Медведь для огненной волчицы

Глава 1

Айла

Солёные, жёсткие губы нагло целовали меня. Почему солёные? Потому что он только что зашёл в бар, зачерпнул со стойки горсть орешков и, увидев, что ко мне подсел вояка, решил вмешаться.

Что ж… это вылилось в странный поцелуй.

Я никогда не целовалась с незнакомцами. Но это не тот случай. Сейчас мне нужно было спасать собственную шкуру. Даже закрыв глаза, я ощущала внимание остальных и думала, что с одним проще справиться потом, чем с четырьмя.

Как всё это произошло? Очень просто. За полчаса до этого я вошла в бар, волоча за собой большой чемодан.

Приграничный бар был дешёвый. Здесь день начинался и заканчивался одинаково. Сразу же в нос врезался запах жареного лука и разлитого пива. Под потолком вентилятор гнал горячий воздух по кругу, ничего не охлаждая. За окном стоял жаркий август.

Сев в угол, спиной к стене, я сделала заказ. Дед меня всегда учил, что надо защищать тыл и закрывать спину, поэтому я тут же осмотрелась. Чемодан задвинула под стул.

От военной академии Фенридж меня отделяла всего одна пересадка. До поезда ещё было время. Я уже двое суток находилась в пути и сейчас наслаждалась тем, что под ногами твёрдая земля. Денег в кошельке не так много. Но на суп и хлеб хватит. Пока всё шло по плану.

У окна напротив меня сидели военные. Их было четверо, и они явно из регулярной армии. Форма, нашивки — всё выглядело вроде как вполне нормальным. Только пили они уже давно и громко: гоготали, толкали друг друга плечами, кто-то из них хрипло рассказывал что-то, отчего вся компания взрывалась смехом. И то и дело кто-нибудь оборачивался на меня. Дед учил никогда не расслабляться, особенно в незнакомом месте, и я машинально их отсканировала. Ничего необычного для приграничного бара. Одинокая девушка всегда цепляет взгляды таких компаний. Приятного мало.

От этих мыслей меня отвлекла официантка. Она принесла суп, и я взяла ложку. Всё же пустой желудок желательно было наполнить.

Не успела я съесть и половины тарелки, как один из мужчин поднялся и нетвёрдой походкой пошёл к моему столу, держа руки в карманах. Судя по нашивкам, он капитан. Старший среди них. Сев напротив меня без спроса, он нагло ухмыльнулся.

Клык мне в глотку. Я положила ложку, и моя правая рука сама скользнула к голенищу. Там находился нож.

— Скучаешь? Куда направляется столь симпатичная девушка, да ещё и без сопровождения? — лениво спросил он.

Улыбался мужчина нагло и мерзко. Внутри меня напряглись, кажется, все мышцы разом.

— Никуда я не собираюсь. И ты сядь на своё место, там тебя друзья ждут.

— Вот как, — протянул он. — А у нас есть машина. Поедешь с нами, после того как закончишь. Поговорим, проверим документы. До утра в этом городе одной оставаться не стоит.

— Интересная такая забота, — усмехнулась я. — Если хотите проверить документы, то я вам их сейчас покажу, а беспокоиться обо мне не стоит. Я справлюсь со всем сама.

Его ладонь легла мне на запястье, вроде как по-доброму. Но хватка была крепкой.

— Здесь много всякого сброда ходит, а ты девушка видная…

— Руку убери! — огрызнулась я, сверля его взглядом.

Он даже не дёрнулся, чтобы сделать то, что я просила. Вместо этого наклонился ближе. От него ощутимо тянуло перегаром.

Перец тебе под хвост! Что ж делать-то? У меня всего один нож, а их четверо. И денег нет, чтобы откупиться. Волчица у меня внутри пригнулась, и у неё встала дыбом шерсть. Без боя я не сдамся!

— Не устраивай скандал, милая. Это ни к чему. Ты здесь одна, и рядом никого нет…

Но договорить он не успел.

Я почувствовала, как кто-то огромный приближается. Из-за того, что была сосредоточена на этом капитане, даже не заметила. И вот уже большая тень накрыла наш столик.

— Вот ты где, — пророкотало нечто. — Я тебя обыскался.

Подняв глаза, я увидела крупного мужчину. Он был одет в тёмную кожаную куртку. Из-под неё виднелась такого же цвета рубашка. Волосы чёрные, коротко стриженные. А на лице трёхдневная щетина. Глаза смоляные, как ночь. В них ничего не читалось. В левой руке он держал горсть орешков. Мужчина сначала посмотрел на меня, а после перевёл взгляд на руку капитана, которая всё ещё накрывала мою ладонь. Тот тут же её убрал.

