Замок Крови

Я закинул Бекхэма на операционный стол. Вспыхнули прожекторы мощных стационарных ламп. Бело-лунный свет залил обезглавленное тело, в черном с серебряными пуговицами пальто, измазанном грязью и обагренном кровью. Голову изверга я положил у шеи, из которой вываливались оборванные связки, сухожилия и разорванные мышечные ткани.

Я перевел взгляд с уродища на стоявшего по ту сторону стола профессора. Он кивнул.

– Его необходимо сжечь. – произнес я. – Как полагается. Зачем вы попросили доставить его вам?

– Я подвергну исследованиям его организм. – ответил профессор и наклонился. – Науке еще не представлялась возможность изучить вампира так досконально. Свойства и особенности его организма. Биохимический состав крови и анатомию тела. Если мы раскроем их сущность, то сможем разработать более эффективные методы борьбы, а также научимся лечить вампиризм на ранних стадиях, не допуская превращения человека в монстра.

Я усмехнулся:

– Одно дело исследовать живой организм, а перед нами мертвая материя.

– Вампир и есть мертвец, мой дорогой Джеймс. Неужели их можно назвать живыми? – доктор выпрямился. – Ты и сам знаешь это по Каролайн.

– Холодная, как лед. Будто не живая. – вздохнул я, вспоминая бурные страстные ночи тех времен. – Лишенная всякой теплоты.

– Вот именно. Так что неважно – мертв вампир или жив. В обоих случаях это труп.

С этими словами профессор отошел, закурил и подкатил тележку с установленной на ней капельницей.

– Нас интересует прежде всего состав крови. Надо ее выкачать. – Энтони подошел к стеклянному шкафу, заваленному пробирками, сосудами с химическими субстанциями, шприцами, иглами и прочим медицинским добром.

Из всего этого набора приспособлений, профессор выбрал наконечники для капельницы и иглы. Он надел их на концы инфузионных проводков, другие концы капельницы соединил с прозрачными полиэтиленовыми мешочками.

– Нужно его раздеть.

Вдвоем, мы стащили с Бекхэма одежду, разложив ее на кушетке в углу лаборатории. Профессор вонзил иглы в черные вены во всех местах Бекхэма, где они проходили, и темная кровь полилась по каналам инфузионных проводков… прозрачные мешочки наполнялись черной субстанцией.

– Профессор? – кашлянул я. – А ведь из его крови можно создать эликсир, обостряющий чувства и способности вампира. Когда я испил его крови, во мне пробудилась жажда. Этот глоток и позволил мне обратить Сару.

– Ты угадал мои мысли, Джеймс. Это один из вариантов использования полученного материала. – глаза Энтони блестели, наблюдая за пульсирующими проводами капельницы, охваченной потоком черной отравленной крови. – Однако, подобные опыты займут немало времени. Прежде всего исследуем саму природу вампирской крови и на основании выявленных данных разработаем формулу эликсира, обратившись к химии и биологии.

Первый мешочек вздулся от переполнения черной субстанцией, и профессор отсоединил от него капельницу.

– В нем столько крови, сколько в десяти отдельно взятых вампирах. – вздохнул Энтони. – Ты избавил мир от настоящего исчадия ада, Джеймс.

– Бекхэм не последний в своем роду… – заметил я. – как-то при разговоре, он упомянул о своей супруге… королеве вампиров, запечатанной в древнем хранилище и, если она вырвется…. То есть я еще не закончил и рано праздновать победу.

– Ты еще не готов к этому, Джеймс. – профессор в упор посмотрел на меня. – ты даже не представляешь, о чем говоришь.

– Что это за хранилище?

– Не хранилище… – многозначительно вздохнул он, – А фамильный замок семейства Харкер в Колорадо. Голодное место, не для живых.

– Ты был там?

– Твой отец…

При этих словах у меня екнуло сердце. Профессор отвел взгляд. Я уставился на него, требуя продолжения.

