Когда умеешь управлять людьми…

Пролог

Знаете, наверное, у каждого было чувство недопонимания со своими родителями. Сегодня еще все хорошо, а завтра уже накрывает волна несправедливости от самых, казалось бы, родных людей на планете. Постоянные ссоры, конфликты, вечно проникшее настроение – обычное состояние для всех подростков.

У меня не очень хорошие отношения с отцом, а с мамой я вообще почти не общаюсь. Они развелись, когда мне было лет шесть. И вот теперь папа пытается воспитать из меня приличную дочь с аристократическими манерами, но у него плохо это получается. Я знаю, что он меня очень любит, но постоянный контроль и нравоучения заставляют задумываться об обратном.

Из-за его работы мы вынуждены были переехать в другой город. Отцу предложили теплое местечко в одной очень масштабной компании, и он не мог устоять от такого предложения. Конечно, со мной никто даже и не думал советоваться на счёт переезда. Ведь, по мнению папы, так будет лучше для меня! Питер, "Северная столица", что может быть лучше для девочки, которая учится в десятом классе? Хорошее образование, приличное окружение поможет мне вырваться из типичной провинции к людям "голубых кровей".

Я скучаю по маме. Мы с ней и раньше не особо общались. Я всегда жила надеждой, что она мне позвонит, захочет встретиться, скажет, что любит. Но, к сожалению, такое происходило очень редко, в основном по праздникам. Мысль о том, что мы живём в одном городе уже хоть как-то грела мою душу. А сейчас, когда я так далеко от нее, уже ничего не помогает мне справиться с этим недугом.

Друзей у меня всегда было не особо много. Я дружила с первого класса только с одной девочкой. Теперь нас разделяют сотни километров. Я по ней, конечно, скучаю, но не настолько сильно, чтобы меня тянуло назад. Просто плыву по течению, которое задаёт жизнь.

Сейчас мне уже шестнадцать. Не имею возможности сказать, что за все эти года я могу похвастаться какими-нибудь яркими воспоминаниями. Так же у меня всегда был дефицит времени. Школа, учеба плюс занятия спортом, которые навязывал мне отец – полностью забирали мое свободное время.

Да, я часто ругалась с папой, да и сейчас ругаюсь, но действительно расту прилежной и потакающей ему дочкой. Казалось бы, папа может мной гордиться, но ему всегда всего мало. А мне надоело быть скромной и тихой! Хватит. Надо говорить миру о себе, проявлять свои способности, показывать зубы…

Глава 1

Я учусь в одной из самых крутых школ Питера. Хороший аттестат и вступительные экзамены сделали своё дело. Теперь у меня будет престижное и хорошее образование, чем я не могу не радоваться.

Первое сентября прошло стандартно и очень обычно: приветствие учеников, первоклассница на плече у мальчика выпускного класса с колокольчиком в руке – всё по традиции! Было очень много народу, настолько, что я даже не смогла подобраться к своему классу и встать на принадлежащее мне место. Толкаться не хотелось, поэтому просто стояла в массовке учеников позади всех. Поэтому я так и не смогла узнать, кто учится со мной в одном классе…

***

– Ника, вставай! – закричал Андрей Петрович, по совместительству мой отец. – Сегодня первый день в новой школе, никак нельзя опаздывать!

– Сейчас, – единственное, что я смогла сонная пробормотать, вставая с кровати.

Сегодня действительно был очень важный день! Именно в данный момент должна была сформироваться моя репутация в школе. Первый день, первое впечатление – все должно быть идеально. Если учесть, что я не имею нормальную самооценку и всю жизнь являюсь тихоней и серой мышкой, то сегодня я должна произвести просто фурор!

Собрав все силы и немного взбодрившись, я пришла на кухню, где уже чувствовался аромат не очень вкусных, но по словам папы, питательных оладушек. Он частенько готовил их на завтрак, от чего не очень хотелось по утрам есть. Но, чтобы не разгорался внутренний костер взбалмошного характера отца, приходилось уплетать его стряпню хотя бы в малом количестве.

