Академия Чудовища

Пролог

Не паниковать! Спокойно! Всё будет хорошо! Он меня не достанет, не найдёт! И пусть это чудовище сейчас рыщет по коридорам своей Академии в поисках той самой, которой очень сильно не повезёт. Если верить проклятию, перед этим он может силой брать любую попавшуюся девушку на его пути, чтобы найти одну. Жестоко, зло, безжалостно. Не обращая внимания на крики боли, слёзы и мольбы.

Это было предречено. И даже столь могущественный дракон, как Тирон, не в силах скинуть с себя оковы древнего проклятия. Застряв в полуобороте второй ипостаси, ослеплённый похотью и в пелене безумия, он не знает жалости. Он пойдёт на всё, чтобы найти свою истинную.

В моих ушах сейчас стояла какофония звуков грохота и треска, ведь чудовище ничего не замечало вокруг и сносило стены, двери, мебель в своей же Академии; криков, ужаса и плача девушек, спрятавшихся, где кто смог, успел.

Я бежала по коридору, высматривая и выискивая надёжное убежище среди подсобных комнат, аудиторий, широких гобеленов на стенах, скрытых ниш и, демон его подери, я даже готова была залезть в эту высокую глубокую вазу. Лишь бы спрятаться от его лап и того самого между ног, чем он сейчас думал. Но каждый раз моё живое воображение рисовало, как он выцепляет меня когтями из вазы, распахивает дверь аудитории, сносит стену коморки, выскакивая на свет и ярко сверкая своими обезумевшими красными глазами. Моё дыхание уже давно сбилось, в боку кололо, сердце билось в районе горла, а в ушах стоял шум крови. Мне было страшно, очень страшно.

Каждую секунду своего побега я задавалась одним вопросом. Почему проклятие активировалось сейчас? Я не хотела верить, что именно я была виновна с случившемся. Нет, этого не может быть! Я не знала! Да даже если бы и знала, то не стала бы что-то менять в первый день своего перевода в Академию из-за сказки, которой уже более тысячи лет. Это же такая дикость!

Я выбежала в левое крыло, где, судя по нетронутой обстановке, он ещё не побывал, оставляя позади звуки грохота и шума. И обмерла. Вдоль стены, словно скованные заклятием обездвиживания, сидели девушки, уставившись в одну точку перед собой. Вот только то, как они вздрагивали и ёжились от каждого звука, доносившегося из другой части замка, говорило о том, что они были в здравом уме.

– Что вы делаете? Бегите! Он ведь движется в этом направлении! – я кричала, а сама затравленно оборачивалась за спину, боясь упустить время.

Они все как одна посмотрели на меня и, моргнув, почти одновременно опустили головы. Я чётко прочла страх и ужас в их глазах, охвативший их после моих слов. Лишь одна из них нашла в себе силы ответить, задержав на мне взгляд и крепче сжав руки в кулаки.

– Зачем бежать от того, что неизбежно? Магистр Тирон – привлекательный и достойный мужчина. Каждая девушка хотела бы стать его истинной.

Девушки завистливо и испепеляюще покосились на неё.

О, теперь я вспомнила. Это те самые девушки, чей разговор я невольно подслушала пару месяцев назад. Помню, как они грезили о том, чтобы именно во время их обучения дракон, управляющий Академией, обезумел, а проклятие пробудилось. Они мечтали, чтобы прекрасный дракон взял их, сделал своими и любил. Всё, лишь бы оказаться истинной «такого красавчика», стать почитаемой и уважаемой эйлой, женой дракона. Как в самых лучших сказках.

– Дуры! – я не собиралась тратить на них время и поспешила дальше.

Спасение утопающих – дело рук самих утопающих. В то время как вся Академия дрожала и тряслась от страха, даже преподаватели и те попрятались, эти сложили ручки на колени и ждут не дождутся, когда их слопают и не подавятся.

У этой сказки был изъян. Это был не прекрасный и достойный мужчина, которого мы все отчётливо помнили, а разъярённый и ослеплённый похотью монстр, скорее в обличии дракона, а не человека. И он совершенно точно не будет их любить. В таком-то состоянии?

Пророчество гласило, что это чудовищное насилие выдержит не каждая. Поэтому он скорее разорвет нежных человеческих и нечеловеческих девушек на части, чем будет нежничать. В пелене и агонии накрывшего его проклятия – это невозможно. Он не управляет собой. Шанс есть, пожалуй, лишь у дракониц.

