Вторая жена господина Нордена. Книга 6

— Полагаю, вы правы. — Он пригладил растрёпанные волосы. — Что ж, в таком случае, я, наверное, откланяюсь и не стану дольше злоупотреблять вашим гостеприимством.

Я с трудом удержал на лице нечитаемое выражение. Вот и отлично, давно пора. Лишь бы он всё-таки не пошёл в Дом правосудия. Бруно поднялся первым.

— Я провожу вас. — Я тоже встал, заставив себя не смотреть в сторону Полины. Не хочу, чтобы Азериса сопровождала Нэйлия. Мало ли что.

— Благодарю. — Бруно, так и не снявший сюртук, зашагал к двери.

Я снял полог тишины и последовал за гостем. Азерис прошёл мимо кухни: Нэйлия предусмотрительно закрыла дверь. Из-за неё доносится звон посуды и шум воды. Похоже, она уже начала заниматься приготовлением обеда. Мы так же молча вышли на крыльцо. Азерис огляделся и обернулся ко мне.

— У вас очень… необычный сад. — Он щёлкнул пальцами, будто подбирая слово. — Я бы сказал… атмосферный.

Я с трудом удержался от ухмылки. Издёвка, замаскированная под комплимент? Прекрасно.

— Полагаю, мои дом и сад вполне отражают мою личность. — Я пожал плечами. — Да мне, в общем-то, и неважно, что здесь растёт. Служанке нравится возиться с клумбами, я не запрещаю.

— Что ж, деятельная прислуга — это прекрасно. — Азерис снова отвернулся, продолжая пусть к калитке.

— Совершенно верно.

Я обогнал его, чтобы её открыть и подождал Бруно. Отвесил ему лёгкий поклон.

— Что ж, был рад встрече, господин Азерис.

— Взаимно, господин Норден. — Бруно тоже поклонился. — Хотя, не скрою, предпочёл бы, чтобы она прошла при иных обстоятельствах.

Я сухо кивнул.

— Согласен. Передавайте поклон супруге.

— Благодарю. — Бруно прошёл через калитку и дежурно улыбнулся. — Хорошего дня.

— Хорошего дня.

По улице медленно прополз автомобиль. Кажется, это госпожа Муленс. Точно, за рулём этот её бледный слуга. С каких пор ему доверяют водить машину? Хотя, может, он уже давно выполняет эту роль?

Я закрыл калитку, отрезая звуки улицы. Азерис уже забрался в автомобиль и начал медленно выезжать следом за машиной соседей. Я развернулся и зашагал к дому. Хотя мы вроде бы и пришли к согласию, но почему-то я совершенно не доверяю Азерису. Не исключено, что он прямо отсюда поехал в Дом правосудия. А если не сделает этого сейчас, то вполне может сделать завтра или послезавтра.

Нужно каким-то образом подстраховаться. Предупредить Эрранса и попросить не давать доносу ход? Нет, Анди на такое не согласится, как бы меня ни уважал. Я замер возле тех самых кустов и потёр щёку. Может, снова встретиться с Азерисом и стереть ему часть воспоминаний? Но если всё вскроется, Полина рискует пострадать ещё сильнее. Всё-таки Азерис тоже не последний человек в Империи.

Я рассеянно дотронулся до листа. Из-за жары он вялый, но кусты живые. Полина, Полина… Ладно, похоже, придётся всё-таки прибегнуть к самому нежелательному варианту: пойти на поклон к Его величеству. В конце концов, в последний раз я просил у него неограниченные полномочия во время поисков убийцы, и было это давно.

Я рассеянно потёр лист между пальцами. Нужно срочно связаться с приёмной Его величества и попросить о личной встрече. Вроде бы Фредин ещё не отбыл в летнюю резиденцию, где обычно проводит август. Придётся рассказать ему про Полину и попросить для неё защиту и покровительство. Тогда никакой Азерис у меня её не отнимет.

Конечно, даже если Бруно не сдержит обещание, я сделаю всё, чтобы вызволить Полину из изолятора, но не хочется добавлять бедняге переживаний.

Я отпустил лист и медленно двинулся к дому. Не факт, что Фредин пойдёт навстречу. Всё зависит от его настроения. Хотя он давно советовал мне наладить личную жизнь. Не с иномирянкой, конечно. Я хмыкнул. Разумеется, просьбу с порога озвучивать не стану. Кстати, с ним бы и о деле Мариенса поговорить. Понятно, что сделать он ничего не сможет, но для очистки совести сойдёт.

Я поднялся на крыльцо и вошёл в прохладный, тёмный дом. Интересно, где Полина? Ушла к себе или ждёт в кабинете? Всё-таки, если её не удастся быстро вернуть в родной мир, надо и в самом деле подумать о другом жилье. Посветлее, попросторнее, куда можно было бы поставить пианино. Может, я бы решился чаще привозить в Леренс Эмилину… Ладно, всё потом. Да и вообще, не рано ли я строю планы?