– Я знал твоего отца, Джеймс. Нас связывала общая цель и стремление – истреблять вампиров, но тогда мы слишком мало знали и только установили факт их существования. – вздохнул он, не смотря на меня. Очевидно, вспоминать и говорить об этом ему давалось с трудом. Я не спешил. – И когда мы вплотную приблизились к разгадке, вмешалась Каролайн Харкер. Будучи еще молодой и неопытной, она попала в большой мир, куда ее отправил отец. И так уж вышло, что мы с твоим отцом остановились в том же отеле в Денвере, что и она.

Профессор отключил капельницу. Выдернул иглы из вен.

– Так вот, подслушав наш разговор, этой же ночью ворвалась она к нам номер. Озлобленная, жаждущая кровь и мяса, как дикий зверь. И я не смог ничего сделать, Джеймс. – на щеке Энтони блеснула слеза. – Она забрала твоего отца. Истязавшись над ним, у меня на глазах, она пила и пила… пила и пила. Высасывала его, пока он не превратился в мумию. Каролайн пощадила меня, как свидетеля акта устрашения. Но я знал, что рано или поздно реванш будет взят.

К горлу подкатил ком. Мои ноги ослабли. Я попятился и плюхнулся на кушетку.

– Ты отомстил. – закончил профессор. – Это было предначертано.

Энтони откатил тележку с капельницей обратно к стене. Погасил лампу, освещавшую пациента на столе.

– На сегодня хватит. Мы сделали более чем достаточно. Всем нужно отдохнуть. – проговорил Энтони, собирая мешочки с черной субстанцией.

– А что с телом?

– Я загружу его в морозильник. Ступай, Джеймс.

Профессор встал в изголовье операционного стола и толкнув его, покатил по полу в направлении выхода из лаборатории. Я проводил его взглядом и поднявшись, отправился спать.

Ночью меня тревожили кошмары… даже мертвый Бекхэм не давал мне покоя. Этот изверг преследовал меня со своей дочерью, которая как оказалось являлась причиной смерти моего отца. Ну что ж. Теперь мы квиты. Нарушенный баланс восстановлен. Я уничтожил тварей, отравлявших мир людей, но в результате сам почти перестал быть человеком. Ведь чтобы победить нечисть, нужно знать ее изнутри. А я познал каково это быть кровопийцей…

И так. Миновало несколько дней после последних событий, ставших определяющими в моих отношениях с семейством Каролайн Харкер. Профессор продолжал исследования и опыты над телом поверженного Бекхэма. Его кровь, как и предполагалось, послужила основой для эликсира, обостряющего способности вампира и пробуждающего во мне зверя. Настало время испытать его действие на практике.

– Бекхэм оставил после себя след в Нью-Йорке, Джеймс… расплодил множество низших вампиров, пытаясь создать себе армию из нежити. Но во время все разрешилось и ситуации не удалось выйти из-под контроля. Так вот. Ты должен…

– Подмести за ним. Прибраться. Я понял. – закончил я.

– Именно. – кивнул профессор. – Больше всего он наследил в метро. На заброшенных станциях полно этой жути. Отправляйся под землю и наведи там порядок, пока эти черти не вылезли наружу.

У меня на глазах Бекхэм обратил женщину прямо в вагоне поезда… я запомнил на какой станции это было. И отправился туда после захода солнца.

Мигал свет. Трещали потолочные лампы. Погруженная в полумрак станция затаила дыхание и замерла в ожидании… я посмотрел по сторонам. Пути, по которым когда-то носились поезда, пустовали. Окутанные темнотой тоннели, напоминали черные дыры и бездны смерти, где никогда не бывает света и солнца.

Я достал пузырек с эликсиром. Субстанция из крови Бекхэма, темно-бордового цвета, переходящего в черный. Я откупорил зубами крышку и выплюнул. Та упала на грязный бетонный пол. Из-за гробовой тишины этот звук нельзя было пропустить мимо ушей. Я поднес пузырек ко рту. И влил в себя эликсир.

Солено-горький вкус с привкусом металла заставил меня скорчиться и быстро проглотить. Я выбросил пустой пузырек. Он звонко разлетелся на мелкие осколки.

