След призрака

Глава 1: «Неожиданная новость» Сентябрьское солнце уже клонилось к закату, когда Мириам Спенсер и Глэдис Стоун, две неразлучные подруги, сидели у окна в своем любимом кафе «Чайная роза». Заведение было столь же скромным, как и весь их маленький городок Уиллоу-Гроув, известный своим мирным укладом, уютными коттеджами и практически полным отсутствием криминала. Дамы наслаждались своим традиционным вечерним чаем с пирожными, когда вдруг почувствовали некоторое напряжение вокруг. Шёпот и легкий ропот за соседними столиками ясно давали понять – что-то произошло.– Мириам, ты заметила? – Глэдис, слегка прищурившись, кивнула в сторону соседнего столика, где две молодые девушки с огоньком обсуждали что-то, явно стараясь держаться в рамках приличий.– Дорогая, в Уиллоу-Гроув так редко происходит что-то из ряда вон выходящее, что даже внезапный проливной дождь вызвал бы не меньше волнений, – ответила Мириам с лёгкой улыбкой. Она была известна своим острым умом и наблюдательностью, но предпочитала не суетиться по пустякам.Однако любопытство взяло верх, и, переглянувшись, подруги приблизились к девушкам, вежливо поинтересовавшись новостью. К их немалому удивлению, девушки рассказали, что мистер Джеймс Уинслоу – новый житель их городка, которого ещё толком никто не знал, – был найден мёртвым в своём доме, и полицейские сейчас работают на месте происшествия. Это было, мягко говоря, шокирующим известием.– Вы только подумайте, – прошептала Мириам, когда они вернулись к своему столу. – Мистер Уинслоу прибыл всего неделю назад. Я как раз видела его возле бакалейной лавки на прошлой неделе. Казался совершенно здоровым.– Мириам, – произнесла Глэдис с игривой искоркой в глазах. – А не заняться ли нам этим делом? Как ты считаешь, старик Джонсон будет против?Подруги обменялись многозначительными взглядами. Они знали, что инспектор Джонсон – давний знакомый, которого они частенько ставили в неловкие положения своим назойливым интересом к расследованиям – вряд ли обрадуется, но их это не остановило.– Я думаю, что мистеру Уинслоу мы уже ничем не повредим, если немного вмешаемся, – отозвалась Мириам. – Да и кто, как не мы, сможет пролить свет на правду?Так началось их неофициальное расследование.

Глава 2: «Любопытство не дремлет» На следующий день Мириам и Глэдис отправились в дом мистера Уинслоу. Уютный коттедж, окружённый цветущими розами, не выглядел местом преступления, и это только усиливало зловещий контраст. Они застали инспектора Джонсона в самом разгаре дела.– Неужели вы обе снова здесь? – Джонсон поднял на них взгляд с некой смесью смеха и раздражения. – Я думал, что вы уже отошли от своих «сыщицких» похождений.– О, Джонсон, – ответила Глэдис с дразнящей улыбкой. – Разве мы можем оставить такую загадку неразгаданной?Инспектор вздохнул и, почесав затылок, неохотно позволил им остаться, но настоял, чтобы они не вмешивались в ход официального расследования. Подруги молча кивнули, но обе знали: они лишь сделают вид, что не вмешиваются.Первое, что бросилось им в глаза, – календарь, на котором были помечены какие-то странные даты. На одном из листков красовалась надпись: «Начало новой жизни». Дата стояла от недели назад – как раз в день переезда мистера Уинслоу.– Новая жизнь, говоришь? – пробормотала Мириам. – Интересно, что это могло значить для человека, решившего поселиться в таком тихом месте.Они заметили и другую странность: в шкафу висело несколько костюмов, как будто принадлежавших совершенно разным людям. И некоторые выглядели так, словно они уже давно пылятся на вешалке, в то время как другие были новыми, едва ли носившимися.– Знаешь, Мириам, это похоже на костюмы для какого-нибудь актёра, – сказала Глэдис, дотрагиваясь до бархатного лацкана одного из пиджаков. – Может, у него была тёмная сторона?– Вполне возможно, – ответила Мириам, внимательно рассматривая комнату. – Но что за человек так внезапно решает исчезнуть и стать кем-то другим?Инспектор Джонсон снова посмотрел на них со смесью усталости и любопытства, но подруги сделали вид, что ничего подозрительного в этом доме больше не замечают. Они решили вернуться сюда позднее, когда Джонсон закончит работу и откроются новые возможности для их исследования.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.