Приключения Мити и Ани в старом замке

Глава 7

– А какие будут испытания? – спросил Митя.

– Узнаете, когда придём к первой комнате, – ответила крыса. – А теперь за мной! Не отставайте! Держитесь за мой хвост, чтобы не потеряться.

– Эммм… – замялся Митя. – Я лучше фонариком буду светить.

– Не трать батарейки, дуралей! – рявкнула крыса. – Они тебе ещё пригодятся. Выключай фонарь, хватайся за хвост и помчали. Мы теряем время! У нас есть шанс добраться до лаборатории, пока хозяин замка занят вашими родителями. Но как только он закончит… Сразу того-этого!

Неизвестно, чего Митя боялся больше: крысиных хвостов или колдунов, делающих зелье из живых родителей. Хвост казался безопаснее. Митя выключил фонарик и взялся за виляющий розовый кончик. Он был тёплый и упругий.

– Аня, давай руку! Морковка, мы готовы! – скомандовал Митя.

Компания вышла из комнаты и отправилась по лабиринтам коридора. Митя сбился со счёта, сколько раз они повернули. Не заблудилась ли сама крыса? Вдруг хвост в Митиной руке дрогнул.

– Тссс, стоять. Мы на месте, – прошипела Морковка. – За этой дверью первая комната, в которой спрятан ключ. Там вы подвергнетесь страшному испытанию.

– Ой! – Аня сжала руку брата.

– Там вас ждёт ужасное: торты, пирожные и прочие сладости.

– Что же ужасного в сладостях? Сладости я люблю! Тоже мне, испытание! – обрадовалась Аня.

– Ужасно то, – крыса шлёпнула хвостом по полу. – Что эти сладости нельзя трогать! Ни в коем случае!

– Трогать нельзя. А есть-то можно? – уточнила Аня на всякий случай.

– Конечно, нет! Мышиные твои мозги! Ни трогать, ни есть! И лучше даже не нюхать, иначе вы не сможете удержаться. Ключ спрятан где-то среди сладостей. Найдите его! И всё время думайте о родителях, это поможет вам устоять.

– А если не устоим?.. – снова уточнила Аня.

– Ох, мышиные мозги, зачем я с вами связалась? Если вы съедите хотя бы маленький кусочек, вы никогда не сможете выбраться из этой комнаты. Никогда!

Крыса отошла в сторону, пропуская детей вперёд. В нетерпении она шлёпала хвостом по полу.

Митя присел на корточки и посмотрел Ане в глаза:

– Давай договоримся. Когда мы выйдем отсюда, родители купят нам самый огромный торт в мире. Главное – их спасти. Сможешь удержаться? Это ведь не с монстрами сражаться. Всего лишь пирожные.

– Да! – решительно заявила Аня. – Подумаешь, сладости. Что я, сладостей никогда не ела…

Дети встали перед дверью. Она со скрипом отворилась, и Митя с Аней вошли в черноту. Тут же на стенах стали загораться факелы, и детей начал обволакивать запах. О, какой это был запах! Манящий, ванильный, шоколадный, бисквитный, клубничный. Митя жадно втягивал носом воздух. А вот и стол, а на нём словно многоэтажный дом из десертов самых разных форм, вкусов и размеров. Невероятно! Митя смотрел, затаив дыхание. Но тут заметил, как Аня с блаженным видом направилась к столу.

– Стой! Нельзя! Зажми нос пальцами, не нюхай запах! Он лишает нас воли! – закричал Митя.

Он подбежал к сестре и встряхнул за плечи. Она вернулась в чувство, ойкнула и зажала нос. То же самое сделал и Митя. Они вернули самообладание и подошли к столу. Вблизи сладости оказались ещё более манящими. Вот любимый Митин эклер с шоколадом. Вот обожаемая Аней корзиночка со сгущённым молоком и кремом сверху. А вот огромный многоярусный торт. В нём наверняка разные начинки!

