Вампир: цена крови. История о запретной любви и вечной жажде

— Да… красиво, — сказала она честно. — Даже слишком.

Оля усмехнулась:

— В вашем мире «слишком красиво» — это норма.

Марго тихо рассмеялась:

— Возможно.

Она на секунду замолчала, а потом добавила почти шёпотом:

— Просто иногда кажется, что всё это… ненастоящее.

Лиза не сразу ответила. Потом мягко пожала плечами:

— Ну… может, так и есть. Но сегодня хотя бы можно в это поверить.

Марго кивнула.

И в этот момент где-то в глубине зала поднялся шум — гости начали поворачиваться, вспышки света усилились, музыка изменила тон.

— Похоже, она появилась, — сказала Оля, прищурившись.

Марго машинально подняла взгляд туда, где начиналось движение толпы.

И впервые за вечер ей действительно стало интересно увидеть Ангелину не как слух, не как чужую жену, а как человека.

Толпа в зале слегка изменила своё направление, как поток воды, который нашёл новое русло. Разговоры стихли не сразу, но постепенно — смех стал тише, бокалы замерли в руках, взгляды людей начали стекаться к центральной части зала.

— О, она идёт… — тихо произнесла Оля.

Марго чуть приподнялась на носках, пытаясь увидеть через плечи гостей.

— Сейчас… сейчас её увидим, — добавила Лиза с лёгким волнением.

Свет в зале стал мягче, теплее. Голографические цветы над столами словно замедлили движение, а музыка перешла в более спокойную, торжественную мелодию.

И тогда она появилась.

Сначала — только силуэт.

А потом — Ангелина.

Она двигалась медленно, уверенно, будто весь зал существовал только для её шага. Платье было действительно пышным — многослойная ткань переливалась жемчужным светом, будто впитывала и отражала каждую вспышку освещения. Корсет мягко подчёркивал фигуру, а длинный шлейф скользил по полу, как волна света.

Фата была тонкой, почти невесомой, и слегка колыхалась при каждом её движении. Волосы собраны аккуратно, но несколько прядей мягко падали у лица, делая её образ живым, не кукольным.

На секунду в зале стало совсем тихо.

— Она… правда красивая, — выдохнула Марго почти шёпотом.

Оля кивнула:

— Я же говорила.

Лиза не сводила взгляда:

— Такое платье… как из другой эпохи.

Ангелина шла к алтарной зоне, где уже стоял Женя.

Он был заметно взволнован, но старался держаться спокойно. Чёрный костюм сидел идеально, но руки он всё же чуть сжал, выдавая внутреннее напряжение.

Когда Ангелина подошла ближе, он сделал шаг навстречу.

И на мгновение весь зал будто выдохнул вместе с ними.

Она остановилась перед ним, чуть улыбнулась — спокойно, мягко, без лишней театральности.

Женя тихо сказал:

— Ты… потрясающе выглядишь.

Ангелина слегка наклонила голову:

— Спасибо. Ты тоже.

И протянула ему руку.

Он взял её осторожно, будто боялся нарушить момент.

— Гости, прошу сохранять тишину, — раздался голос священника.

Священник стоял у небольшого украшенного алтаря — простого, но элегантного, с белыми тканями и живыми цветами. Его голос был спокойным, уверенным, привычным для таких церемоний.

— Мы собрались здесь, чтобы соединить этих двоих перед законом, перед людьми и перед их собственным выбором, — начал он.

Зал окончательно затих.

Марго стояла чуть в стороне, наблюдая внимательно. Лиза и Оля уже тоже молчали.

Священник продолжил:

— Если кто-то из присутствующих знает причину, по которой этот союз не должен состояться — говорите сейчас или храните молчание навсегда.

Тишина.

Никто не сказал ни слова.

Он кивнул.

— Женя. Принимаешь ли ты Ангелину в законные жёны? Быть с ней в горе и в радости, в здоровьи и в болезни, уважать и поддерживать её?

Женя глубоко вдохнул.

— Принимаю, — сказал он чётко.

