Жена по обмену

Глава 2

Алина сидела на побережье и смотрела на бескрайнее море, которое на горизонте сливалось с небом, и чувствовала себя бесконечно свободной. Эти эмоции для нее были новыми и пьянили, словно хорошее вино. Девушка наслаждалась каждым мгновением жизни, понимая, что в любой момент может все закончиться…

Сбежав из дома, Алина не раздумывая, сразу отправилась на автовокзал и купила билет до конечной остановки на ближайший отходящий автобус. На самом деле ей было все равно куда ехать. Девушка прекрасно понимала, что как только родители обнаружат ее бегство, отец отправит на поиски своих людей, и все выезды будут тщательно отслеживаться, поэтому город надо было покинуть как можно скорее.

Судьба распорядилась так, что она отправилась в сторону южного направления.

Оказавшись в курортном городке, девушка сняла комнату в частном доме и превратилась в «отдыхающую», смешавшись с толпой других туристов. Алине было необходимо время, чтобы понять, как поступить дальше. Она понимала, что нужно связаться с родными, успокоить маму, сообщить, что все в порядке, но пока это было невозможно. Девушка боялась, что отец сможет отследить ее местоположение по звонку. Она решила выждать время, чтобы папа немного успокоился и только потом поговорить с ним.

- Какая красивая девушка и в одиночестве? – послышался приятный мужской голос. – Скучаешь, красавица?

Алина недовольно вздохнула. Почему-то местные мужчины считали, раз девушка без кавалера, то значит, она обязательно одна, обязательно скучает и просто жаждет найти «приключений».

- Как тебя зовут?

Алина повернула голову и увидела высокого, темноволосого мужчину, который ловко опустился рядом с ней на песок и представился:

- Я Арен.

- Послушайте, что вам надо? – девушка прищурилась.

- Вай, какая злая, - цокнул мужчина. - Красивая и такая сердитая. Послушай, кто обидел?

- Никто,- Алина быстро поднялась, ловко подхватила полотенце, на котором сидела и медленно побрела по пляжу, наслаждаясь морским бризом.

- Подожди, красавица! – послышалось вслед.

В ответ девушка, наоборот, ускорила свой шаг, желая побыстрее избавиться от ненужного ей внимания.

Этот пляж находился неподалеку от частного дома, где Алина снимала комнату. Он был диким, и особо не привлекал отдыхающих. Именно за тишину и спокойствие девушка полюбила это место и приходила сюда каждый день, посидеть, подумать, послушать шелест волн, немного поплавать и расслабиться.

Но сегодняшний вечер ей решил испортить незнакомец.

- Да стой ты, - мужчина догнал и схватил ее за руку. - Куда ты так бежишь?

- Да отстаньте от меня,- разозлилась Алина.

- Не обижу,- послышалось в ответ.

- Я не одна, у меня есть муж, и он очень рассердится, когда узнает о вашем повышенном внимании,- выпалила она.

- Муж? – на мужском лице появилась растерянность, которая быстро сменилась на расстройство. - Такая молодая, красивая и уже замужем…

- Так бывает,- девушка торопливо пошла вперед.

Она все дальше удалялась от назойливого кавалера, искренне надеясь, что он не станет ее преследовать. В какой-то момент Алина обернулась и осознала, что основной пятачок пляжа вместе с отдыхающими остался позади, а она так увлеклась «бегством», что удалилась от лестницы, ведущей с пляжа, на приличное расстояние.

« Ну и к лучшему»,- решила она, расстилая полотенце поближе к воде.- Надеюсь, здесь меня никто не потревожит».

Скинув сарафан, Алина направилась к морю, решив немного поплавать.

В закатное время небо выглядело особенно зрелищным и загадочным. Оно было и темно-синим, и голубоватым, и сиреневатым, и почти черным. Невольно казалось, что всевозможные оттенки соединились здесь и сейчас. Солнце садилось очень быстро, окрашивая все вокруг в бронзовые тона. Удивительно, но каждый раз закат был особенным, и в этом его подлинное очарование и мощь.

Окунувшись в теплую воду, девушка поплыла вперед, забыв обо всем, чувствуя себя частичкой вселенной, которая оказалась в этот таинственный момент здесь и сейчас. А оранжевый круг уже почти коснулся края воды.