Сначала мир перед глазами поплыл и раздвоился, а потом принял невероятно четкий и точный облик. Даже без эликсира я имел орлиное зрение, но он вдвойне улучшил показатели моих глаз. Уши мои улавливали каждый шорох и звук подземки. Пусть то грохотола труба или завывал ветер…

Я вытащил из-за спины осиновый кол, почуяв приближение нежити. С путей на перрон вылезла обращенная Бекхэмом девица. Она медленно направлялась в мою сторону, шипя и скаля зубы.

– Давай… – процедил я.

Вампирша бросилась ко мне, выпустив когти. За пару рывков она достигла меня и оказалась на расстоянии вытянутой руки, затем прыгнула. Я встретил ее ударом кулака. Серебряные шипы на костяшках перчаток отбросили ее назад. Сжимая кол, я поспешил к ней. За это время она успела сесть на колени. Я замахнулся, обхватывая обеими руками кол и нанес удар. Вампирша выставила блок и острие кола оказалось на расстоянии нескольких сантиметров от ее гнусного лица.

– Зараза!

Выиграв борьбу за счет превосходства мощи, я отвел ее руки в сторону и вогнал кол в грудь. Она изогнулась, издав оглушительный вопль. Ее лицо перекосило от гримасы. Я ударил ладонью по концу кола и тот вошел еще глубже в мягкую плоть. Нежить повисла у меня на руках.

Подняв ее над полом, сжимая рукой тонкую шею, я вытащил липкий от крови кол из сердца твари. Когда ее предсмертные конвульсии оборвала смерть, тело обмякло, и она просто повисла, как тряпичная кукла.

– Тело сжечь. Голову отрубить. – проговорил я и опустился на корточки.

Я убрал кол, его сменил острый кинжал с черной титановой рукояткой и серебряным клинком. Со смачным звуком, я отрубил нечисти голову. Затем, выпрямившись, извлек из кармана коробок спичек и пузырек с керосином. Слегка полив ее вонючим горючим, чиркнул спичкой и огонь сделал все остальное.

Уходя, я зажимал нос, от смрада сгоревшей плоти.

Уже рассвело. Показывалось солнце. Я бросил взгляд через плечо на вход в подземку. Тот зиял чернотой. А в ней скрывалась смерть.

Я направился к следующему месту, где необходима чистка. Бекхэм обратил в вампира патологоанатома, чьего пациента сделал оборотнем, с которым я имел честь помахаться. А патологоанатом по наводке профессора перекочевал в заброшенный госпиталь на острове Рузвельта, где в былые времена лечили от оспы. Логичное место выбрал, учитывая свою жизнь до смерти.

Я не обладал способностью обращаться в летучую мышь, но мои физические силы и возможности позволяли преодолевать вплавь реки и озера. Я спустился в серо-коричневую воду, омывавшую берега и поплыл к острову, делящим на две части пролив, которые отделял друг от друга острова, захваченные бетонном и высотками.

Сквозь брызги воды, я видел очертания полуразрушенного здания из камня, возвышающегося на самой окраине острова. Территория вокруг пришла в запустение, природа вступила в свои законные права. Некошеная трава достигла пика высоты, стены заброшки поросли густым мхом. Серый туман обволакивал госпиталь со всех сторон…

Я вышел из воды и направился к ржавому решетчатому забору, ограждавшему больницу. Окна без рам и стекол обнажали то, что было внутри, у здания даже отсутствовала крыша. Когда-то это было красивое готическое строение, но сейчас придя в жуткий упадок напоминала руины средневековой крепости, повидавшей не одно столетие…

У главного фасада, в покрытой сплошной ржавчиной металлической бочке догорал огонь. На земле распростерся бомж. Присев на корточки, я пристально изучил труп.

Два маленьких кровоподтека на шее сразу бросились в глаза. Остальные трансформации очевидны. Белая кожа, тело как изо льда. Его укусили. Судя по состоянию тела – уже давно. Процесс обращения в вампира занимает максимум сутки или минимум двенадцать часов. Зависит от случая: особенностей жертвы и самого вампира, обратившего. В любом случае, остаются считанные часы до пробуждения зверя.

Немедля, я выхватил кол. Обхватил обеими руками и вогнал в сердце бомжа. Тот на мгновение раскрыл глаза – черные как ночь и лишенные зрачков. Он изогнулся, издал вздох и умер.

