Вёлва для викинга

Глава 1

Небо полыхало красными огнями от зарева пламени, охватившего деревню. Гери крутился у двери, периодически улавливая носом запах, поскуливая и поскребывая дверь лапой. Из деревни раздавались крики, плач, звуки падающих бревен и разрушения.

- Гери, я иду. Дай мне время. - проговорила девушка, судорожно бегая по избе и собирая пожитки. - Скоро они найдут и мой дом, нужно собрать все нужное и уходить.

Волк начал выть, громко фыркая носом и активнее бродить у двери. Девушка закидывала в сумку угловатые камешки с высеченными рунами, магические камни, связки сухих трав и другие предметы, судорожно оглядывая жилище и прикидывая, что может еще пригодиться.

Резко раздавшиеся мужские голоса, приближающиеся к уединенно стоящей избе, что была спрятана в лесу далеко от селения, заставили девушку резко развернуть голову и броситься с выходу. Гери рычал и настороженно встал мордой по направлению к голосам.

- Гери, уходим. Уходим в лес. Бегом! - надевая капюшон накидки, аккуратно ступая между кустов, она вошла в темноту северного леса, не издавая лишних звуков. Волк, проконтролировав оставленную территорию, последовал за ней.

Она шла сквозь лес, периодически оглядываясь и всматриваясь в темноту. Среди деревьев мелькали огни англов, налетевших на население и спаливших его дотла. Пламя деревни озаряло звездный небосвод, подернутый дымкой огня. Были слышны мужские голоса, которые мерзко смеялись и перекрикивались между собой. Горел и ее дом, озаряя густой лес мутным светом. Все, что было нажито, все ее вещи и воспоминания. Детство, юношество, взрослая жизнь. Воспоминания о матери. Горела часть жизни. Слезы текли по лицу. Но останавливаться было нельзя, ее могли преследовать, могла быть погоня или засада англов. Времени на переживания не было. Вытирая щеки рукавами, девушка шла следом за волком, бегущим впереди и разнюхивавшим территорию. Он вел ее глубже и глубже в лес, петляя между деревьев и заметая следы. Ветки били по лицу, ноги утопали во влажной вязкой земле. Она слепо следовала за своим сопровождающим, безусловно доверяя ему свою жизнь.

Вскоре они подошли к обрыву и, спрятавшись под уступом, наконец остановились и перевели дыхание. Девушка привалилась спиной к влажной сырой земле, укрываясь под свисающими стеблями растений. Гери, проверив территорию вокруг, вернулся к своей попутчице и прилег рядом с ней на брюхо, укладывая морду на лапы. Вокруг была кромешная тьма, голоса из деревни стихи и теперь из окружал только шум леса. Она ласково погладила его по голове, вновь вытирая слезы. Волк тихо проскулил, словно выражая недовольство ситуацией.

- Я знала что это случится, Гери. Знала. - шмыгнув носом, прошептала она. - Но все равно не была готова. Фрея показывала мне будущее. Она предупреждала меня. Но боги, она не говорила, что так будет болеть душа.

Гери приподнял голову и завертел ей, чувствуя запахи чужаков. Вдали послышалась тихая родная речь женского голоса. В груди екнуло. Видимо, уцелевшие жители деревни тоже искали спасения во владениях великой Ёрд. Она была не одна, и это обнадеживало.

Слыша приближающиеся голоса, Гери подскочил на лапы и оскалился, защищая свою попутчицу. Девушка тут же поднялась и упала на колени рядом с ним. Рукой обхватив морду, она прошептала волку на ухо.

- Гери, это свои. Нам нужно присоединиться к ним. Да благославят нас боги, мы сможем вместе спастись. Ёрд сердобольна, но не мислостива. Может спасти, а может и покарать. Нужно искать пристанище.

Волк недовольно прорычал, но, поведя носом, уловил запах и повел девушку навстречу спасшимся. Та, подхватив пожитки, отправилась следом за ним, навстречу ночной природе.

Ярл Гуннар возвращался со своей дружиной после великого собрания Ярлов, Тинга, конунгом Хвитсерком в Каттегате. Пир был знатный. Эль и мед лились рекой в длинном зале. Рабыни обхаживали каждого желающего. После путешествий коннунг привез красавиц из-за моря - чернооких черноволосых девушек, плавных в танце словно морская волна. Невидаль для их земель.

- Ну последняя девка была хороша. - усмехался один из воинов, ехавших рядом с Ярлом. - Такая, как кровь с молоком. Эх, рано мы уехали.