Внезапно внимание девушки привлекло едва заметное сияние в волнах, которое с каждым мгновением становилось все ярче. Алина нырнула, пытаясь рассмотреть, что это может быть. К ее удивлению, так ярко сверкала круглая монета на дне, которое было совсем близко.

Девушка поднялась на поверхность, сделала большой глоток воздуха и вновь нырнула, решив достать «сокровище». Но едва коснулась пальцами блестящего кругляша, вокруг нее появился вихрь воды – сильный, мощный и такой пугающий. Он буквально затянул Алину, не оставляя шансов на спасение…

Внезапно, в водовороте девушка увидела белокурую голубоглазую красавицу, которая, улыбнувшись, протянула к ней руку и прошептала:

- Не бойся… У нас все будет хорошо, главное, в это верь…

Алина невольно вздохнула, вода попала в рот и в нос, девушка, начала задыхаться, и в какой-то момент, запаниковав, едва не потеряла сознание…

Но тут внезапно снова появилось яркое ослепляющее сияние. Девушка невольно зажмурилась, а когда через мгновение открыла глаза, с удивлением осознала, что водная воронка исчезла так же внезапно, как появилась.

Взмахнув руками, Алина быстро всплыла на поверхность и, и тяжело дыша, стала в панике оглядываться. Берег почему-то оказался весьма далеко.

Собравшись с силами, девушка поплыла вперед, мечтая как можно скорее выбраться на сушу. Она не понимала, что с ней произошло, и с каким странным природным явлением столкнулась, но это ее весьма напугало.

«Все, больше никаких заплывов. Плескаюсь только у берега»,- пообещала Алина сама себе, усиленно двигаясь вперед. Волны мягко подталкивали ее, будто помогая.

Почувствовав под ногами дно, девушка с неким облегчением вздохнула. Она быстро двигалась вперед, еще не до конца осознав, что могла погибнуть.

Оказавшись на берегу, растерянно огляделась по сторонам. Алина совершенно не узнавала этого места – галька сменилась на золотистый теплый песок, полотенце, впрочем, как и вещи, куда-то исчезли, а вместе с ними променад и лестница…

- Что за чертовщина? – пробормотала девушка, оглядываясь по сторонам, понимая, что вокруг нее одни безмолвные скалы, бескрайняя вода и молчаливый теплый песок. – Ну и куда меня отнесло течением? В какую сторону идти? Где находится город?

Вопросы, конечно, носили риторический характер, потому ответить на них просто-напросто было некому.

Прикинув приблизительно, в какой стороне, может находиться подъем в город, девушка потопала вперед.

Сумерки уже окутали мир. Алина растерянно вглядывалась, пытаясь разглядеть привычные фонари курортного городка, но повсюду был пляж, песчаные барханы и ни души вокруг… Все происходящее, было весьма странным.

Девушка побрела вперед, держась вдоль линии воды, надеясь, что рано или поздно выйдет к людям.

А потом она увидела какую-то тень. В потемках сложно было разобрать что это, но нечто двигалось навстречу к ней с невероятной скоростью.

Замерев, Алина смотрела вперед, и с каждым мгновением ее сердце билось все сильнее. А потом она увидела очертание здорового зверя с роскошной гривой и мощными лапами…

Трудно было поверить, но к ней мчался огромный лев. Не раздумывая, девушка бросилась бежать, пытаясь спастись. Она стала карабкаться по песку верх, надеясь, что так сможет покинуть пляж. Песчинки под ногами скользили, каждый шаг давался с трудом.

А грозное рычание за спиной становилось все громче. По телу пробежалась холодная дрожь. И в этот момент, Алина неудачно сделала шаг, нога соскользнула, и девушка, кубарем полетев вниз, скатилась прямо к лапам хищника.

- Мамочка, - заорала она, вскакивая. - Не подходи! Пошел вон! Брысь!

- Рррр,- ответил зверь и, продемонстрировав внушительные зубы, шагнул к ней.

Девушка со страхом смотрела на огромные лапы, здоровую «кошачью» морду, белоснежные клыки и с ужасом понимала, что эта грозная киса решила ею поужинать.

