Вампир: цена крови. История о запретной любви и вечной жажде

— Сегодня должны привезти наши наряды, — сказала она, делая глоток кофе. — Те, что мы выбрали на свадьбу.

Никита кивнул.

— Угу.

— Надеюсь, с размером всё нормально, — добавила она, слегка улыбнувшись. — Хотя ты, конечно, идеально всё проверил.

Он снова кивнул.

— Да.

Марго поставила чашку и посмотрела на него внимательнее.

— И ещё… — продолжила она, — у меня сегодня маникюр, потом причёска. Нужно привести себя в порядок заранее.

Она говорила спокойно, легко, как обычно говорят о привычных вещах.

— Не хочу в последний день бегать.

— Правильно, — тихо ответил Никита.

Он сидел напротив неё.

Смотрел и слушал, но не слышал.

Её голос доходил до него как будто через воду.

Слова расплывались, теряли смысл.

Оставались только обрывки.

«наряды… маникюр… свадьба…»

А в голове было другое.

Совсем другое.

Он снова видел это.

На секунду.

Ярко.

Слишком ярко.

Густая, тёмная жидкость.

Тёплая.

Живая.

Никита моргнул.

Резко.

Сжал пальцы на чашке.

— Ты меня слушаешь? — голос Марго вернул его в реальность.

Он поднял на неё взгляд.

— Да. Конечно.

Она слегка прищурилась.

— Уверен?

Он заставил себя улыбнуться.

— Просто думаю о работе.

Ложь прозвучала слишком легко.

Марго не стала настаивать.

Только кивнула.

— Ты опять перегружаешь себя.

— Есть немного, — ответил он.

Он сделал глоток кофе.

И на мгновение замер.

В тёмной поверхности жидкости что-то отразилось.

Не свет.

Не кухня.

Что-то другое.

Он резко поставил чашку.

Слишком резко.

Кофе чуть плеснул на стол.

Марго нахмурилась.

— Никита?

Он сразу выпрямился.

— Всё нормально.

— Ты сегодня странный.

— Просто устал.

Она молча смотрела на него несколько секунд.

Потом тихо сказала:

— Ты точно к врачу сходишь?

Он кивнул.

— Да.

— Обещал.

— Помню.

Пауза повисла между ними.

Небольшая.

Но ощутимая.

Марго снова взяла чашку, но уже без прежней лёгкости.

А Никита сидел напротив.

И пытался держать лицо спокойным.

Контролируемым.

Но внутри всё было иначе.

Он чувствовал.

Это был не просто сон.

Не просто усталость.

Не просто игра разума.

Это было слишком… настоящим.

Слишком живым.

И самое страшное —

где-то глубоко внутри

ему казалось,

что он не просто видел это.

Он был там.

Они ещё сидели за столом, когда в тишине квартиры раздался звонок в дверь.

Резкий.

Чёткий.

Немного выбивающий из утреннего ритма.

Марго чуть вздрогнула, но тут же поднялась.

— Я посмотрю, — сказала она быстро. — Сиди.

Никита кивнул.

— Угу.

Она прошла к двери, по пути машинально поправляя волосы.

На секунду остановилась.

Посмотрела в глазок.

И почти сразу расслабилась.

— Это курьер! — крикнула она в сторону кухни.

Никита ничего не ответил.

Только слегка кивнул, хотя она этого уже не видела.

Дверь открылась.

Короткий обмен словами.

Шуршание упаковки.

И через минуту Марго уже шла обратно, держа в руках аккуратно упакленные коробки.

— Привезли! — в её голосе появилась искренняя радость. — Наконец-то!

Она прошла в гардеробную, почти не останавливаясь, и скрылась за дверью.

Послышался лёгкий шум — она аккуратно раскладывала вещи.

Через пару минут Марго вернулась.

Глаза её светились.

— Я уже хочу их примерить, — сказала она, улыбаясь. — Но нет… сначала маникюр, потом причёска, а потом уже всё остальное.