Священник перевёл взгляд:

— Ангелина. Принимаешь ли ты Женю в законные мужья? Быть с ним в горе и радости, в здоровьи и в болезни, уважать и поддерживать его?

Ангелина посмотрела на него спокойно.

— Принимаю.

Её голос был ровным, без дрожи, но в нём была уверенность, от которой у зала снова стало чуть тише.

Священник слегка улыбнулся, как будто этот момент всегда оставался для него важным, несмотря на повторяемость церемонии.

— Тогда, — сказал он, — прошу вас обменяться кольцами.

Рядом подошёл помощник и подал подушечку с кольцами.

Женя взял первое кольцо и осторожно надел Ангелине на палец.

— Я обещаю… — тихо сказал он, глядя на неё, — быть рядом. Всегда.

Ангелина взяла второе кольцо и надела ему.

— И я, — ответила она спокойно.

Священник сделал шаг ближе:

— Властью, данной мне… объявляю вас мужем и женой.

Пауза.

— Можете поцеловать невесту.

Женя улыбнулся, чуть нервно, но искренне, и осторожно наклонился к Ангелине. Она ответила ему спокойно, без лишней театральности — коротко, сдержанно, но тепло.

Зал взорвался аплодисментами.

Голографические цветы над ними раскрылись ярче, словно подчёркивая момент. Где-то за стеклом вспыхнули дроны-фейерверки.

— Ну вот, — выдохнула Лиза. — Красиво же.

— Очень, — согласилась Марго.

Она повернулась, поискала взглядом Никиту и, заметив его неподалёку у барной зоны, быстро пошла к нему.

— Никита, — позвала она, подходя ближе.

Он обернулся и сразу улыбнулся, увидев её.

— Ну что, увидела?

— Да, — кивнула Марго, беря его под руку. — Она правда очень красивая. И платье… просто невероятное.

Никита мягко накрыл её руку своей:

— Рад, что тебе нравится.

Марго чуть прижалась к нему плечом, не отводя взгляда от зала:

— И вообще всё так… красиво устроено. Я не думала, что будет настолько торжественно.

— Ну это же свадьба не из простых, — спокойно ответил Никита.

Марго улыбнулась:

— Всё равно. Даже если это богатые люди, всё равно чувствуется что-то… настоящее.

Она повернулась к нему:

— Мне нравится этот вечер. Правда.

Никита посмотрел на неё чуть дольше обычного.

— Тебе идёт быть на таких праздниках, — сказал он мягко.

Марго усмехнулась:

— Не уверена. Но сегодня — да.

Она снова взглянула на молодожёнов, которые принимали поздравления.

— Они выглядят счастливыми, — добавила она.

— Да, — кивнул Никита. — Надеюсь, так и будет.

Марго слегка сжала его руку:

— Будет. Почему нет?

И на секунду всё вокруг снова стало просто праздником — свет, музыка, аплодисменты и люди, которые верили, что этот момент действительно про любовь.

Марго чуть повернулась к Никите, всё ещё держа его под руку, и тихо сказала:

— Никит… пойдём потанцуем?

Он сразу посмотрел на неё, будто этого предложения ждал весь вечер.

— Конечно, — ответил он без раздумий.

И уже через мгновение он мягко повёл её в сторону танцпола.

Музыка в зале стала более плавной, медленной, обволакивающей. Свет приглушился, голографические цветы над ними начали медленно вращаться, будто подстраиваясь под ритм. Гости расступались, освобождая пространство в центре зала.

Никита взял Марго за руку и аккуратно притянул к себе.

— Ты сегодня особенно красивая, — тихо сказал он.

Марго слегка улыбнулась:

— Я? Ты это всем женщинам на свадьбе говоришь?

Он чуть усмехнулся, но взгляд у него остался серьёзным.

— Нет. Только тебе.

Он положил одну руку ей на талию, второй сжал её ладонь. И повёл в танце уверенно, но очень бережно — так, будто боялся сделать лишнее движение.

Марго чуть рассмеялась:

— Ты так держишь, будто я сейчас исчезну.