- Рррр,- вновь послышалось рычание.

- Не подходи,- Алина подхватила с пляжа, какую-то ветку и выставила ее перед собой, как грозное оружие.- Я невкусная, совсем, честно-честно. Иди куда шел…

Но лев продолжал сверлить ее взглядом, и даже облизывался, демонстрируя свои намерения.

- Предупреждаю, еще шаг и ты получишь,- прищурившись, выкрикнула Алина и завопила.- Спасите! Помогите! На помощь!

Лев сделал шаг…, и тут же огреб веткой по морде.

Ошеломленно плюхнувшись на песок, он с удивлением уставился на девушку.

- А как ты хотел? – зарычала она.- Я же говорю, иди своей дорогой, куда ушел. На роль ужина я совсем не гожусь.

- Рррр,- послышалось в ответ.

От страха Алина махнула вновь «оружием, хлестнув зверюгу по морде.

- У тебя совесть есть?- внезапно раздался голос, а вместо льва на песке оказался рыжеволосый мужчина.- Ты чего дерешься?

- Аааааа,- закричала она, невольно выронив ветку из рук.- Аааааа…

- Да что ты орешь? – незнакомец шагнул к ней. - Никто тебя не обидит!

- На помощь! – еще громче заорала девушка, а потом стала оседать.

Бастиан бросился к своей женщине и успел ее вовремя подхватить.

- Глупышка,- прошептал он, и тут темноволосая красавица потеряла сознание.

***

Алина, открыв глаза, растерянно огляделась, пытаясь понять, где находится. Это место явно было ей незнакомо, а еще, на первый взгляд, выглядело весьма странным. Все вокруг было оформлено в золотисто-синие тона. Обстановка в комнате – деревянная огромная мебель, была слишком массивной и тяжелой. Невольно возникло ощущение, что она находится в покоях королевской четы, не меньше. А потом взгляд девушки остановился на гобеленах, украшавших стены, на которых были изображены величественные львы с коронами на косматых гривах.

«Лев!»- она испуганно подскочила, вспомнив громадную зверюгу на пляже, внезапно превратившуюся в обнаженного мужика с массивной цепью на шее.

Алина качнула головой, размышляя:

« Привиделось? Да вряд ли… Правда? Но откуда льву взяться на пляже? Да и потом оборотней не существует, это известно даже детям. Тогда что это было… И где я сейчас нахожусь? А может, я наглоталась воды и сейчас в коме, а это все лишь плод моего воображения? Или это сон? Вот такое нелепое дурацкое сновидение? ».

Чтобы проверить свою теорию, девушка весьма ощутимо сама себя ущипнула и тут же зашипела, резюмировав:

- Не сплю!

Спустившись с высокой постели, вернее, скатившись по пуховой перине вниз, она придирчиво осмотрела свое отражение в зеркале, задумавшись, кто ее переодевал, потому что на ней была натянута какая-то несуразная наглухо закрытая длинная белоснежная ночная сорочка со шнурком.

Сделав шаг и осознав все неудобство подобного «наряда», Алина, не придумав ничего лучше, подняла подол и завязала его тесемкой, тем самым весьма укоротив сорочку.

Шагнув к двери, девушка открыла ее и, сделав шаг, охнула. На ее пути стояла невидимая, но вполне ощутимая преграда, которая не пропускала дальше порога.

Не понимая, что происходит, девушка вновь попыталась прорваться, и тут же отлетела назад, словно наткнулась на пружину. Это были какие-то чудеса, иначе и не скажешь.

Алина постаралась разглядеть обстановку за пределами комнаты, но смогла увидеть лишь ковровую дорожку и часть картины на стене, кажется каменной.

- Эй, здесь есть кто-нибудь? – крикнула она.- Выпустите меня немедленно! Что, черт возьми, происходит? Ау!

Ответом ей была тишина.

Прислушавшись, Алина осознала, что спасать ее как-то никто не торопится, и быстро окинув взглядом комнату, потопала к окну.

Роль стекла выполнял разноцветный витраж. Распахнув створку, девушка вздрогнула. Она находилась весьма высоко над землей, а самое главное, что похоже, действительно была в каком-то замке, иначе как объяснить каменные стены, круглую башню с флюгером на конусообразной крыше, лабиринт из кустов, раскинувшийся во дворе, который с высоты был виден как на ладони.