— Какие-то проблемы? — спросил он совершенно спокойно у вояки, забросив в рот один орешек.

— Ваша девушка?

— Моя. Разминулись на станции, а телефон разрядился, — врал незнакомец.

Причём спокойно так врал, даже ничего на лице не дёрнулось. Не знаю почему, но именно с его появлением у меня начали расслабляться мышцы. Я нутром чувствовала, что для меня он не опасен. Интуиции своей доверяла.

— Что-то не верится, — лениво тянул капитан. — Она как будто бы тебя и не знает.

— Да чтоб тебя… — чуть было не ругнулся мужчина. — Извращенец. Смотри, раз хочешь.

Отправил в рот ещё один орешек и не спеша прожевал. А дальше всё произошло настолько быстро, что я даже не поняла.

Он обошёл стол и протянул ко мне руку. Секунда, и я уже находилась в стальных объятиях. Его пальцы зарылись мне в волосы, и губы смяли мои. Поцелуй вышел… медленным и жарким. Так целуют жену после долгой разлуки. Никуда не спеша, наслаждаясь каждым мгновением. Я закрыла глаза и на секунду замерла, прислушиваясь к новым ощущениям. В другой бы раз я такого наглеца оттолкнула и отвесила звонкую пощёчину. Но сейчас выбора у меня не было. Либо он, либо они.

Что странно: даже моя волчица замерла и ничего не делала. Обычно она всегда как-то реагировала на касание чужого. А сейчас — тишина.

Мои пальцы впились в стальную грудь, а воздух стал заканчиваться. Но мужчина не отпускал. Не знаю… наверное, ждал, когда тот капитан налюбуется и сам свалит.

Так и случилось.

Вояка встал и пошёл к своим. Не стал связываться с нами. И правильно, потому что от незнакомца я чувствовала силу. Он такой же оборотень, как и я. Только мощнее. Это точно медведь. Я по запаху хвои определила. Сколько ему лет? На вид старше меня значительно. А ещё от него веяло опасностью.

Но в эту секунду я ощутила соль на его губах от орешков, что он жевал по дороге к столу.

Щетина немного корябала мне кожу. Тут я поняла, что мы неприлично долго уже так стоим, и попыталась отстраниться.

Получилось, но ненамного. Мужчина оторвался от моих губ, но я продолжала находиться в его объятиях.

— Не дёргайся, — тихо пробормотал он, а сам как будто бы ненавязчиво заправил выбившийся локон за моё ухо. — Немного так постоим. Потом ты улыбнёшься мне и сядешь обратно.

Я только хотела вынырнуть из-за его спины и взглянуть на офицеров, как он стиснул руки, прижимая меня ближе, и цокнул языком.

— На меня смотри. Сейчас важен только я. Улыбайся.

— Что происходит?

— Потом поговорим.

Вздохнув, я растянула губы в достаточно кривой улыбке, на что он хмыкнул:

— Шпионка из тебя выйдет никудышная.

— А я и не собираюсь ей быть, — процедила я сквозь зубы.

Мне хотелось уже отстраниться, потому что жар мужчины смущал. Я чувствовала его каждой клеточкой тела.

— Достаточно, — с удовлетворением на лице наконец отпустил он. — Щёки красные. Думаю, они поверили.

Мы сели, и я, чтобы не пялиться больше на своего спасителя, занялась поеданием уже почти остывшего супа.

Краем глаза я увидела, что компашка из военных на меня не смотрит, а после перевела взгляд на руки мужчины. Ладони у него большие, с выделяющимися костяшками. На левой — какой-то старый шрам, но я его не рассмотрела. В правой руке он всё ещё держал остатки орешков и лениво отправлял их в рот один за другим.

— Как тебя звать? — спросил он.

— А тебя? — буркнула я.

Уголок его губ дёрнулся, но на вопрос он не ответил.

— Куда едешь?

Я задумалась. Про академию решила ему не говорить. Деревенская осторожность.

— Гримхольд, — бросила я. Оттуда могу сама добраться, учебное заведение находилось недалеко.

Он взял телефон и порылся там немного.

— Тогда, — выдал мужчина наконец, — твой поезд ушёл. Десять минут назад.

— Не может быть! — резко выпрямилась я и буквально выхватила телефон из его рук. Там было расписание. — Да твою ж…

И правда. Оказывается, я перепутала время на билетах.