За столом мы редко с папой разговаривали. "Когда я ем, я глух и нем" – основное правило поведения за приемом пищи, которого мой отец всегда придерживался. Я не могла с ним поделиться ничем сокровенным, он просто не хотел этого слушать. Для него было главным в человеке: хорошая учеба, прекрасные манеры и чувство юмора. Ничего из этого списка я, конечно, не имела, поэтому папа старался во мне развить хоть какой-то потенциал к качествам людей "высшего общества". Знаю, что он желает мне только лучшего, но почему он просто не может смириться с тем, какая я есть? Почему я не могу быть собой? Зачем переделывать мой характер?

– Выпрямись, – прервал мои раздумья отец. – Зачем портить свою осанку? Ты должна сидеть ровно даже за столом! – удивительно, что он впервые решил нарушить свое правило.

– Извини, – пробормотала я, встала из-за стола и стала мыть тарелку. Перед этим впихнув в себя два оладушка и попив немного чая.

Теперь передо мной стояла серьезная проблема: что же я могла надеть? Мой гардероб никчемно скушный и скудный. Есть у меня одно платье, но оно точно не для школы, слишком откровенное! Придется опять напяливать джинсы с футболкой. Я не люблю краситься. Да, у меня, конечно, есть палетка с тенями, подводка, помада, но это не моя стихия. Однако сегодня очень важный день! Пришлось взять в руки косметику и привести себя в порядок.

Наша квартира в Питере не отличалась большой площадью. Три маленькие комнатушки, которые мы купили на деньги с проданной квартиры, не приносили никакого счастья и чувства защищённости. Зато квартира находилась вроде бы близко к центру. Отец очень этим гордился, как и тем, что теперь я училась в хорошем лицее. Я то знала, что мне придется очень тяжело. Экзамены, новая программа, коллектив – все это морально давило на меня. Но теперь отец хоть был счастлив и доволен.

Принарядившись и закончив с макияжем, который получился достаточно красивым, я вышла в коридор, где уже начала обуваться. Отец тоже уже был готов, и по всей видимости ждал только меня.

– Ника, тебя довезти? – предложил он, когда я уже выходила из квартиры. Не то, чтобы я была против прокатиться в теплой машине, осень в Питере уже сразу выдалась холодной, но в первый день я не хотела, чтобы все видели, как меня привозят в школу. К тому же я знала, куда идти, на днях мы с папой гуляли до этого лицея. Он находится недалеко. Думаю, что отец подбирал квартиру поближе к школе, а не школу поближе к квартире.

– Нет, спасибо, я сама, – пробубнила под нос и вышла из квартиры.

На улице было сыро и прохладно, но я любила такую погоду. Она очень подходила под мой характер. Город действительно очень красивый. Я наслаждалась прекрасными фасадами, как вдруг услышала чей-то крик. Не знаю почему меня настигла жажда приключений, но я резко развернулась и пошла на звук. Времени до начала уроков было ещё достаточно, поэтому я даже и не волновалась. Только тогда, когда источник крика попал в мое поле зрения, действительно насторожились. Там стоял парень, причём лет ему было семнадцать – восемнадцать. Он кричал от боли и держался за правую руку, видимо она была у него ранена. Я спряталась за ближайший куст, откуда мне было все видно. Удивительно, что в том месте, где это происходило не было ни одного постороннего человека и никто не слышал этого громкого стона.

Перед парнем стоял ещё один человек, лица его я не могла разглядеть, он находился ко мне спиной, но чувствовала, что его губы заливались улыбкой. Это был мужчина лет так сорока. Вдруг он резко поднял руку, в которой находился пистолет и выстрелил в парня. Я замерла от ужаса. Тот упал, а довольный убийца быстро запрыгнул в свой черный внедорожник, который я до этого момента даже и не заметила, и скрылся.

Как только пришла в себя, бегом кинулась к раненому. Я подбежала и первым же делом нащупала пульс, к счастью, его сердце билось. Только сейчас я смогла разглядеть лицо этого парня. Боже, какой он красивый! Вообще такие люди разве существуют? Черные волосы и бесконечно длинные ресницы сделали свое дело. Ника, что с тобой происходит? Приди в себя, хватит разглядывать неимоверного красивого парня, которому срочно нужна скорая помощь. Я не могла оторваться от его лица, но параллельно набирала номер скорой. Пуля попала парню куда-то в район живота. Он дышал, очень сумбурно и тяжело, но дышал. Ко всему раненая рука кровоточила, я не смогла нормально рассмотреть, что с ней. Удивительно, что он лежал без сознания.

