Центурион

Тут же мимо нас, уныло катили скрипя деревянными колесами повозки с мулами. Повозок было так много, что моим солдатам пришлось прижиматься к одной из обочин дороги, хотя мы могли очистить себе дорогу от всего этого сброда одним сигналом боевых букцин.

Крестьяне и горожане перевозили свой нехитрый скарб, укрыв его тряпками и козьими шкурами.

На крыльце одной из этих гудящих всеми голосами лавок сидел старик гаруспик в рваном белом одеянии, предлагая проходившим мимо бросить куриные кости, чтобы предсказать им результаты их пути.

Но страждущих пока не находилось, и старик кидал кости развлекая самого себя, ожидании, когда ему бросят бесплатную булку хлеба из пекарни напротив. Пекарь в свою очередь бросал на гаруспика злобные взгляды осознавая, что с одной булкой сегодня ему все-таки придется расстаться. При чем совершенно бесплатно.

– Дай-ка я погадаю на твою лавку уважаемый Секст! – кричал гаруспик пекарю.

Бросив на кожаную тряпицу кости, гаруспик пристально всматривался в их расположение и одержимо взвывал. —Вижу я. Вижу я пламя Аида охватившее твое жилище. Затем гаруспик прищуривался на солнце и спокойно заявлял: —Но я могу принести жертву богам подземного мира и тогда твоя пекарня останется целой. Пекарь злобно плевал на песок брал с прилавка булку хлеба и нес ее гаруспику. Моя центурия, наблюдая сей подлый обман гаруспика, заливалась хохотом.

Поднявшись на впереди маячивший обгоревший от солнца желтый холм, мы теперь могли охватить взглядом весь Рим со всеми его холмами, дворцами, Большим цирком и даже частью стены Сервия, местами упавшей от дряхлости.

Рим был грандиозен. Не думаю, что кто-либо еще мог построить подобное. Рассматривая город сверху, легионеры проникались этим величием и в тоже время в их сердцах поселялось уважение и почтенный страх перед своей столицей. Но это был их город, их империя, она была рождена из праха веков благодаря их крови. Марк вытер шею платком.

– Слишком жарко сегодня, —пробурчал он, оглядываясь на меня. Рим уже остался позади и можно было не придерживаться так уж строго устава.

– Марк, – я поманил опциона жезлом. Опцион моментально подбежал ко мне и уставился с вопросительным взглядом. —Пусть легионеры снимут шлемы и тяжелое вооружение! – велел я. За нашей центурией пусть и не полной сейчас тащились с десяток мулов с повозками. Было глупо позволить животным прохлаждаться, а солдатам уставать. Копья, шлемы, кольчуги и щиты можно сложить на повозки, а самим солдатам сбавить темп шага. Здесь у самого Рима в доспехах не было необходимости. Опцион одобрил мой приказ, как и все остальные солдаты. Шлемы, кольчуги, щиты и прочие железяки, отягощавшие легионеров в походе, со звоном повалились в повозки. Мулы принялись протяжно и истерично ржать, очевидно протестуя против такого жестокого обращения с ними.

Но мулы это всего лишь рабочая обслуга для легионов, потому проявлять к ним снисхождение, значит избаловать их. Мулы и без того

слишком упрямая скотина, что давать им поблажки. Теперь солдаты были довольны. Я заметил это по их заискрившимся глазам. Их руки теперь были свободны и появилась возможность пить из кожаных фляг воду. У каждого легионера на поясе имелась фляга с водой. —Не очень-то налегайте на воду парни! – криком предупредил я легионеров. Сворачивать с маршрута, чтобы наполнить фляги водой мы не будем. Опцион Марк Порций одобрительно кивнул.

– Нам необходимо было добраться до города Лавиниум, чтобы временно разместиться в казармах на ночь. В самом Лациуме, подразделения, убывающие на войну, не строили походных лагерей, чтобы встать на ночлег. В каждом римском городе имелись казармы для легионеров и обслуги и отдельно для офицеров. Провиант для животных также был уже оплачен. Мулы помещались в конюшнях, где их поили свежей водой и засыпали кормушки зерном.

Комнаты для офицеров были самыми простыми и непритязательными, но главное, что они были бесплатные. Деньги мы могли потратить и в кабаке, пропустив по чашечке горячего вина, что было весьма кстати в холодную и мерзкую погоду. Но сейчас стояло лето и жара и от того кадык моего опциона постоянно сглатывал.

