Призыв рубинового трона

– А Элгар?

– С ним всё в порядке. Он под охраной, но, в отличие от вас, живёт в покоях Моргана. – Лоренц смотрит на меня внимательно. – Вы беспокоитесь о них. Это хороший знак. Пойдёмте. Вы нужны им. И нужны мне.

Не раздумываю долго. Остаться в безопасной, но в мёртвой тишине? Или окунуться в шумный, опасный мир, где придётся рисковать своей жизнью? Хотя терять мне нечего, я уже в заточении.

Просто выхожу из камеры, и странное ощущение свободы охватывает меня. Воздух в коридоре кажется свежим после затхлости подземелья. Делаю глубокий вдох, и моя грудь расширяется без прежней тяжести.

Мы идём по длинному коридору, украшенному камнями. Стены расписаны под стать флагам на въезде в королевство.

– Где мы?

– В западном крыле замка, – объясняет Лоренц. – Башня Безмолвия используется редко. Только для... особых случаев.

За нами следует стража, но они держатся на расстоянии и, скорей всего, не слышат нас. Будь при мне кинжал, я бы могла воткнуть его в принца, а те даже не успели бы среагировать.

– Особая тюрьма? – уточняю, начиная видеть в этом спасителе врага.

– Для особо опасных гостей, – подтверждает мою догадку принц. – Я отвечу на все вопросы, но после отдыха. Из-за вас я неделю мотался по лесам и болотам.

Довольно усмехаюсь, и Лоренц замечает это, но ничего не говорит, продолжая вести дальше.

Мы поднимаемся по винтовой лестнице, и перед нами открывается галерея с высокими арочными окнами. Солнечный свет заливает пространство, и я на мгновение зажмуриваюсь от непривычной яркости.

– Добро пожаловать в Рубиновый Замок, Сильвия, – приветствует он с теплотой. – Надеюсь, вы готовы к тому, что нам предстоит...

– Какие условия? – перебиваю его, наблюдая за солнечными зайчиками на полированном полу.

– Останетесь под моим покровительством. Как гостья замка. Я слышал, тебя назвали моей невестой, – Лоренц мягко улыбается. – Это может сыграть мне на руку перед советом.

– А какое мне до этого дело? Вы вырвали меня из моей размеренной жизни…

– Я покажу, что есть в наших записях про вашу силу, – он прерывает мою злость, заставляя задуматься. – Подумайте.

Поворачиваюсь к нему. Лицо принца освещено солнцем, и в глазах я вижу не страх, а любопытство. Он тоже жаждет узнать об этом даре. Эти уловки не только для моего благополучия и даже не для Элгара. У него свои планы, хоть он и не обладатель силы.

– Кое-что я всё же знаю, – притягиваю его интерес. – Твои родители пытались противостоять угрозе, обладающей схожим даром. Ты хочешь понять, почему?

– Я хочу знать, живы ли они. Родители пропали вместе с источником той силы, – ошарашивает он меня, ступая дальше.

Мы доходим до двери в конце галереи. Лоренц открывает её, и я замираю на пороге. Перед нами роскошные апартаменты с широким окном, из которого видно небо. Под ним письменный стол, словно создан для размышлений. В углу небольшой камин, обещающий тепло в холодные вечера. И я представляю, как могла бы просыпаться в просторной кровати с пышным балдахином под звуки утренней суеты.

– Здесь вы будете жить, – говорит Лоренц. – По соседству мои покои. Это... для безопасности.

Переступив порог, я вдыхаю аромат свежих цветов и чистоты. После камеры и моего скромного дома пустого города это кажется нереальным. Из окна открывается вид на столицу, раскинувшуюся внизу. С высоты рубины выглядят простым украшением, а люди кажутся маленькими и беззащитными.

– Здесь меня тоже запрут? – поворачиваюсь к нему, ловя неожиданный взгляд.

– Вы не пленница, вы гостья, – подмечает он. – Главнокомандующий раскусил мой замысел и, возможно, в курсе, что вы обладаете силой. Мне предстоит ещё это проверить, когда он вернётся. Но он моё доверенное лицо и дальше не разнесёт новость.

– Морган пострадал из-за этого? – сразу уточняю, вспоминая, как он просил меня не признаваться.

– Да, – удивлённо протягивает принц. – Он поправляется. Конрад... перестарался, но они оба на моей стороне, – в голосе Лоренца слышится напряжение. – Морган вынослив. Думаю, он уже пытается сбежать из лазарета.

Киваю в ответ, продолжая обходить комнату. Он может сбежать. В отличие от меня.

В дверь стучат, и я вздрагиваю от неожиданности. Входит служанка с аккуратно сложенной стопкой одежды в руках и кладет их на кровать.

– У вас есть время привести себя в порядок, – говорит Лоренц. – Затем я представлю вас Совету. И... мы навестим Моргана.

Соглашаюсь, слушая его спокойный голос, а сама смотрю на одежду. Всё такое красивое, словно создано для другого мира. Я никогда не носила ничего подобного.

Когда дверь закрывается, я остаюсь одна в роскошной комнате. Здесь всё кажется нереальным: цветы, наполняющие воздух ароматом, шёлк, из которого сшиты занавески и обивка мебели. Создаётся ощущение, что это место предназначено для того, чтобы я почувствовала себя особенной.

Я теряюсь в этой нежданной свободе, в ослепительной красоте вокруг. Чувствую себя чужестранкой в незнакомом мире, но в то же время мне хочется узнать его получше. Медленно приближаюсь к кровати и беру в руки одно из платьев. Ткань кажется невесомой, словно сплетённой из лунного света. Сейчас нужно привести себя в порядок, пока не начало выворачивать душу от этой роскоши. Пришло время перестать быть пленницей и научиться играть по правилам этого нового мира. Хотя бы на время.