Звезда

Пьянящие звуки романтической музыки звучали в небольшом ресторанчике, который находился на самой окраине Северной столицы.

Котов специально выбрал данное место…

Этот ресторан был символическим объектом. Скромное и уютное заведение должно было всколыхнуть воспоминания любимой женщины, погрузить в атмосферу давно минувших дней.

– Двадцать лет не была в этом ресторане, – с ностальгией проговорила Екатерина Павловна и, склонив голову, преподнесла бокал к своим губам.

Игорь с манящим взором пытливо вглядывался в свою прекрасную спутницу, а затем нежно улыбнулся.

– Двадцать лет прошло, а ты всё так же очаровательна. Катя, много воды утекло, но я так и не смог тебя позабыть. А ты всё это время спокойно жила с мужем и воспитывала мою дочь.
Пленительная музыка зазвучала в ресторане…Однажды ты соскучишься по мне. Поймешь, что время учит, а не лечит…то счастье — просто миг наедине. И что в разлуке лишь желанней встреча. Однажды ты захочешь быть со мной До дрожи в теле, до душевной боли… Чтоб слышать рядом только голос мой. И ощущать, как я дышу тобою… Однажды не захочешь больше ждать, делить меня с другим не будет мочи. И ты мне позвонишь, чтобы сказать, что до безумия меня ты видеть хочешь… Я все простить смогу и все понять, Ты для меня на свете всех дороже! Ты лишь сумей меня не потерять, Ведь, потеряв, вернуть уже не сможешь!

Удивительно! Магия…Слова так подходили двум людям, которые расстались по злому року судьбы.

Женщина виновато пожала плечами.

– Я хотела, чтобы Арина получила всё самое лучшее. Мне нечего сказать в своё оправдание. Да и наверно незачем. Теперь слово за тобой. Ты можешь мстить, а можешь продолжать жить, как и прежде.

– Мстить, – едкая ухмылка пробежала по устам Котова. – Тебе бы было так проще. Правда? Представлять меня в качестве кровожадного чудовища, который желает лишь мести, – Игорь властно откинулся на спинку стула, продолжая обжигать женщину огненным, сексуально-пытливым, искушающим взглядом. – Но я не собираюсь мстить. Я лишь хочу вновь завоевать тебя. Вернуть.

Екатерина Павловна глубоко вздохнула, медленно переваривая каждое слово Котова.

Столько лет прошло…

Почти целая жизнь, а она всё также трепетно его любит…

– Подумай, что ты теряешь?

– Что я теряю, – нервно хихикнула Белозёрова. – Себя. Уважение к себе. Что думаешь, если ты помог мне с театром, я теперь обязана предать мужа и прыгнуть к тебе в постель.

В глазах Котова вспыхнули искры.

– Ты мне ничем не обязана, дорогая. Хотя от такого варианта я бы не отказался. Ты в моей постели, – мужчина с наслаждением вытянул губы, – это слишком соблазнительное предложение. Не искушай, дорогая.

– Действительно, дорогая, – Катерина грустно усмехнулась, – я видела договор купли-продажи. Ты здорово потратился на покупку здания. Наверняка теперь рассчитываешь на благодарность. Давай, не стесняйся. Назови цену.

– Банального, искреннего «спасибо» будет достаточно.

Катерина поморщилась, неужели он говорит правду или жестоко издевается. Играет, как кошка с мышкой, даёт ложную надежду, чтобы потом вероломно забрать самое драгоценное …Жизнь!

– Просто «спасибо», и всё.

– Да. А ты рассчитывала, что я попрошу более высокую цену. Начну угрожать. Принуждать. Самые пошлые картинки нарисовала в своей прекрасной, белокурой головке.

Екатерина Павловна нервно пожала плечами.

– Не знаю. Всё это выглядит как-то аморально, вульгарно. Я замужняя женщина, втайне от мужа, сижу со своим бывшим любовником в ресторане. При этом принимаю от него дорогостоящие подарки. Сам подумай, как это выглядит?