— Следующий в шесть утра, — пробасил он, указывая на свой аппарат, который я до сих пор держала.

Внутри меня всё опустилось. Шумно выдохнув и закрыв глаза, я положила телефон на стол. Пальцами потёрла виски. Что же делать? Одной в этом месте ночью мне опасно.

И в подтверждение моих слов мужчина произнёс:

— Эти пьяные ещё вернутся. Ты одна на этой станции до утра не досидишь. Я тебя довезу до Гримхольда. Мне по пути.

Открыв глаза, я взглянула на мужчину. Он и правда прав. Те, у окна, уже думали уходить, но всё время посматривали в мою сторону. Но стоит ли верить ему?

Если что, смогу ли я с ним справиться? Может, он меня в лес завезёт и…

— Твоё право оставаться здесь с ними или нет. Я давить не собираюсь, — как будто услышал он мои мысли. — Мне от тебя ничего не надо. И баб у меня много, которые согласны добровольно лечь со мной в постель.

Да, на насильника не похож, на вора тоже. Одежда хоть и простая, но дорогая. И мужчина красивый. Не в смысле смазливый. Нет, он таким не был. А притягивал настоящей брутальной красотой.

Да о чём я думаю?

Я так резко уставилась на свои руки, что услышала, как он хмыкнул.

— Красная стала. Про меня думаешь? Зря. Молода ты, кадетка какая-нибудь, поди.

— Я не… — У меня как-то разом кончились все слова. — Меня не интересуют интрижки на одну ночь. И да, ты тоже для меня слишком… взрослый.

Гордо подняв голову, я посмотрела на него. Мне захотелось как-то уколоть его в ответ на реплику, хотя я понимала, что это глупо.

— Хорошо, тогда заканчивай и поехали.

Он несколько секунд сверлил меня взглядом чёрных глаз, а после переключил внимание на телефон: ему кто-то написал.

Последние ложки, и я потянулась к сумке за кошельком.

— Ты всё? — спросил мужчина.

Я кивнула, и он полез в карман. Достал оттуда купюру и, кинув её на стол, поднялся.

— Не стоит, я сама… — попыталась возразить я.

— Думаешь, эти вояки не смотрят? — подошёл он ко мне вплотную. — Мы с тобой пара сейчас, поэтому плачу я.

Мужчина наклонился и выудил из-под стола мой чемодан. А после протянул руку.

Пришлось принять её. Наши пальцы моментально переплелись.

Уходили мы из бара под внимательные взгляды четырёх пар глаз.

На улице я глубоко вздохнула. Хотела высвободить руку, но мужчина не дал. Только сильнее её стиснул. Наверное, в вопросах конспирации спорить с ним не стоило. Но в груди росло раздражение на приятное тепло его большой ладони.

А ещё я чувствовала себя полной дурой. Только ушла от четырёх мужиков и теперь поеду в машине с незнакомым оборотнем. Плевать, что нутром я ощущала спокойствие рядом с ним, голова-то должна работать. Ладно, если что, у меня есть нож. Как-то да справлюсь. Наверное.

За углом стояла тёмная старая машина, но не то чтобы ветхая, а именно раритетная. На таких ездят только крайне богатые люди.

Мужчина открыл мне дверь и, когда я плюхнулась на сиденье, обошёл машину и закинул чемодан в багажник. После сел за руль. Мотор приятно заурчал низким звуком, и мы тронулись.

Вот же ж. И надо было мне влипнуть в неприятности, ещё даже не добравшись до академии. Теперь расслабиться не получится. Ну ладно. До Гримхольда всего часа три. И мы с этим оборотнем попрощаемся навсегда. А я забуду об этом знакомстве. О поцелуе тоже. Хотя… это самый странный поцелуй за всю мою жизнь. Но почему я о нём думаю?

Глава 2

Айла

На губах до сих пор была соль от его орешков. И когда я их облизнула, в голове опять вспыхнул тот поцелуй. Он меня доконает. Не отпускал совсем.

Я целовалась и раньше, только губы потом не горели ещё полчаса. Такое впервые.

За окном проносились последние огни города. Мы въезжали в полную темень.

Слабый свет от приборной панели освещал салон. Дорогая машина. Вон всё из кожи и под дерево и никаких лишних кнопок. Такие автомобили я видела лишь в кино и на журнальных обложках. Стоила эта штука, как вся наша деревня.

