Приключения Мити и Ани в старом замке

Глава 10

– Какой ужас, – выдохнула Аня.

Если бы в комнате был свет, Митя бы увидел, какие огромные у сестры глаза и как дрожат её губы.

– Просто жесть. – Митя оглядывался по сторонам. – Ничего не вижу.

Он попытался включить фонарик. Тот поморгал и предательски потух.

– Когда думаешь, что хуже уже некуда, у тебя садится фонарик! И вдобавок ко всему ты остаёшься в темноте! – возмутился мальчик и сунул фонарик в карман.

Морковка ничего не могла сказать, она трясла головой, тёрла лапками морду, пытаясь прийти в себя. Паук успел её укусить… Яд подействовал на мозг, и крыса не понимала, где находится и что происходит.

Одной рукой Митя подхватил крысу, другой взял Аню за руку:

– Идём, медлить нельзя.

– Куда? Я ни капельки, ничегошеньки не вижу, – прошептала Аня.

– Пойдём на ощупь. Морковка, садись в карман. Аня, держись сзади за футболку, я буду руками нащупывать путь. Куда-нибудь да придём.

Выставив руки вперёд, Митя медленно продвигался. Ничего, кроме пустоты впереди, справа и слева ему нащупать не удавалось. Поначалу осторожные и робкие шаги становились всё решительнее. Дети уже почти бежали. Вдруг Митя увидел впереди тусклое свечение – дверь!

– Хотя бы виден свет в конце тоннеля, – сказал Митя. – Хм, говорю, как папа. Стойте-ка!

Он резко остановился, выставил руки в стороны и ощупал пространство. Справа и слева руки упёрлись в холодную стену!

– Мы идём по коридору! И он ведёт к выходу. Отлично! – обрадовался Митя.

Аня воодушевилась, что на этот раз им не нужно встречаться со всякими гадкими животными, и ускорила шаг.

Морковка тихо сидела в кармане. Митя иногда клал на неё руку, чтобы проверить, дышит она или нет. Сейчас можно было немного расслабиться: дверь всё ближе, им ничего не угрожает. Митя подумал про Аню. Если ему было так жутко, то каково ей! Но она не устраивала истерик и делала всё, что нужно. Митя не ожидал от сестры такой выдержки и решил похвалить:

– Аня, ты молодец. Ты очень храбрая!

Аня заулыбалась, но тут же вздрогнула:

– Ой, какая мокрая и холодная стена! – Она отпрянула в другую сторону. – Ой, и тут тоже!

Митя попытался растопырить руки в разные стороны, но тут же упёрся обеими в стену.

– Быстрее, коридор сужается. Нас раздавит, – прохрипела из кармана крыса.

Митя тут же сорвался на бег. Дверь уже было отчетливо видна, цель совсем близко. Но Аня не могла бежать так быстро. Она перебирала ногами изо всех сил, но всё равно отставала.

– Митя, не бросай меня!

– Не говори глупостей, я с тобой!

Митя уже не мог махать руками при беге, локти тёрлись о стену и покрывались ссадинами. Дети приближались к двери, но не так быстро, как сужались стены. Когда стало слишком узко, им пришлось повернуться боком и бежать приставным шагом. Держась за руки, брат с сестрой двигались к заветной двери. Как маяк, в кромешной тьме она указывала им путь и придавала сил.

Стены неумолимо сближались. Митина футболка промокла от того, что влажные каменные стены давили ему в спину и грудь. Чувство страха переходило в панику. Жить оставалось несколько секунд, нужно было что-то срочно предпринять.

– Фонарик! – прохрипела Морковка.

Митя сразу понял подсказку. Трясущейся рукой он достал из кармана фонарик и вставил его между стенами, как распорку. Движение стен остановилось, но было понятно, что такая преграда их надолго не задержит.

Митя уже нащупал рукой дверь, но с ужасом понял, что ключа-то по дороге они не нашли! А должен ли здесь быть ключ? Что-то захрустело, раздался треск – под натиском стен фонарик превратился всмятку. Митя дёрнул ручку двери, она оказалась незапертой. Митя ринулся в проём, потащив за собой Аню. Та завопила:

– Нога, нога застряла!