– Проблема не в тебе, а в твоём муже, который неспособен оценить женщину, которая потратила на него двадцать лет своей жизни.

Екатерина Павловна находилась в замешательстве, её манил и притягивал Котов. Глупо было спорить, этот высокомерный, надменный мужчина будоражил её сердце. Она истосковалась по страстным, огненным ночам, по ласкам, который, когда давным-давно дарил ей Игорь.
Жар охватывал каждую частичку её тела, душа стремилась к нему, сердце было готово выпрыгнуть из груди.

– Я не могу, Игорь. Это всё неправильно.

– А что правильно? Продолжать жить лишь воспоминаниями.

Котов так же, как и Катя испытывал сильные эмоции, ему надоело бегать за этой женщиной, умоляя обратить на себя внимания. В его характере было прийти и взять то, что принадлежит ему по праву. Но он не мог действовать силой, сама мысль, что ему придётся подавлять Катю приводило его в состояние бешенства. Котов желал всем сердцем, чтобы его строптивая Катя сама пришла к нему. Добровольно без всякого принуждения.

– Ты его любишь?

Сложный вопрос, ответ на который Екатерина, к сожалению, слишком хорошо знала, повис в воздухе.
Женщина повернула голову и, пристально вглядываясь в ночную улицу, сухо ответила, – уважаю. Аркадий – порядочный человек, который помог мне в самую сложную минуту моей жизни. Я не могу предать его доверие.

Котов несколько секунд безмолвно наблюдал за Екатериной, вальяжно постукивая пальцами по столу, затем как-то хитро ухмыльнулся и, поднявшись со своего места, подошёл к женщине.

– Выбор за тобой, – Игорь встал за спиной беззащитной женщины и слегка склонившись над её головой, продолжил нашёптывать искушающие речи. – Только представь, что сегодня ты вернёшься в свою квартиру и ляжешь в кровать с этим «уважаемым» мужем, который даже мизинца твоего не стоит.

Екатерина вздрогнула словно от удара плетью по спине, она попыталась встать, но Игорь положил свои ладони на её плечи и заставил сидеть на месте.

– Я никуда не уйду. В этом городе у меня грандиозные планы. Мы продолжим встречаться с тобой. Ты каждый божий день будешь видеть меня в компании симпатичных девушек, – его жаркое дыхание коснулось мочки уха Катерины, – которых я буду обнимать, ласкать и любить каждую ночь.

Екатерина Павловна старалась абстрагироваться, она не хотела показывать свою слабость, но этот возбуждающий голос, заставлял её душу переворачиваться, каждое слово Котова приносило душевные муки, его речи приводили в состояние шока. Этот человек взывал к её порокам, заставлял позабыть обо всём на свете и погрузиться в пучину страсти и любви.

– Мои интрижки будут причинять тебе боль, – Котов нежно и медленно провёл кончикам носа по пылающей щеке Катерины, – но я этого не хочу. Мне нужна лишь ты. Рано или поздно ты сама осознаёшь, что так продолжаться не может. Катя, ты придёшь ко мне. Это дело времени, которое работает против тебя.

Усмирив дрожь Екатерина Павловна надменно ухмыльнулась и, повернув голову, остановившись буквально в миллиметре от соблазнительных губ Игоря, игриво прошептала, – не дождёшься. Я никогда добровольно к тебе не приду.

Её брови с вызовов поднялись, уголки губ склонились, в голубых очах появились нотки протеста.

– Можешь делать что угодно. Моя семья– моя крепость. Ты не сможешь заставить меня свернуть с пути. Даже не старайся.

Екатерина печально опустила глаза.

– Наше время безвозвратно прошло.

Екатерина Павловна молодая, привлекательная женщина с аристократическими чертами, утончёнными манерами и достаточной счастливой, завидной судьбой опечаленно стояла возле кухонного окна и наблюдала за яркими лучиками солнца, которые бесцеремонно вторгались в помещение квартиры, щедро одаривая теплом…

Молодая женщина грустно усмехнулась и, подняв глаза, залюбовалась утреннем чистым небом, которое специально для неё распахнулось и озарило весь её маленький серый мир всеми оттенками нежного голубого цвета.