Я выпрямился и прошел внутрь заброшки. Тошнотворный запах разложения и мертвечины сопровождал и без того гнусную картину. Еще четверо бездомных раскинулись на полу с теми же приметами и трансформациями внешности. Их всех обратили. Во время я оказался здесь!

Я пронзил колом сердца каждого. Их души обрели покой. Однако, тот за кем я пришел не вылезет из норы до наступления темноты. Вернусь сюда после захода солнца. И убью это отродье.

Я провел в медитации весь день. Вплоть до наступления ночи. Когда раскрыл глаза город напротив уже сиял огнями и неоном. Госпиталь и остров закутались в одеяле темноты, с притаившейся смертью.

Я встал с колен и вернулся на заброшку. Эх, вот бы сейчас выпить эликсир и обострить свои способности… однако тот был единственным на данный момент экземпляром после наших с профессором исследований. И я употребил его в метро.

Переступив порог, если так можно выразиться, когда-то центрального зала заброшки, там, где мной были обнаружены другие обращенные бомжи, я услышал приглушенное рыдание и всхлипывание.

– О, нет! – простонал мужской голос.

Мои острые глаза увидели склонившуюся над кучкой несостоявшихся вампиров мужскую фигуру. Он сидел на коленях, опустив голову и рыдал. Я остановился на месте, затаив дыхание. Моя рука потянулась за колом. Рыдавший замолчал и медленно выпрямился, затем развернулся.

С прической как у Росомахи, безумно вытаращенными, светящимися красным огнем глазами и ухмылкой, демонстрирующей ряд клыков, упырь, когда-то бывший патологоанатомом, стоял напротив меня на расстоянии десяти шагов. Его больничный халат из белого стал грязно-серым почти черным. Поверх грязи в его одеяния впечаталась кровь, которая брызгала, когда он истязал жертв. Торчащие в стороны волосы, делали его облик еще более безумным.

– Ты… – прошипел он, тыча в мою сторону указательным пальцем с длинным черным когтем, – убил моих братьев… за это я выпью твою кровь.

– Неужели? – усмехнулся я, широко расставив ноги. Осиновый кол уже был наготове. – Их души нуждались в освобождении. Твоя тоже скоро обретет покой.

С этими словами я опустил руку с бичем детей ночи.

– Хахахах! Сначала я сдеру с тебя кожу, а затем сожру все твое мясо, шутник!

Упырь рванул в мою сторону, выпустив когти. Теперь он точно выглядел, как Росомаха! Успешно увернувшись от нескольких несущих смерть взмахов, я вломил ему серебряными шипами костяшек по роже. Его черные губы лопнули, как спелая смородина. Я взбил ему желудок, сокрушил челюсть апперкотом, выбив пару клыков. В результате, вурдалак распластался у моих ног.

Следующий ход за осиновым колом. С ним в руке я упал на распростершегося врага! Но недооценил его! Сначала он выставил блок и острие остановилось на полпути до цели. Затем на мгновение, высвободив одну руку от защиты, вурдалак вонзил мне когти в бок. Вспышка боли ослепила меня, и я дал слабину. Упырь скинул меня с себя и начал подниматься, пока я корчился лежа.

Сейчас не время распускать нюни и отвлекаться на ранение! Сцепив зубы, я вскочил на ноги и завалил кровососа мощным ударом кулака. Накрывая его своей тенью, я нанес решающий удар. Кол пронзил нежить в самое сердце. Я надавил всем телом и вогнал его глубже.

– Гори в аду. – прошептал я и свалился рядом с ним.

Упырь с торчавшим из груди колом затих. Я лежал на холодном каменном полу, сквозь который росла трава, смотря на звездное небо, наслаждаясь минутой покоя и тишины.

С трудом я добрался до дома. Рана оказалась глубокой и не затягивалась. Мне пришлось позвонить профессору и вызвать его для помощи.

– Меня задели. – произнес я.

– Вижу. – кивнул профессор, осматривая рану. Мы расположились в гостиной.

Следы от когтей кровоточили. Энтони обработал их спиртом и разложил на кофейном столике свой чемоданчик.