Но самое главное и важное, что мне следовало сейчас беречь, словно девственность весталки находилось в моей кожаной сумке, прицепленной к ремню двумя кожаными петлями. Даже мой опцион Марк не догадывался о содержимом сумки его центуриона. Меж тем за нее можно было бы получить крупную сумму золотых ауреев, которых бы хватило для покупки хорошего поместья в Кампани и последующего безбедного проживания. В сумке лежал пергаментный свиток с картой Италии и провинции Мёзии. Нарисованными красными флажками были обозначены города и селения, где планировал останавливаться император в своем путешествии к месту боевых действий.

Разумеется, все это было совершенно секретно. Об этой карте знал только сам император Домициан, имевший в своем распоряжении ее точную копию, начальник его канцелярии, трибун преторианской гвардии Луций Урс и я.

В связи с недавними событиями, Домициан опасался покушения на свою жизнь. И моя центурия помимо выискивания шпионов и заговорщиков, оставалась последним оплотом императора в случае внезапного бунта преторианцев.

Мул из повозки тянущей казну нашей центурии подвернул ногу и заржал пронзительным криком. От яростных криков мулов можно затыкать уши. Мерзкое, но полезное животное для армии.

В повозке находилось два сундука по сто тысяч сестерций. Деньги нашего легион, что легат Корнелий Фуск, будучи еще и префектом преторианской гвардии, выделил для набора новобранцев. Опцион быстро распорядился проверить в чем дело и перегрузить сундуки на другую повозку. Больному животному просто свяжут ноги простой веревкой и доставят на попутной повозке до конюшен, где передадут лекарю. На обратном пути центурия заберет здоровое животное или получит деньги от продажи его мяса на рынке.

Ближе к вечеру облака над нашими головами, стали темнеть, затягивая

серостью и без того кроваво-красное от заката небо. Небольшой теплый ветерок усиливался, превращаясь в буйный завывающий поток. На раскаленные за день камни дороги упали первые тугие капли дождя. – Будет сильный дождь! – крикнул мне Марк. Может даже буря. Я пошарил глазами вокруг. Холмы вдоль дороги уже опустели и на них почти не было видно домов. До деревни, где мы планировали остановиться на ночлег, было около десяти миль. Если поднажать с темпом, то мы бы успели до грозы, но по выражению лица опциона Марка, я видел, что ему не по сердцу такая затея. Скорее всего Марк уже все узнал у легионеров и прикинул наши шансы добраться до крыши над головой. Шансы были малы. Дождь уже тихо забарабанил по кожаным навесам над повозками. По моему лицу стекла тонкая струйка воды. Нужно было выбрать место для лагеря, но не слишком далеко от дороги. Я велел Марку отобрать три группы по трое солдат из числа обслуги центурии и отправить их на поиски. Единственным условием для места лагеря была прямая видимость дороги от моей палатки. Солдаты быстро вернулись, обозначив подходящее место у небольшой кипарисовой рощи меньше мили на север. Роща росла на холме и с нее хорошо просматривалась дорога и даже виднелись крыши небольшой деревни. У подножия холма вполне хватало места для десяти палаток легионеров и пяти палаток обслуги. Опцион Марк остался доволен обнаруженным местом, и мы спешно свернули на узкую грунтовую дорогу, которая вела к этому холму. Легионеры спешно установили свои палатки и теперь наблюдали за хлынувшим следом дождем высунув хмурые лица наружу. Марк тут же распорядился, чтобы обслуга выдала солдатам по чарке горячего вина, что согреть озябшие кости. Я сидел за столом своей палатки напряженно всматриваясь в сторону дороги. За то время пока Марк разливал вино и отдавал последние приказы по дороге проехала только одна повозка запряженная двумя мулами и масляным фонарем под деревянными дугами с навесом.

