Какао с горьким шоколадом

На секунду в блоке повисла тишина. Хён У обвёл парней яростным взглядом, наткнулся на невозмутимое лицо Мин Джэ, который медленно отпивал свой черный горький кофе, и шумно выдохнул сквозь зубы.

— Не ваше дело! — буркнул он, резко развернулся и устремился к лестнице на второй этаж, зло и громко топая по деревянным ступеням.

Через пару секунд сверху донёсся оглушительный грохот захлопнувшейся двери комнаты.

Ли До Юн, проводив Хён У долгим взглядом, повернулся к парням и заговорщически подмигнул.

— Ну, — протянул он, ухмыляясь, — судя по её реакции, Хён У просто тоже очень любит гору сахара с утра пораньше, а Мелкая с ним упорно не делится. Вот парень и бесится!

Кухня снова взорвалась громогласным мужским хохотом. Парни заржали, оценив шутку, и принялись бурно обсуждать, как круто первокурсница умеет ставить на место заносчивых богатеев. Геймер Тэ О, так и не дойдя до своей комнаты, весело уплетал рамён прямо из кастрюли, радуясь, что не пропустил такое шоу.

Пока в блоке стоял невообразимый шум, Кан Мин Джэ оставался на удивление спокойным. Он лениво отошел от кофемашины, сделал небольшой глоток своего крепкого напитка вприкуску с долькой горького шоколада и подошел к огромному панорамному окну гостиной. Опершись плечом о деревянную раму, баскетболист задумчиво уставился на улицу.

За окном, прямо по залитой солнцем каменной дорожке мимо бассейна, неторопливой, грациозной походкой шла Ли На. Твидовая мини-юбка кофейного оттенка слегка покачивалась в такт её шагам, а белые высокие сапоги отчетливо цокали по плитке. В одной руке Кнопка бережно держала свой пухлый стаканчик с какао, а второй что-то увлеченно печатала в телефоне, забавно хмуря аккуратные брови. Мин Джэ проводил её взглядом до тех пор, пока кофейный жакет девушки не скрылся за вековыми клёнами предпарковой зоны. На его губах промелькнула едва заметная, мимолётная ухмылка.

Огромный холл второго этажа экономического факультета встретил Ли На блеском полированного паркета, панорамными окнами в пол и деловым шумом. Студенты плотными стайками перемещались между аудиториями. Распахнув массивную деревянную дверь лекционного зала, Ли На на секунду замерла от масштаба помещения.

Это была классическая, огромная поточная аудитория. Ряды длинных деревянных столов крутыми ступенями уходили высоко вверх, образуя внушительный амфитеатр. Белоснежные стены контрастировали с высокими панелями из темного дерева, а в самом низу, у огромной преподавательской трибуны, висели большие учебные экраны. Зал уже стремительно заполнялся первокурсниками, чей гул эхом разносился под высоким потолком.

Ли На аккуратно прошла по ступенькам вниз и заняла стратегическое место ровно посередине зала, чтобы и профессора было хорошо слышно, и не привлекать лишнего внимания на первых рядах. Она бережно поставила на деревянный стол свой стаканчик с какао и разложила новенький планшет с открытой лекцией.

Едва она успела устроиться, как на соседнее сиденье с тихим шорохом опустилась симпатичная девушка.

— Привет! Тут свободно? — звонко спросила незнакомка, широко улыбаясь.

— Да, конечно, присаживайся, — Ли На вежливо улыбнулась в ответ.

Новая знакомая выглядела очень ярко и располагающе: у неё была задорная короткая стрижка каре, аккуратные круглые очки в стильной оправе, которые придавали ей вид прилежной студентки, и уютный оверсайз-свитер крупной вязки цвета сочной зелени. На её шее висел бейдж на яркой ленте, а в руках она держала толстую папку с эмблемой университета.

— Отлично! А то на первом курсе вечно все места занимают за секунду, — девушка протянула Ли На тонкую ладонь с аккуратным маникюром.

— Меня зовут Мин Джи А. Я староста нашей группы. Будем знакомы!

— Очень приятно, а я Юн Ли На, — Ли На смущенно пожала ей руку, чувствуя, как внутри разливается облегчение. Иметь в подругах старосту в первый же день — огромная удача.

Джи А бросила быстрый взгляд на твидовый костюм Ли На, а затем на её планшет и стаканчик.

— Ого, Ли На, костюм просто отпад! Ты выглядишь как директор крупной корпорации, а не как первокурсница, — восхищенно зашептала староста, поправляя очки на носу. — А у меня вот, смотри, уже куча списков и расписаний, голова кругом. Кстати, ты ведь по гранту поступила, да? Я видела твою фамилию в топ-списке деканата!

