Я — палач. Том 2

Глава 18

Их тут целый отряд вооружённых до зубов дозорных. Они наставили на нас пушки. Руссо медленно поднял руки.

– Громов, – шепнул Руссо. – Лучше не дёргайся. Хоть одно движение, и они начнут стрелять.

Я это видел. Тут человек тридцать-сорок, с автоматами и дробовиками. Я-то могу быстро переместиться, а вот парням достанется.

– Бросайте оружие! – повторил кто-то, сидящий за мотоповозкой.

– Кто у них главный? – спросил я. – Тот толстый? Похож на начальника.

Руссо присмотрелся.

– Не, не он. Вон там инспектор Джиоване, тот парнишка. Кажется, это он. Тупой, но исполнительный.

Дозорные сидели за машинами, целясь в меня. Некоторые и правда на взводе. А их главный, тот парень в фуражке, стоял за мотоповозками.

Убить их всех? Не, вряд ли успею, нашпигуют свинцом.

– Громов, не рискуй, – Руссо переступил с ноги на ногу. – Я могу их отвлечь. Я же с ними работал.

– Заговори их. Инжи, будь наготове.

Я сделал шаг в сторону. Все стволы нацелились в меня.

– Джиоване! – крикнул Руссо и вышел в свет фонаря. – Ты меня не узнал?

– Инспектор Руссо? – их старший удивился. – Что вы здесь делаете?

– Работаю с Громовым, – бывший инспектор полез за сигарой.

Кто-то вскинул револьвер, но ближайший дозорный задрал ствол ему вверх.

– Да не стреляй ты!

Руссо прикурил, стоя с таким видом, будто в него не целились. Хотя я видел, что его руки немного тряслись. Я сделал ещё шажок.

– Что случилось, сынок? – Руссо убрал зажигалку и выпустил облако дыма. – Что за паника посреди ночи?

– Мы прибыли арестовать преступников! Павла Громова, Индр… Инжа… Ин… бывшего Наблюдателя Дерайга и их подельника Лингерта Риггера!

– И на каком основании? – Руссо прислонился к столбу.

– Организованная преступность! – воскликнул парень-дозорный. – Они в сговоре с лидерами местных банд, продают игниум контрабандой, занимаются убийствами, похищениями и…

– А доказательства есть? – спросил Руссо.

– Эм… комиссар Леклерк сказал что есть.

– Сынок, так это он послал тебя?

Я сделал ещё шаг. Под ногой заскрипел кучек стекла, но не сломался. Один из дозорных держал дробовик нацеленным на меня.

– Тебя послал комиссар Леклерк? – Руссо повторил вопрос. – Вот так, весь участок?

– Ну… я не могу говорить! Это служебная тайна!

– Парень, а ты в курсе, что это Небожитель? Забыл, что говорят законы?

– В законе сказано чётко, – речь парня-дозорного начала выправляться. Он говорил заученный наизусть текст. – Слово Небожителя не подлежит сомнению. Но в законе говорится, что это относится только к Небожителю, который является Наблюдателем Великого Дома или наследнику. А ни один из вас не является таковым. Наблюдатели Малых Домов не имеют протекции Высшего Наблюдателя! И тем более это касается его, – он показал на Инжи. – Он вообще лишён всех титулов.

Парень выдохнул, произнося столько слов на одном дыхании.

– Так что немедленно сдавайтесь и…

– Смотри, про что молчит закон, сынок, – сказал Руссо. – Перед тобой два Небожителя. Один из них в одиночку способен выстоять против целой армии. И он лично прикончил Небожителя Тэрта. А вот Инжи, приятный, кстати, парень, способен на многое другое. Например, на огненный дождь. Или щит, способный отражать пули.

– Это не имеет значения! – выкрикнул дозорный, начиная потеть. – Вы обязаны подчиняться или…

Я сделал ещё шаг. Можно начинать. Но пока подожду. Узнаю, что задумал Руссо. Судя по его хитрому лицу, у него какой-то план. Или он импровизирует.

