Ускользающее чудо

Предисловие

Вы когда-нибудь сталкивались с чем-то невероятным? Нет, не со случайной удачей, исцелением от болезни, которая считалась неизлечимой или предсказанием, совпавшим до мельчайших подробностей. Нет, всему этому, при внимательном изучении, всегда найдется рациональное объяснение. Я имею в виду что-то по-настоящему необъяснимое, непостижимое, чего ни при каких условиях не могло произойти. Что-то, что делит вашу жизнь на «до» и «после», что-то, что здоровый рассудок просто ни в состоянии принять.

Глава без порядкового номера

Я плохо помню свое детство. Любой психолог скажет вам, что это, определенно тревожный звоночек. Ранние воспоминания – положительный ресурс, что поддерживает и питает нас на протяжении всей оставшейся жизни. Но, насколько мне известно, из рассказов родителей, уже с первых лет, я проявлял склонности к писательскому ремеслу. В бытность мою учеником третьего класса средней, во всех отношениях, школы, я написал пьесу, причем в стихах, с не самым оригинальным названием – «Странствия Геракла». Мое творение было с успехом поставлено усилиями моих одноклассников, и с восторгом принято родителями и педагогическим составом. Школьные годы заканчивались, и на горизонте замаячил вопрос о выборе профессии, ответ казался очевидным, и вот факультет журналистики раскрыл передо мной свои скрипучие объятья. Я был не самым прилежным студентом, но написанные мной работы время от времени получали высокие оценки преподавателей, значительная часть из которых пророчили мне большое будущее, даже ректор нашего почтенного заведения высказал пару сухих, но однозначно положительных характеристик. Работодатели пусть и не выстраивались в очередь, но пара-тройка неплохих вариантов, появились уже к четвертому курсу. Без труда защитив диплом, после не долгих раздумий, вызванных по большей части службой в рядах вооруженных сил, я устроился журналистом в довольно известное издание.

Новоиспеченный журналист с юношеским рвением брался за любое задание редакции, и уже в первый год, из-под моего пера, вышло довольно много весьма приметных статей. Я объездил половину мира, побывал в горячих точках, местах катастроф, освещал важнейшие политические и культурные события. Мое имя уверенно набирало вес. Стали поступать различные предложения, одна известная организация, почему-то идентифицирующая себя как «некоммерческая», в лице заметного представителя отечественной культуры, даже предлагала мне писать статьи об ужасах современной России, пылко обещая поддерживать мою новую гражданскую позицию, длинным американским рублем.

Годы шли, юношеское рвение стремительно таяло, оставляя за собой лишь горькое разочарование, громкие статьи сменились рутинными описаниями невыразимых глубин падения очередной «звезды». Молодой идеалист медленно, но верно обрастал прочным панцирем цинизма и безразличия.

Я ведь хотел совсем не этого. Я мечтал писать о чем-то воодушевляющем, по-настоящему значимом, о чем-то, что найдет отклик в умах и сердцах миллионов читателей. В место этого я копаюсь в помойке общественных пороков. Редакции нужны незаконнорожденные дети, измены, переходы на радужную сторону силы, эксперименты с запрещенными в нашей стране медикаментами, пожирание некрещеных младенцев и/или жертвоприношения их во славу сатане. Шоу-бизнес – почва для подобных вещей более чем благодатная. И вот в момент, когда конец моего духовного пути начал приобретать четкие очертания дна, история моя меня нашла…

Глава первая

Я не очень люблю летать, потому поезда стали огромной частью моей жизни. Из плюсов в путешествии поездом, помимо красот огромной страны за окном, и сладкого сна под монотонный стук стальных колес, есть крошечный, в процентном отношении стремящийся к нулю шанс, что судьба подберет вам интересного собеседника, который поведает вам историю, что добавит красок в ваш заметно поблекший мир.