Пока ехала скорая, я просто молилась, чтобы этот красавчик жил. От него пахло дорогими духами, и даже находясь без сознания и в таком положении, он смог бы конкурировать по своей красоте с какими-нибудь моделями.

Вдруг раздался звук сирены скорой помощи. Приехала машина с врачами.

– Вы кем ему приходитесь? Как это случилось? Что произошло? Как вы здесь оказались? – стали засыпать меня вопросами санитары.

– Я, я, я случайно проходила мимо и увидела, как лежит здесь он. Решила помочь и вызвать скорую. Я его не знаю. Не знаю также и то, что здесь произошло, – ответила я. Пелена находилась перед глазами, я плохо понимала, что вообще происходит. Про мужчину с пистолетом я решила не рассказывать. Пусть раненый придет в себя и потом, когда уже сможет трезво оценивать ситуацию, поведует все сам.

Его погрузили в машину и повезли прочь от этого места. Только сейчас я поняла, что вряд – ли когда-нибудь увижу этого парня снова. Я не знаю ни его имени, ни его номера телефона, ни вообще кто он. И свой мобильный ему тоже никуда не записала. Печально стало от этих мыслей. Но вдруг я вспомнила о школе, посмотрела на часы и ужаснулась: оставалось десять минут до начала урока. Бегом подобрала рюкзак, который бросила на землю, когда проверяла пульс красавчика, и побежала на урок…

Глава 2

Хорошо, что бежать было недалеко. Буквально минут через пять я уже заходила в школу. Если честно, то сильно удивилась убранству внутри этого здания. Мне нравилось здесь буквально все! Высокий потолок, украшенный глиняной лепниной, столбы, мраморный пол – все это прибавляло школе величе и богатство.

Я с трудом смогла найти гардероб, переобулась, скинула верхнюю одежду и бегом побежала искать стенд с расписанием. К счастью, его я нашла быстро. Увидела букву своего класса. Так, история, отлично. И помчалась на урок.

В класс я забежала вот прям со звонком. Не могу описать, как мне было неловко. С растрепанной прической, запыхавшаяся, я стояла и высматривала свободное место в классе. Не знаю, что в тот момент у меня происходило на лице, не успела посмотреться в зеркало, но надеялась, что макияж в порядке.

Класс смотрел на меня с недоумением. Ведь никто не знал, кто я вообще такая. И понятно почему. Только уже собиралась идти на камчатку за предпоследнюю парту, как в класс зашла учительница с завучем, ну мне так показалось. Одна была старенькая, в кофте с юбкой, что явно не являлось комплектом, с достаточно серьезным лицом и в очках, я сразу подумала, что это учительница. А вторая выглядела просто прекрасно: тонкая талия, идеально сидящее платье, туфли – лодочки, хотя она и без них была бы достаточно высокой, – произвели на меня хорошее впечатление. Про таких говорят сильная и независимая.

– Здравствуйте, ребята! – поприветствовала моих новых одноклассников высокая женщина. – К вам в класс в этом году перевелась новенькая. Она из другого города. Я надеюсь, что вы примите ее, как родную, – потом она резко повернулась ко мне, – расскажи что-нибудь о себе. – И тут у меня подкосились ноги. Как? Как я, девочка, которая ненавидит большое количество внимания, сейчас должна что-то про себя рассказать перед новым классом? Ладно, Ника, соберись. Ты должна говорить хотя бы без дрожи в голосе.

– В, всем привет, – черт, не волнуйся. – Меня зовут Вероника, друзья и родные меня называют просто Ника. Я из другого города. – блин, это уже, мне кажется, сказали. – Переехала сюда этим летом из-за семейных обстоятельств. – на задних партах я слышала, как стали шептаться. Никто не смеялся, все смотрели на меня без особой заинтересованности. – Я всю свою жизнь занимаюсь спортом, люблю творчество. – больше ничего в голову мне не пришло, поэтому я взглядом, полным отчаянья, посмотрела на завуча, и та сразу все поняла.

– Нам очень приятно с тобой познакомиться, Ника, можно же мы тебя будем так называть? – поинтересовалась стройная женщина.

– Да, конечно.