– А где сам комиссар? – спросил Руссо. – Не захотел приехать лично? На арест такого важного дворянина, как Павел Громов? Который, к слову, подданный Огрании, а не Мидлии.

– Неважно! Пока они учатся в академии…

– Комиссар отправил вас на убой, – сказал Руссо. И сразу стало тихо. – Чтобы вас всех вырезал Громов.

– Для чего? – спросил я сам.

– Ещё не знаю, – Руссо пожал плечами и стряхнул пепел. – Но ясно же, что никто из приехавших дозорных сегодня домой не вернётся.

Взгляд у него хитрый-хитрый. Руссо расслабился и отошёл, чуть пихнув плечом Инжи. Не знаю, на что это намёк, но парень вроде догадался.

А вот сидевшим за машинами дозорным наш разговор не нравился. Они переглядывались, кто-то начал перешёптываться.

– Ну, решили сэкономить на пенсиях, – я усмехнулся.

Несколько стволов посмотрели на меня, потом на Инжи.

– Вряд ли, – Руссо уже свободно двигался. – Где комиссар, Джиовани? Наверное, уехал в отпуск на озеро Сидар? Он как раз любит уезжать в это время года. Там сейчас тепло. А перед этим он сбрасывает всё дерьмо на подчинённых. Я работал там сорок лет, я знаю, как в Дозоре делаются такие дела.

Я сделал ещё шаг. Один рывок, и я среди них, как волк посреди стада овец.

– Думаю, я знаю, что он хотел, – сказал Руссо. – Кто-то из врагов Громова здесь захотел его подставить. Но он, такая незадача, мочит только бандитов. А если он перебьёт несколько десятков дозорных, то у него будут проблемы.

– И придётся вмешаться Таргину Великому, – добавил молчавший до этого Инжи. – Чтобы он успокоил нового Небожителя. Вот только без толку. Громов буквально на днях воевал против Наблюдателя Великого Дома. И что?

Он показал на мою мотоповозку.

– Таргин подарил ему это. Вы серьёзно решили, что кто-то будет разбираться из-за ваших смертей?

Разговор шёл долго, и меня он уже утомил. Я хотел спать и есть. Дозорные уже не целились в меня. Кто-то спорил, кто-то ругался на старшего, а кто-то потихоньку отступал, пока его не видели коллеги.

– Ну, раз они пришли, – сказал я и покрутил шеей. Позвонки захрустели. – Придётся заняться ими. Или они передумают?

Я хотел подмигнуть Инжи, но с одним глазом это всё равно походило на обычное мигание. Но он вроде догадался, что от него требуется.

– Надеюсь, что нет, – сказал он.

Он поднял левую руку. Внутри неё засветился огонёк, маленький, но очень яркий. Из огонька начал расти огненный шар, от которого вниз падали капли огня. Тень Инжи зловеще упала на стену клуба позади него, от чего парень стал выглядеть пострашнее.

А в правую руку он призвал копьё, которым давно не пользовался. Красный наконечник был хорошо виден в темноте.

– Так нельзя, – сказал старший дозорный. – Я буду вынужден…

Он вскрикнул, потому что я перенёсся к нему сквозь кольцо остальных. В правой руке я держал Карнифекс, в левой Флаггелум. Сначала меч и топор будто соревновались друг с другом, кто заберёт больше жизней. Но в последнее время они будто были заодно.

Лезвие меча стало гибким и повисло, как хлыст, а топор мерцал ярче, чем та мигалка на крыше одной из мотоповозок.

– Ну что выбираешь? – спросил я, перехватывая шершавое древко топора. – Могу прикончить всех. Но если разойдётесь мирно, сможете выжить.

Мигалка раздражала. Я переместился к ней и разбил её древком. Кто-то вздрогнул. Пузатый дозорный пялился на Флаггеллум, который, как кнут, тянулся за мной по дороге, светя на неё красным светом изнутри.

– Лучше уезжай, – посоветовал Руссо. – Если бы Громов хотел тебя убить, он бы сделал это сразу. Зачем тебе становиться жертвой в интригах, которые не понимаешь?

