Академия повелителей

Пролог

– Ты знаешь, что это запрещено? – глубокий, но при этом ленивый голос раздался из темноты, заставляя меня вздрогнуть.

Я обернулась. Темнота в библиотеке была почти осязаемой. Конечно, зачем тратиться на свет, если драконам с их зрением и так все прекрасно видно, а людям сюда нельзя. Но, несмотря на темноту, я все равно смогла увидеть парня. Высокий, уверенный в себе, он стоял так спокойно, будто всегда был здесь и просто ждал момента, чтобы заговорить.

Он сделал шаг, и узкая полоска света из крошечного окна под потолком сразу же выхватила русые волосы, серые глаза и хищные черты. Красивый. Без сомнений – дракон, причем ненамного старше меня.

– Я… я заблудилась, – проговорила дрожащим голосом, но тут же попыталась взять себя в руки. А что еще делать? Он даже слушать не станет, что я искала хоть какую-то возможность помочь сестре.

Парень тем временем сделал еще шаг, уголки его губ изогнулись в ленивой улыбке, а взгляд стал насмешливым.

– Ты лжешь. И плохо, кстати.

Мое сердце рухнуло куда-то вниз. Понимая, что попалась, я резко развернулась и бросилась бежать, но не успела сделать и нескольких шагов, как сильная рука схватила меня за запястье. Его пальцы сомкнулись крепко, но не причинили боли – только удержали на месте.

– Отпусти! – выкрикнула, дергая руку изо всех сил. Но его хватка только усилилась, и в этот момент случилось что-то странное.

Сначала я почувствовала легкий укол тепла там, где его пальцы касались моей кожи. Ощущение было мягким и теплым, как луч солнца на рассвете. Но затем тепло начало нарастать, словно волна света накрывала меня изнутри. Я замерла.

Широко раскрытые глаза встретились с его взглядом – таким же удивленным и настороженным.

– Что ты… что ты делаешь? – прошептала я едва слышно.

Взгляд парня метнулся к нашим рукам.

– Это не я… – его голос стал низким и напряженным. – Это магический отклик.

– Что? – переспросила я растерянно, но дракон меня не слушал, полностью погрузившись в свои мысли. Он смерил меня изучающим взглядом и стал говорить что-то совсем странное:

– Успокойся! Так, нам нужно купить форму, письменные принадлежности, средства гигиены. А еще неплохо было бы сводить тебя в салон… – рассуждал он вслух, задумчиво загибая пальцы свободной руки. Его голос звучал уверенно, но я совсем не понимала, с чего такая щедрость. – И поводок! – закончил перечисление он.

Эта фраза окончательно повергла меня в шок. Какой еще поводок?

– Эй, что происходит?! Отпусти меня! – мой голос сорвался. Я дернула руку еще раз, но дракон даже не шелохнулся.

– Ты настолько необразованная? – раздраженно произнес он. – Отклик показывает совместимость магии… Это значит, что ты идеально подходишь на роль моего фамильяра! Ты будешь жить в роскоши и обучаться вместе со мной в лучшей академии королевства. Радуйся, тебе выпала великая честь!

Фамильяр? Только не это…

Глава 1

Лучшая академия королевства называлась просто: «Академия двух факультетов», а все потому, что обучали в ней только драконов и их фамильяров. Однако в народе ее зачастую называли академией повелителей, так как драконы повелевали этим миром и этой жизнью, а академия была построена специально для них. И сейчас я шла по ее роскошным коридорам, где все: от сверкающих люстр до мраморных полов, – кричало о статусе и богатстве. В своих потрепанных сапогах и простом платье я явно выбивалась из этого мира.

– О, Кай, привет! Кто это с тобой?

Кайлан, а именно так звали дракона, решившего сделать меня своим фамильяром, был в ярости. Его раздражение объяснялось просто: он хотел приодеть меня перед встречей с друзьями, но вместо этого все утро гонялся за мной после моей неудачной попытки бегства. И такая скорая встреча с друзьями явно не входила в его планы. Но из-за угла вышел высокий парень с каштановыми волосами. Его движения были ленивыми, но в них чувствовалась хищная грация. Еще один дракон. За ним следовал другой молодой парень – обычный человек, хоть и одетый очень дорого. Высокий, накачанный, с идеально уложенными светлыми волосами.