Летний день напомнил девушке времена давным-давно минувших дней…Дней её счастливой молодости, когда она любила и была любима…

Расставание всегда оставляет разный отпечаток в сердце каждого — один чувствует боль, другой свободу с горьким привкусом, третий — пустоту, а четвертый — все вместе.

– Катюша, доброе утро.

Женщина неторопливо повернулась и увидела на пороге супруга, который предстал перед ней в полной боевой готовности.

Аркадий Дмитриевич, будучи сотрудником местной администрации, как всегда, выглядел официально и безукоризненно, вызывая уважение и почтение к своей персоне.

Добрый, милый, достойный мужчина, который поддержал её в сложную минуту и принял с ребёнком под сердцем от другого мужчины. Он бесспорно достойный, а вот достойна ли Екатерина такого мужчины…Большой вопрос…

– Доброе утро. Татьяна Михайловна приготовила нам завтрак, всё как ты любишь, – Катя лениво указала глазами на обеденный стол, на котором располагались свежеиспечённые булочки, фрукты и одиноко стояла чашечка кофе, а прямо напротив стоял стакан со свежевыжатым соком.

Мужчина одобрительно качнул головой.

– Отлично! Даже не знаю, успею ли сегодня пообедать. Поэтому от завтрака отказываться не буду.

Аркадий спешно присел за стол и, резко переведя глаза на свои наручные часы, провозгласил, – хотя и чертовски опаздываю. Катя, ничего не успеваю.

Супруга со скучающим видом покосилась на Аркадия.

– Да. Жаль, что в сутках только двадцать четыре часа.

Катя плавной походкой отошла от окна и, присев напротив мужа, взяла стакан с соком и, слегка пригубив его, пронзительно посмотрела на мужа.

Екатерина и Аркадий были женаты почти двадцать лет и за этот весьма большой промежуток времени они вместе пережили очень много знаменательных и счастливых моментов.

Их семейная жизнь была похожа на штиль, вынужденное затишье, тихая уютная погода царила в доме и лишь иногда пробегал небольшой долгожданный, спасительный ветерок.

Семейная жизнь может быть скучной от того, что представления о ней являлись не совсем правильными, Катя совершенно не понимала людей, строящих иллюзии на тему - Если и я буду замужем(женат), то все пойдет по-другому.

На самом деле мало что меняется - ответственности прибавляется и все. Скучной становится, когда единственным разогревом чувств становится скандал, сидеть в выходные дома и дефилировать от дивана к холодильнику - тоже скука. Надежда, что выбранный тобой человек станет всем - потом разочаровываться и перевоспитанием заниматься - это вообще дебри. Не иметь друзей и никого не приглашать в гости - ошибка из ошибок. Скуку может навеять пребывание везде только вдвоем, знание другого "как пять пальцев" - считать, что нарушение личного пространства и все за этим следующее впоследствии обеспечит не только скуку, но и желание сбежать на край земли.

И вроде бы у Катерины и Аркадия была активная жизнь, у каждого были друзья, знакомые, любимое время. Одним словом, некогда скучать.

Но Катя скучала…Устала от банальности, хотелось ярких эмоций. Может она просто на просто от жира бесится.

– Катюш, ты чего такая грустная? – не отрываясь от вкусного завтрака, полюбопытствовал мужчина.

Женщина снисходительно усмехнулась, осознавая, что муж задал такой вопрос лишь из-за бального любопытства, вернее, даже сказать из-за врождённой деликатности. Аркадий прекрасно был осведомлён о проблемах жены, она все уши ему прожужжала о плачевном состоянии дел в её театре и о скором крахе её «детища».

– Аркадий Дмитриевич, вы, как никто иной знаете, в чём причина моей грусти, – иронично простонала Катя, продолжая всматриваться в лицо мужа, втайне надеясь, что ради любимой женщины он откажется от своей принципиальной позиции и воспользуется немалыми связями и всё же добьётся, чтобы кто-то из его влиятельных друзей оказал ей спонсорскую помощь.