– Отлично, надеюсь, что тебе у нас понравится! – я тоже на это надеюсь, – Нина Александровна, можете начинать урок, – это последнее, что сказала завуч, затем развернулась и вышла из класса.

– Не стесняйся, можешь проходить на место. Садись на любое свободное, – сказала, как я теперь уже знаю, Нина Александровна.

Кивнула и бегом побежала туда, куда хотела сесть до всего этого кошмара. Пол-урока чувствовала, как сверлят меня в затылок парень и девушка, сидящие за мной. Они ничего не говорили, но мне все равно было не по себе. Знания в голову не лезли, я плохо воспринимала информацию. После сегодняшнего позора я чувствовала, что моей надежде на хорошую репутацию точно конец. Постоянно думала о том, что произошло утром. Уж сильно впился в мою память тот парень.

Вдруг кто-то коснулся моего плеча, я обернулась. Это была девушка. Выглядела она достаточно хорошо: небольшое количество косметики на лице придавало ей свежести, а модные джинсы и черный свитер подчеркивали ее фигуру. Она улыбалась, и это заставило меня немного успокоиться.

– Меня зовут Саша. Ты чего такая зажатая? Все же нормально, – сказала девушка и, если честно, после этих слов сразу мне понравилась.

– Да, просто новый город, школа, коллектив. Как-то волнительно.

– Ничего, сейчас урок закончится, и я тебя со всеми познакомлю. Вот это Артем, – Саша указала на парня, сидящего справа от нее. – Артем у нас отличник, учится хорошо. Так что если что-то не будешь понимать, то обращайся к нему.

– Привет, – отрезал парень в обычной рубашке и брюках и улыбнулся.

– Мне очень приятно, – ответила я и резко повернулась к доске, потому что почувствовала, как учительница смотрит на нас.

После этого урока меня подхватила Саша под руку и повела в другой кабинет, рассказывая все о новой школе и наших одноклассниках. Девушка была покрашенной блондинкой, этот цвет ей очень шел. Короткие волосы подчеркивали выделяющиеся черты лица. Брови, которые являлись натуральными и невероятно красивыми, сразу бросались в глаза. Красивая девушка, нечего сказать.

Мы зашли в кабинет. Я стала доставать учебники, Саша тоже, к нам подошла девушка. Вот её макияж точно был вызывающим.

– Ну что, здравствуй, серая мышь! – сказала та и засмеялась. – Думаешь, что тебе здесь рады? Нет! Ты никогда не сможешь стать кем-то. Ты просто никто, ты серая масса и никому не нужна! – вот тут я чуть не упала. Вот черт, а только уж думала, что все будет хорошо. Я была в шоке от прямолинейности этой дамочки. Кто ей вообще позволял так со мной разговаривать? Я только открыла рот, как Саша стала меня защищать:

– Маша, ну и что ты себе позволяешь? Зачем ты такое говоришь? Как с цепи сорвалась. Пошла бы лучше на себя посмотрела. Успокоительное что ли забыла выпить?

– Ой, нашлась защитница, тоже мне. Саша, лучше иди и дальше корми своих голубей. – что? Голубей? Ладно, не мое дело, потом, если захочет, сама расскажет.

– Слушай, Маш, я бы с тобой продолжала эту дискуссию, если бы ты из себя хотя бы что-нибудь представляла, а так… Отстань, пожалуйста, – сказала Саша, кивнула мне головой в направлении двери, и мы вышли из класса.

Да уж, конечно, весь класс был свидетелем этого, если можно сказать, недоразумения. Не нравится мне эта школа. Спасибо хоть Саше, что защитила меня. Я бы и сама ответила этой Маше, но все равно спасибо.

– Что это с ней? Она всегда такая? – спросила я полушепотом у Саши.

– Да, эта клуша только и умеет, что оскорблять всех. Отец у нее богатенький, вот и балует всем, чем только может. Только забыл он о моральных качествах, которые тоже нужно в людях воспитывать.

– А парень у нее же явно есть? – Не знаю зачем, спросила я. Само как-то вырвалось.

– Да, есть. Он хоть и тихий, молчит в основном, но такой противный и тоже мозгов не имеет, как и его подружка. Спортсмен, наверное, ты его сразу заметила, он в классе сильно выделяется, Валера зовут.