Хотят обманывать себя – пожалуйста! Я бы, конечно, попробовала втолковать им, что лучше убираться отсюда подобру-поздорову, но время явно не располагало.

И оно было упущено. Я не успела отбежать за угол, скорее скрыться и найти-таки себе надёжное укрытие. Как почувствовала смертельную тишину. Она ударила по ушам после длительного шума и грохота. Волоски на моём затылке встали дыбом. Воздух буквально накалился и затрещал от напряжения. Я ощущала, что за моей спиной всё изменилось.

Всё освещение разом погасло. Послышались перепуганные вскрики девушек. Лишь один светильник на стене рядом со мной боролся с надвигающейся темнотой и ужасом, наполнявшем всё вокруг. Он мигал, словно одинокий огонёк на ветру, будто пытаясь развеять страх.

Шумное дыхание дракона подняло сотни мурашек по моему телу. Я застыла, боясь вздохнуть, страшась сдвинуться. Отчаянная надежда боролась с диким ужасом в душе. В коридоре я не одна. Перед ним ещё по меньшей мере шесть девушек. Кто-то из них точно должен его остановить! Как бы малодушно это ни было, я молилась всем богам, чтобы одна из девушек заинтересовала дракона Тирона. Это дало бы мне фору, и я бы успела убежать.

Конечно, я знала, что никак не могу подойти его дракону. Ведь я не могла быть его истинной. Это совершенно точно. Но проверять это на практике не хотелось.

Я медленно обернулась, пытаясь всмотреться в пространство в свете мигающего светильника. Первая вспышка – я вижу огромную фигуру полумужчины-полудракона с гигантскими чёрными крыльями за спиной. Вторая – он поводит носом на вполне человеческом лице, принюхиваясь и прислушиваясь к сидящим и дрожащим, как осиновые листья, девушкам перед ним. Третья – он выпускает клубы пара и яростно качает головой. Четвёртая – поворачивает голову в мою сторону. Пятая – он в метре от меня. Я испуганно вздрагиваю и пячусь назад.

В темноте, с треском лопнувшей лампочки, не выдержавшей разрушительной силы дракона, я слышу, как он принюхивается ко мне. Моргаю, чувствуя, как меня обдаёт его мускусным запахом с нотками дыма и дерева. Он шумно сглатывает, и наступает абсолютная тишина. Мне конец.

<…>

Дорогие читатели!

Я буду бесконечно благодарна за вашу поддержку! Если вам хочется оставаться в курсе новых глав, добавьте книгу в библиотеку – так вы точно ничего не пропустите. А если у вас есть минутка, поставьте звёздочки на основной странице или оставьте отзыв.

Для автора это как тёплые объятия, которые дают силы творить дальше. Каждый ваш отзыв, каждая звёздочка – как маленький подарок, который делает мир книги ярче и помогает ей найти своих читателей – тех, кому она откликнется так же, как и вам.

Спасибо, что вы здесь! Вы делаете эту историю особенной, а моё сердце – счастливее.

Глава 1

полгода назад

– Девушка! Девушка!

Голос, резкий и нетерпеливый, вырвал меня из оцепенения. Передо мной стояла миниатюрная женщина с короткой белоснежной шевелюрой и пронзительными, почти кошачьими глазами – живое воплощение того самого неприступного мира, в который я так отчаянно пыталась ворваться. Я сглотнула, и звук этот показался мне оглушительно грубым в звенящей тишине приемной.

Нужно срочно подать голос. И представиться. Если не хочу, чтобы меня приняли за недалекую провинциалку. А мне бы очень не хотелось провалить поступление в Академию Морин в самом начале.

– Простите, – я заставила голос звучать мягче и почтительнее. – Меня зовут Лисса. Я хочу перевестись к вам.

Я протянула ей папку с документами.

– Здесь мои оценки, характеристики и рекомендательное письмо от ректора Школы Синих Штормов.

И улыбнулась, мило захлопав ресницами.

Её белые, как снег, брови поползли вверх. Эффект был достигнут. Школа Синих Штормов – мечта для многих. Билет в благополучную жизнь, пропуск в высшее общество. Её выпускников расхватывали по самым престижным провинциальным советам и канцеляриям, едва они успевали получить дипломы. Но Академия Морин в столице… Это был другой уровень. Древний. Элитный. Колыбель магии для всех рас Империи и, по слухам, самый закрытый клуб для отпрысков знатных семей. Перевестись сюда было неслыханной дерзостью.