– Гай чего мы ждем? —напряженно спросил Марк. Он видел, что я был слишком собран для тех мест, по которым следовала наша центурия. Если бы мне пришлось объяснять опциону причину своей собранности это затянулось бы на долгое время. —Пока ничего Марк, – отмахнулся я. Наш приказ ты знаешь. Но Марк был тертый калач, иначе бы он и недели не продержался в опционах, где от командира требовалось буквально заглянуть в душу солдата и вытащить из нее все, что могло помешать службе. —Мне кажется ты лукавишь Гай? —фыркнул Марк. Или не договариваешь. С той поры, как ты вернулся с аудиенции от императора ты словно натянутая тетива. Я взял свой кубок с вином. На гладкой поверхности в свете мерцания светильника блеснул легионный орел. Многие подразделения таким образом метили свою собственность. Был в том и другой смысл: обозначить свое присутствие. Горячее вино приятно обожгло горло, разлив по телу тепло. Ливень снаружи палатки превратился в буйство Юпитера. Косые молнии рвали свинцовые облака, так словно два нищих на ступенях Капитолия делили единственную краюху хлеба. Раскаты грома закладывали уши. Мулы испуганно ржали, заставляя обслугу срываться на них в бешеном крике. – Ничего себе погодка! – растерянно пробурчал Марк. Он уже понял, что поднимать тему моих недавних похождений не имеет смысла. Лучше спокойно дождаться, когда мне самому потребуется его помощь. А то, что она потребуется Марк Порций не сомневался, потому он поспешил перевести разговор в другое русло. А в нашей ситуации темой разговора могла быть только не на шутку разыгравшаяся непогода. – Льет, как из ведра, – добавил Марк. Не думаю, что кто-то решит отправиться в путь в такую непогоду. Я пожал плечами. – Возможно лишь тот, кто слишком опаздывает, – пояснил я, придвигая чашу опциона ближе к нему. Марк поднял брови и почесал нос. – Ума не приложу командир, куда так можно опаздывать, чтобы подвергать свою жизнь опасности. Марк отломил кусок хлеба от булки и запихнув его в рот, запил вином, затем он снял с ремня свой гладиус и положил его на стол. – Смотри командир, – Марк указал на почти разбитую рукоять своего меча. Это совершенно не допустимо. – Я ежедневно ругаю своих солдат, проверяя состояние их оружие, когда как мой собственный меч стал похож на палку.

Да, рукоять гладиуса опциона серьезное внушала опасение. Заменить ее можно было только в городе, где мы намеревались остановиться. Марк покачал головой и с упреком произнес: —Мы волновались за тебя командир и я совершенно забыл о своем оружии. – Возьми солдатский гладиус на время, – подсказал я Марку. Ничего страшного не случится и вообще римский солдат должен сражаться любым оружием. Марк согласно кивнул. —Этого я сам требую от наших солдат, – добавил он. Дождь немного стих и в лужах вокруг вздулись пузыри. Гроза уходила за плоскогорье и молнии, пронизывающие небо, истончались, как и раскаты грома. На дорогу, с которой мы съехали выехал одинокий всадник.

Он молча застыл под остатками дождя, очевидно пытаясь что-то разглядеть или прислушаться. В любом случае его появление на дороге, как и поведение, показалось мне подозрительным.

– Что ему черт возьми надо? —пробурчал опцион, вглядываясь в черную фигуру, застывшую посреди дороги. —Не похож на кавалериста или даже легионера. Да и на простого торговца не тянет.

Фигуру всадника скрывал темный плащ больше похожий на балахон

перевозчика Харона. – Гадес меня возьми! – высказался Марк. Если это не сам Харон. Кто, если не он появился на дороге в такую погоду. Я улыбнулся. —Ты видишь поблизости реку Марк? – спросил я. Марк отрицательно помотал головой: —Откуда ей здесь взяться. Я согласно кивнул головой и дополнил словами: —Это человек Марк. А вот что он здесь сейчас делает, это хороший вопрос. Марк почесал затылок и примкнул ближе к окну. – Может этот всадник следовал по нашим следам? —предположил он. – Шпион! – злобно выдохнул опцион.

– Это похоже на правду Марк, —согласился я с ним. – Шпион, посланный теми, кто желает знать куда мы идем и где остановимся, – предположил я.

Мне пока не хотелось говорить Марку, что вставать на постой мы будем именно там, где будет останавливаться император. И этот одинокий всадник на дороге знает об этом.

Марк вытянулся по струнке.

– Может пленить его командир? —тихо предложил опцион. Тогда, он нам точно все выложит. Уж наши ребята сумеют развязать ему язык.

Марк встал у выхода палатки готовый отдать распоряжение легионерам. Я отрицательно покачал головой. – Можем спугнуть и тогда мы потеряем нить, и они перенесут нападение на другое время. – Нападение? —зрачки опциона расширились. В них читался явный страх от возможной беды. – Нападение на императора командир? —уточнил Марк. Мне не хотелось об этом думать, но мой опцион верно уловил смысл появления всадника. Я продолжал следить за всадником из окна палатки. Он почему-то не захотел замечать мутное пятно света на вершине холма, усеянного кипарисами и пиниями.