Декабрь. Возвращение в сердце нашей родины, из очередной (увы, бесплодной) командировки. Поезд тронулся, и за окном медленно поползли унылые пейзажи, мрачного, северного города смерившегося с безраздельной властью поздней осени. Я сидел в пустом купе, уже настроившись на поездку в гордом одиночестве, как безмятежная до этого мгновения дверь вдруг отворилась. В коридоре вагона стоял пожилой мужчина, он отряхнулся, вошел, ловко забросил на верхнюю полку объемную, черную сумку и со вздохом сел напротив меня. Повисло привычное в такие моменты молчание, я не самый лучший собеседник, и не особо спешу начать диалог, что конечно не идет на пользу моей работе.

– Чуть не опоздал – пропустив приветствие, нарушил тишину мой попутчик. На дорогах ужас что творится.

Я кивнул.

– Виктор, – сказал он, протягивая мне руку. Я быстро пожал ее. – А ваше имя?

С неуместно длинной для такого простого вопроса паузой, я назвал свое имя.

– Очень приятно.

– Взаимно.

Короткий диалог закончился, что меня вполне устраивало, Виктор уткнулся в газету, в ту самую, что вот уже 10 лет вытягивает из меня душу. Я попытался увидеть, есть ли в этом номере моя статья, и если да то, насколько стыдно мне будет за нее. Наконец выследив мелькающую на странице издания дату, я успокоился, этот плод порочной любви печатного слова и плавающей морали, появился на свет без моего участия. Я решил тоже как-нибудь убить время, достал ноутбук, блокнот с котенком на обложке (свой я по рассеянности забыл дома, и приобрел первый попавшийся) начал приводить в подобающий вид и переносить в подходящий формат свои скудные, едва читаемые заметки. Мой почерк ужасен. Я с одинаковым успехом могу писать как, левой так и правой рукой. Одинаково плохо. Закончив мучительный разбор собственных каракулей, слегка насладившись приятным чувством выполненного долга, с трудом вытянув ноги, отошел к заслуженному сну.

Глава вторая

Не знаю, сколько времени заняли мои скитания в царстве Морфея, но проснувшись, я застал своего спутника за тем же занятием, что и до моего погружения в сон. Газета, имевшая стремительно уходящий в небытие бумажный формат, была развернута на последней странице, глаза моего попутчика жадно считывали с нижнего края листа, оставшиеся крупицы бесполезной информации.

– В современных газетах, одна грязь. – Заметив мое пробуждение, Виктор решил излить на меня свое негодование. – Вроде провел время за таким благородным занятием как чтение, а ощущение, будто в навозе извалялся. Хотя предложение все же зависит от спроса. Если для нас печатают всякую дрянь, видимо мы не такие уж и распрекрасные.

– Стыдно признаться, но я журналист того самого издания, что вызвало у вас столь «лестный» отклик.

– Да уж, неловко вышло. Я невольно вас обидел, прошу прощение.

– Не стоит, вы абсолютно правы, паршивая газетенка.

– А какая статья здесь, если не секрет, написана вами.

– В этом номере моей статьи нет.

– Точно? – Улыбнулся мой собеседник, я достал из кармана свое удостоверение.

– Да, такую фамилию я бы запомнил.

– Обычная Русская фамилии.

Мы обменялись улыбками, и вновь молчание заполнило помещение. Я продолжил «шлифовать» накопившиеся материалы, мой попутчик, без особого энтузиазма, стал капаться в своем телефоне.

Мне никогда не бывает скучно в пути, я всегда с легкостью нахожу, чем заняться, или о чем подумать, но для большинства моих попутчиков, время в пути, тянулось мучительно долго. Глядя, как Виктор страдает от тоски, я решил возобновить нашу непросто складывающуюся беседу.

– А о чем бы хотели читать лично вы?

– Так сразу и не скажешь, – заметно приободрился мой собеседник. – Вряд ли достижения народного хозяйства или биржевые выкладки вызвали бы у меня живой интерес. Может быть рецензию на хорошую книгу, или о каком-нибудь прорывном изобретении… А знаете, у меня пожалуй есть действительно интересная история, о которой бы вы могли написать. Я стал косвенным свидетелем одного очень загадочного события, о котором в последствии не нашел ни одного упоминания в средствах массовой информации, что по меньшей мере странно.

Я, скорее из вежливости, чем из надежды на достойный материал, достал из сумки свой блокнот, громко щелкнул ручкой, и приготовился делать заметки.

