Рыбия. Война.

Глава 1

21.10.2022

Окунь ехал в купе с товарищами: на полках сверху восседали Карп Кои и Налим. Первый спал, второй читал книгу. Окунь же смотрел новости Налимовска-2, куда они направлялись. Налимовск-2- небольшой секретный город на востоке Рыбии, где располагается один из многочисленных космодромов, рудник, лаборатория ученой рыбы Галеры и несколько десятков тысяч рыб.

Внезапно перед глазами окуня появилось страшное объявление, в котором гласилось о том, что около двух часов назад орки и фашисты начали штурм приграничного Лососево, а большое количество городов были обстреляны их ракетами орчонок-1 или Storm Shadow последние поставлялись из Евросоюза вооруженным силам Фашисто-Орчинска. Также сообщалось о том, что несколько ракет прилетели в Налимовск-2, одно из ракет уничтожила дом в частном секторе, на месте работают специалисты. Вторая ракета попала в начальную школу №1. О погибших не сообщалось.

Окунь тревожно вышел из ленты новостей и попытался позвонить своей жене Окунихе.

Гудки… она не ответила.

Он отложил свой рыбильник и уставился в подушку.

Резкий толчок. Кои с Налимом полетели с верхних полок. Послышалась недовольная ругань Карпа Кои. За дверью раздался голос проводника:

-Граждане, покиньте купе. Рельсы впереди уничтожены прилетом ракеты, до Налимовска-2 ехать пятьдесят километров. До туда можно доехать на автобусе №1301

Рыбы закопошились в пожитках. Вскоре Окунь, Кои и Налим стояли на перроне. В плавниках они держали чемоданы и пожитки, но особенно в глаза бросались черные кожаные чемоданчики с надписью «рыба превыше всего», и в которых явно лежали не очки.

Компания подплыла к остановке. Вскоре приехал автобус, и друзья поехали по шоссе. Когда Налим глянул в окно, он увидел, что от Налимовска-2 идет очень густой черный дым. Когда он спросил у друзей, кто знает, что там случилось, Окунь порекомендовал ему и Кои посмотреть ленту новостей.

Спустя сорок секунд содержимое чемоданчиков было извлечено. Кои держал в плавниках новый черный ПГБ- Пистолет Гольяна Бесшумный.

-Ребят, у всех такие? -спросил он, оторвавшись от подарка генерала Сома- министра обороны Рыбии.

Последовали положительные ответы. Затем воцарилось молчание.

-Там же твои дети учились? – спросил Налим.

-Учились. Раньше.-ответил Окунь, не понимая, что в лучшем случае им придется сменить школу.-Теперь будут учиться в Карпограде, если они еще живы…

-Простит- пробормотал Налим.

-Как есть. Проворчал Окунь.

Автобус проезжал мимо разрушенной школы. Рядом плавала толпа рыб. Уже стояли клетки с перловицами и мотылем- пожелание счастья умершим. Колосились лилии в горшках и водоросли.

Окунь все понял. Выживших не было.

Дальше автобус ехал через сгоревший частный сектор. На месте дома Окуня была воронка, на краю с которой плавали рыбы во главе с ученым Гольяном, который был экспертом в оружии, и том, что может взорваться, в том числе атомными электростанциями.

Друзья Окуня все поняли

Спецназовцы вышли из автобуса. Окунь, с трудом сдерживая тяжелые чувства, подошел ближе к краю воронки. Внезапно раздался оглушительный щелчок, а за ним — взрыв. Это была замаскированная противопехотная мина-ловушка. Окуня отбросило взрывной волной. Когда дым рассеялся, Кои и Налим в ужасе подплыли к командиру: взрывом ему полностью оторвало хвост. Из раны сильно хлестала кровь.

— Налим, жгут! Срочно! — крикнул Кои, доставая походную аптечку.

