Путь в Артанию. Князь из другого времени

На вокзале было шумно. Несмотря на то, что Рязань не была конечным пунктом этого скорого поезда, количество встречающих, провожающих и самих пассажиров около него, перевалило за пару сотен. С трудом продравшись через сутолоку на перроне перед вагоном, Ярослав помог новоиспечённым родственникам с вещами. Проводив до носильщика, Посваров попрощался с ними и сразу попал в объятия ротного.

– Здорово, братишка!

– Привет Серёга! Рад встречи!

– Как добрался?

– Без происшествий.

Пройдя через вокзал, они очутились около стоянки автотранспорта.

– Народу – пушкой не прошибёшь! Только удостоверение и помогает. Два раза ошелевать собирались. Ну, рассказывай всё по порядку, – Зайцев сунул ключ в замок зажигания и синий «Рено – Логан» ожил. 3

Они не спеша добрались до окраины Рязани, и взору Посварова предстал уютный коттеджный посёлок. Около второго дома «Логан» притормозил, и с крыльца к нему устремились мужчина и женщина.

– Знакомься, – Сергей представил встречающих, когда они с Яром вылезли из машины. – Моя сестра Лена и её муж – Илья.

– Здравствуйте Ярослав! – миловидная шатенка смущённо подала руку.

– Здравствуйте Елена! – Посваров галантно поцеловал руку даме и ответил крепким рукопожатием её мужу – Ярослав, можно просто – Яр.

– Илья, – скромно ответил ему полноватый молодой человек в очках, подходивший под один с ним возраст.

– Сейчас в дом. Отметим встречу, а к вечеру соберёмся и на боковую. Подъём в 6—00.

– Замучил ты нас своими военными замашками, – укоризненно заметила Лена брату, двигаясь по лестничному пролёту. – Когда же ты женишься и остепенишься?

Но Сергей ничего не успел ответить – его сестра сунула ключ в замок, тот щёлкнул, и все четверо зашли внутрь. Квартира оказалась трёхкомнатной. Одну, меньшую, занимал ротный, а две остальные комнаты «оккупировали» его сестра с мужем. Пока готовился праздничный ужин, Сергей с Ярославом прошлись по квартире.

– Так вот и живём, – развёл руками ротный. – Я постоянно в разъездах, они тоже не сидят сиднем, видишь, сколько книг, приборов и прочей галиматьи учёной? Не квартира, а постоялый двор.

– Мужчины! Пора к столу! – уведомила их Лена.

– Так на чём мы остановились? – полюбопытствовал Ярослав.

– На том, что пора женить этого оболтуса, – кивнула Лена на брата.

– Пока не встретил ту, которая растопила бы лёд моего сердца. А кого попало замуж звать не намерен, – парировал ей брат.

– Ярослав, а вы? – Лена остановилась и повернулась к Посварову лицом.

– Отхожу от последствий неудачного и короткого брака, – вздохнул Ярослав и кратко рассказал свою историю.

– Вот, сестричка. Видала, как самая красивая половина человечества измывается над защитниками Отечества?

– Что ж так она поступила? – поинтересовалась девушка.

– Не могу понять. Вообще за гранью логики.

– Да… женщину иногда труднее понять, чем африканского зулуса. Ой! – это Лена ширнула локтем в бок брата, за остроумное изречение.

– Не надо обобщать, братец! Не все такие.

– А твоя Олька, которую ты мне подсунуть хотела, как перспективную невесту? Те же… кхм-гхм, только вид в профиль!

– Бэ! Вредина! – Лена показала ему язык. – Сколько ты ещё мне будешь пенять на это?

– Пока ты не прекратишь мне подсылать перспективных на твой взгляд невест.

– Леночка! Ты сводничеством занялась? – до этого молчавший, Илья наконец-то заговорил.

– А что здесь такого? Я стремлюсь устроить личную жизнь моего любимого брата.

– Тогда мне не понятно кто из вас старше. С чего ты решила, что он нуждается в этом? Ты же ему не мать, а сестра, причём младшая.

– Зять! Дай «краба»! В точку!

– Мужская солидарность, значит? Ну-ну, муженёк! – Лена смотрела на Илью с явным неодобрением. – Я стремлюсь устроить жизнь брата, сделать его счастливым…

– А кто тебя просил? – Серёга не скрывал своей досады.