– Времена сейчас сложные, – незамедлительно прозвучал ожидаемый ответ от супруга. – К сожалению, но из-за пандемии многие театры не выживают. Катюш, сейчас огромное количество оказалось в такой же плачевной ситуации, как и ты.

Екатерина Павловна гневно усмехнулась, – но я не как все. Ты, можешь поговорить с людьми. Попросить о помощи. Уверена, что тебе не откажут.

Аркадий равнодушно преподнёс салфетку к губам, – не откажут, потому что взамен попросят определённой благосклонности. Катя, – мужчина аккуратно накрыл ладонью, руку супруги, – ты, понимаешь, что люди из бизнеса просто так делать ничего не будут. Я не собираюсь рисковать своей карьерой и добрым именем ради твоих авантюрных интересов.

Екатерина Павловна опустила глаза, она была вынуждена согласиться с разумными доводами прагматичного супруга, разум настойчиво твердил, что её муж, лишённый всякой авантюристкой жилки и помешанный на своём добром имени в настоящее время был прав. Так наверно и должен вести себя мужчина, но вот почему-то сердце вступало в конфликт с разумом. Невольно на Кату нахлынули давным-давно прошедшие события. Перед её глазами всплыла картина, когда она, будучи ещё молодой особой стояла рядом со своим молодым человеком и смотрела на тёмно-синюю воду реки Невы. Девушка купалась в море безоговорочной, неконтролируемой любви. Игорь Котов, первая любовь Кати, её несбывшаяся мечта и самая большая потеря в жизни. Тогда много лет назад небогатый парень был готов бросить весь мир к утончённой девушке из интеллигентной семьи. Игорь, не задумываясь, поддерживал все начинания юной и, бесспорно, талантливой актрисы, ставя её желания превыше всего, она же струсила и не смогла по достоинству оценить парня. Под натисками родителей, опасаясь общественного порицания и до конца, не веря во всеобъемлющий потенциал молодого человека, Катя отказалась от своей авантюрной мечты и предпочла выйти замуж за благонадёжного и перспективного Аркадия, чтобы в дальнейшем наслаждать тихой, беспечной жизнью и навсегда лишиться ярких эмоций, которые ей когда-то дарил бедный, но такой харизматичный, огненный и неутомимый Игорь.

– Катя, не переживай, пандемия не навсегда. Скоро всё успокоиться, и ты сможешь вновь собирать целые аншлаги на своих спектаклях. Надо просто подождать.

– А если я не смогу восстановить театр. Ты понимаешь, как будет сложно вновь организовать спектакли, с учётом того, что труппа не может ждать. Аркаш, слишком много людей зависят от меня.

На лице Аркадия появилась живая эмоция, правда, данная эмоция символизировала о его раздражении. Мужчина искренне негодовал и не одобрял поступков супруги и уж тем более не поддерживал её желания сохранить театр, который и ранее не приносил особого дохода, а после пандемии вообще стал убыточным.

– Катя, ты же прекрасная актриса и с именем и известностью. Ну, приостанови на время деятельность театра, а сама пока займись своим основным ремеслом. Сейчас в государственных театрах идут постановки спектаклей, туда требуются актрисы.

Екатерина гордо подняла подбородок, – я давно реализовалась как актриса и прекрасно знаю, что роли и в кино, и в театре мне готовы предоставить огромное количество режиссёров.

Женщина злобно сверкнула глазами, её бесило, что она никак не может найти должного понимания со стороны супруга, с которым столько времени прожила под одной крышей.

– Театр для меня словно ребёнок и каждый сотрудник который в нём служит для меня является членом семьи. И я не собираюсь, – женщина решительно поставила стакан с ярко-красным напитком на стол и поднявшись в полный рост, громко добавила, – бросать свою семью в сложный период времени. Катерина была ещё в том возрасте, что с лёгкостью могла бы, продолжать играть и в кино, и в театре, её творческий потенциал был огромен, молодая женщина грациозно перевоплощалась и вмиг превращалась в любую героиню. Но переступив тридцатипятилетний рубеж, она поняла, что ощущает себя комнатным растением, который разрастается и ограниченный пусть и достаточно комфортный горшок становится для неё мал…Она больше не желала играть, теперь ей хотелось творить и самой создавать…

Миролюбивому и неконфликтному Аркадию не особо нравился вспыльчивый характер супруги, но мужчина терпел и мирился с недостатками Кати, продолжая искренне любить и боготворить свою жену.