– Аня, торопись, нужно найти ключ! Ты ищи с этой стороны, я – с той! – скомандовал Митя.

Одной рукой дети зажимали нос, другой – ощупывали стол, лавируя среди тарелок.

– Да уж, долго мы будем искать…

Аня нащупала что-то железное, отпустила нос и потянулась за находкой.

– Митя, я нашла!

Митя подбежал и стал шарить по столу руками. Чтобы поскорее отыскать заветный ключ, он тоже разжал нос – двумя руками куда удобней. Каково же было их разочарование, когда они наконец-то нашли… обычную ложку!

– Не останавливаемся, продолжаем поиски! – подбодрил сестру Митя. Тем временем она заворожённо смотрела на маленькое розовое пирожное. Митя краем глаза заметил пирожное «Наполеон». Вот оно, такое свежее, вкусное, манящее. А запах сладостей пропитывал всё вокруг и самих детей, лишая их воли.

«Нельзя поддаваться! Мама и папа… Как они там? Мама давно обещала испечь "Наполеон"…» – мелькали у Мити мысли.

– Мить, а если только лизнуть, это же не считается? – медленно произнесла Аня, не сводя глаз с пирожного.

Словно загипнотизированные, дети протянули руки к сладостям, но внезапно резкая боль пронзила их ноги. Это крыса Морковка укусила сначала одного, потом другого.

– Ай! – вскрикнули дети. От боли и неожиданности они взмахнули руками, задели тарелки, и вожделенные пирожные полетели на пол. А на полу просто исчезли. Растворились!

– Эй вы, прямоходящие! Вы сюда поесть пришли?! Я же сказала: ни кусочка, ни крошечки! А ну за работу! – рассвирепела крыса.

– Больно ведь! Какие у тебя острые зубы. Надеюсь, ты мне никакую заразу не занесла, – возмутился Митя.

– Никакую, – огрызнулась крыса. – Чищу зубы утром и вечером!

– Аня, у меня появился план! – вдруг сообразил Митя. – Ты видела, как пирожные упали и исчезли? Давай-ка, залезай сюда.

Митя уже стоял на столе и за руку подтягивал к себе сестру.

– Делай то, что всегда запрещает мама: бей, ломай, круши! – скомандовал Митя и что было сил пнул тарелку с эклерами. Как боевые снаряды, они взлетели в воздух и растворились. На их месте на столе осталась только скатерть. Ключа не было. Аня стала прыгать по тарелкам, швырять подносы и скидывать блюда. Митя подбросил вверх торт, тот сделал тройное сальто и испарился. А на столе обнаружился ключ.

– Вот он! – крикнул Митя.

Аня перепрыгнула через бисквитный рулет и схватила ключ. Остальные сладости тут же исчезли, и в комнате погас свет. Не успела Аня испугаться и ойкнуть, как на стене проявились очертания двери. Она была совсем маленькой и находилась у самого пола. Если бы по четырём сторонам двери не лился тусклый свет, её бы и не заметили.

Митя слез со стола, помог спуститься сестре, взял за руку и повёл к двери. Крыса последовала за ними и прошептала:

– Молодцы, справились!

– Если бы не твои зубы, нам бы пришёл конец, – признался Митя. – Спасибо тебе, Морковка.

Глава 8

Митя встал на коленки, вставил ключ в замок, повернул, и дверь нехотя отворилась. Чтобы попасть в комнату, пришлось опуститься на четвереньки. Дети вползли в комнату и стали осматриваться. Внутри она оказалась очень просторной. Повсюду стояли деревянные тумбы. А на каждой тумбе – огромная стеклянная банка. В банках было что-то чёрное. Что именно, разобрать было невозможно. Но выглядело оно недружелюбно.

– Я так понимаю, ключ нужно искать в банках? – хрипло спросил Митя.