Никита наклонился ближе, почти к её уху:

— Если бы ты могла исчезнуть, я бы тебя не отпускал ни на секунду.

Марго замолчала на секунду, потом тихо ответила:

— Никит…

Он чуть крепче прижал её к себе, но не грубо — наоборот, очень осторожно, с теплом, в котором было всё его состояние.

— Я сегодня весь вечер смотрю только на тебя, — прошептал он. — Я даже не заметил никого вокруг. Все как будто… одинаковые.

Марго удивлённо подняла взгляд:

— Даже невесту?

Никита спокойно покачал головой:

— Даже не видел её толком. Мне не нужно. У меня есть ты.

Марго чуть смущённо улыбнулась:

— Ты странный сегодня.

— Я всегда такой рядом с тобой, — мягко ответил он.

Он провёл ладонью по её спине, медленно, будто хотел запомнить каждую деталь её присутствия.

— Знаешь, — тихо сказал он, — иногда мне кажется, что этот мир слишком шумный. Слишком яркий. А ты… как будто единственное, что в нём настоящее.

Марго чуть прижалась к нему ближе:

— Ты сейчас слишком красиво говоришь.

— Потому что я тебя люблю, — просто сказал он.

Музыка вокруг звучала мягко, гости растворились в фоне, и для Никиты действительно существовала только она — её дыхание, её тепло, её голос.

Марго тихо улыбнулась:

— Я тоже тебя люблю.

Он наклонился и осторожно поцеловал её в висок, задержавшись на секунду дольше, чем просто жест.

— Никогда не уходи от меня, — прошептал он.

— Я никуда не собираюсь, — ответила она спокойно.

И они продолжали танцевать, медленно вращаясь в свете, где весь остальной мир казался далеким и почти ненужным.

Где-то в стороне от основного зала, среди мягкого света и медленно плывущих голографических цветов, стояла женщина, которая заметно выбивалась из общей картины праздника.

Она не выглядела неуместной — скорее… слишком внимательной.

Её взгляд почти не участвовал в общем веселье. Она не смеялась вместе с другими, не поднимала бокал, не отвлекалась на разговоры. Вместо этого она смотрела.

Смотрела на Никиту и Марго.

Они танцевали в центре зала — медленно, почти забыв обо всём вокруг. Никита что-то шептал ей на ухо, Марго улыбалась, и в их движениях не было ни напряжения, ни сомнения — только спокойная близость.

Женщина чуть прищурилась.

— Вот оно… — тихо произнесла она почти себе под нос. — То самое чувство…

Она медленно вдохнула, будто проверяя собственные мысли.

— Я же это почувствовала ещё до свадьбы… надвигающаяся тень…

Её взгляд стал серьёзнее.

— И вот она… уже здесь.

Она не двигалась с места, наблюдая, как пара кружится в танце. Её лицо оставалось спокойным, но внутри явно шёл расчёт — ожидание момента, правильного времени, когда можно будет подойти.

— Не сейчас… — едва слышно добавила она. — Ещё рано.

Она перевела взгляд в другую сторону — туда, где стояли жених и невеста.

Женя и Ангелина находились чуть в стороне от основной массы гостей. Они принимали поздравления, улыбались, благодарили людей.

Женя первым заметил эту женщину.

Он слегка наклонился к Ангелине:

— Слушай… а это кто?

Он кивнул в её сторону.

Ангелина проследила за его взглядом и спокойно ответила:

— А, это она.

Женя нахмурился:

— «Она» — это не ответ.

Ангелина чуть улыбнулась, будто вспоминая:

— Это моя родственница. Дальняя. Очень дальняя, если честно.

Она поправила складку на платье и добавила:

— Я говорила тебе о ней, когда мы составляли список гостей.

Женя задумался, пытаясь вспомнить.

— Список… — пробормотал он. — Честно, я тогда половину имён пропустил. Их слишком много было.

Он снова посмотрел на женщину.

— Просто… она не как остальные гости.

Ангелина спокойно кивнула:

— Она и не должна быть как остальные.