Взглядом я скользнула к его рукам. Он расслабленно держал руль. И я зацепилась за большие кисти, на которых проступали вены. А длинные пальцы… мечта всех девушек. Наверное, неправильно вот так пялиться на чужие руки, а ещё думать, что он ими может делать, но в мыслях у меня сейчас царил хаос.

Тряхнув головой, я отвернулась к окну.

Так мы ехали, наверное, ещё минут пятнадцать. Мужчина молчал, а меня это немного раздражало. Поэтому я решила нарушить эту гнетущую тишину.

— Ты всегда девушек возишь по ночным дорогам, герой?

— Вовсе нет, — произнёс он низким басом. — Мне это не свойственно.

— Тогда почему именно я?

— Захотелось размять кости.

Уголок его рта дёрнулся.

— Как думаешь, эти четверо полезли бы дальше? — спросила я. — Или им бы хватило нашего представления?

— Пьяные редко останавливаются на полдороге. У них к тому же конец смены. Четверо на одну девчонку — расклад так себе. Тебе нельзя было оставаться там.

— Я не девчонка?

— Тебе двадцать?

— Около того.

— Значит, девчонка. Мне тридцать три.

Разница в тринадцать лет. Дед бабки был старше на семнадцать, и это в деревне считалось нормой.

О чём я вообще думаю?

— К родне едешь? — спросил мужчина, не глядя на меня.

— Угу, — ушла от ответа я.

— Тётка, дядька?

— Что за допрос? — проворчала я про себя. — К тётке.

Соврала, не задумываясь, потому что нечего ему знать деталей.

— А ты откуда и куда? — перевела я на него стрелки.

— С севера. По делам здесь.

— Дел, значит, много, — протянула я задумчиво.

— Хватает.

— И баб тоже много.

У меня это вырвалось само, и я тут же пожалела. Зачем мне вообще эта информация?

Он повернул ко мне голову, внимательно изучая, а после снова вернулся к дороге.

— Почему ты за это цепляешься? Так задело?

— Да прям, — фыркнула я. — Какое мне дело, что говорят мужики в барах.

— Тогда зачем спросила?

— Просто интересно, как это работает. Ты им свистишь, и они прибегают?

Мужчина несколько секунд молчал, и за это время я внутренне как только себя не стегала.

— Работает, как у взрослых, Норд. Дорастёшь — узнаешь.

Я замерла. Фамилию свою я ему не говорила. Откуда?..

Мой взгляд вцепился в его профиль. Кто он, пёс его возьми? Незнакомец тем временем смотрел на дорогу, будто ничего не произошло.

Спокойно. Может, я всё-таки назвалась в баре и забыла? Голова у меня почти уже не работала.

— Я не помню, чтобы представлялась, — всё же осторожно сказала я.

— Этого и не было. У тебя бирка на чемодане. Я её видел, когда закидывал в багажник.

Я выдохнула. Да, действительно, у меня на чемодан дед приклеил надпись, чтобы, если что, вещи не потерялись.

— А сам-то… Как тебя звать? — спросила я.

— Никак. Мы сейчас не знакомимся. Довезу тебя до города и разбежимся по своим сторонам.

— Ладно, — протянула я и снова отвернулась к окну.

Там простиралось чёрное поле без края. Где-то далеко виднелся огонёк вышки.

— Уж лучше бы я осталась там, — буркнула я про себя. — Хоть понимала бы, чего ждать.

— С ними бы ты к утру не дожила, Норд, — бросил он, всё же услышав моё невнятное бормотание. — Со мной — доедешь до Гримхольда и забудешь.

Я сидела и переваривала его слова. Да, голос у мужчины не злой. Но разговаривал он со мной как с ребёнком. И это раздражало.

Может, и правда разница в возрасте влияла. Ну никак не находилось тем, где разговор бы не угасал сам собой и где я не казалась дурацкой малолеткой.

— А зачем тебе тогда понадобился поцелуй, раз размяться хотел? Можно было просто рядом сесть, — не унималась я.

Вот и зачем мне докапываться до этого мужика?

— Нужно было что-то такое, во что они не полезут. Милые посиделки не тянут.

— А обязательно было так долго?

Он снова повернул голову ко мне и на этот раз смотрел дольше. Смоляные глаза в подсветке приборов казались совсем чёрными и без дна.

— Ты меня не отталкивала, Норд.

И вот тут все мои колкости закончились. Я правда ничего не делала и, можно даже сказать, наслаждалась тем поцелуем. Может, поэтому во мне всё так сейчас бурлило? Потому что такого больше со мной никогда не произойдёт?