– А, поняла про кого ты. Ого. Хотя этого и следовало ожидать.

После такого короткого разговора мы вынуждены были вернуться в класс, начался урок. Больше в этот день не происходило ничего интересного. Я знакомилась с новыми учителями. Кто-то из них оценивал мой базовый уровень знаний, задавая вопросы, на которые я отвечала практически всегда правильно. Маша ко мне больше не подходила. А Саша рассказывала о школе и учителях. Мы с ней обменялись телефонами.

– Тебя может подбросить? – предложила Саша. Перед нами стояла крутая черная тачка. Теперь я поняла, что эта девочка тоже не из бедной семьи.

– Нет, спасибо, я пешочком дойду, тут недалеко.

– Как знаешь, до завтра.

– Пока, – попрощалась с новой знакомой и пошла домой, обдумывая все, что происходило сегодня. Отец работал, это было отлично. Я могла побыть одна в тишине и без его упрёков.

Что ж такое? Первый день, а уже раненый парень, противная Маша, добрая, как мне показалась, Саша, молчаливый Артем и качок, не помню, как его зовут. Интересно, что сейчас с тем красавчиком? Вот бестолочь, даже не подумала поинтересоваться в какую его больницу повезли. Ладно, если суждено, то встретимся снова.

На улице заморосил дождик, я не торопилась домой. Эта погода помогла мне полностью погрузиться в себя, шла и наслаждалась. Зайдя в квартиру, бросила рюкзак на пол, переоделась и стала обедать. Ну вот почему я не могу ни на кого произвести нормальное впечатление? Если бы только мама была бы рядом, мне её не хватает…

От моих же мыслей меня прервала вибрация телефона. Пришло сообщение от Саши: " Совсем забыла тебя предупредить. У нас по субботам в школе проходят вечера кино. Это мероприятие школа устраивает для старших классов, чтобы они могли развеяться от экзаменов и подготовки к ним. Там всегда куча народу, много еды, а самое главное интересные фильмы показывают. Если хочешь – приходи". Я заинтересовалась этой идеей. Именно там можно будет познакомиться со всеми поближе и показать себя с другой стороны. Но хочу ли я туда идти после сегодняшнего? И что за голуби, про которые говорила Маша? Наверное, просто птицы. У каждого же есть питомцы, вот может у Саши это как домашние животные. Только суббота уже завтра.

Я засела за уроки и полностью погрузилась в учебу. Поздно вечером пришел отец. Злой, голодный, видимо первый день на работе у него тоже не задался.

– Ника, почему в прихожей грязно? Могла бы и вытереть за собой пол! – начал отец.

– И тебе привет. Сейчас вытру, – лучше не стану раздувать огонь и просто подчинюсь.

– Разогрей мне там что-нибудь поесть, устал совсем.

– Хорошо, – ответила я и понеслась на кухню с тряпкой в руках.

– Какого черта ты мечешься по кухней с грязной тряпкой? Совсем уже что ли? Бросила в ванную, да пошла бы с едой возиться. Я надеюсь, что ты хоть что-нибудь приготовила. – как же меня достали эти упрёки, но я боюсь ему ответить. Нет, руку на меня он, конечно, никогда не поднимал, но словами бросался достаточно резко и больно.

– Да, я приготовила суп. Садись уже, хватит свою агрессию на меня выплескивать, – он промолчал и пошел на кухню.

Больше мы вообще не разговаривали за сегодня, если не брать во внимание замечания о поведении за столом. Просто поужинали вместе, разошлись по комнатам и легли спать. Папа даже не спросил меня про первый день в школе. Неужели ему совсем не интересна моя жизнь? Главное, чтобы я просто приносила домой хорошие оценки? Обидно стало от всего этого. Ладно, пусть будет так. И сама как-нибудь справлюсь.

Даже не могу вспомнить, когда отец в последний раз улыбался. Он всегда такой хмурый и безжизненный. Размышляя об этом, не заметила, как уснула…

Глава 3

Утро. Встала, умылась, сегодня решила не наносить макияж хотя бы в школу. Позавтракали с отцом, поговорили о планах на день. Я его предупредила, что сегодня пойду на вечер кино в школе. Тот сказал, что ему все равно, главное, чтобы домой вернулась не позднее половины одинадцатого. Ну, мне же и лучше. Сегодня я позволила отцу подвезти себя до школы, боялась, что случится что-нибудь пугающее, как вчера. И поэтому приехала достаточно рано.