Ученый Гольян подплыл ближе, его глаза округлились:

— Скорее тащите его в бункер! Лаборатория Галеры под мифрилом, бетоном и арматурой совсем рядом, ракеты её не пробили. У ученой Галеры там новейшие биотехнологии, мы сможем его спасти!

Кои и Налим подхватили раненого командира под плавники и на максимальной скорости потащили в сторону защищенного подземного комплекса. Окуня срочно положили на операционный стол. Галера и Гольян сработали оперативно: используя стволовые клетки и ускорители роста, они вырастили Окуню абсолютно новый, полностью живой биологический хвост — из настоящей кожи и с чешуёй.

Через пару дней Окунь в палате проснулся от отдаленного хлопка . Земля под бункером задрожала. В палату ворвались Кои и Налим с пистолетами ПГБ наготове, а за ними плыл Гольян со своим планшетом.

— Окунь, ты как? Хвост работает? — тяжело дыша, спросил Налим. — Это не по нам прилетело! Наши нанесли ответный удар!

Гольян быстро вывел на экран карту Рыбии:

— Это ядерка по Северо-Орчанску на двадцать пять мегатонн прилетела! Полное уничтожение! Это им, во-первых, за наших мирных рыб. Во-вторых, за наглый удар по пятому кварталу Карпограда, где ранило семьдесят девять тысяч мирных рыб, хотя, к счастью, убито ноль. И в-третьих — за то, что эти твари пытались ударить по Осетровску тактической ядерной ракетой в двадцать килотонн!

Налим удивленно поднял плавник:

— Погоди, но Осетровск же цел?

— Конечно цел! — фыркнул Гольян. — У этих орков и фашистов электроника одна тысяча девятьсот шестидесятых годов! Лампы да перфокарты. Они со своими древними системами промахнулись аж на сто семьдесят пять километров и жахнули посреди пустыни на мелководье! Но генерал Сом шутить не стал и сразу утвердил ответный удар.

Окунь молча сел на кушетке и пошевелил новым хвостом. Тот слушался идеально, чешуя блестела. Внутри командира спецназа закипела ледяная решимость. Он взял свой черный бесшумный ПГБ и дослал патрон в патронник.

— Электроника у них древняя, но делов они натворили, — глухо произнес Окунь, вставая на плавники. — Их главный тыловой город стерт. На фронте у них сейчас начнется паника из-за отсутствия связи. Наш отряд выдвигается на передовую в Лососево. Пора ставить точку, — твердо закончил Окунь.

В этот момент тяжелая мифриловая дверь палаты приоткрылась, и внутрь заплыл разведчик Вьюн. Он спокойно отряхнул плавники, осмотрел собравшихся и удивленно спросил:

— Здорово, мужики! А чего вы все такие взбудораженные? Случилось чего?

Налим уставился на него, выронив из плавников обойму от ПГБ:

— Вьюн, ты серьезно?! Да тут только что такой гидроудар прилетел, аж весь бункер подбросило! Наши по Северо-Орчанску на суше ядеркой жахнули на двадцать пять мегатонн!

Вьюн лишь равнодушно пожал плавниками:

— Да? А я на поверхности сидел, за периметром следил, вообще ничего не слышал.

Кои усмехнулся и хлопнул друга по плечу:

— Ну да, мы и забыли, что ты у нас глуховат от природы. На суше целая гора в щепки разлетелась, а наш Вьюн даже ухом не повел!

— Главное, что глаза у меня острые, — ухмыльнулся Вьюн, поправляя развед-снаряжение. — На фронт я с вами. Мой маскировочный костюм готов, пусковые установки врага сами себя не уничтожат.

Глава 2

… Самолет «подлещик— 4» с низким гудением поднялся в воздух и взял курс на Лососево.

Шум моторов в десантном отсеке немного выровнялся, когда «Подлещик— 4» набрал нужную высоту. До Лососево лететь оставалось ещё полтора часа, так что бойцы постарались устроиться поудобнее среди ящиков с боеприпасами.

