Мир Великих и Ужасных

Ночь.

Она всегда таит тысячи и тысячи загадок и миллионы своих мрачных тайн, которыми не желает делиться.

Это было написано в какой-то книге и мне запали в душу эти слова.

Еще в детстве.

Сейчас, когда я вырос, то переосмыслил эту фразу и сказал бы иначе – весь наш мир это одна большая ночь скрытая одеялом непроглядной обыденности и скуки.

Но как, оказалось, стоит только приподнять его.

Хотя бы краюшек.

И ты можешь найти пути и ключи к таким тайнам и таким загадкам, о которых после очень крупно пожалеешь.

Но вся штука в том, что наш мир, словно живой заботиться о нас и отгораживает нас от этого словно малых неразумных детей.

Никогда не замечали?

Огромные качели в детстве вписывается тебе в голову, но рядом всегда оказывается кто-то готовый помочь

Или ты падаешь в детстве на торчащую корягу, и она проходит всего в сантиметре от сонной артерии. И опять же рядом кто-то есть готовый помочь.

Мир защищает нас от многого.

От того что мы и сами по глупости своей можем желать и к чему мы можем отчаянно рваться.

То же самое происходит и с тайнами.

Некоторые тайны знания и возможности этого мира закрыты для нас.

Они таятся в самых мрачных тенях. Сидят в своих клетках и злобно глядят в след тем, кто прошел мимо них.

Мир оберегает нас.

Защищает.

Но вот в чем дерьмо – иногда, даже в самой совершенной системе защиты случаются сбои…

Глава 1

Стоять даже пусть около своей машины в сердце…

Пустыни?

Да точно. Пустыни.

Не самое лучшее, что со мной приключалось.

Хотя я, в общем, то не стою, а сижу на капоте своего старенького «Форда эскорт» и просто смотрю в звездное небо.

Здесь вне города оно другое.

Совершенно.

Нет лишнего света, шума, городской вони.

А небо настолько наполнено звездами, что стоит засмотреться, и ты растворяешься в нем.

Никогда бы не подумал, что я смогу наслаждаться чем-то подобным.

Я взял рядом стоящую бутылку дешевого пойла, что купил в одном из придорожных кафе, сделал несколько увесистых глотков, и тепло растеклось по всему телу.

Стало хорошо.

Спокойно.

Я достал сигарету из внутреннего кармана пиджака, закурил.

Теперь ансамбль был полон.

Хмельная улыбка наползла от одного уха до другого, и я понял, что абсолютно счастлив.

Абсолютно…

Мозг расслаблен.

Контроль был частично потерян.

Я засунул руку во внутренний карман пиджака, достал оттуда недавно купленный Colt 1911A1 и приставил к своей голове не переставая улыбаться и смотреть в ночное небо.

Дело оставалось за малым.

Один шаг и я свободен.

Один чертов шаг!

Ну! Давай же!!

Я должен!!!

Я так больше не могу!!!

Все внутреннее существо боролось, и пыталась вопреки всем законам логики и самосохранения нажать на курок!

Но то, что сидело внутри, было куда сильнее законов эволюции и разума.

И это «что-то» крайне не хотело умирать.

Рука с пистолетом безвольно упала на капот и, взяв бутылку, я сделал еще тройку глубоких глотков.

Чтобы я не делал, всегда заканчивается одним и тем же, потому что эта тварь знала каждую мою мысль наперед.

Я уже пытался – утопиться, прыгнуть с крыши, перерезать вены, отравиться и крутануть руль на встречную.

Ничего.

Каждый раз в последний момент руки и ноги подводили меня и, в конечном счете, все заканчивалось одинаково хорошо для моего здоровья и жизни.

К сожалению.

Но пройдет еще пять семь минут, и я повторю попытку.

Она не получиться и я это знаю, но я, черт возьми, не могу остановиться!

Нельзя останавливаться!

Нужно пробовать и пробовать потому скоро придет его время, а этого я допустить не могу.

Я уже просто не могу.

Злость и отчаяние подступили к горлу, придали сил, и я еще раз приставил пистолет к виску.

Я собрал всю волю, все силы и храбрость и заставил себя нажать на курок.

– Давай же!!!

Еще усилие!

– Давай!! – сквозь зубы шипел я, брызжа слюной.