Она говорила быстро, легко, почти по-детски.

— Хочу, чтобы всё было идеально.

Никита посмотрел на неё.

Кивнул.

— Будет.

Она села обратно за стол, продолжая говорить — о деталях, о цвете ткани, о том, как будет выглядеть зал, о музыке, о том, что нужно ещё успеть.

Слова текли непрерывно. А Никита просто смотрел.

Следил за её губами.

За движением рук.

За тем, как она улыбается.

И снова не слышал.

В голове было другое.

Снова.

Как фон, который нельзя выключить.

Он пытался держаться. Сидеть, слушать, кивать, быть здесь. Но ощущение не уходило.

Он будто находился в двух местах одновременно.

Здесь — за столом, напротив Марго.

И там —

где было темно и страшно.

Марго продолжала говорить.

— …и ещё нужно подумать, какую обувь взять, потому что там стеклянный пол, я читала…

Она вдруг замолчала.

Её телефон, лежащий рядом, завибрировал.

Она посмотрела на экран.

И замерла.

Номер был незнакомый.

Но что-то в нём…

было слишком знакомым.

Её пальцы чуть сжались.

Дыхание стало тише.

На секунду лицо потеряло всё тепло.

— Опять… — едва слышно прошептала она.

Никита поднял взгляд.

— Кто?

Марго быстро нажала «сбросить».

Слишком быстро.

Будто боялась, что не успеет.

— Незнакомый номер, — сказала она почти сразу. — Не буду отвечать.

Голос прозвучал ровно.

Слишком ровно.

Никита смотрел на неё.

Несколько секунд.

— Часто звонят?

— Бывает, — пожала плечами Марго. — Ошибаются.

Она попыталась улыбнуться.

Но улыбка вышла короткой.

Она взяла телефон и перевернула его экраном вниз.

Как будто хотела, чтобы он исчез.

Внутри неё что-то сжалось.

Вспомнилась старая квартира, мысль пришла сама. Нежеланная. Тёмный коридор.

И что-то, о чём лучше не вспоминать.

— Всё нормально? — тихо спросил Никита.

Она резко подняла на него глаза.

— Да. Конечно.

Слишком быстро.

Он кивнул.

Не стал спрашивать дальше.

А Марго отвела взгляд.

И больше не прикасалась к телефону.

Но где-то внутри неё уже поднялось то самое чувство.

Тяжёлое.

Холодное.

Будто прошлое,

которое она давно оставила,

вдруг напомнило о себе.

Марго взяла сумочку, быстро проверила телефон и, уже на ходу поправляя волосы, сказала:

— Я побежала на маникюр, а потом сразу в парикмахерскую. Не скучай тут без меня.

Она наклонилась к нему, легко поцеловала в губы, собираясь тут же отстраниться и уйти, но Никита не отпустил её. Он обнял её крепче, чем обычно, прижал к себе так, будто боялся, что она исчезнет, если ослабить руки.

— Я не хочу тебя отпускать, — тихо сказал он, почти уткнувшись в её волосы. — Даже на минуту.

Марго сначала удивилась, а потом тихо рассмеялась, обнимая его в ответ.

— Никита… — мягко протянула она. — Мне правда нужно идти. Я же не на неделю ухожу.

Он не сразу разжал руки. Несколько секунд просто стоял, держа её, словно запоминая это ощущение.

Потом всё-таки отпустил.

— Хорошо, — сказал он, стараясь звучать спокойно.

— Я быстро, — улыбнулась Марго и, уже отходя к двери, добавила: — И не забудь про врача.

— Не забуду, — ответил он.

Она кивнула, накинула пальто, ещё раз быстро взглянула на него и вышла.

Дверь тихо закрылась.

В квартире сразу стало пусто.

Никита остался один.

Он несколько секунд просто стоял, глядя в сторону двери, будто ждал, что она сейчас вернётся. Но тишина не нарушалась.

Тогда он медленно подошёл к окну.

