GORD - ЭКСПАНСИЯ

GOЯD: МАКСВЕЛЛ

Автор:

Karter Khan

Глава 1. Хвост под столом

Ствол упирался Максу в правый висок и сдвигал голову к стене каждый раз, когда мужчина пытался разглядеть его левый глаз.

— Смотри на меня.

Он повернулся, насколько позволял пистолет.

— Фью-у-у… — Максвелл присвистнул. — Тише, здоровяк. Для этого тебе придётся чуть отойти.

Мужчина отодвинул оружие на палец. Шерсть вдоль его скулы поднялась вместе с усами. Через узкий проход за его спиной официантка протискивалась с подносом. Она увидела пистолет, остановилась и прижала нижнюю пару рук к животу, удерживая стаканы. Верхней парой продолжала поправлять один и тот же край салфетки.

Микота сидел напротив Макса. Его хвост свесился с сиденья и застрял под качающейся ножкой стола. На коленях лежала тарелка, которую он успел спасти, когда мужчина ударил по столешнице. Пустой стакан катался в разлитом соусе. Микота следил за ним и за рукой с оружием, наклонив уши в разные стороны.

— Дарг, убери это, — сказала женщина рядом с Максом. — Я сама с ним села. Слышишь? Я… Ты ушёл разбираться со своим грузом и велел мне ждать. Я три часа ждала. Теперь ты пришёл и начал орать на весь зал.

На её плече блестела полоска от пролитого коктейля. Тонкая бретель сползла почти до локтя; она подтянула её, резко щёлкнув тканью по коже. Из волос торчало прижатое кошачье ухо. Второе двигалось всякий раз, когда Дарг повышал голос.

Полчаса назад она сама положила Максу руку на бедро и спросила, всегда ли он так долго выбирает напиток. Он сказал, что пытается оставить деньги на завтрак. Она придвинула к нему меню закрытых кабинок и предложила завтрак пропустить.

Теперь её ладонь лежала на столе. Макс держал свои руки рядом, на виду.

— Рена, я с тобой потом поговорю.

— Со мной ты сейчас разговариваешь. Через него.

Дарг дёрнул верхней губой. Под короткими усами показались зубы. Куртка распахнулась, открывая жёсткую портовую сбрую и второй магазин у живота.

Макс перестал смотреть на магазин и снова встретился с ним глазами.

— Я могу встать и уйти. Вы останетесь, поговорите. Мне понадобится этот проход, и всё.

— Ты останешься сидеть.

За баром продолжали танцевать. Отсюда была видна только поднятая нога над спинками кресел и тёмная лента, которую медленно вытягивали из потолочного крепления. Музыка заглушала слова. Над стойкой «Буберса» мигало предупреждение о просроченном транзитном разрешении; под ним предлагали продлить аренду кабинки ещё на час. Макс успел подумать, что сегодня точно не воспользуется скидкой.

Микота осторожно подвинул тарелку на край сиденья.

— Я говорил тебе про хвост, — сказал он Максу.

— Ты сказал: «Не трогай хвост». Я его не трогал.

— У нас это значит, что у женщины есть постоянный партнёр. Ты меня переспросил бы, прежде чем заказывать вторую бутылку.

Рена откинула со лба мокрую прядь.

— А я бы ещё рассказала, как этот партнёр две недели живёт у меня за счёт поставки, которая всё никак не проходит таможню.

Дарг прижал ствол сильнее. Макс почувствовал под челюстью край воротника.

— Кто ты такой?

— Максвелл.

— Чем… Какого чёрта ты тут делаешь?

— Сейчас стараюсь удержать голову ровно. А до твоего появления вечер шёл вполне прилично.

Дарг обнажил зубы и схватил его за рубашку, потянул через стол. Тарелка на сиденье Микоты накренилась; тот подхватил её и тут же поставил на пол.

— Руки! — рявкнул Дарг.