- Конечно, Фродо. - добродушно усмехаясь, поговорил Гуннар. - Твоя женушка бы сама явилась, да разнесла там длинный дом на радость Локи. Вот смеху то над тобой было бы в Каттегате. - дружина разразилась смехом.

В ответ Фродо только тепло улыбнулся и проговорил

- Да, женушка у меня знатная ревнивица. И еще больше грозная воительница. За то и выбрал ее. Видели бы вы как она секирой владеет, ух! Ах кровь в жилах стынет.

- Главное чтобы она тебе этой секирой голову не снесла от ревности. - парировал Гуннар. - А то весь Хеймсдаль увидит воочию, что там и впрямь пусто.

Дружина снова басисто рассмеялась. Дорога до дома была долгой и извилистой. Единственное, что скрашивало молчаливый путь, были хохмы хитрого Гуннара над простаком Фродо. Тот был крупным викингом, широким в плечах и увесистым, в отличие от ярла, от того их шутки были еще смешнее. Гуннар был высок, статен, не сильно широк в плечах, но был проворлив и ловок, как телом, так и умом. Было что-то в нем от плута Асгарда Локи - рыжие волосы, выбриты на висках и заплетены в мудрёные косы, пытливый взгляд зеленых глаз, словно видящих насквозь и всегда думающих наперед, крепкое стройное тело. Умом брал ярл, а брат его силой. Поэтому вместе и владеют южными землями, где земли не скудеют и дают урожай каждый год, во славу богам.

Дорога их лежала по длинному тракту, ведущему на юг от Каттегата. Не близко, но пути оставалось ночь да пол дня. Пора бы и на ночлег остановиться где-то - лошадям дать отдохнуть, да самим поохотиться на ужин. Чуть свернув с тракта, они разбили лагерь на опушке с замшелыми камнями и высокими сводами елей. Разожгли костер, привязали коней.

- Принесу дичь. - доставая лук из-за спины, произнес Гуннар. - За костром следите.

И отправился в густой лес, выискивая по влажной земле следы зверья. Благо, леса были дикими, значит и дичи должно было быть вдоволь. Выследив зайца, ярл приготовил лук и крадучись пошел по следу. Тот петлял, то скрываясь в кустах, то теряясь в траве, но, вскоре добыча была замечена. Натянув тетиву, Гуннар приготовился выстрелить. Но стоило только ему прицелиться, как сзади раздался хруст веток. Быстро обернувшись, он увидел надвигающегося на него волка. Огромная клыкастая пасть оскалилась на него, медленно надвигаясь на мужчину. Зайца и след простыл, а теперь под прицелом был огромный злой зверь. Слишком большой, для своей породы. Волк остановился напротив него, грозно рычал, но не двигался дальше.

- Хейд, словно сам Гарм вырвался из Хельхейма. - проговорил Гуннар, медля от представшего перед ним вида.

Тетива была сильно натянута, Ярл был готов выстрелить, но спустить стрелу он не успел.

- Гери. Не тронь. - послышался женский голос из зарослей кустов и высокой травы.

Волк замер на месте, не двигаясь, но не переставал скалить клыкастую пасть. Гуннар подумал что ему померещилось. Откуда здесь может быть девушка? Или это сама Ёрд явилась за ним?

Но вскоре из зелени вышла девушка, облаченная в темную меховую накидку с большим глубоким капюшоном. Она медленно выплыла к зверю, и, словно домашнего пса, погладила его по голове. Тот сразу же прикрыл пасть, принимая менее кровожадный вид.

- Опусти лук, воин. - поглаживая волка, проговорила девушка. Из-под капюшона виднелись темные длинные волосы с вплетенными цепями и украшениями, но лица не было видно. - Он не тронет, если я ему не скажу.

Гуннар медленно опустил лук и ослабил тетиву, поднимаясь с колен, но не сводя следящего взгляда со зверя. Хотя тот больше и не рычал, лишь прикрывал мощным телом девушку, страха внушал не меньше. Он убрал лук, медленно убирая его за спину, чтобы не делать быстрых движений, и поднялся на ноги.

- Кто ты? - переводя взгляд на девушку, спросил Ярл. Под накидкой было не видно одежды, не понять каких земель и крови была незнакомка. Но интерес вызывала огромный.

- Далия, дочь Фрейи. - снимая с головы капюшон, она двинулась в его сторону, а следом за ней надвигался и зверь. Гуннар сделал шаг назад. - В народе меня называют Сейдкюна. Слыхал?