Но ничего.

Не получилось.

Этот ублюдок снова победил.

– А-а-а!!!! – взревел я в ярости и начал стрелять во тьму.

Выстрел.

Два.

Пять.

Стало легче.

Но когда раздались холостые щелчки, я просто швырнул эту бесполезную дрянь на дорогу.

Сел на капот.

Медленно, но верно на смену ярости пришло глубокое опустошение и усталость.

Я завалился на назад, накрыл глаза рукой.

До его прихода оставалось чуть больше двенадцати часов.

Глава 2

– Эй!

Рявкнул женский голос и ощутимо ткнул в бок чем-то острым.

Я не без труда разлепил глаза, сел и посмотрел на нее.

В общем, то ничего примечательно в ней не было.

Кроме разве что ружья.

Одна из местных индейцев.

Длинные волосы, скрученные в две широкие косы и лежащие на плечах.

Узкие, по-моему, карие глаза.

Пара украшений на руках из костей и прочей дряни.

Хотя я сейчас и сам похож на индейца.

– Что тебе нужно?

Не обращая внимания на направленное в мою сторону дуло спросил я, и стал рыскать по карманам свой пистолет.

– Что мне нужно?! – округлила она глаза – А кто тут ночью стрелял!? А!?

Вместо пистолета – черт его знает, куда я его задевал – я достал из внутреннего кармана пиджака сигарету и прикурил.

– А что стрелять в пустыне это преступление, мэм?

– Нет! – жестко заявила она – А вот стрелять рядом с моим домом и будить меня, это преступление!

Сейчас, когда стало светло, я осмотрелся и действительно вдалеке справа метрах в двухстах стоял домик на колесах.

– Дьявол.

Улыбка сама налезла на лицо, когда я представил, что произошло с бедной девчонкой после шести (или меньше или больше) выстрелом из кольта.

Эта дрянь рычит громче пушки.

– Сама виновата – небрежно кинул я, вставая на ноги и по прежнему пытаясь найти свой ствол – кому придет в голову жить посреди пустыни? А?

Она взвела курки ружья, и я остановился.

Шутить с тем, у кого пушка не входит в мои правила.

– Знаешь – прищурилась она – здесь пустыня и многое что может приключиться с человеком.

Я понял ее тонкий намек, и в голове зажглась весьма интересная идея.

Если я не могу себя убить, это не означает, что меня не может убить она.

Я обернулся и…

Увидел картину.

Эта девушка.

Она лежала на песке рядом с моей машиной. Ее горло было разодрано, а глаза вдавлены в глазницы.

И я могу поклясться на библии, что услышал очень, очень отдаленный смех.

– Я понял.

– Что ты понял? – удивилась девушка.

Видимо я сказал это вслух.

– Вам очень повезло – невесело улыбнулся я и осмотрелся.

Вот дрянь!

Весь костюм за полторы тысячи долларов был в пыли грязи и еще черт пойми, в какой гадости.

Где я лазил? Какие еноты меня хотели затрахать до смерти?

– Твою мать!

И начал приводить себя хоть в какое-то подобие порядок.

Мэлл, а именно так и звали девушку, смотрела на это не меньше минуты.

Парень был тощий, лет тридцати и очень болезненного вида.

Большие мешки под глазами.

Сухие потрескавшиеся губы.

Впалые щеки.

Уставший.

– У вас больной вид – неуверенно начала она

– Серьезно?

– Может, вам нужна помощь?

Я лишь усмехнулся.

Если бы я мог сказать что мне нужно…

Ружье она держала уверенно, и было видно, что она не раз его применяла, но вряд ли это был человек.

Скорее койоты или другая мелочь

Я сделал последнюю, глубокую затяжку.

– Если у вас есть ванна и кофе, то я думаю что мог бы заплатить вам.

Она задумалась.

Ненадолго.

А после спустила крючки ружья и убрала его за спину.

– Если бы мне нужны были твои деньги, то я вряд ли будила бы тебя

И с этими словами она пошла к домику на колесах.

Я лишь улыбнулся и последовал за ней.

…

Через десять минут я стоял у зеркала в ванной

Господи, Стив, в кого ты превратился за эти шестнадцать дней?

Я не помнил, когда последний раз нормально ел или спал.

Когда брился.

Мылся.