Микота поднял ладони. На подушечках пальцев остался белый соус.

— Они вот. Хочешь, я и хвост подниму? Только дай мне его вытащить, ты стоишь на столе.

— Сиди.

Макс видел, как Микота втянул когти. Большой палец у него дрожал. Стол кособочился после первого удара и при каждом движении давил ножкой на хвост.

У барной стойки появилась женщина в серой жилетке. Она выключила музыку своим браслетом и подняла руку официантке. Поднос исчез за ближайшей колонной.

Танцовщица зависла на ленте, поворачивая голову. Несколько посетителей ещё разговаривали; остальные отодвигали кресла. Макс услышал, как за стеной гудит вентиляция.

— Дарг, — сказала женщина в жилетке. — Положи оружие на стол. Мы поговорим у меня.

Он оглянулся. Ствол отлип от кожи, но остался возле щеки Макса.

— Держи своих людей подальше.

— Здесь мои люди и есть. И ты сейчас целишься через зал, где сидят мои гости. На стол, рукоятью ко мне.

Из-за стойки вышел охранник. Макс видел его раньше у входа: узкие плечи, тяжёлый защитный воротник, кисть с двумя толстыми пальцами. Оружие он держал внизу, прижав к бедру. Между ним и Даргом оставались шесть шагов, два высоких стула и тонкая стойка с меню.

Рена потянулась к Даргу.

— Дай мне. Поедем домой. Ты выспишься, и утром я сама отвезу тебя к грузовому посреднику.

Он ударил её руку свободной ладонью.

Макс придвинул локоть к груди, прикрыв кобуру у пояса, и поставил правую ступню под себя.

— Рена, отодвинься, — сказал он.

Она не посмотрела на него. Убрала руку и съехала по скамье к стене.

Охранник шагнул в проход.

Дарг увидел его, развернулся всем корпусом и поднял пистолет.

Макс вцепился в запястье снизу, вывернул руку вверх и ударил ногой по столешнице. Успел услышать собственный выдох. Выстрел пробил светильник над ними. Горячие крошки ударили в волосы.

Охранник пригнулся за высоким стулом. Дарг рванул руку обратно. Макс обеими ладонями держал его запястье; на правой уже съезжала кожа, ободранная выступом затвора. Ещё чуть-чуть, и ствол повернулся бы к нему.

Микота поднялся, выдернув хвост из-под наклонившегося стола, и толкнул стол всем весом. Надломленная ножка поддалась. Дарг отступил на шаг, зацепился пяткой за край ковра.

Рена ударила его под локоть своим стаканом.

Стекло разлетелось. Пистолет выстрелил второй раз, в верхний край барной стойки. Полка с бутылками провисла и рухнула на рабочего по ту сторону.

Дарг всё ещё держал оружие. Макс отпустил запястье, пригнулся и протиснулся мимо него. Слева вскрикнула Рена. Он обернулся, схватил её за предплечье и потянул следом. Она споткнулась о собственную сумку.

Микота уже перевернул высокий стул поперёк прохода. Дарг пнул его. Стул проехал по полу, ударив Макса в лодыжку, когда тот перебирался через край ковра.

— К стойке! — крикнула Рена. — За ней дверь!

Она вырвала руку, чтобы поднять подол, и побежала первой.

Макс прихрамывал следом. Между столами встал посетитель с длинным прозрачным напитком. Мужчина смотрел на свою намокшую куртку.

— На пол!

Макс толкнул его за плечо к креслу. Следующий выстрел выбил настенную панель там, где только что находилась его голова. Из стены повисли искрящие провода.

За спиной охранник потребовал бросить оружие. Дарг ответил выстрелом. Кто-то вскрикнул; Макс попробовал обернуться и увидел только падающую ленту с потолка. Танцовщица успела соскочить, ползла к подножию сцены.

Рена приложила браслет к служебной двери. Над ручкой мигнул красный огонёк.

