Тень Судьбы. Том 1

БОГИ

Высшие

Бог Жизни

Бог Смерти

Средние

Бог Судьбы

Бог Войны

Богиня Грозы

Богиня Знаний

Богиня Любви

Богиня Пути

Богиня Плодородия

Бог Исцеления

Бог Морей

Младшие

Бог Ужаса и Лжи

Бог Страсти и Похоти

Хранители

Дракон: хранитель Судьбы

Штормы: хранители Грозы

Королевства и столицы

Северные острова: Кьяроф. Отшельники, покровительствующие младшим Богам. Воры, развратники, убийцы. Небольшое «королевство» во главе с тираном.

Королевство людей: Мириндей, южная часть континента.

Столица Мириндея: Кертук

Карис: небольшой городок севернее Кертука.

Риска: деревня близ Кертука.

Кирма: деревня отшельников, противников короля.

Фрисг: портовый город

Валес: город близ Риски

Альфрея: западный материк.

Существа

Гадхен: змей охраняющий вход в мир Богов.

Никсус: пожирательница душ.

Сеякахъ: лесной демон, что заманивает заблудших в свою нору и не оставляет даже костей.

Низшие, Церги: мелкие демоны, что-то сродни собакам, лакомство для которых человеческая плоть.

Рохус: божество, полуворон, получеловек, хранитель потерянных вещей.

Дополнения

Пантеон: группа божеств, принадлежащих к одной религии или мифологии.

Королевская Охота: особый отряд, обученный и специализированный на поимке людей, обладающих магическими способностями.

Пустошь: черта между мирами Богов и людей.

Царство Богов: Азурас (лазурное море) по преданию, небеса на их землях были все равно, что лазурное море.

Царство проклятых: Ахъярон — демоническая бездна. Клетка для самых кровожадных и жестоких тварей.

Грозовое пристанище: владения Богини Инанны.

Каменная долина: тропа перед Пустошью.

Пески Забвения: переплетение нитей жизни.

Двери Раторна: место, которое проходят души после кончины, переплыв реку.

Гриф: река скорби или несущая потоки горьких слез.

Храм Граандархама: единственное начало и конец всего Пантеона. Здесь Боги рождаются, здесь они и умирают.

Руины Ахиса: первая человеческая деревня, дарованная Богами.

Росстань: устаревшее название участка местности, на котором пересекаются в одном месте две или более дорог (ныне известны как перекресток, развилка).

Астильбой: растение.

Персонажи

Калия: главная героиня

Нир: названный брат Калии

Эра: названная сестра Калии

Каллиас: наемник

Инанна: Богиня грозы

Искра: Вела подчиненная Инанны

Охранники Грозового пристанища: Эрл и Морт

Рохус: хранитель потерянных вещей

Бог Судьбы: среднее божество

Гретта и Румус: торговцы

Ной и Кирм: охранники лорда

Лорд Бейлор: жертва заказа

Дирк: наемник

Киртон: заказчик, лорд

Глава 1

«Сделка, заключенная между Богами, нерушима. Она сильнее, чем что-либо, и несет за собой невероятные последствия. Если один нарушит данное им обещание — наказание тому будет смерть».

Изо дня в день, наблюдая за местным лордом, под правлением которого находилась южная часть города, моему терпению наступал конец. Заказчик заплатил крупную сумму за то, чтобы я узнала его самые безобразные тайны, и с каждым днем терял терпение, но кончины ему не желал.

Как правило, подобные заказы мы не брали. Нам не нужны чужие секреты и политические интриги, наша задача — грабить или устранять. Но чертов гад заплатил полный мешок золотых и пообещал еще столько же, если мы пронюхаем, каким образом брюхатый лорд заполучил свое место, будучи отродьем пустых кровей, поэтому, стиснув зубы, я согласилась.

Устав наблюдать на расстоянии, я расположилась под густой кроной старого массивного дуба, что прилегал к территории его владений. Пышная листва и темный костюм скрывали меня в тени, и чтобы разглядеть постороннего, было необходимо хорошо приглядеться, и то, если со зрением все в порядке. Я наблюдала через окно за тем, как лорд перекладывает очередные бумажки по разным стопкам. Отекшие пальцы мужчины с трудом выполняли свою функцию, то и дело оставляя на важных бумагах жирные отпечатки. За то время, что он был у меня на крючке, его не посетил ни один слуга, кроме нескольких охранников.