– Перевестись? – Её голос стал лезвием, тонким и холодным. – У нас это не приветствуется. Вы должны были знать об этом, – бровь женщины взлетела вверх в недоверчивом жесте. – Что заставило вас покинуть столь… перспективное место?

Внутри всё против воли сжалось. Главный вопрос. На который я не могла ответить честно, иначе меня бы точно не приняли.

Я опустила глаза, изображая лёгкую растерянность.

– Школа находится так далеко… в Синем море. Из-за штормов иногда даже на каникулы выбраться было невозможно. – я сделала паузу, позволив голосу дрогнуть. – А моя бабушка… Она тяжело заболела. За ней некому ухаживать, кроме меня. Подвозить снадобья, продукты… Она – всё, что у меня осталось.

Я прикусила губу, опуская глаза ещё ниже и тяжело вздохнула.

– Я хотела быть к ней ближе. Иметь возможность заботиться…

Игра была рискованной, но я видела – на секунду в ее кошачьих глазах мелькнуло что-то похожее на жалость. Скепсис никуда не делся, проверять такую историю – дело долгое, но искра пробилась.

Бабушка. Горькая усмешка кольнула изнутри. Никакой бабушки у меня не было. Была только тетя – маг-изгой, спрятавшаяся от всего мира в богом забытом городке на краю империи.

Та самая, что заменила мне родителей, погибших на войне, разделившей Надарию на две части. Та, что не позволила обрасти деревенской вялостью и своим «аристократическим» воспитанием заставила меня чувствовать себя чужой среди своих.

Не обладая магией с рождения, поначалу я лишь помогала тёте: собирала и сушила травы, готовила снадобья и зелья, пытаясь примириться с судьбой помощницы. Пока в десять лет случившееся на поляне не перевернуло мою жизнь навсегда.

Именно она выходила меня после той грозы. Непогоды, что была явно чьим-то колдовством.

Не просто буря, а живое, яростное чудовище из молний и льда, загнавшее меня в ловушку. Я до сих пор чувствовала ледяную воду, стекающую за воротник, и тот животный, всепоглощающий ужас. Я кричала, плакала, царапала грудь, пытаясь избавиться от дикого зуда под кожей, от боли, что распирала меня изнутри. А потом… тишина. И синеватое свечение, вырвавшееся из моих рук.

Страх пробудил во мне спящую магию. Но мы так и не узнали – кто наслал эту бурю.

– Приемная комиссия завершена, – голос распорядительницы вернул меня в настоящее. – Собирать совет преподавателей ради одной абитуриентки – нецелесообразно.

Внутри всё сжалось в ледяной комок. Я снова мило захлопала ресницами, возвращая к себе образ скромной адептки. На это замечание у меня тоже был готов ответ.

– Ректор моей школы просил в таком случае ректора Академии Морин о личной консультации. Это указано в его письме, – я кивнула на документы в ее руках.

В ее глазах вспыхнуло неподдельное удивление, смешанное с дозой раздражения. Она вскрыла конверт, пробежалась глазами по тексту и недовольно поджала губы.

– У магистра Тирона Делони нет времени на подобные… просьбы, – она пробормотала это скорее для себя, и я затаила дыхание. – Но, видимо, выхода у нас нет. Следуйте за мной.

Ее взгляд, брошенный на меня поверх бумаги, говорил четко: «Это еще ничего не значит». Но для меня это было всё. Первая стена была почти взята.

Пока мы петляли по длинным коридорам, я с любопытством разглядывала студентов – эльфов, людей, оборотней и, конечно, драконов.

В школе Синих Штормов обучались преимущественно человеческие маги. Встречались и оборотни. Но эльфы и драконы не выносили долгой разлуки с твёрдой землей под ногами.

Архитектура древнего замка-академии тоже впечатляла: высокие своды, витражи, старинные гербы. Каждый сантиметр дышал мощью и величием.

Но вот мы остановились перед массивной дверью из тёмного, почти чёрного дерева. В небольшой приёмной распорядительница что-то тихо сказала девушке-секретарше, и та скрылась за дверью.