– Привет, Рейнар, – коротко бросил Кайлан. – Это мой фамильяр.

– Родители лишили тебя финансирования? – лениво усмехнулся этот самый Рейнар, изучая меня взглядом, полным брезгливости. – Что-то ты совсем не в форме, раз ничего получше приобрести не смог.

– Я ее не покупал. Я ее выбрал. У нас отличная совместимость магии. Просто это произошло внезапно, поэтому я пока не успел ей все приобрести…

– Выбрал? – второй дракон вскинул бровь и скептически оглядел меня еще раз. – Забавно. Она больше похожа на беглянку с какой-нибудь фермы.

Мои руки непроизвольно сжались в кулаки. Я даже открыла рот, чтобы ответить что-то колкое, но тут Кайлан резко шагнул вперед и встал между мной и этим насмешником.

– Не твое дело, как я выбирал фамильяра. Если ты хочешь продолжать этот разговор, то лучше подумай дважды.

Я была уверена, что Рейнар ответит так же резко, но он только пожал плечами и усмехнулся.

– Ладно-ладно, не кипятись. Просто шутка. Но знаешь… – Он бросил на меня последний взгляд. – Не каждый будет уточнять, почему она так выглядит, лучше исправь это поскорее.

С этими словами парень развернулся и ушел вместе со своим спутником, который, к слову, все это время изучал меня с нескрываемым любопытством, а Кайлан обернулся и посмотрел так внимательно, что мне стало не по себе.

– Ты понимаешь, что натворила? – сказал он раздраженно.

– Посмела не понравиться твоему другу? А я сразу говорила, что не подхожу на роль твоего фамильяра. Недостойна. Надо было просто купить нормального.

– А я тебе сто раз объяснял, что даже если бы я уже и купил кого-то, все равно вернул бы, выбрав тебя благодаря отклику. Ты просто слишком глупа, чтобы оценить свое счастье. Но ничего, академия для того и существует, чтобы давать знания.

Я вздохнула. Признаться, всю дорогу до академии, пока дракон читал мне нотации, которые я старательно пропускала мимо ушей, я пыталась убедить себя, что академия – это неплохой шанс для девушки моего происхождения. О высшем образовании я даже мечтать не смела, а тут лучшая академия. Осталось решить проблему с тем, что никакие знания фамильяру свободно применять не дадут, однако я все еще была уверена, что смогу избежать ритуала и окончательной привязки. Вот выучусь тут, возьму от академии максимум, а заодно и покажу Кайлану, какой из меня никчемный фамильяр, и он сам меня домой отправит, обратно к отцу.

При мысли об отце внутри все сжалось. Я вспомнила вчерашний вечер:

– Великая честь? – я усмехнулась, хотя внутри все дрожало. – Прости, но я не просила об этом. Если ты ищешь сильного и выносливого фамильяра, то явно ошибся дверью. Это не отклик, это дурацкое совпадение.

– Совпадений не бывает, особенно в магии, – отрезал дракон. – Так что привыкай к мысли, что теперь ты мой фамильяр. Где ты живешь? Я приду за тобой завтра, в семь утра.

– Не скажу.

– Я сейчас вызову магических стражей, чтобы сдать тебя за проникновение в библиотеку драконов. Ты забыла? Людям запрещено здесь находиться. И тогда завтра утром я тебя заберу из тюрьмы. Признаться, это облегчит мою жизнь.

– Ты не посмеешь!

– Я? – и парень зло усмехнулся. – Единственный для тебя способ выйти отсюда – это выйти со мной. И так уж и быть, я провожу тебя до дома и дам время на сборы…

Так и получилось: дракон силой вывел меня на улицу, вытащил из кармана документы, прочитал адрес, взял карету и повез меня домой, где, не церемонясь, вошел в избу, а я осталась стоять на крыльце, думая, что делать дальше. Мне было прекрасно слышно весь диалог, но смотреть отцу в глаза я боялась.

– Добрый вечер! Меня зовут Кайлан де Рошхасс. Наследный дракон второй ветки. Вашей дочери выпала великая честь стать моим фамильяром! Завтра я заберу ее в академию, – обратился он к моему отцу с таким видом, будто сделал ему великое одолжение.