Я стоял посреди них. Оружие на меня больше никто не наставлял. Какой-то толстяк рядом со мной сильно потел и тяжело дышал. Я поднял Карнифекс, чтобы они не расслаблялись.

– Ну так что? – спросил я резким голосом. – Сматываетесь или нет?

Я переместился в сторону. Кажется, это было их последней каплей. Дозорные, не дожидаясь приказа, начали уходить. Некоторые убегали.

– Уходим, – сказал их старший, когда рядом с ним осталось человек десять.

– Правильный выбор, – Руссо подошёл к нему и похлопал по плечу. – А теперь сваливай. С толстячком мы разберёмся сами.

Кто остался, уехали. Посреди дороги осталось несколько машин, про которые забыли.

– Было близко, – Руссо вытер пот со лба дрожащими руками. – Думал, сейчас начнётся бойня.

– Если бы начали стрелять, – Инжи посмотрел на руку, в которой до сих пор держал копьё. – Вряд ли бы мы вытянули.

Он разжал пальцы, и оружие исчезло. Я отпустил своё.

– Где этот инспектор? – спросил я. – Надо с ним разобраться. Он и правда мог пожертвовать своими людьми?

– Не знаю. Он достаточно тупой, чтобы думать, что они могли победить. Но он не из тех, кто будет проявлять инициативу. Его или купили, или приказали.

– И кто мог ему приказать?

– Буквально несколько человек на всю империю, – Руссо хмыкнул. – Таргин Великий, Наблюдатель Сирд или… ещё кое-кто, но я подумаю. Есть у меня зацепка.

– Руссо, пока ты проверишь свои зацепки, пройдёт куча времени, – сказал я.

– Ну, если хочешь, то можно уехать в Калуросу на озеро Сидар, потому что старый толстый пень не вернётся раньше, чем через месяц. Ещё найди его там. Он если узнает, что всё провалилось, то забьётся в какую-нибудь нору, как крыса. Или дай мне время, и я приведу тебе врага. Я же нашёл тебе Отца Гронда.

– Ладно, занимайся, – я показал на мотоповозку. – И увезите меня уже отсюда. Скоро уже утро.

* * *

– Громов, вставай, – шепнули мне на ухо.

– Лекция уже кончилась? – спросил я, не открывая глаз.

– Угу, – Варг усмехнулся. – Ты даже не захрапел ни разу. Пойдём, уже обед.

Ну тут меня уговаривать не нужно.

С той ночи, когда мы развлекались в мужском клубе, прошло несколько дней. С севера приехали наши ребята. Занятия продолжались как ни в чём не бывало.

А среди студентов, которые ещё недавно с восторгом ждали обучения, прибавилось матёрых ветеранов после недавней кампании в Огрании. Многие были на противоположных сторонах, и иногда они дрались между собой. Но пока обходилось без трупов, хотя атмосфера накалялась.

Мы сидели в столовой и наслаждались искусством нашего повара, который на мои доходы каждый день готовил что-нибудь новенькое. Сегодня перед нами целиком запечённая хищная рыба размером с ногу. От неё приятно пахло какими-то травами.

– Интересно, насколько мы здесь? – спросила Мари, беря себе кусочек рыбы. – А то не успеем начать учиться, как сразу очередное сражение.

– Ещё тот профессор сказал, что война не повод отменять экзамены, – пожаловался Варг. – Лин, твои наушники ещё действуют?

Лин даже не шевельнулся. Перед ним стояла пустая тарелка, но наш изобретатель не отрывался от своих записей. Я потянулся и отобрал у него записную книжку.

– Поешь, – приказал я и сам положил ему кусок рыбы. – А то стал ещё более тощим, чем был.

– Громов, ну некогда! – взмолился Лин. – Надо ещё столько придумать! Посмотри, что я придумал. Эта система противовесов позволит нам…

– Такие вопросы с Варгом.