Помню алкоголь. Много алкоголя.

Драки.

А когда все заканчивалось…

В голове послышался легкий шепоток. Отголосок грядущего.

И это чертовски пугало.

Стоило только подумать о том что…

– Эй! Ты там уснул!? Кофе стынет!

Я открыл кран, зачерпнул в ладони воды и ополоснул лицо

– Дай мне две минуты!

Я еще раз посмотрел в зеркало.

В глазах уже начинало появляться что-то чужое и незнакомое даже мне.

Я еще раз зачерпнул в ладони воды и плеснул в лицо.

Вытерся и вышел из небольшой ванной комнатки.

На удивление домик на колесах оказался весьма… терпимым.

Было чисто.

Пахло свежее молотым кофе, яичницей и беконом.

Девушка сидела за столом и ждала меня.

Рядом с ней стояло ружье.

Я прошел в комнату сел за стол, стараясь не обращать внимания на уровень ее «доверия» ко мне и принялся завтракать.

Только сейчас я понял, насколько я был голоден.

В меня все влетало словно в черную дыру.

Хрустящие сочные кусочки бекона, нежный омлет, сладкий черный кофе.

Она смотрела на меня и, улыбнувшись, подвинула свою порцию.

Я сказал что-то не членораздельное, которое должно было прозвучать как «Спасибо» и продолжил заталкивать в себя все, что только можно.

– Мне бы твой аппетит – подытожила она, когда тарелки, наконец, опустели.

Я вытер лицо салфеткой и положил ее на стол.

– Прости.

– Да ничего. Я бы все равно не съела все одна.

Я глотнул крепкого сладкого кофе и впервые за последние шестнадцать дней почувствовал себя нормально.

Осмотрелся.

Только сейчас я заметил как много здесь цветов, трав, зелени и прочих растений.

Везде.

В огромных пластмассовых ведрах росли небольшие деревья с красными и желтыми ягодами.

Повсюду были горшки с травами, названия которых я не знал.

Разве что папоротник, который стоял по краям дивана.

Она умудрилась даже привязать сетки к потолку и посадить туда какие-то луковицы, которые пускали длинные уродливые корни.

– Это моя гордость – заявила она, проследив за моим взглядом.

– Так ты выращиваешь цветы?

– Травы – она глотнула кофе и добавила – в основном.

– Я надеюсь ничего запрещенного? – и улыбнулся.

Она улыбнулась в ответ и лукаво прищурившись, добавила

– Никогда не знаешь, что может понадобиться для лечения. Но это не мое. Это все моего деда. Он здешний шаман.

Последнее она произнесла пугающе и даже попыталась скорчить гримасу.

– Звучит довольно зловеще.

– Как раз то, что нужно для туристов – добавила она, и в этот момент ожил мой телефон.

Я достал его посмотрел на экран.

Это был будильник.

Оставалось ровно семь часов.

– Что-то важное? – поинтересовалась она.

– Да.

Я убрал телефон, достал сотню баксов и положил на стол

– Ненужно…

Начала она.

Но я уже не слушал ее.

В голове пульсировала одна мысль – нужно найти подходящее место для того чтобы…

– Стой!

Я не обращал на нее внимания вышел из домика и…

– Стой!!

Рявкнула Мэлл и позади, раздался выстрел.

Дура. Надо было сразу в голову стрелять!

Тот, что внутри остановил меня. Поднял мои руки вверх. Повернул к ней лицом.

– И что дальше?

Это уже говорил не я.

– От кого ты бежишь?

– Правильнее будет сказать, куда я бегу.

– Хорошо. Куда ты бежишь?

– Послушай… – он достал из моего кармана сигарету покрутил ее в руке. А дальше запихнув в рот, прикурил – Просто… отпусти меня, и я медленно уйду, не причинив никому вреда.

Девчонка хоть и молодая, но весьма не глупая и заметила, как я изменился.

Она нацелила дуло прямо на голову.

– «Умница. А теперь просто спусти курок»

Он сделал шаг ей навстречу

– Не смей подходить ко мне.

В голосе девчонки слышалась угроза, но тварь лишь ухмыльнулась и сделала еще один шаг вперед.

Внутри неё клокотало возбуждение и предвкушение того как она будет рвать её плоть. Погружать в нее свою мерзкую рожу и с чавканьем вгрызаться в нее раз за разом.