Может принял свет за отблеск костра бродяг. Или же он вообще полуслеп.

Всадник продолжал стоять на дороге. Его жеребец переминался с ноги на ногу и пытался издавать ржание, тогда всадник резко осаживал коня, дергая его за поводья. – Клянусь Гадесом он кого-то ждет, – догадался Марк. —Скорее всего своих сообщников, – мрачно заметил я опциону. Он бы точно не рискнул бы следить за нами в одиночку. Марк согласно покачал головой. —Это точно командир. Наверняка они где-то рядом.

Слова опциона словно оказались пророческими. Спустя несколько минут из тьмы выехали еще два всадника и остановились рядом с первым. Они о чем-то напряженно переговаривались. Ветер доносил обрывки их речи, но самих слов было не разобрать из-за расстояния. Всадники руками указывали в сторону и ожесточенно спорили. —Гадают куда мы исчезли, – предположил Марк. Им не мешало бы взять с собой того гаруспика с куриными костями. Я рассмеялся его неожиданной шутке. —Посмотрим опцион, – ободрил я Марка. Время у нас еще есть. Всю ночь они не будут здесь торчать. К тому же что-то похолодало. Марк натянул на себя покрывало. – Дождь командир. Влага приносит с собой прохладу.

В нашу палатку заглянул Луций. Его лицо было помятым, словно все то время, что мы были в нашем скрытом лагере, он в одиночку пил вино. Отсалютовав, Луций тут же доложил, что вся центурия спит, кроме часовых, которые тоже заметили на дороге всадников и сейчас ждут от меня команду поднимать ли им тревогу.

– Команды не будет, – успокоил я Луция.

– Отправляйся к часовым и передай, что бы они дежурили, как прежде и постарались не выдавать себя. Луций кисло улыбнулся, отсалютовал и исчез за пологом.

Всадники на дороге исчезли, как и появились. Они просто по одному исчезли во мраке ночи, съехав с дороги.

– Что думаешь командир? —Марк уселся на кресло, не забыв прихватить чашу с вином. —Мне кажется, – пожаловался опцион, – это пахнет большими неприятностями. —И если ты не стал трогать этого всадника на дороге то, вероятно, – опцион осушил чашу с вином до дна и уставился на меня. —Вероятно, у тебя есть план командир.

Мне смешно было услышать такую чушь от моего опциона. Конечно же у меня не было никакого плана. Изначальный план был добраться до

города и разместив остальных легионеров по казармам, завалиться в трактир, прихватив, конечно, с собой кошель с деньгами и парочку крепких солдат для подстраховки. Впрочем, этот план не отменяется. Если заговорщики решили провернуть свое дело именно в Лавиниуме, то в самом городе у них наверняка есть сообщники. Как пить дать. Выяснить это можно только прошвырнувшись по злачным заведениям трактирам и лупанариям. Мешок полный серебряных денариев развязывает языки не хуже, чем кинжал, приставленный к горлу. К тому же кинжал у горла не гарантирует молчания того, к кому его приставили, тогда как добровольно взятый мешок с деньгами завязывает язык навсегда. Кому охота быть найденным в придорожном свинарнике с распоротым брюхом.

– Мы еще встретимся с ними, – пообещал я Марку. Клянусь Гадесом, они принимают в деле самое непосредственное участие.

Марк скорчил кислую мину, не забыв при это непонимающе вжать голову в плечи. —Я не понимаю Гай! – воскликнул он. Кто отважится напасть на Домициана, да еще под охраной целых трех когорт преторианской гвардии. Только безумец.

–Мы должны остановить этих безумцев, – отрезал я. Кто бы они не были, но эти люди связаны и сенатом и наверняка получили огромный денежный задаток, и чтобы получить остальное, они не остановятся ни перед чем. Марк повесил голову. – Не думал, что вляпаюсь в такое дерьмо, – тихо произнес опцион. Я дружески похлопал его по плечу пытаясь успокоить и привести его мысли в порядок. —Если дело выгорит Марк, то ты из опциона в один миг станешь центурионом. Клянусь Гадесом, я выбью из Домициана это звание для тебя. По лицу Марка скользнула улыбка.

– Центурион Марк Порций это звучит не плохо правда Гай? – Это звучит здорово Марк, – я крепко сжал его руку. Кому как не тебе быть центурионом.

