Эхо дракона

Глава 1

Том I. Ключ Бездны

Глава 1. Запах сосны и детские сказки

Окхэвен засыпал медленно.

Сначала стихал грохот телег на главной улице, потом закрывались ставни лавок, а следом над крышами начинали подниматься тонкие струйки дыма. Вечер приносил с собой запах сосновой стружки, сухого чабреца и топлёного сала — простые, привычные ароматы, из которых складывалась жизнь маленького торгового городка.

На самой окраине, где последние дома уступали место полям и редким хвойным рощам, стоял невысокий деревянный дом. Его стены давно потемнели от дождей, а крыша в нескольких местах была залатана досками разного оттенка. Внутри, однако, всегда было чисто и тепло.

Авелин сидела у очага и штопала рукав детской рубашки. Ей было девятнадцать, но последние три года заставили её забыть, что значит быть юной. Она рано научилась считать муку, беречь дрова и отличать шаги соседей от чужих. Умела чинить забор, таскать воду из колодца и обращаться с ножом так, чтобы тот не выскользнул из ладони во время работы.

Дом держался на ней.

Как и Лия.

— Лина, смотри!

Авелин подняла голову.

Младшая сестра сидела на полу возле низкого стола, окружённая обрывками ткани, сухими листьями и деревянными щепками. Лии было всего два года. Золотистые кудри выбились из-под ленты, а янтарные глаза сияли таким восторгом, будто перед ней происходило настоящее чудо.