— Да, по гранту, — Ли На слегка покраснела от похвалы. — Очень переживала, если честно.

— Ты шутишь? Ты же местный гений! — заулыбалась Джи А. — Слушай, раз мы теперь сидим вместе, давай и дальше держаться вдвоем? Я покажу тебе, где тут лучшая столовая с недорогими обедами, и помогу разобраться с электронными пропусками в библиотеку.

— Я только за! Спасибо тебе огромное, Джи А, — искренне обрадовалась Ли На.

Девушки весело переглянулись. Джи А оказалась невероятно общительной, энергичной и доброй, без капли высокомерия, которое Ли На так часто замечала у богатых студенток. Они мгновенно нашли общий язык и весь оставшийся учебный день ходили вместе: отбивались от очередей в коридорах, получали методички и вместе пили напитки на перерывах. Ли На наконец-то почувствовала, что её университетская жизнь начинает налаживаться, а в лице Джи А она обрела настоящую, верную подругу.

Последней парой в расписании стояло вводное ознакомление с теорией безопасности жизнедеятельности в кампусе. Предмет был скучным, поэтому декан решил совместить поток первокурсников с выпускным четвертым курсом, чтобы закрыть ведомости разом. Аудитория была забита до отказа, старшекурсники лениво переговаривались на задних рядах, а первокурсники прилежно открывали тетради.

Ли На как раз делала глоток своего какао, когда Джи А, сидевшая рядом, внезапно издала странный писк. Староста мгновенно побледнела, резко дернулась и буквально сползла под парту, попытавшись слиться с деревянным полом.

— Ли На, умоляю, прикрой меня! Сделай вид, что ты меня не знаешь! Разложи свои конспекты шире! — панически зашептала Джи А из-под стола.

Ли На от такой внезапной смены обстановки тут же завертелась на месте. Она испуганно заозиралась по сторонам, пытаясь понять, что вообще происходит.

— Джи А, да что случилось? От кого тебя прятать? Сюда идет профессор? — шепотом допытывалась Ли На, наклоняясь к подруге.

Договорить она не успела. Прямо над их партой внезапно выросла огромная, массивная тень, полностью перекрывая собой яркий свет потолочных ламп. В воздухе мгновенно распространился густой, знакомый аромат горького кофе и парфюма с нотками бергамота.

Ли На медленно подняла голову и замерла, встретившись взглядом с невозмутимым лицом главы их дома. Кан Мин Джэ стоял, чуть наклонив голову, из-за чего проколотая бровь дерзко вздернулась вверх. На нём было легкое осеннее пальто графитового цвета поверх черного худи, а в руках он держал неизменный пустой бумажный стаканчик из-под эспрессо. Его темные глаза смотрели прямо на копошащуюся под столом старосту.

Мин Джэ лениво постучал длинными пальцами по деревянной поверхности парты и глубоким, бархатным баритоном произнес:

— Вылезай, Джи А. Я видел, как ты тут ползком пробиралась. Хватит позорить семью перед первокурсниками.

Джи А тяжело вздохнула, поняв, что маскировка провалена. Она сокрушенно поджала губы, аккуратно вылезла из-под стола, поправила свои круглые очки и натянуто, приторно-мило улыбнулась великану:

— Ой... Привет, братец! Какими судьбами на скучной безопасности? Ты же вроде должен быть на тренировке?

Ли На в этот момент буквально вытаращила глаза. Она переводила шокированный взгляд с высокой, суровой фигуры баскетболиста на миниатюрную, задорную Джи А. Челюсть первокурсницы медленно поползла вниз.

— Б-братец?! — потрясенно выдохнула Ли На, едва не выронив свой стаканчик с какао. Мир внутри неё перевернулся. Её новая лучшая подруга и староста группы оказалась сестрой невыносимого великана с горьким шоколадом?

Мин Джэ медленно перевел свой ледяной взгляд с сестры на застывшую Ли На. В его глазах промелькнула едва заметная насмешливая искра. Он оглядел её твидовый костюм, задержался на стаканчике с какао и хмыкнул:

— А, Кнопка, и ты тут. Смотрю, вы уже спелись. Джи А, только не говори мне, что ты выбрала её в качестве своей жертвы на этот семестр.

Джи А удивленно захлопала ресницами, переводя взгляд с брата на пунцовую Ли На:

— Погодите... Вы что, уже знакомы?! Откуда? Кан Мин Джэ, ты почему называешь мою подругой Кнопкой?!