Хватит об этом думать! Поцелуй как поцелуй. Ничего особенного.

Волчица внутри тоже молчала. Я вдруг сообразила, что уже полчаса не чувствую её шевеления. А обычно она скалилась на чужих альф.

Это либо хорошо, либо плохо. Но сейчас у меня не было особого желания с этим разбираться.

Веки потяжелели, и я почувствовала усталость. Моргнула, чтобы хоть как-то взбодриться, но двое суток в пути и все эти события как-то разом навалились тяжестью. Тело само начало расслабляться.

Стой! Куда? Он же незнакомый мужик. Оборотень с силой, о которой я ничего не знаю. А вдруг он маньячина? Свернёт сейчас в лес, и всё. Дед бы мне за такое дал подзатыльник.

Не спи, дура!

Но я сама не заметила, как провалилась в сон.

Проснулась оттого, что машина стояла. За окном светало. Мой взгляд прилепился к вывеске на бензоколонке Гримхольда. Мы приехали.

Я подскочила и первое, что сделала, быстро прошлась по телу. Куртка на месте. Нож в голенище. Никто меня в лес не утащил.

— Долго я спала?

— Два часа. Дальше сама доберёшься, — повернулся мужчина ко мне.

В его глазах плясали озорные искорки. Весело ему, видимо, что я отрубилась, как ребёнок.

Выйдя из машины, я потянулась, разминая мышцы. Мужчина вытащил из багажника мой чемодан и поставил рядом. А после вернулся за руль.

Я же стояла и смотрела, как он захлопывает дверь. Наверное, надо было что-то сказать. Хотя бы поблагодарить, что ли.

Но я лишь поймала его взгляд в зеркале заднего вида, и затем он уехал.

И это всё? Вот так быстро? Поверить не могла, что со мной даже не попрощались.

С другой стороны, что он должен был сделать? Обнять? Снова поцеловать? Оставить номер телефона, если вдруг опять окажусь в стрёмном баре?

Чушь! И что я в очередной раз прилипла к этому дурацкому поцелую? Всё! Довольно! Больше не увижу этого медведя, и хорошо.

Подняв чемодан, я поплелась в сторону автобусной станции.

Никогда не умела флиртовать и завлекать мужчин. Я ведь альфа. У меня всегда так: либо кипит злость, либо я сплю. В своей деревне я отличалась от других девушек, что внешне, что внутренне. Получила несколько поцелуев, да и то, потому что играли в глупую игру. На этом всё. Я, наверное, и хотела прекрасной любви, но умом понимала, что мне это не светит.

Вот втащить я могла, а чтобы ресничками красиво похлопать — нет. Может, именно поэтому так впечатлилась поцелуем с незнакомцем. Его рот ласкал меня как женщину, которую желают. И для меня это ново. А ещё он так умело это делал…

И только сидя на остановке, я смогла снова всё прокрутить в голове, потому что никто не видел моего красного румянца.

Глава 3

Айла

Я уже минут двадцать тащила тяжеленный чемодан. В кармане куртки лежало направление, а ключ от комнаты я зажимала в кулаке. Комендантша описала дорогу до общежития так, что я благополучно потерялась и вот уже во второй раз возвращалась, кажется, по тому же коридору.

Академия оказалась не такой, как я себе её представляла. В моих мыслях здесь были башенки, мрамор и везде развевающиеся шёлковые знамёна. На деле же меня встретили тёмный камень и широкие серые ступени. Стены тут красили в белый цвет. В общем-то, ничего примечательного.

Мимо прошли двое в форме и посмотрели на мои красные волосы. Они ничего не сказали, но по взгляду я поняла, что похожа на нищего у церкви.

Да и плевать. Поправив куртку, я перехватила чемодан в другую руку и пошла, видимо, на следующий круг.

Так разогналась, что за поворотом в кого-то врезалась. Причём во что-то достаточно мощное.

Я отшатнулась и поняла, что уже знаю этого человека. Мозг мой ещё не сообразил, но все рецепторы подтвердили. Огромный рост, молчаливая масса и запах. Оборотни хорошо помнят все ароматы.

У меня в мгновение перехватило дыхание.

Подняв лицо, я тут же провалилась в тёмный омут. Незнакомец из бара. Это же он!

Мужчина пару секунд изучал меня, а после сделал вид, что мы не знакомы. Как будто мы не ехали в машине несколько часов, а мне это всё приснилось. Его взгляд стал почти ледяным.

