- -
- 100%
- +
Пролог
Проклятые земли.
Даже спустя годы после окончания войны это место продолжало оставаться мёртвым. Здесь не росла трава, не пели птицы, и даже ветер, казалось, обходил эти руины стороной. Словно боясь потревожить покой того, кто когда-то властвовал над миллионами чудовищ.
Королевство Демонов пало.
Я лично приложила к этому руку. Здесь остались лишь почерневшие скалы, глубокие ущелья, заполненные ядовитым туманом, а также одинокий полуразрушенный чёрный замок, возвышающийся над безжизненной пустошью. Подобно надгробному камню на могиле целой эпохи.
А я… Я прекрасно помнила дорогу.
До сих пор.
Каждый шаг. Каждый поворот. Каждую трещину в каменных стенах этого проклятого места. Воспоминания, которым уже несколько лет, намертво врезались в мою память, словно осколки клинка. Поэтому я помнила всё и даже больше… Например, то, что именно я вонзила свой меч в сердце Короля Демонов.
Я, обычный адъютант, а не какой-то рыцарь, герцог или даже король. Но люди предпочитают об этом молчать. Даже сейчас главный герой войны – герцог Герман Дукас. Ведь для большинства людей такой расклад правильный, удобный и логичный. А правда? Ну… Она не нужна.
Так решили другие, но не я.
Мы шли молча.
Гэбриел не задавал вопросов, не спорил и не отставал. Мужчина, обычно всегда весёлый и игривый, в тот раз был хмур и серьёзен. Он знал: если я привела его сюда, значит, это нужное место и на то есть причина. Да… Именно эта причина была настолько весомой, что я сама до конца не могла поверить в то, что мы собирались совершить.
Но отступать нельзя.
Уже нельзя…
– Почти на месте, – произнесла я, когда мы вошли в тронный зал.
Когда-то это помещение внушало ужас одним своим видом. Огромное, мрачное, заполненное тенями и отголосками криков тех, кому не посчастливилось оказаться здесь навечно. Но сейчас… Сейчас от былого величия остались лишь руины. Разрушенные колонны, заржавевшие доспехи монстров, из-под которых иногда были заметны обглоданные кости, а также осыпавшиеся стены и потолок, готовый обрушиться в любой момент, похоронив под собой всё вокруг…
Но самое главное находилось в центре зала.
Каменная гора, больше похожая на бесформенный саркофаг, возвышалась над полом, словно зловещий алтарь. Она была усеяна мечами, подобно дикобразу с иглами. Десятки, а может быть, сотни клинков были воткнуты в гору со всех сторон. Это были мечи тех, кто когда-то пытался сразиться с Королём Демонов. Тех, кто выжил, а также тех, кто проиграл.
Их оружие стало частью могилы их же убийцы. Как знак того, что месть всё-таки достигла цели. А также каждый желал убедиться, что чудовище, против которого бились столько лет, никогда более не восстанет из мёртвых. Где-то в этой груде ржавого железа имеется и мой клинок. Но вряд ли я найду его, даже если очень постараюсь.
И всё же я здесь…
Жуткая ирония.
– Приступаем, – коротко бросила я, останавливаясь у подножия каменной глыбы.
Гэбриел молча кивнул. Он запустил руку в пространственную сумку и извлёк оттуда огромное драконье яйцо, которое ещё несколько дней назад исполняло роль защитного барьера в магической башне. Его скорлупа переливалась в темноте, излучая слабое, едва заметное сияние. Отголосок жизни, которая так и не смогла зародиться. Пустая яйцеклетка. Обычный сосуд, но готовый принять в себя нечто иное.
Маг аккуратно, почти благоговейно водрузил яйцо на вершину окаменевшей могилы. Прозвучал глухой стук, эхом разнёсшийся по пустому мрачному залу.
Убедившись, что яйцо закрепилось на своём месте, я вытянула ладонь в его сторону.
Однако Гэбриел тут же перехватил её, заставляя меня на миг остановиться. Его пальцы были тёплыми, несмотря на окружающий нас гнетущий холод, царивший в этих стенах. Мужчина встретил мой взгляд, и в его голубых, словно зимнее небо, глазах читалась неподдельная тревога.