Налим достал карту, разложил её на коленях и постучал плавником по синей отметке на границе: — Значит так, мужики. Самолёт доставит нас на секретный аэродром подскока. Там нас уже должен ждать водила от Рыбвагонстроя на трёхосном дизельном грузовике. На нём мы скрытно выдвигаемся к передовой.

Вьюн, который сидел напротив и тщательно протирал линзы своего развед— снаряжения, внезапно оживился: — Что? Какого строя? Вагонстроя? О, эти грузовики — звери! Нам их бронированный кузов как раз пригодится, если по дороге попадём под обстрел. Главное, чтобы подвеску по пути в Лососёво не растрясло.

Карп Кои молча кивнул, проверяя затвор своего автомата. Полтора часа в воздухе, а потом ещё неизвестно сколько по разбитым дорогам в кузове грузовика — эта миссия обещала быть долгой.

Разговор прервался, когда Налим резко замер и прильнул к правому иллюминатору. Его глаза округлились от ужаса.

— Мужики, смотрите туда! По правому борту! — крикнул он, указывая плавником в голубую воду.

Сквозь толщу воды, параллельно их Подлещику— 4, на огромной скорости неслась тяжёлая крылатая ракета Storm Fish. Её хищный стальной корпус с плавниками— стабилизаторами оставлял за собой длинный шлейф из пузырей. Она шла на низкой высоте, огибая рельеф дна.

— Назад! Поворачивай назад! — не своим голосом закричал Налим пилоту через переговорное устройство. — Какое к чёрту Лососёво! Она идёт в обход ПВО, её курс забирает левее... Storm Fish летит прямо на Карпоград!

Карп Кои побелел от чешуи до хвоста. В Карпограде у него осталась вся семья и заводы Рыбвагонстроя.

— Шторм Фиш летит на семистах пятидесяти километрах в час! Она быстрее нас! — крикнул Карп Кои, сверяясь с картой. — Наш подводный самолёт выдает только семьсот, мы не сможем догнать её с хвоста!

— Нам и не нужно её догонять, — Налим решительно ткнул плавником в карту. — Ракета летит по заложенной программе, огибая подводные холмы и делая крюк. А мы поплывем напрямую, наперерез. Пилот, жми на максимум! Если срежем этот угол, то встретим её над Щукинском!

В кабине пилотов взревели двигатели, и Подлещик— 4 пошёл на снижение, закладывая крутой вираж. Сквозь голубую воду внизу показались крыши подводных домов Щукинска.

— Она над Щукинском! Прямо под нами! — закричал Налим. — Идёт на бреющем полёте, почти цепляет водоросли на крышах!

Вьюн намертво закрепил пусковую установку у открытого бокового люка. Мощное встречное течение ворвалось в десантный отсек, сбивая с ног, но глуховатый разведчик даже не поморщился. Он зажмурил один глаз, ловя стремительную цель в перекрестие оптического прицела своего развед— снаряжения.

Из— за болтанки самолёта маркер прицела постоянно прыгал со стального корпуса Storm Fish на жилые дома Щукинска. Стрелять в такой момент было опасно — если промахнуться, бронебойный снаряд мог разнести мирную ракушку— дом внизу.

Вьюн поймал момент, когда Storm Fish вылетела на пустые песчаные поля сразу за окраиной Щукинска, и плавно нажал на спуск. С направляющих пусковой установки со свистом сошла «Щучка— 1». Зенитная ракета подводного ПВО, грозный аналог земного «Бука», мгновенно набрала скорость, оставляя за собой ровный и плотный след из мелких пузырей. Наводясь по лазерному лучу развед— снаряжения, она пошла наперерез вражеской цели.

Storm Fish попыталась заложить противоракетный манёвр у самого дна, но автоматика «Щучки— 1» сработала идеально. Ракеты столкнулись прямо над песчаным пустырем.