– По профессии я геолог – начал рассказ Виктор, явив передо мной невиданное прежде выражение лица: максимально серьезное, слегка приправленное нотками тревоги – часть моей работы состоит из оценки запасов, в различных месторождениях. В прошлом году я был в командировке на Ямале. Добираться до месторождения в тех местах всегда не просто, погода редко бывает летной, но в этот раз нам повезло, мертвый штиль, на небе ни облачка. Мы легко поднялись в воздух, и быстро преодолели нужное расстояние. Как только наш вертолет приземлился, и мы покинули борт, в него тут же погрузили больших размеров ящик. На нем не было никаких опознавательных знаков, но по опечаленным лицам сопровождающих было не сложно понять, что находится внутри. На взлетной площадке было многолюдно, к нам подошел сотрудник нанявшей нас компании и проводил к автобусу, в котором мы просидели около часа в ожидании нашего водителя. Когда же он появился, и извинился за задержку, все пассажиры заметили, что его лицо выражало глубочайшую скорбь, зрелый, физически крепкий мужчина с трудом сдерживал слезы. Автобус тронулся, ехали молча, пока один из моих коллег не обратился к шоферу с вопросом:

– Не подскажете, что это за ящик погрузили в наш вертолет?

– Это гроб. – Подтвердил нашу догадку водитель.

– Несчастный случай на производстве?

– Нет, просто умер. Ехал на погрузку, вдруг остановился у бровки, и все. Может сердце, может еще чего, в Усинске разберутся.

После небольшой паузы, и выкуренной в окошко сигареты, водитель поведал нам о покойном. Это был необычный человек. Звали его Владимиром, родом из крошечного поселка, затерявшегося в поморской тайге, не старый еще мужчина, едва разменявший шестой десяток. Устроился сюда водителем, приезжал на вахту уже третий сезон подряд, зарекомендовал себя с наилучшей стороны. Обладал блестящим умом, прекрасным чувством юмора, отлично разбирался в технике, говорят, она его будто слушалась. Любой самый строптивый агрегат, уже обильно обложенный проклятиями, и крепкими русскими словами всеми кто за него не брался, рядом с ним урчал как котенок. Но больше всего поражала его физическая сила, он мог согнуть стальной лом, сплести в косичку двадцатисантиметровые гвозди, свернуть в трубочку сковороду. Сильный, добрый, всегда готовый прийти на помощь, настоящий богатырь из наших древних былин. Все кто хоть немного его знал, тяжело переживали эту утрату.

– Грустно конечно, но мало ли богатырей на Руси матушке, мой двоюродный брат, например, тоже может похвастать недюжинной силой, а результаты его теста на определения коэффициента интеллекта весьма высоки. Вероятность что оба эти качества способны ужиться в одном человеке, конечно не так велика, но она определенно есть.

– Не торопитесь с выводами друг мой, история еще не окончена.

Эта трагичная история быстро забылась, работы было много, мы перемещались с объекта на объект, проводили исследования, делали замеры, составляли отчеты, десять дней пролетели незаметно. Наша командировка подошла к концу, все задачи были выполнены, и мы вернулись к начальной точке, взлетной площадке. На этот раз природа не была столь благосклонной, нам сообщили, что вертолет не сможет пробиться сквозь пургу, по прогнозам буря уляжется только к утру. Мою группу разместили в административное здание неподалеку, в подобных случаях оно выполняло функции гостиницы, и надо сказать было для данных нужд прекрасно обустроено. После ужина, заметив, что буран поутих, мы решили узнать, не появились ли новые данные по нашему вылету, и направились к местному авиадиспетчеру, находившемуся в соседнем здании.

– Здравствуйте, мы бы хотели узнать по поводу борта №-14.

– Да, погода прояснилась, борт №-14 будет в районе получас.

– Отлично.

– Только вы полетите на семнадцатом, он будет через 2 часа.

– Можно узнать почему, ваше начальство сказало, что нас заберет ближайший вертолет. – Моя группа была вымотана, и я не мог не возмутиться.