– Ах, так?! Тогда сами и добирайтесь на свою рыбалку! И нечего меня припрягать к извозу! А то, как отвезти до Спасска, так Лена, а как помочь брату – так не суйся не в своё дело, да? Нет уж, дудки!

– А вот это уже удар ниже пояса, – до этого молчаливо взиравший на внутрисемейную перепалку, Ярослав почувствовал приближение большой ссоры. – Таким демаршем вы, Лена, ещё больше усугубите ситуацию.

– Так! Стоп! Все разом успокоились и разошлись по противоположным сторонам ринга, – широкая ладонь Сергея аккуратно легла на стол – завтра же на рыбалку. Всем бриться, мыться и баиньки. Леночка, золотце, дорогая моя сестричка! Я тебя очень люблю, ты – самый лучший человечек на свете, но давай эту тему закроем раз и навсегда, до… того момента, пока я. Сам. Тебя. Не попрошу об этом. Договорились?

– А! Делайте, что хотите… пошла я стелить гостю. Ярослав! Идите в душ первым, а эти оболтусы потерпят.

– Спасибо! Я привык по-солдатски – задерживать никого не собираюсь.

Через десять минут обмотанный в полотенце Посваров вышел из ванной, благоухая шикарным гелем для душа. Тишина в квартире заставила его насторожиться.

– Ку-ку! Куда все подевались?

– Яр, иди сюда! Быстрее! – раздался Серёгин голос из зала, и Посваров поспешил туда.

Рядом со сложенными его вещами сидела вся троица, не сводя глаз с его амулета, второпях оставленного поверх тельняшки.

– Ярослав… откуда это у вас? – с благоговейной дрожью в голосе спросил Илья. – Это же восьмиконечник Сварога… третий век нашей эры… судя по некоторым факторам – подлинник… господи… вот это вещь! Да любой из нашей научной группы сдохнет от зависти, узнав, что я видел его вживую! А тут и подержать можно! Обалдеть!

– Ярослав… вы прямо волшебник… – Лена тихо поддакнула мужу – … мы много искали такую вещь… сколько древних манускриптов содержат информацию о нём, но его давно считали утерянным. Где… гд-д-де Вы его нашли?

– Мне его подарили. В поезде, несколько часов назад.

– Где?! – Серёга удивлённо воззрился на побратима.

– Между Воронежем и Рязанью. В транспортном средстве РЖД.

– Кто? – Илья выпучил глаза. – Кто осчастливил вас этим бесценным артефактом?

– Одна бабулька. Сначала попросила руку показать, а потом… – Ярослав поведал всю историю, приключившуюся с ним в поезде.

Илья слушал рассказ заворожено, боясь задавать встречные вопросы, то и дело возникающие у него во время повествования уникального человека, получившего такое, о чём он сам даже не догадывался. Затем Илья рванул в свою комнату к этажерке, заставленной разными книгами и справочниками. Выхватив нужное ему издание, он пулей метнулся обратно, на ходу отыскивая искомую страницу.

– Вот… Ярослав, посмотрите… вот эта женщина похожа?

На фотографии была запечатлена молодая женщина в старославянском одеянии: сарафан, русая коса и перевязь на голове. Её черты лица безусловно были похожи на ту престарелую даму, повстречавшуюся ему в поезде, но под фотографией стояла приписка – «Богиня Лада. Старославянская мифология» и он никак не мог связать миф с тем, что реально с ним приключилось. Он ошарашено переводил взгляд с картинки на Илью и молчал.

– Ну? – не выдержал археолог.

– Она, только тут она молодая.

– Я сейчас! – теперь уже Лена рванулась к ним в комнату и через минуту вернулась с каким-то маленьким прибором.

– Лена, аккуратнее! – воскликнул Илья. – Вдруг амулет действительно настоящий! Прибор сгорит, а он не наш и мне его завтра брать с собой! Стой! Не включай! Выкрути сначала чувствительность на ноль! Вот так. И отойди от амулета на метр! Теперь давай, включай.