– Джей, ты уверена? – тихо, почти шёпотом спросил он. – Если мы начнём, пути назад уже не будет. Я могу сделать всё сам, а тебе не придётся марать руки и пятнать своё доброе имя. Я не хочу, чтобы ты…
– Нет, – ответила ему, при этом мой голос прозвучал низко и даже злобно. Сама не ожидала, что в нём будет столько ярости, поэтому поспешила добавить: – Ради спасения человечества я пожертвовала всем, что у меня тогда было… Свободой, молодостью, мечтами, надеждами на нормальную жизнь. Ты и сам это прекрасно знаешь, Гэбриел. Я отдала им всё. Но они посчитали, что этого мало. И теперь они решили отнять моё крохотное счастье… Наш мальчик… Он…
Губы задрожали, и я замолчала, плотно стиснув зубы, чтобы сдержать бурю эмоций. Но уже через мгновение я уверенно подняла на него взгляд и спокойно произнесла:
– Я иду до конца.
Гэбриел несколько секунд смотрел на меня, а потом на его губах появилась та самая мягкая, понимающая улыбка, которую я так хорошо знала.
– Хорошо, – произнёс он, поглаживая мою ладонь и не отпуская её. – Тогда приготовься, Джей.
После этих слов маг аккуратно провёл указательным пальцем по моей раскрытой ладони, нанося тонкий, практически хирургически точный порез. Возникла острая боль, но вполне терпимая. Кровь тут же выступила на поверхности, собираясь в алые капли.
Я даже не поморщилась.
То же самое Гэбриел проделал и со своей рукой, даже не дрогнув, когда по его ладони начала стекать кровь тоненькой бордовой струйкой. И сейчас наша кровь смешивалась воедино, капля за каплей падая на прочную скорлупу драконьего яйца.
Гэбриел начал читать заклинание.
Глаза мужчины засияли неоново-голубым светом от переизбытка использования маны. Язык, на котором он говорил, был древним. Причём настолько древним, что даже самые старые архивы Магической башни не могли точно определить его происхождение. Однако Гэбриел знал его с рождения.
Поднялся сильный ветер, что закружил вокруг нас, поднимая в воздух пыль и мелкие осколки камней. Мрак в зале стал гуще и плотнее. Словно сама тьма собиралась с каждого уголка проклятых земель, сгущалась и откликалась на зов мага. Подчинялась его воле. По стенам забегали ослепительно белые молнии, одновременно освещая зал призрачным дрожащим светом, а также словно раскалывая само пространство на множество частей. Этот треск оглушал, заставляя неосознанно пригнуться, но даже тогда отступать было нельзя.
А тогда… я увидела это.
Скверна.
Чёрная, маслянистая, зловонная энергия, которая до сих пор насквозь пропитывала это проклятое место, начала стягиваться к нам. Лениво и тягуче она текла по полу, по стенам, по потолку, словно живое существо, подчиняющееся воле Гэбриела. Порой казалось, что скверна имеет свою собственную волю и сопротивляется заклинанию верховного мага. Но это было бесполезно. В итоге вся чернота стекла к яйцу дракона и буквально впиталась в него, подобно воде в губку.
Скорлупа стремительно темнела, насыщаясь негативной энергией. Из переливающейся, почти перламутровой, она становилась глубокого матово-чёрного цвета, словно поглощала всё вокруг.
А потом раздался звонкий треск, который заставил Гэбриела замолчать и опустить взгляд.
Заклинание было окончено. Благодаря силе феникса в моём теле порез на ладони практически сразу затянулся, так что я уже даже не обращала на него внимания.
Мы замерли, практически не моргали, смотря на яйцо. Трещина, которая появилась на поверхности скорлупы, была тонкая и едва заметная. Но это было только начало, так в следующую секунду появилась ещё одна. Потом ещё и ещё… Что-то внутри очень хотело пробиться наружу и обрести свободу.
Молча переглянулись с мужем, после чего мы аккуратно, стараясь не повредить содержимое, убрали самые крупные куски скорлупы.
И только тогда мы увидели его.
Внутри был человеческий младенец. Мальчик. Крошечный, бледный, с закрытыми глазами и сжатыми в кулачки руками. Он выглядел точно так же, как и любой другой новорождённый ребёнок. За исключением одной детали.
От его тела исходила густая Тьма.
Та самая Тьма, которую я помнила слишком хорошо.
И которую, раз повстречав, забыть просто невозможно.
Я усмехнулась, глядя на это крошечное существо, которое только что появилось на свет в самом сердце мёртвого и безжизненного королевства.