Марк тяжело выдохнул: —Да пора уже. Пятнадцать лет я под орлами хожу, а что заслужил. Опцион Марк задумался, вспоминая все те плюшки, что получил от службы в армии. Он даже принялся загибать на правой руке пальцы. Наконец он закончил свой подсчет и тяжело выдохнул: —Не много, однако Гай.

Все пальцы на его правой руке были сжаты в кулак.

Дождь окончательно стих и на небо вылезли звезды, но где-то там в небесных далях сверкнула еще одна звезда, о которой раньше никто и не знал. Звезда центуриона Марка Порция.

Харчевня «Приют трех мулов» находилась на первом этаже трехэтажной кирпичной инсулы. Напротив, был один из городских фонтанов с питьевой водой у которого крутилась стайка мальчишек. Сам фонтан представал перед гостями города в виде статуи обнаженной Венеры с кувшином в руках. В днище кувшина была дыра, из которой вода благополучно заполняла бассейн источника. Легионеры из моей центурии удобно разместились в бесплатных казармах у крепостной стены, не без мордобоя, конечно, с смотрителем казармы, который постоянно намекал на взятку ввиду задержки оплаты его услуг.

Убедившись, что все в порядке, мы с Марком отправились прогуляться по узким улочкам города, меж тем взяв на заметку все злачные заведения в черте городских стен. Поселение за городом нас не интересовало. Погода стояла просто чудесная. Легкий теплый бриз гнал тонкие словно перышки облака куда-то на запад. Уже ничего не напоминало о той ужасной грозе этой

ночью. Солнце нагревало розовые камни, по которым словно молнии проносились зеленые ящерки. Кусты красного гибискуса меж стройных рядов вечнозеленого кипариса, заполонившие сады и улочки старого города радовали уставшие от мрака ночи глаза. Все это разноцветие красок заставляло меня забыть о том куда движется наша центурия и ее возможной судьбе. Форум не смотря на рабочий день был полон людей. Приближались июльские Иды, когда Верховный жрец объявит народу о наступлении Новолуния.

Мы шли по улице: Толедо Сульпиция созерцая дома горожан. —Не самый бедный городишко! —довольно фыркнул Марк, указывая мне на двухэтажный дом с навесным балконом, выступающим над уличным тротуаром. Балкон был выкрашен в красный колер и украшен небольшими белыми статуэтками и декоративными цветами. —Бьюсь об заклад, – прошептал опцион, – что в этом доме проживает какая-нибудь местная красавица, что выходит по ночам на этот балкон и ведет разговоры со своим ухажером. Марк завистливо облизнулся. —Не стоит переживать приятель, – подбодрил я его. Возможно, ты сможешь встретить хозяйку этого дома в местном лупанарии всего за тысячу сестерций. —Вот еще! – обиженно фыркнул опцион. Тысячу сестерций. —Да я не дам такую сумму за всех женщин этого города. Марк плюнул на тротуарный камень и ускорил шаг.

Мне показалось, что я этими неосторожными словами обидел своего опциона и должен буду извиниться, что разрушил его сладкие грезы. —Да брось командир, —Марк решительно остановился и повернулся ко мне. Эти чертовы стервы не стоят нашей с тобой дружбы.

Мы с Марком решили наведаться в казармы и проверить, как в городской казарме разместились солдаты.

Казармы Ютеция когда-то были просто двухэтажной инсулой. Деревянные комнатные перегородки на этажах снесли, расширив жилое пространство.

Комнаты для отделений разгородили тканным полотном, установив по центру этажа несколько деревянных столов для совместного приема пищи. Максимально казармы Ютеция могли вместить шесть полных центурий почти пять сотен легионеров. Для преторианцев Домициана этого вполне хватит с учетом того, что на подходе кортежа императора к городу, наша центурия снимется и отправится дальше, следуя карте маршрута императора. Вход в казармы начинался с прохода под массивной аркой, сложенной из тонкого кирпича. На верху арки было устроено место для часовых. Деревянные перила крест на крест по диагонали и навес от дождя из толстого полотна. Мне понравилось такое расположение казармы. С одной стороны нас защищала каменная стена города пять метров высотой, а с другой стороны арка с часовыми. Враг не сумел бы приблизиться ни со стороны города, ни с внешней стороны. Марк тоже остался доволен. Утром город погрузился в туман, и он не смог рассмотреть, как следует расположение городских казарм, но сейчас мой опцион довольно присвистнул.

