Бал влюбленных

Глава 1

– Подруга, нам повезло!!! – в кабинет ворвалась моя приятельница и по совместительству коллега Оксанка.

– И каким же это образом? – процедила я, судорожно пытаясь вытереть разлитый чай.

– Ты не представляешь! Это что-то! Сейчас прибыл курьер с огромным букетом цветов. Такой симпатичный малый. Все так… на уровне, в общем. Но букет! Букет! Там такие розочки, ромашечки, зеленушка, в общем, все как я люблю. Вот. И в нем записка: «В ожидании тебя!». И два билета! Ты идешь со мной! И это не обсуждается!

– Еще как обсуждается, подруга. Куда хоть билеты?

– Ты откажешься, если узнаешь, – надула губки Оксана.

– В таком случае, уже отказываюсь, – я откинулась на спинку стула и в упор посмотрела на Оксану.

– Ну, нет! Ты не можешь! Я не могу пойти туда одна, тем более у меня два билета, – на глазах девушки появились слезы. Голос приобрел характерные нотки плаксивости. – Ирка, ну, пожалуйста!

Я обреченно вздохнула. Вот так всегда бывает: Оксана вечно впутывает меня в какие-нибудь авантюры с вечеринками, встречами в слепую, раутами со знакомствами. А все потому, что моя подруга вбила в голову найти спутника жизни не только себе, но и мне. А то ж она не хочет, чтобы я была несчастной, если у нее заведется счастье в виде мужчины.

– Куда? Когда? – обреченно осведомилась я. Оксане лучше дать, чем объяснить, почему не хочется.

Подруга подскочила со стула, на который хлопнулась, когда увлеченно рассказывала про букет и билеты, и начала оживленно хлопать в ладоши.

– Ты не пожалеешь! И мы там обязательно кого-нибудь встретим!

– Оксана, куда мы идем? И когда сиё мероприятие?

– А что я еще не сказала? – недоуменно осведомилась она.

Я покачала головой.

– Так, 14 февраля на благотворительный Бал Влюбленных.

– Благотворительный? Кого и как благотворять будут?

– Ну, как не знаю, у них каждый год что-то новое, а все пожертвования пойдут на лечение больных раком.

– Ну, хоть с онкологией поборемся.

– Нам не бороться надо, подруга, а завоевывать. Мужчин завоевывать! – безаппеляционно заявила Оксана и ретировалась из моего кабинета.

***

– Что?! Какой аукцион? Я на это не подписывалась! Не желаю, чтобы меня продавали! – возмущалась я, проталкиваясь вслед за Оксаной через пеструю толпу гостей Бала Влюбленных.

Мало того, что сегодня начальник озверел, вынося мне мозг, когда я сдам редакцию очередного шедеврального романа жены олигарха какой-то там строчки Форбс. Так еще и компьютер накрылся, и наш айтишный гений на протяжении всей его починки посылал меня в церковь. А завершающим аккордом всего этого была неуемная радость Оксаны, что наконец этот день наступил и она непременно выяснит кто там ее ожидает. Таким образом, к концу дня я была дерганная и еле сдерживалась, чтобы не послать все к чертовой матери. И на тебе: все приглашенные на Бал дамы будут выставлены на аукционе в качестве лотов.

– Ирка, не кипешуй. Ну, постоишь, поулыбаешься, потанцуешь пару танцев с твоим покупателем и все. А пока давай развлекаться, – Оксана послала кому-то через мое плечо призывный взгляд.

– Мне надо выпить, – выдохнула я.

– А я хочу танцевать. И, кажется, мое желание вскоре исполнится, – она широко улыбнулась, и ее глаза радостно заискрились.

***

Нет, одного бокала коктейля явно будет не достаточно. Мне требуется бутылка, а может и две самого крепкого напитка на свете. Желание напиться до потери сознания у меня возникло, когда на импровизированную сцену вышла женщина средних лет с самой искусственной улыбкой, которую я когда-либо видела в своей жизни, и стала мило щебетать. Щебетала она о том как великолепно, что учредители компании «Ирэна» уже несколько лет подряд устраивают столь грандиозное мероприятие. И вообще все так мило, так славно, что у меня аж оскомина во рту образовалась. А потом на сцену вышел ОН.