Морковка кивнула и шлёпнула хвостом по полу.

– Пойдём! Нужно торопиться, – напомнила Аня и потянула брата за руку. – Мы должны спасти маму с папой.

Митя начал подозревать, что находится в стеклянных хранилищах, и по спине его побежал холодок. Они подошли к первой банке. Она казалась настолько тёмной, как будто была заполнена чёрной землёй. Но стоило присмотреться, и в банке стало заметно движение, словно там перепутались сотни чёрных лент и кто-то дёргал за кончики, чтобы распутать клубок. Аня приблизила лицо к самому стеклу…

– Это змеи! – заверещала она и отпрыгнула.

– Я так и думал, – мрачно ответил Митя. – Давай посмотрим, что в других.

В остальных банках содержимое было не менее ужасным. Во второй банке оказались скорпионы, по самое горлышко! В третьей банке свили гнездо десятки мышей. В других были тараканы, червяки, лягушки… Живность на любой вкус. Дети осматривали банки и впадали в отчаяние. Как? Как можно опустить туда руку? Как искать ключ? Отвратительные, мерзкие существа… А некоторые ещё и очень опасны!

– Морковка, есть идеи, в какой банке ключ? – с надеждой спросил Митя.

– Увы, нет, – ответила крыса. – Ещё никто из людей не добирался до этой комнаты. Но погодите-ка… Мыши! Я попытаюсь у них спросить. А ну, подсадите меня!

Митя взял крысу на руки и поднёс к краю банки с грызунами. Ему было немного брезгливо, но по сравнению со змеями и остальными жителями комнаты одна знакомая крыса – это пустяк.

Несколько минут крыса что-то пищала мышам. По её тону было понятно, что она пытается убедить их помочь. Но мыши помогать не торопились, переговоры продолжались. Внезапно крыса стала вести себя агрессивно, встала на задние лапы, зашипела и оскалила зубы. Митя чуть не выронил её из рук. Через минуту спокойная и довольная Морковка, как альпинист, спустилась по Митиной спине и сообщила:

– Мышиные мозги! Не хотели говорить! Боятся, что хозяин замка пустит их на эликсир. Но теперь я знаю, в какой банке ключ! Кому-то из вас придётся подружиться со змеями…

Аня уставилась на брата.

– Митя, миленький, я до ужаса их боюсь! Я не смогу. Ты же старший, ты храбрый. Давай ты, а?

Митя отвёл глаза.

– Я не боюсь, просто они неприятные такие… – Митя пытался обмануть других, но себя не обманешь. Пальцы его онемели, во рту пересохло, а сердце колотилось в горле, норовя выпрыгнуть.

– Ну мне-то точно змей не предлагать, они наверняка голодные. Мне оттуда живой не выбраться. Сразу того-этого, – сказала Морковка. – Решайтесь!

– Хочешь, я буду держать тебя за руку? – предложила Аня.

– Не надо, – буркнул Митя, опасаясь, что сестра почувствует, как он трясётся от страха. Папа всегда говорил, что мужчина имеет право бояться, но должен быть смелым и страх свой преодолевать. Митя сжал кулаки и пошёл к банке. Змеи копошились, тыкались головами в стекло, выпускали жало. Хотя банку прикрывала крышка, было слышно шипение.

– Митенька, миленький, думай о маме и папе! Как папа учил: нужно преодолевать свой страх, – подбадривала Аня.

Вдох-выдох, вдох-выдох. Митя прокручивал в голове всё, что знал о змеях. Какие из них самые ядовитые, через сколько минут после укуса наступает смерть… Он приблизился к банке. Взялся за крышку. Она оказалась невероятно тяжёлой, хоть и была стеклянной. Митя попытался поднять – не поддаётся. Митя ухватился за крышку и потянул изо всех сил – не шевелится. Может, опрокинуть банку? Митя толкнул её, но не тут-то было, банка стояла неподвижно.