Это было настолько неожиданно, что мой отец выронил чашку, которая, ударившись об пол с громким звоном, разлетелась на мелкие кусочки, но никто не обратил на это внимания.

– Добрый день, – покорно поклонился отец. – Вы говорите про старшую дочь? – его голос дрогнул. Он пытался говорить спокойно, но я знала его слишком хорошо, чтобы не заметить страха.

– У вас их несколько? – удивленно уточнил дракон. – Меня интересует миниатюрная, с взлохмаченными светлыми волосами. Мы встретились… в городе.

– Они обе такие, – тяжело вздохнул отец. – Но младшей в городе быть не могло.

– Мне не важно, старшая она или младшая. Я забираю ее!

– Но… – отец попытался возразить, однако его даже слушать не стали.

– Вы же знаете законы, – голос Кайлана стал жестче, словно удар хлыста. – Драконы всегда получают тех фамильяров, которых выберут. Это наша природа. Но я великодушен. Вы можете попросить какую-нибудь сумму за нее.

Я сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Сумму? Он предлагает моему отцу продать дочь, которая является его единственной опорой? И говорит об этом так, словно делает ему одолжение?! Сестре становится хуже с каждым днем. Отец работает на износ. Только я ему и помогала… И если меня заберут…

Нет. Этого нельзя допустить!

Сквозь шум крови в ушах я услышала, как отец заговорил снова, его голос был полон отчаяния:

– Она… она еще ребенок! Ей всего восемнадцать!

– Восемнадцать? – Кайлан усмехнулся. – Ее возраст идеален. Свежая сила, юная энергия… Она однозначно мне подойдет.

Под звук бешено колотящегося сердца я сделала шаг назад, желая поскорее уйти, но старый пол предательски скрипнул, напоминая о моем присутствии.

– Я заеду за тобой завтра, в семь утра, – произнес дракон, разворачиваясь в мою сторону, однако в тот момент я уже твердо решила бежать…

– Кай, почему ты так поздно приехал? – вырвал меня из воспоминаний женский голос. Я обернулась и увидела шикарную брюнетку с яркими зелеными глазами. Она определенно была драконицей, и я ей определенно не понравилась. Об этом слишком кричал ее взгляд… – Кто это с тобой? – брезгливо спросила она.

– Мой новый фамильяр, – устало ответил Кайлан.

– Девушка? Ты завел фамильяра-девушку?! – и без того высокий голос брюнетки чуть не сорвался на противный визг.

– Как видишь.

– Но почему? Зачем? Ты же хотел воина!

– У нас идеальная магическая совместимость, глупо было отказываться.

После этой фразы драконица еще раз смерила меня взглядом, на этот раз крайне высокомерным.

– Тогда не удивляйся, что, когда я буду покупать себе фамильяра, возьму парня.

И после этой фразы она резко развернулась и пошла прочь. А я уже было открыла рот, чтобы заявить о еще одной причине отказаться от меня, как от фамильяра, но дракон бросил на меня такой взгляд, что даже мой почти отсутствующий инстинкт самосохранения проснулся. Если у дракона сужаются зрачки – его лучше не трогать.

– Идем! – зло рявкнул Кайлан и направился дальше.

Признаться, память не была моей сильной стороной, поэтому мне бы стоило идти помедленнее, чтобы запомнить маршрут, но меня никто не спрашивал, поэтому я еле поспевала за драконом и не имела возможности ничего запоминать. Одной мне тут точно пока не стоит бродить, а значит, попытка бегства усложняется…

Постепенно длинные коридоры сменились просторным, светлым холлом, в центре которого бил фонтан (фонтан в помещении, никогда о таком не слышала!). Помимо фонтана в холле было много мягких диванчиков и круглых столиков, а по обе стороны располагались огромные белые двери с табличками.

Кайлан уверенно направился вглубь коридора и остановился у двери, которая, как мне показалось, была немного больше остальных. Парень прислонил ладонь, и дверь самостоятельно открылась.