Джи А переводила ошарашенный взгляд с возвышающегося над партой гиганта на пунцовую Ли На, которая в этот момент была готова заживо закопаться в конспекты по безопасности.

— Как это… брат? — Ли На робко повернула голову к старосте, чувствуя, как у неё от удивления начинают подрагивать ресницы.

— Ой, да брось, двоюродный! — Джи А пренебрежительно махнула рукой, даже не глядя на Мин Джэ. — Наше семейное проклятие. Наши мамы — сёстры, поэтому этот угрюмый шкаф считает, что имеет полное право портить мне студенческую жизнь.

— Не портить, а контролировать, — лениво поправил её Мин Джэ, оперевшись бедром о край соседнего стола и покручивая в руках пустой стаканчик из-под эспрессо. — Мне твой отец лично велел следить за тобой, чтобы ты снова не вписалась в какой-нибудь сомнительный волонтерский проект и не пропустила сессию.

— Я староста группы, Кан Мин Джэ! Я по определению лицо ответственности! — Джи А возмущенно выпрямилась, уперев руки в бока. — Лучше за собой следи! И вообще, ты мне зубы не заговаривай. Отвечай на вопрос: откуда ты знаешь мою Ли На?

Мин Джэ бросил короткий взгляд сверху вниз на притихшую первокурсницу. Ли На поджала губы и вцепилась в свой стаканчик с какао, буквально пряча лицо за прозрачной купольной крышкой с маршмеллоу. Она отчаянно молила все высшие силы, чтобы этот великан промолчал. Но у Мин Джэ на этот счет были свои комедийные планы.

— Откуда знаю? — на его губах промелькнула едва заметная, ехидная ухмылка. — Да оттуда, что твоя подруга вчера устроила вооруженный захват пятой комнаты в моём блоке пятьсот один. И шваркала там розовыми тапочками-мишками, швыряясь в меня чеками за молоко.

Аудитория вокруг продолжала шуметь, но на их ряду на секунду повисла звенящая тишина. Джи А застыла с открытым ртом. Её круглые очки забавно съехали на кончик носа. Секунда, две, три… и староста оглушительно, на всю аудиторию восторженно взвизгнула, заставив нескольких первокурсников впереди испуганно обернуться.

— ЧТО-О-О?! — Джи А подпрыгнула на сиденье, её глаза заискрились таким бешеным шипперским восторгом, что Ли На захотелось провалиться сквозь паркет. — Вы живете вместе?! В одном блоке?! Боже мой, это же сюжет настоящей дорамы! Заклятые враги под одной крышей! Какао и Горький Шоколад! Я вас уже обожаю! Мин Джэ, признайся, ты специально не стал её выгонять?

— Джи А, прекрати орать, на нас все смотрят! — в панике зашептала Ли На, хватая подругу за рукав ярко-зеленого свитера.

— Очень даже стал, — сурово оборвал сестру баскетболист, недовольно хмуря проколотую бровь. — Я вчера два часа провёл в администрации. Джи А, сделай доброе дело как староста и родственница: забери её к себе в корпус. У нас чисто мужской домик. Нам там розовый плюш и склад сахара на кухне не нужны.

Джи А тут же состроила невинную гримасу, забавно пожала плечами и развела руками, переводя взгляд с сердитого брата на несчастную Ли На.

— Ой, простите оба, я ничего не знаю! Раз в комендатуре сказали, что мест нет, значит, нет! Против системы не попрёшь. Мин Джэ, радуйся, что у вас вообще лакшери-условия. В моём девичьем блоке вообще пятнадцать человек живет! По четыре койки в комнате, очередь в душ с четырех утра занимают! Так что пускай Ли На живет у вас, хоть кормить вас, оболтусов, нормально будет.

Между кузенами разгоралась типичная, шумная семейная перепалка, а Ли На, сидевшая ровно посередине между ними, лишь сильнее вжимала голову в плечи. С одной стороны над ней нависал огромный недовольный Мин Джэ, с другой — вовсю прыгала от радости Джи А, которая уже мысленно выбирала им парные наряды.

Наконец, затяжная и откровенно скучная лекция по безопасности жизнедеятельности подошла к концу. Профессор монотонно закрыл журнал, и аудитория-амфитеатр взорвалась шуршанием курток, грохотом закрывающихся ноутбуков и гулом сотен голосов.

Ли На поспешно закинула свой кожаный ежедневник и планшет в сумочку, стараясь делать это как можно быстрее. Кан Мин Джэ уже скрылся в дверях вместе со своими однокурсниками-четверокурсниками, бросив на сестру и «Кнопку» напоследок еще один ленивый, предупреждающий взгляд.