Я всю свою жизнь надеялась, что больше никогда не увижу Алексея. Мы познакомились с ним в университете. Я была глупой, наивной первокурсницей, ему же оставалось только сдать госы и защитить диплом. Звезда университета, он пользовался уважением преподавателей и безграничным вниманием девушек. Но он выбрал меня. Не могу сказать, что у нас сложились долгие отношения. Всего два месяца, всего весело проведенные новогодние праздники и бесшабашный День Студента. Но я успела влюбиться в него по уши. А Алекс, как оказалось, просто проспорил своему другу.

Я никогда не пользовалась огромным успехом у противоположного пола. Внешность у меня самая непритязательная. Мне легче легкого было стать своим парнем в компании, чем обратить на себя внимание, как на девушку. Моей проблемой всегда было, что парни просто не воспринимали меня как потенциальную претендентку, с которой можно было бы завязать отношения. А тут красивый молодой человек, по которому я в тайне пускала слюни, не то что обращает внимание, но и начинает открыто ухаживать и предъявлять на меня права.

Все выяснилось на вечеринке по случаю Дня Святого Валентина. Слегка набравшийся Валерка в подробностях рассказал мне о каком-то глупом споре, в котором Алекс проиграл. По словам Валерки проигравший должен был в течение трех месяцев разыгрывать из себя глубоко влюбленного в какую-нибудь дурнушку, а потом прилюдно бросить ее. Выбор пал на меня, и три месяца скоро подойдут к концу.

Не поверив пьяному бреду Валеры, а бросилась к Алексу в надежде, что он все опровергнет. На мои прямые вопросы он молчал, старательно отводя глаза. Я не стала слушать его дальнейшие объяснения, просто не было сил. В моей голове никак не могло уложиться, что здоровые лбы, которым уже исполнилось по двадцать одному году, играют в игры школьников. Я никак не могла понять, как человек, закончивший высшее заведение с красным дипломом, мог быть совершенно безмозгл в своих действиях по отношению к другим людям. Мне было больно, обидно и до безумия жаль себя. Мы расстались и больше никогда не виделись, потому что ему нужно было уезжать заграницу по предложению какой-то международной компании.

И вот теперь он стоит на сцене весь такой ухоженный, пафосный и самоуверенный. Оказывается он, как главный учредитель компании «Ирэна», так рад всех видеть. Ему так приятно, что Балы Влюбленных пользуются таким успехом. Еще ему греет душу, что на вырученные деньги удается помогать программам по борьбе с онкологическими заболеваниями. И, конечно же, он искренне надеется, что кому-нибудь сегодня удастся найти свою возлюбленную или возлюбленного, ведь сегодня, как ни как, а День Святого Валентина и мы присутствуем на Балу Влюбленных. Ура, давайте покупать очаровательных девушек и их поцелуй.

Так, мне, пожалуйста, третью бутылку! Какой такой поцелуй? Я что должна буду поцеловать какого-то совершенно незнакомого мужика? Нет, я не ханжа, но поцелуи для меня всегда казались чем-то священным что ли. Чмокнуть в щечку, в носик, в лобик – это пожалуйста. Но представив, как ко мне тянутся совершенно незнакомые свернутые в трубочку для поцелуя губы, мне стало плохо, и выпитый коктейль попросился наружу.

– А хорош этот Алексей Белозерцев, – мечтательно промурлыкала Оксана.

– Ничего особенного, – огрызнулась я.

– Ир, ты чего? – удивленно округлила глаза подруга.

– Ничего, голова болит. Может, я пойду? Ты сама до дома доберешься?

Бежать. Мучительно сильно хотелось покинуть это место.

– А как же аукцион?

– Мне сейчас только аукциона не хватает, – изнуренно выдохнула я. – Ну, так как? Доберешься?

– Конечно, доберусь. Не обещаю, что до своего, но дома я обязательно окажусь, – подмигнула мне Оксана.

– Вот и славно, а я пойду, что-то мне совсем не хорошо.

– Ты уверена? Может тебе такси вызвать?

– Нет, я поеду сама, – в ужасе от перспективы остаться здесь еще на какое-то время проговорила я.

Глава 2

Вожделенный выход был у меня уже перед глазами, когда меня схватили за руку. Мое сердце ушло в пятки. А я и не подозревала о такой отчаянной боязни, что Алекс найдет меня в этой толчее.

– Ну что вы, девушка! Как можно покидать такое празднество в самом разгаре? – послышался голос женщины-распорядительницы. – Вы еще не участвовали в аукционе.

Мне показалось, или ее пальцы действительно вцепились в меня словно когти?! И со зрением у меня что-то не в порядке, раз кажется, что у нее на лице вместо улыбки, оскал во все тридцать два зуба.