Митя принялся тянуть Аню за ногу. Счёт шёл на доли секунд! Аня вот-вот останется без ноги. Митя расстегнул липучку на кроссовке сестры, схватился за лодыжку и со всей силы потянул на себя. Нога выскользнула из кроссовки, дети рухнули на пол. Стены с грохотом сомкнулись, кроссовка превратилась в тонкий блинчик, точно такой,какие мама пекла по выходным.

Глава 11

Аня обняла Митю и уткнулась ему в плечо. Она часто дышала и всхлипывала. Митя поглаживал сестру по голове и терпеливо ждал. Морковка вылезла из кармана и размялась. Ей стало получше. Когда все отдышались и успокоились, пришло время осмотреться в комнате. Тусклый свет от настенных свечей едва освещал помещение. А на полу лежали сотни и даже тысячи фигурок. Птицы, змеи, лягушки, белки, ежи, мыши… Как будто кто-то высыпал корзину с игрушками, наигрался, а убрать за собой забыл.

– Аккуратнее, не наступите, – крыса прокладывала путь через валяющиеся фигурки. – У них ещё есть шанс.

– Какой шанс у игрушек? – Митя аккуратно переставлял ноги, сохраняя равновесие.

– Мышиные мозги! Это не игрушки, это живые существа. Вернее, они были живыми. А сейчас как бы мёртвые. Потому что хозяин замка забрал у них энергию для своего эликсира. Но если нам удастся победить, то сила вернётся к этим животным. Так что эти игрушки, как ты выражаешься, ещё могут вернуться к жизни!

– Жуть какая, – побледнел Митя.

Аня взяла в ладошку маленькую птичку, погладила её и аккуратно положила на место. Ей очень хотелось помочь этим несчастным животным.

Дети шли через комнату и с опаской поглядывали по сторонам: неужели не будет никаких испытаний? Наверняка где-то здесь притаился монстр или спрятана ловушка. Но вот впереди засветилась дверь. Весьма странная дверь… Ни замочной скважины, ни ручки. Просто прямоугольник.

– И что нам делать? – спросил Митя крысу.

– Кхе-кхе, – кашлянула Морковка. – Честно говоря, понятия не имею, как открыть эту дверь.

Аня принялась исследовать дверь: ковырять, толкать, гладить, тянуть, пинать.

Митя напряжённо шевелил извилинами и покрикивал на сестру:

– Перестань шуметь, думать мешаешь! Что ты там над ней колдуешь! Точно… Колдовство! Может быть, на дверь наложено заклинание, и мы не сможем пройти, пока не разгадаем его.

– Ты знаешь какие-нибудь заклинания? – спросила Аня и перестала толкать дверь.

– Ну, только абракадабра, ахалай-махалай и чуфырь-чуфырь…

Аня подошла к двери, деловито подбоченилась и скомандовала: «Ахалай-махалай»! Потом: «Чуфырь-чуфырь»! И напоследок: «Абракадабра»! Никакой реакции.

– Открывайся, глупая дверь! Нам нужно к маме с папой! – Аня не выдержала и изо всей силы пнула дверь единственной кроссовкой.

Дверь не поддалась, но дети услышали лёгкий звон. Митя подошёл и ударил по двери ещё раз. Звон повторился. Казалось, кто-то гремит камушками, собранными на морском берегу. Митя сантиметр за сантиметром ощупывал дверь и вглядывался в её поверхность. Ни одной подсказки!

– Может, есть какой-нибудь камешек, который открывает эту дверь? Как ту первую, которую я головой открыла? – предположила Аня.

Но Митя отмахнулся:

– Не отвлекай меня. Это было бы слишком просто. И вообще, делай что-нибудь! Я один, что ли, хочу выбраться?

Аня принялась ощупывать стену около двери. Вдруг она насторожилась и стала что-то царапать ногтем. Ей удалось подцепить какой-то камешек в стене. Послышался щелчок, и с дверного проёма с грохотом посыпались каменные куски. А на их месте вокруг двери показалась жёлтая полоса. Дверь по-прежнему оставалась запертой.