Прибор пискнул и на нём засветился зеленый индикатор «On». Лена потихоньку начала увеличивать чувствительность и прибор ожил. Приборная стрелка резко пошла к правой стороне шкалы, цифровой измеритель десятых, сотых и тысячных долей взбесился, в скоростном режиме прокручивая цифры от нуля до девяти, на всех уровнях.

– Уводи от амулета и вырубай! – дико заорал Илья.

Лена сделала фантастическое па, пытаясь спасти прибор, и его маленькая Т-образная антенна на миг повернулась в сторону Ярослава. Прибор замер, пискнул ещё раз и цифры остановились на уровне «999».

– Увеличь чувствительность! – последовала команда Ильи.

Лена включила калибровку прибора и после этого увеличила порог чувствительности. Прибор снова пискнул, и стрелка замерла посередине.

– 75 единиц, округлённо, – Лена ошарашено переводила взгляд с Ярослава на прибор – я такого ещё не видела никогда. То ли амулет дал ему такую эманацию, то ли…

– Ты ещё ничего не поняла?!

– Чего я должна понять, дорогой?

– Во-первых. Это НАСТОЯЩИЙ амулет самого Сварога! Во-вторых. Убери прибор и прочитай вот здесь вслух, – он ткнул пальцем на одну из строк в справочнике.

– «… и бились боги вместе с людьми супротив небесных странников. Рать многоликая сошлась с ратью небесной, и был бой много дён и ночей. Посеяв вокруг себя разрушения великие, разошлись они по разные стороны поля брани. Ушли небесные странники, побросав множество орудий своих, но обещав вернуться. Токмо рати Артании осталась мала толика. И стал Сварог решать, как быть им в грядущем. Много сил было отдано, много воинов пало, да и сам он потерял часть силы своей могучей. И не будет более покоя земле обетованной, не быть миру, кой стремился помирить все Роды, живущие рядом. Воззвав к потомкам грядущим, решил Сварог ждать того Воина, кой не обделён будет умом, княжьим помыслом и не убоится пойти в бой с супостатами небесными. А пока перенёс он Артанию в мир иной и дал народу тому заповедь молчания. И ходит теперь по земле русичей Лада, выбирая того, кто достоин будет стать защитником Родов, не убоявшись небесных захватчиков и кто возродит былое величие богов и народа Артании.»

После прочтения в комнате воцарилась тишина.

Все четверо переваривали процитированную Леной информацию, которая была похожа на какую-то старую сказку.

– А что за «Артания» там упоминалась? – наконец не выдержав напряжения, спросил Ярослав.

– Государство Артания появилось в этих местах около второго века нашей эры. Трудно сказать, когда и как оно образовалось, но по сравнению с остальными народами, расположенными на Восточно-Европейской равнине, это государство было намного технологичнее. Её населяли пращуры славян, стремившиеся соединить все племена собранные вокруг территории нынешней европейской части России, частично Украины и Беларуси. Летописи показывают, что оно существовало примерно до середины IX века, то есть почти до момента крещения Руси.

– А потом что? – поинтересовался Сергей.

– А потом оно как в воду кануло, – ответила ему сестра – не оставив после себя никаких следов.

– То есть как? – удивился Ярослав. – Так не бывает. Я ещё в учебниках истории читал, что даже после исчезновения цивилизации остаётся так называемый «культурный слой». Это продукты жизнедеятельности цивилизации – где-то горшки разбили, где-то кузня была, ну вы поняли.

– В том то и дело, что после Артании не осталось ничего. Хотя она была не очень большим государством, скорее малым княжеством, но такая загадка существует: никакого «культурного слоя» после неё не осталось. Только то, что было вынесено за её пределы и осело в разных племенах неподалёку от самой Артании. Но этих свидетельств так мало, что вполне поместится на паре выставочных залов провинциального музея. Мы с Ильёй и познакомились на этой теме. А завтра, он, путешествуя вместе с вами, должен был проверить одну из наших общих гипотез. Но теперь у нас появился новый предмет изучения. Ведь вы, Ярослав, дадите его нам?

– Это с какой стати он должен отдавать вам его, сестричка?

– А с такой, братик, что это достояние истории. Это такой артефакт, что… – она задохнулась от нахлынувших на неё эмоций.