Диспетчер провел рукой по волосам, громко выдохнул, по выражению его лица, было понятно, что он пытается подобрать слова, но это ему не особо удается. Молчание продолжалось около минуты, наконец, собравшись с мыслями, диспетчер сказал:

– Прошу прощения, но в связи с недавними событиями, ситуация требует срочного присутствия в головном офисе некоторых находящихся здесь сотрудников.

– Что же это за ситуация такая, что не может подождать пары часов?

Диспетчер опустил глаза, он явно не горел желанием, делится информацией, но видя нашу настойчивость, не мог не уступить.

– Понимаете – тихим голосом начал он, не поднимая глаз, – ситуация действительно неординарная, десять дней назад произошел трагический случай, один из наших сотрудников скоропостижно скончался, его тело было доставлено в морг города Усинска. Транспортировка покойного заняла много времени, логистика очень сложная, в общем, к месту погребения гроб доставили только вчера. Вскрыв герметичный ящик и подняв крышку …

Диспетчер остановился, достал из кармана платок, вытерев со лба крупные градины пота, прокашлявшись, продолжил:

– В компанию позвонил сотрудник занимающийся транспортировкой тела…

Диспетчер снова замолчал, встал со стула и подошел к окну, все находящиеся в комнате были заинтригованы, что же все-таки случилось, что такое страшное он ни как не может произнести. Диспетчер приоткрыл окно, сделал несколько глубоких вдохов, и повернулся к нам.

– Покойный воскрес.

– История действительно занятная – я снова беспардонно вмешался в повествование – такое не каждый день услышишь. Из объяснений, сразу приходит на ум – летаргический сон. Хорошо, что путь до дома занял столько времени, а то бы похоронили беднягу живьем. Материал действительно не плохой, думаю, и статья выйдет не хуже.

– Вы не поняли друг мой, было проведено вскрытие, установлена причина смерти, тело было забальзамировано!

– То есть как? Он действительно был мертв?

– Да, в это не просто поверить. Но эту же историю поведали мне и другие сотрудники компании, слово в слово.

Виктор сообщил мне координаты компании и фамилии сотрудников, с которыми мне стоило пообщаться. Он, безусловно, верил в то, что говорил. Сказать, что история меня заинтересовала – ничего не сказать, теперь время в поезде и для меня стало тянуться удручающе медленно. Я хотел поскорее добраться до цивилизации и заняться этим делом по-настоящему, тогда я воспринимал его не как чудо, а как сложную загадку, для которой именно я найду рациональное объяснение.

Глава третья

Яркие огни мегаполиса беспардонно ворвались в спящее купе. Я открыл глаза, соседнее место было пусто, по-видимому, мой попутчик сошел раньше. Поезд, вскоре остановился, мое долгожданное возвращение в столицу, наконец, состоялось. Два часа в пробках, подъезд, лифт, и вот я дома. Не раздеваясь, прохожу в ванную и включаю воду, достою из сумки ноутбук и блокнот, остальное отправляется в шкаф, терпеливо ожидать следующей поездки. Ванна наполнена, погружаюсь в ее теплые, целительные воды, и складывается устойчивое впечатление, что она скучала по мне также искренне, как и я скучал по ее керамическим объятиям. Часовое лежание в ванне стало для меня своего рода ритуалом, с очищением тела, очищаю разум, подвожу символическую черту под оконченным заданием, и готовлюсь взяться за следующее. Один час без мыслей, без переживаний – физическая и ментальная передышка перед очередным забегом.

Окончив водные процедуры, я принялся за работу. Отправил в редакцию статью, и стал изучать данные полученные от Виктора. В интернете действительно не нашлось ни одного упоминания данного события. Что-то тут явно не сходится, варианта два: либо все это приснилось моему попутчику в похмельном сне, либо кто-то очень заинтересован в том, чтобы эта история не увидела свет. Без труда найдя сайт указанной Виктором компании, я открыл электронную почту, и застыл. Что написать?