Для меня это все было такой диковинкой, что я наблюдала за всем с открытым ртом, но стоило двери комнаты с громким стуком закрыться за моей спиной, как я пришла в себя. Тут все было уже не так радужно: светлые кремовые оттенки сменились темно-синими. Шторы в тон стен плотно закрывали огромные окна, мешая солнечному свету освещать помещение. Огромный шкаф, массивный письменный стол, диван и кресла занимали лишь незначительную часть пространства. Даже небольшой обеденный стол с несколькими стульями не загромождал его. А в конце комната и вовсе делала небольшой поворот, образовывая некую нишу с кроватью, спрятанной за синим балдахином. Мне кажется, весь наш дом был ненамного больше, чем одна эта комната студенческого общежития.

– Привыкай, теперь ты здесь будешь жить, – произнес Кайлан после небольшой паузы.

– И куда ты кинешь мою подстилку? – бросила на него недовольный взгляд.

– Не подстилку, а небольшую кушетку. Поставлю в углу комнаты, а рядом письменный стол и тумбу.

Наверное, я должна была сказать спасибо, но язык не поворачивался. Стоп, мы в одной комнате будем спать? Без каких-либо перегородок?

– Подожди, но как… – начала было я, но не успела закончить мысль, ведь дверь отворилась, и на пороге появилась та самая брюнетка. Не теряя времени даром, она решительно вошла внутрь, захлопывая за собой дверь, а потом буквально накинулась на парня, впиваясь в него жадным поцелуем.

Я думала, дракон ее оттолкнет и напомнит о правилах поведения в обществе. Однако вместо этого он подхватил ее на руки, развернулся и прижал спиной к стене. Ее колени сразу же обхватили его тело, явно делая это не в первый раз.

Они как будто оба забыли о моем существовании, полностью растворяясь друг в друге. Ее руки уже жадно скользили по его спине, а его ладони наглаживали ее бедра под юбкой. Да что они творят?!

Я смущенно отвернулась, понятия не имея, что делать.

– Ну и что это было в коридоре? – наконец хрипло произнес парень.

– Прости, психанула. Ты должен был приехать несколько дней назад…

– Меня задержали дела отца. А потом еще ситуация с фамильяром… Кстати, мне показалось или ты ревновала?

– К кому? К фамильяру? – сквозь смех в голосе брюнетки послышалось столько брезгливости, что я невольно сжала кулаки. – Ревновать дракона к человеку – это все равно что ревновать человека к любимой кошечке. Кстати, ты бы ее приодел…

– Я не успел. Сегодня хочу съездить в город.

– Не отпустят. Ты забыл, у нас теперь все строго, – театрально вздохнула брюнетка, а я, наконец, повернулась обратно. По звукам было очевидно, что девушку уже поставили на место.

– Я ничего не успел ей купить, да и документы пока не оформил. Но у меня уважительные обстоятельства. Отец напишет.

– Я хочу с тобой.

– А вот тут проблема. Не думаю, что отпустят. Однако я попробую договориться.

– Кстати. – И брюнетка снова бросила на меня прищуренный взгляд. – Как хоть ее зовут?

– Ее… – И тут дракон растерялся. Ну да, за все это время он даже не подумал ни разу об этом спросить. – Кстати, а как тебя зовут?

– А это важно? – ухмыльнулась я. – Вы разве своим питомцам не даете новые клички?

– Какая она у тебя невоспитанная, – нахмурилась драконица.

– Агата, она дикий фамильяр. Она не приходила на рынок добровольно, – вздохнул Кайлан. Как еще не ляпнул, что меня приручить надо. – Ее еще приручить надо, – закончил он, и у меня внутри все вспыхнуло, но я все же нашла в себе силы промолчать, понимая, что что-то доказывать сейчас бесполезно.

Я всегда знала, что в нашем мире полно людей, которые добровольно идут на рынок фамильяров. Даже более того: готовятся, тренируются, дабы приглянуться более богатому дракону. Вот только я этого никогда не понимала. Драконы не считают людей равными, мы для них как животные, а быть чьей-то зверушкой ради золотой клетки и дорогой еды я не согласна.

– Приручить, приодеть, воспитать, ты уверен, что тебе это все надо? – все еще изучая меня брезгливым взглядом, спросила Агата.

– Да, был очень сильный магический отклик. Конечно, она не в лучшей форме, поэтому на тренировках ей придется сложно, но уверен, что к концу этого года обучения я смогу стать лучшим.

– Ты и так лучший, – хмыкнула девушка.

– Это было до этого года. С появлением фамильяра все может измениться, ты сама знаешь.

