахло сухим деревом, пеплом и травами. Тепло ударило в лицо, только теперь Амели поняла, как сильно замёрзла, но переступить порог не спешила: после леса и Азраила любое тепло казалось подозрительным.
Каэль заметил её колебание.
— Внутри лучше, чем на тропе.
— Ты сказал «лучше», а не «безопасно».
— Потому что не вру.
— Сейчас это уже почти достоинство.
— Почти?
— Не увлекайся.
Он едва усмехнулся и пропустил её внутрь.
Дом оказался простым: каменный очаг, широкий диван под тёмной шкурой, низкий стол, два кресла у окна, стена книг от пола до потолка и узкая лестница на второй ярус.
На столе стояла глиняная кружка, рядом — высушенные травы; у камина лежали два одеяла, на спинке кресла висело сухое тёмное пальто. Для места, где никто не жил, всё выглядело слишком готовым.
Пегас вошёл последним, обнюхал порог и лёг у двери, положив голову на лапы. Амели сняла перчатки.
— Ты правда давно готовился.
Каэль закрыл дверь, отсекая холод.
— Да.
— И всё это время просто наблюдал?
— Не просто.
— Каэль.
Он прошёл к очагу, подкинул полено. Огонь поднялся выше, высветил его лицо: усталое, жёсткое, слишком собранное.
— Я не знал, когда за тобой придут снова. Но знал, что придут.
Амели сжала перчатки в руке.