Нам кивнули, разрешая войти. Кабинет оказался просторным, но погружённым в полумрак – тяжёлые шторы были наполовину задвинуты. Стены, отделанные тёмным деревом, книжные шкафы до потолка, густой ковёр с гербом академии под ногами.

И запах… В воздухе витали запахи дыма, дерева и горьковато-травяных снадобий. Странный, тревожный коктейль.

Запах снадобий и дерева ещё можно было объяснить. Возможно, ректор был стар и слаб, или болен. Но дым? Он щекотал ноздри, заставляя сердце биться чуть чаще. Откуда он здесь?

– Магистр Делони, добрый день, – голос распорядительницы прозвучал подобострастно. – Эта адептка желает перевестись к нам на последний курс. Приёмная комиссия завершена, но в письме ректора Школы Синих Штормов содержится просьба о личной консультации с вами. Вот документы.

Она подошла к массивному столу у дальней стены и почтительно положила на край папку с моим досье. Затем, откланявшись, отошла в сторону.

И тут я поняла, что не заметила главного. Ректор сидел в кресле спиной к нам.

После слов распорядительницы он резко развернулся. Я застыла, забыв, как дышать. Передо мной был вовсе не дряхлый старец. А молодой, высокий, с мощной фигурой и пронзительным взглядом… дракон. Чтоб меня!

Прежде мне доводилось видеть драконов лишь издалека и мельком – правящая верхушка империи не часто заглядывала в небольшие провинциальные городки. Да и в Школе Синих Штормов их не было. Вода – не их стихия. Им подвластны огонь, воздух, земля. Их магия мощнее, разнообразнее… в отличие от нашей, людской, ограниченной лишь одним даром.

Его длинные пальцы с пылающим красным камнем в перстне быстро пробежались по страницам документов. Затем он резко поднял голову, надолго задерживая на мне пристальный, безжалостный взгляд мерцающих тёмно-бордовых глаз.

Я сглотнула и выпрямилась, пытаясь скрыть дрожь в коленях под маской уверенности.

Демон, он был красив. По-драконьи – хищно и опасно. Густые ресницы, обрамляющие магнетические глаза, прямой нос, волевой подбородок и выразительные скулы. Всё в нём дышало силой и дикой, необузданной мощью. Слухи о красоте его расы не врали.

Он прищурился и кивнул в сторону распорядительницы.

– Магистр Нейла, вы свободны. Я разберусь.

Та лишь кивнула и почти бегом ретировалась, явно рада сбыть с рук такую неудобную адептку. Если бы она знала, насколько я «неудобная» на самом деле… Но пусть пока лучше не знает.

Однако, вопреки всему я бросила ей вслед расстроенный взгляд. Я осталась один на один с этим драконом…

Его острый взгляд вернулся ко мне, и я замерла.

Аура дракона давила на меня – тяжёлая и густая. Моё внутреннее зрение позволило разглядеть чуть больше, чем могли другие. Воздух вокруг него дрожал, обрисовывая контуры его второй ипостаси.

Огромный чёрный дракон с тёмно-бордовыми отсветами на чешуе. Чёрный дракон. Чёрные были самыми редкими и могущественными. А вкрапления на чешуе говорили о наличии особой магии. Так что передо мной был не просто ректор, а уникальный экземпляр. Даже по меркам драконов.

– Итак, мисс Эйвин, – его голос, низкий, вибрирующий, и не терпящий возражений, разорвал тишину и разбил мою концентрацию. Образ дракона растаял. – Почему вы покидаете столь… достойное заведение?

И в этот момент я поняла, что попала.

Я сглотнула, чувствуя, как в груди собирается комок паники. Драконы чувствуют ложь! Не все, лишь опытные и сильные, но в силе этого дракона можно было не сомневаться…

Дрызги! История про бабушку, которую я скормила распорядительнице, не прокатит. Он сразу же раскусит мою ложь.

– Я жду, – он нетерпеливо постучал пальцами по столу, откинулся в кресле и закинул ногу на ногу.

Его взгляд прожигал насквозь. По коже побежали мурашки, сердце колотилось где-то в горле, а мысли спутались в тугой комок. Я не понимала, что пугало меня больше – провальность моей затеи или эта обезоруживающая, хищная красота.

Демон! Всё шло так хорошо! Неужели я сдамся из-за одного дракона?

На самом деле, меня чуть не выгнали из Школы Синих Штормов. В первую же неделю учебного года. Мои эксперименты с магией привели к… небольшому инциденту. Взорвалась теплица. И часть крепостной стены. К счастью, обошлось без жертв.