– Это же пазл! – догадался Митя. – Нужно поставить детали на свои места. Проще простого!

Как же здорово, что Митя любил собирать вместе с мамой пазлы и решать головоломки. Никогда не знаешь, что пригодится в жизни!

Митя склонился над каменными деталями, перебирал их, разглядывал, соединял одну с другой. Аня стояла в стороне и смотрела. Пазлы, конструкторы, головоломки – она этого никогда не любила и не умела собирать. Крыса сновала между фрагментами, разглядывая их под разным углом.

– Непростое дело, – прокомментировал Митя. – Рисунка нет. Тут действовать только методом подбора. Сначала мы соберём паззл на полу, а потом перенесём на стену. Аня, начинай с Морковкой с той стороны, а я с этой.

Сначала дело шло очень медленно. Цвет и узор на камешках казались одинаковыми, то и дело случалась путаница. На удивление, Морковка оказалась очень умелой в этом деле. Она работала почти так же быстро, как Митя. Его это раззадоривало, и он старался собирать ещё быстрее. Аня тоже несколько раз подобрала правильные детали и гордилась этим. Глаза детей привыкли к тусклому свету и уже лучше различали разницу в оттенках камней. Дело спорилось.

– Мы почти собрали эту букву «П». Скоро встретимся с мамой и папой, – Аня предвкушала конец всей этой истории.

– Рано радоваться, – вдруг сказала крыса и ткнула когтем в противоположный угол комнаты.

Фигурки животных по всему полу пришли в движение. Сами животные не шевелились. Не махали крыльями, не перебирали ногами, но вся огромная куча разом вибрировала так, будто началось землетрясение.

– Мамочки, что это?! – испугалась Аня.

– Заканчивайте. Я сейчас! – Крыса шлёпнула хвостом по полу и убежала на разведку. Но вернулась так быстро, что Митя не продвинулся даже на одну деталь.

– У вас готово? Быстрее, быстрее, – задыхаясь, торопила крыса. – Там такое… Там пол рассыпается!

– Куда рассыпается? Как рассыпается? – округлил глаза Митя.

– Рассыпается на кусочки, как этот паззл! И проваливается в бездну! А там внизу ничего. Ничего, понимаете?!

Аня закрыла лицо руками. В голове у Мити взорвалась тысяча фейерверков – спешить, спешить, быстрее-быстрее. Митина мама со своей кучей дел часто спешила, опаздывала и торопила детей. В спешке они научились не теряться, а, наоборот, думать и действовать быстрее.

– Так, Аня, начинай переносить собранный фрагмент пазла с пола на стену, а мы с Морковкой закончим оставшийся кусок.

Аня не могла похвастаться такой же выдержкой, как у Мити. Ладошки вспотели, а пальцы похолодели и тряслись. Но Аня мужественно пыталась кусочек за кусочком выложить дверной косяк. Она то и дело оглядывалась, пытаясь понять, как скоро под ними провалится пол.

Митя с Морковкой закончили собирать оставшийся фрагмент и присоединились к Ане. Она работала слева, крыса справа, а Митя выкладывал полосу над дверью, потому что был самым высоким. Вибрация под ногами усиливалась.

– Аня, давай, – подбадривала Морковка.

– Я стараюсь, – пыхтела Аня.

– У меня почти всё! – сообщил Митя.

– Пол уходит из-под ног… – всхлипывала Аня.

– У меня всё! – сообщила Морковка.

– И у меня! – выдохнула Аня.

Аня и Морковка закончили сборку своей части, выше они просто не доставали. Теперь всё зависело от Мити. Он чувствовал, как Аня с крысой прижались к нему. Отходить им было уже некуда. Осталось три детали. Вправо-влево, туда-сюда, вот она! Две детали. Давай же, дурацкий пазл… Одна деталь.

Морковка запрыгнула Мите в карман, а Аня завизжала так, что на секунду все оглохли. В это мгновение время для Мити затормозилось, движения стали медленными, двумя пальцами он зажимал последнюю деталь и тянулся к стене над дверью. «Только бы успеть», – с этой мыслью он вставил деталь на место, что-то щёлкнуло, и дверь резко распахнулась.