— Открывай, сука, — выдохнула она и приложила второй раз.

Изнутри ударили по двери.

— Отойди от считывателя! — крикнул Микота.

Он обернулся к залу, прижав уши. Дарг шагал вдоль стойки. Охранник держал его под прицелом из-за колонны, однако между ними бежали люди. С улицы через главный вход втянулся холодный воздух.

Макс встал перед Реной и упёрся ладонями в край стойки.

— Мне нужно, чтобы ты сейчас нажала изнутри, — сказала она в щель. — Слышишь, Лет? Это Рена.

Замок щёлкнул. Рена протиснулась в открывшуюся дверь, развернулась и придержала её бедром.

Макс и Микота ввалились в кухню.

Дверь ударила Макса по пятке. Он отдёрнул ногу и, перехватив рукоять собственного пистолета, прижался к стене. Микота отскочил в сторону, сбил локтем лоток и замер над ним. На полу расползалось что-то жёлтое.

Кто-то выключил вытяжку. От горячих конфорок сразу потянуло чадом.

Дверь закрывал узкий мужчина с мокрой тряпкой в руке. Он опустил поперечный засов и с силой дёрнул ручку на себя. После третьего рывка оглядел вошедших.

— У кого кровь?

Макс посмотрел на свою кисть.

— У меня. Немного.

— Значит, ни за что не хватайся. Рена, что там?

Она держала разбитый стакан за уцелевшее донышко. Медленно разжала пальцы над мусорным контейнером. Стекло звякнуло.

— Дарг приехал. Он в зале с пистолетом.

Мужчина некоторое время смотрел на неё. Потом повернулся к работнику у плиты.

— Гаси всё. Уведите мойку в холодный отсек. Остальных к лестнице, пока проход свободен.

За его спиной вытянулись сразу три шеи. Макс только теперь заметил работников у длинной раковины: они стояли почти вплотную, мокрые рукава закатаны, на столе перед ними громоздилась посуда. Один ухватился за край своего фартука, вытирая пальцы снова и снова.

Снаружи грохнуло. Засов подпрыгнул в креплениях.

Рена вздрогнула и упёрлась ладонью в дверь.

— Лет, он меня видел. Потом он придёт сюда.

— Сейчас пойдёшь наверх, к управляющей. Поднимешься и закроешь за собой. Я тебе открою с пульта.

— Он знает, где я живу.

Лет положил тряпку на ручку раскалённой сковороды.

— И это ей скажешь. Там уже звонят портовым. Дай им адрес, пусть отправят кого-нибудь. Твои вещи останутся в гримёрке, заберём позже.

В дверь снова ударили. Макс поднял пистолет; Лет уставился на его руку.

— Убери. Здесь пять человек и газ под плитой. Ещё один выстрел, и нам всем придётся отсюда выбираться.

Макс опустил оружие, проверил предохранитель и вернул его в кобуру. За кухонной дверью кричали сразу несколько голосов. Он попробовал разобрать слова, но гул вентиляции в коридоре перекрыл всё.

— Нам нужен выход к докам. Через грузовой ряд, — сказал он. — Главный проход сейчас закроют.

Лет потёр лицо тыльной стороной запястья.

— Отсюда выйдешь к контейнерам. У мойки налево, дверь с жёлтой ручкой. Ручку держи, пока последний не пройдёт. Захлопнется — обратно только по вызову. Кто-нибудь остался в зале с вами?

Микота покачал головой.

— Нас двое.

— Мне нужен твой платёжный код, — сказал Лет Максу. — И код борта. Давай сейчас, пока вы оба здесь.

— Счёт открыт на меня.

— Я знаю. В счёте пока бутылка и три тарелки. А у меня там человек под полкой лежит. Дверь может продержаться минуту, может меньше. Ты запиши код, и идите, я вас удерживать не собираюсь.