И я уже ничего не мог бы сделать.

Я не хотел.

Тварь резко ушла влево, и мир взорвался оглушительным шумом и болью.

Она выстрелила в меня! Умница!

Но радость была не долгой. Эта дура прострелила мне руку!

Дьявол!

Кто учил ее стрелять!?

Тварь по ощущениям даже не заметила этого. Она просто осмотрела руку, посмотрела в сторону девчонки и зарычала.

Девчонка поняла, что пора бежать, но было уже поздно.

В один прыжок тварь настигла ее, и жестким ударом ноги вышибло дух.

Сознание она не потеряла, но подняться она бы уже вряд ли смогла.

Я почувствовал, как в нем начинает клокотать жажда.

Дикая.

Безудержная.

Девчонка потихоньку начинала приходить в себя, а тварь присела рядом.

Она замахнулась и даже попыталась нанести удар наотмашь.

Храбрости ей было не занимать.

Но это было бесполезно.

Тварь перехватила руку, заломила ее, и девчонку перевернуло на живот.

А дальше…

Дальше тварь вгрызалась в ее руку, так что я услышал, как ее кости хрустят на моих зубах словно карамель.

Девчонка взревела от боли и начала брыкаться, словно раненный зверь.

Его это заводило, и он сильнее вгрызался в кости, упиваясь ее ужасом и болью.

Я пытался остановить его.

Пытался вернуть контроль.

Но это было также безумно, как приказывать себе летать.

В какой-то момент девчонка просто потеряла сознание и его это совершенно не устроило.

Он оторвался от трапезы, перевернул тело.

Ее лицо было спокойно и расслаблено.

Кожа нежная.

Он провел рукой по одной щеке, потом по другой.

С какой начать?

А может грудь?

Он провел пальцем по губам перешел на шею, дальше на грудь и все его инстинкты, в один миг сошли с ума.

Он даже успел обернуться.

Но последнее что он увидел это что-то большое и темное, которое врезалось ему в лицо и его и мое сознание провалились во тьму.

Последняя моя мысль…

Даже не мысль. Надежда. Что из этой тьмы я не выберусь никогда.

Глава 3

Я открыл глаза.

И одно это уже было плохим знаком.

Руки были связаны цепью, и я был прикован к какому-то, здоровенному камню.

Смысла в этом не было, потому что я был почти полностью обессилен.

Но самое ужасное заключалось в том что я не умер и иначе как идиотом я того кто меня вырубил назвать не могу.

Кем нужно быть чтобы не убить того кто…

В голове молнией промчались картины того как я, то есть он пожирал руку той девчонки и меня вывернуло наизнанку всем что только было внутри меня.

Яичница. Бекон. Плоть и кости девчонки.

Меня выворачивала до тех пор, пока, наконец, кто-то со всего размаху не заехал мне по роже и мир закрутился такой вереницей, что я думал, что вновь потеряю сознание.

Но нет.

Сознание осталось при мне.

А когда мир, наконец, перестал вращаться вокруг меня, я увидел старика.

Индейца.

Он был не большого роста, длинные седые волосы, национальный костюм и куча побрякушек.

Старик достал из-за спины длинную палку, и внутри меня мелькнула надежда, что он решил довести начатое до конца.

Но он достал из кармана зажигалку и поджег конец палки.

Это был просто факел.

Пламя осветило его лицо, и я ожидал увидеть все что угодно.

Ярость, гнев, ужас, ненависть за то, что я сделал с девчонкой.

Но я видел только спокойствие.

Старик словно знал, что со мной происходит.

Словно видел подобное раньше.

– Я бы посоветовал меня убить. И желательно как можно быстрее.

Он положил факел рядом со мной.

Достал нож.

– Если хочешь я даже денег дам.

Он улыбнулся.

– Я что сказал что-то смешное!?

– Даже за все деньги мира я не убью тебя.

– Все так говорят, пока им не предложат все деньги мира.

Старик усмехнулся, и сев на песок рядом взял меня за грудки и разорвал рубаху

– Вообще то она была не из дешевых.

Шаман не обратил на мою язву никакого внимания и занес нож над факелом.

Я смотрел фильмы и ничего хорошего это не предвещало.

– Что ты собираешься делать?