Здравствуйте, я журналист, не расскажете поподробнее, как ваш сотрудник спародировал Лазаря? Нет, нужно действовать тоньше, попробовать, для начала, разузнать имена сотрудников работавших водителями на данном участке, в нужный период времени, надеясь на то, что среди них окажется не много Владимиров, и фамилия нужного не Иванов или Петров. В любом случае, сотрудники подобной компании вряд ли с радостью пойдут на контакт, с представителем издания имеющего, скажем так, неоднозначную репутацию. Я решил задействовать ресурс, перед которым открываются любые двери. Мой одноклассник дослужился до заместителя прокурора одного областного центра, годы его работы в прокуратуре, ознаменовались нашим плодотворным, обоюдополезным сотрудничеством.

Я позвонил Михаилу, и попросил его отправить запрос от лица прокуратуры, а в качестве номера для связи, указать мой. Миша долго не соглашался, намекая на материальное вознаграждение, но все же согласился, прельстившись билетами на концерт одного небезызвестного исполнителя.

Начало было положено, я стал прорабатывать альтернативные варианты добычи информации, поездка на Ямал сразу попала в раздел «в крайнем случае». Почему я не спросил поподробнее, откуда родом Владимир? Поморская тайга, не самое узкое понятие, Архангельская область, Карелия, наверняка что-то еще. Знать бы какой район, русский север не то что бы густонаселен. Население Архангельской области составляет чуть более миллиона человек, учитывая, что площадь ее больше любой европейской страны это совсем немного. В двух крупнейших городах области сосредоточено больше половины всего населения, так что на периферии, чтобы сходить к соседу за солью, придется два раза в лесу переночевать. Найти на этих просторах крошечный поселок, не зная никаких дополнительных параметров просто невозможно. И так, наметились две первоначальные задачи, решение хотя бы одной из которых, почти гарантированно, приведет меня к цели:

Фамилия «воскресшего», (с учетом ее уникальности). Если вариант с Александром по какой-нибудь причине сорвется, буду действовать через морг, что-то мне подсказывает, что в Усинске их не больше одного.

Название населенного пункта, или хотя бы сузить диапазон поиска до района. Выудить нужную информацию из органов местного самоуправления будет уже делом техники.

На данном этапе, решения задачи № 2 возможно только через Виктора. Набрал его номер, аппарат оказался вне зоны действия сети, я оставил голосовое сообщение с вопросом: нет ли более точных сведений по месту проживания нашего восставшего из мертвых героя, или возможности эти сведенья где-нибудь почерпнуть.

Прошло не более часа, как от Михаила последовал ответный звонок.

– Куда ты влез?! – голос в трубке был явно взволнованный.

– В смысле? Ты отправил запрос?

– Отправил, на свою голову, и через десять минут всех согнали на срочное совещание, где под страхом смерти, через насильственные действия сексуального характер, руководитель нашей скромной организации, требовал выдать имя отправителя этого долбанного запроса.

– Я, правда, не знал, что все так серьезно, видимо дело действительно стоящее. Что тебе за это будет?

– Ничего, на меня никак не выйти, не первый год замужем, а вот твой номер в запросе, с этим как быть?

– Не волнуйся, номер тоже менее чем официальный, до меня тоже не добраться, не ты один такой ушлый.

– В общем, что бы ты там не капал, будь по осторожнее, вызвать такую реакцию у моего начальства способны только очень серьезные ребята.

Я повесил трубку, надежда на легкое решение хотя бы одной из задач улетучилась, придется рассмотреть вариант из разряда «в крайнем случае». Не успел я, толком насладится данной мыслью, как вновь зазвонил телефон. Номер был скрыт. Я опасался отвечать, но любопытство оказалось сильнее.

– У аппарата.

– Кто говорит?

– А кого бы вы хотели услышать?

– Это не важно, кем бы вы небыли, оставьте это дело.

– Какое дело? Я искренне не понимаю о чем речь.

– Поверьте мне, это в ваших же интересах, вы не найдете того что ищите.

Неизвестный повесил трубку. Вечер определенно перестал быть томным. Сказать журналисту, что рыть в данном направлении опасно, это как сказать курильщику, что курение убивает, это не вызовет ничего кроме самого жгучего желания. Решение принято, едим в тундру. Осталось только убедить в целесообразности данной поездки своего шефа, мероприятие пренеприятнейшее.