– Ээээ, простите, но мне надо уйти. Меня ждут.

– О, это совсем ненадолго. Всего несколько минут. Но даже этого будет достаточно, чтобы внести хоть малую, но лепту в общую сумму.

Это она на что намекает? Что за меня мало предложат? Кикимора! Вот чего-чего, а сегодня я потрясающе выгляжу! Все мужики в офисе чуть слюной не захлебнулись, когда я разодетая вышла из кабинета. Так что, не надо тут про малую лепту чушь молоть!

Тем временем женщина тащила меня по направлению к сцене, где уже разыгрался очередной лот. Ярко накрашенная блондинка лучезарно улыбалась своему покупателю и грациозно шла к нему на встречу. Я же неуклюже взгромоздилась на сцену вслед за моей мучительницей, отчаянно пытаясь незаметно для всех сопротивляться ей.

– Уважаемые гости, хочу представить вам очаровательную молодую девушку, посетившую наш Бал. Как ваше имя? – она пихнула мне в губы микрофон.

– Ирина, – процедила я, сверкая на нее глазами.

– Очень мило, Ирина. Ну что ж, прошу вас, господа, начнем торги!

Теперь я точно могу сказать, что чувствовали рабыни на невольничьем рынке. Это омерзительно. Мне хотелось провалиться. Тело била мелкая дрожь, а глаза слезились от софитов, направленных прямо в лицо. Я начала задыхаться. В какой-то момент пришло понимание, что борьбу за меня ведут только двое из приглашенных. И суммы были не из низких.

Темноволосый незнакомец совершенно спокойно с бесстрастным лицом называл сумму в разы превышающую предложенную Алексом. Его ярко-зеленные глаза были холодны и так же, как и лицо, и не выражали никаких эмоций. Тонкие красивые губы были искривлены в какой-то причудливой усмешке. Я не могла с уверенностью сказать насмехается ли он над попытками Алекса переиграть его или просто сухо улыбается, видя мою реакцию.

В отличие от своего оппонента, поза незнакомца была совершенно расслабленна. Руки он держал в карманах черных брюк, распахнув пиджак и показывая мощную грудь, обтянутую кипельно-белой рубашкой. Галстука, да даже банальной бабочки, на нем не наблюдалось. Благодаря расстегнутым верхним пуговицам рубашки я смогла рассмотреть его золотистую кожу.

Незнакомец манил к себе. Притягивал своим взглядом. Мне совершенно не хотелось отрывать от него глаз. Вот бы провести ладонью по его груди. Ощутить тот жар, который он излучал. Понять какова на ощупь его кожа. Поцеловать эти прекрасные губы. Мужчина обескураживал своей дикой темной красотой. Заставлял опасаться его.

Мне все же удалось оторвать от незнакомца взгляд и посмотреть на Алекса. Он был красив, но противоположной красотой. Белокурый, с голубыми глазами и очень открытой улыбкой, ему сразу удавалось вызвать расположение к себе. Сейчас его бледные щеки слегка порозовели, а в глазах светилось столько нежности и радости от новой встречи, что я почувствовала себя единственной и неповторимой для него. Голос Алексея слегка дрожал, выдавая волнение.

Темный костюм подчеркивал статность и гибкость фигуры Алекса. Слегка напрягшиеся мускулы немного натянули ткань пиджака, а темный галстук подчеркивал массивность шеи. У него была светлая, почти прозрачная кожа, но это совершенно не портило его, даже наоборот красило. Он завораживал, внушал ощущение уверенности и защищенности. Я почувствовала желание зарыться руками в его пшеничные волосы, ощутить их шелковистость, и отдаться на волю его поцелуя.

Распорядительница откашлялась, прерывая тем самым торги и выводя меня из какого-то транса. Я ужаснулась: меня тянуло к совершенно разным мужчинам. Ну, к Алексу-то понятно: не забывшаяся первая любовь и все такое прочее. А ко второму-то почему? Меня никогда не привлекали плохиши. Я всегда сторонилась их. А то, что незнакомец был опасен, можно было видеть невооруженным взглядом.

– Господа, господа! – заверещала женщина, притащившая меня на сцену. – Это совершенно немыслимо. Суммы, называемые вами, еще никогда не были предложены, я думаю, ни на одном благотворительном аукционе. Все же стоит остановиться…

– И что вы предлагаете? – лениво осведомился незнакомец, все так же не отрывая от меня пронизывающего взгляда.