- Да, ходит молва о тебе по землям. - следя за надвигающимся волком, проговорил Гуннар. А руки сами потянулись к скрамасаксу, припрятанному в сапоге. Зверь зарычал, вырываясь вперед, сразу заметив лишние движения. Ярл тут же передумал доставать оружие. - Сейдюна, родом из Сассэкса. Что забыла так далеко от дома?

- Нет больше Сассэкса. Англы сожгли его, пока Ярл с дружиной были в Каттегате. - остановив волка, девушка замерла на расстоянии от Гуннара. - Мы с выжившими держим дорогу в Хеймсдаль. Кем ты будешь, воин?

- Гуннар Огневолосый. Ярл Хеймсдаля. - сглотнув, проговорил мужчина. - Много вас?

- Трое мужчин да пару девушек. Остальные пали страшной смертью. - Далия погладила волка, подпуская его ближе к ярлу. - Гери почует запах твоих друзей и не тронет их. Он умнее многих людей на этой земле.

Волк и впрямь, обнюхав мужчину, недовольно фыркнул носом и, сделав пару шагов назад, мгновенно скрылся в кустах. Словно и не было на поляне могучего хищника. Гуннар почувствовал, как тело наполняется слабостью, но не подал виду. Стоило им остаться на опушке вдвоем, он словно снова начал дышать полной грудью, ощущая как сильно бьется сердце в грудине.

Только сейчас он обратил внимание на девушку, стоящую перед ним. На ней было темно-зеленое простое платье, металические украшения да ремень со вставками янтаря. Одета просто, но в теле ее чувствовалась подлинная стать и мощь. Девушка была темноволосой, с темными бровями и зелеными огромными глазами, подведенными черной сажей. Над бровями были по две крупные родинки с каждой стороны. Словно звезды на небе, опоясывающие месяц и отражающиеся в глади озера. Смотрела она не с испугом, а словно ждала его в этом лесу, знала что в встретит. Худа, тоньше чем воительницы Хеймсдаля, но не лишена округлостей. Выглядела словно чужестранка, но говор был чисто местный.

- Ярл, мы просим помощи и укрытия в Хеймсдале. Мужчины будут хорошими воинами - без страха и предательства. Девушка станет мастерицей, каких свет не видал. А я стану Сейдкюной из Хеймсдаля. Сам Каттегат будет приезжать к тебе, чтобы встретиться со мной.

- Складно говоришь. - ухмыльнулся Гуннар. Девушка перед ним улыбнулась в ответ, поднимая голову. Далия явно знала свою ценность, поэтому и несла себя как настоящая Кюна. - Да только с чего ты решила, что я вот так тебе взял и поверил? Ежели сам волк Одина тебя слушает, то это не значит, что я сразу же поверю тебе на слово.

Далия улыбнулась, соглашаясь со справедливостью слов, и сделала шаг вперед, остановившись на расстоянии в половину вытянутой руки, она пристально посмотрела в глаза ярла, и, не заметив в них сомнения, произнесла.

- Второго дня, как мы приедем в Хеймсдаль, душа крови твоей крови будет блуждать в водах Вюрдлоккура, ища путь к исцелению. Воды эти беспощадны, зыбучи, долго не держат, быстро душу путают и уносят в небытие. Мало выбиралось оттуда к свету, а те, кому удалось, возвращались другими людьми в Мидгард. - девушка бегала глазами по лицу Гуннара , улавливая как оно из уверенного быстро превращается в сосредоточенное. Верит ей, а как могло быть иначе? Фрейя не станет посылать пустые видения, а эти Далия уже успела понять и принять. - Дай мне пять дней, и ты узнаешь, почему меня называют Сейдкюной, Гуннар. Врачевать и заклинать воинов, лечить детей и стариков буду. Боги слышат меня, и любят. Через меня вас наставляют. Так прими их волю - дай нам кров в Хеймсдале, и они обратят свой взор и на ваши земли.

Гуннар задумчиво огладил свою бороду, вглядываясь в зеленые глаза девушки. Людей он насквозь видел, ее же - нет. Зеленые глаза словно болота, где тонут солнечные лучи. Девушка смотрела, словно заранее зная, чем закончится эта встреча, уверенно поняв голову и в ответ пристально глядя на него. Но, ручной волк Одина и ее предсказания заставили его уверовать. Хель с ней, пусть идет с ними. А если и соврет, то выгонит ее из города, и пусть ищет себе другое пристанище.