Город был перед ним, как всегда. Холодный, огромный и живой.

И в то же время — слишком правильный, чтобы быть настоящим.

Высокие здания уходили вверх, теряясь в серой дымке. Между ними двигались потоки машин — ровные, выверенные, словно по невидимым линиям. Свет отражался от стекла и металла, дробился, превращался в бесконечные блики.

Никита смотрел вниз.

Люди.

Маленькие фигуры, спешащие по своим делам.

Кто-то шёл быстро, не поднимая головы.

Кто-то стоял, разговаривая по телефону.

Кто-то… обнимал другого человека, прямо посреди потока, словно им было всё равно на этот мир вокруг.

Чуть дальше мужчина шёл рядом с роботом-собакой. Металлическое существо двигалось идеально точно, повторяя шаги хозяина. Его глаза-датчики мягко светились, сканируя пространство.

Ещё дальше — женщина с коляской, за которой следовал дрон, удерживая над ней прозрачный купол от дождя.

Всё работало.

Всё двигалось.

Всё было под контролем.

Никита смотрел на это и чувствовал странное отстранение.

Будто он больше не был частью этого мира.

Будто стоял отдельно. Снаружи.

Он провёл рукой по лицу.

Закрыл глаза на секунду.

И снова — на мгновение —

перед ним вспыхнуло другое.

Не стекло.

Не свет.

Не город.

Что-то тёмное.

Тёплое.

Живое.

Он резко открыл глаза.

Перед ним снова был город.

Тот же самый.

Холодный.

Контролируемый.

Но ощущение не исчезло.

Оно осталось.

Где-то глубоко внутри.

Как напоминание, что этот мир —

не единственный.

Никита ещё какое-то время стоял у окна, потом резко развернулся, будто решил больше не тянуть. Он достал телефон, нашёл контакт врача и нажал вызов.

Гудки тянулись дольше, чем обычно.

— Да, слушаю, — ответил спокойный голос на другом конце.

— Добрый день. Это Никита Любимов. Я хотел записаться на приём.

Короткая пауза.

— Господин Любимов, вы уже обращались с подобной проблемой, — ответили ему. — Вам выписывали курс препаратов. Вы его прошли?

Никита сжал телефон чуть сильнее.

— Да. Но… симптомы не ушли.

— Это невозможно, если соблюдать рекомендации, — голос оставался ровным, почти механическим. — В вашем случае это переутомление. Вам нужно повторить курс.

Он нахмурился.

— Я говорю, что это не проходит.

— Тогда тем более, — спокойно продолжили ему. — Значит, вы не дали организму восстановиться. Таблетки не работают без отдыха. Вам нужно снизить нагрузку, взять паузу от работы.

Никита тихо выдохнул.

— Я не могу просто взять и остановиться.

— Тогда лечение будет неэффективным, — ответ прозвучал без эмоций. — Работа и препараты одновременно не дадут результата. Только отдых. Полный.

Пауза.

— Повторите курс. И обязательно отдохните. Иначе состояние будет сохраняться.

Связь оборвалась.

Никита опустил телефон.

Несколько секунд просто стоял, глядя в пустоту.

Потом тихо усмехнулся.

— Отдохнуть… — пробормотал он себе под нос.

Он провёл рукой по лицу, устало закрыв глаза.

— Как можно отдохнуть…

Он замолчал.

В голове снова всплыло ощущение.

Тот сон.

Не картинка.

Не воспоминание.

А чувство.

Живое.

Настоящее.

— …когда это не отпускает, — тихо договорил он.

Он открыл глаза и посмотрел в сторону окна.

Город продолжал жить.

Как будто ничего не происходило.

Никита медленно опустился на стул.

Локти на колени.

Телефон в руках.

— Это не из-за работы… — сказал он почти шёпотом.

Слова прозвучали как признание.

Самому себе.

Он задумался.

Сильно.

Глубоко.

— Тогда что это?..

Вопрос повис в воздухе.