По спине Алины пробежался холодок. Происходящее действительно пугало. Посильнее выглянув из окошка, девушка увидела, что на расстоянии руки от нее находится широкий каменный выступ, который вел к большой открытой террасе.

В голове мелькнула шальная мысль о том, что необходимо выбираться, потому что неизвестно кто ее запер и главное зачем, а еще… А еще девушке показалось, что подобную ерунду мог провернуть отец, чтобы заставить ее выйти замуж за противного Алексея.

Забравшись на подоконник, Алина прикинула свои силы. Выбраться на выступ много усилий не понадобится, а вот потом… нужно пройти несколько шагов, а на такой высоте это немного страшновато. Появилась мысль о «страховке». Оглядевшись, девушка сдернула с постели простынь, потом тонкое покрывало, а затем взгляд остановился на массивном шкафе.

К своей великой радости, Алина там обнаружила стопку постельного белья, очень скоро в ее руках оказалась весьма крепкая «веревка». Привязав один конец к ножке кровати, девушка тщательно проверила крепость, а потом второй обмотала вокруг талии.

Вздохнув, она залезла на подоконник. Некоторое время Алина смотрела вниз, пытаясь, справиться с волнением и своим страхом. А потом девушка, крепко вцепившись в оконную раму, вылезла на выступ. «Все идет по плану! Все в порядке. Так, медленно, очень медленно сейчас сделаешь шаг»,- командовала она сама себе.

И тут дверь в комнату с жутким грохотом распахнулась.

- Сдурела? - заорал какой-то здоровый рыжеволосый мужчина.

От неожиданности и накатившей паники Алина пошатнулась, и ее нога сорвалась.

- Ай, - закричала девушка.

Все происходило так быстро, что было непонятно как подобное возможно.- Раз - незнакомец уже у окна, два - хватает ее за руку, три – буквально втаскивает в комнату и крепко прижимает к себе.

А потом раздался злой шепот:

- Что же ты такое творишь? Жить надоело?!

Алина вскинула голову и моментально утонула в янтарно-карих омутах, которые завораживали своей глубиной. Пульсирующий темный зрачок невольно притягивал взгляд, превращаясь, то в узкую «кошачью» полоску, то практически полностью заполняя медовую радужку. Девушка никогда не видела ничего подобного, и как бы не пыталась отвести взгляд, не могла этого сделать. Глаза незнакомца словно заворожили ее, лишив воли.

- Глупышка,- послышался шепот, а потом ее щеки коснулись – нежно, осторожно, практически невесомо.- Ты могла погибнуть…

Мужской голос звучал еле слышно, словно его принес проказник ветер.

- Как твое имя?

Горячее дыхание обожгло ей шею, а потом она почувствовала прикосновение губ к своему виску…, и это моментально отрезвило девушку. К ней пришло осознание, что она стоит в объятиях какого-то мужчины, который, видимо, здесь ее и запер.

- Ты что делаешь? – Алина оттолкнула незнакомца.

Незнакомец немного опешил, потом как-то странно мотнул головой, а затем хрипло произнес:

- Прости, влечение сильнее меня. Твой аромат сводит с ума, заставляя забыть обо всем.

- Влечение? – Алина хищно улыбнулась, оглядываясь по сторонам. К ее сожалению, оружия в этой комнате подходящего не было, зато на постели вдоволь лежало разных подушек. Схватив одну, девушка, не раздумывая, запустила ее в незнакомца. Тот, не ожидая подобного, даже не успел отреагировать, и «снаряд» прилетел ему прямо в лоб. – Совсем спятил? Какое к черту влечение?! Ты кто такой? Хотя нет, лучше ответь, где это я нахожусь?

- В моем доме, - ответил Бастиан.

- Что?! – охнула девушка.- Это розыгрыш?

Мужчина растерянно смотрел на ту, кто ему предназначена судьбой, и совершенно не понимал, как себя вести.

Элора заранее предупредила, что когда временная воронка откроет портал в другой мир, она бросит «ловушку», и как только девушка до нее дотронется, произойдёт обмен. Мужчина пытался выяснить у нее подробности ритуала, но пожилая женщина лишь цокала в ответ, то и дело повторяя, что лучше не знать того, что может навредить.