Глава 12

Митя ввалился в открытый проём.

– Вот это да… Напугалась, Ань?

Тишина.

– Аня?!

Тишина.

В ужасе Митя оглянулся на дверь и увидел страшную картину: Анины пальцы, цепляющиеся за порог. Аня не успела запрыгнуть вместе с Митей и сейчас висела над чёрной пропастью. Пальцы побелели. Лицо исказил ужас. Рот безмолвно открывался. Глаза размером с блюдца смотрели на Митю. Ноги отчаянно пытались оттолкнуться от воздуха.

Митя старался не смотреть в пропасть. Она лишала его воли и вселяла ужас. Он схватил Аню за запястья, упёрся ногами в косяк двери и тянул изо всех сил. Выпрыгнувшая из кармана Морковка вцепилась зубами в Митину штанину и тоже тянула. Раз-два, взяли! Ещё один рывок, и они повалились на пол, вытащив Аню.

Дети сидели рядом и молчали. Митя гладил Аню по голове. Его любимая сестрёнка. Такая маленькая, но уже такая отважная и сильная. Он только сейчас понял, как опасно их путешествие, и осознал, что может потерять сестру навсегда. И родителей тоже.

– Мить, это когда-нибудь закончится? – тихо спросила Аня.

– Когда-нибудь всё закончится. Пойдём. Я не дам тебя в обиду. – Брат подал руку сестре и помог встать. – Держись за руку и ни в коем случае не отпускай. Морковка, а ты полезай пока в карман.

Пока Митя успокаивал сестру, он успел осмотреться. Но осматривать было нечего: со всех сторон окружала темнота. Ни единого намёка на очертания предметов, ни звуков, ни запахов. Нащупать тоже ничего не удалось. Что ж, хорошо, хотя бы твёрдый пол под ногами.

Но и эта радость продлилась недолго. Митя сделал шаг, и земля ушла из-под ног. Его закружило и завертело. Митя чувствовал, как крепко за него держится сестра. Хотя бы они вместе! Он попытался сориентироваться в пространстве. Падение не кончалось, и Митя понял, что они не падают, а едут. Едут по закрытой трубе, которая извивается, как змея.

Будь они в аквапарке, Митя бы визжал от восторга. Но труба в старом замке не предвещала ничего хорошего. Мите надоело бояться. Всё, что он хотел знать, – какой ещё ужас ждёт их внизу.

Где-то под ногами показался свет. Дети пулей вылетели из трубы и упали на груду подушек. Тем не менее приземление было достаточно жёстким. Митя придавил рукой Морковку, а Аня влетела ему в спину. Хорошо хоть пол оказался устлан подушками. Интересно, кто это приготовил для них мягкую посадку?

Несколько секунд глаза привыкали к свету. Когда дети проморгались, то увидели, что находятся в маленькой комнате. А в дверном проёме стоит огромной человек в чёрном плаще. Лицо его закрывал капюшон. Голос из-под капюшона заскрипел:

– Добрый вечер, мои маленькие гости. Наконец-то вы добрались до меня. Вам придётся ещё немного подождать своей очереди. Я скоро закончу с вашими родителями, и мы поиграем в одну прелестную игру. А-ха-ха!

Человек в плаще рассмеялся гадким смехом, вышел из комнаты и закрыл дверь. Митя подскочил к двери и стал барабанить кулаками:

– Не трогай родителей, отпусти их! Открой дверь!

Вместо ответа Митя услышал щелчки поворачивающегося ключа.

Аня заглянула в трубу – гладкая и слишком длинная. Обратной дороги нет.

Митя попытался рассмотреть что-нибудь в замочную скважину. Но обзор загораживал ключ, который торчал с обратной стороны.

Аня поднимала с пола подушку за подушкой в надежде найти хоть что-то, что помогло бы сбежать. Морковка выпрыгнула из кармана и пыталась найти лазейку. Но всё напрасно.

– Эх… Есть только щель между дверью и полом, но она слишком узкая. Даже я не пролезу. Может, я и правда жирная? – задумалась крыса.

– Есть одна идея, – сказал Митя. – В книге про сыщиков я читал про один фокус. Морковка, ты сможешь хвостом вытолкнуть ключ из замочной скважины?