В школе на удивление уже было шумно. Зашла в класс. Это здание уже второй день меня удивляет своим содержимым. Здесь в каждом кабинете есть электронная доска, проектор и ноутбук, очень богатая школа! В туалетах чисто, прибрано, пахнет вкусно, что очень удивительно. И учителя все достаточно доброжелательные.

Оказывается, что Саша приезжает в школу всегда рано. У нее свой майбах с личным водителем. И казалось бы, что она может приходить в школу прям перед уроками, но почему-то приезжает аж за тридцать минут до начала. Вот она меня заметила. На ее лице так же светилась улыбка, поражающая своей добротой. Теперь мы стали болтать о предстоящем вечере. Я понимала, что девочке, которую я знаю только день, не могу доверять, но Саша так к себе располагала и своим поведением убеждала об обратном, что я не выдержала:

– Знаешь, я хочу пойти на этот вечер, чтобы поменять мнение всех о себе, хочу понравится нашему классу. – неожиданно для себя сказала я это Саше.

– Понимаю, хочешь, я тебе помогу? – протяжным голосом спросила Саша.

– Как?

– Ну, я могу подсказать тебе с одеждой, прической и макияжем, – опять этот чертов макияж.

– Давай, я не против.

– Отлично, тогда, может, я к тебе в гости зайду, посмотрим, что тебе надеть? – это было очень неожиданно, но я согласилась. Вечер кино начинался в семь, а Саша должна была ко мне приехать к трем, чтобы мы успели собраться. Наконец-то хоть один человек хотел мне помочь.

Мы ещё долго болтали, пока не прозвенел звонок. Удивительно, что я так быстро смогла найти общий язык с кем-то. Либо что-то меняется во мне, либо это Саша может разговорить кого угодно.

Конечно, не мог пройти день спокойно. Виной всему Маша. Я и не надеялась, что она от меня отстанет. И как только закончился урок, она резко устремилась в мою сторону.

– Ну, здравствуй, серость. Надеюсь, что сегодня вечером я тебя не буду лицезреть на культурном мероприятии школы? – я закипала от злости.

– К сожалению, будешь. Я не собираюсь потакать тебе и твоим тараканам, просто пойми это и оставь меня в покое.

– Ого, а у кого-то, оказывается, зубки есть, – Маша громко рассмеялась. – Ты меня безумно раздражаешь. Зачем ты вообще к нам перешла? Школа из-за тебя стала противной, даже как будто запах отвратительный появился. От тебя воняет? – девушка рассмеялась, а я даже и не стала отвечать этой особе, как бы показывая свое превосходство.

– Если я тебя так раздражаю, зачем со мной разговариваешь?

– Интересно на что ты способна. Я думала, что Саша теперь вечно будет за тобой подтирать. А в прочем, мне больше не о чем с тобой говорить, прощай.

Я ехидно улыбнулась и пошла на следующий урок. Не понимаю, что ей от меня надо? Она проверяет мои нервы? У этой Маши как будто есть план дня, в котором она обязательно должна меня как-то унизить и задеть. Причем она атакует только один раз в день и буквально парой фраз. И, как по мне, так это очень странно.

Сама не заметила, как на следующем уроке ко мне подсели за парту. Со звонком зашла в класс, где уже лежали мои вещи и застала такую картину: как обычно Саша с Артёмом сидели на последней парте, а справа от моего места расположился парень. У него была идеальная укладка, светлые волосы, темные карие глаза, абсолютно безжизненные, одет он был тоже достаточно богато. Видимо не только школа является особенной в плане состояния, но и ученики в ней. В совокупности весь его образ располагал к себе. Этот парень был тоже на удивление симпатичен, мне снова стало как-то не по себе.

Я села за парту, делая вид, что его не замечаю, как вдруг к нам повернулась девочка, улыбнулась и посмотрела на этого парня взглядом заинтересованности. Он ей подмигнул, и она отвернулась, рассмеявшись. Что здесь вообще происходит? Какого черта

он сел со мной и заигрывает со всеми подряд? Явно пользуется вниманием у противоположного пола. Но почему сел ко мне? И тут раздался его голос.