Он словно чувствовал, что за ним идет слежка, и залег в тени, но при этом по какой-то причине особо не беспокоился о своей безопасности, свободно передвигаясь там, где можно было принять стрелу в сердце. Супругу он отослал погостить к родным, а детей у них не было. Несчастная женщина уже несколько лет не могла родить ему наследника и хваталась за любую соломинку, которая могла ей помочь с горьким несчастьем. Прежде я решила, что лорд обзавелся любовницей, но время шло, и идиллию, которую он выстроил, так никто и не нарушил.

Я вздохнула и грубо выругалась, сжав переносицу указательным и большим пальцами от подступившего раздражения, усмирив порыв черни, завихрившейся под кожей. Чтобы хоть как-то заработать на пропитание, приходилось заниматься самыми грязными делами. Из-за гребаного старика с короной, на таких, как мы — носителей магии, ведется Охота. Любой, кто владеет хотя бы ее крупицей, подлежит немедленной казни, без шанса на оспаривание.

Магия во мне отозвалась глухой пульсацией, будто понимала, какие именно мысли меня посещают. Но я заперла ее слишком глубоко и достаточно давно. Здесь с ней шутить нельзя. Боги покинули людей, так же как людей вынудили забыть о магии. Но их эфир остался в нашей крови, и за это, такие как мы платим, пока их забытые дети погибают у них на глазах.

Скрипнув зубами от раздражения, я уже собиралась приблизиться и проникнуть в дом, как приметила странный силуэт в длинном черном плаще, с покрытой головой. Высокий и широкоплечий, я обнаружила мужчину не сразу, он точно знал, как быть незамеченным и осторожно прокладывал себе путь. Я подумала, что это очередной воришка, и решила понаблюдать. Но когда мужчина с легкостью пробрался в дом и его силуэт то и дело мелькал в окнах особняка, доказывая, что он безошибочно выбирал путь, я насторожилась.

— Какого черта… — Сначала я растерялась, но следом на меня сошло озарение. Его заказал кто-то еще! — Ну уж нет! Этот урод только мой! — Прошептала я.

Я подобралась и мгновенно спустилась на землю. Пока два тупоголовых амбала разглядывали пустоту в противоположном направлении, я пролезла сквозь заросли кустов и поспешила догнать незнакомца.

Сердце отбивало ритм, отдавая гулом в ушах. Мужчина в плаще будто знал каждый поворот, каждый уголок дома и с легкостью добрался до кабинета, где засел наш дорогой лорд. Держа дистанцию, я остановилась за углом, наблюдая за тем, что он будет делать. Незнакомец потянулся к ручке двери, но я не позволила ему войти, выпрыгнув из укрытия словно тень, и бесшумно подобралась к нему.

— Этот лорд уже заказан. Разве красиво вторгаться на чужую территорию? — Безразлично бросила я.

Мужчина медленно обернулся, и в темноте блеснуло золото его медовых глаз. Он резко перехватил мое запястье, когда я хотела вытащить кинжал из ножен, и впечатал меня в стену так, будто ему это ничего не стоило. Меня это обескуражило, так как редко кому-то удавалось застать меня врасплох. Пока я была в замешательстве, его лицо озарила бесстыжая ухмылка, и он, распахнув дверь, в один шаг оказался внутри. Оторопев от его выходки, я запоздало метнулась следом.

— Ты кто такой?! — Возмутился лорд, но мужчина схватил его за горло, чем перекрыл частично доступ к кислороду.

В глазах лорда затаился страх. Он был напуган и не понимал, что происходит, но осознание ситуации все же к нему пришло, когда холод металла коснулся кожи.

Незнакомец не удостоил меня даже взглядом. Все, что я успела заметить, это блеск стали в его руке, а после распоротое горло лорда и его широко распахнутые глаза.

— Ты в своем вообще уме?! Что я, по-твоему, должна сказать заказчику? Что лорд с лестницы упал и перилами горло распорол? — Гневно спросила я.

— Это не мои проблемы, — холодно сказал он, копаясь в бумагах на столе.

— Ты убил его! — Надавила я.

— А ты, смотрю, наблюдательна. Браво, — незнакомец притворно похлопал мне.

Мужчина был спокоен, голос тихий, бархатистый. Его совершенно не заботили окровавленные руки и остывающее тело под ногами, которое минутой ранее упало с глухим стуком на пол. Он перешагнул безжизненного лорда и подобрался к столу, пока я с опасением наблюдала за его движениями. Мужчина заглянул в каждый ящик и вскрыл потайной замок, после чего он резко развернулся и подступил ко мне, ткнув в мою грудь клочок бумаги.

— Это загладит вину.