– Аня, помогай. Давай попробуем сдвинуть крышку, – позвал Митя.

Дети упёрлись в крышку и стали толкать. Миллиметр за миллиметром крышка отъезжала вбок. Ещё толчок, и крышка съехала уже наполовину! Змеиная масса потоком устремилась из банки. Дети отпрянули, отбежали на несколько шагов и застыли в изумлении. Чёрные змеи вылезали из банки, расползались по всей комнате, ныряли в щели и исчезали из виду. Морковка в диком испуге бросилась на Митю, цепляясь, забралась на плечо и дрожала от страха. Митя с Аней, загипнотизированные зрелищем, не заметили, как самая большая змея подползла к Митиным ногам, свернулась в клубок и стала подниматься в стойку. Она росла вверх, как будто её тянули за голову. Митя не мог пошевелиться. Змея поравнялась с ним взглядом и зашипела. На удивление, Митя понимал всё, что она говорит! То ли змея говорила по-человечески, то ли Митя понимал по-змеиному, но змея сказала следующее:

– Спасссибо тебе, двуногий! Спасссибо, что осссвободил нассс! Никто до тебя не осссмеливался подойти к банке. Хозяин замка выловил нас в лесссу. Мы ютились в этой стекляшшшке и стерегли ключ вместо того, чтобы жить на свободе. Мы будем в замке, пока ты не откроешшшь дверь, которая освободит нассс всех. Возьми ключ.

Митя услышал звон металла, опустил глаза и увидел ключ, который висел на кончике змеиного хвоста, как на крючке.

– Спасссибо, – прошептал Митя. То ли он заговорил по-змеиному, то ли от страха стал заикаться.

Всё ещё не веря в такую удачу, он взял ключ и смотрел, как уползают оставшиеся змеи, пока последняя не исчезла из виду.

– Вот это да… Неожиданный поворот. И правду говорил папа: страх опасности страшнее самой опасности.

– А как же все остальные, их тоже надо освободить, – отвлекла от мыслей сестра. – Они в банках теснятся, на волю хотят. Давай их тоже выпустим!

– Ладно, давай. Только помогай, я один не справлюсь.

Они подходили ко всем банкам, с трудом сдвигали крышки и ждали, пока заключённые убегут из своих стеклянных тюрем. Все животные благодарили освободителей. Удивительно, но дети понимали и кваканье лягушек, и треск тараканов, и писк мышей.

– Митя, а где Морковка? – Аня оглянулась в поисках крысы и увидела розовый хвост, висящий у Мити на груди. Крыса забралась мальчику в нагрудный карман и оттуда наблюдала за происходящим.

– Неожиданный поворот, согласна, – заявила крыса. – Теперь вы просто обязаны выбраться отсюда и освободить всех, кто ползает, прыгает, летает или бегает по замку и ждёт освобождения. Пойдёмте скорее к следующей двери!

Глава 9

В коридоре на стене появились полоски света, указывающие проход в следующую комнату. Дети подошли к двери, вставили ключ в замочную скважину и открыли путь к предстоящему испытанию.

– Я должна вам кое-что рассказать, – сказала Морковка. – Кроме тех животных, которых хозяин замка выловил в лесу, здесь живёт ещё кое-кто… Подвалы замка кишат пауками. Они ядовиты!

– Мамочки, гадкие пауки! Это хуже змей! – вскрикнула Аня.

– Не перебивай, – попросила крыса и даже не сказала про мышиные мозги. После прохождения двух комнат она стала немного любезнее. – Это очень маленькие пауки, поодиночке они для человека не опасны. Но их здесь тысячи тысяч! И действуют они как единый организм. Они охотятся сообща, плетут очень прочные сети, и яда их хватит на десятки человек. – Морковка шлёпнула хвостом по полу. – За этой дверью комната-ловушка.

– Можно подумать, предыдущие не были ловушками, – пробормотал Митя.

