Агент бета-класса

Я закатил глаза.

Стандартная программа «минимум» каждого пси-специалиста: воодушевить подопечного, внушить, что он всё замечательно сделал и развивается в правильном направлении, похвалить настолько, чтобы у него возникло восторженное желание и дальше заниматься делами Особого Отдела. Вот только проблема была в том, что я прекрасно чувствовал всё эти дешёвые манипуляции… Суть-то оставалась одной и той же: из-за того, что я никак не мог найти себе подходящего напарника, мне не доверяли и не давали серьёзных заданий, а цирк, где я из-за прихоти и беспокойства какого-то цварга должен был изображать его племянника, откровенно раздражал. И сколько бы Дайого ни уповал на то, что у меня замечательное и лучшее из всех алеф-спецов обоняние, а также фантастическая способность распознавать мимику представителей различных рас, веса в глазах руководства мне не придавало. Одиночка – он и есть одиночка.

– А следующее что будет? Изобразить любовника какой-нибудь певички, которая вообразила, что конкуренты хотят выкрасть её песни? – Я прервал высокопарную речь Дайого.

Он резко замолчал, потому что… было такое задание. Я видел. Мне намекало руководство. Особый Отдел Космофлота, конечно же, серьёзная организация и ерундой не страдает, но деньги всем нужны… А если клиент хорошо платит… можно и выделить агента на гражданские вопросы. Кого ещё выделять, если не одиночек?

– В этот раз ты даже не сможешь уверить меня, что это политика, потому что это вообще не имеет никакого отношения ни к одному Аппарату Управления Планет.

Пси-специалист отвёл взгляд и даже сцепил перед собой все шесть рук.

Ага, нечего ему сказать. Выстрел в яблочко, значит.

Я фыркнул и дёрнулся, потому что док принялся отламывать второй искусственный рог. Чтобы хотя бы немного отвлечься от неприятных ощущений, открыл новостную ленту. Давненько не получалось посёрфить в инфосети и выяснить, что происходит на просторах Федерации Объединённых Миров.

– На планете М-14 внезапно взорвался вулкан Кесседи, но никто из гонщиков не пострадал, как сообщают журналисты, – зачитал вслух и нахмурился. – В разделе сводок «Погода». Удивительное дело, нелегальные гонки любят все, обычно там и участники заезда, и букмекеры, и толпа фанатов… А тут вдруг ни единой жертвы. Как будто взрыв был чётко рассчитан, чтобы не привлечь лишнего внимания.

– Ты как всегда зришь в корень, Леонн.

– А ты выливаешь лесть вёдрами. – Отмахнулся, проматывая новостную ленту. – Дайого, напомни, а М-14 разве не планета, где вечно ошиваются октопотроиды?

– Она самая. По последним разведданным, прямо у основания Кесседи была их серверная. Мы особенно не интересовались их делами, занимаются гонками, и ладно, но судя по тому, как удачно взорвался вулкан, им было что прятать.

Док наконец-то отодрал от моей головы второй рог, смочил губку в специальном растворе и принялся с остервенением оттирать верхний слой сиреневой кожи. Вселенная, упаси меня ещё раз притворяться цваргом или полуцваргом…

– Думаешь, они взорвали сами себя, подчищая хвосты? – спросил я, морщась от болезненных ощущений. – Весьма дорогостоящий способ вывести серверную из строя.

– В любом случае, Особый Отдел тут ни при чём. – Дайого пожал плечами. – Мы сами только-только на днях узнали о случившемся. Если это не трагическая случайность, и кто-то из планет Федерации в частном порядке послал агента уничтожить заразу, то они послали гуманоида практически на верную смерть. Надо быть как минимум полубогом, чтобы выдержать такое пекло, или обладать колоссальным везением.

Я согласно кивнул, тут спорить было не с чем.

Док в очередной раз с силой прошёлся губкой и разодрал на бицепсе кожу до крови.

– Быстрее обновится эпидермис – быстрее вернётся натуральный цвет, – невозмутимо заявил он на мой возмущённый взгляд.

«Нет, у миттаров точно живодёры в предках! Никогда не поверю, что они относятся к самой мирной и дружелюбной расе Федерации», – подумал я и сказал примерно то же самое, когда док расцарапал мне ещё и вторую руку.

Дайого лишь хмыкнул, слушая нашу перепалку. В какой-то момент у него завибрировал коммуникатор. Док продолжал что-то ворчать, не услышав тихого звука, а я весь обратился во внимание, смотря на лицо пси-агента. Чем дольше Дайого читал информацию с экрана коммуникатора, тем глубже у него возникали хмурые складки на лбу и вокруг рта. Когда он наконец оторвался от чтения и встретился со мной взглядом, я сразу напрягся и понял, что дело касается меня.

– Это против наших негласных правил, и обычно агентам дают время на восстановление после успешно оконченной операции… – начал пси-, аккуратно подбирая слова.

– …но случилось что-то экстренное.

– Да. – Он вздохнул. – Есть информация, что октопотроиды очень недовольны событиями на М-14. Похоже, всё-таки кто-то третий постарался уничтожить их серверную… В любом случае, они сейчас пребывают в бешенстве, что потеряли якобы очень ценные данные.

– Так.

Я бросил взгляд на дока, который старательно притворялся невидимкой.

– Они попытаются передать зашифрованную информацию с первым же крупным кораблём Федерации, чей маршрут будет пролегать близ границы с сектором октопотроидов. Твоя задача как алефа – просто не дать этому случиться. Мы не знаем, что именно они хотят передать, но как-то исторически сложилось, что эти ребята с щупальцами – те ещё мешки с дифреном. Док, прекрати растирать Леонна так яростно, он нам нужен красавчиком.

Дайого поморщился, и вот тут я почуял подвох.

– Что же это будет за корабль?

Пси- неловко почесал затылок.

– Леонн, ты же первоклассный алеф-агент…