Старик посмотрел на звездное небо

– Ты не можешь умереть. И любой, кто попытается тебя убить будет обречен стать таким же, как ты.

Что-то внутри меня оборвалось.

– Так значит, ты оставишь меня здесь?

– Нет – он невесело усмехнулся – Когда придет Он то, скорее всего, просто отгрызет себе руку и выследит меня. Этого я допустить не могу.

– Свяжи меня всего и закопай

– Он найдет способ вырваться

– Значит, убить ты меня не можешь. Оставить здесь тоже. Ситуация патовая

Он достал из кармана небольшой мутный кристалл похожий на соль и внимательно посмотрел на меня.

– Сколько ты с ним живешь.

– Шестнадцать дней.

– Долгий срок – скорее себе, чем мне сказал старик.

– Это так важно?

Но он меня уже не слушал.

Он положил кристалл на раскаленный нож и тот начал забирать его тепло и при этом камень прямо на глазах начал чернеть

– Я не могу излечить тебя и убить не могу. Но возможно я дам тебе возможность сражаться с ним.

Он хитро прищурился и добавил

– Но будет больно.

Впервые за шестнадцать долгих дней я обрел надежду вернуть себе себя.

И сейчас этот старый маразматик спрашивает, согласен ли я на боль ради хотя бы призрачного шанса отомстить?

– Можешь мне даже ногу отрубить, только сделай то, о чем сказал.

Дважды его просить было не нужно.

Он схватил меня за глотку, сжал, так что я даже продохнуть не мог, а дальше началось такое, что вырезают из фильмов ужасов.

Старик прижал к груди нож вместе с кристаллом, и я почувствовал, как начинаю гореть заживо без всякого огня.

Все тело забила страшная неконтролируемая судорога, я сыпал проклятиями, рычал и пытался хотя бы укусить его.

Но его рука даже не дрогнула.

Она была словно из стали.

Но самое главное за всей той болью, я не упустил.

Тот ублюдок, что сидел внутри меня испытывал, куда большую боль.

Он брыкался не меньше моего и бил в незримые стены разума и не мог выйти.

Он был словно заперт.

Впервые в жизни он не мог выйти и взять надо мной контроль! И даже в дикой агонии сквозь боль я ликовал.

Старик резко убрал нож и боль ушла.

В одно мгновение.

Ее как будто и не было.

Осталось только дикое опустошение и холодный прозрачный камень в груди.

Он взял меня за волосы и поднял мою голову.

Заглянул прямо в глаза.

– Ты меня слышишь?

Говорить я не мог и просто моргнул.

– Я сейчас уйду и освобожу тебя. И придет Он…

По спине пробежал легкий холодок страха.

Я чертовски не хотел с ним встречаться.

– … и он придет не один. С ним придут все те ужасы, что вы совершили вдвоем. Каждая душа, что он сожрал. Вся их боль. Весь их ужас. И они будут уговаривать тебя отдать то, что я тебе дал.

Он вынул из кармана небольшую бутылку с какой-то бурой хренью, вытащил затычку и глотнул.

Влил немного мне и хохотнул.

– Но если ты сделаешь это – заявил он вновь став серьезным – то ты потеряешь себя. Навсегда.

С этими словами он отпустил волосы и помог мне не упасть, прислонив к камню.

Поднялся.

Освободил меня от цепей.

Вновь присел рядом.

– Я не могу остаться с тобой и не смогу помочь тебе. Но я знаю, что одна боль может потушить другую.

Он посмотрел на нож, в котором весело прыгали языки пламени от факела, и вонзил его в землю рядом со мной.

– Когда придет время и боль души станет нестерпимой, ты знаешь что нужно делать.

Он поднялся, взял факел и медленно побрел в сторону от меня туда, где горел маленький огонек домика на колесах, а я смотрел на лезвие ножа и в голове начал потихоньку разгораться костер страха и ужаса.

– Да и еще… – сказал он, обернувшись – чтобы не произошло ни при каких условиях не выходи за пределы этого круга.

С этими словами он бросил факел рядом с собой и вокруг того места где я был прикован вспыхнуло кольцо ярко желтого пламени скрывая старика.

Словно он сам растворился в этом пламене, и я остался один.

Мне было страшно?

Нет

Я был в ужасе.