Вспышка боевой части мощностью ноль целых пять десятитысячных килотонны на мгновение осветила толщу воды резким белым светом. Полтонны тротила сдетонировали мгновенно, разрывая вражескую ракету на куски. Под водой во все стороны рванула мощная гидроакустическая ударная волна, подняв с песчаного дна огромные тучи ила. Подлещик— 4 ощутимо тряхнуло, но пилот уверенно удержал штурвал.

Налим вытер плавником холодный пот со лба и устало откинулся на ящик с патронами.

— Ну и дела, мужики. Если бы не Вьюн и его «Щучка— 1», Карпограду бы знатно досталось. Опять бы какой— нибудь квартал разнесло, как тогда пятый! Пришлось бы Рыбдомстрою новые дома отстраивать.

Карп Кои ничего не ответил, он лишь молча кивнул и убрал карту в подсумок. Радоваться было рано — впереди их ждало Лососёво, а там, на самой линии фронта, ситуация могла быть ещё хуже.

Вскоре гул моторов изменился, и самолет начал плавное снижение. За иллюминаторами снова потемнело: «Подлещик— 4» влетел в густые придонные водоросли на окраине Лососёво. Летчик мастерски посадил тяжёлую машину на замаскированную подводную полосу секретного аэродрома подскока. Как только массивный люк со свистом откинулся назад, в отсек ворвался густой запах солярки и речного ила. Прямо у полосы, укрытый маскировочной сетью, их уже ждал огромный трёхосный дизельный грузовик от Рыбвагонстроя. Его бронированный кузов был покрыт царапинами от осколков, а из выхлопной трубы шёл тяжёлый сизый дым. За рулем сидел хмурый усатый Сом в засаленном комбинезоне и нервно постучал по рулю, поторапливая прибывший отряд.

Как только массивный люк со свистом откинулся назад, в отсек ворвался густой запах солярки и речного ила. Прямо у полосы, укрытый маскировочной сетью, их уже ждал огромный трёхосный дизельный грузовик от Рыбвагонстроя. Его бронированный кузов был покрыт царапинами от осколков, а из выхлопной трубы шёл тяжёлый сизый дым. За рулем сидел хмурый усатый Сом в засаленном комбинезоне и нервно постучал по рулю, поторапливая прибывший отряд. — Быстрее, мужики, шевелите плавниками! — пробасил Сом из кабины, сплёвывая в воду окурок. — Тут ПВО противника постоянно воду сканирует, если засекут наш «Подлещик— 4», накроют весь аэродром подскока артиллерией! Налим, Карп Кои и глуховатый Вьюн со своим развед— снаряжением быстро запрыгнули в бронированный кузов. Металл грузовика глухо зазвенел, когда Сом с рёвом врубил передачу, и тяжёлая машина рванула с места, поднимая за собой тучи донного ила.

Они поехали по разбитой дороге в сторону окопов Лососёво. Трясло так, что ящики с патронами летали по всему кузову.

БДЫЩБУМ! — раздался оглушительный взрыв прямо перед капотом, и грузовик Рыбвагонстроя резко вильнул в сторону.

Донная мина разорвалась совсем близко. Тяжёлую машину сильно тряхнуло, осколки со свистом забарабанили по бронированному кузову, а туча поднятого со дна ила полностью закрыла лобовое стекло. Кабина Сома на мгновение скрылась в этой мутной грязи.

— Засада! — закричал Налим, намертво вцепившись в борт кузова. — Диверсанты накрыли дорогу!

Грузовик тяжело занесло на песчаном повороте, но усатый водитель— Сом мёртвой хваткой вцепился в руль. Дизельный мотор взревел с новой силой, вытягивая многотонную машину из опасной воронки. Из мути впереди показались силуэты вражеских бойцов — это был передовой отряд противника, засевший в густых водорослях у обочины. Они уже наводили свои подводные автоматы прямо на лобовое стекло грузовика. Усатый Сом только ухмыльнулся в усы. Вообще— то в кармане его засаленного комбинезона обычно лежала мини— нейтронка — так, на самый крайний случай, если придётся разнести к чертям половину Лососево вместе с наступающей армией врага.