— Ну всё, Ли На, пути назад нет! — Джи А с задорным блеском в глазах закинула на плечо тяжелый рюкзак, поправила круглые очки и крепко ухватила подругу под локоть. — Я просто обязана пойти с тобой и проверить, как ты обустроилась в этом мужском логове!— Джи А, может, не надо? — Ли На смущенно поджала губы, когда они вышли в просторный коридор экономического факультета. — Там же парни... Вдруг они отдыхают? Или Мин Джэ снова начнет ворчать про нарушение его личных границ?

— Ой, да кто его спрашивать будет! — староста весело фыркнула, увлекая подругу к лестнице. — Во-первых, я его любимая кузина. Во-вторых, я иду к своей подруге!

Сентябрьское солнце уже медленно клонилось к закату, окрашивая предпарковую зону кампуса в мягкие янтарные тона. Лазурная вода в бассейне посреди двора казалась золотой, а дорожки, уходящие полукругом к жилым коттеджам, заполнились возвращающимися с пар студентами. Джи А всю дорогу до домика 501 без умолку тараторила, заставляя Ли На то и дело хихикать.

— Слушай, а Хён У этот... — Джи А заговорщически понизила голос, когда они подошли к крыльцу кофейно-кирпичного двухэтажного коттеджа. — Он реально бегает за моим братцем, чтобы в команду попасть? Се Джин правду трепал на стриме?— Чистую правду, — улыбнулась Ли На, доставая ключ. — Вчера парни над ним весь вечер из-за этого ржали.

Ли На повернула ключ, и девушки вошли внутрь. В гостиной блока 501 на этот раз было шумно и людно. На диване перед телевизором устроились геймер Тэ О и блогер Се Джин. Ли До Юн хозяйничал на кухне, а Чхве Джун Хо прямо посреди ковра делал выпады с тяжелыми гантелями.

— Опа! Глядите, Мелкая группу поддержки привела! — первым их заметил качок Джун Хо, застыв в нижней точке выпада. На нём были свободные спортивные штаны и серая футболка, насквозь промокшая от пота после тренировки.— Всем привет! — Джи А ни капли не смутилась, шагнув вперед и по-хозяйски оглядывая мужской хаос. — Я Мин Джи А, староста Ли На и по совместительству кузина вашего угрюмого вождя Кан Мин Джэ. Пришла проверить условия содержания нашей первокурсницы!

Се Джин мгновенно подпрыгнул на диване, его глаза загорелись профессиональным интересом:— Родственница Мин Джэ? В нашем блоке?! Так, стоп, у вас это семейное — приходить без предупреждения и ломать мне контент-план? Ли На, твоя подруга тоже будет швыряться чеками за молоко?

Парни на кухне дружно прыснули. Ли На густо покраснела, вспоминая свой вчерашний пижамный бунт, и забавно замахнулась на Се Джина своим пустым стаканчиком из-под какао.— Не пали контору, блогер! — Джи А со смехом отмахнулась от него и потянула Ли На вглубь коридора первого этажа, мимо кухни. — Пойдем скорее, показывай свою крепость!

Когда Ли На открыла дверь комнаты 5 и щелкнула выключателем, заставив гирлянды-шторки загореться мягким янтарным светом, Джи А буквально застыла на пороге. Её круглые очки едва снова не съехали на нос. Бежевый пушистый ковер, подушка-ромашка на оливковой постели, веточки плюща и тонкий, сладкий аромат ванильных свечей полностью уничтожили атмосферу сурового мужского общежития.

— Обалдеть... — выдохнула Джи А, осторожно наступая на мягкий ковер. — Ли На, ты гений! Это же буквально филиал Пинтереста в лапах у баскетболистов! Мин Джэ, наверное, когда это увидел, у него пирсинг в брови от праведного гнева расплавился?— Ну, он пока не заходил внутрь, — улыбнулась Ли На, проходя к столу и присаживаясь на стул. — Но его лицо на кухне, когда я вышла в розовой плюшевой пижаме, надо было видеть.

— Представляю! — Джи А с размаху плюхнулась на кровать, обнимая подушку-цветок. — Слушай, это идеальное преступление. Мой братец терпеть не может приторную милоту, а ты умудрилась построить розовый замок прямо у него под носом! Клянусь, я буду приходить к тебе каждый день под под предлогом «проверки старосты», просто чтобы попить твоего легендарного какао и посмотреть, как Кан Мин Джэ пытается не сойти с ума от этого сиропа!

Девушки весело переглянулись и громко рассмеялись. Из гостиной донесся очередной дружный хохот парней, обсуждающих какую-то шутку.