Женя перевёл взгляд обратно на неё:

— В каком смысле?

Ангелина чуть пожала плечами:

— Она из старой ветви семьи. Живёт уединённо, редко появляется на подобных мероприятиях. Очень обеспеченная, влиятельная в своём круге. Но… не любит светскую жизнь.

Женя задумчиво кивнул:

— Понятно… просто показалось странным. Она как будто не просто наблюдает, а… оценивает.

Ангелина мягко улыбнулась:

— Она всегда так смотрит. Не переживай.

Женя снова посмотрел в сторону зала, где танцевали Никита и Марго.

— Всё равно ощущение странное, — тихо сказал он. — Как будто она здесь не просто как гость.

Ангелина чуть наклонилась к нему:

— Женя, сегодня твоя свадьба. Не ищи скрытые смыслы там, где просто люди.

Она взяла его за руку:

— Всё хорошо. Это просто праздник.

Женя немного расслабился, сжал её ладонь и выдохнул:

— Да… наверное ты права.

Но взгляд его всё же ещё раз скользнул в сторону женщины — которая стояла неподвижно и продолжала наблюдать за залом, как будто уже выбрала свою следующую точку внимания.

Женя всё ещё смотрел в сторону женщины, как будто пытался уловить в её присутствии что-то конкретное, объяснимое. Но ощущение оставалось странным — не страх, не тревога, а скорее… настороженность без причины.

Он тихо повернулся к Ангелине:

— Слушай… ты так и не ответила. Кто она всё-таки?

Ангелина на секунду отвела взгляд, будто проверяя, стоит ли повторять очевидное.

— Это Бранна, — спокойно сказала она.

Женя чуть нахмурился:

— Бранна?

Ангелина слегка вздохнула:

— Да, Илона Бранна. Я же тебе говорила о ней. Когда мы составляли список гостей.

Женя задумался, пытаясь вытащить из памяти разговоры, имена, встречи. Потом неопределённо качнул головой:

— Честно… не помню.

Ангелина посмотрела на него чуть строже, но без злости:

— Ты тогда сказал, что список слишком длинный и ты половину не запомнишь.

Женя коротко усмехнулся:

— Похоже, я был прав.

Ангелина чуть наклонилась ближе:

— Бранна — очень богатая женщина. И очень… специфическая.

Женя приподнял бровь:

— В каком смысле специфическая?

Ангелина ответила чуть тише:

— Она занимается магией.

На секунду в его взгляде мелькнуло недоумение.

— Магией?.. — переспросил он.

Ангелина кивнула:

— Да. Гадания, предсказания, ритуалы… люди по-разному это называют. Но у неё есть клиенты, деньги, репутация.

И тут Женя вдруг словно вспомнил.

— Подожди… — он нахмурился. — Это та, про которую ты говорила… что она сделала состояние на каких-то «практиках»?

Ангелина чуть кивнула:

— Вот. Теперь вспомнил.

Женя снова посмотрел в сторону женщины.

— Да… теперь вспоминаю. Ты говорила, что она родственница, но ты с ней почти не общалась.

— Да, — ответила Ангелина. — Дальняя. Очень дальняя. Она редко появляется в семье.

Женя тихо пробормотал:

— Странно, что она вообще пришла.

Ангелина мягко сжала его руку:

— Она пришла из уважения. И потому что я её пригласила.

В этот момент Бранна начала двигаться в их сторону.

Она шла спокойно, без спешки, будто заранее знала, что её ждут. Люди чуть расступались, давая ей пройти, хотя сами не всегда понимали почему. Её присутствие было… плотным. Не громким, но ощутимым.

Подойдя, она мягко улыбнулась.

— Поздравляю вас, — сказала она ровным, спокойным голосом. — Очень красивый союз.

Ангелина первой ответила:

— Спасибо, что пришли, Бранна. Мы рады вас видеть.

Женя кивнул, чуть формально:

— Спасибо. И вам спасибо, что пришли.

Бранна перевела взгляд на него:

— Счастье — вещь хрупкая. Берегите его.

