Наследие Айвана

Глава 1

История гласит: когда на планете Земля расцветала жизнь — мужчины, как бурлящая неконтролируемая лава, грозный голодный лев в засушливый день, — сносили целые государства. Война на планете была их прошлым проектом. Диктатура и видео пропаганда — неотъемлемым козырем. Сколько среди ораторов было инопланетных существ, которые управляли умами глупых, как они считали, крыс.

Время шло, раны затягивались плотной коркой, но звучание детских голосов всё так же отзывалось в памяти Вселенной. Да, время действительно лечит раны, но никогда не забывает этот опыт. И каждому важно сделать свой выбор: использовать это как возможность к росту или как путы, которые будут тянуть вниз.

Со временем наша планета сильно преобразилась, магия наполнила собой воздух. Солнце своими целебными вибрациями разбудило тех самых глупых крыс. Народ проснулся и начал действовать.

Сейчас планета кардинально отличается от тех примитивных иллюстраций в учебниках и архивах. Целая цивилизация совершила технологический прорыв. С помощью самой передовой инженерии и Звёздным душам человек смог покорить просторы космоса и установить взаимосвязи с другими планетарными существами. Как оказалось, те же эльфы прекрасно существуют в системе Атиша. А те, кого мы называли НЛО — другие высокоразвитые мирные цивилизации.

Вот, казалось бы, всё — конец войне, начало нового рассвета, любовь и гармония заполнили всё нутро человека. Но Тень вернулась, как рыбы, которые приплывают на нерест, так и Они активно вошли в новое наступление.

Первый сигнал наша оборона получила из системы L17 планета Кавантина, довольно молодая, относительно Земли планета, на которой как таковой телесной плотности среди её обитателей не существовало. Но дальний прадедушка Лео каким-то образом научил их играть в самую значимую для чистильщиков игру —космический гольф. А это значит, что те, кто в неё играл, достигли плотности. Поэтому могли сражаться физически масштабнее, но с другой стороны — быстрее погибали из-за полученных ран.

Из семейного архива и реликвий Лео знал, что данные существа не имели форму, но представляли из себя слизь. А некоторые из них были удостоены чести проявиться до уровня телесности. Что именно им помогало к этому прийти, оставалось большой тайной, которую так хотелось распаковать. Всё детство, сколько себя помнил Лео, он проводил за изучением этих реликвий и тайн, экспериментировал на слизи местных садовых улиток, но кроме того, что разработал защитный кокон-лейкопластырь от вируса, дальше не продвинулся. Хотя у Лео был явный талант к исследовательской деятельности, судьба всё же распорядилась с ним по-другому.

После сигнала о помощи связь с планетой удалось возобновить не более двух раз, и то с большим промежутком. Расшифровать послания стало проблематичным из-за отсутствия специальной арфы-координатора: передовой технологии музыкального перевода меж планетарных вибрационных языков. А когда же руководство интерпретировало послание, стало совсем поздно. Они всё уничтожили. Кавантурианцы канули в одночасье, со всеми своими знаниями, артефактами и секретами Мироздания. Но тем не менее они же смогли отодвинуть время уничтожения целых вселенных. Именно на этой планете есть условный Пульт, которым возможно переиграть и перезапустить многие процессы во всех галактиках.

Когда они напали на планету, Кавантурианцы приняли важное для своего народа решение — целые народы пожертвовали собой, и замуровали себя в недрах планеты в энергетический бетон. Это помогло остановить приближение Тени, но и время застыло. Судьба ещё не решена.

Они начали появляться и нападать точечно, словно изучая нас. И всё бы ничего, но именно на век Лео пришёл новый еле уловимый сигнал с планеты Сет, расположенной вблизи Кавантины. И туда теперь движется его корабль, его дом, навстречу приключениям.

— Я лечу к тебе, таинственный и тихий сигнал с кодом M13.