– Ну, здравствуй, Король Демонов, – произнесла, чувствуя, как губы растягиваются в довольной улыбке. – Давненько не виделись.
Младенец резко распахнул веки, взирая на нас насыщенно-алыми осознанными глазами.
Глава 1. Письмо из столицы
Три месяца назад.
Утро началось не с криков петухов, не с шума стройки за окном и даже не с лязга тренировочных мечей на плацу. Утро началось с того, что мой трёхлетний сын каким-то непостижимым образом оказался у меня на голове.
– Мама! Вставай!
– Алан, – простонала я, чувствуя, как маленькие пятки упираются мне в щёку. – Боже… Который час? И как ты вообще сюда забрался?
– Папа помог! – радостно отрапортовал мальчишка, хихикая, словно это был какой-то коварный план.
Я лениво приоткрыла один глаз и посмотрела на соседнюю сторону кровати. Мой супруг Гэбриел довольно лежал на боку, подперев голову рукой, и смотрел на нас с той самой нежной, слегка безумной улыбкой, которую я знала уже много лет.
– Доброе утро, моя Джей, – промурлыкал он, наблюдая за тем, как я перетаскиваю мальчишку к себе на колени.
– Оно было бы ещё добрее, если бы ты позволил мне поспать ещё хотя бы десять минут.
– Ох, клянусь, я этого не хотел, – отозвался Гэбриел, приложив ладонь к груди. – Ты так мило спала, что мне было жалко будить тебя… самостоятельно. Вот я и решил, что Алан справится лучше.
– Ты… решил, значит, – аккуратно держала мальчика на своих коленях. – Отлично, тогда в следующий раз «решай», чтобы он приземлялся на твою голову.
– Он лёгкий, – отмахнулся маг, пожав плечами. – И очень целеустремлённый. Весь в мать.
– Лесть тебе не поможет, – парировала в ответ, однако сам Алан, услышав слова отца, засиял так, словно внутри него зажгли маленькое солнце.
Его густые чёрные волосы, что были точь-в-точь как у отца, торчали в разные стороны, а в светло-карих глазах плясали озорные искорки. Глаза он перенял мои, хамелеоны, которые в течение жизни частенько меняют цвет. Когда мальчик родился, они были такими же насыщенно-голубыми, как у Гэбриела. Но вот ему уже три, и глаза постепенно стали карими. С другой стороны, это вовсе не редкость у детей.
Однако наш сын всё же был особенным, хотя ещё сам не понимал, насколько именно особенным. Для него весь мир был одной большой игровой площадкой, полной чудес, волшебства и приключений. Практически каждому встречному Алан предлагал дружбу и поиграть с ним. Хотя далеко не каждый поспевал за чудо-мальчиком, для которого призвать любое сложное заклинание было легче, чем чихнуть.
И всё же, даже так у мальчика уже образовался свой небольшой фан-клуб в маркизате. Увы, скрывать полностью способности Алана стало практически невозможно. Мы, конечно, разговариваем с ребёнком и просим его хотя бы не летать над замком, но для такого непоседы это равносильно, что просить не дышать.
То есть бесполезно.
Я вздохнула и, обняв сына, поцеловала его в макушку.
– Ладно, мой маленький монстр-будильник, давай одеваться. Маме ещё земли осматривать, а папе… Как обычно, учеников мучить. А вот ты…
– Дядя Кевин обещал почитать мне книжку с картинками! – тут же вспомнил Алан и, забыв обо всём на свете, кубарем скатился с кровати.
Мальчик звонко шлёпнулся на пол, но даже не заметил этого. Просто вскочил на ноги и, напевая себе какую-то странную песню, выбежал в коридор, оставив меня и Гэбриела одних.
То есть «книжка с картинками» интереснее меня?
М-да… Вот так всегда. Только что он сидел у меня на голове, а уже через секунду мчится к двери, сверкая пятками.
Гэбриел поднялся с кровати и, подойдя ко мне, нежно поцеловал в висок.
– Что ж… Пора собираться. У тебя сегодня много планов? – спросил он шёпотом.
– Не больше, чем обычно, – ответила я, прикрывая глаза и позволяя целовать себя. – Но к ужину, думаю, управлюсь.
– Хм… По всей видимости, я плохо воспитывал рабов.
– Боже мой… – вздохнула, потирая переносицу. – Гэбриел, пожалуйста, не называй так своих учеников.
