Я золотая рыбка

– Я золотая рыбка…

– Совсем сдурел, старче, – покрутила пальцем у виска бабка, глядя на муженька. – Ты что забыл? Рыбка нужна, рыбка!

Дед потеребил седую куцую бородку и засунул руки в растянувшиеся чёрные треники:

– Это ж к морю идти – невод закидывать. А меня ревматизм замучил, да и ноги болят.

– А как же стиральная машина? Наша, смотри, совсем не стирает. Что ли на корыто переходить?! – завопила старуха.

Её крики были слышны людям, проходившим мимо двора. Но никто не обращал внимания. Все в деревне привыкли к постоянной ругани жены с мужем, проживших почти сорок лет вместе. Как тут не ругаться – и дом покосился, и крыша протекает, и стиральная машина не работает.

Дед почесал проплешину на затылке:

– Я ж тебе и говорю: Я золотая рыбка. Я! Любое желание исполню.

Бабка кинула в него таким же старым, как она, полотенцем, которое в придачу было очень грязным. Полотенце зацепило паутину и угодило не в деда, а на пол. Пауки здесь хозяйничали всюду, совсем обнаглели – заняли даже дверные проёмы.

– Горе-то какое, горе! За что мне на старости лет такое? Маразматиком стал, – запричитала бабка. – Лежит, ничего не делает, даже к морю не ходит. А теперь ещё и крыша поехала.

– Ну, как хочешь, старая. Я к тебе со всей душой – не один десяток лет прожили вместе, а ты…

Дед махнул рукой и заковылял из дому. В сердцах он хлопнул дверью. От удара пауки попрятались по углам, а бабка в бессилии опустилась на стул. Она уставилась на гору немытой посуды в раковине. Блуждающий взгляд перешёл на грязные майки, платья, штаны, исподнее, валяющиеся прямо на полу. Корзина для белья давно была переполнена – ведь стиральная машина сломалась, а руками стирать разучились, и не только бабка.

К вечеру дед не вернулся. На следующий день тоже не пришёл. Бабка забеспокоилась: теперь не то, что новой и современной техники не видать, но и муженька нет.

Она пошла по соседям и в полицию. Но никто помочь не смог, даже розыск не принёс результатов. Старуха от волнения много есть начала булок с пирогами. Гора грязного белья росла, как и немытой посуды. Ведь не до порядка было – дед пропал! Бабка ругалась на непутёвого мужа каждому встречному. Соседи старались ей на глаза не попадаться, чтобы в сотый раз не слушать историю, как она отдала человеку всё.

Через пару недель соседи донесли бабке, что видели муженька в шикарном кабриолете с молодой особой. Пожилая женщина вскипела:

– Я ему покажу, окаянному. Ишь чего выдумал, золотая рыбка!

Но сколько не билась старая, ничего у неё не вышло – даже на порог не пустили. В небоскрёбе, где теперь обитал старик, новейшая пропускная система была – муха не пролетит. Своего старика бабка видела только издали. Тридцать три богатыря, которые охранниками служили, не позволяли ближе подходить.

Делать нечего, вернулась бабка к своей неработающей стиральной машине, несолоно хлебавши. Сидит – думу думает. А потом как кулаком по столу стукнет. Посуда на пол попадала и разбилась. Но кто ж внимание на осколки обращает, коли решение найдено:

– Сама золотую рыбку поймаю! Пусть ответ даст. Нельзя любое желание исполнять.

Сказано-сделано. Отправилась старуха к синему морю. А уже ночь на дворе была – звёзды ярко горели. Воды тихие и спокойные встретили бабку. Закинула она невод. Раз – ничего, второй – пусто. А в третий…

Море забурлило, поднялись волны, а потом и рыбка блеснула, будто солнце на небосвод взошло.

– Ага, попалась, кудесница-куролесница, – потёрла старуха руки.

В сетях трепыхалась золотая рыбка.