Быстро осмотрев лист, я поняла, что он достал ценные записи о том, с кем теперь уже покойный лорд имел дело и вел тайную переписку, где и к каким нечистым делишкам он прибег, чтобы занять свой пост. Едва только я подняла глаза, мужчина уже переступал порог комнаты.

— Постой, — нагнала я его, ухватив за рукав. Нужно было понять, откуда этот экземпляр взялся на нашей территории и если его кто-то подослал в наказание мне — устранить. — Ты не местный? Я тебя раньше не видела.

— Оставь. Меня. В покое, — сквозь зубы прорычал он, вновь прижав меня к стене.

— Ты отобрал у меня заказ. Мало того что ты это сделал, так ведь убил его! А он должен был жить! Из-за тебя у меня будут проблемы. Кто будет платить мне за испорченное дело?! — С вызовом спросила я.

— Я предоставил тебе достаточно материала для того, чтобы ты загладила свою… скажем так, оплошность. Что еще тебе от меня нужно? — Приблизив лицо к моему, разъяренно выдавил он.

— Думаешь, исправил все одним махом? — С укором спросила, когда, сощурив глаза, ткнула пальцем в его грудь. — Как, по-твоему, тот, кто дал мне заказ, займет теперь его место? Каким образом ему избавиться от подозрений, которые первым делом падут на него? Как мне отчитываться за то, чего я не совершала, и не испортить свою репутацию среди таких же, как мы? — Я надавила сильнее, но он так и не сдвинулся с места, равнодушно прожигая меня взглядом.

— Как ты разберешься с этим, меня не касается. Я выполнил свой заказ и, как видишь, своего заказчика не подвел, — прохрипел он, подавляя подступающее раздражение. — При этом дал тебе возможность не потерять монеты. Полагаю, тот, кто заказал его у тебя, располагает солидным состоянием.

Меня заполонило неистовое возмущение. Оно со жгучим потоком растекалось по телу и норовило подтолкнуть меня свершить немало опрометчивых решений. Сжав руки в кулаки, я поймала его взгляд и постаралась сохранить спокойствие.

— Да кем ты себя…

— Замолчи! — Шикнул он на меня и приложил палец к губам.

Сначала я хотела растерзать его на куски за то, что посмел притронуться ко мне в очередной раз, но спустя мгновение поняла, что-то не так. Затаив дыхание, я услышала отдаленные шаги, но с каждой секундой они становились стремительнее.

Мужчина с тяжелым вздохом ухватил меня за предплечье и увел за ближайшую колонну, которая по большей части служила декоративным элементом, чем опорой. Нужно было действовать решительно. В голове уже крутился план о том, как вырубить нависающую надо мной проблему и улизнуть из-под носа охранников лорда, но поняла, что стоит затихнуть и посмотреть на то, что он будет предпринимать. Шаги приблизились, и я интуитивно отступила в тень, не сводя взгляда с незнакомца.

В конце коридора показались два здоровяка, и направлялись они к кабинету. Дверь была распахнута, и это стало главной ошибкой. По моим наблюдениям, лорд никогда не оставлял дверь открытой, даже когда находился в кабинете. Поэтому они сразу поняли, что что-то не так, прислушиваясь к посторонним звукам.

— Лорд Бейлор? — Кликнул один из них.

В ответ последовала тишина, и мужчина, насторожившись, вбежал в кабинет. Не прошло и мига, как раздалось редкое ругательство.

— Кирм, немедленно созывай стражу!

— Что произошло? — Взволнованно спросил Кирм, влетев в комнату следом. — Твою мать! Какого хрена, Ной?!

— У меня спрашиваешь?! — Раздался яростный крик Ноя. — Какого Церга ты еще здесь? Хочешь, чтобы мы стали первыми подозреваемыми?

Ной выбежал из кабинета и уже был почти возле лестницы, когда Кирм показался в проходе и окликнул его.

— Погоди! — Кирм остановился и, обернувшись, вопросительно уставился на товарища. — Кто бы это ни сделал, они еще могут быть здесь. — на этот раз он понизил голос. — Нам стоит проверить дом. — Иди на первый этаж, я осмотрюсь здесь. — Кирм одобрительно кивнул и, сохраняя молчание, развернулся, удаляясь прочь.

Я осторожно выдвинулась вперед в надежде незаметно покинуть дом, но незнакомец преградил мне дорогу, выставив передо мной руку, при этом не отрывая взгляда от приближающегося Ноя. Едва он поравнялся с нами, незнакомец резко выскочил из укрытия и оглушил его рукоятью кинжала, ударив по затылку. Ной издал приглушенный стон, но все же смог устоять и попытался задеть нападавшего кулаком. Но из-за того, что был дезориентирован, промахнулся, пропустив очередной маневр. Мужчина развернулся, и через мгновение бездыханное тело Ноя упало.