На это маг тихо фыркнул, похоже, для него это одно и то же, а я лишь устало вздохнула, понимая, что спорить с ним бесполезно. Что поделать, когда твой муж – сумасшедший глава магической башни? Ведь даже учитывая, какой он безжалостный в плане обучения, количество его учеников только увеличивается. Чего уж там, даже Лео добровольно записался в их ряды, гордо называя Гэбриела своим учителем.
Да… Казалось бы, только вчера я стала маркизой, вышла замуж и переехала на эти безжизненные земли после войны земли. Но нет. Миновало целых четыре года.
Четыре года назад эти земли были мёртвыми. Выжженная скверной почва, руины, Чернолесье под боком, туман, пропитанный тёмной энергией, и горстка отчаявшихся стариков в деревне, которые боялись собственной тени.
Чего уж там, даже в моём замке в то время обитал никто иной, как Лич. Хотя не сказать, что он был особой проблемой. Так… тощий маг с завышенным чувством собственного величия и забывшим, где его место.
А теперь... Теперь это место напоминало сказку.
Белокаменные дома с красными черепичными крышами выстроились вдоль широких улиц. Вдоль дорог росли молодые зелёные деревья, которые посадили эльфы в первый же год после нашей победы. Они обещали, что через столетие здесь будет самая красивая аллея во всём королевстве, но, честно говоря, мне и сейчас всё нравилось.
На рыночной площади гномы разложили свои изделия. От простых гвоздей до искусно выкованных доспехов. Чуть дальше зверолюди торговали свежей рыбой и дичью, которую лично же поймали во время охоты. У фонтана играли дети, которые совершенно не делили друг друга по классу, полу или расе. Там играли и человеческие ребята, и эльфийские, и даже пара маленьких драконов в человеческом обличье, которые с недавних пор поселились в городе.
– Доброе утро, маркиза! – поприветствовал меня трактирщик Билли, когда я спокойно прогуливалась вдоль своих владений.
– Доброе, – кивнула я. – Как поживаешь, Билли?
– Отлично, госпожа! Вчера первую партию эльфийского вина в столицу отправили через телепорт. Говорят, сам король заинтересовался!
Не выдержала и усмехнулась.
Разумеется, Бреанейн заинтересовался. Этот парень всегда любил хорошую и качественную выпивку, а эльфийское вино, эль и настойки были лучшими на континенте. Чего уж греха таить, сама нет-нет да опустошить кружечку могу. Особенно вечером, да с хорошей компанией. Правда, алкоголь на меня практически не действует, но это не мешает наслаждаться вкусом напитка.
Пройдя дальше, я заметила Кевина.
Мой младший брат, которому в этом году уже стукнуло девятнадцать лет, сидел на скамейке у здания ратуши, а на коленях у него устроился Алан. Мальчишка держал в руках большую книгу с яркими картинками и внимательно слушал пояснения дяди.
Изначально, когда я позволила брату остаться на моих землях, думала, что он долго не протянет. Ну, мало ли. Подросток. Горячая кровь. Сегодня он твой фанат, а уже завтра его увлечения изменятся. Появятся другие вкусы, другие взгляды, другие желания и стремления.
Однако я ошибалась, ведь братец не просто остался на землях маркизы Феникс, а ещё и всячески помогал мне, отдавая всего себя делу. Даже в каком-то смысле стал любимой няней своего племянника Алана.
– А это что? – тыкал пальцем мальчик, указывая на картинки в книжке.
– Это дракон, – терпеливо объяснял Кевин. – Только не такой, как наши драконы из посольства. Этот… как бы сказать? Он дикий. Видишь, какой у него хвост длинный? А ещё взгляд странный.
– У-у-у... – протянул мальчик, округлив глаза. – А он злой?
– Ну, смотря как с ним обращаться. Если не подходить близко и не пересекать его границы, то можно даже попробовать пообщаться. И всё же не рекомендую, пока ты не вырастешь, – предупредил Кевин, после чего поднял голову и, заметив меня, приветливо улыбнулся. – О! Доброе утро, сестра.
– Доброе. Как он сегодня? Не докучает?
– Что ты! Лучше всех, как всегда, – хмыкнул юноша, крепче обнимая племянника. – Мы уже выучили пять новых слов, посчитали все деревья в саду и даже попытались нарисовать феникса.
– Попытались? – растерянно приподняла брови.
– Ну… – Кевин замялся. – Алан заверил, что фениксы состоят из огня, поэтому в конце поджог рисунок. Так сказать, ради правдоподобности… Но ты не переживай, всё было под контролем и очень правдоподобно.