Он включил терминал у разделочной доски. На дисплее появилось лицо Макса с камеры над их столом. Рядом моргала рамка пустого поля.

Макс нашёл на браслете регистрацию стоянки, передал код. Терминал пискнул.

Микота посмотрел через его плечо.

— Это ремонтный залог.

— Другой сейчас не открыт.

— Макс, нам утром меняют уплотнение. Мы вчера час спорили, чтобы его оставили за нами до оплаты. Ты хоть прочти, что подписываешь.

Макс прочёл две строки. Палец скользил по заляпанной рамке. Он вытер его об брюки и нажал подтверждение.

— Подпись о контакте и обеспечении счёта. Сумма появится после оценки. Мы узнаем у ремонтника, когда выйдем.

Микота опустил голову. У него на плече шевелилась маленькая застёжка: ремень сумки трясся в дрожащей руке. Он сунул руку под ремень и плотно прижал к груди.

— У меня от твоего «когда выйдем» скоро язва будет.

Рена стояла у начала лестницы. На одной ноге у неё осталась туфля; вторую она держала за каблук. Макс подошёл и увидел на её запястье быстро темнеющие пятна.

— Покажи их управляющей, — сказал он. — Пусть камера в зале останется включённой.

— У нас всё записывается.

Он кивнул и оглянулся на вход. Там скрежетало железо.

— Останешься наверху?

— Да. Со мной сейчас будут люди. Идите. Лет, открой, пожалуйста.

Замок над лестницей загудел. Она села на нижнюю ступеньку, стянула вторую туфлю и поднялась босиком, держась за перила.

— Солнышко, — позвала она.

Макс повернул голову.

— Я действительно сама подсела. Если кто-нибудь спросит.

— Скажу.

— Только не начинай опять объяснять про завтрак. Просто скажи.

Он ещё раз кивнул. Рена поднялась за поворот лестницы. Вверху закрылась дверь.

Микота наклонился к уроненному лотку. Взяв со стола салфетку, он убрал из прохода жёлтую массу, чтобы работники с мойки смогли протащить тележку. Потом выпрямился и подхватил сумку.

Макс пошёл за ним между раковиной и шкафами. Дважды наступил на обломки посуды; левую лодыжку пронзила боль. Он остановился у двери с жёлтой ручкой, перенося вес на другую ногу.

— Идти можешь? — спросил Микота.

— Пока могу.

— Тогда сейчас идём быстро. На главной галерее тебя придётся тащить. Там дорожка уносит вправо, помнишь? Через грузовой ряд дойдём до лифта, потом вниз. Если лифт уже заблокирован, возьмём лестницу за складом белья. Я на ней сидел, пока ты выбирал, куда нас посадят.

Макс опустил ручку и толкнул дверь. Снизу её придерживал резиновый упор. За ней тянулся узкий коридор, загромождённый тележками.

— Ты посидел на лестнице, потом вернулся и ничего не сказал?

Микота перехватил у него ручку.

— Я сказал, что за столиком возле сцены слишком громко. Ты решил, что я хочу сидеть у кухни ради еды. Сейчас держись левой стены, справа мокро.

Из зала донеслись два коротких хлопка.

Лет отступил от входной двери. Мужчина прижал к засову край тряпки и приподнял подбородок к камере.

— Если проход закроют, стучите в отдел выдачи белья, — сказал он. — Там должны быть люди.

Микота потянул Макса за рукав.

Дверь с жёлтой ручкой захлопнулась у них за спиной.

В коридоре пахло горячим жиром и стиральным порошком. Под потолком медленно раскручивался оранжевый огонь. На конце ряда светилась надпись «ГРУЗОВОЙ ВЫХОД». Пока ещё зелёная.

Микота поднял с тележки длинную ручку и прижал контейнер с отходами к стене, освобождая проход. Макс прошёл боком, зацепившись кобурой за застёжку на сетке. Дёрнул её и освободился. Пришлось остановиться, перевести дыхание.