– Никуда не деться, Лин, потерпи, – Варг взял у меня записную книжку. – Но если эта штука будет двигаться, то нас не сокрушит никто.

– Бесполезное дерьмо, – сказал Стас, сидящий рядом с братом. – Таргин Великий уничтожает корабли на расстоянии. Вся эта техника бесполезна, когда есть такая сила.

Лин покраснел и злобно подтянул к себе тарелку.

– Не слушай его, – Варг шутливо ткнул Лина локтем. – У него плохое настроение, вот и хочет испортить его всем.

– Нормальное у меня настроение, – огрызнулся Стас.

Я хотел оставить его на севере, но в любом деле Стас проявлял себя хорошо. Умел сражаться, в бою не жаловался. Я даже раздумывал, чтобы дать ему какую-нибудь должность, Варг просил об этом много раз.

Но потом, пусть пока терпит.

– Кстати, – сказала Мари. – Тебе звонил инспектор Руссо, пока ты был на занятиях.

– Спал, – шепнул Инжи и хихикнул.

– Просил, чтобы ты к вечеру приехал в город.

– Понятно, – я отрезал ещё кусок рыбины. – Варг, ты со мной.

– Давай возьмём Стаса! – попросил Варг.

– Ладно, – согласился я через несколько секунд раздумий. – Инжи, ты остаёшься и присмотришь за Лином.

– Да ничего здесь с ним не случится, – сказала Мари. – В академии охрану усилили, тут безопасно теперь.

– Никогда не было безопасно, – возразил я, накладывая себя ещё кусок.

– Варг, слушай, – сказал Инжи, отодвигая пустую тарелку. – Я спрашивал Громова, но он не знает. Ты же в курсе Кредо Правления?

– Откуда? – Варг усмехнулся. – Спроси лучше Стаса. Он-то умный, он про всё читал.

– Что такое? – Стас недовольно поморщился.

– Ты знаешь? Отлично, – Инжи потёр руками. – Это больше касается не Кредо, а истории севера ещё до Вторжения Таргина. Таргин, когда придумывал законы, старался сильно не менять местные обычаи. И по-моему, один остался. Когда герцоги северных земель были недовольна королями, они изгоняли их. Ты же читал об этих случаях? Просто я не помню, а…

– Читал, – Стас с подозрением посмотрел на него. – Что тебе нужно знать?

– Расскажи подробнее о последнем. Когда вместо законного наследника стал править его дядя, а один из герцогов поднял восстание и…

Я доел кусок. Позади меня громко спорили. Голос одного из спорщиков я узнал.

Это он. Я знал, что он в академии, но все эти дни он старательно меня избегал. На своё счастье. Потому что, если останемся один на один, я отрублю ему голову.

Король-Спаситель прибыл сюда для учёбы. Ведь он же теперь носит тело Степана Хитрова, нового Наблюдателя Малого Дома. И ему приходится играть роль правителя, чтобы не выглядеть подозрительным, и стать студентом, чтобы не лишиться титула.

Он разглагольствовал, стоя перед небольшой группой людей. В основном это клановая молодёжь с его территории, парочку я помнил в лицо. Но были и другие любопытные.

– Да, я согласен с тобой, – громким поставленным голосом сказал Король-Спаситель. – Но и не согласен. Все эти вещи, конечно, очень удобные и помогают в жизни, но главная цель их в одном. Уничтожение других.

Он сделал паузу и продолжил:

– Я вот читал на днях про Вторжение. Когда тяжёлую конницу расстреливали из винтовок, которые Таргин привёз с собой. И это не говоря о чудовищно мощной магии Небожителей. Но если бы у них не было громострела, то, – Король-Спаситель хитро улыбнулся. – Ведь предки своей силой хранили потомков от боевых заклинаний. Кто знает, каким был бы этот мир без вторженцев, если бы наши предки отбились.

Кто-то начал с ним спорить, но Король-Спаситель быстро перебил оппонента:

– Но этого прогресса хватило ненадолго. Одно время мир продвинулся, стали использовать игниум, появилась более продвинутая техника. Но потом прогресс остановился и замер. Может быть потому, что всё это чуждо землям, где раньше поклонялись предкам? Как думаете?