– Ох, Кевин… Ты не пострадал? – спросила у брата, на что тот мило улыбнулся.
– Всё хорошо. Но отныне занимаемся только на улице.
В пятнадцать лет парнишка, который когда-то сбежал из дома виконта, стал незаменимым человеком на моих землях. Помимо помощи с воспитанием Алана, он также помогал мне с документами, курировал торговлю в порту.
– Спасибо, Кевин, – улыбнулась я, положив руку ему на плечо. – Даже представить не могу, что бы я делала без тебя.
– Для этого и нужна семья, верно? – тихо ответил он, и я заметила, как на его щеках появился лёгкий румянец, говоривший о смущении и счастье от моих слов.
– Ты прав, – согласно кивнула. – А сам-то что? Есть какая-нибудь милая девушка, которой приглянулся такой рыжеволосый красавчик?
– О нет! – протянул Кевин. – Даже не поднимай эту тему. Я готов обсуждать её с кем угодно, но только не со старшей сестрой.
– Пф! И очень даже зря, – фыркнула я, скрестив руки на груди. – Я, может быть, подняла бы свои связи и нашла бы тебе молодую красавицу. Не принцессу, но всё же…
– Ла-ла-ла! Я ничего не слышу! – громко запел Кевин, уткнувшись лицом в детскую книгу. – Прости, сестрица, но у нас тут очень важное чтение. Прошу, не мешай.
– Ну, как скажешь, – усмехнулась я, продолжая свой традиционный обход. – Но если передумаешь, ты знаешь, где меня найти!
– Этого не будет, Элайджа! – возмущённо бросил Кевин, вызвав у меня звонкий смех.
***
День катился своим чередом, вытесняя утреннее происшествие в разряд обычных бытовых событий.
После завтрака приходилось по несколько часов разбирать документы, сидя в своём кабинете. Нужно было пересматривать отчёты, подписывать указы, выслушивать доклады управляющих, и этому не было конца и края. Порой мне кажется, что чем больше и лучше я работаю, тем ещё больше работы на меня наваливается. И этот круговорот был бесконечным.
Территория маркизы Феникс за эти годы разрослась и окрепла, превратившись в один из самых процветающих уголков королевства. Порт принимал десятки судов ежемесячно, чёрная древесина Чернолесья ценилась на вес золота, а недавно открытая магическая лаборатория привлекала учёных со всего континента.
Если бы четыре года назад мне кто-то сказал, что я смогу достичь этого, всего лишь отказавшись от своего привычного статуса и сойдя с основной сюжетной линии, я бы рассмеялась ему в лицо. Но что в итоге?
Пришлось пролить немало крови, пота и слёз, но оно всё окупилось с лихвой. Даже сейчас, смотря назад, я ни о чём не жалею. Да, возможно, где-то стоило проявить мягкость, где-то уступить, однако меня вполне устраивает моя жизнь.
Но больше всего я гордилась не замком «Осколок Сердца», не ресурсами, не портом и не налаженной торговлей.
Моей главной гордостью были люди, которые, невзирая ни на что, оставались со мной. Без них я бы никогда не смогла добиться того, что имею сейчас.
В итоге это место стало не только моим домом, но и домом для тех, кто пошёл со мной.
Было ли это прописано в истории, которая большую часть жизни крутилась в моей голове? Не знаю… Да уж, сейчас вспоминаю это и до сих пор не по себе. Большую часть жизни жить и верить, что ты не главная героиня в своей же собственной истории. Побочный персонаж и двигатель сюжета. Но!.. История давным-давно завершилась.
Не так, как в книге из моих детских воспоминаний.
Не так, как в оригинальном сюжете.
Я изменила концовку, вырвалась из уготованного мне трагичного конца и теперь сама являюсь кузнецом своего счастья. Поэтому никому не позволю разрушить его.
Ближе к полудню почувствовала, как затекло тело от длительного положения сидя, поэтому отложила бумаги и спустилась во двор. Нужно было размять тело и помахать некоторое время с мечом. Конечно, в армию возвращаться я не собираюсь, но поддерживать себя в тонусе считаю важным.
Думала, что тренировочная площадка будет полностью пустой и предоставленной моему распоряжению, но там меня, как выяснилось, уже ждали.
– Госпожа! – произнёс темноволосый парень лет двадцати пяти с раскосыми глазами и довольно восточной внешностью. – Я уж думал, что вы не придёте.