– Дослушайте до конца, молодой человек, – крыса теряла терпение. – Комната сплошь оплетена паутинами, стоит вам задеть хоть одну ниточку, тут же в комнату прибегут пауки, и спастись вы уже не сможете. Так что это испытание на ловкость и выносливость. В комнате кромешная тьма, пауки прекрасно ориентируются без света.

– Надеюсь, батарейки в фонарике не сядут, – сказал Митя. – Раз по-другому родителей не спасти, то…

Аня прижалась к брату.

Мите самому было страшно, но он понимал: каждая минута на счету. Включив фонарик, дети на носочках прокрались в комнату. Как и предсказала Крыса, там было очень темно.

– Посвети под разными углами, паутина отражает свет, – подсказала Морковка.

Митя повертел фонарик и так и эдак, и обнаружились тончайшие нити, натянутые по всей комнате. Казалось, что между ними нет свободного пространства! Каждый клочок воздуха был исполосован сетью охотников.

Митя запаниковал. «Мы не пройдём, ни за что не пройдём!» – повторял он про себя. Но вслух не говорил ни слова, иначе Аня расплачется, и они пропали. Митя часто боялся браться за новое дело, боялся не справиться. Но когда он успокаивался и собирался с силами, то всё получалось. Сейчас он сканировал пространство сантиметр за сантиметром, пытаясь мысленно проложить маршрут. Нужно пройти самому и переправить Аню. Вдруг на полу в луче фонаря что-то блеснуло. Железный ключ!

– Смотрите! Ключ вон там! На месте самой плотной паутины. Как нам туда пробраться…

– Я добуду ключ, – неожиданно вызвалась Морковка. – Иногда очень полезно быть маленьким юрким существом. А вы стойте и не двигайтесь. Митя, свети прямо на ключ.

Морковка повертела головой, попрыгала на месте, подрыгала лапками. Подпрыгнула, сделала кульбит в воздухе, бесшумно и ловко приземлилась. Размявшись, тяжело вздохнув и победно фыркнув, крыса побежала. Передвигалась она стремительно и так аккуратно, что Митя с Аней от удивления рты открыли. В считанные секунды Морковка добралась до ключа и зажала его в зубах. Обратный путь был более долгим, приходилось осторожничать: ключ так и норовил зацепить паутину. Но вот крыса с гордостью положила ключ перед Митей:

– Готово! Рты уже можно закрыть.

– Какая ты молодец! Настоящая акробатка! – восхитился Митя.

– Спасибо тебе, я бы умерла от страха, – призналась Аня.

Детям показалось, что крыса улыбнулась. Может ли крыса улыбаться? Говорящая, видимо, может! В этом замке уже ничему не приходилось удивляться.

– Чего стоим?! Вон уже дверь появилась! – шлёпнула хвостом Морковка.

Митя направил фонарик на появившийся квадрат света. Он был на противоположной стене комнаты. Всё-таки идти через паутину придётся…

Митя присел на корточки перед сестрой, взял её за плечи и сказал:

– Анечка, слушай мои команды и чётко их выполняй. Я тебя проведу.

– А если я задену паутину и прибежит тысяча пауков?! – почти заплакала Аня.

– Мы сделаем всё, чтобы этого не случилось. Смотри, паутина идёт почти у самого пола от стены к стене. Сейчас мы её перешагнём и сразу остановимся. Потому что следующая паутина натянута уже сверху, и нам нужно будет пригнуться. Помнишь, мы ходили в музей шпионов? Там был такой аттракцион, лазерный лабиринт. Почти то же самое. Просто соберись и не делай лишних движений. Я пойду первым, а ты за мной след в след. Поняла?

Аня еле заметно кивнула.

Переход сквозь паутину начался.