Женя слегка неловко улыбнулся:

— Постараемся.

Ангелина добавила мягче:

— Вы сегодня как раз вовремя. Праздник получился очень тёплым.

Бранна кивнула, будто соглашаясь с чем-то своим:

— Да… он действительно получился.

Её взгляд на секунду скользнул в сторону зала — туда, где танцевали Никита и Марго.

Очень коротко. Почти незаметно.

Но достаточно, чтобы запомнить.

— Ещё раз поздравляю, — сказала она и чуть отступила. — Не буду отвлекать.

И так же спокойно, как пришла, она растворилась в толпе гостей.

Некоторое время Женя молчал, провожая её взглядом.

Потом тихо сказал, почти себе под нос:

— Странно… от неё правда будто… что-то веет.

Ангелина посмотрела туда же и спокойно ответила:

— Да. Я тоже это чувствую.

Женя чуть повернул голову к ней:

— И что это?

Ангелина пожала плечами:

— Не знаю.

Пауза.

Женя тихо добавил:

— Но точно не обычный человек.

И снова перевёл взгляд в зал, где музыка продолжалась, и праздник делал вид, что всё остаётся простым и понятным.

Никита с Марго действительно хорошо натанцевались. Музыка уже не казалась такой громкой, тело приятно устало от движения, а праздничный шум вокруг превратился в мягкий фон.

Они вернулись к барной стойке.

Голографическая подсветка под стеклом медленно переливалась от тёплого золота к холодному голубому. Робот-бармен бесшумно двигался за стойкой, подавая напитки гостям.

Марго чуть наклонилась к Никите:

— Я пойду к Лизе и Оле, хорошо?

Она улыбнулась мягко, почти извиняясь за то, что оставляет его одного.

— Можно?

Никита сразу кивнул:

— Конечно. Иди.

Марго легко коснулась его руки:

— Я не надолго.

— Не спеши, — ответил он спокойно.

Она развернулась и быстро растворилась в толпе гостей.

Никита остался один у барной стойки, чуть в стороне от танцующих.

В руке он держал бокал с янтарным виски и наблюдал за залом.

Вдалеке жених и невеста кружились в танце под мягкий перелив голографических огней. Их движения выглядели спокойными, уверенными, будто весь вечер был создан только ради этого момента. За огромными стеклянными окнами медленно проплывали дроны-фейерверки, оставляя за собой тонкие искристые следы в тёмном небе города.

Никита слегка улыбнулся.

Праздник действительно был идеальным.

Смех, свет, музыка, дорогие наряды, бокалы шампанского — всё выглядело выверенно и красиво. Мир богатых, где, казалось, не было места странностям, страхам или суевериям.

Он сделал глоток виски и выдохнул.

И в этот момент рядом кто-то произнёс:

— Красиво, правда?

Голос был низкий, чуть хриплый, с лёгким акцентом.

Никита не сразу повернулся. Сначала только чуть напрягся — как будто почувствовал присутствие раньше, чем осознал его.

Потом обернулся.

Рядом стояла женщина лет пятидесяти.

Тёмные волосы были убраны под пёструю шаль. На шее — старинные подвески, которые не сочетались с современным блеском зала. Её лицо было спокойным, но взгляд — слишком глубоким, внимательным, будто она видела не только этот момент, но и что-то дальше.

В этом мире неона, стекла и технологий она выглядела чужой.

Почти неуместной.

Никита вежливо приподнял бровь:

— Простите… вы кто?

Он говорил спокойно, без агрессии, скорее с лёгким удивлением — решив, что это кто-то из гостей, возможно, дальняя родственница или приглашённая знакомыми артистка.

Женщина чуть наклонила голову. Её голос стал тише:

— Ты не просто так любишь свою жену, Никита. Не по доброй воле.

Он нахмурился:

— Что?

Поставил бокал чуть сильнее, чем планировал.

— Извините, я не совсем понял…

Женщина даже не изменилась в выражении лица.

— Чёрная магия, — сказала она спокойно. — Тьма ходит рядом с вами. Вы оба связаны, но не любовью.