Ректор собирался отчислить меня, но я умолила его дать шанс – просто позволить перевестись в другое магическое учреждение. Я же была одной из лучших учениц, до диплома оставался всего год. Он сжалился и пошёл мне навстречу. И даже дал рекомендательное письмо. Щедрой души человек. Вот именно. Человек! А не дракон, который сейчас ждал ответа.

– По личным обстоятельствам, – выпалила я, и голос прозвучал вызывающе высокомерно, будто принадлежал не мне. – Ведь каждый магически одаренный имеет право выбирать учреждение для обучения магии. Разумеется, если его сочтут достойным. Мне кажется, ваша Академия… мне подходит больше.

Боги, что я несу?! Волнение всегда играло со мной в злую шутку.

Я запоздало захлопнула рот, едва не прикусив язык, и широкими глазами впилась в его лицо, боясь увидеть неизбежное.

Попалась.

Он медленно поднялся с кресла, и его тень накрыла меня целиком, холодная и тяжелая. Крылья носа гневно затрепетали, а в глубине бордовых глаз заискрили красные всполохи. Святая Джея, спаси меня!

Его взгляд, раскаленный докрасна, приковывал, не давая отвести глаза или отвернуться. Я ощутила чужое, подавляющее присутствие в своем сознании – вселенскую тяжесть, под гнетом которой мысли спутались и онемели. Разум парализовало. Я лишь успела заметить, как его зрачки вспыхнули алым заревом.

А потом реальность оборвалась.

Меня выдернули из кабинета и швырнули в водоворот собственных воспоминаний. Прошлая неделя прокрутилась перед внутренним взором с бешеной скоростью, словно кто-то невидимый листал страницы книги, задерживаясь на одних и пролистывая другие. События мелькали, обрывались, возвращались вновь, заставляя заново переживать стыд, досаду, страх.

И когда перед мысленным взором вспыхнули образы того самого, злополучного дня – осколки стекла, грохот обрушивающейся стены, запах гари и моё собственное перекошенное ужасом лицо в отражении уцелевшего окна, – я, наконец, поняла. Он считывал мои воспоминания! Дракон обладал даром проникать в мысли и воспоминания, и сейчас бесцеремонно копался в самом сокровенном, не спросив разрешения.

Внутри меня всё взорвалось слепой, яростной волной. Собрав в кулак остатки воли, я с силой, с какой вышвыривают непрошеного гостя, вытолкнула его из своей головы.

Реальность вернулась резким щелчком. Я едва устояла на ногах, ощущая как на меня вновь обрушиваются запахи дыма и дерева. Дракон отшатнулся, будто получив невидимый удар, и смотрел на меня с неподдельным, животным удивлением.

Он что, серьезно? Удивлён? Неужели всерьёз полагал, что я позволю ему безнаказанно рыться в моих воспоминаниях, как в уличной помойке? На подобное вмешательство, между прочим, требуется разрешение!

Ректор тряхнул головой, словно стряхивая остатки моего сопротивления, и в его глазах вновь заклубилась злость – густая, раскалённая.

– Ты обманула меня! – прорычал он, и его голос прокатился по кабинету низким раскатом грома, наполненным свирепой яростью.

Тирон Делони

<…>

В книге будет достаточно много артов и визуализации. Они могут встречаться как внутри глав для усиления атмосферы и визуализации некоторых моментов, так и в конце.

Самая первая визуализация, наше «чудовище» – Тирон. Прошу любить и жаловать.

Глава 2

Не знала, что мы перешли на «ты».

Я смотрела в глаза разгневанного дракона, который едва не пускал клубы пара из раздувающихся ноздрей. Надеюсь, у них не принято откусывать головы нерадивым адепткам, посмевшим обмануть их?

– А чего вы ждали? – не удержалась я, запоздало соображая, что острю не какому-нибудь захудалому магистру, а самому ректору Академии Морин, чьё решение определяло мою судьбу. – Что я с порога выложу вам всю правду? Найдите мне того, кто в такой ситуации признается – я лично вручу ему орден за наивность! – скрестила руки на груди, пытаясь успокоиться. – Я же не лезу без спросу в вашу голову и к вашему чёрному дракону.

Так, надо выдохнуть. И объяснить всё про взрыв, пока ситуация не стала катастрофической. И вспомнить, наконец, об элементарной защите сознания!