— Ты с Реной давно знаком? — спросил Микота, не оборачиваясь.

— С сегодняшнего вечера.

— И она рассказала тебе, что живёт с Даргом?

Макс провёл языком по пересохшим губам.

— Рассказала. Когда ты отошёл за заказом.

Микота перестал двигать контейнер.

— Я минут десять стоял у выдачи, потому что ты заказал блюдо, которое они вообще сняли с меню. Вернулся, принёс своё, попросил объяснить, что у вас происходит. Ты сказал: знакомимся. Я подумал, ты просто опять занят. А ты уже знал.

— Она говорила, что он всё время где-то пропадает. Я решил, сегодня тоже.

— И поэтому на пол упал я. У меня до сих пор под столом хвост был, когда ты начал его двигать. Ты хоть увидел меня?

Макс посмотрел на кончик хвоста, который волочился по полу. Шерсть лежала клочьями в разные стороны.

— Увидел поздно. Прости.

Микота отпустил контейнер. Его колёса ещё несколько секунд поскрипывали.

— Я сейчас тебе много чего скажу, если останусь здесь. Пошли.

Возле грузового выхода он остановился, прислушался и потянул дверь на себя.

Они вышли на площадку над разгрузочным двором. Внизу стояли два фургона, между ними работник перетаскивал пустые баллоны на колёсной раме. Над кабиной одного фургона мелькнуло имя поставщика, такое же, как на сбруе Дарга. Дверь кабины открылась.

Макс взял Микоту за плечо и увёл за контейнер у стены. На другом конце площадки грузовой лифт стоял с открытыми створками. До него надо было пройти по прямой около десяти шагов.

— В лифт заходим вместе. Нажимай нижний уровень и держи закрытие, — сказал Макс. — Если я задержусь, дверь всё равно держи. Здесь я до неё доползу.

Микота положил руку на его запястье.

— Они за нами?

Макс выглянул сбоку. Мужчина возле фургона слушал связь, подняв голову к площадке.

— Двое через кухню. Один с хвостом, — хрипнуло из динамика у его воротника.

Из кабины вышел второй и достал что-то из-под куртки.

— Сейчас увидим.

Работник с баллонами заметил оружие первым. Бросил раму и отступил к воротам. Один баллон скатился, гулко ударил по бетону. Мужчина возле кабины вздрогнул.

Макс поднялся.

— Внутрь! — крикнул он работнику и вытащил пистолет.

Человек побежал вдоль стены к воротам. Стрелок поднял руку к площадке. Макс выстрелил в переднее колесо его фургона. Брызнула резина, удар качнул пустую кабину. Мужчина пригнулся за крылом.

Микота пересёк площадку, заскочил в лифт и вдавил кнопку закрытия. Створки дёрнулись. Макс бежал к нему, стараясь наступать на повреждённую ногу только носком. На пятом шаге колено подогнулось, он ударился ладонью о ребро низкого контейнера.

Микота отпустил кнопку, просунул руку между створками. Привод остановился и начал открывать их обратно.

Пуля ударила в стену рядом с контейнером. Макс прижался к нему, чувствуя, как в рукав сыплется крошка облицовки. За его спиной загудел двигатель: второй человек обходил фургон к лестнице на площадку.

— Давай же, Макс!

До лифта оставалось четыре шага. Макс выглянул над контейнером, держа пистолет обеими руками. Возле кабины пошевелился локоть. Он выстрелил в крыло рядом с ним, снова спрятался и сразу пошёл вперёд, низко пригнувшись.

Микота схватил его за рубашку и втянул внутрь. Макс сел на пол. Мокрая ладонь мазнула по кнопкам, оставила на них красную полосу.

Створки сошлись. Снаружи ударило в металл, и Микота отшатнулся к задней стенке.

Лифт остался на месте.