На секунду Никите показалось, что звук вокруг стал тише.

Музыка не исчезла, люди не остановились — но ощущение изменилось.

Он смотрел на неё несколько секунд молча.

Потом коротко усмехнулся, будто сбрасывая напряжение, и отставил бокал на стойку:

— Слушайте… дамочка, хватит ерунды. Выпейте шампанского, расслабьтесь. Это свадьба, а не базар с гадалками.

Голос его был раздражённый, но контролируемый.

Он уже повернулся, собираясь уйти.

И тогда за спиной раздалось её резкое:

— Ведь не зря тебе снятся реки крови!

Он остановился.

Не сразу обернулся.

Но всё тело будто застыло.

Холод прошёлся по спине, как будто кто-то провёл по нервам ледяной рукой.

Этого она знать не могла.

Эти сны — тёмные коридоры, густая алая кровь, ощущение, будто он тонет в ней — приходили к нему уже несколько месяцев. С того самого времени, как в его жизни появилась Марго.

Никита медленно вдохнул.

Не оборачиваясь, тихо произнёс:

— Что за бред… просто совпадение.

Но пальцы на бокале чуть дрогнули.

А где-то глубоко внутри, в той части сознания, куда он не любил смотреть, что-то едва заметно шевельнулось — как мысль, которую он давно пытался не вспоминать.

Никита быстро, почти инстинктивно, нашёл взглядом Марго в толпе.

Она стояла с Лизой и Олей у одного из высоких окон, смеясь чему-то, что сказала Лиза. Свет голографических цветов мягко ложился на её лицо, делая её ещё более живой на фоне всего этого блеска и стекла.

Он на секунду задержал на ней взгляд.

И всё, что сказала та женщина, будто отступило назад. Не исчезло — но стало тише, дальше, неважным на фоне её присутствия.

Никита сделал несколько шагов и подошёл к ним.

Марго первой его заметила.

— О, ты пришёл, — улыбнулась она сразу и шагнула к нему.

Она легко обняла его, прижимаясь на секунду, как будто возвращалась к чему-то привычному и надёжному.

— Я так и подумала, что ты заскучал там один, — тихо сказала она.

Никита чуть накрыл её спину рукой, обнимая в ответ.

— Нет, всё нормально, — ответил он спокойно.

Но голос прозвучал чуть тише обычного.

Марго отстранилась и сразу посмотрела на него внимательнее:

— Никит… что-то случилось?

Он на секунду замолчал.

В голове мелькнул разговор у стойки, голос, слова… но он быстро отрезал это внутри себя.

— Просто устал немного, — сказал он наконец. — И как-то… шумно сегодня.

Он чуть улыбнулся, чтобы скрыть напряжение.

— Думаю, нам уже можно ехать домой. Я хочу отдохнуть.

Марго мягко посмотрела на него, без давления, с пониманием.

— Тебе плохо?

— Нет, — быстро ответил он. — Просто день длинный. Свадьба, люди, работа… всё вместе.

Он не сказал ей про женщину.

Не потому что не доверял — а потому что сам не хотел придавать этому значение.

Марго чуть кивнула:

— Хорошо. Я тоже уже немного устала.

Она повернулась к Лизе и Оле:

— Девочки, мы, наверное, поедем.

Лиза удивилась:

— Уже?

Марго улыбнулась:

— Да, Никите нужно отдохнуть. И мне тоже, если честно.

Оля понимающе кивнула:

— Конечно, не задерживаем.

Лиза подошла ближе, обняла Марго:

— Береги себя. И Никиту тоже.

Марго усмехнулась:

— Обязательно.

Они попрощались, обменялись короткими фразами, пожеланиями, улыбками.

Потом Марго вернулась к Никите, взяла его под руку.

— Поедем, — мягко сказала она.

— Поедем, — кивнул он.

И они вместе пошли через зал.

Свадьба продолжала жить за их спинами — музыка, свет, смех, танцы, бокалы, отражения неона на стеклянных стенах.