А потом Витара исчезала прямо с пляжа, буквально растворившись в воздухе, а вот другая девушка так и не появилась. Бастиан едва с ума не сошел, когда осознал это. Он бросился к ведьме и получил ответ, что переход закрыт, и обмен состоялся. Портальная воронка может иногда давать небольшой сбой, и девушка где-то поблизости, просто ее необходимо найти.

Правитель, прекрасно понимая, что в своем истинном виде это сделать проще всего, бросился на поиски…, и натворил ошибок. Заметив девушку, почти раздетую, в каком-то странном откровенном «белье», он ополумел о радости, восторга и желания, да так, что совсем забыл о том, что незнакомка - человек, и со львами вряд ли сталкивалась ежедневно. Итогом встречи стал ее глубокий обморок.

Элора напоила девушку снадобьем и сообщила, что она будет спать не менее двух закатов, потому что слабая, и переход у нее забрал часть жизненных сил, которые необходимо восстановить, а сон – лучшее лекарство.

Бастиан занимаясь текущими делами, сразу почувствовал, что красавица проснулась, но решил ей дать время прийти в себя и осмотреться, а потом ощутил приближение беды. Бросившись в комнату, правитель никак не ожидал увидеть свою женщину за окном на выступе…

- Это шутка, да? – девушка пристально на него посмотрела.

Бастиан молчал.

- Не может быть…,- Алина правильно растолковала его молчание, осознав, что незнакомец не солгал.- Ты что в замке живешь?

- Ну да…,- мужчина пожал плечами.

- Серьезно? Ты что принц там или царь?

- Правящий лорд,- уточнил незнакомец.

- Значит, лорд,- протянула Алина, не понимая, что происходит. Мужчина был хорош собой - рыжеволос, высок, статен и обладал аристократической внешностью, но вот говорил абсолютную ерунду. Ну, какой лорд может быть вполне себе в цивилизованной стране в нашем мире? И тут в голове у девушки щелкнуло. Она осторожно уточнила.

- Послушай, лорд, а ты тут один живешь?

- Нет,- раздалось в ответ.- Еще есть слуги.

«Ага, значит, этот ненормальный находится под присмотром. Надо поговорить с тем, кто в здравом уме, и сможет объяснить происходящее»,- подумала Алина.

- Тебе нужна горничная? – уточнил незнакомец.

- Да,- не задумываясь, ответила девушка.- Желательно две, да и вообще, зови всех, кто есть, будем знакомиться.

Бастиан как-то странно на нее посмотрел и хлопнул в ладоши.

Глава 3

Алина, развязав «веревку» из простыней, которая была обмотана вокруг ее талии, одернула подол ночной рубашки, а затем, присела на подоконник и пристально разглядывая рыжеволосого кареглазого мужчину, уточнила:

- Откуда на мне эта странная сорочка?

- Горничная тебя переодела,- послышалось в ответ. – Ты была в мокром…

Бастиан замолчал, не зная, как обозвать те тряпицы, что были на теле девушки, когда он ее нашел на пляже.

- Понятно, купальник не успел высохнуть, - Алина просто кивнула, подумав, что ночнушка на ней весьма странная. Такое, наверное, даже в монастыре не найдешь, уж слишком закрытая и не очень удобная.

Вопросов было не мало, но Алина решила дождаться того, кто сможет на них ответить, потому что незнакомец явно был не в себе. Он жадно ее разглядывал, будто что-то хотел сказать и никак не решался…

А тем временем ее небольшая комната наполнялась людьми. Девушки, все как одна, были белокурыми красавицами, одетые, на первый взгляд, в крайне неудобные длинные платья и белоснежные передники, а вот рыжеволосые мужчины щеголяли в необычных расшитых широких рубахах и просторных штанах.

Все происходящее казалось более чем странным. В голове промелькнула мысль, что необычное сияние в воде было не просто так, но Алина даже боялась озвучить свою догадку и, тем не менее, не верить своим глазам не могла.

В обычной жизни так давным-давно никто не одевается, а значит… Тут напрашивался вывод, что или перед ней разыгрывают спектакль, или она попала в серьезные неприятности.