- Хорошо, дочь Фрейи. - с улыбкой проговорил Ярл. - Будь по твоему, веди сюда своих друзей. У костра и в Хеймсдале всем места хватит. - в ответ девушка облегченно улыбнулась. - Только вот дичь я из-за вас упустил, пустую похлебку есть будем.

- Не думай об этом Гуннар. Гери приведет людей и принесет дичь к ужину.

Недоверчиво оглядев ее вновь, Ярл ухмыльнулся. Где это видано, чтобы волки дичь приносили? Только и могут что таскать их кур да уток из домов. А тут, принесет им? Нелепица. Он молча направился обратно к лагерю, и Далия смиренно последовала за ним. Посмотрим, так ли хороша сейдкюна, как о ней народ молву пускает.

Глава 2

Компания расположилась у костра. Мужчины рассказывали воинам Гуннара о том, что произошло с их деревней. Спастись удалось лишь тем, кто был далеко от поселения - охотился или жил уединенно. Гуннар слушал их в полуха, внимательно следя за действиями Далии и второй спасенной девушки, Ранвейг. Те умело потрошили принесенные волком тушки кроликов, следя за похлебкой в котле. Как и было обещано, волк привел спасшихся людей к костру. Те уже спокойно воспринимали сопровождающего, а может и были привыкшие к такому спутнику сейдкюны. Обычно работы у жриц было полно, вся деревня захаживала к ним за снадобьем или предсказанием. Гери - так зовут одно из имен волков Одина, сопровождающих его везде. Кличка подходила ему, но только никто прежде не решался называть так своих животных. Тем более не приручал скандских волков. Уж больно свободолюбивы и кровожадны.

Гери принес дичи, и, заботливо обнюхав свою хозяйку, умчался в лес.

- Ему нужно кормиться. - смотря вслед животному, прояснила Далия. - к утру вернется.

Гуннар усмехнулся, отпивая эль из бурдюка. Он лежал прямо на земле, оперевшись локтем на пень и вытянув ноги к костру. Пречуднейшее создание, эта дочь Фрейи. На богиню совсем не похожа. Та стройная, голубоглазая, светловолосая, с крупными грудями и широкими бедрами, самая красивая женщина в Асгарде. Далия же выглядела совсем иначе, но, некрасивой назвать ее не повернулся бы язык.

- И как же ты волка этого к себе прибрала, а? - не переставал удивляться Фродо. Мужчина всплескивал руками, с задумчивой улыбкой потирая бороду. - Я как увидел его, думал сам Гарм с Хельхейма на нашу душу явился. Но потом людей увидел, что за ним идут, и додумал, что неспроста это.

- Я щенком его нашла на болотах. - не отрываясь от разделывания туши скрамасаксом Гуннара, проговорила Далия. - Подох бы один, видать самый слабый в помете был, мать его и оставила. А я не смогла. Выкормила, думала Ерд его призовет и уйдет от меня, как окрепнет. Но нет, остался, не раз мне услугу оказывал.

- Слово даю, сам Один тебя охраняет! Таких здоровых зверюг я на своей жизни ни разу не видал. Хотя, с такой красавицей и я бы волком жить остался. - продолжал Фродо. Гуннар ехидно ухмыльнулся, глядя на друга. Не унимался ведь старый хрыч, девушка была словно пленницы из Каттегата - темна волосами, хрупка станом. Про себя Ярл отметил, что нужно бы покараулить у ее палатки ночью, на всякий случай. Далия же только улыбнулась, не принимая его слов на веру, и продолжила свое дело.

- Хватит на мою душу богов. Один кровожаден и расчетлив, незачем ему о хранительнице сейда беспокоиться. Фрейи достаточно.

- Сейдкюна ведающая. Норны ей будущее показывают. - проговорила Ранвейг, помешивая в котле похлебку.

- Не уж то? - захватился Гуннар, приподнимаясь и спиной прислоняясь к пню. - Что же про пожар они не поведали тебе, дочь Фрейи?

- Они показывают лишь то, что считают нужным. - ответила Далия. - Знай я все, не сидела бы с вами здесь, а поливала корень Иггдрасиля из Урда. Видения не просты, чтобы их понять, нужно сначала растолковать их. Не все, что я видела, смогла усвоить.

- Но, то что ты мне сказала, ты все-таки распознала? - с прищуром глядя на девушку, продолжал допытываться Гуннар.