Глава 2

Галактическое пространство L17. Ничто не сравнится с его мёртвой тишиной — не той, где просто нет звука, а той, где вакуум обрёл память. Здесь даже пустота помнит, как кричали звёзды. Пространство выжимает слёзы из самых глубинных мест подсознания. Всё существо сжалось от этой тёмно-синей бездны. Душа чувствует, как за пеплом, незримые глаза прошлого наблюдают за ним. Только можно представить через какую боль прошла система и что она скрывает под своим покровом. Сейчас она словно прозрачное покрывало, защищает своё детище — планету Сет от невидимых врагов. Эта напряженная энергия ощущается каждым волоском на теле, каждой частичкой и органом внутри. Отдаёт импульсом в самое сердце. Космос здесь живой и неживой одновременно. Как человек после клинической смерти: он дышит, ходит, даже улыбается, но внутри него своя история и глубокий трансформационный опыт. Восстановление? Да, в будущем оно возможно. Но она уже никогда не станет прежней: красивым бриллиантом снаружи и глубокой историей внутри, которая будет передаваться из поколения в поколение — как урок и память о предках.

Лео впервые испытывает внутреннее волнение и предвкушение. Ранее неведомые для него «бабочки» в животе заполнили собой всё его существо. Когда-то в раннем детстве он играл и представлял, как отправится в далёкое межгалактическое пространство и будет с энтузиазмом сражаться с Ними. Но, по мере взросления, этот ажиотаж мерк и вскоре совсем испарился, и забылся до недавних событий. А самое умопомрачительное, что дедушка знал всё и ни разу за те годы, что растил собственного внука на корабле не предостерёг, не сказал, что ждёт Лео впереди. Возможно, это и к лучшему, ведь тогда он смог расти в полном здравии, уверенности и тишине, не переживая о своём будущем. Но теперь же перед ним раскрылись новые горизонты, его детских мечтаний и не сказать, чтобы он был так уж им и рад.

Вот корабль начало трясти — они пересекли следующий планетарный слой, отсек с мусором, уже был отпущен и сгорел. Лео очень любил наблюдать за этим процессом. Это был своего рода медитативный терапевтический сеанс. Наблюдая как сгорает мусор, он представлял на его месте свои переживания, страхи и внутренних тараканов, что довольно удивительно для представителя мужского рода. Прошло столько времени, но мужчины всё также продолжали копить в себе тревоги. Смертность оставалась на высоте, что не сказать про женщин, которые продолжали нести на своих хрупких плечах большую ношу и долго жительствовали, благодаря своей импульсивности и эмоциональности. Но радует одно — процесс уже запущен и требует времени и регулярной подпитки. За семенами важно ухаживать своевременно.

Но чем ближе к планете Сет, тем плотнее становилось напряжение. Оно не давило — оно зрело внутри груди. Лео не мог понять: это его собственная тревога или само пространство заговорило с ним? Словно вакуум ощутил его появление и зашевелился, издавая звуки и общаясь с ним на неведанном, но тактильном языке источника. По телу прошла лёгкая дрожь, а на языке появился металлический вкус. Звёздный песок закружился вокруг корабля, как будто указывая путь своим завораживающим трагичным танцем. Невидимый энергетический канат освобождал им приземление, шепча и зазывая окунуться в себя, всё глубже и глубже. У Лео перед глазами неожиданно встала картина того самого устрашающего события. Он прочувствовал до глубины костей убийственные взрывы, его уши слышали раздирающие раскаты вспышек, а глаза выжигали огни. К горлу начал подкатывать приступ тошноты — настолько невыносимо было ощущать всю боль, которая начала обволакивать его сущность. Лео открыл глаза. В реальность. В ту самую, где его руки дрожали так сильно, что если бы он сейчас управлял кораблём, то неминуемо могло произойти страшное.

Корабль заходил на посадку — легко, но неуклюже, как страшный великан, которого заставили танцевать местный танец. Его железный корпус цвета индиго, ещё минуту назад такой молчаливый — внезапно заговорил новыми голосами. Казалось, теперь вся железная конструкция вступила в союз с духом этого места. Старушка заплясала в водовороте трагического танца.

Лео подумал, как бы отреагировала его бабушка, в честь которой был назван корабль. Была бы ли она в рядах самых первых добровольцев на изучение флоры и фауны данного места? Будучи любителем ботаники, она ни дня не провела вне стен биологической лаборатории и там же ушла от них с дедушкой в своё новое воплощение. Лео предался воспоминаниям.

Пока он вспоминал свои детские истории, корабль опускался всё ближе на планету Сет и уже этот космический гигант начинал терять свой колорит по сравнению с величием местных гор. А с высоты наверняка уже смотрелся как маленький и яркий жук-олень.