– Степан стал такой странный, – сказал Инжи. – Я к нему сегодня подходил, но…

– Не подходи к нему больше, – я внимательно посмотрел на парня.

– Что? Но ведь…

– Просто поверь, – добавил Варг. – И поменьше вопросов, Громов знает, что говорит.

Король-Спаситель хитёр и силён, и никогда не остаётся один. Но пока он занят местью, ему тоже не до старой вражды.

Да и я сильнее.

– Инжи, ты тоже едешь со мной, – сказал я.

Оставлять его одного я не хочу. Слишком он доверчивый и поддаётся чужому влиянию, Король-Спаситель может этим воспользоваться.

– Тогда придётся брать и Лина, – добавил Варг. – В машине будет тесно.

– Тогда я останусь, – сказал Стас. – Надо же готовиться к экзамену.

– Я думал, ты с нами, – протянул Варг. – Ну, как хочешь.

* * *

– Я в твою машину влюбился, Громов, – сказал Варг восторженным голосом, обходя её в пятый раз. – Это же шедевр. Можно прокатиться?

– Потом.

Мы стояли недалеко от порта. Рядом с нами был магазинчик с одеждой, хозяин которого сначала смотрел на нас с надеждой. А потом, когда понял, что мы ничего не будем покупать, начал злиться.

Мы ждали Руссо. Он задерживался, что для него было необычным. Я нервничал.

Неизвестный враг в столице. Дядя Инжи на севере. И Король-Спаситель в академии, он ближе всех, но на виду прикончить его не удастся. Надо заниматься всеми. Но если отвлекусь от Валерана Дерайга, у меня могут быть проблемы. Я помню, как в разгар боя Король-Спаситель лишился сил. Если такое повторится со мной, будут проблемы.

Не знаю, кто и как следит за этими правилами. Не слепые же предки, и не какие-то боги. Но я придерживался старого плана. Проблем пока не было. Избавиться от ближайших врагов, и заняться самым главным.

Мимо ехали машины. Одна, сильно дымящаяся, проехала совсем рядом с нами. Я на всякий случай вытянул руку, готовый сразу призвать топор и драться. Но мотоповозка заехала в проулок за магазином, выпустив вонючий дым из труб на капоте.

Лин неодобрительно покачал головой. Инжи проводил машину взглядом, а Варг смотрел на мою мотоповозку, будто это было самое лучшее, что он видел в жизни.

Скоро показалась машина Руссо. Она заглохла до того, как доехала до нас.

– Извини, Громов, – он вылез из машины и захлопнул дверь. – Моя старушка меня подводит. А ещё это свидание.

– Ходите на свидание? – Инжи засмеялся.

– Всё ради работы, – Руссо полез за сигарой. – Но у меня есть парочка зацепок насчёт того случая. Ещё хотел обсудить одно дело. Помнишь, про банды, которые пытаются договориться. Хотел предложить тебе… давайте-ка съездим к ним. Вас тут такая толпа, бояться нечего. Вот только.

Он посмотрел на свою машину.

– Громов, на твоей? Моя совсем плоха. И Лина вы не взяли, а то бы он…

– На моей, да, – я обернулся. – В смысле не взяли Лина? Он же…

Лина не было рядом. И можно было сразу понять, что его нет, ведь он первым делом не полез под капот машины.

– Варг! Где Лин?

– Но ведь он же был рядом, – Варг начал оборачиваться. – Он же смотрел на бумажки.

– Может, он отошёл в туалет, – предположил Инжи. – Давайте спросим хозяина магазина и…

С другой стороны здания раздался выстрел, тихий, но очень отчётливый. Варг и Руссо полезли за оружием, а я просто переместился поближе к магазину, и побежал за угол.

Хлопнула дверь. Какая-то машина быстро уезжала из проулка. Та самая, что дымилась. Водитель был в шляпе с широкими полями, я его разглядеть не успел.