– Хорошее местечко! – заключил он. – Эй, Галлий! – крикнул он одному из легионеров на крыше арки. – Попробуй только уснуть, шкуру спущу. Галлий довольно раскрыл рот и поднял большой палец вверх, совсем как на гладиаторских боях в Риме. —Не беспокойся командир! – проорал он в ответ. Через два часа смена караула. Галлий вперился глазами в дорогу, что вела в центр города. Марк довольно кивнул.

– Идем во внутрь казармы командир? – предложил мне опцион. Легионеры расположились на двух ярусных деревянных кроватях. Кто-то притащил табуретки и устроил на них импровизированный походный алтарь. Тут же находились и солдатские пожертвования Богам. Чаша с вином, кисть винограда и несколько медных монет ассов. – Довольно неплохо! – заключил я. Легионер соскочил с кровати, услышав голос центуриона.

– Что-то не так командир? – отчеканил он. Мне не за что было его корить. Во время отдыха легионер вправе делать все что не противоречит римской морали и дисциплине, в том числе и в своих молитвах Богам. Я знал, что многие солдаты носят лары с собой в кожаных мешочках и устраивают алтарь в любом подходящем месте. Тем самым легионер становится выше смерти, прося у предков: даровать ему смелость в бою или возможность достойной для воина смерти. Я улыбнулся солдату в ответ и приказал расслабиться.

Марк тяжелым шагом прошел по казарме заглянув во все ее уголки. Опцион не оставил без внимания даже солдатский нужник. Забота о казармах в мирное время целиком лежала на магистрате города. На эти цели император выделял определенную денежную сумму, конечно? этого не всегда хватало и магистрат сам добирал необходимое из своего бюджета. Если же казармы были не пригодны для размещения солдат, командир писал рапорт на имя префекта Рима. После чего в город прибывала столичная комиссия, которая проводила расследование

такого вопиющего факта. После всегда следовало неизбежное наказание властей города. Рим стоял силой и здоровьем легионеров, кто отрицал это и относился к своим обязанностям халатно объявлялся врагом Рима со всеми вытекающими последствиями.

–Как насчет того, чтобы наведаться в это злачное место сегодня вечером? – поинтересовался я у опциона. —Это которое под вывеской трех мулов? – догадался Марк. —Оно самое кивнул я в ответ. Днем нам все равно ничего не разузнать. Если только не хватать всех жителей города по очереди и не пытать. Это точно согласился Марк. Злодеи, они если что и замышляют, то скорее всего, сидя в этом трактире за кружкой вина. А мой опцион соображает улыбнулся. Марк не понял причины моей улыбки. Но командир, – опцион нахмурил брови: – Если они знают, что мы уже в городе, то вряд ли они будут так открыты. —Они не изменили своих планов, – добавил я. Просто сейчас они их подкорректировали и будут осторожней с оглядкой на присутствие целой центурии. – Это так командир, – Марк задумчиво почесал затылок. —Я вот, что думаю, – командир. Лицо моего опциона неожиданно приняло сосредоточенный вид. —Бандиты знают, что вроде, как разведки и будут сидеть тихо в надежде что мы ничего не обнаружим подозрительного и уйдем дальше. – Так! – подбодрил я Марка. – Ты мыслишь в правильном направлении опцион.

– Значит мы доложим начальству, а преторианцы расслабятся и тогда они на несут свой удар.

–Верно Марк! – я готов был подпрыгнуть от удивления умственными способностями своего заместителя.

–Одно не пойму, Гадес меня дери! – воскликнул опцион. Почему они решили убить императора вне стен города. Марк сделал задумчивую мину.

Он принялся растирать ступней песок под ногой в надежде, что это поможет ему в разгадке загадки. Я положил ему руку на плечо: – Не размышляй Марк, а то лопнет голова, а мне твоя голова еще нужна на войне. – Это точно, – согласился опцион. —Но все же почему не в Риме командир?

– Понимаешь Марк, Рим большой город. —Ну так, очень большой, – согласился опцион. Я уж и не знаю, есть ли город больше, чем наш Рим. Марк глупо улыбнулся, словно ему приходится за что-то оправдываться перед своим командиром. – В Риме куча плебса просто обожающего своего императора, – продолжил свою мысль я. Домициан дарует им хлеб и зрелища. – Не забудь про раздачу оливкового масла Гай! —напомнил мне опцион.