– Знаю, поэтому надеюсь, что ты осознаешь, что делаешь.

Эти двое разговаривали так, будто меня здесь не было. Больше всего мне хотелось высказать им все, что думаю, но это было бы бесполезно. К тому же если я хочу сбежать, получив перед этим максимум от академии, мне нельзя привлекать внимание.

– Так как тебя зовут? – наконец вспомнил о моем существовании Кайлан.

– Икара, – буркнула я.

– Икара… – повторил парень, будто пробуя имя на вкус. – Ладно, я сейчас пойду отпрашиваться у ректора. Надеюсь, мы еще успеем в город.

– Если нам так надо в город, почему мы не заехали туда сразу? – не выдержала я.

– Потому что из-за тебя мы опаздывали, а есть правило, по которому мне было предписано вернуться в академию не позднее полудня сегодняшнего дня. А правила нарушать нельзя. Тебе это только предстоит выучить, ведь по правилам ты не должна задавать подобные вопросы.

После этой фразы дракон развернулся и вышел из комнаты, галантно придержав дверь за Агатой, а потом и вовсе запер меня, о чем свидетельствовал щелчок невидимого замка. А может, она всегда запиралась, когда хозяин покидал свои покои?

Итак, я осталась одна. Дверь заперта, через нее не выйти. Окно тоже не вариант, так, если я ничего не путаю, мы поднялись аж на четвертый этаж.

Не придумав ничего лучше, я подошла к окну. К удивлению, оно с легкостью поддалось. Ну да, высота тут приличная, не спрыгнешь. К тому же окна выходят на внутренний двор академии, который сейчас буквально кишит студентами. Стоит мне хотя бы залезть на подоконник, как я стану предметом всеобщего внимания.

Я грустно облокотилась на подоконник и начала изучать открывшийся вид. Зеленые газоны, ухоженные до совершенства, простирались ровными полосами, словно кто-то тщательно вымерял их границы. Я выросла в небольшой деревеньке недалеко от столицы и с уверенностью могла сказать, что в природе таких газонов не существовало.

По краям тянулись аккуратные дорожки из светлого камня, которые также были без единого изъяна. Эти дорожки петляли между деревьями с густыми кронами, создавая уютные уголки для прогулок или уединенных размышлений.

На первый взгляд, территория казалась идеальной: красивая, ухоженная, словно сошедшая со страниц книг. Но чем дольше я на нее смотрела, тем сильнее меня охватывало беспокойство. Было в этом месте что-то неправильное, скрытое за внешней красотой. Может быть, дело было в том, что идеальные газоны и дорожки будто намекали, что даже природа здесь подчинена воле драконов.

В этот момент мой взгляд упал на нескольких старшекурсников, за которыми тенью следовали их фамильяры. Почти все фамильяры были сильными воинами, одетыми, по меркам моей деревни, очень дорого. Раньше я никогда не интересовалась как жизнью драконов (потому что где я в своей деревне и где они), так и жизнью фамильяров, поэтому сейчас понятия не имела, нужно ли фамильярам сражаться друг с другом, как бойцовым псам. Не зря же все хотят воинов (кроме этого несчастного Кайлана). Но если сражаться все же предстоит, то дела мои плохи.

Я тряхнула головой, понимая, что упаднические и панические мысли не способны решить проблему.

Заперев окно, я решила внимательнее осмотреть комнату и первым делом направилась к двери, за которой, по идее, должна была скрываться ванная, вот только там была не она…

Когда я вошла в следующую комнату, я ожидала увидеть обычную ванну, о которой в нашей деревне можно было только мечтать, ведь мы довольствовались простеньким душем. Но вместо этого передо мной открылся целый бассейн, окруженный мягким светом, который отражался от гладкой поверхности воды. Пар медленно поднимался к потолку, создавая полупрозрачную дымку, а воздух был наполнен тонким ароматом – мужским, глубоким, но удивительно приятным. Это был аромат, который смешал в себе резкие древесные ноты, тяжелый запах мокрого мха и что-то металлическое, но главной нотой был кедр – глубокий, насыщенный, с легким оттенком смолы.

Этот запах словно пропитал все вокруг: влажный воздух, стены комнаты и даже саму воду в бассейне. Я сделала шаг вперед, и пар коснулся моей кожи, оставляя на ней ароматный след. Я невольно провела рукой по шее, словно проверяя, не осталось ли на ней этого запаха.