Тяжёлый.

Неприятный.

И впервые за всё время он не смог найти на него ответа.

Никита сидел ещё какое-то время, потом резко выпрямился, словно его что-то кольнуло.

— Документы… — тихо сказал он.

Он вспомнил.

Папка, которую он оставил на рабочем столе. Важная. С контрактами. С подписями, которые нельзя откладывать.

Он резко встал.

— Вот и отдых… — пробормотал он раздражённо, направляясь к прихожей. — Как можно отдыхать, когда такие вещи забываешь…

Он уже почти дошёл до двери, взялся за ручку, продолжая говорить себе под нос:

— Конечно, из-за работы всё это… нервы, усталость… ещё бы, такие документы оставлять…

Он замолчал на секунду.

Рука на ручке двери замерла.

Тишина в квартире вдруг стала слишком заметной.

Никита медленно выдохнул.

— Да никуда они не денутся… — сказал он уже тише.

Он не открывал дверь.

Стоял и слушал себя.

В голове снова мелькнуло утреннее ощущение.

Сон.

Тот самый.

Слишком реальный.

Он закрыл глаза на секунду.

— Нет… — почти шёпотом произнёс он. — Хватит.

Он отпустил ручку.

Сделал шаг назад.

— Подождут, — сказал он уже увереннее. — Никуда не исчезнут.

Он провёл рукой по волосам, будто стряхивая с себя напряжение.

— Нужно правда… остановиться немного.

Он снова взглянул на дверь.

Но уже без желания её открыть.

— Скоро свадьба, — напомнил он себе. — Нужно быть в норме.

Слово «норме» прозвучало странно.

Будто он сам не был уверен, что это значит.

Никита развернулся и медленно пошёл обратно в комнату.

— Да… — тихо добавил он. — Меньше думать о работе.

Он почти заставлял себя в это поверить.

Но где-то глубоко внутри

оставалось другое чувство.

Не связанное с работой.

Совсем.

Глава 2

Никита и Марго готовились к свадьбе его друга и коллеги по работе, Жени и его невесты Ангелины. Этот день должен был стать особенным — одним из тех редких моментов, когда даже в их холодном, металлическом городе появлялось ощущение праздника.

Город вокруг жил своей обычной жизнью — высокие небоскрёбы из стекла и стали терялись в серой дымке смога, по воздушным трассам бесшумно двигались машины, а на улицах роботы-ассистенты обслуживали людей с холодной точностью. Но сегодня всё казалось чуть мягче, чуть светлее, будто сам мир на время ослабил свою стальную хватку.

Марго стояла у зеркала, поправляя платье. Ткань переливалась под светом комнаты, будто живая, отражая мягкие оттенки света. Она выглядела спокойно, но в её движениях чувствовалась лёгкая спешка — приятное волнение перед событием.

— Ты готова? — тихо спросил Никита, стоя в дверях.

Он смотрел на неё так, будто в этот момент весь остальной мир перестал существовать. Его костюм сидел идеально, подчёркивая уверенность и силу, но взгляд был мягким — только для неё.

Марго обернулась и улыбнулась.

— Почти. Ты как всегда раньше меня готов.

— Я просто хочу, чтобы этот день уже начался, — сказал он и сделал шаг ближе.

Он остановился рядом с ней и на секунду просто смотрел. Будто пытался запомнить каждую деталь — её взгляд, её спокойствие, её присутствие.

— Ты красивая, — тихо сказал он.

— Только сегодня? — улыбнулась она.

— Нет… всегда, — ответил он после паузы.

Марго тихо засмеялась, и этот смех на мгновение сделал комнату теплее.

Никита взял её за руку.

— Пойдём?

— Пойдём.

Они вышли из дома и сели в машину. За стеклом сразу открылся их привычный мир — холодный, технологичный, огромный. Город поднимался вверх слоями, словно бесконечная конструкция из металла и света. Люди и роботы двигались рядом, не мешая друг другу, как части одного механизма.