Далия вздохнула, вытирая руки от крови кустом влажной травы. Ранвейг тут же закинула мясо в котел, исподлобья опасливо поглядывая на ярла. Что же он так придирается к их сейдкюне? Сколько жила на свете, сколько помнила она ее, всегда правду говорила, не врала, людей целила, с того света вытаскивала. А тут, словно врагом резко стала.

Далия же поднялась с ног и присела на поросший мхом камень рядом с костром. Рыжие всполохи огня озаряя ее лицо и роняя тени на щеки от носа. Молчала, вспоминая сколько раз видела это в своих снах, в видениях. Чуть ли не каждый раз, когда оказывалась в водах Вюрдлоккура, где Фрейя пыталась рассказать ей что-то. Словно, в жизни ее событие это все перевернет. Так и случилось.

- Ярл, врать не умею, лишь умалчивать. Но, раз не умолчала, значит не зря боги мне показать пытались, что и тебе и мне нужно это будет.

- И что же ты видела? Расскажи нам, дочь Фрейи. - усмехнулся тот, вытаскивая стебель травы из зажимая его между зубами.

Далия вздохнула, прикрыла глаза, вспоминая и погружаясь с видение, которое словно преследовало ее последние годы. Дальше она не видела ничего. Словно после этого и жизни не будет. Может, это последний важный момент в ее жизни. Что дальше - не известно. Видно, испытание боги ей посылали этим. Справится - будет жить, а нет - только Норнам ведомо что будет. Собравшись с мыслями, она начала рассказ.

- Я стою в темных водах ледяного озера. Холода не чувствую, лишь понимаю, что вокруг ступней моих начинает расти лед. Пустошь, никого вокруг, ни души, ни огня. Лишь высокие фьорды и спадающие с огромных высок потоки воды. Передо мной драккар. Там, вдали, и он весь объят пламенем погребального костра. Мне нужно до него добраться, но ноги намертво вмерзли берег. Душа моя туда тянется, но дойти до него я не в силах. Вдруг рядом появляется голос. Нет в нем тона, нет звуков. Я только чувствую слова. Из ниоткуда появляется образ человека. Нет ни лица, ни одежды, ничего кроме очертания и голубых глаз. Голубых словно ледники Хладного моря. Ни мужчина, ни женщина, ни ребенок, ни старик. Лишь тень души. Она говорит мне: «Мое место там», указывая на полыхающий драккар, «Меня здесь ничего не держит. Ни семья, ни любовь, ни долг, ни дети. Здесь нет ничего. Да только не найти мне смысла в этом. Душа моя хочет жить, а ум не видит смысла». Неуверенно, словно нехотя, тень двигается к драккару, ступая по глади воды, словно по земле. Я окрикиваю ее, прошу взять с собой. Она останавливается, протягивает мне руку и говорит : «Я не могу уйти туда с тобой. Но мы можем вместе остаться здесь». Тень тянет руку, я пытаюсь ее коснуться, но весь мир вокруг начинает рушиться. Фьорды огромными глыбами начинают падать в озеро, расходятся огромные волны, накатывающиеся на берег, земля начинает дрожать, а я все никак не могу дотянуться до протянутой руки. И словно коснись я ее, весь этот ужас закончится и все вернется на свои места. Тень начинает уходить под воду, укрываемая огромной волной. Она же и накрывает меня. Я тону, меня тянет на дно наледь на ногах. Отчаянно гребу руками, в груди начинает жечь от нехватки воздуха. Но все безуспешно. Я только больше погружаюсь в черные воды озера. Сознание становится мутным, и в полной темноте я слышу слова «Жди меня в новом доме. Храбрый воин огненной крови и ледяного сердца примет тебя в день Тюра. - закончив рассказ, девушка открыла глаза. Все попутчики слушали ее с открытыми ртами, неотрывно глядя на нее. Лишь Гуннар с прищуром оценивал каждое произнесенное слово, но уже не ища в них подвоха, а пытаясь уловить суть видения. - Я видела это сотни раз, и каждый из них Фрейя показывала мне все больше и больше. Но только недавно я смогла услышать слова тени. Понять что она хочет мне сказать. Ведь …

- Хеймсдаль означает «новый дом». - перебил ее Гуннар. Храбрый воин огненной крови … хммм…

- Ты Гуннар Огневолосый. Кровь твоей крови с ледяным сердцем примет меня в Тюров день. Быть может ребенок, жена, брат, ты сам. Это то, что я до сих пор не смогла разгадать. Но, судьба покажет. Поэтому когда Сассэкс был предан огню, я поняла, что нужно идти в Хеймсдаль, и по пути попался ты, Ярл, с искрами огня в волосах. Видение сбывается. Остальное мне не ведомо, но скоро будет.