– Я…я…я…– залепетала женщина.

– Тогда предложу я, – мужчина повернулся к Алексу и в упор посмотрел на него. Интересно, почему чувство утраты заполнило меня, когда он отвел от меня взгляд? – Мы оба предлагаем равную сумму, а девушка трижды ужинает с каждым из нас.

– Почему трижды? – поинтересовался Алекс.

– Ну, ты же любишь число три, – в словах незнакомца был какой-то подтекст, но я его не смогла понять. Однако, видимо, Алекс понял: он нахмурился, блеснув глазами.

– Хорошо. Согласен. Теперь сумма…

– Интересно, а у девушки никто о согласии поинтересоваться не хочет? – холодно проговорила я. Мужчины резко развернулись ко мне. Рядом стоящая дама зашипела. Плевать мне на нее. Мы не в доисторические времена живем, чтобы женщины безропотно подчинялись двум петухам с растрепанными перьями.

– Конечно, – спохватился Алекс, лучезарно улыбнувшись мне. – Но, думаю, будет лучше, если мы проведем переговоры в моем кабинете.

Незнакомец усмехнулся, поведя плечами, и направился в мою сторону. Он предложил мне свою руку, дабы помочь спуститься с помоста. Прежде, чем принять предложенную помощь, я посмотрела в его ярко-зеленые глаза. В них плескались веселье, азарт и вызов. Позер! Крепко схватившись за его руку, я стала спускаться со сцены. От прикосновения к его большой, сильной ладони по моему телу прокатилась волна дрожжи, сменившаяся теплом и томлением. Тряхнув головой, чтобы избавиться от наваждения, я постаралась вырвать у него руку, как только преодолела небольшую лестницу, но он мне этого не позволил. Наоборот, перехватил мою ладонь другой рукой и расположил ее на своем предплечье, тесно придвинувшись ко мне боком.

– Глеб, – наклонив голову к моему уху, выдохнул он. От теплого воздуха, коснувшегося моего уха, я вновь задрожала, чем вызвала у него чувственную улыбку на губах. Да, и я неосознанно потянулась к нему.

– Следуйте за мной, – прозвучал недовольный голос Алекса. Взглянув на него, я поняла, что он был раздражен поведением Глеба. Мне же он улыбнулся теплой улыбкой.

***

– И почему я должна соглашаться на эту авантюру? – осведомилась я, усевшись в большое и удобное кресло в кабинете у Алекса.

– Ты не обязана соглашаться, – ласково заверил меня Алекс.

– Действительно не обязана. Я приглашаю отужинать со мной просто так, – проговорил Глеб. Его бархатный голос обволакивал, завораживал меня. Глаза медленно изучали мое тело. У меня возникло ощущение, будто я чувствую его руки на своем теле там, где задерживается его взгляд.

– Сейчас, разбежался, – фыркнул Алекс. – Ирина не такая, как твои девицы.

Очень интересно. Хотя, что тут удивительного? Он же не давал обет безбрачия.

– Ты знаешь всех моих девиц? – с издевкой спросил Глеб, озорно улыбнувшись.

– Слава Богу, нет, – с отвращением передернулся Алекс.

Так, а вот это уже интересно. Оказывается, между мужчинами ведется какая-то скрытая война. Не поделили девушку? Или может какие-то разногласия в бизнесе?

– Прекратите! – остановила я их. – Я так понимаю, если я отказываюсь, вы не вносите денег в Фонд?

– Да, – согласился Алекс.

– Нет. Последняя названная мною сумма будет переведена на счет Фонда по борьбе с онкологией, – спокойно проговорил Глеб.

Я удивленно посмотрела на него. Что это? Попытка произвести на меня впечатление? Или он действительно столь благороден?

– Вот и славно.

– Но все равно я хотел бы настоять на ужине с тобой, – притягательно ласково улыбнулся Глеб.

– Обязательно подумаю об этом, – улыбнувшись в ответ, я поднялась с кресла, намереваясь уйти. – Теперь, когда все решено, я пойду.

– Я тебя провожу, – вызвался Алекс.

– Не стоит, – вот именно этого мне сейчас как раз и не нужно было.

Я направилась к двери, когда заметила, что Глеб тоже поднялся и шел вслед за мной. Кажется, было совершенно понятно, что провожатые мне не требуются. Зло сверкнув на него глазами, я добилась только того, то он широко улыбнулся в ответ.

– Мне тоже пора покинуть сиё мероприятие, – галантно распахнув передо мной дверь, проговорил он.