– До этого все затягивалось. Почему в этот раз иначе? – осведомился я, кривясь от жжения, вызванного спиртом, попавшем внутрь ран.

– Закончилось действие эликсира. Без него ты просто мутант с физическими данными вампира, но не его сверхъестественными способностями. Регенерация – это дар живых мертвецов. А ты человек.

Профессор вернулся с бинтом и ножницами.

– После уничтожения Бекхэма твой организм начал очищаться от темной энергии, которую ты получил от Каролайн. Убив ее, ты перестал быть вампиром, но остался мутантом, смерть Бекхэма, как родителя твоего исходного обращения постепенно сведет на нет мутации твоего организма, так как вы были связаны узами крови. – пояснил он и начал накладывать повязки вокруг живота. От прикосновения бинтов раны заныли и защипало пуще прежнего.

– Эта сила… – вздохнул я, сжимая и разжимая кулак. – Нужна мне, чтобы убивать этих тварей. Я должен закончить. Мать Каролайн, о которой говорил Бекхэм…

– Успокойся. – Энтони глубоко посмотрел мне в глаза и затянул узел на бинтах. – Сейчас забудь о вампирах. Тебе нужно зализать раны. Да, твой организм быстро восполнит понесенный урон, но пока мы не готовы к этой битве.

С этими словами профессор хлопнул меня по колену, вздохнул и поднялся, начав собираться.

– Нужно модернизировать кол. – сказал я. – Сделать его серебряным. Тогда я смогу убивать нежить с первого удара.

Энтони застегнул молнию своего саквояжа, перекинул его через плечо, глубоко вздохнул и ответил:

– Над этим можно подумать, пока ты отдыхаешь. Завтра, я посмотрю, что можно сделать. Не возражаешь, если я его заберу? – профессор провел пальцем по колу, лежавшему на тумбочке.

– Верни мне его в новом обличии. – кивнул я.

Энтони натянуто улыбнулся, кивнул и удалился. Тихо прикрыл за собой дверь и оставил меня наедине. Сил идти в постель не оставалось. Я отключился прямо на диване…

Я вынырнул из серой дымки и летел над пиками заснеженных громадин гор. Подо мной виляла извилистая дорога, пролегающая меж дремучей чащи, увенчанной белыми шапками деревьев. Вдали, на самой вершине горной гряды возвышался замок. Каменная громада из закрученных башен, отвесных стен, растущих из скал. Остроконечная, заостренная в небо крыша, украшенная наблюдавшими за горизонтом горгульями… Алая луна сияла над замком, заливая горы и саму крепость красным заревом.

– Твое место среди нас… – шептал голос из глубин замка. Тембр напоминал Каролайн. – Мы ждем тебя.

Третий день в городе мгла. Перебои со светом и отоплением. Движение на дорогах ограничено, в связи с высоким риском аварийных ситуаций. Метеорологи утверждают, что туман пришел с гор. Его пригнал ветер.

Помимо мглы, поглотивший Денвер, усиливаются заморозки и снегопады. Хотя на дворе ранняя осень и до начала зимы в лучшем случае три месяца.

Из-за тумана участились несчастные случае и исчезновения людей. Последними переполнены заявления, поступающие в участок. В основном пропадают те, кто отправляется в горы.

В связи с этим, принято решение запретить выезд из города в дикую местность, пока мгла не рассеется.

Но этот туман не похож на все остальные… его происхождение вовсе не природное. В этом я уверен. Или это последствия нервного напряжения и стресса, в котором находятся все в Денвере, оказавшись в ловушке этой мглы, идущей с гор?

Денвер, Колорадо, 10 сентября.

Последние дни прошли максимально эффективно, после проведенной мною «чистки». Профессор создал целый запас эликсиров, исчерпав всю взятую дозу крови ненавистного Бекхэма, чье гнусное тело хранилось в морозильнике.

Рана моя зарубцевалась и затянулась. Однако, продолжала поднывать. По словам Энтони, он отдал мой осиновый кол своим знакомым-оружейникам для обработки и модернизации в серебряный. Мне обещали отлить новую модель.

– Дела идут в гору. – подытожил я. – Скоро Нью-Йорк будет очищен от язвы, оставленной этим извергом.