– Твой единственный ребёнок сейчас поехал в университет и, между прочим, ты, должна быть к ней более внимательна. Её судьба должна тебя волновать, а не посторонних людей из труппы. Они найдут себя места.

– Ты меня в чём-то укоряешь?

Аркадий мягко улыбнулся и встав из-за стола, подошёл к супруге, – милая, Арина очень молода. Ну вспомни себя в восемнадцать лет? О чём, ты, мечтала?

Екатерина с горечью ухмыльнулась, в восемнадцать лет она обладала самой незаурядной мечтой, что, наконец-то, её уважаемые родители примут Игоря в качестве её жениха и они смогут пожениться. Но её обыкновенному женскому счастью не суждено было сбыться…Родители категорически выступили против парня и она, поплыв по течению жизни, вышла замуж за Аркадия. Нет, мужчина обладал всеми необходимыми качествами и стал отличным мужем, настоящим семьянином, а главное, превосходным отцом для Арины. Катя была чрезвычайно благодарна мужчине, что он принял её дочь и сохранил тайну. Но благодарность – это нелюбовь. Признательность не могла заменить страстных чувств, которые даже спустя года она продолжала испытывать к человеку, которого не видела долгие двадцать лет и, вполне возможно, больше не увидит никогда.

– Знаешь, я была самой обычной девушкой и мечтала о семье. Большом доме, детях и огромной собаке. Всё сбылось, кроме собаки. Знаешь на неё просто времени не хватило.

– Времена были другие. Ну, что плохого, что параллельно с учёбой Арина пишет статьи. И кстати, хочу заметить, что у неё очень неплохо получается.

Катя громко вздохнула, – писать в наше время разоблачительные статьи просто непредусмотрительно и опасно. Ты хоть понимаешь, что кто-то из её, – женщина приподняла руки и нервно поиграла пальцами в воздухе, – этих разоблачённых героев может затаить обиду и отомстить. Я боюсь за безопасность дочери.

– Так поговори с ней. Убеди её, а ты вместо того, чтобы заботиться о дочери, днями и ночами носишься со своим театром.

Аркадий, как всегда, говорил вежливо и тактично, но всё же нотки упрёка звучали в его голосе, что не осталось без внимания Екатерины.

– А ты? Я значит обязана выступать в роли злобной матери, которая запрещает Арине самореализовываться, а ты, уважаемый Аркадий Дмитриевич, такой весь у нас добрый и понимающий.

Мужчина непроизвольно расплылся в доброжелательной улыбке, – так и есть. В нашем доме, ты, у нас самый настоящий тиран.

– Очень смешно.

– Любимая, – Аркадий обнял супругу, – не стоит давить на Арину, с ней нужно говорить, Пойми, вы с ней обе упрямые личности, но кто-то должен быть мудрее и уступить.

Катя была согласна с супругом, Арина отличалась невероятным упрямством и смелыми, решительными, волевыми поступками, на которые не всегда была даже готова Катерина. Она в полной мере взяла от своего биологического отца огромное количество чёрт, а ведь они даже никогда не были знакомы. Вот и кто теперь может сказать, что гены не играют свою определяющую роль в формировании личности.

– Катюша, мне пора. Сегодня к нам приезжает крупный бизнесмен.

Слова супругу взбодрили неунывающую женщину, которая отчаянно пыталась добиться поддержки супруга.

– А что за крупный бизнесмен? – голосок Катерины значительно поменялся, он стал более нежным, кокетливым и заигрывающим. Женщина хитро прищурила свои огромные, выразительные глазки и ненавязчиво пробежалась тонкими, длинными пальчиками по галстуку Аркадия. – Может, ты, как бы невзначай расскажешь ему о своей скромной, но безумно талантливой супруги.