Над кнопками появилась жёлтая строка: «ОПУСТИТЕ ГРУЗОВОЙ ОГРАНИЧИТЕЛЬ».

Рядом с правой стеной торчала короткая перекладина. Макс ухватился за неё, потянул вниз. Запор под створками щёлкнул. Пол дрогнул и начал уходить.

Микота сел напротив, упершись спиной в стенку. Сумка лежала у его ног. Он подтянул к себе хвост и обеими ладонями расправлял примятую шерсть, подолгу задерживая пальцы на одном месте.

Макс достал из кармана чистую салфетку, зажал между большим и указательным пальцами. Проверил остаток патронов. Пистолет держал стволом к полу.

— Я сказал вместе зайти, — произнёс он после нескольких вдохов.

— Ты ещё сказал держать дверь, если задержишься. Я и держал.

Макс посмотрел на него. Левое ухо Микоты всё ещё было прижато к голове.

— Спасибо.

Тот вытер пальцы о сумку.

— Мне нужен лёд. Когда доберёмся.

На нижнем уровне створки разошлись. За ними тянулась служебная галерея доков. Никого поблизости. Дальше, у поворота, медленно ехала уборочная машина; щётка врезалась в стену и отступала, оставляя мокрый полукруг.

Макс поднялся, опираясь на перила. Поставил левую ногу на пол, перенёс на неё часть веса и переждал, пока перестанет резать в суставе.

Микота повернул голову к верхнему этажу. В шахте загремело.

Макс нашёл переключатель вызова, перевёл его в служебный режим. Экран потребовал подтверждение работника.

— Снова поедет, как только наверху нажмут, — сказал он. — Надо уходить.

Они вышли в галерею. Макс подхватил сумку Микоты; тот попытался забрать её, но отпустил ремень. За ближайшим поворотом воздух стал холоднее. На стене висел указатель к четырнадцатому доку. Под ним бежала строка о закрытии гостевого сектора по требованию портовой службы.

Макс прижал браслет к считывателю. На секунду появились данные их стоянки и картинка борта. Считыватель разрешил проход. Дверь перед ними сдвинулась.

Микота вышел первым, огляделся и отодвинул ногой брошенный упаковочный лист.

Когда дверь закрылась, Макс остановился и снял с ремня поясную лямку сумки. Продел её под ручку, затянул и перекинул груз на здоровую сторону.

— До нашего дока отсюда далеко? — спросил Микота.

Макс посмотрел на номера над проходами.

— Два поворота. Дорожкой не пользуемся, там сейчас будут проверять документы.

Он протянул руку. Микота подошёл ближе, подставил плечо. Первые несколько шагов они мешали друг другу. Потом Макс поймал его темп, и они пошли вдоль стены.

Глава 2. Белое за окном

На втором повороте Микота остановился и убрал плечо из-под руки Макса.

— Постой здесь.

Макс прислонился к стене. На штанине над ботинком вздулась складка: лодыжка уже распухла, и край обуви тёр её при каждом шаге. Он потянул шнуровку, ослабил два верхних ряда. Салфетка на правой кисти прилипла к ране.

Микота высунул голову за угол и вернулся.

— Наш док открыт. Работник сидит у пульта, больше никого. До борта дойдём, только там три ступеньки. Ты за меня снова возьмись, но сначала я сумку заберу.

Макс снял ремень через голову. Лямка зацепилась за воротник; пришлось дёрнуть, и правая ладонь снова намокла.

— Там аптечка у раковины, — сказал он. — Как войдёшь, достань.

— Я знаю, где у нас аптечка.

Они прошли последние метры. Микота держал сумку в левой руке, правой поддерживал Макса за пояс. Хвост он старался не опускать, но конец всё равно цеплялся за пол.

Работник у пульта обернулся на звук шагов. На его прозрачной лицевой пластине шевельнулась капля конденсата. Он поднял руку, предлагая остановиться возле жёлтой полосы.