Марго смотрела в окно.

— Иногда мне кажется, что этот город живёт сам по себе, — тихо сказала она.

— Он и живёт, — ответил Никита. — Просто мы внутри него.

Она кивнула, но ничего не ответила.

Машина плавно поднялась по воздушной трассе, и вскоре они оказались у здания, где проходила свадьба.

Это был один из самых высоких небоскрёбов города. Его стеклянные стены уходили вверх, растворяясь в небе. Внутри всё было залито светом — мягким, искусственным, но в этот вечер почти тёплым.

Гости уже собирались.

Музыка звучала негромко, словно настраивая пространство под праздник. Роботы-официанты бесшумно скользили между столами, разнося напитки и блюда. Над головами плавали голографические украшения, меняя форму и цвет в такт музыке.

Здесь было слишком красиво, чтобы быть реальным.

Никита и Марго вошли вместе.

И сразу растворились в этом блеске.

— Вот и вы! — раздался голос друга Никиты.

Женя, жених, подошёл к ним, улыбаясь.

— Вы вовремя, как всегда.

— Мы старались, — усмехнулся Никита.

— Главное, что пришли, — ответил Женя и похлопал его по плечу.

Марго мягко поздоровалась, оглядывая зал.

Всё вокруг казалось ей чужим, но красивым.

Слишком идеальным.

Гости смеялись, поднимали бокалы, разговаривали.

Свет отражался в стекле, в металле, в глазах людей.

Никита держал Марго рядом, не отпуская её далеко от себя, будто даже здесь, среди праздника, не хотел терять её из виду.

И тогда он ещё не знал,

что этот вечер станет началом чего-то,

что уже нельзя будет остановить.

Марго кивнула Никите, чуть наклонившись к его уху сквозь шум музыки:

— Я на минутку… мне нужно к Лизе и Оле.

Никита, не отрывая взгляда от Жени, с которым они обсуждали что-то про работу и инвестиции, только спокойно махнул рукой:

— Иди, я тут.

— Я быстро, — добавила Марго мягко и уже развернулась к залу.

Свадебный зал сиял так, будто его специально создавали не для людей, а для впечатления. Под прозрачным куполом небоскрёба небо казалось близким — бледно-голубым с редкими золотыми отблесками солнца. Голографические цветы плавали в воздухе, медленно раскрываясь и закрываясь, как живые. Где-то сбоку играла музыка — лёгкая, переливающаяся, почти невесомая, но при этом заполняющая каждую щель пространства.

Марго прошла между столами, аккуратно обходя официантов-роботов, которые двигались синхронно и бесшумно, будто часть одного механизма. Их стеклянные глаза отражали свет, а подносы с бокалами казались парящими.

Она заметила Лизу и Олю у одного из высоких панорамных окон. Они стояли чуть в стороне от основной толпы, возле стола с напитками, и оживлённо что-то обсуждали, смеясь.

— Лиза! Оля! — Марго чуть ускорила шаг, на лице появилась тёплая улыбка.

Лиза первой обернулась. Её яркие рыжеватые волосы были уложены волнами, а платье — насыщенного зелёного оттенка — переливалось при каждом движении.

— Марго! — она буквально расплылась в улыбке. — Я думала, ты нас сегодня вообще не заметишь!

Оля повернулась следом, поправляя тонкий браслет на запястье.

— Ну наконец-то. Мы тебя уже высматривали, — усмехнулась она. — Ты где потерялась в этом дворце из стекла?

Марго тихо рассмеялась, обняв их по очереди.

— Я не потерялась. Меня просто утащили в сторону работы, разговоры, Никита… сама понимаешь.

— Никита у тебя как всегда — в центре всего, — подмигнула Лиза. — Но выглядит он сегодня… как из журнала.

— Он всегда такой, — спокойно ответила Марго, но в голосе мелькнула лёгкая гордость.

Оля склонилась ближе, понизив голос, словно делилась секретом:

— Ты не поверишь, но мы тут обсуждаем не Никиту, а невесту.