Лео вспомнил ещё одну важную вещь — бабушка не просто любила природу, она помогла воссоздать ранее утерянные виды растений, животных и минералов лишь из остатка ДНК. Наверняка её энтузиазм и богатый жизненный опыт помогли этой планете воспрять из пепла как огненная птица-феникс.

Что же до этой планеты — невооружённым глазом понятно, что всё было уничтожено и стёрто с земли. Кругом глубокая тишина и пустота. Если бы не красивые иллюстрации из учебников по истории, сгенерированные искусственным интеллектом, можно было бы подумать, что такая картина заложена матушкой природой с самого начала. Удивительным в этом месте были вихри, кружащие свои пески, высокие остроконечные и пологие горы, стремящиеся в высь, готовые защищать свою планету и небольшие расщелины, через которые доносятся звуки. Манящие, истомные, наполненные скорбью «голоса».

— Лео, всё в порядке? Выглядишь так, словно марсианских чивышей объелся, — спросил с переживанием в голосе дедушка.

Лео посмотрел на него с печалью и выдохнув сказал:

— Всё в порядке. Просто… Никак не привыкну, что образы приходят неожиданно… Да и … меня словно кто-то зовёт. Как бы бабушка была рада оказаться тут со своей исследовательской группой.

Дедушка медленно подошёл к юному капитану корабля и положил руку на его плечо. Со вздохом сказал:

— Я понимаю, что тебе сейчас не просто. Столько всего нового и непонятного, но ты всегда можешь обратиться за поддержкой и дельным советом к своему наставнику. Я не думаю, что он резко оборвёт связи и кинет тебя в одиночку в самую пучину ада и страданий Вселенная не дура. Она терпелива. И она не бросает своих, Лео. Даже когда кажется, что бросила.

— Знаю… Но посмотри на это пустынное место. Оно никак не создаёт впечатление части, любимой Вселенной. Ответят ли мне на волнующие меня вопросы?

— А ты попробуй, — сказал старик и, засмеявшись, отправился обратно в свою рубку.

Лео волновался, но собрав всю свою волю к кулаку, сел на пол и обратил свой внутренний взор глубоко в себя. «Что же я должен тут сделать? Как мне отыскать ключ? Почему именно меня Вы выбрали для этой миссии?». Ответа не последовало. Разозлившись, Лео стремительно поднялся с пола и хлопнув дверью отправился в свою каюту, готовиться к выходу на планету.

***

Гнев не ослепил Лео. Он сфокусировал его. Пальцы, ещё минуту назад дрожавшие, теперь уверенно защёлкнули замки эмпатических доспехов — новейшее межкосмическое технологическое оборудование. Не каждый странник мог себе позволить и не каждый мог приобрести лишь от того, что материал для них добывался в самых опасных просторах вселенной. Много искателей погибло в погоне за этими редкими металлами и ещё больше погибло от доставки в исследовательский центр.

Этот костюм представляет собой редчайшее соединение брони и ИИ технологий, которые меняют цвет и структуру костюма в зависимости от настроения своего носителя и обстановки окружающей его среды. При страхе он становится твёрже, а при гневе горячее. Технологию невозможно обмануть, ведь связь с ней была установлена не только ментально, но и через кровь.

К комплекту шла гравитационная обувь с обратной связью. Вещь довольно удобная, но Лео решил воспользоваться своими инженерными навыками и дополнил их дополнительной функцией сбора проб, внедрив адаптивную матрицу — ботаника в структуре обратной связи. Теперь обувь не просто может помочь своему страннику удержаться на любой поверхности, при любой температуре, но и по ходу движения собирать образцы интересные для биологических экспедиций.

Лео не знал, пригодятся ли эти пробы. Но бабушка любила его именно за эту привычку — готовиться к тому, чего никто не ждёт. Лео очень ценил и любил её, и бабушкина искренняя вера в своё дело породило в нём вдохновение. Возможно, в будущем он разработает ещё больше таких комплектов и займётся обычной предпринимательской деятельностью.

Время направиться на поиски того самого таинственного источника сигнала с кодом M13. По показателям геолокации идти необходимо в глубины скал, именно в ту самую расщелину, из которой недавно смотрели на него невидимые глаза прошлого.