— Налево и до конца, кадет, — произнёс он сухо. — Общежития там.

Голос такой же тихий, и в нём не было ни одной лишней интонации. Оттого, что этот медведь говорил со мной, как с чужой, у меня в горле запершило.

— Спасибо, я бы и сама нашла, — процедила я.

Мужчина быстро прошёл мимо, бросив через плечо:

— Конечно. Я в этом не сомневаюсь.

Я застыла на месте посреди пустого коридора и смотрела на удаляющуюся широкую спину. Сегодня он был в форме, и она ему шла безупречно. Будто на него и шили. Только сейчас я поняла, что не увидела нашивок.

— Как же тебя зовут, проклятый медведь? — выплюнула я в пустоту.

Мимо прошёл какой-то кадет и покосился на меня как на дуру. Ну и пусть.

Подняв чемодан, я пошла в указанном направлении.

В голове кружилось много мыслей. Он здесь работает. Ах ты ж лапа медвежья. Я ведь думала, что больше его не увижу. А теперь будем встречаться часто.

Дед бы точно вломил и сказал, что я думаю не о том.

К моему удивлению, я всё же нашла свою комнату. Уже представляла, как до вечера буду бродить по этим лабиринтам.

Когда увидела цифру четырнадцать, чуть не завопила от радости. Дверь была приоткрыта, и внутри кто-то находился.

Войдя в помещение, я осмотрелась. Комната небольшая. Вдоль противоположных стен расположили две узкие койки. Между ними окно. По бокам два шкафа, тумбочки и столы. Всё симметрично на двух человек. Ничего лишнего. Запах… Тут пахло дорогим цветочным ароматом и ещё одной альфой. У моей волчицы встала шерсть дыбом.

У окна стояла высокая девушка. Её тёмно-русые волосы спадали по спине волной. Она раскладывала какие-то свои вещи на подоконнике. При моём появлении даже не подняла голову, давая мне понять, что успеет.

Я вошла и поставила чемодан у неразобранной койки.

— Норд, верно? — спросила девчонка высоковатым голосом.

Она повернулась, и я увидела её глаза. Они были янтарного цвета. Но больше поразил взгляд. Когда меня осмотрели с ног до головы, я поняла, что нас ждёт непростое соседство.

— А ты кто? — фыркнула я.

— Дея Лейн. — Девушка чуть наклонила голову набок, глядя на меня. — Красные. У нас в клане за такие косы дочерей замуж сразу выдают, чтоб не позорились.

Интересно, что же это за клан такой. Но да ладно.

Сев на койку, я осмотрелась. Её матрас был явно поновее моего.

— Завидуешь? — протянула я, расстёгивая молнию на чемодане. — Саму-то никто не берёт замуж.

Подняв глаза, я с удовольствием наблюдала, как моя стрела попала куда нужно. Чудесно. Мне досталась аристократическая стерва.

— Я не завидую, — злобно усмехнулась она. — Мне тебя жаль.

— А вот этого не надо. Я сама как-нибудь разберусь.

— Вот и поговорили. — Девушка отвернулась и продолжила расставлять свои пузырьки. — Кровать у окна моя. Я плохо сплю у двери. Хорошо, что ты сговорчивая.

А у меня особо и не спрашивали. Но замечательно, что мы сразу выложили карты на стол.

Я начала разбирать свои вещи. По сравнению с её они казались старыми и дешёвыми. Шмоток у соседки было больше, чем у меня, и все они из дорогих тканей. А ещё я заметила на перчатках чуть стёртые следы. Такие бывают от рукояти ножа. У меня тоже есть такие, только грубее.

Значит, её учили. И наверняка лучше меня.

Она альфа из другой жизни. Впервые я оказалась в одной комнате с равной себе, но чужой. В деревне таких не было.

За окнами по плацу шли кадеты в тёмно-серой форме. Её мне ещё не выдали, но обещали к утру. Как-нибудь разберёмся со всем. Главное, меня сюда приняли.

В пять часов началось построение. Двор наполнился первокурсниками. Впереди всех стоял офицер в серо-синем мундире. Роста среднего. Аккуратный пробор на голове. У него было вежливое лицо, и голос оказался приятным, мягким. Представился он полковником Меркером, начальником учебной части. Мужчина вещал о порядке, дисциплине и о том, что академия — это в первую очередь служба.

Но мне от него почему-то сделалось нехорошо. Запах у него был странный: ни звериный, ни человеческий. Такого я раньше не встречала.