Я чувствовал, как бешено, колотиться сердце как адреналин сводит с ума нервную систему, а живот скручивает от страха.

Я завидовал этому старику.

И богом клянусь, если бы сейчас спустился дьявол и предложил сделку, то я бы согласился на все что угодно, лишь бы убраться отсюда.

– Все что угодно?

Голос был тихим, но он лился отовсюду.

Я судорожно забегал глазами пытаясь понять, откуда он идет.

– Ты не туда смотришь Стив. Все время не туда – насмехался голос – смотри вглубь Стиви. Вглубь.

– Кто ты?!

– А ты не знаешь? Позволь тебе напомнить.

Из пламени слева вышла девушка.

Я вспомнил ее.

Это была моя соседка по комнате, Элизабет Стивенсон. Она присела рядом.

– Здравствуй Стив. Ты меня помнишь?

Я закрыл глаза и постарался не вспоминать, что было, когда она зашла в гости.

А когда открыл глаза, она просто смотрела на меня и улыбалась… улыбалась и ее лицо начало медленно по кускам опадать вниз.

А она продолжала улыбаться.

Старик был прав.

Весь ужас вся боль которую испытывала Лиз буквально ворвались в моё сознание.

– Нет! Хватит! Остановись!!

И все исчезло.

– О-о-о – протянула тварь – Ты хочешь, чтобы я остановился

– Да. Умоляю. Хватит.

Я едва сдерживал слезы.

– Хорошо

Ответил голос.

– Просто выйди за этот круг и твои мучения закончатся.

– Закончатся?

– Именно.

Я не видел, но почувствовал, как он улыбнулся.

Но я помнил слова старика.

Выйдешь за круг – потеряешь себя.

– Нет.

– Нет? – удивился он.

– Нет! – рявкнул я.

Голос ушел.

И я понял, какую глупость совершил – из пламени вышли все жертвы.

Лиз, Майкл, два парня из бара, хозяйка гостиницы…

Не меньше двадцати.

А после началось…

Вся их боль и ужас, все, что они пережили в минуты смерти захлестнуло меня словно прорвавшаяся плотина.

Тело вытянулось струной, и я не мог дышать.

Оно пыталось адаптироваться к боли, и я пытался терпеть.

Но это было невозможно.

Я попытался закричать, но даже пискнуть не получилось.

Кровь из глаз из носа и из ушей текли ручьем.

Я умирал!

Черт побери. Я умирал от боли, но не мог умереть!

Но что-то мелькнуло рядом.

Нож!

Черт побери! Нож!

Я из последних сил потянулся за ним и почувствовал еще кое-что кроме боли.

Я почувствовал страх.

Но не свой, а его.

Он контролировал меня но, не смотря на это, я продолжал тянуться за ножом вопреки его воле.

Еще усилие…

И я схватился за лезвие рукой, а дальше сжал!

Лезвие ножа вгрызлось в руку, и я почувствовал новую боль. Но уже, не свою боль, а Его.

Он кричал.

Кричал от дикой боли в своей руке.

И в голове, словно молния мелькнула мысль.

Я могу сопротивляться ему.

И я начал сжимать лезвие сильнее. Еще сильнее.

Тварь взвыла от боли и паники.

И половина моих мучителей исчезала.

Я чувствовал, как силы возвращаются ко мне, а боль уходит.

И я все сильнее сжимал лезвие ножа.

Я сжимал его до тех пор, пока последняя жертва не ушла и боль, а вместе с ней и силы не покинули меня полностью.

Я упал лицом в песок и буквально услышал, как в голове что-то щелкнуло.

Глава 4

Старик стоял у плиты и жарил омлет.

Это помогало отвлечься.

Действия были отработаны на автомате – четыре яйца, соль, перец, свежее молоко и соевый соус.

Здесь главное, как и в приготовлении лекарств, соблюсти пропорции – чуть больше соуса и яичница будет омерзительно соленая.

Чуть больше молока и получиться каша.

Но судя по тому, что сейчас видел старик, все получалось именно так как надо.

Ему нравилось, когда шло все так, как надо.

Но, то, что произошло вчера никак не выходило у него из головы.

Этот малец, забредший в пустыню и отгрызший руку его внучке.

Он надавил на лопатку чуть сильнее, чем нужно и дерево хрустнуло.