— Кто же ты M13?

Весь полет, сквозь световые годы, Лео думал... кто или что таинственное скрывалось под этим кодом. Он надеялся, что отыщет ответы легко и вернётся на Землю с позитивными и оптимистичными новостями.

Затем Лео задумался, какое лучше орудие с собой взять. В этот момент робот помощник Серёга, зашёл в каюту:

— Капитан, мне не нравится это место. Я настоятельно рекомендую развернуть корабль и направить свой полёт в более продуктивное и живописное место. Меня удручает обстановка. Если вы собираетесь безбашенно ринуться на поиски какой-то ерунды — я вынужден вас покинуть, а лучше бы вас связать.

— Серёга, ты как обычно драматизируешь? Нужно ещё хорошенько поработать над твоей прошивкой. Хотя… хоть один из нас должен оказывать противовес в этом деле. Всё будет хорошо… хотя я в этом не уверен. Ха.

Лео по-человечески коснулся плеча робота, показывая, что он рядом и всё в порядке, волноваться причин нет. Но робот, снял руку:

— Не разделяю вашего энтузиазма. Я пошёл заниматься более разумными вещами, чем глупые приключения на заднюю точку.

С этими словами робот-помощник вышел.

Лео понимал, что в словах гуманоида есть доля истины и глубокого смысла. Ведь только охотнику — ловить, а повару — готовить, но это его история, его путь. Это его судьба, которой он решил повиноваться.

Взяв ножик, оснащённый функциями «бумеранг», «лазерное лезвие» и «укус гадюки», бластер и дополнительный заряд, он вышел в отсек с электротранспортным средством. Там его поджидал друг — механик Дамид. Друг детства, который остался, а не ушёл как все.

— Ну что капитан, к выходу готовы? — Дамид поднялся с корточек.

Как обычно он занимался улучшением состояния любой механической детали. Сидеть без дела — не про него. Человек-осьминог — вот это лучшее его описание.

— А ты как думаешь?

— По глазам видно, как тебе не терпится сорвать куш, а тело выдаёт твоё волнение. Не дрейфь, тут ни души вокруг, даже датчики это подтверждают. Всё максимально чисто и непонятно. Возможно, этот сигнал долго к нам летел и тут действительно больше никого нет.

— Я слышу и чувствую…

— У тебя было видение?

— Пару дней назад, во сне…

— И ты молчал?

— Не придал значения, пока мы не оказались тут. Я видел девушку, с длинными каштановыми волнистыми, как морские волны волосами и такими глубокими космическими карими глазами. Она протянула мне свиток, и всё. Я проснулся. Но с тех пор, как мы вошли в систему, я слышу и чувствую пространство вокруг нас. Мне не по себе. Она знает, что я здесь. И кажется... она ждала именно меня.

— Если бы я тебя не знал, друг мой, подумал бы не ладное. Типа «Кукуха отъехала от звёздной пыли», — попытался разрядить обстановку Дамид и у него получилось.

Лео слегка улыбнулся:

— Иногда мне так и кажется.

Они постояли молча несколько секунд. Лео был благодарен Дамиду, что тот не прогибал его, не требовал деталей, а слушал и поддерживал, верил.

— Будешь брать транспортное средство или своим ходом? По твоему снаряжению видно, что подготовка проходила основательно и детально, как обычно, — друг оценивающе посмотрел на экипировку Лео и поднял большой палец вверх.

— Да, что-то мне подсказывает, что машины будут лишними. Планета не хочет лишнего шума. Стоит с уважением отнестись к её тишине.

— Как знаешь. Я на связи. Если что, истребитель прилетит к тебе в любую минуту.

— Я в этом не сомневаюсь.

И они пожали друг-другу руки.

Дамид махнул на прощание:

— В добрый путь, удачи.

А Лео кивнул:

— Благодарю.

Разгерметизация. Люк открылся. Планета перед ним.

Первый шаг Лео сделал осторожно. Костюм сразу отреагировал на уровень азотистой почвы и дал сигнал об опасности. Откуда же исходит опасность, когда кругом ни души, ни воды? Явно под его ногами находится что-то загадочное и невидимое.

— Судя по анализу датчиков, в километре вниз от тебя есть строение. Похоже на бункер, но там всё так неоднозначно, Лео. Я такого ещё не видел, — ответил дедушка по связи.