Глава четвертая

Расскажу немного о своем шефе, на которого я пятый год гну свою многострадальную спину. Совсем юная девушка с гордым именем Виктория, и самыми широкими полномочиями, доставшимися ей не в награду за упорный, каждодневный труд, а по старому доброму праву рождения. Увидев ее впервые, я был, без преувеличения, сражён, прекраснейшее создание, будто Микеланджело, Донателло и Пигмалион, вырезали в камне свое представление об идеальной красоте, и скульптура вышла столь совершенной, что изумленные боги, без промедления вдохнули в нее жизнь. Белоснежные волосы, огромные бирюзовые глаза, дивная улыбка с едва заметными ямочками, необычная острота жемчужных зубов, добавляла этой улыбке особого шарма, порой предавая ангельскому лицу, флер мистической кровожадности, чарующая сирена, влекущая на неминуемую гибель, вереницы кораблей. В тот момент казалось, что наш серый, пыльный мир ее попросту недостоин, я был готов отдать все, что осталось от моей души, за один ее нежный взгляд.

Такой эффект, правда, продержался не долго, хватило пятиминутного общения, чтобы понять: этот ангелочек – чистейшее, кристаллизованное зло. Все подчиненные питали к ней, искреннюю, всепоглощающую ненависть. Несмотря на свою хрупкую внешность, эта девочка умела по-настоящему вселить в человека страх, для этого, ей даже необязательно было говорить, достаточно было приспустить большие, круглые очки, и сидящий напротив военкор, бесстрашно встречавший все жуткие проявления самых кровопролитных кампаний, цепенел от леденящего душу ужаса. Любая оплошность, опоздание, некачественная на ее взгляд статья, могла с легкостью раскрутить маховик репрессий. Хоть все и точно знали, что она дочь и единственная наследница, ныне почившего создателя, и владельца медиаконгломерата в который входит и наша ненаглядная газета, многие сотрудники готовы были поклясться, что наша прелестная начальница появилась на свет божий, не иначе как отпочковавшись от сатаны. Помимо прозвища Сабрина, источником вдохновения для которого конечно послужило название сериала «Сабрина – маленькая ведьма», существовало с десяток гораздо менее безобидных кличек, которые даже в самой приватной беседе, неизменно произносились шепотом, и сопровождались компульсивными оглядками. В этой четко отлаженной тиранической структуре, с элементами апартеида, любая инициатива может быть жестоко пресечена, поэтому стоило тщательно продумать аргументацию, для своей командировки.

Я собрался с духом, и подошел к ее столу. Хотя у Виктории был свой роскошный кабинет, рабочие часы она, время от времени, предпочитала проводить за столом, находящимся в центре огромного офисного помещения, королева в центре улья, пристально следящая, как ее загнанные пчелки, пытаются внести свой крошечный вклад, в процветание ее благородного семейства. Маленькая ведьма прекрасно видела, что я стою напротив нее, но демонстративно меня не замечала. Я покашлял. Сабрина медленно подняла голову.

– Прежде чем ты что-нибудь вымолвишь, я дам тебе один совет, и попрошу тебя хорошо подумать над ним, он пожалуй должен стать твоим жизненным кредо: «Лучше молчать, и выглядеть полным идиотом, чем сказать слово, и развеять все сомнения».

– Мне в этом месяце…

– Я сказала, хорошо подумать – прервала мою речь Виктория, сопровождая слова фирменной, элегантной манипуляцией со своими очками.

– Я прекрасно вас понял, так вот, мне нужна еще одна командировка в этом месяце – решительно продолжил я, свое погребение.

– Нет – без промедления отрезала Сабрина.

– Дайте хотя бы обрисовать… – Виктория поднесла указательный палец к губам.

– Но мне…

– Тссс…– этот змеиный звук из ее уст прозвучал невероятно органично. Она сделала пару щелчков кнопками компьютерной мыши, и принтер изверг из себя несколько страниц, на которых был перечень проходящих в столице мероприятий.

– Декабрь, приближается новый год, богема будет плавать в шампанском, кататься с кокаиновых горок, и устраивать кровавые оргии. Самый сезон для твоих злобных, ядовитых статеек.

– График слишком плотный, боюсь я не смогу выкроить время на самоубийство.