Но сейчас тратить такое мощное оружие было глупо. Здесь и гранаты— икринки хватит, чтобы успокоить обнаглевших диверсантов.

Сом одной рукой удерживал руль грузовика, а второй лихо вытащил из бардачка круглую, светящуюся изнутри гранату— икринку. Он зубами выдернул чеку и точным броском зашвырнул её прямо в густые водоросли, где залегли враги.

— Получите, диверсанты несчастные! — пробасил Сом.

Через секунду позади раздался хлёсткий подводный хлопок, и граната— икринка сработала как надо. Осколки разлетелись во все стороны, намертво прижав нападавших к донному песку и полностью сорвав им засаду.

Не успел ил после взрыва осесть, как Окунь резко ударил по борту кузова.

— Всем стоять! Отставить движение! — скомандовал он громовым голосом. — Сом, тормози машину! Выйти из грузовика и осмотреть врагов! Мы должны выяснить, кто слил им маршрут нашего Подлещика— 4.

Грузовик Рыбвагонстроя со скрипом затормозил, подняв с донного песка новую тучу мути. Карп Кои и Налим первыми перемахнули через бронированный борт, держа автоматы наготове. Глуховатый Вьюн, заметив жесты командира, быстро перехватил своё развед— снаряжение и двинулся следом, внимательно сканируя густые водоросли.

Окунь шёл впереди, аккуратно раздвигая плавником стебли подводных растений. На песчаном дне у воронки от гранаты лежали оглушенные взрывом диверсанты. Из— под разорванной ткани показался вовсе не рыбий хвост, а тяжёлая, кованая сталь грубого доспеха.

— Командир, это не наши! Это орки! — удивлённо воскликнул Налим, отпрянув назад. — Все рыбы хорошие, среди наших предателей быть не могло! Но как эти сухопутные чудовища смогли так точно выследить наш Подлещик— 4 под водой?

Вьюн тем временем уже обследовал воронку своим развед— снаряжением и вытащил из ила обломки какого— то высокотехнологичного прибора с уцелевшим экраном. На корпусе красовалась чёткая маркировка.

— А вот и ответ, — Окунь хмуро осмотрел находку. — Посмотрите на клеймо. Это же новейший французский радар дальнего сканирования. Орки где— то раздобыли человеческие технологии и настроили их на частоту нашего аэродрома подскока.

Вдруг из кустов послышался тяжёлый человеческий стон. Бойцы мгновенно вскинули автоматы и окружили небольшую подводную расщелину. Там, прислонившись спиной к камню, лежал раненый человек. На нём была серая военная форма фашиста, покрытая тиной. От близкого взрыва гранаты— икринки его ногу почти раздробило осколками, он тяжело дышал и не мог двигаться.

— Живьём брать, — скомандовал Окунь. — Вьюн, грузи его в кузов Рыбвагонстроя. Доставим этого шпиона прямиком в Карпоград.

Как только грузовик рванул с места, раненый немец в кузове тяжело вздохнул. В его глазах не было злости — только сильная усталость и страх.

— Не стреляйт, пожалуйста... — тихо, на ломаном рыбьем языке проговорил он, зажимая руками повреждённую ногу. — Я не хотел вам вредить. Меня заставляйт. Эти орки в доспехах приходить в мою деревню, заставили крутить настройки этого французского радар. У меня не было выбор, зер шлехт! Меня ведь вместе с этим французским радар с суши прислали, в один комплект... Как живой инструкция по настройке. Я есть простой техник, я не враг Рыбии!

Налим и Карп Кои переглянулись и медленно опустили стволы своих подводных автоматов. Все рыбы знали, что такое справедливость, и воевать с человеком, которого принудили к шпионажу, они не собирались.