Взяв себя в руки, я прошла вглубь, где скрывалась обычная, но огромная ванна, отдельная душевая, туалет и раковина, в которой можно было мыть руки впятером минимум. Куда столько одному студенту? Если у всех тут спальни с бассейнами, то как они умещаются в одной академии? Пространственная магия?

Естественно, никаких механизмов у крана не было, но стоило мне подставить руки, как вода полилась сама, причем теплая.

– И как тебя сделать похолоднее? – вслух произнесла я, хмурясь. Мне сейчас больше всего хотелось умыться холодной водой в надежде, что я просто проснусь от этого страшного сна.

К моему удивлению, вода мгновенно стала холодной, и я смогла исполнить свое желание. Вот только чуда не произошло, точнее, оно произошло только с температурой воды, а вот со мной нет, и я не проснулась.

Умывшись и даже ущипнув себя для верности, я развернулась и пошла к бассейну. Его кромка была выложена гладким белоснежным мрамором, а вода была кристально чистой, с нежным голубым оттенком, который переливался на свету, будто драгоценный камень. Легкие солнечные лучи, пробиваясь сквозь прозрачную гладь, играли на дне, создавая причудливые узоры из света и тени.

Я подошла ближе и посмотрела в идеально чистую воду как в огромное зеркало. С момента моей попытки побега у меня не было возможности оценить свой внешний вид, и даже умывшись, я не бросила взгляда в зеркало, но сейчас… Сейчас я посмотрела на свое отражение, немного рябившее в воде, и осознала, какой замарашкой выгляжу: платье старое даже по моим меркам, растрепанные светло-золотистые волосы, испачканное лицо и испуганные голубые глаза, слишком большие для моего маленького лица. Даже для своей деревни я сейчас выглядела не очень, а уж по сравнению с этой драконицей Агатой и вовсе…

– Вот ты где, – внезапно послышался позади голос Кайлана.

Я резко обернулась и увидела парня, который стоял в той же самой позе, в которой я его встретила в библиотеке. Только сейчас он прислонился не к шкафу, а к дверному косяку, но так же скрестил руки на груди.

– А я уж подумал, что ты опять решила сбежать, когда не увидел тебя в спальне.

– А была возможность? Четвертый этаж и запертая дверь.

– То есть ты об этом как минимум думала?

– Конечно.

– Зря. После второго побега я уже не буду таким добрым. Но ты права.

– В чем? – я даже сама удивилась. Нет, я, конечно, считала, что права во всем, но чтобы это признал дракон…

– В том, что нашла ванну. Ректор нас отпустила, но перед поездкой в город тебе надо помыться. Раздевайся.

– Что? Сейчас?

– Да. – И парень сделал уверенный шаг вперед, закрывая за собой дверь.

– При тебе?

– Конечно, – Кайлан сказал это так обыденно и даже удивленно, что у меня затряслись руки.

Я машинально начала пятиться назад, пока не уперлась спиной в раковину.

– Нет, – наконец нашла в себе силы ответить я.

– Что нет? – устало вздохнул дракон. Ему уже надоело со мной возиться, это хорошо. Может, поскорее выгонит.

– Я не буду перед тобой раздеваться.

– Это глупо, ты мой фамильяр.

– Нет! Пока нет! Не было еще ритуала… Да у тебя даже документы на меня еще никакие не оформлены!

Кайлан нахмурился, а значит, я была права. Признаться, в этих драконьих законах я разбиралась достаточно плохо, поэтому сейчас просто тыкала пальцем в небо, но, видимо, тыкала в правильном направлении.

– Это вопрос времени, которое ты, кстати, снова тянешь. Чем быстрее ты приведешь себя в порядок, тем быстрее мы отправимся в город все оформлять.

– Я не буду раздеваться при тебе!

– Ты человек.

– И что? У нас разное тело? Я, конечно, не видела драконов голыми, но, судя по лицу и фигуре, физиология схожа. Ты не можешь меня пока заставить тебе подчиняться!

Кайлан хотел что-то возразить, но потом бросил злой взгляд на наручные часы и передумал.

– У меня нет на это времени. У тебя десять минут, потом я захожу. Полотенце возьми в шкафу.

– Я успею!