Марго приподняла брови:

— Ангелину?

— Ага, — кивнула Лиза, бросив взгляд в сторону центра зала. — Ты её уже видела?

— Нет ещё, — честно ответила Марго. — Только слышала. Говорят, у неё будет три наряда за вечер?

Оля рассмеялась:

— Ну, это уже легенды пошли. Сплетни, конечно. Но зная её… я бы не удивилась.

Лиза чуть наклонилась к Марго, будто делилась чем-то особенно важным:

— Она сейчас должна появиться с минуты на минуту. Все уже ждут.

Марго перевела взгляд в сторону сцены, где суетились организаторы, и на мгновение задумалась.

— Интересно… — тихо сказала она. — Я с ней почти не знакома.

Лиза удивлённо вскинула брови:

— Как это «почти»? Вы же виделись?

Марго слегка пожала плечами:

— Да. Один раз, на ужине у нас дома. И ещё пару раз мельком. Но это… не общение. Скорее — вежливые слова и улыбки.

Оля хмыкнула:

— Ну, жена лучшего друга твоего мужа — это уже почти родственник по этому миру богатых.

Марго чуть улыбнулась, но без особого энтузиазма:

— Возможно. Просто… она всегда кажется немного далёкой.

Лиза задумчиво покрутила бокал в руках:

— Знаешь, она у меня вызывает странное ощущение. Не плохое, нет. Просто… как будто она всегда на сцене, даже когда молчит.

— Да, — поддержала Оля. — Есть такие люди. Вроде рядом, а будто за стеклом.

Марго слушала, слегка кивая. Внутри у неё не было ни зависти, ни неприязни — скорее спокойное, аккуратное любопытство. Ангелина действительно казалась ей человеком из другого слоя реальности: слишком идеальная, слишком собранная, слишком… отточенная.

— Она красивая, — наконец сказала Марго. — Но не в обычном смысле.

Лиза улыбнулась:

— Вот! Я тоже так думаю. В ней есть что-то… холодное.

— Или просто недоступное, — добавила Оля.

На секунду между ними повисла пауза, наполненная музыкой и шумом зала. Где-то вдалеке раздался смех гостей, вспыхнули новые голограммы цветов, и потолок будто стал глубже, уходя в иллюзорное небо.

Марго чуть отвела взгляд, наблюдая за движением людей:

— Интересно, какая она в жизни, когда нет всех этих… мероприятий.

Лиза пожала плечами:

— Наверное такая же. Эти люди не выключаются, Марго.

Оля усмехнулась:

— Или наоборот — выключаются полностью, когда остаются одни.

Марго слегка задумалась, потом мягко улыбнулась:

— Может быть.

Она оглянулась в сторону, туда, где стоял Никита. Он всё ещё разговаривал с Женей, его профиль был спокоен и сосредоточен. В этом шумном, переливающемся мире он казался чем-то устойчивым — точкой, за которую можно держаться.

— Кстати, — внезапно сказала Лиза, возвращая её внимание, — я слышала, что у Ангелины вроде как есть родственница, которая прекрасно владеет всеми этими… энергетическими практиками.

Марго моргнула:

— В смысле?

— Ну, гадания, символы, всякое такое, — пожала плечами Лиза. — Я слышала от знакомых.

Марго слегка нахмурилась, но не придала этому значения:

— Может это и неправда, люди любят придумывать.

— Вот именно, — кивнула Оля.

Музыка в зале чуть усилилась, словно приближая кульминацию вечера. Свет стал теплее, золотистее. Где-то за стеклянной стеной медленно проплывали дроны-фейерверки, оставляя за собой тонкие искристые следы.

Лиза улыбнулась:

— Ладно, хватит о мистике. Давай лучше скажи — тебе хоть нравится свадьба?

Марго посмотрела вокруг, вдохнула воздух, наполненный запахом цветов, дорогого шампанского и лёгкой синтетической свежести.