— Ну надо же, — Налим достал из походной аптечки чистый бинт из морских водорослей и присел рядом. — Настоящий импортный специалист в кузове. Выходит, ты сам у этих орков в заложниках был. Ладно, лежи спокойно, сейчас мы тебе ногу перевяжем, чтобы довезти. В Карпограде разберутся, что ты более— менее хороший, никто тебя обижать не станет. Доставим в госпиталь Рыбмеда, там врачи отличные, ногу тебе починят.

Немец благодарно кивнул и облегченно закрыл глаза. Напряжение в кузове грузовика спало. Сом лихо крутанул руль, уходя от очередной подводной ямы, и с силой ударил плавником по кнопке старой магнитолы в кабине грузовика. Из мощных колонок на всю глубину Лососёво с рёвом ворвались тяжёлые гитарные риффы и громовой голос Кипелова: «Вавилон, Вавилон, что ты построил, что разрушил!».

Под этот мощный рок трёхосный дизель Рыбвагонстроя летел вперёд, пробивая густые заросли ила, словно танк. Каждая реплика немца с его раскатистым акцентом теперь звучала как часть этой безумной и крутой военной песни.

— О, я! Дас ист фантастиш музыка! — закричал раненый немец в кузове, качая головой в такт жёсткому ритму, пока Налим туго затягивал бинт на его повреждённой ноге. — Под такой марш оркам точно наступит капут! Они есть не знать, на кого напали!

Карп Кои перехватил автомат поудобнее, а глуховатый Вьюн, хоть и не слышал саму песню, отлично чувствовал мощную вибрацию басов по бронированному полу кузова. Он довольно ухмыльнулся, наводя своё развед— снаряжение на дорогу впереди. Музыка гремела, дизель ревел, и отряд штурмовиков из Карпограда с трофейным французским радаром приближался к штабу.

Впереди между густыми водорослями наконец показались первые блокпосты и оборонительные рубежи Лососёво. Грузовик Рыбвагонстроя со свистом затормозил у главного блокпоста на въезде в Лососёво. Из замаскированного дота к машине резво выплыл местный рыбный патруль с автоматами наперевес. Молодой испуганный Карась— часовой заглянул в кузов, и его чешуя чуть не встала дыбом от увиденного.

— Товарищ командир! — заикаясь, крикнул Карась в сторону блиндажа. — Тут... тут штурмовой отряд с аэродрома подскока! И они привезли пленного немца с суши!

Из блиндажа, поправляя портупею, неторопливо выплыл старый шрамированный Судак — комендант гарнизона Лососёво. Он сурово оглядел кузов грузовика, задержав взгляд на раненом человеке.

— Так, а это ещё что за чудо— юдо с суши? — нахмурился Судак, поглаживая плавником боевой кортик. — Диверсант?

Немец снова тяжело приподнялся на локтях, морщась от боли в раздробленной ноге:

— О, майн гот, я есть простой техник! Орки заставляйт майн работать на них! Битте, не стреляйт!

Старый Судак удивлённо приподнял бровь, услышав такую забавную и испуганную речь. Окунь, сидевший в кузове, согласно кивнул коменданту:

— Всё верно, Савельич. Немец дело говорит, его орки силой заставили наш «Подлещик— 4» выслеживать. Парень он более— менее хороший, к тому же ценный специалист по электронике. Срочно вызывай медиков из медбата, пускай залатают ему ногу, а потом мы его в штаб Лососево отправим. Его показания нам всю игру против орков сделают.

Комендант Судак тут же развернулся к часовому:

— Карась, пулей за врачами! И пускай подготовят санитарную повозку. Штурмовики, а вы загоняйте грузовик на охраняемую стоянку. Сейчас разгрузим этот трофейный радар и решим, что делать дальше. Через полчаса суматоха на базе наконец утихла. Раненого немца аккуратно перенесли на носилках в санбат Рыбмеда, где полевые врачи тут же принялись спасать его раздробленную ногу. Трофейный французский радар бережно накрыли брезентом на охраняемой стоянке и передали военным инженерам. Отряду штурмовиков наконец— то дали заслуженный час отдыха перед выходом на передовую.