Дедушка был учёным — историком, квантовым физиком, исследователем мистического. Как и бабушка, он верил, что за гранью привычного скрывается ответ.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Лео.

— Сам бункер… живой. По нему текут вены, пульсирует энергия и… бьётся сердце. Он реагирует на твои шаги и видно, что это ему не нравится. Попробуй переключить костюм на другой уровень ГЦ.

Лео интуитивно нажал на тот режим, который он считал, был самым что ни на есть подходящим и на удивление это сработало.

— Бункер успокоился, — выдохнул дедушка.

— Да, костюм перестал пульсировать, — отозвался Лео.

Лео отправился дальше, к расщелинам. Чем ближе он подходил, тем тяжелее становился ком в горле. Рот пересыхал. Воды — на неделю, энергии — чуть больше. Но если придётся сражаться... об этом лучше не думать.

Вот уже осталось совсем немного, как вдруг пришло новое видение: на этот раз Лео оказался в прекрасных эдемовских садах. Кругом зелёная трава и пышущие своей девственной красотой высокие деревья. И снова она. Та девушка, с глубокими глазами. Она зовёт его и ведёт в храм. Внутри которого столько воды и по середине алтарь. Лео подходит к алтарю и видит, как вокруг него формируются тринадцать кругов. Они начинают создавать завораживающий танец. Возникают вихри. Они объединяются в купол над его головой и луч спускается в его макушку.

— Лео, всё в порядке? Тут какие-то поме…и…Л…ты.

Связь неожиданно оборвалась, и на мгновение капитан оказался отрезанным от своего экипажа. Но в костюме был запасной пересыльщик — дедушка настоял на этой модернизации. Лео активировал его.

Он посмотрел на свои руки, они были тёплыми и сияли. Невидимая сила потянула эти руки к камню. Дотронувшись до него, он почувствовал вибрации. Пещера начала двигаться, дышать как огненный дракон. Лео чудом успел отскочить в сторону и остаться не испепелённым. Если бы он помедлил, от него и мокрого места бы ни осталось.

— Я в порядке. Надеюсь, вы меня слышите, — отправил он сообщение.

В ответ он получил краткое: «Будь аккуратен. Мы рядом».

Внутри пещеры было очень много пульсирующих элементов, напоминающих человеческие вены. Они как красные кристаллы манили и завораживали ум. Настолько яркие, флуоресцентные, что света хватало спокойно идти вперёд.

Лео завораживала эта красота. Как и сказал дедушка пещера живой элемент. В ней всё дышит: стены, пол, пространства пещеры. Пещера разговаривает, она зовёт и показывает направление.

Проходя всё дальше Лео, понимал что то, что с ним случилось на входе в пещеру скорее всего запрятанная военная ловушка. Удивительно, что несмотря на такой промежуток времени, она всё-таки активировалась и заработала. Значит Кавантурианцы оставили здесь некую подсказку. Зачем тогда ставить защиту?

Казалось, он уже идёт целую вечность, а пещера всё не кончалась. Но вскоре впереди начала проглядываться комната или зал. Лео остановился на мгновение. Ему показалось что там кто-то находится. Но это был всего лишь холодное пространство прошлого, которое наполняло собой не бункер, как полагал дедушка, а храм. Тот самый храм, который он видел в своём видении. Единственное отличие, которое было, это отсутствие воды в храме. Сам алтарь находился на том же самом месте, что и в видении.

Руки Лео снова наполнились тёплым светом. От неожиданности он дёрнул рукой и ударился об остроконечный камень рядом с собой. Из руки пошла кровь. Вдруг земля под Лео начала дрожать. Он свалился с ног и заметил, как кровь стремительным ручьём бежит к алтарю, заполняя его собой. Казалось, началось землетрясение и всё рушится. У Лео начала подниматься паника, но он смог встать на ноги и продвинуться вперёд. Медленно, с осторожностью. Шаг за шагом, как и его кровь, он шёл к алтарю.

Землетрясение усиливалось и камни начали сыпаться с потолка. Но самым интересным способом они приземлялись и превращались не в песок, а в ту самую воду, которую он видел в своём видении. Храм наполнился живой водой. А кровь что текла к алтарю превратилась в некую слизь. Всё успокоилось. Тишина.