– Лена! Простите меня, но я не могу вам с Ильёй отдать этот амулет. При всём к вам обоим уважении, но… нет. И дело здесь не в жадности…

– Да?! А в чём же тогда?! – на лице девушки возникло недовольство и надменность. – Вы не по праву им владеете!

– Думаю, что раз Ярославу его подарили, значит, именно он является избранным и этот амулет может причинить много бед, если его отобрать, – заметил Сергей. – Да к тому же, это личная вещь и негоже так рьяно её клянчить.

– А на науку всем плевать, да?! – от её доброжелательности не осталось и следа. – Да если мы обнародуем эту находку, знаешь, сколько ртов мы заткнём?! Да мы всем «фомам неверующим»!.. мы… мы…

– Лена, мне кажется, что ты преувеличиваешь… – Илья мягко накрыл своей рукой руку супруги.

– Да, муженёк?! А я искренне считала, что ты станешь на мою сторону! Нам нужен этот артефакт! Очень нужен, а ты…

– Лена!

– Что «Лена»?! Что?! Предатель! У нас был бы такой материал, а ты… ты… ах так?! Ладно! Раз вы все мне сделали пакость, я вас тоже завтра не повезу! Валите на свою рыбалку сами! А я ухожу ночевать к подруге! Вот! – она рванулась к двери. Щёлкнул замок, судя по потянувшему сквозняку, дверь открылась, послышалось цоканье каблуков. – И ещё: operta quae fuere, aperte sunt, ясно вам всем?

– Чего? – удивился Сергей.

– Что было тайным, стало явным, – перевёл Илья, когда входная дверь резко захлопнулась. – Это один из девизов Ордена Тайной Инквизиции. Только вот к чему она это сказала… не поймёшь этих баб.

– Что будем делать, ротный? Рыбалка, я так понимаю, накрылась медным тазом?

– Ничего подобного! Сейчас вызвоню Кольку с соседнего дома и поедем. Я его столько раз выручал. Дам ему тысячу, он и туда доставит, и приедет по району в любую точку.

Колька точно не обманул: Сергей быстро договорился со своим знакомым: тот, памятуя о прошлых услугах Зайцева, взял только пятьсот рублей чтобы покрыть бензин. В районе половины седьмого утра к коттеджу подкатил внедорожник. Погрузив нехитрую поклажу, все трое разместились в просторном салоне.

– Куда намылились? – хитро спросил Колька.

– До Спасска, а там сплавом до Прони. Дойдём до Доброго Сота и у ЖД моста конечная точка.

– Угу. Ты тогда звякни мне на мобилу. Ну и покупайтесь там, пока я доберусь до вас.

– Нет, я тебе лучше отзвонюсь за час до подплытия к мосту.

– По рукам. Рыбки только на мою долю запасите.

– Без проблем, Колян.

– Ну, тогда в путь.

По мере приближения к месту начала сплава, всех троих охватила «рыбацкая лихорадка». Сергей больше всех хвастался тем, какие экземпляры щуки попадались ему в прошлом году, сетовал на всё увеличивающееся количество установленных браконьерских сетей и «экранов», заодно пройдясь матюгами по электроудочникам. Они проследовали через Спасск и выехали за город, к притоку Оки. Скорее это был не полноценный приток, а рукав или затон. Здесь они организовали бивак, попили кофе из термоса, заботливо припасённого Николаем.

Накачав четырёхместную лодку и загрузив свои пожитки, они тронулись в путь. Сразу за слиянием притока с Окой, Сергей уверенно переплыл к левому берегу по течению реки. Намётанным глазом бывалого рыбака он выбрал плёс, на котором они бросили якорь. Разобрав удочки, каждый из них решил попытать счастья в рыбной ловле.

Незаметно подошло время обеда. Хотя количество пойманной рыбы было невелико, но адреналин от самого процесса рыбалки уже прочно сидел в каждом из них.

– Так. Здесь пока белорыбьи места, хищника мало, а потому пока закругляемся и причаливаем, чтобы пообедать – сказал Сергей.

– Может, до деревни прогуляемся? – предложил Илья.

– Ты на рыбалку приехал или слоняться по деревням? – поинтересовался Ярослав.