Крыса отвлеклась от мыслей о своём весе и кивнула. Митя схватил подушку и начал её рвать. Морковка и Аня наблюдали за ним, ничего не понимая, но веря, что у него есть план. Митя разорвал подушку по швам, вытряхнул наполнитель и получил большой кусок ткани.

– Человек-плащ ушёл, за дверью тихо. Нужно действовать прямо сейчас, но очень аккуратно.

С этими словами он сел на корточки перед дверью и стал проталкивать ткань в щель между дверью и полом. Митя следил, чтобы ткань не мялась, а стелилась по полу ровно, единым полотном. Потом он шепнул:

– Морковка, залезай мне на плечо и выталкивай хвостом ключ, чтобы он выпал из замочной скважины.

– И упал прямо на тряпку! – догадалась Аня и захлопала в ладоши.

– Ш-ш-ш-ш, – зашипели одновременно Митя и Морковка и сами чуть не рассмеялись такой синхронности.

Морковка стала толкать ключ. Она напрягала хвост, как могла, и ключ поддался! С глухим стуком он приземлился на тряпку.

– Ну, теперь дело техники, – буркнул Митя и стал медленно затаскивать ткань обратно в комнату. Главное, чтобы ключ пролез в щель между дверью и полом… Когда за дверью остался последний уголок, Митя задержал дыхание и медленно потянул.

На краешке ткани в комнату победно въехал заветный ключ!

– Митя, какой ты молодец! Я помню, как вы с мамой читали книгу про сыщиков, где они провернули этот трюк, – шепнула Аня и обняла брата.

Митя был серьёзен как никогда. Он посмотрел через замочную скважину, убедился, что снаружи никого нет, и открыл дверь ключом.

Глава 13

Дети вошли в большой зал. Здесь было на что посмотреть! Вдоль стен от пола до потолка стояли стеклянные шкафы. Их полки занимали тысячи стеклянных банок разных размеров. По форме они напоминали банки с бабушкиным вареньем. Только вместо ягод в прозрачном «сиропе» находились забальзамированные животные: рыбы, ящерицы, лягушки, мыши.

В центре зала стояла огромная клетка с железными прутьями. От клетки тянулись провода разной толщины и крепились к непонятному причудливому механизму. Он состоял из шестерёнок, сосудов, больших и маленьких стеклянных колб. Всё это соединялось между собой стеклянными трубками. С одной стороны шипело, с другой валил пар, а с третьей что-то бурлило. Некоторые детали выглядели новыми и современными, а некоторые – старыми и потёртыми, как будто сделали их тысячу лет назад. Как работает механизм, можно было смотреть вечно. Это завораживало и напоминало экспонат из музея науки и техники.

Звуки шагов заставили детей спрятаться за ближайшим шкафом. В зале появился хозяин замка. На одном плече он нёс маму, а на другом папу. Глаза родителей были закрыты, тела обмякли, руки безвольно болтались.

– Что с ними? – в ужасе прошептала Аня и закрыла рот рукой, чтобы не завизжать.

– Это и есть тот механизм, который забирает жизненные силы, – Морковка сидела на плече у Мити и вытягивала голову, чтобы лучше разглядеть. – И силы эти собираются вон в той колбе, что стоит на высоком столе. Видите, в неё сходятся все трубки.

– Надо что-то делать! – сжал кулаки Митя.

– Хозяин замка уже лишил ваших родителей воли. Они не могут сопротивляться. Боюсь, мы уже не сможем им помочь…

Человек в чёрном плаще затащил родителей в клетку и усадил на приготовленные стулья.

– Отвлеките его как-нибудь, мне нужно пробраться в клетку, – решительно сказал Митя.

Аня огляделась, не увидев ничего подходящего, сняла с ноги оставшуюся кроссовку и кинула в другую сторону, подальше от себя. На стук кроссовки мужчина в плаще повернул голову:

– Так-так, это ещё кто там? – проскрипел хозяин замка, вышел из клетки и пошёл проверять, откуда звук.

Митя снял с плеча Морковку, вручил её Ане, в два прыжка оказался у клетки, нырнул внутрь и стал развязывать родителей.