– Что тебе надобно, старче? – раздался мелодичный голос.

– Много чего, много. Но это уж я как-нибудь сама устрою. А сейчас ты мне всю правду доложи: что учудила с моим стариком? Почему он дом и семью бросил?! В небоскрёбах обитает, в шикарных кабриолетах разъезжает? Ладно, бы один…

Рыбка молвила сильным голосом:

– Ты, драгоценная, сама посуди: выловил он меня и желание загадал. Куда мне было деваться? Но он же к тебе пошёл – я его к тебе отправляла, чтобы помог. Как ты его встретила? Хлебом, солью, поцелуем, лаской, добрым словом? Почему он от тебя сбежал?

Бабка покраснела, обрадовавшись темноте, но нашлась быстро:

– Ты мне зубы не заговаривай. Лучше скажи, что попросил?

– Захотел он, чтобы все его желания тотчас исполнялись! – молвила золотая рыбка.

Бабка ахнула и в бессилии опустилась на гальку.

– Ух ты, старый, – погрозила она кулаком. – Мог бы чего приличного пожелать! А тебе, – она обернулась к золотой рыбке, – мало не покажется. Нельзя любое желание исполнять.

Теперь бабка грозила кулаком золотой рыбке как главной виновнице всех её бед. Но та блеснула короной, сощурила глаза цвета морской волны и спросила:

– А что бы ты сделала на моём месте?

Соображать начала бабка. А рыбка торопит:

– Скорее думай! Скорей. Плохо мне. На глубину нужно, домой.

– Вот что, – упёрла старуха руки в боки, – Желаю я, государыня-рыбка, чтобы ты вернула всё, как было, и впредь никаких желаний не исполняла! Поняла? Сами как-нибудь справимся. А то выдумал – кабриолеты…

Пустила бабка золотую рыбку в синее море. Та хвостом махнула и пропала.

А старуха домой пошла. Огляделась она в избе старенькой – грязь, пыль, пауки с тараканами. Взяла старуха метлу, давно в углу позабытую. И, несмотря на ночь тёмную, метлой замахала. Та обрадовалась, заплясала, пылищу подняла. Бабка аж закашлялась, зачихала, но метлу не бросила – только окна открыла и дверь, чтобы грязь сразу за порог выметать. Потом старуха посуду стала мыть и только к утру улеглась, но недолго кемарила. Мысли о делах рано разбудили.

Утречком первым делом за стряпню взялась. Запали, видно, слова золотой рыбки в сердце. Пироги получились румяные, ароматные, пузатые. Бабка их на поднос сложила красивой горкой и к Ваньке пошла, через пару домов жившему. Был тот Ванька на все руки мастер – всё чинить умел. Бабка в пол поклонилась, вручая поднос:

– Выручи, старую, прошу тебя! Стиральная машина сломалась, а руками стирать я давно отвыкла.

Молодой да умелый Ванька пирогов попробовал и говорит:

– Вкусно-то как! Как в детстве, у бабушки. Пойдёмте, посмотрю, что можно сделать.

Взялся он за дело смело, да ещё и песню себе под нос мурлыкал. А бабка тоже не сидела сложа руки. Старый хлам начала разбирать. Выбросить много чего давно пора было. Всё ненужное за порог носила и складывала во дворе рядом с завалинкой. Трудно, аж спина заболела. Зато сразу просторнее в доме стало. Захотелось ей не просто чистоты, но и новенького чего-то. Поглядела бабка на окна и вспомнила о занавесках, в нижнем ящике комода лежащих – всё их повесить недосуг было. Сейчас же повесила, а старые к хламу во дворе бросила. Устала бабка. Тут и Ванька справился:

– Принимай работу, хозяюшка!

Бабка уж как благодарила, как кланялась. А Ванька руку к кепке приложил и был таков. Бабка гору белья собрала, в машину загрузила, не нарадуется – работает родимая не хуже прежнего. Старуха сидит, смотрит, как она бельё крутит, и Ваньку хвалит:

– Вот так молодец рукастый!