– Какого хрена? – первым прибежал Варг. – В кого стреляли? Это в той машине? Нет! Это Лин!

Это он. Лин лежал лицом вниз. Светлую рубашку пропитала кровь из раны на спине, большое красное пятно. Изо рта вытекала тонкая пузырящаяся струйка, впитываясь в грязную землю.

Глава 19

– Живо займитесь раной! – приказал я.

– Сейчас! – Инжи полез в карман, пытаясь что-то достать, но только рассыпал какие-то монетки.

– Надо зажать, – Варг склонился над Лином.

– Вот, возьмите, – Руссо прибежал, держа какой-то маленький чемоданчик. – В машине аптечка была. Спирта уже нет, но остались бинты

– Надо преследовать! – воскликнул Варг, показывая на следы уехавшей машины.

– Нет, – сказал я. – У нас всего одно мотоповозка. Остановите кровь и повезём Лина. Руссо, куда его? Ты должен знать.

– Знаю, – он кивнул. – Есть один доктор. Он бандитов штопает, но нам поможет. Всех на ноги ставит, – он склонился над Лином. – Держись, парень, вон какой молодой и здоровый. Для тебя это царапинка.

Лин застонал и закрыл глаза.

– Я же ещё не достроил, – слабым голосом произнёс он.

Он крепко держал камень с духом предка. Свет пробивался через пальцы.

– В машину его, – приказал я. – Берём и несём, очень осторожно.

– Лин, прости, – шепнул Варг. – Я же должен был…

– Варг, за дело!

Кровь пропитала всю рубашку на спине Лина. Инжи зажимал рану, прикусив самому себе губы. А Руссо зачем-то отошёл.

– Руссо! – крикнул я. – Что там? Идём уже!

– Сейчас, – он что-то подобрал с земли и вернулся к нам. – Тихо, Лин, тебя залатают, парень.

– Записи, – простонал Лин. – Их кровью залило.

– Новое придумаешь.

– Я знаю, что должно быть! – продолжал Лин. – Должно быть два двигателя! По одному на каждую. Нет, по два! Будет четыре, – Лин закашлялся и скривился от боли. – С ручным управлением каждого. Или с приводом.

– Помолчи, Лин, – сказал я. – Тебе же больно.

– Нужен привод, – он закрыл глаза.

Мы вчетвером подняли тощего Лина и понесли. Выскочивший из магазина черноусый хозяин прижал руки к лицу, смотря на нас полными ужаса глазами, а после что-то выкрикнул и подбежал к машине Руссо открыть дверь.

– Другую, – сказала я. – Мою открой.

Хозяин открыл дверь моей мотоповозки и помог затащить Лина на заднее сидение. Рядом с ним с трудом уместился Инжи.

– Руссо, за руль, – приказал я, садясь на переднее пассажирское сидение. – Я с тобой.

– А я? – спросил Варг.

– А ты облажался, – я посмотрел на него. – Ты должен был присматривать за ним! Проверь машину Руссо, поедешь следом, если починишь.

– Понял, – Варг вытер мокрый лоб, оставив на нём кровь.

– Довезём тебя, парень, – Руссо успокаивал Лина. – Ещё на свадьбе своей плясать будешь.

– Всё будет хорошо, – Инжи укрыл раненого пледом, который принёс хозяин магазина.

Мы плавно тронулись вперёд, но, когда выехали на дорогу, Руссо увеличил скорость. Двигатели взревели. Лин чуть постанывал.

– Найду эту суку, – сказал я. – Убью.

Кто это сделал? Король-Спаситель? Он ненавидит громострелы. Дерайга? Возможно. Тот, кто нападает на меня в столице и на днях натравил Дозор? Вероятно.

– Почти приехали, – Руссо постоянно оборачивался. – Уже близко.

На больницу это не походило. Обычный домик, не особо богатый, но с лужайкой, заросшей сорняками. Руссо припарковался рядом с крыльцом, выскочил и подбежал к двери. В неё он колотил обоими кулаками.