Я вздохнул и прошёл в кабинет. Едва успел прикрыть за собой дверь, как откуда-то сбоку ко мне метнулась Полина. Крепко обхватила за пояс и уткнулась лицом в грудь. Я от неожиданности с трудом совладал с магическим потоком.

— Поленька, пожалуйста, больше никогда не кидайся на меня так. — Я обнял её в ответ и прижал к себе. — Ты же знаешь о моих… особенностях.

— Прости, — по её телу пробежала дрожь, и она громко всхлипнула. — Больше не буду. Просто мне… так страшно… Я даже как-то не подумала про твою магию.

Я погладил её по спине.

— И чего ты так испугалась?

— А вдруг… вдруг… Бруно… не послушается? — Полина крепко сжала ткань моей рубашки, уже начавшей намокать.

Я пожал плечами.

— Думаю, я привёл ему достаточно аргументов. Не волнуйся, я же обещал, что не дам тебя в обиду.

Я осторожно коснулся губами её макушки. Она снова громко всхлипнула.

— Это я виновата. Если бы не переиграла с обидой, Бруно не взял бы меня за руку!

Ну конечно, теперь она как обычно будет во всём винить себя.

— Ты не могла знать про ожог. — Я вздохнул и снова погладил её по спине.

Полина снова вздрогнула и ещё теснее прижалась ко мне.

— И всё равно мне следовало послушать тебя и просто кивать в ответ на все его слова.

— Твоя реакция естественна. Если бы ты просто молчала и кивала, это тоже выглядело бы странно. — Я слегка отстранил её и заглянул в лицо. — А за руку Бруно мог тебя взять, даже если бы ты молчала. Мало ли ситуаций.

Я потянул Полину к дивану, сел сам и усадил её к себе на колени.

— Но риска было бы в разы меньше. — Полина стёрла с глаз слёзы.

— Ты не могла предвидеть подобный поворот. — Я осторожно убрал ей за ухо выбившуюся из причёски прядку. — Ты и так отлично держалась до свадьбы, да и после. Я и то начал догадываться только неделю спустя.

— Издеваешься, да? — Полина притворно надулась и шмыгнула носом.

— Даже мысли такой не было. Я же всегда говорил, что ты умница.

Она снова уставилась на свои руки. По щекам снова потекли слёзы.

— Поленька, ты чего так расстраиваешься? — Я взял её руки в свои и принялся поглаживать большими пальцами. — Пока Бруно принял мои доводы. И в любом случае со мной тебе ничего не грозит.

— А представь, что было бы, возьми меня Бруно за руку ещё в поместье… — Полина судорожно вздохнула и сжала мои руки в ответ.

— Но всё же обошлось. Что толку сейчас переживать? — Я улыбнулся, заглянув ей в лицо. — Думаю, Бруно тогда был слишком зол на «дочь» за побег.

Она подняла на меня заплаканное лицо. На нём отразилась паника.

— А вот Иси и Дэнвин Иверс, по-моему, брали меня за руку. Но, выходит, не стали говорить Бруно…

— Исидория, полагаю, просто боялась: она же не могла знать, вдруг это был план её взбалмошной госпожи. А вот Иверс, похоже, тебя пожалел и решил защитить.

Полина кивнула.

— Если это так, я обязана ему если не жизнью, то свободой точно. — И на её лице вдруг расцвела хитрая улыбка. — А ещё он дал мне зелья против зачатия.

Я ухмыльнулся.

— И, благодаря ему, ты провела несколько незабываемых часов.

— Но Дэнвин же не знал. — Она положила руки мне на плечи и прошептала в самое ухо: — А незабываемые часы я провела потому, что кое-кто бессовестный не предупредил меня сразу о том, что подвергается заклятию.

По телу пробежала волна болезненной дрожи, отдавшись внизу живота.

— Я просто хотел проверить, как далеко зайдёт Элианна в своих попытках бунтовать.

Полина хмыкнула и прикусила мочку моего уха. Я с трудом удержался, чтобы не завалить её на диван. Но нет, надо всё-таки дождаться зелий Эксерса.

— Как не стыдно! Она же потеряла память, а ты…

Я слегка отстранил хулиганку и заглянул ей в лицо.

— Знаешь, вот даже сейчас ни капельки не стыдно. Ты тогда довольно неплохо играла роль. Вернее, не так. Ты пробовала, но стоило глянуть построже, как тут же сдувалась.

— Эй! — Полина возмущённо ткнула меня кулаком в плечо. — Мне просто было страшно, я не знала, какая тактика подойдёт лучше.

Я перехватил её руку и прижался губами к мягкой коже. Нет, определённо, это нужно заканчивать.

— Лучшая тактика — быть покладистой и ласковой с мужем. — Я подмигнул ей. — И уж точно не бить его.

— Что делать, если муж сам нарывается? — Полина демонстративно громко вздохнула.