Перешагнуть, пригнуться, перешагнуть, осмотреться. Медленно-медленно дети продвигались к стене. От напряжения звенело в голове, нервы были натянуты как струна. Митя давал Ане чёткие указания, она выполняла. До двери осталось несколько нитей. Но каких плотных! Единственный вариант преодолеть этот участок – лечь на пол и ползти, не поднимая головы.

Митя лёг на пол, представил, что случился зомби-апокалипсис. Пройти через эту ловушку – единственная возможность спастись. Если зомби его увидят или услышат – ему конец. Того-этого, как говорит крыса. Сантиметр за сантиметром продвигался Митя к цели. Глубокий вдох, медленный выдох. Всё тело двигалось в одной плоскости. Не поднимать головы, главное – не поднимать головы.

Бум! Ой!

Макушка стукнулась о твёрдую стену. Дополз! Митя едва не вскочил от радости, но вовремя опомнился. Нужно подтянуть ноги и плавно вытянуться вдоль стены. Осталось чуть-чуть! Ещё немного.

Фух! Цель достигнута! Зомби ничего не заметили! Ой, то есть пауки. Митя светился от гордости. Ни одному уровню ни в одной игре он так не радовался.

Оставалось провести Аню. Митя начал командовать:

– Аня, аккуратно ложись на пол. Вот так. Поверни голову набок и прижмись к полу. Что бы ни случилось, не поднимай головы. И не оттопыривай так попу! Прижмись всем телом к полу, я тебе говорю! Руками и ногами скользи по полу. Не поднимай их! Готова? Вперёд!

Аня вытянула руки, развела в стороны, подтянулась, ногами оттолкнулась. Ещё раз и ещё.

– Молодец! Осталось совсем немного, – подбадривал Митя.

– Ай! – вскрикнула Аня и стала извиваться всем телом. – По мне кто-то ползёт! Это паук! А-а-а-а!

Аня пыталась сбросить ненавистное животное.

– Аня, стой, потерпи, пожалуйста. Не дёргайся! Ты сейчас зацепишь паутину…

Морковка, которая всё это время молча наблюдала, чтобы не сбивать детей, теперь ринулась на помощь. Но опоздала. Аня смахнула паука и локтем задела паутину. Та качнулась и опала.

– Что я наделала! – испугалась Аня.

– Ползи быстрее, а ты открывай дверь! – рявкнула Морковка. – Мы ещё можем успеть.

Митя трясущимися руками вставил ключ в замочную скважину. Поворачивал по часовой стрелке, поворачивал против – ничего не выходило.

– Митя, поторопись!

– Замок заело!

– Опоздали. Они уже здесь, – обречённо сказала крыса.

По полу, потолку, по стенам ползли пауки… Их становилось всё больше и больше. Комната превратилась в сплошную чёрную, мохнатую волну. Шевелилось всё вокруг! Миг, и волна захлестнула детей. Пауки сбили их с ног и потащили на стену. Сопротивляться было бесполезно. Тела опутывались паутиной с неимоверной скоростью. «И почему в игре подобное кажется весёлым? В жизни это очень и очень страшно», – подумал Митя, пытаясь пошевелить ногами и ослабить путы. Бесполезно.

– Что они с нами делают? – закричала Аня.

– Окутывают паутиной. Потом впрыснут яд. Наши тела растворятся, и их съедят. То есть нас съедят… – ответил Митя, чувствуя, что уже и руками пошевелить не может. Хуже зомби-апокалипсиса мог быть только паук-апокалипсис.

– Сделай же что-нибудь! – рыдала Аня.

Морковка была уже полностью окутана паутиной и выглядела, как толстая гусеница. Только в бабочку превратиться ей не суждено.

– Думай, думай, – твердил сам себе Митя. – Чего боятся пауки?

– Огня! – подсказала Аня.

– У нас нет огня. Подожди-ка! Кто ест пауков в дикой природе? Птицы, ящерицы, осы… Всё не то… Змеи! – осенило Митю. – Та змея обещала нам помочь!