Глава 3

– Это что-то! Кто мог ожидать, что произойдет такое!!! Ты не хочешь поделиться со мной подробностями, подруга? О чем вы договорились в кабинете Белозерцева? С кем ты идешь на ужин?– радостно выспрашивала у меня Оксана на следующее утро, сидя с кружкой горячего кофе.

– Ни с кем, – просто ответила я.

Лицо подруги недоуменно вытянулось.

– Как это?

– Вот так. Я отказалась быть купленной кем-либо из этих двух. И они достаточно спокойно отнеслись к моему решению. А учитывая то, что Глеб все равно внес определенную сумму на счет Фонда, моя совесть совершенно спокойна.

– Ты дура? – напрямик осведомилась Оксана, чем вызвала мою улыбку. – Тебя добивались два таких роскошных мужика, а ты… Нет, подруга, ты определенно дура, и не спорь со мной.

Оксана обреченно покачала головой и повела рукой в жесте отрицания.

– Оксан, если учесть, что в прошлом у меня был плачевный опыт с Белозерцевым, ждать и надеяться на что-то в будущем совершенно глупо. Ну, а Глеб… уж точно не герой моего романа.

– Так это Белозерцев разбил твое сердце в университете? – удивленно и в тоже время с пониманием осведомилась Оксана. – Но все же прошло столько времени. Все могло измениться.

– Простите, – в кабинет заглянула взволнованная секретарша. – Ирина, к вам курьер.

– Спасибо, Зоя, – кивнула я. – Кстати, Оксан, ты нашла того, кто ожидал тебя?

– А то, как же! Он на аукционе и купил меня. И домой довез. И вообще такой милый. Просто душка.

Мы вышли из кабинета, оживленно обсуждая ее нового кавалера, и направились к стойке секретаря, где меня ожидал курьер. В просторном светлом холе нашего издательства ожидал молодой человек, в ногах у которого стояла огромная корзина моих любимых алых роз. Попросив меня расписаться в получении, он осведомился, куда отнести букет. Поставив корзину перед моим столом, чтобы я могла ею любоваться, молодой человек откланялся. Я же потянулась к открытке, закрепленной между стеблями цветов, сгорая от нетерпения узнать, кто прислал букет.

«Я рад встретить тебя вновь. А.»

Лаконично, ничего не скажешь. И неужели он до си пор помнит какие цветы я люблю? Странно все это. Оксана жизнерадостно щебетала, что как она и говорила, все могло измениться, и Алексей понял и осознал, что потерял в прошлом. Так что, мне просто сногсшибательно повезло, и теперь за мной будет ухаживать такой мужчина как Белозерцев. Меня же, не переставая, донимало чувство опасения. Как-то совершенно не верилось во все это.

На протяжении всего дня мне не давали покоя вопросы, возникавшие каждый раз, когда мой взгляд падал на корзину роз: неужели действительно я что-то значу для Алекса и он вознамерился ухаживать за мной? И как я отношусь к этому? Как мне реагировать на его действия? Хочу ли возврата наших отношений? Люблю ли я его как прежде?

Однако от всех моих мыслей меня отвлек начальник, вызвав меня к себе в середине дня. Он сообщил, что отправляет меня в командировку, потому что одному капризному автору совершенно не хочется направлять свою рукопись в издательство. И поэтому требуется личное присутствие редактора, чтобы продолжить работу над книгой. Так что, собирайся Ира и улетай из родимого города месяца на три, пока рукопись не будет готова к отправке в печать. Спрашивается: почему так? А потому, что автор читаем и любим публикой, в силу этого мы и потворствуем его капризам. А мне очень хорошо они известны: не впервой такое случается.

Уехав, я даже не надеялась на развитие каких-либо отношений между мной, Алексом и новым знакомым Глебом. Однако они имели место быть. Каким-то образом им обоим удалось раздобыть мой номер телефона, и они довольно часто напоминали мне о своем существовании. Алекс звонил каждый вечер, интересуясь, как прошел день и что я делаю вечерами. Глеб ограничивался СМСками и краткими звонками.

Все это было странным и необычным. У меня развивались два телефонных романа на расстоянии с совершенно разными мужчинами. И ни одному я не отдавала какого-то предпочтения. Мне было приятно их внимание и, можно сказать, что в какой-то степени я начала привыкать к их звонкам и СМСкам. Но я не понимала, что делать дальше, когда вернусь обратно. А то, что выбирать придется, не было никакого сомнения.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.