Сидеть бабке быстро надоело. Когда сидишь, куча ненужных мыслей лезет. О деде особенно. И она бросилась зеркало мыть. Как закончила, на себя посмотрела – ужаснулась. Срочно побежала баньку топить. Напарилась, причесалась, принарядилась, напомадилась. И снова к зеркальцу подошла:

– Ох, а я ещё ничего! Фору молодухам дам.

Теперь старуха и щи варила, и блины пекла – всю улицу кормила. Ей тоже добром отвечали: и огород вскопали, и вещи на помойку отнесли, и дров из лесу натаскали да накололи.

В недрах избушки откопала старуха золотой подсвечник – на помойку выбрасывать не стала. Соседа, в торговых делах знатока, позвала. А тот возьми, да и подсвечник на аукцион выстави. Оказался старинный, ещё царёвых времён. Денег старухе за него отвалили немерено! А она их быстро в оборот пустила. Своё дело открыла – пирожковое производство. Старинный рецепт ей одной был известен – ещё от прабабки достался: пироги по нему получались пальчики оближешь.

На оставшиеся средства бабка себе домик заказала тридцати трём богатырям. Они без работы остались, так что теремок мигом сделали. Да такой ладный и пригожий, что все соседи дивились и частенько мимо ходили – полюбоваться. А старуха каждого добрым словом привечала, пирогами угощала. Людская молва быстро вести о вкусных пирожках разнесла. Бабке даже реклама не понадобилась.

Дед только через два месяц заявился – глаза в пол, руки в карманах, охал, хромал, волосы спутаны да немыты, воняло за три версты. Зашёл к себе в ворота – встал как вкопанный:

– Ты чё, старая, золотую рыбку поймала? Не верь ей – обманщица она!

– Ой, старик, – вышла к нему такая красавица-бабка, что тот еле жену в ней признал, – на рыбок надейся, а сам не плошай.

В ноги ей дед бросился:

– Прости меня, дорогая! Дураком был. Но казалось, что не нужен тебе.

Долго старик прощения просил да на себя пенял. Простила его наконец старуха – всё-таки не один десяток лет вместе прожили. Баньку напарила, да отмыла и принарядила своего старика. Красивую льняную рубаху ему одела, но не покупную, а своими руками сшитую. Дед про себя дивился: «Жену подменили!», а вслух нахваливал:

– Ой, ненаглядная моя жёнушка, как же я скучал по тебе!

Но характер у бабки остался с норовом. Лениться и кряхтеть больше старику не давала: только на печку полезет, затаиться захочет, тут же (как только видела?) бабка руки в боки упирала:

– Я чего тебе золотая рыбка? А ну лопату в руки и огород копать!

Дед улыбался в бороду. С такой женой он сам помолодел. Ведь чем больше двигаешься, тем моложе становишься. А дед теперь бегал с раннего утречка – пирожковое производство внимания требовало, как и жена-красавица. Ей ведь за пирожки цветы да подарки чужие мужики дарили. И дед старался не отставать, чтобы бабу из дома не увели всякие предприниматели.

Соседи восхищались, какой лад и мир в семье воцарились: не ворчит бабка, не ворчит дед, ругани давно уж не слышно. Вместе все дела делают, а вечером сядут на завалинку рядышком, за ручки держатся – на закат любуются.

Разговоры пошли:

– Тут видно не без волшебства. Золотая рыбка постаралась – приворожила старика. Молодую на старую променял!

Но какое ж тут волшебство, коли бабка за себя и хозяйство взялась?

Так что нечего рыбок ждать, а желания самим выполнять надобно, главное, не лениться и не сидеть без дела. Счастье ведь в наших руках, не правда ли?

Благодарю Анастасию Пальгунову за помощь в создании обложки. Работа выполнена в Midjourney.