Страх в доме. Часть 2

Глава 1

Звук шагов на лестнице становился все отчетливее. Скрип. Скрип. Пауза. Словно существо нащупывало деревянные ступени склизкими, непривычными к ходьбе ногами. Из коридора потянуло тем самым приторно-сладким запахом тления, который Марк только что почувствовал из пробитой стены.Времени на размышления не осталось. Запереть хлипкую межкомнатную дверь — бессмысленно. Прятаться в пустой комнате, где из мебели была только кровать — значит загнать себя в ловушку. Стены вокруг Марка будто начали едва заметно пульсировать, а из пробитой молотком дыры послышался сухой, голодный шорох сотен переплетенных пальцев. Дом сжимался вокруг него, как желудок хищника.Марк бросился к окну.Оно было старым, с тугими деревянными рамами, покрытыми потрескавшейся белой краской. Марк навалился на шпингалет всем телом. Тот поддался с оглушительным металлическим скрежетом. В ту же секунду шаги за дверью резко ускорились — существо на лестнице сорвалось на неестественно быстрый, ломаный бег.Марк рванул створки на себя. В лицо ударил прохладный лесной воздух. Высота второго этажа казалась огромной, а внизу, как назло, из земли торчали острые декоративные камни и обломки старых досок. Выпрыгнуть прямо туда — верный способ сломать ноги или позвоночник.Дверь спальни с треском распахнулась.Марк не успел обернуться, чтобы разглядеть чудовище целиком. В темноте дверного проема он заметил лишь гротескно высокий, истонченный силуэт и длинные, плетьми свисающие руки, которые тянулись к нему через всю комнату. Пальцы твари удлинялись на ходу, сгибаясь под неестественными углами.Закричав от ужаса, Марк схватился за подоконник, перекинул ноги наружу и прыгнул. Но не вниз, на камни, а вбок — туда, где ближе всего к стене дома подступали густые ветви вековой сосны.Падение длилось секунду. Марк тяжело рухнул сквозь хвойные лапы. Острые сучья с треском ломались под его весом, раздирая одежду и кожу, но они же погасили скорость. С глухим ударом Марк покатился по сырой траве и опавшим иголкам. Боль пронзила правое плечо и ребра, в глазах на мгновение потемнело, но он был жив и мог двигаться.Хватая ртом воздух, Марк приподнялся на локтях и посмотрел вверх, на окно второго этажа.В проеме стояло оно. Существо было соткано из сотен переплетенных, серых, лишенных кожи человеческих рук, образующих единое уродливое тело. Вместо лица у него был сплошной клубок шевелящихся пальцев. Тварь медленно наклонилась над подоконником, ее «пальцы» беззвучно задвигались в воздухе, словно слепец, пытающийся наощупь отыскать сбежавшую добычу. Вдруг существо замерло, резко повернув голову-клубок в сторону леса.Из чащи, всего в паре метров от Марка, послышался хруст ветки.Марк замер, боясь даже вздохнуть. Он медленно повернул голову на звук. Из густого предрассветного тумана на него смотрели три человеческие фигуры. Их одежда была грязной и изорванной, лица — бледными, как мел, а глаза — абсолютно черными, без белков и зрачков. Это были те самые пропавшие десять лет назад хозяева дома: муж, жена и маленькая дочь. Они стояли неподвижно, прижав указательные пальцы к своим посиневшим губам в едином, безмолвном жесте: «Тссс!»