Аркадий слегка приподнял брови, – может, и расскажу, только вот, вряд ли он заинтересуется малобюджетным театром. Котов Игорь Иванович….

Как только, ни о чём неподозревающий супруг произнёс крамольное имя-отчество и фамилию известного в определённых кругах бизнесмена, Катерина непроизвольно вздрогнула, имя этого давным-давно ушедшего из её жизни человека спровоцировало неконтролируемый поток чувств.

– Как? – заикаясь, прошептала Катя. – Как ты сказал?

– Что этот человек привык инвестировать деньги в более выгодные и крупные проекты.

Екатерина яростно затрясла головой, – нет. Имя, повтори его имя.

– Котов Игорь Иванович, – мужчина испуганно осмотрел женщину, которая на глазах побледнела и начала учащённо дышать. – Катюша, спокойно. Что случилось?

Екатерина постаралась дышать, как можно глубже, безуспешно стремясь восстановить дыхание.

– Зачем? Почему? Он же организовал успешный бизнес за границей? Что ему здесь надо. Какого чёрта спустя двадцать лет…

Женщина подняла глаза, полные ужаса и боли на негодующего супруга, который никак не мог понять приступ внезапной ярости Екатерины.

– Ты, что его знаешь?

– Да, – не задумываясь крикнула женщина. – Вернее, нет. То есть интернет только и пестрит статьями о таинственном бизнесмене, который умудрился сколотить огромный бизнес в Германии. Случайно наткнулась на статью.

Аркадий с недоверием прищурился, – я и не знал, что ты интересуешься бизнесменами? Давно?

– Давно. Как только поняла, что ты мне помогать не будешь, – огрызнулась, не на шутку, перепуганная женщина. – Решила самостоятельно искать спонсоров. Вот и наткнулась на Котова Игоря Ивановича, он же из Питера.

– Да. Лет девятнадцать — двадцать тому назад уехал из города, куда-то на север. Там подзаработал денег, удачно их вложил, – Аркадий вальяжно раскинул руки, – и вот, он уже один из самых крупных бизнесменов нашей страны. – Правда, для меня, да и для многих, он остаётся тёмной лошадкой. Говорят, он человек очень жёсткий и принципиальный. Беспощаден к врагам и лоялен к друзьям.

Кати не надо было рассказывать об Игоре, она не понаслышке знала, что этот мужчина обладает стальными нервами, волчьей хваткой и несгибаемым характером. В день их последней встречи, когда он собирался уезжать на очередные заработки, она под давлением родителей сообщила ему, что они расстаются раз и навсегда. В тот морозный вечер лицо Игоря пылало ярким огнём обиды и болезненные вспышки в глубине глаз освящали тёмную, унылую улицу. Он поклялся ей, что сколько бы ни прошло времени, но он обязательно вернётся к ней и тогда она уже никуда от него не денется.

– Сколько времени Игорь пробудит в городе?

Аркадий несмело покривил губы, – Игорь? Катюш, ты точно его знаешь только по информации из интернета.

– Да. Машинально назвала по имени. Так на какое время он приехал в город?

– Думаю, что надолго. У него здесь несколько проектов.

– Понятно, – машинально рука Кати потянулась к груди, и она неосознанно потеребила маленький золотой кулончик с секретом. Внутри недорогого, но такого важного изделия была сокрыта самая главная и страшная тайна Кати. Никто не знал о том, что, когда она встречалась с известным холостяком страны и от которого родила дочь. Сейчас её тайну знают всего два человека, это она и её несгибаемая мать с характером диктатора.

Аркадий аккуратно взял руку супруги, вынуждая разомкнуть пальцы и опустить цепочку с кулоном.

– Кстати, твоя мама тоже будет присутствовать, она как заслуженная артистка театра и, не побоюсь этого слова, выдающаяся балерина в прошлом, приглашена на сегодняшнюю встречу.