— Обязательно было делать это? — Спросила я, нахмурившись.

— Что именно?

— Убивать. Ты мог просто оглушить его и скрыться. Или же уйти до того, как позволил им приблизиться к нам.

— Уж поверь, он бы без сожаления швырнул тебя в темницу, а перед этим долго использовал как подстилку, — с его губ сорвался едкий смешок.

— И без тебя знаю! — Огрызнулась я.

— Тогда в чем проблема? — Он вопросительно приподнял бровь, после чего принялся осматривать карманы охранника. — И как с таким мягким нравом ты смогла стать наемницей?

— В отличие от других у меня есть сердце и сострадание, — сухо заявила я. — А если серьезно, ты доставил сейчас мне еще больше проблем, чем прежде. Двойное убийство в одном месте просто так не спустят с рук.

Высказавшись, я метнулась в его сторону. Мужчина не ожидал такого поворота и только успел пригнуться, полагая, что я напала на него. Но он ошибся. За его спиной крался Кирм и был готов пронзить его сердце. Видимо, охранник услышал шум снизу и пришел проверить, что здесь произошло. Не ожидав, что он оказался замеченным, я, пригнувшись, проскочила между ними и в маневре вспорола горло охранника, противореча своим же словам. Он обреченно закрывал руками рану, широко раскрыв рот, не в силах произнести ни слова. Все, что ему удалось выдавить из себя, — это предсмертный хрип, а после он распластался рядом со своим напарником.

— Спасибо не скажу, не дождешься, — черство бросил мужчина, выпрямившись.

— Мне не нужна твоя благодарность, просто уйди и сделай так, чтобы я больше никогда не видела тебя, — встав вполоборота, я выкинула тихую угрозу.

— Мы еще встретимся, и быстрее, чем ты думаешь, — он подмигнул и обошел меня. — Советую идти в обход. Был еще один здоровяк. Скоро он обнаружит это, и сюда нагрянет стража.

— Не тебе раздавать мне советы, — ощетинилась я.

— Все же советую прислушаться.

Подавляя нарастающее напряжение, я присев на корточки, стала обыскивать карманы охранников.

— Что ты делаешь? — Недовольно спросил он, замедлив шаг.

— Тебя это не касается, — огрызнулась я.

Нащупав пару монет в кармане, я, конечно, обрадовалась, но это было не то, что я хотела бы поиметь с них. У другого стражника находки оказались поинтереснее. Кинжал с искусной гравировкой на рукояти, дорогой, и, видимо, выполненный на заказ. За такой можно потребовать хорошую сумму. Оценив ценность вещи, я довольно ухмыльнулась и спрятала его за голенище сапога. После них я все же решила вернуться в кабинет и уже с трезвыми мыслями сама обыскала его, а также и тело покойного хозяина. Монеты, золото, драгоценности. Я взяла лишь то, что могла унести с собой, при этом не забыв про перстень печатку на его уже остывшей руке.

— И стоило оно того? — Покосившись на меня, спросил мужчина, который все это время спокойно наблюдал за мной.

— Ты либо ни в чем не нуждался и тебя занесло сюда каким-то мимолетным ветром, либо ты пришел по мою душу, — начала я, приблизившись к нему. — А может, меня тебе заказал Дирк? Он, кстати, давно меня недолюбливает. У нас с ним свои счеты.

— Все, что здесь было, лишь стечение обстоятельств, — холодно ответил он.

— Пусть так. Но если я узнаю, что ты замешан в чем-то большем, просто так уже не отделаешься, — бросив слова ему прямо в лицо, я отступила в тень.

Он мельком окинул меня взглядом с головы до ног и ушел прочь. Выругавшись, я прикрыла глаза и медленно выдохнула. Еще раз глянув на остывающие тела, я переступила растекшуюся лужу крови и, удостоверившись, что подошва была чиста, поспешила как можно скорее покинуть особняк.

Как дошла до заказчика, я уже не помнила, но все же решила последовать совету незнакомца и обошла главные улицы обходным путем. Свернув за очередной поворот, ведущий в тупик, я запрыгнула на громоздкий ящик, который для всех был мусором, а для меня тайным ходом. Киртон был достаточно известной личностью в городе, и репутацию наемниками он себе портить не хотел, поэтому приходилось встречаться именно таким способом. Подтянувшись выше, ухватилась за подоконник и толкнула открытую раму. Она со скрипом отворилась, уже заведомо оповещая обитателей о моем визите.