— Отправление или ремонт?

— Отправление. Нам нужно освободить стоянку.

Работник посмотрел на ногу Макса, потом на пятна крови на рукаве.

— У меня сообщение о стрельбе в гостевом секторе. Вы оттуда?

— Да. За нами идут двое с оружием. Один стрелял с разгрузочного двора. Вызови сюда патруль, пожалуйста.

Макс протянул браслет к считывателю. На пульте появилась карточка стоянки. Работник проверил снимок, перевёл взгляд на борт и потянул к себе микрофон.

— Четырнадцатый док, вход из нижней служебной галереи. Двое владельцев на борту, возможное вооружённое преследование. Нужен наряд.

— Пока двое владельцев ещё на полу, — сказал Микота. — Мы можем пройти?

Работник пропустил их и встал со своего кресла.

За ним, в углублении дока, темнел корабль. Световая оболочка была выключена. Под монтажным кольцом виднелись жилая надстройка и открытая дверь; лестница сходила с порога к полу. На нижней ступеньке лежала забытая Максом тряпка. Два дня назад он вытирал ею капли из стыка и собирался выбросить до прихода ремонтника.

Микота пнул тряпку под лестницу и опустил сумку у верхней ступени. Макс ухватился за поручень.

— Я сниму внешний кабель, — сказал Микота. — Ты на третьей стой. Потом вместе зайдём.

Он потянул зарядный разъём за кольцо фиксатора. Тот остался на месте. Пришлось вернуться к панели, выключить подачу и дождаться, пока индикатор перестанет светиться. Разъём отлип с мокрым щелчком. Микота уложил кабель в настенный держатель и поднялся к Максу.

Над проходом в галерею опустилась решётка. Работник запер её со своего пульта. За прутьями мелькнуло плечо человека в портовой куртке.

— Закрыто! — крикнул работник. — Доступ через дежурного, стойте там.

Макс прижал ладонь к бортовому считывателю. Рука скользнула по рамке. Он вытер её об рубашку и попробовал ещё раз.

Внутри зажёгся свет. Возле лестницы дрогнул воздух. Белое отражение поползло по поручню и накрыло руку Макса, пока он переставлял ногу на следующую ступень.

В окне тоже было белое.

Он стоял на кровати, босиком, с машинкой в ладони. Одно колесо осталось под одеялом. Из щели между занавесками лился тёплый свет; Макс сунул туда пальцы, пытаясь поймать пылинки. На другой стороне стекла висело солнце. Внизу ещё горели окна, и в одном кто-то двигался. Из-за двери позвали. Он повернулся, уронив машинку.

Потом кровать ушла из-под ног. Живот потянуло, как на руках, когда поднимают слишком быстро. Он пытался нащупать ногой одеяло. Ткань скользнула под пяткой и исчезла.

Город лежал далеко внизу. Макс прижал ладонь к чему-то гладкому. За пальцами медленно поворачивался голубой шар с белыми пятнами. Он искал окно, в котором только что стоял.

— МАКС!

Микота ударил его плечом в грудь. Макс влетел спиной в дверной косяк. Возле уха треснула наружная сервисная панель; её крышка отскочила в проход. По руке ударили осколки пластика.

За решёткой мужчина поднял оружие ещё раз.

Работник бросился под пульт. Над ним рассыпался экран.

Микота тянул Макса за воротник внутрь. Тот упирался здоровой ногой в лестницу и никак не мог отвести левую: ботинок зацепился за порог.

— Ногу подними! Я тебя не протащу!

Макс сжал зубы, подхватил штанину над коленом и втащил ступню через порог. Микота упал вместе с ним в общий отсек. Сумка лежала поперёк нижнего дверного рельса.

На кнопке закрытия мигало предупреждение. Дверь прошла половину пути, ткнулась в ремень и вернулась назад.

Макс выбросил сумку к столу.