— Даже спорить не буду. — Я переплёл наши пальцы. — Моё любимое занятие — тебя подначивать. Лишь бы ты не плакала и не переживала.

Полина разом посерьёзнела и пожала мою ладонь.

— Я не могу не думать о том, что случилось. Вчера был такой хороший день, и вот теперь я всё испортила.

— Всё испортил Бруно Азерис, решивший сыграть роль строгого папаши. — Я поморщился и подцепил кончик её косы. — Твоей вины здесь вообще нет.

— Ты так правдоподобно разыгрывал равнодушие и холодность по отношению ко мне. — Полина как-то неуверенно усмехнулась. — Я на какой-то миг даже поверила.

— Этого я и боялся. — Я медленно кивнул, проводя пальцем по переплетению прядей. — Но надеялся, что ты девушка сообразительная, и всё поймёшь. Азерис не должен был догадаться, что ты мне дорога, иначе получил бы прекрасный способ давления.

Она робко улыбнулась и снова сложила руки на коленях.

— Ну, я подумала о чём-то подобном. Но всё же у меня мелькнула мысль, что, может, жуткие слухи про тебя — правда, и до этого ты просто выжидал. А на самом деле на уме у тебя коварные планы на мой счёт.

Я притворно нахмурился.

— Вот, значит, как ты обо мне думаешь? Но тогда я просто сам сдал бы тебя под следствие, разве это не логично?

— Если бы ты сдал меня под следствие, то не смог бы делать всё то, о чём говорил Бруно. — Полина накрутила косу на руку и глянула на меня очень хитро. — К тому же, ты сам сказал, что не хочешь скандала.

Я тяжело вздохнул.

— Что ж, раз ты так подумала, значит, придётся соответствовать. Не могу же я разочаровать и тебя, и Бруно.

Полина засмеялась и снова бросила на меня лукавый взгляд.

— И с чего начнёшь? Заклятием подчинения отправишь в спальню?

По рукам пробежал импульс. Вот же искусительница.

— Почему-то мне кажется, что тут даже заклятие не понадобится. — Я подмигнул ей.

— Считаешь меня настолько испорченной? Всё, я обиделась. — Она с притворным возмущением вздёрнула нос.

— Я имел в виду, что просто могу закинуть тебя на плечо и отнести в спальню. Зачем для этого магия?

— Ты этого не сделаешь!

— Сделаю, даже не сомневайся.

Полина рассмеялась и вскочила с моих коленей. Я невольно засмотрелся на её слегка раскрасневшееся лицо. Глаза покраснели и припухли, хотя смотрится это… трогательно. Но теперь она хотя бы смеётся, а не плачет. Она перекинула косу за спину и оправила платье.

И в этот момент на столе заверещал переговорник. Под ложечкой тревожно заныло. Что, если Азерис всё-таки подал прошение о розыске, и это со мной связываются сослуживцы? Полина сделала несколько быстрых шагов и, взяв переговорник обеими руками, принесла мне.

— Благодарю, Поленька. Хотя и не стоит, иначе я совсем разленюсь. И ты не прислуга.

Она закатила глаза, а я взял кристалл и положил на него ладонь. Эксерс, слава богам!

— Доброго дня, Адриэн. — Тон у него важный и официальный: наверное, рядом кто-то есть. — Как вы с Элианной?

Полина села рядом на диван и положила голову мне на плечо.

— Доброго. Всё хорошо, благодарю. А как ты? — Я погладил её по волосам.

— Да вот, приготовил тебе обещанное, готов передать с Жеремисом, если вы сейчас дома.

— Было бы отлично.

— Всё, тогда он будет у вас минут через двадцать, самое большее, полчаса. Я приложил инструкции… Да куда ж ты лезешь, придурок? — вдруг рявкнул он так, что я с трудом удержал под контролем магию. — Прости, дружище, тут опять этот, теперь только под заклятием. Расскажу позже. Передавай привет жене. Да демоны тебя раздери!

И он отключился.

— Рониэль или Яник? — Полина покрутила пуговицу на моей рубашке.

— Эксерс. Передал зелья против зачатия через своего слугу, тот скоро заедет. — Я чуть крепче прижал её к себе.

Полина фыркнула куда-то мне в плечо.

— Значит, скоро можно будет спокойно предаваться разврату?

— Если ты немедленно не прекратишь меня подначивать, я плюну на все меры предосторожности и точно утащу тебя в спальню.

Хитрюга снова отпрянула и вскочила с дивана.

— Нет уж, нет уж. Ты уже достаточно меня отталкивал. Теперь моя очередь от тебя бегать.

Я ухмыльнулся.

— По-моему, после всего, что между нами было, бегать уже поздно.

Полина закатила глаза, показала мне язык и быстро выскочила из кабинета. Надеется, что я правда попытаюсь её догнать? Ну уж нет, это слишком опасно. Тем более, что зелья уже близко. Можно немного подождать.