– Луи? Разве ты не отправился в портовый город на проверку? – с улыбкой спросила я, также взяв деревянный меч.
Хоть парень передо мной и был молодым, но силы ему не занимать. Отчётливо вижу, как аура пульсирует в его теле. В прошлом, во время войны, я подобрала его одиннадцатилетним мальчишкой вместе с его братом близнецом Лео, который сейчас и днём и ночью обучается у Гэбриела. Так уже вышло, что Луи владеет аурой, поэтому я лично обучала его навыками мечника, а вот Лео обладал с детства маной.
В прошлом ему приходилось всему обучаться самостоятельно, поэтому иметь учителя – для него невероятная удача. Опустим, что учитель его – тот ещё безумец. Главное ведь не это, верно?
Луи стоял передо мной с деревянным мечом в руках, поигрывая мышцами. Его аура, холодная и стремительная, как зимний ветер, мягко струилась вокруг тела, словно провоцируя меня на поединок.
Ха! Этот сопляк, по всей видимости, много о себе думает. Ну ничего… Сейчас спущу его с небес на землю.
– Прохлаждаемся? Или работы больше не осталось? – усмехнулась я.
– Госпожа, вы не подумайте, – бросил Луи. – Работу я свою выполнил. Всё проверил. Можно быть спокойными. А здесь я лишь для того, чтобы продемонстрировать свои способности и новый приём!
– Оу! Решил похвастаться?
– Это не хвастовство, это констатация факта!
– Неужели? Ну, тогда сейчас проверим. Нападай.
Резко сорвавшись с места, мы сошлись в спарринге. Деревянные мечи, покрытые нашей аурой, застучали и звенели при ударах громче любого стального клинка, выбивая привычный ритм. Что ж, должна признать, что за последнее время Луи действительно стал лучше. Его движения обрели плавность, точность и уверенность, которых не хватало раньше. Он больше не бросался в атаку сломя голову, а выжидал, прощупывал оборону, искал бреши и продумывал стратегию. И не скажешь, что когда-то этот парень был маленьким мальчиком, который прятался с братом от демонов.
Но против меня этого всё равно было недостаточно.
Удар. Ещё удар! И вот его меч вырвался из рук и ещё летит в сторону. Ещё секунда – и я приставила остриё своего клинка к его горлу, завершая спарринг.
– Эх… – разочарованно произнёс Луи, цокнув языком. – А я так надеялся хотя бы на ничью.
– Юморист! – усмехнулась я. – Или фантазёр! Чтобы ты меня одолел или была бы хотя бы ничья, ты должен тренироваться целыми сутками, а я – всё это время спать и забыть о тренировках. Но я ведь тоже тренируюсь.
– Тогда это нечестно, – буркнул парень, поднимая свой утерянный меч.
– На войне демоны о твоей честности спросят в самую последнюю очередь, Луи. В любом случае, – посмотрела в его сторону, – это было неплохо.
– Правда? – обрадовался парень, вытирая пот со лба.
– Да, но сильно не обольщайся. Ты всё ещё слишком предсказуем.
Луи тяжело дышал, но в глазах его уже горел азартный огонь.
– В следующий раз я вас уделаю, госпожа.
– Охо-хо! Разве что только во сне, – засмеялась. – Но всё равно жду с нетерпением.
Луи хотел ещё что-то сказать, но не успел, так как на всю тренировочную площадку неожиданно раздался детский громкий голос:
– Мама! Мама, смотри!
Обернувшись, увидела, что Алан стоял у края площадки, при этом мальчик сжимал в руках крошечный деревянный меч. Практически точную копию моего. Кевин, который привёл его, смущённо пожал плечами:
– Он очень просил, – пояснил он, кивая на мальчишку.
– Я тоже хочу! – лепетал мальчик, выставив меч перед собой. – Как мама!
Луи расхохотался, явно находя эту сцену милой и забавной, но осёкся под моим строгим взглядом.
– Ну, раз хочешь… – я присела на корточки, чтобы оказаться с сыном на одном уровне. – Тогда начнём с того, как нужно правильно стоять и держать меч. Учти, Алан, я строгий учитель.
Но мальчишка не испугался. Он плотно сжал губы, словно подражал суровости взрослых, и выпятил грудь вперёд. Всем своим видом показывал, что ему не страшно и он готов пройти через любой вызов сурового тренера в моём лице.