– Кстати о горах. – мрачно и многозначительно вздохнул профессор и отвел взгляд. – В Колорадо кое-что происходит.

– Ты имеешь ввиду…

– Да, похоже на то. Неделю назад, Денвер окутала мгла и туман. Метеорологи заявляют, что это ветер пригнал с гор, но это чушь собачья. В городе начали пропадать люди.

– Колорадо… – кивнул я, задумавшись. – На днях, я видел сон. Горы. И… замок. Он звал меня.

– Все чертовски плохо, Джеймс. – сказал Энтони. – Ты не представляешь насколько.

Я не ответил, давая ему собраться с мыслями для продолжения.

– Вампиры… высшие вампиры способны насылать туманы и природные бедствия. Для того, чтобы подготовить себе почву и создать условия для прихода в мир людей. – вновь заговорил он. – Но эта мгла, куда страшнее, чем какое-либо другое проклятье, посланное этими нелюдями.

– Это мать Каролайн…

– Денвер обречен. Пропавшие жители скоро вернутся.

– И начнется массовое обращение населения.

– Именно так. Туман прикрытие для детей ночи.

Мы оба замолчали. Я посмотрел в окно. Оживленная улица с сотней прохожих и машин. А где-то в нескольких тысячах километрах отсюда столица Скалистых гор становилась жертвой неутолимого голода зверя, чья дочь и супруг пали от моей руки.

– Я должен отправляться туда, пока не поздно.

– Уже поздно, Джеймс. – вздохнул профессор. – Когда падет Денвер, вампиры начнут наступать на другие мегаполисы и процесс обращения всего населения станет неконтролируемой воронкой. Те, кто выживет и останутся людьми будут вечными рабами и прислужниками бессмертных. А потом, когда под этим натиском падет страна…

– Следующей целью станут другие континенты.

– Да.

– Этому не бывать. – отрезал я. – Я не позволю нечисти поработить наш мир!

– Твое рвение заслуживает похвалы и восхищения. Что уж говорить. То, чего ты уже достиг делает тебя великим. Но сейчас это не равный бой. Мы имеем дело с Королевой вампиров. Скоро под ней встанет целая армия обращенных.

– Нет. – покачал головой я. – Когда будет готов мой серебряный кол?

– Мне говорили про завтра.

– Тогда завтра же, я вылетаю в Денвер. С тобой или без тебя, но я добью то, что начал в юности. Еще тогда, я знал, что Каролайн лишь начало чего-то великого и страшного. И вот. Сама судьба зовет меня покончить с этим. – я встал.

– Ты погибнешь. У тебя не хватит мощи противостоять этому излиянию нежити.

– Я умер тогда, когда принял этот темный дар от своей любимой. Теперь я воскресну, уничтожив его окончательно…

Пропавшие вернулись. Огни города угасли насовсем и на улицах наступила вечная тьма. Из тьмы вылезло исчадие ада. Снежная буря оборвала электропровода и обрекла нас на смерть от холода или клыков зверей. Люди заперлись в своих домах и квартирах. Но добрались почти до всех. Я успел укрыться в подвале с семьей. На улицах больше не было жизни. Только смерть. Метель. Мгла. И сотни голодных упырей. Связь с внешним миром оборвана. Сколько еще мы продержимся неизвестно…

Денвер, Колорадо, 20 сентября.

Ночью я снова видел его. Сквозь алый туман замок в Скалистых горах. Из его окон и ворот сочилась кровь, заливавшая снежный покров горных склонов. Зазывавший голос становился громче и отчетливее:

– Нет жизни без крови. Мы… ждем тебя. Твое место среди нас.

Я чувствую, как оно вырывается из его стен. Как в темных, смердящих мертвечиной подземельях подпрыгивают гробы и звенят цепи, сдерживающие пробудившихся от вечного сна монстров. Как оживают каменные горгульи. Как голод и жажда превращают людей в зверей. Как мгла все плотнее стягивается вокруг Денвера, превращая в город-призрак и населяя исчадием ада. Как Королева вампиров бросает мне вызов и ждет на своем пиршестве в замке.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.