– За большим делом не следует забывать о малом, – парировал ему тот. – Здесь масса интересных мест, с точки зрения археологии. Пока Серёга готовит уху, чего сидеть, сложа руки? Заодно посмотришь как я работаю.

– Насколько я знаю из курса общеобразовательной школы, археологи должны иметь разрешение на раскопки и исследования.

– Ты про «открытый лист»? Да вот он, – Илья извлёк из кармана аккуратно свёрнутый вчетверо документ с голографическим стикером.

– Запасливый! – одобрительно отозвался Яр. – А что ж тогда ездишь в другие места, если здесь есть чем заняться?

– Понимаешь, по мере накопления информации о том или ином объекте, сразу вырисовывается необходимость его посещения. А в свете вчерашней находки, ну, твоего амулета, у меня появилась одна очень интересная мысль.

– А как же ты теперь с Леной будешь налаживать отношения?

– Расслабься. Она импульсивна, но отходчива. За время нашей поездки сама соскучится. Тэк-с… сейчас прибор приготовлю и…

– А как называется это место?

– Это старое городище Рязани. Именно здесь стоял раньше стольный град.

– А почему его перенесли?

– Ты не знаешь истории Рязанской области? А, впрочем, ты же не здешний. Рязань – один из крупнейших древнерусских городов XII—XIII веков, столица Великого Рязанского княжества и самое большое археологическое городище России. Первое упоминание о самой Рязани датировано 1096 годом. Тот рукав, с которого мы начали плыть, был некогда речкой, притоком Оки – Серебрянкой. А город стоял на высоком обрывистом мысу.

Начальное поселение состояло из полутора тысяч жителей племён вятичей и северян, среди которых были как землепашцы и собиратели, так и ремесленники. То есть они уже тогда могли неплохо обращаться с металлами, знали ткацкое дело и были знакомы с кое-какими другими ремёслами.

Постепенно сюда прибывали люди, и возникло целое княжество. Площадь одних только укреплений Старой Рязани, не считая городских посадов, составляет более 60 гектаров.

К сожалению, город был уничтожен зимой 1237 года во время монгольского нашествия Бату-хана, а все его постройки, включая каменные храмы, обращены в руины и пепел.

В XIV веке город передал столичные и кафедральные функции расположенному в пятидесяти километрах выше по течению Оки Переяславлю-Рязанскому, который в 1778 году обрёл новое имя в честь древней Рязани.

Но здесь есть очень интересные факты.

– Какие?

– Вот смотри. Артания исчезла около 870-го года нашей эры. Да и о ней самой мало чего упоминается. И новые данные, собранные археологами, публикуются неохотно.

А вот новое крупное поселение возникло только через 100 лет. То есть, естественным путём, плодородные земли сразу были вычислены и заселены вятичами и северянами. По мере появления новых людей в этой местности, северяне и вятичи соединялись в брачных союзах с пришлыми и сами по себе исчезли как народ. Некоторые людишки были так себе – ничего не умею, но кушать хочется. Возникли многочисленные банды с разбойниками – та́ти. Но ничего такого не происходило, пока существовала Артания. Она, словно молчаливый страж, оберегала южную и восточную часть границ от иноземных захватчиков и защищала от разбойников, а потом внезапно растворилась во времени и пространстве.

– Подожди, Илья, но ведь у них должны были быть торговля, деньги…

– Вот по этим крупицам мы и собираем информацию. И да, кто-то очень сильно мешает.

– Не понял.

– С Википедии постоянно удаляют часть информации. Были случаи, что на археологов нападали неизвестные и пропадали результаты целых экспедиций. Но такое бывало редко, хотя и тщательно скрывалось СМИ. Даже правоохранительные учреждения неохотно берут заявления на эту тему.

– О, а это часовня здесь была? – Ярослав указал на облагороженный остов с древней кирпичной кладкой.

– Совершенно верно. Остатки былой роскоши. Сейчас мы её пройдём и спустимся вот в тот овражек.

Молодые люди добрались до места, и Илья, достав прибор, начал проводить какие-то измерения. Спустя полчаса к ним подъехал большой чёрный джип, и из него вылезло трое накаченных парней.

– Эй! Что вы тут забыли? Ну-ка валите отсюда, и чтобы через пять минут я видел только ваши сверкающие пятки.