– Мам, пап, очнитесь! Вы слышите меня? Вставайте! – шёпотом звал Митя и тряс родителей за плечи.

Хозяин замка оглянулся и увидел, что происходит. Он тут же подскочил к клетке и захлопнул дверь. Митя оказался заперт вместе с родителями!

– Вы только посмотрите на это! Мальчишка! Как ты здесь оказался? Соскучился по родителям? – голос злодея звучал так, словно кто-то царапал ножом по кирпичной стене.

От страха и ужаса Митя вжал голову в плечи, но собрал все силы и крикнул:

– Отпусти нас!

– Не трать свои силы, они мне ещё понадобятся. А-ха-ха! Жалко, что я не успел тебя подготовить, ну да ладно. Ты молодой, в тебе предостаточно жизненных сил. А-ха-ха, вот так удача!

Человек в плаще занялся механизмом: проверил подключение проводов, приладил трубки, налил воды в колбы.

– Кстати, а где твоя милая сестрёнка, а? Разве она не хочет составить тебе компанию? Сейчас запущу механизм и займусь этой несправедливостью.

Продолжая колдовать над механизмом, хозяин замка разговаривал сам с собой: «Какие они оказались надоедливые. Мерзкие маленькие дети! И как только умудрились добраться сюда! Силы мои на исходе… Срочно нужен эликсир. Хотя бы глоток!»

Глава 14

Аня стояла за шкафом и наблюдала за происходящим не дыша. Она судорожно соображала, что делать. Но ужас и паника сковали не только тело, но и ум.

Хозяин замка взялся за огромный рубильник и опустил его вниз. Механизм приведён в действие! В комнате раздался треск проводов, в клетке засверкали маленькие молнии. Шестерёнки пришли в движение. Тела родителей затряслись и стали менять цвет. Они переливались перламутром и были похожи на жемчужины. Митя резко почувствовал слабость и упал на колени. Жизненная сила уходила из их тел. По проводам, трубочкам и колбочкам она проходила витиеватые маршруты и по капле сочилась в последнюю колбу. Силы родителей и Мити превращались в эликсир вечной жизни.

Но Митя не сдавался, стоя на коленях, он тряс прутья клетки, хватал маму и папу за ноги, пытался их растрясти. Но тщетно. Эти попытки только развеселили хозяина замка, и он разразился чудовищным хохотом.

– А-ха-ха, как это мило!

Морковка зашептала:

– Аня, если мы сейчас что-нибудь не предпримем, твои родители и брат того-этого… А потом и мы.

Аня уже решила, что делать. У неё созрел план. Пропадать, так всем вместе.

– Морковка, я отвлеку хозяина, а ты укради колбу с эликсиром. И отнеси её Мите. Постарайся!

Аня спустила крысу на пол, вышла из укрытия и громко произнесла:

– Здравствуйте, дяденька.

– Что ты делаешь, беги отсюда! – заорал Митя.

– Вот те раз! Что за славные детишки, сами приходят! Сначала братец, а теперь и ты. Добро пожаловать. Смотри, какие у меня тут интересные штуки, подходи поближе.

– Спасибо, я здесь постою. Мне мама не разрешает разговаривать с незнакомыми людьми. Вот однажды у нас во дворе…

Аня начала рассказывать какую-то нудную поучительную историю, которыми их воспитывала мама. Хозяин замка опешил и совершенно не понимал, зачем девчонка всё это рассказывает. Но почему-то внимательно слушал. И пока он отвлёкся, Морковка схватила колбу с эликсиром. Крыса неуклюже на задних лапах поскакала к клетке, стараясь не расплескать несколько драгоценных капель, которые уже успели там накопиться.

Аня старалась не смотреть в сторону клетки, чтобы хозяин замка не проследил за её взглядом. Смотреть нужно было прямо в его лицо. Это было очень сложно!

Митя вытащил руку из клетки и схватил колбу, но её широкая нижняя часть никак не пролезала между прутьями… Тогда Митя перехватил колбу другой рукой, сложил губы трубочкой, прижал лицо к прутьям и выпил капли эликсира!