На опушке повисло тяжелое молчание, разбавляемое только потрескиванием бревен в костре. Каждый думал о своем. Кто-то о будущем, кто-то о видении Далии, а кто-то о сытном ужине. Спустя время розовощекая Ранвейг громко сказала, что ужин готов, и позвала всех к котлу. Ложками и подручными средствами наваристая похлебка была съедена в пару мгновений. Девушка мастерски умела готовить, состряпать еду из чего угодно.

После горячего ужина всех раскумарило. Люди начали растягиваться по местам для ночлежки. Для девушек соорудили небольшой шатер, из веток и пледа для лошадей да кожаных шкур. Гуннар прилег у костра, спиной прикрывая проход к путницам, остерегая их от голодных воинов. Через него никто бы не догадался пробраться у ним ночью, если уж начнет зудеть причинное место. Подкинув бревен в костер, он услышал как в кустах пробежался волк. Морда Гери выглянула из-за кустов, по запаху найдя в палатке Далию. Подходить не стал, а лишь обогнул ее и мирно устроился по другую сторону ткани от нее. Гуннар удивленно посмотрел на хищника, но тот, заметив внимание, лишь отвернул от него морду, прикрывая глаза, и навострил уши, даже во сне контролируя обстановку в лагере.

«Просто невидаль какая-то» - подумал Гуннар, и, приняв то, что лагерь под надежным контролем, заснул крепким сном.

Утром, проснувшись и собравшись, все дружно двинулись в путь. Далия отпустила Гери, зная что присутствие волка будет пугать лошадей, и что он в любом случае сможет найти ее. Девушка была уверена, что зверь будет следовать за ними, держась на приличном расстоянии.

Лошадей на всех не хватило - мужчины, бежавшие из Сассэкса, были пешими, да и путь хотелось преодолеть быстрее, поэтому решено было что те поедут в телеге, а девушек в свое седло подсадят конные воины. Ранвейг быстро примастилась в седло молодого парня, хватаясь за узду. Тот уж и расцвел на глазах, тоже ухватываясь за узду и ближе пододвигаясь к ней. Девушка же сделала вид, что ничего такого не заметила.

- Ну что, дочь Фрейи. - подогнавший к ней коня Гуннар, сверху вниз с издевкой посмотрел на нее. - В седло сможешь забраться?

Далия неуверенно оглянула коня. Они были роскошью в их селении, мало кто имел лошадь в своем хозяйстве. Да и не ездила она верхом ни разу. Но признаться ярлу было стыдно, что она знать не знает даже, с какой стороны к нему подойти. Стыд какой.

Гуннар, увидев ее сомнения, только довольно хмыкнул, и, спрыгнув с коня, оказался рядом с ней.

- Левую ногу в стремя ставь. - придержав металлическую деталь, он дождался, пока Далия сделает как он сказал. - И теперь подпрыгивай и перекидывайся правую через коня. На счет три. Раз… два… три! - я раскачки девушка подпрыгнула на стремени, седло чуть съехало в ее сторону, лошадь недовольно фыркнула.

Но, крепкие руки легко подтолкнули ее под зад, и она сама заметить не успела, как оказалась в седле. Щеки моментально покраснели, она стыдливо глянула на улыбающегося ярла. Тот лучезарно рассмеялся и легко сам взобрался на коня. Пододвигаясь ближе и отбирая стремя, он ухватился за узду, прижимаясь корпусом к Далии, и, стукнув лошадь по бокам, отправил ее рысью вперед.

Сидеть на лошади было не просто. Ее качало, то прижимало вперед бедрами Гуннара, когда та замедлялась, то откидывало назад на грудь Ярла, когда он пускал ее галопом. Далия не знала за что ухватиться, но в конечном итоге поймала ритм и начала двигаться с животным в одном ритме.

Не ясно почему, но Гуннара забавляла эта девушка. Такая гордая и величавая в один момент, она превращалась в робкую и запуганную в другой. Словно две души в одном теле жили. Нравилось смеяться и подковыривать ее, и смотреть как та гневно, но не злобно, пожирает его глазами. Странная причуда. Быть может, не будь у него жены в Хеймсдале, он бы обратил на нее внимание, уже потискал бы, поигрался. Но, Ингу он любил до хруста костей, до скрежета в зубах, и поэтому только лишь веселил себя издевками над девушкой, чтобы скрасить дорогу.