– У нас есть разрешение правительства Рязанской области. Это культурный памятник наследия старины… – пытался оправдаться Илья.

– Ты чё?! Не понял, козёл?! – старший из прибывших двигался с явно враждебными намерениями.

Ярослав скосил взгляд на остальных – те стояли у джипа и пока никак не проявляли враждебность.

– Эй, братишка, тормозни. Здесь не частная собственность – чего лезешь в бутылку?

– Ты чё?! Тоже в рыло захотел?! На! – кулак бандита описал дугу и предназначался левой стороне челюсти Ярослава, но достал только воздух. Яр пропустил руку бандита вперёд и ловким приёмом завернул в противоположную сторону.

– Пусти, сука! А вы чего стоите?!

Двое дружков бандита кинулись на Посварова. Он быстро нажал на шее бандита искомую точку и тот мешком рухнул на землю. Понимая, что захватив Илью, они смогут диктовать условия, Ярослав решил не допустить этого и кинулся навстречу бандитам. Короткий выпад ногой одного из них он ловко пропустил подавшись в бок и, приблизившись к нему вплотную, в ответ рубанул ребром ладони. Второго достал «вертушкой», сбив с ног, тут же дополнив болевым приёмом с выкручиванием руки.

– Пусти, падла!

– Не рыпайся. Кто вас послал?

– Так я тебе и сказал!

Аккуратно прощупав куртку, Яр почувствовал пистолет.

– У тебя ствол есть, значит, руку сломаю законно. Даю пять секунд на раздумье.

– Раз – пять! – хохотнул бандит и тут же почувствовал резкую боль в кисти. – А! Сволочь! Пусти! Ладно, баба нас наняла. Велела прогнать вас отсюда. Если что, попугать травматами. Пусти!

– Забирай своих дохляков, и валите отсюда! Ещё раз встречу – своим ходом уже не уйдёте. Заказчику передай, чтобы больше нос в наши дела не совала – это вредно для её же здоровья. Всё, пшёл! – Посваров выхватил засунутый сзади за брючный ремень травмат нападавшего и дал убегающему от него бандиту пинка.

Хромая и чертыхаясь, незадачливая троица кое-как залезла в джип, и тот на газах развернулся в сторону Яра. Видимо, бандиты решили одним махом покончить с ним. В самый последний момент, Ярослав сгруппировался и отпрыгнул вбок, на ходу стреляя из травмата в кабину джипа через открытое окно. Пуля попала в скулу водителю и джип резко остановился.

– Вы ещё не поняли с кем имеете дело, умники? Или пешком собираетесь возвращаться?

– Всё, командир, всё! Извини, больше не «быкуем»! Вы сами по себе, мы сами по себе! Вы остаетесь, а мы – валим! Даю слово!

– Смотри! Ещё один финт ушами и я рассержусь!

Старший сменил водителя за рулём и джип развернувшись взял резкий старт, выбрасывая из под колёс куски травы вперемешку с комками почвы. Через несколько минут он скрылся из виду.

– Ты как? – Посваров подошёл с сидящему на траве Илье.

– Вот это ты их отделал! – с нотками благоговейного уважения произнёс тот. – Один против трёх в драке и одолел!

– Это не драка, а так… разминка для меня.

– Теперь я понимаю, что такое ДШБ.

– Давай без лишних слов. Делай, что ты там хотел и надо возвращаться. Уха, наверное, уже готова.

– Нет. Настроения уже нет. Пошли лучше обратно.

– Значит, мы просто так сюда пришли и весь этот сыр-бор зря?

– Ну, правда, не могу я так.

– А ты через «не могу»!

Минут через двадцать молодые люди отправились обратно к импровизированному лагерю.

– Что так долго? – поинтересовался Сергей, когда они наконец-то дошли до костра. – У меня уже всё готово.

– Да так… воздухом дышали… – неопределённо ответил Посваров.

– Это мы воздухом дышали?! – Илья захлебнулся от избытка эмоций. – Да по нашу душу какие-то отморозки прибыли! А он их раскидал, да ещё выстрелил одному в морду! И они свинтили!

– Не понял. Ну-ка, поподробнее.

По мере рассказа Ильи, Сергей всё больше и больше хмурился.