– Что? – его голос прозвучал странно… обескураженно.

Я подняла голову и встретила его изумлённый взгляд. Что я такое сказала? Ах, демон! Я упомянула его чёрного дракона, о котором не могла знать.

– Что? – повторила я, глупо и беспомощно захлопав ресницами, пытаясь выиграть секунды.

– Ты упомянула моего дракона, – медленно и уж очень странно тихо повторил он.

Нужно срочно что-то придумать! Прямо сейчас! Пока он не начал задавать вопросы. Давай, Лисса, включай воображение!

– Какого дракона? – сделала я самое невинное лицо, какое только могла. И лихорадочно соображала – как обойти его драконий детектор лжи? – Чёрного? У вас что, правда чёрный дракон? – К концу фразы я постаралась вдохнуть в голос максимальное, почти детское восхищение и подалась вперед, широко раскрыв глаза. – Так слухи не лгут?

Так, правильно. Никаких утвердительных фраз. Только вопросы.

Долгие пару секунд он сканировал меня подозрительным взглядом, от которого внутри всё похолодело и съёжилось. Затем откинулся в кресло, равнодушно дёрнул плечом и высокомерно приподнял бровь.

– У тебя две минуты, чтобы объясниться. Инцидент со взрывом. Или можешь собираться обратно, – резкий кивок в сторону двери и моё сердце снова заколотилось как бешеное.

– Я… – я запнулась под его тяжёлым, предупреждающим взглядом, который ясно говорил: «Даже не смей обманывать меня». – Я нашла в библиотеке один древний ритуал. Он обещал… усилить магические способности. Но всё пошло не так…

– Усилить? – он искренне удивился, но тут же прищурился, будто учуяв подвох. – Зачем тебе понадобилось искусственно усиливать магию?

– Потому что мне не удавались некоторые заклинания на занятиях, – призналась я, опустив глаза. – Я не хотела оказаться среди отстающих.

Почувствовать магию внутри себя и не быть способной творить наравне с другими… да, это заставило меня пойти на рискованный шаг.

Он несколько секунд молча сверлил меня взглядом, но я не врала. Поэтому лишь хмыкнул и снова приподнял бровь. Впервые в его взгляде не было прежнего ледяного пренебрежения.

– В Академии Морин подобные эксперименты и ритуалы под строжайшим запретом, – медленно произнёс он, и каждое слово ощущалось, как тяжёлый камень.

– Я понимаю. И больше никогда не повторю это, – искренне ответила я, глядя ему прямо в глаза. – Я уже поняла, что это было глупостью и ни к чему бы не привело.

Он кивнул, задумчиво скользя взглядом по моему лицу, и в груди поднялась новая волна волнения.

Но, слава Джее! Он взял со стола моё дело и спокойным, размеренным тоном начал задавать уточняющие вопросы. Не касающиеся взрыва! Он спрашивал о успеваемости, пройденных предметах и специализации.

Я едва слышно выдохнула, чувствуя, что самое страшное осталось позади. Главное – взрыв не был связан с моей второй магией, которую я так тщательно ото всех скрывала. В Школе Синих Штормов мне это удавалось. Надеюсь, здесь получится тоже.

– Твоя специализация – стихийная магия. Вода, – констатировал он, сцепив перед собой пальцы. – Продемонстрируй мне уровень сил, которые ты так отчаянно пыталась усилить. – Мне на мгновение почудилась едва заметная усмешка в уголке его рта, но нет… Наверняка просто показалось.

Изящным, почти невесомым движением кисти ректор подтянул к себе широкий, но неглубокий кувшин с водой, стоявший на дальнем подоконнике. Он не прикоснулся к нему – сосуд плавно скользнул по воздуху, и вода внутри даже не дрогнула, не пошла рябью. Это было впечатляюще и пугающе одновременно – такая точность и мощь.

– Вперёд, – его голос прозвучал как приказ.

Он смотрел на меня с откровенным ожиданием в широко раскрытых глазах, будто спрашивая: «И чего ты ждешь?»

Я сглотнула, пытаясь собрать рассыпающиеся мысли воедино. Управление водной стихией всегда давалось мне с трудом, через силу воли и упрямство, а не по природному наитию. Успеваемость в Школе я вытягивала блестящим знанием теории и отчаянным трудолюбием, а не могучей силой.