- Это все «слуги»? – уточнила девушка, бросив пристальный взгляд на мужчину, имя которого так и не выяснила.

- Есть еще садовник, охрана, придворный маг, повар и его помощники. Всех звать? – уточнил он.

- Нет,- Алина качнула головой.- Думаю, тут найдется тот, кто ответит на мои вопросы.

Она подошла к людям, которые с удивлением и явным интересом пристально разглядывали ее, и улыбнулась:

- Всем добрый день.

- Здравствуйте, леди,- раздалось в ответ, а потом дамы присели в книксене, а мужчины приложили ладони к груди и низко склонили головы. Все это происходило так быстро и синхронно, что стало понятно, или для собравшихся людей подобное приветствие -привычное дело, или они долго и тщательно репетировали.

Девушка протянула руку к золотоволосой красавице, стоявшей ближе всех:

- Меня зовут Алиной, а как тебя?

- Риэль,- она присела в реверансе. – Я буду вашей личной горничной.

- Скажи, это все - спектакль, да? Мой отец заплатил вам?

Служанка удивленно вздохнула:

- Леди, театральное искусство мне не подвластно. Я всего лишь горничная, и служу правящей семье много лет.

- Правящей семье,- задумчиво протянула Алина. – А кто у нас правитель?

- Лорд Бастиан,- улыбнулась Риэль и бросила взгляд за спину девушки.

Она резко обернулась и поняла, что служанка смотрит на рыжеволосого незнакомца.

- Значит, Бастиан - это ты?

- Да.

- Правящий лорд?

- Да.

Алина нервно передернула плечами и качнула головой:

- Так, если это розыгрыш, то пора признаться. Ситуация уже кажется абсурдной.

- Алина, послушай, - начал говорить Бастиан, но замер на полуслове, осознав, что девушка так и не поняла, что оказалась в другом мире. Именно с этим связано было ее столь странное поведение. Она просто все происходящее восприняла, как шутку…

- Что?- девушка приподняла темные брови.- Что ты мне хочешь сказать?

- Выйдите,- мужчина бросил взгляд на слуг, которые жадно прислушивались к чужому разговору.- Немедленно!

В очень короткое время комната опустела. Стало понятно, что слово Бастиана здесь действительно закон.

- Ну и что это значит? – уточнила Алина.- Зачем ты всех прогнал?

- Нам надо поговорить. Кажется, ты совершенно не понимаешь, что с тобой произошло,- пояснил мужчина.

- Ну, наконец-то,- девушка с облегчением вздохнула.- Ты же все мне объяснишь?

- Попробую,- Бастиан окинул ее пристальным взглядом.- Но не здесь и не сейчас.

- Почему?

- Потому что я мужчина, а ты красивая женщина в спальне и совсем не одета,- раздалось в ответ.

Алина окинула себя взглядом и пожала плечами:

- Знаешь, если хочешь сбежать от разговора, то выдумай причину получше. Эта сорочка вряд ли создана для соблазнения. Посмотри на нее, словно мешок…

Бастиан промолчал. Но на языке крутилось, что в любой робе она будет для него самой прекрасной и желанной женщиной на свете.

- Давай, поговорим в гостиной. Не хочу скомпрометировать тебя в глазах прислуги. Халат найдешь в шкафу,- промолвил мужчина.- Жду в коридоре.

- Хорошо.

Бастиан вышел и прислонился к каменной стене. Он прекрасно понимал, что разговор выйдет непростым…

«Это надо же… Попытаться сбежать через окно. Вот о чем думала? Хотела обрести свободу… Красивая, сильная, отважная… Она так похожа на львиц прайда. Почему судьба решила разделить нас мирами? Вряд ли я когда-нибудь узнаю ответ, но главное, что теперь она здесь. Я смогу все объяснить, смогу добиться ее благосклонности, и Алина станет рядом со мной, как правительница, по-другому и быть не может».

Бастиан пытался успокоить самого себя, как-то подбодрить, но в сердце расплывался страх. Он боялся реакции девушки, потому что уже осознал, что к перемещению в другой мир она не была готова и вряд ли спокойно смирится с тем, что произошло.