Затишье перед бурей? Стоит ли я Лео беспокоиться? Он осторожно подошёл к слизи. И почувствовал её пульсацию, увидел её сердце. Некое дыхание коснулось его сквозь костюм. Неожиданные прикосновения к коже. Мурашки побежали по всему его существу. Начала подступать паника.

Его рука невольно потянулась к живой субстанции:

— М13?

Одно слово и одно прикосновение — произошёл всплеск. Лео упал на пол. Алтарь треснул. А на месте той самой слизи начала материализоваться девушка. Да, та самая девушка с глубокими космическими глазами.

Её взгляд очаровывал. Дыхание сбилось. Лео оказался плененным. Словно невидимые нити присоединились к его плоти и контролировали его сознание. Эта магия сбила его с толку. Натянула пелену на глаза, и он чуть не попался на удочку.

Девушка среагировала быстро — она встала в атакующую позицию. В её руках материализовался энергетический нож, внешне напоминающий грозовую молнию с рукояткой из титанового сплава. Она направила его на Лео грозно оскалила своё женственное лицо. Это придало ей больше шарма.

Лео поднял руки вверх и всем своим существом попытался показать, что он друг и не желает ей зла:

— Я безоружен. Вот посмотри, — он покрутился. — Я не желаю тебе зла. Я прилетел, чтобы помочь.

Он попробовал сделать к ней шаг, но от испуга она настойчивее подалась в зреющую атаку.

— Всё-всё. Я тебя не трогаю. Меня зовут Лео, я капитан корабля «Роза-2», внук Айвана и сын Гора.

Что-то подсказывало ему, что это сработает. И он не ошибся.

— Я безоружен. Вот посмотри, — он покрутился, — я не желаю тебе зла.

Девушка расслабилась и опустила свой нож. Она всё так же молчала, но уже с интересом разглядывала гостя. Лео ощущал себя тревожно. И чтобы как-то разрядить странную, на его взгляд, ситуацию, он предложил следующее:

— Моя команда ожидает нас на корабле. Как насчёт того, чтобы перебраться в более безопасное пространство и там поговорить?

Не успел он перевести свой дух, как неожиданно эфир наполнился паникой. Лео понял, что они в системе. Выругавшись сквозь зубы, он схватил девушку за запястье. Благо та не сильно-то и сопротивлялась. И он стремительно начал продвигаться к выходу из храма.

На выходе связь с кораблём восстановилась:

— Дамид, срочно нужен шаттл, — запыхавшись скомандовал Лео своему верному инженеру.

— Вас понял капитан. Шаттл к вам уже летит, — отрапортовал друг.

— Лео, — голос дедушки дрожал, — у нас гости. Не знаю, что ты пробудил, но они стремительно приближаются. Мы не успеем покинуть систему. Вероятность столкновения — восемьдесят процентов. Только чудо поможет избежать боя.

— Понял. Готовьте корабль к битве.

Глава 3

Не успели они сесть в шаттл, как тьма начала окутывать планету Сет. Земля под ногами вздрогнула. В костюме началась пульсация. Страшное было на подходе. Но спутница Лео не подала никакого знака паники или волнения. Наоборот, её движения были полны решимости и настойчивости добраться до корабля.

— А ты очень смелая девушка. Не боишься их, — сказал Лео.

Девушка посмотрела ему в глаза и впервые за короткий промежуток их знакомства улыбнулась капитану. Затем посмотрела в сторону приближающегося вражеского корабля и решительно дотронулась до руки и лица Лео. Он погрузился в очередное видение. Что это? Она указывает ему Путь? Как же он сразу не догадался о таком рискованном, но гениальном решении!

— Дедушка, есть один выход, — сразу же принялся за дело Лео. А мельком произнёс спутнице — Спасибо.

Девушка улыбнулась и кивнула. Казалось, она была само спокойствие в этой пучине надвигающейся катастрофы.

— Что ты предлагаешь? — отозвался Айван.

— Помнишь метеорит, который мы пролетали перед посадкой на планету?

— Только не говори...

— Да, в нём остались древние артефакты и если бы мы его взорвали, то энергия бы разнесла их в пух и прах, — с энтузиазмом ответил Лео.