Налим устроился в углу блиндажа на мягком мешке с сухими водорослями. Он достал из походного рюкзака старую, потёртую книгу с пожелтевшими страницами — древние хроники Средиземья, которые он давно мечтал дочитать. Рядом на ящике устроился Карп Кои. Он вставил в уши наушники, врубил на всю громкость песню Пророк группы Кипелов и довольно зажмурился, отстукивая плавником тяжёлый ритм. Под это глухое роковое эхо Налим открыл старинный манускрипт и погрузился в чтение.

На первой странице он прочел аннотацию. Оказалось, что из библиотеки Карпограда он прихватил учебник древней истории Рыбии в художественной обработке. Налим перевернул страницу и погрузился в чтение…

— Сокровище! Сокровище! Мое сокровище! Голлум, да, наше сокровище!— кричало серое маленькое существо, прыгая на краю пропасти вулкана и держа в руках кольцо с откушенным пальцем, которое находилось в нем. Существо оступилось и, летя вниз прокричало:

— Голлум, моя прелесть! Моя прелесть!

Последние слова захлебнулись в лаве, вместе с существом…

Падение казалось бесконечным. Свист раскаленного воздуха, рев рушащейся скалы и жуткая боль от лавы Ородруина — всё это достигло пика и.… оборвалось.

Боль исчезла в одно мгновение. Огонь больше не жёг его кожу. Голлум открыл глаза и зажмурился: вокруг не было ни копоти Мордора, ни тьмы. Всё пространство было заполнено мягким, тёплым и ослепительно— белым Светом. Этот Свет не слепил, он обволакивал его, как тёплое одеяло после долгой зимней стужи.

С его души будто спал огромный, тяжелый камень, который он тащил пятьсот лет. Одержимость Кольцом, злость, страх — всё растаяло. Смеагол посмотрел на свои руки: они больше не быликостлявыми лапами монстра.

Перед ним из этого чистого Света появился Тот, Кто создал весь этот мир. Наш Господь. В Его глазах не было гнева или осуждения — только бесконечная, любящая жалость к измученной душе. Богу не нужно было говорить словами, Смеагол почувствовал Его голос прямо в сердце: «Твои страдания окончены. Здесь тебя больше никто не обидит».

Бывший Голлум упал на колени, и из его глаз впервые за сотни лет потекли чистые, настоящие слезы облегчения. Он наконец— то был дома. Он был спасён.

Господь ласково, но твердо посмотрел на преобразившегося хоббита. Свет вокруг них запульсировал, словно приготовился к началу чего— то огромного.

— Твоя душа очищена, Смеагол, — произнес Господь. — Но твой земной путь еще не завершен. Я возвращаю тебя назад, в Средиземье. Ты будешь воскрешен.

Смеагол испуганно вздрогнул, в его глазах промелькнул прежний страх перед темным и холодным миром: — Назад?.. В Мордор? К камням и огню? О нет, добрый Господь, мы не хотим туда, там холодно, там злые люди...

— Не бойся, — ответил Господь, и Его голос наполнил Смеагола невиданной силой. — Ты вернешься туда в другом качестве. Тебе предстоит провести Великое дело. Старый мир тонет в грехах, жестокости и войнах. Сухопутные короли забыли о милосердии. Твоя задача — помочь Великому Щуке изменить этот мир. Ты станешь Его верным спутником и Королем Суши. Через тебя и Воду придет Великое Очищение.

Смеагол выпрямился. Он почувствовал, как внутри него рождается непоколебимая верность этому приказу.

— Я даю тебе силу выдержать огонь и воду, — продолжал Господь. — Иди и исполни Мою волю. Земля должна омыться и стать чистой. Ступай, Мой вестник.